VOI

« Aucun de mes sujets n'ira aujourd'hui se coucher sans souper (1). »

{Mémoires anecdot, )

Voix da peuple.

Un jour, àla Halle, après quelques mots échangés , une femme se hasarda à dire à Napoléon qu'il fallait faire la paix. «< La bonne, continuez de vendre vos herbes, reprit l'empereur, et laissez-moi faire ce qui me regarde; chacun son métier. »Et tous les assistants de rire et d'applaudir à son opinion.

Un autre jour, au faubourg Saint- Antome, entouré d'une immense multitude , parmi laquelle il se montrait trèsbonhomme , un des assistants osa l'interpel- 1er. « Est-il vrai , comme on dit, que les affaires vont si mal? — Mais, répondit 1 empereur, je ne peux pas dire qu'elles aillent trop bien. — Mais, comment cela fimra-t-il donc ? — Ma foi , Dieu le sait. — Mais comment ? Est-ce que les ennemis pourraient entrer en France? — Cela pourrait bien être, — et même venir ici , SI l'on ne m'aide pas. — Je n'ai pasun million de bras; je ne puis pas faire tout à moi seul. —Mais nous vous soutiendrons, direntun grand norabrede voix.— Allons, je saurais bien battre encore l'ennemi , et conserver toute notre gloire. — Mais que faut-il que nous fassions? — Vous enrôler et vous battre. — Nousle ferions bien, dit un autre, mais nous voudrions y mettre quelques conditions! — Eh bien! lesquelles? dites. — Nous voudrions ne pas passer la frontière. — Vous ne la passerez pas. — Nous voudrions, dit un troisième, être de la garde. — Eh bien ! va pour la garde. » Et les acclamations de retentir. Qes registres furent ouverts sur-le-champ, et plus de deux mille individus s'enrôlèrent dans la journée. En les quittant Napoléon regagnait lentement les Tuileries, pressé par cette multitude en désordre qui faisait retentir l'air de ses cris; lorsqu'il vint à déboucher sur le Carrousel , le tout fut pris pour une insurrection, si bien que l'on s'empressa de fermer les grilles. ( Mémorial de Sainte-Hélène, )

Vol de manuscrits.

On sait q\ie la plupart des écrits de

j.î.'^ 9'î!} '* pendant de la poule au pot d Henri IV, I

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Diderot, copiés souvent par des mains furtives , se vendaient manuscrits sous le manteau. La police, comme de raison, s'en prenait à lui. « On mêles a dérobés, » répondait-il ; et cette excuse était souvent très-réelle. Un jour qu'il était obligé d'y recourir encore , à la suite d'une longue conférence avec le garde des sceaux, ce magistrat lui dit : « Hé bien , monsieur, je vous défends d'être volé. »

(Barrière, Tableaux de genre et histoire.

Vol odieax.

En sortant de l'église Saint-Martindes-Champs à Londres , je vis une dame qui, en entrant, donnait une demi-guiuée à un pauvre aveugle qui demandait à la porte. Un homme assez bien paré suivait de près cette dame. Il tire un schelling de sa poche et demande , en le donnant à Taveugle, de lui en rendre un demi. L'aveugle lui donna ce qu'il venait de recevoir, croyant que ce qu'il avait reçu était justement un demi-schelling. ^

Ce larcin , pour lequel on devrait faire un mot tout neuf et plus fort que vol et sacrilège, me pénétra si profondément le cœur, par l'horreur que je conçus d'une action si lâchp , que je ne pus m'empècher de saisir celui qui le commettait. H avait l'épée au côté, et était fort bien nippé au reste : .c Quoi ! vous, scélérat, lui dis-je, uneépée ! » En même temps je l'arrache et laçasse sur le pavé. Je voulais le forcer de rendre la demi-guinée , l'aveugle criait de toute sa force : « 0 généreux inconnu f »

Le monde , qui s'assemblait en fouie , se rangeait plutôt du côté de ce malheureux que du mien , faute de savoir assez bien l'anglais. Je pris le parti le plus sage. Je demandai à être cônduil devant un juge à paix, dont les fonctions soni les mêmes que celles d'un commissaire de quartier à Paris. Le juge, après lui avoir exposé le fait, demanda à ce malheureux si c'était la nécessité qui l'avait porté à commettre cette lâcheté. Ce scélérat répondit que ce n'était qu'imposture '^ en même temps il tira une bourse pleine de guinées. — « Qu'on le fouille, répliquai-je : on trouvera du côté droit, dans la poche de sa culotte, la demi-guinée. m La pièce s'y trouva en effet. Le juge alors me demanda qui j'étais, où va d«csisë».x^^.

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chercher mon hôte , qui lui ayant assuré que j* étais tel que je lui avais dit, me remercia au nom de l'aveugle. Il me dit qu41 irait lui-même reporter à ce pauvre la demi-guinée qui lui avait été volée , et ordonna qu^on conduisît le misérable voleur à Newgate , qui est à Londres ce quepcut être à Paris le Ghâtelet ou la Conciergerie.

Le lendemain , le commissaire lit publier dans tous les écrits publics que quiconque avait donné une demi-guinée à Taveugle de l'église Saint-Martin-des- Champs , eût à s'annoncer pour déposer vérité en justice, pour raisons qui regardaient la police. Trois jours après la dame s'annonça. C'était la femme d'un riche bijoutier nommé Chenwitz.

C'est ainsi que se passa cette affaire , où l'on informa à toute rigueur contre le malheureux qui l'avait fait naître.

(Comte de Rantzau, Mémoires,)

Voleurs.

Un roi dit : « Je vole mes sujets. » Le ministre dit : « Je vole le roi. » Le tailleur : Je vole le ministre. » Le soldat : «Je les vole l'un et l'autre. » Le confesseur : K Je les absout tous quatre; )> cl le diable dit : « Je les emporte tous cinq. »

( Charles Perrault , Mémoires . )

M. Le Pérou ayant été attaqué par des voleurs dès les cinq heui-es du soir, dit : « Messieurs, vous ouvrez de bonne heure aujourd'hui. »

(Ménage.)

Sous Louis XIII, un maître des requêtes, nommé Bigot, avait un commis dont il laissait le gosier toujours à sec. Le pauvre diable s'avisa d'enlever les fers de devant à la mule de son maître , se les mit aux pieds, et alla dans la cave voler du vin. La femme de charge, bonne huguenote , qui avait entendu lire l'histoire de l'idole de Baal , avait semé de la cendre pour découvrir si l'on allait tirer son vin : elle pensa tomber de sou haut quand elle vit ces fers de cheval ou de mule marqués dans la cave.

( Tallemant des Réaux.)

Le marquis de Létorière était entré , plutôt pourmugueter que pour prier, dans l'église des Quinze-Vingts. Se sentant pressé, il se retourne vivement, comme prêt à donner une leçon :

« Monsieur, lui dit un de ceux qui se trouvaient le plus près de lui, voudriezvous bien vous tourner de l'autre côté ?

— Pourquoi donc , monsieur?

— Puisque vous me forcez de l'avouer, monsieur, c'est que je suis peintre , et mon camarade , qui est dans la tribune à gauche, chargé par une jolie dame de faire votre portrait, me fait signe sur l'attitude dans laquelle il voudrait vous saisir. »

Le marquis remarque en effet un homme auquel il semble servir de point de mire et qui paraît tenir un crayon. — 11 prend l'attitude la plus propre à développer ses grâces...

(c Monsieur, je vous suis bien obligé,* lui dit le quidam quelques minutes après : vous pouvez quitter cette position gênante; c'est fait.

— Oh ! oh ! on ne peut être plus leste. » S'il n'avait pas perdu beaucoup de

temps , il avait perdu sa bourse , sa montre, sa boîte et tout ce qu'il portait de bijoux.

( Colombey , Esprit des 'voleurs. )

Une dame du premier rang, étant à l'Opéra , jeta par hasard les yeux sur les bracelets d'une autre femme de qualité placée dans une loge voisine de la sienne, et parut les fixer quelques instants avec attention. Ces bracelets étaient entourés de magnifiques brillants. Un filou, bon observateur, sut mettre à profit cette circonstance. Il se présenta dans la loge de la dame qui possédait les diamants qu'il convoitait, et lui dit que la princesse qui était placée à quelque distance d'elle, désirait d'admirer de plus près la beauté d'un de ses bracelets. La dame ne fit aucune difficulté de lui en confier un, et il disparut aussitôt pour ne plus reparaître. La dame, étonnée de ne pas voir revenir son bracelet, envoya prier la princesse de le lui rendre , si elle l'avait assez examiné. 11 lui fut répondu qu'on ignorait ce qu'elle voulait dire. Elle ne douta point qu'elle n'eût été volée, et tâcha de se consoler en se disant qu'il lui restait au moins un bracelet.

^ue\awe%'\Qvirsanrès, un hommehabil|é

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en excQiptde police ïint lui dire que ie magistrat qui veille au bon ordre de la capiule avait recouvré ie bracelet perdu ; mai* qu'il ne pouvait le lui rendre qu'après l'avoir confronté avec l'autre. Il ne vint point à l'écrit de ta dame que le prétendu exempt n'était peut-être que son voleur déguisé; elle lui remit uns déGnnce ce qu'il élait venu chercher, et perdit ainsi pour toujours set deux bracelets (1).

' Galerie dt faHcUnne cour.)

Un moine se rendit il y a quelques jours (l3aoiltl7n)à Luurche;ilTeiicontr.a en chemin un inconnu avec lequel il entra eu conversation : il paraissait élre de lionne compagnie, cl racontait avec esprit toutes tories f aventures. Ayant appris du

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e qu'il était chargé des «in couvent, qui possédait ws auprès de Luzarche, cet homme

il dit ai

■l qniL

on,, plus

» Le chemin que vous long, j'en connais nn b« à travers la iové\. ■

Quand ils furent arrivés dans ce bois, l'homme descend, saisit le cheval du moine parla bride et lui demande son argent. Le moine répondit qu'il avait cru se trouver avec un bonnéte homme, et qu'on ne demande pasainsi la bourse aux gens. L'inconnu répandit qu'il ne s'agissait pas de discourir, et qu'il fallait laisser la bourse ou la vie. « Je ne puis, répliqua le moine, porter de l'argent sur moi ; mais si vous me voulez laisser descendre, pour que "aille trouver mon valet, je vous remettrai

mille frai

Le voleur laisse le moine mettre pied à terre; celui-ci va Irouier le valet, prend mille francs qui étaient dans une bourse ,. mais en même temps il se munit d'un pistolet, et te cache dans sa lai^e manche. Il revientauprés du voleur, et lui jette la bourse en disant : « Voilà l'argent. » Le voleur te baisse [lour la pren-

avec lui; ils trouvent le cadavre encore sur le sac d'argent par terre ; on le fouille, et on trouve dans la poche du voleur six sifOels de diverses grandeurs; on prit le plus grand, et on sifQa. Voilà qu'il accourt sur-le-champ dix autres voleurs armés ; ils se sontvigoureusementdéfendus; deu\ ont été tués et tous les autres arrêtés.

{Madame, ducheue d'Orléans, Correipondaii ce. )

Le marquis de Saint-Gilles était, au commencement de ce siècle, ambassadeur d'Espagne à La Haye, et il avait connu [larliculïérement dans sajcunesse le comlf de Moncade, grand d'Espagne, et l'un des plus riches seigneurs de ce pays. Quelques mois api es son arrivée à La Haye, il re^ut unelettredu comte, qui, invoquant son amitié, le priait de lui rendre le plus grand des services, n Vous savez, lui disail-il, mon cher marquis, le chagrin que j'avais de ne pouvoir perpétuer le nom de Honcade : il a plu au ciel, peu c!e temps après que je vous eus quille, d'eiBucer mes vrpui et de m'accorder un fils ; il a manifesté de bonne heure des inclinations dignes d'nn homme de sa naissance, mais le malheur a lait qu'il est Tolède de la plus

fameuse actrice des comèdieni ville. Ayant appris que la passion le transportait au point de vouloir épousi fille, et qu il lui en avait fait la pr illicite le roi pour

par écrit, j'ai i

enfermer. Mon

(T celte

Gis.

s dé-

prévenu l'effet, I enfui avec l'objet de sa passion. J'ignore depuis plus de sii mois où il ■ porté ses pas , mais j'ai quelque lieu de croire qu'il est à La Haye. »

Le comte conjurait ensuite le marquis, au nom de l'amitié, de faire les perquisitions les plus eiBCtespOUr le découvrir, et l'engager à revenir auprès de lui. ■ Il est juste, disait le comte, de faire un sort » la hlle , si elle consent à rendre le billet de mariage qu'elle s'est fait donner; et je vous laisse le maître de stipuler ses intérêts , ainsi que de fixer la somme nécessaire B mon fils pour te rendre dans un étal convenable 1 Uadrid. > Le comte joignait à cette lettre un signalement exact de son Gli et de sa maitresse.

Le marquis n'eut pas plutôt reçu cette lettre qu'il envoya dans tau>.«.«^«M>»Ja«^f^

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d'Amsterdam , de Rotterdam et de La Haye; mais ce fut en vain : il ne put rien découvrir. Il commençait à désespérer de ses recherches , lorsque l'idée lui vint d'y employer un jeune page français fort éveillé. Le page parcourut plusieurs jours tous les lieux publics sans succès; enfin, un soir, à la comédie, il aperçut dans une loge un jeune homme et une femme qu'il considéra attentivement ; et ayant remarqué que , frappés de son attention, le jeune homme et la femme se retiraient au fond de la loge, le page ne douta pas du succès de ses recherches. Au moment où la pièce finit , il se trouva sur le passage qui conduisait des loges à la porte , et il remarqua que le jeune homme , en passant devant lui et considérant sans doute rhabit qu'il portait, avait cherché « se cacher, en mettant son mouchoir sur sa bouche. Il le suivit sans affectation jusqu'à l'auberge appelée le Vicomte de Turenne, où il le vit entrer avec la femme; et, sûr d'avoir trouvé ce qu'il cherchait, il courut bien vite l'apprendre à l'ambassadeur.

Le marquis de Saint-Gilles se rendit aussitôt, couvert d'un manteau et suivi de son page et de deux domestiques au Vicomte de Turenne, Arrivé à celte auberge, il demanda au maître de la maison où était la chambre d'un jeune homme et d'une femme qui logeaient depuis quelque temps chez lui. Le maître d'auberge fit d'abord quelques difficultés de l'en instruire , s'il ne les demandait pas par leur nom. Le page lui dit défaire attention qu'il parlait à l'ambassadeur d'E.^pagne, qui avaitdes raisons pour parler à ces personnes. L'aubergiste dit qu'elles nevoulaientpoint être connues, et qu'elles avaient défendu qu'on laissât entrer chez elles ceux qui , en les demandant ne les nommeraient pas ; mais , par considération pour l'ambassadeur,, il indiqua la chambre, et le conduisit tout au haut de la maison dans une des plus vilaines chambres. Il frappa à la porte, qu'on tarda quelque temps à ouvrir ; enfin , après avoir frappé assez fort de nouveau, la porte s'ouvrit à moitié ; et, à l'aspect de l'ambassadeur et de sa suite, celui qui avait eutr'ouvert la porte voulut la refermer, disant qu'on se trompait. L'ambassadeur poussa fortement la porte , entra, et fit signe à ses gens d'attendre en dehors ; et, resté seul dans lu chambre , il

vit un jeune homme, d'une très-jolie figure , dont les traits étaient parfoitement semblables à ceux spécifiés dans le signalement. Avec lui était une jeune femme, belle , très-bien faite , et également ressemblante , par la couleur de ses cheveux, la taille et le tour du visage , à celle qui lui avait été décrite par son ami le comte de Moncade.

Le jeune homme parla le premier, et se plaignit de la violence qu'on avait employée pour entrer chez un étranger qui est dans un pays libre , et qui y vivait sous la protection des lois. L'ambassadeur lui répondit en s'avançant vers lai pour Tembrasser : « Il n'est pas question ici de feindre , mon cher comte ; je vous connais, et je ne viens point ici pour vous faire de la peine, ni à cette jeune dame, qui me paraît fort intéressante. » Le jeune homme répondit qu'on se trompait; qu'il n'était pas comte , mais fils d un négociant de Cadix; que celte jeune dame était son épouse, et qu'ils voyageaient pour leur plaisir.

L'ambassadeur jetant les yeux sur la chambre , fort mal meublée , dans laquelle était un seul lit , et sur le bagage trèsmesquin qui était jeté çà et là. « Est-ce ici , mon cher enfant, permettez-moi ce titre qu'autorise ma tendre amitié pour monsieur votre père , est-ce ici que doit demeurer le fils du comte de Moncade ? » Le jeune homme se défendait toujours de rien entendre à ce langage. Enfin, vaincu par les instances de l'ambassadeur, il avoua en pleurant qu'il était le fils de Moncade, mais qu'ilne retournerait jamais auprès de son père s'il fallait abandonner une jeune fem me qu'il adorait. La femme, fondant en larmes, se Jeta aux genoux de l'ambassadeur en lui disant qu'elle ne voulaitpoint être cause de la perte du comte de Moncade ; et sa générosité, ou plutôt son amour, triomphant de son propre intérêt, elle consentait, pour son bonheur disaitelle à se séparer de lui. L'ambassadeur admire un si noble désintéressement. Le jeune homme s'en désespère, fait des re* proches à sa maîtresse, et ne veut point, dit-il, l'abandonner. L'ambassadeur lui dit que l'intention du comte de Moncade n'est point de la rendre malheureuse; et il annonce qu'il est chargé de lui donner une sommeconvenable pour qu'elle puisse retourner en Espagne , ou vivre dans tel endroit qu'elle voudra. La noblesse de

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ses sentiments et la vcritc de sa tendresse lui inspirent , dit-il , le plus grand intérêt, et rengagent à porter aussi haut qu'il soit possible , pour le moment, la somme qu*il est autorisé à lui donner ; et , en conséquence, il lui promet dix mille florins (environ trente mille francs), qui lui seront comptés au moment où elle aura remis l'engagement de mariage qui lui a été fait ; et que le comte de Moncade aura pris un appartement chez l'ambassadeur, et promis de retourner en Espagne. La jeune fenune a l'air de ne pas faire atlen- 1 tion à la somme , ne songe qu'à son amant, à la douleur de le quitter ; qu'au sacrifice cruel auquel la raison et son propre amour l'obligent de souscrire. Tirant ensuite d'un petit portefeuille la promesse de mariage signée du comte : n Je connais trop son cœur, dit-elle, pour en avoir besoin. » Elle la baise avec une espèce de transport plusieurs fois , et la remet à l'ambassadeur, qui reste surpris de tant de grandeur d'âme. 11 promet à la jeune femme de s'intéresser à jamais à son sort, et assure le comte que son père lui pardonne. Craignant que l'amour ne reprenne pendant la nuit tout son empire, et ne triomphe de la généreuse résolution de la dame, il presse le jeune comte de le suivre à son hôtel. Les pleurs, les cris de douleur que cette cruelle séparation occasionne sont difficiles à exprimer, et touchent sensiblement le cœur de l'ambassadeur, qui promet sa protection à la jeune dame. Le petit bagage du comte ne fut pas embarrassant à porter; et il se trouva installé, le soir, dans le plus bel appartement de l'ambassadeur.

Leiendemainde cette heureuse journée, le jeune comte voit arriver, à son lever, tailleurs, marchands d'étoffes, de dentelles, etc.; et il n'a qu'à choisir. Deux valets de chambre et trois laquais sont dans son antichambre. L'ambassadeur montre au jeune comte la lettre qu'il vient d'écrire à son père, dans laquelle il le félicite djavoir un fils dont les sentiments et les qualités répondent à la noblesse de son sang, et il lui annonce son prompt retour. La jeune dame n'est point oubliée; il avoue devoir en partie à sa générosité la soumission de son amant, etne doute point que le comte n'approuve le don qu'il lui a fait de dix mille norins. Cette somme fut remise le même jour à cette noble et intéressante personne, qui netarda pasàpartir.

Les préparatifs pour le voyage du comte étaient faits : une garde-robe magnifique, une excellente voiture furent embarquées à Rotterdam sur un vaisseau faisant voile pour la France , et sur lequel fut arrêté le passage du comte, qui de ce pays devait se rendre en Espagne. On remit au jeune comte une assez grosse somme d'argent à son départ , et des lettres de change considérables sur Paris ; et les adieux de l'ambassadear furent des plus touchants.

L'ambassadeur attendait avec impatience la réponse du comte de Moncade , et , se mettant à sa place , jouissait du plaisir de son ami. An bout de quatre mois il reçut cette réponse si vivement attendue , et l'on essayerait vainement de peindre la surprise de l'ambassadeur en lisant ces paroles :

a Le ciel ne m'a jamais, mon cher marquis , accordé la satisfaction d'être père ; et, comblé de biens et d'honneurs, le chagrin de n'avoir pas d'héritiers, et de voir finir en moi une race illustre, a répandu la plus grande amertume sur ma vie. Je vois avec une peine extrême que vous avez été trompé par un jeune aventurier, qui a abusé de la connaissance qu'il a eu de notre ancienne amitié. Mais Votre Excellence n'en doit pas être la dupe.

C'est bien véritablement le comte de Moncade que vous avez voulu obliger : il doit acquitter ce que votre généreuse amitié s'est empressée d'avancer pour lui procurer un bonheur qu'il aurait senti bien vivement. J'espère donc, Mouirur le marquis, que votre Excellenct ne fera nulle difficulté d'accepter la remise de trois mille louis de France, dont elle m'a envoyé la note. »

( M™* du Hausset , Mémoires.)

L'audace avec laquelle Poulailler exploitait Paris détermina le lieutenant de police à mettre sa tête à prix : il assembla ses agents, et promit cent pistoles et de plus une place de deux mille livres de revenu à qui s'emparerait de Poulailler et le lui amènerait.

Or, un matin, M. Hérault venait de déjeuner, lorsqu'un laquais annonce M. le comte de Villeneuve.

« Faites entrer, » dit le lieutenant de police.

Un personnage se çrésede a^\^ 'ML'^ù».

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