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l'avaient sue. II rapporte que ses parents, n'en pouvant rien tirer durant ses premières années, avaient pris le parti, soit pour l'employer à quelque chose, soit pour lui faire honte et aiguillonner sou amour-propre, de le placer dans la bassecour sur son petit fauteuil, une verge à la main, de lui donner la direction des dindons, et de Tassimiler en quelque sorte, par sa puérile royauté, à cette volatile ignoble et stupide.

(Galerie de V ancienne cour, )

lientenr de traTail.

Il fallait du temps à Malherbe pour mettre une pièce en état de paraître. On dit qu'il fut trois ans à faire l'Ode pour le premier président de Verdun, sur la mort de sa femme, et que le président était remarié avant que Malherbe lui eût donné ces vers (1).

(Tallemant des Beaux, Histor.)

Vaugelas travailla trente ans, comme Chapelain, non à une épopée, mais à une version de Quinte-Curce, qu'il changeait et corrigeait sans cesse, et qu'il eut l'intrépide constance de refaii*e en entier, lorsque les traductions de d'Ablancourt, qui parurent dans l'intervalle, l'eurent éclairé sur les défauts de la sienne. Quand Chapelain et Conrart revirent cet ouvrage pour le mettre au jour, ils trouvèrent chaque période traduite, à la marge, en cinq ou six façons différentes, presque toutes aussi bonnes les unes que les autres, si bien qu'ils furent très-embarrassés pour choisir. Ils mirent trois autres longues années à faire leur choix, et lorsqu'il fut fait, Patru s'avisa de retrouver une autre copie, toute différente encore, d'après laquelle il en donna une édition spéciale. Combien Vaugelas avait-il donc essayé de versions ? L'esprit s'y perd. Aussi méritat-il que Balzac, le grand consccrateur des renommées, écrivît en son style précieux : a L'Alexandre de Philippe est invincible, et celui de Vaugelas est inimitable. »

(V. FoniTiel, Histoire des 40 Fauteuils.)

(i) Suivant Balzac, en une de ses leUres, Malherbe prétendait que quand on avait fait cent vers ou deux feuilles de prose, il fallait se reposer dix ans. Il dit aussi que le bonhomme barbouilla une demi-rame de papier pour eorrigerune seule s tance.

fjettres (Utilité des).

On disait devant M. Villemain, pair de France et ministre de l'instruction publique : « Les lettres mènent à tout. — Oui , dit-il , à condition de les quitter. »

liépreux.

Un voyageur , se trouvant dans la solitude, entendit tout à coup une voix fraîche et vibrante. 11 fut curieux de connaître celui qui chantait si bien. Il s'approcha , et vit un lépreux dont le corps tombait en lambeaux. Saisi d'étonnement, le voyageur lui demanda comment, en une si triste position , il avait le courage de chanter : a Je chante,, lui dit le lépreux, parce que je vois la méchante muraille de mon corps, qui me sépare de mon Dieu, s'en aller par morceaux. »

(Le R, P. Cachupin, Vie du P. Dupont.)

liellres de cachet.

Dans mon enfance on m'a raconté la triste aventure d'une jeune bouquetière, remarquable par sa beauté; elle s^ appelait Jeauneton.

Un jour M. le chevalier de Coigny la rencontre, éblouissante de fraîcheur et brillante de gaieté ; il l'interroge sur la cause de cette vive satisfaction. « Je suis bien heureuse, dit-elle ; mon mari est un grondeur, un brutal ; il m'obsédait : j'ai été chez M. le comte de Saint^Florentin ; madame S***, qui jouit de ses bonnes grâces, m'a fort bien accueillie, et pour dix louis je viens d'obtenir une lettre de cachet qui me délivre de mon jaloux. »

Deux ans après, M. de Coigny rencontre la même Jeanneton, mais triste, maigre, pâle, jaune, les yeux battus.

« Eh! ma pauvre Jeanneton, lui dit-il, qu'étes-vous donc devenue? On ne vous rencontre nulle part, et, ma foi ! j'ai eu peine à vous reconnaître. Qu'avez-vous fait de cette fraîcheur et de cette joie qui me charmaient la dernière fois que je vous ai vue ? — Hélas ! monsieur, répondit-elle, j'étais bien sotte de me réjouir. Mon vilain mari, ayant eu la même idée que moi, était allé de son côté chez le ministre, et le même jour, par la même entremise, avait acheté un ordre pour m'eofermer, de sorte qu'il en a coûté vingt

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louis à notre pauvre ménage pour nous faire réciproquemeat jeter en prison. > (Ségur, Mémoiret.)

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Un intendant de grande maison était devenu amoureux d'une pâtissière de la rue de l'Université. Le pâtissier était un bon homme, qui regardait de plus près à son four qu'à la conduite de sa femme. Si ce n'était pas sa jalousie , c'était son ' assiduité qui gênait les deux amants. Que firent-ils pour se délivrer de cette contrainte ? L'intendant présenta à son maître un placet où le pâtissier était traduit comme un homme de mauvaises mœurs , un ivrogne qui ne sortait pas de la taverne, un brutal qui battait sa femme, la plus honnête et la plus malheureuse des femmes. Sur ce placet il obtint une lettre de cachet, qui fut mise entre les mains d'un exempt, pour l'exécuter sans délai. Il arriva par hasard que cet exempt était l'ami du pâtissier. Ils allaient de temps en temps chez le marchand de vin ; le pâtissier fournissait les pâtés, l'exempt payait la bouteille. Celui-ci, muni delà lettre de cachet, passe devant la porte du pâtissier et lui fait le signe convenu. Les voilà tous les deux occupés à manger et à arroser les petits pâtés ; et l'exempt demandant à son camarade comment allait son commerce? — Fort bien. — S'il n'avait aucune mauvaise affaire ? — Aucune. — Gomment il vivait avec se» parents , ses voisins et sa femme ? — En amitié et en paix. — « D'où peut donc venir, ajouta l'exempt, l'ordre de t'arrôter? Tiens, lis.. . w Le pâtissier lut et pâlit. L'exempt lui dit : a Rassure-toi $ avisons seulement ensemble à ce que nous avons de mieux à faire pour ma sûreté et pour la tienne. Qui est-ce qui fréquente chez toi ? — Personne. — Ta femme est coquette et jolie? — Je la laisse faire à sa tête. — Personne ne la couche-t-il en joue ? — Ma foi, non, si ce n'est un certain intendant qui >ient quelquefois lui serrer les mains, et lui débiter des sornette^; mais c'est dans ma boutique, devant moi, en présence de mes garçons, et je crois qu'il ne se passe rien entrceux qui nesoiten toutbieneten tout honneur. — Tu es un bonhomme! — Cela se peut , maû le mieux de tout point est de croire sa femme honnête, et c'est ce que je fais. — Et cet intendant , à qui est-il? — A M. de Saint-Florentin. —

Et de quels bureaux crois-tu que vienne la lettre de cachet? — Des bureaux de M. de Saint-Florentin , peut-être. — — Tu Tas dit. — Oh ! manger ma pâtisserie, caresser ma femme et me faire enfcimer, cela est trop noir, et je ne saurais le croire ! — Tu es un bon homme ! Depuis quelques jours, comment trouves-tu ta femme ? — Plutôt triste que gaie. — Et l'intendant, y a-t*il longtemps que tu ne l'as vu? — Hier, je crois ; oui, c'était hier. — N'as-tu rien remarqué? — Je suis fort peu remarquant, mais il m'a semblé qu'en se séparant ils se faisaient quelques signes de tête, comme quand 1 un dit oui et que l'autre dit non. — Quelle était la tête qui disait oui? — Celle de l'intendant. — Ils sont innocents ou ils sont complices. Écoute, mon ami , ne rentre pas chez toi ; sauve-toi en quelque lieu de sûreté, au Temple, dans l'Abbaye (1), où tu voudras, et cependant laisse-moi faire... »

Le troisième jour, sur les deux heures du matin, on vient avertir l'exempt qu'on avait vu un homme, le nez enveloppé dans un manteau, ouvrir doucement la porte de la rue et se glisser dans la maison du pâtissier. Aussitôt l'exempt, accompagné d'un commissaire, d'un serrurier, d'un fiacre et de quelques archers, se transporte sur les lieux. La porte est crochetée, l'exempt et le commissaire montent à petit bruit. On frappe à la chambre de la pâtissière : point de réponse ; à la troisième fois on demande du dedans :

« Qui est-ce? — Ouvrez. — Qui est-ce?

— Ouvrez, c'est de la part du roi I — Bon, disait l'intendant à la pâtissière avec laquelle il était couché, il n'y a point de danger : c'est l'exempt qui vient pour exécuter son ordre. Ouvrez , je me nommerai , et il se retirera ; tout sera fini. » La pâtissière en chemise ouvre et se remet dans son lit. L'exempt : « Où est votre mari ?» — La pâtissière : « Il n'y est pas. » — L'exempt , écartant le rideau : « Qui est-ce qui est donc là? » — i'i/itendant : « C'est moi ; je suis l'intendant de M. de Saint-Florentin. — Vous mentez, vous êtes le pâtissier, car le pâtissier est celui qui couche avec la pâtissière. Levez-vous, habillez-vous, et suivez-moi. » Il fallut obéir; on le conduisit ici. Le ministre, instruit de la scélératesse de

(i) C'élaWnl des Vvcux à« ItaLivtVvV-c .

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