MOB

CIniîrurB reprises : » Ah I le iiaiivir ammel quelle perte! c'était le plus bel esprit de la France. > Puis il ajouta avec u gaielé ordinaire : « Au moins, mon- (ieur, TOUS me lépondez de voire uau- Telle? •

{ Mimoirei'anecdotiqiiei,

Hortd'BB roi.

PeitODOe n'ignore avec quelle grandrui' d'ime Louis XIV vit approcher la morl.

Il donna IraitquîUemeut ki ordres «ur lieaueoupde choses, et même lur sa pompe hiDèbre. Il dit a madame de Mainteuan dans ees derniers moments : « J'avais cru qu'il était plus difficile de mourir, » rt à ses domestiques : « Pourquoi pleurez- Tous ? M'avei-vous cru immortel ? »

Mort héroïque.

Un Grec mourut debout, tout percé île flèches, i la bataille de Marathon , et il w tint droit après sa mort, soutenu des flèches qui le perdaient de toutes parts. (L'abbé Bordelon, DlivtsiU'i curieuse,.)

Hort préauitnrée.

H. d'Elboeuf mourut igé de soixante et nnaus, et il disait :« Faut-il que je meure

(Tatlemantdrsltéaui.)

i tête cassée d'uu

a en parlait devant

le femme, et comiae on voulait excitrr

sa compassion, on lui dit qu'il n'avait que

vingt ans : ° Ah ! monsieur, s'écria-t-elle,

le bel Age pour élre tué ! »

i^rUq»:«kna.)

Mort mbilc.

Le régent, Philippe d'Orléans , venait de donner audience. En eulranldans son cabinet, il aper^t madame U duchesse dePbalaris, sa maîtresse; il lui dit: ■> Entrez, je suis bien aise de vous voir, vous m'égaj'erez avec vos contes; j'ai grand mal à ta tite. <■ A peine furenl-ils seuls, qu'il se trouva mal, et resta sans mouvement et uni connaissance. Cette dame, ctEmjéCjapiieli du tecoai'S : on ne put lui

MOR 10

Fil administrer aucun elllcacemcnt; il e [lira entre sps bras : ce aui fit dire à i Çaretier étranger, que « le duc d'Orli'-a était mort assisté de sou confesseur o

(,G«Uriedi l'an

ISorl

«,ur.)

Claudine, la veuve de Guillaume Coletet, buvait comme un lemiilier , et enGn HIe creva pour avoir trop bu; et comme :tle ne fat malade que quelques heures, 'ela causa un plaisant effet , car, pour es- Toqiier Furclièie, trois ou quatre jours levant lamort, elle alla lui demander de [iioi faire enterrer sa mère, qui se portait lien, et quand la mère vint lui demander de |uoi taire enterrer sa fille : " Vous vous

lui dit-il, c'est vous qui èles

non pas elle. .

(Talleu.antdejII,Mu.v)

Dans le faiiliuiiig Saiiit-Germaiu , rue Saint-Dominique , viiail aiec sa gouver-

la passion de l'avarice , et son unique

C'aisir était d'accumuler touis sur louis. n jour qu'il était allé a la campagne pour quelque temps, ayant laissé sa ménagère chez lui, se présentent des ^iiirfnim en robe, rabat, etc. Ils frappent : la goiivername ouvre{ ils lui déclarent que son

les scellés. La pauvre femme, lontc interdite, se livre à sa douleur. (Cependant, après avoir annoté les gros meubles , ils demandent les cleb des armoires. Ajant trouvé dans le secrétaire un magot en or de 18,000 livres; ils requièrent la bonne damede se cliai^rde celte somme, suivant l'usage; elle témoigna une répugnance <|ue leur intention était de faire naître :

on lui dit qu'on va lui donner une déchai^ et dresser procès-verbal comme quoi H. le commissaire restera cliai'r^é de cet objet, ainsi que des bijoux, ai-genterie, etc., qu'il n est pas prudent de laisser sous les scellés...

Leur coup fait, ils expédient promplcmcQt le reste de cette comédie, et prennent congé de la gouvernante, en la déclarant gardienne, en lui donnant queltjuc argent comptant, et eu l'cxliortant à se cuusuUi'.

MOR

MOR

A quelques jours de là, le maître revient et frappe à sa porte. La gouvernante ouvre et referme brusquement, en faisant un signe de croix ; elle croit voir un revenant. Le vieillard ne sait ce que cela veut dire : il frappe de nouveau , et les voisins accourent au bruit. Ils ne sont pas moins effrayés que la gouvernante ; cependant les plus hardis entrent en pourparler : le prétendu revenant ne conçoit rien à Thistoire qu'ils lui font. La porte s'ouvre enfin une seconde fois : il demande à sa ménagère Texplication de ce mystère. Elle raconte tout ce qui s'est passé, et lui fait voir les scellés. Le premier soin du bon homme est de courir à son secrétaire. Elle lui déclare qu'il n'y trouvera plus d'argent, que la justice prétendue s'est emparée de tout. Le vieil av^re juge à l'instant qu'il est volé, et se livre à tout le désespoir qu'on peut imaginer.

( Mémo ires 'anecdotes,)

M. de Saint-André , mort lieutenant général, employé à Strasbourg, s'étant embarqué dans une voiture publique pour levenir à Paris , y lia connaissance et amitié avec un jeune homme, qui faisait même route que lui. Ce M. de Saint- Andi*é était un grand homme d'une belle iigure, qui avait l'air fort-austère, ne riait jamais , extérieur qui ajoutait infiniment de piquant aux idées gaies, aux extravagances dont il était sans cesse occupé .

Compagnon de voyage d'un jeune homme à peu près de son âge, ils causèrent mutuellement de leurs familles et de ce qui pouvait les intéresser. M. de Saint-André apprit de son nouvel ami qu'il était actuellement en chemin pour épouser en arrivant à Paris une riche héritière, fille unique d'un ami intime de son père. Il fut parfaitement mis au fait et de la famille de son nouvel ami et de celle de sa prétendue. Ce jeune homme n'étant occupé que de son objet, en parlait incessamment, et n'omettait aucun détail.

Ce genre de conversation conduisit les deux amis jusqu'à Paris. Ëtant arrivés , ils furent chercher un logement commun. A peine s'y établissaient-ils qu'il prit à l'ami de M. de Saint-André une colique de miserere f qui , toujours augmentant, malgré tous les secours qu'on s'empressait

à lui donner, le mit au tombeau en moins de deux heures de temps.

M. de S^int-André, attendri du sort de ce malheureux jeune homme, n'ayant pu le sauver, crut qu'il fallait s'acquitter des devoirs qu'exigeait de lui la circonstance. En conséquence, sachant que le défunt était attendu le matin même chez son futur beau-père, il se munit de tous les papiers qu'il trouva dans ses poches, de son portefeuille , et s'achemina pour se rendre chez le beau-père, afin de lui remettre ses papiers et de l'instruire de ce qui était arrivé.

Les domestiques, avertis de l'attente d'un gendre et voyant un jeune homme inconnu se présenter, ne doutèrent point que ce ne fût celui qu'on attendait, et coururent l'annoncer comme tel au maitra de la maison, qui, de son côté, accourut au-devant de M. de Saint-André, le serra dans ses bras, et sans lui donner le temps de lui parler, l'entraîna dans sa chambre, et le présenta comme gendre, à sa femme, et à sa fille comme mari.

M. de Saint- André ne résista point à l'idée d'être tout cela et d'en tirer parti pour son amusement. H joua parfaitement son personnage. U remit au beau -père et à la belle-mère les lettres dont le défunt était chargé pour eux , et étant instruit à fond, il repondit parfaitement à toutes les questions qu'on lui fit. Il réussil

mois

avec complaisance la belle iigure que la nature lui avait donnée. On vint avertir que le dîner était servi. M. de Saint- André fut placé auprès de sa prétendue.

Le dîner fini , et le café pris , la conversation devint plus.sérieuse. On parla d'arrangement, et l'on entra dans tous les détails qui regardent un nouveau ménage qui s'établit. Au plus fort de la conversation, M. de Saint-André se leva, et prenant son chapeau fit mine de s'en aller. « Où allez- vous donc ? lui dit le beau-père. — J'ai, répondit-il, une affairequi m'oblige de vous quitter. — Comment? quelle affaire pouvez-vous avoir dans une ville où vous venez pour la première fois, et où vous ne connaissez personne? — Tout cela est vrai ; mais il n'en est pas moins vrai qu'il faut absolument que je m'en aille. — Ah ! je \ois ce que c'est : vous voulez aller chercher de l'argent chez un banquier. Premièrement, vous croyez bien

L/Vt«,VrO a\/0 ^^4X/Ot,l^^ftl«V M*-! VMMA SUA «A«* Mm «%/VB%7—

it principalement auprès de la jeune deloiselle, qui, du coin de l'œil, détaillait

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que je ne vous en laisserai pas manquer. — Non, ce n'est poiut cela du tout. C*est quelque chose où ma présence est absolumeut nécessaire. »

Tout en parlant, M. de Saint-André marchait toujours du côté de la porte. 11 se trouva dans Tantichambre, où le beaupère Tavait suivi. « Maintenant que nous sommes seuls, continua M. de Saint-Andrâ, et que ces dames ne peuvent nous entendre »9 je vous dirai que ce matin, fort peu de temps après être arrivé, il m'est survenu un accident. J'ai été attaqué d'une colique dont je suis mort. J'ai donné parole pour être enterré à six heures : vous sentez que je ne puis me dispenser du rendez-vous ; et que n'étant point connu dans ce pays, où je débute, si je manquais d'exactitude ce serait me donner un vernis de légèreté qui pourrait me faire du tort. »

Ou se représentera facilement l'étonnément avec lequel le beau-père écoutait M. de Saint-André. L'idée parut tellement extravagante, qu'il rentra dans la chambre en riant si fort qu'il eut beaucoup d» peine à apprendre à sa femme et à sa petite fille ce qui lui paraissait si plaisant. Tout en s'entretenant de cette plaisanterie, six heures sonnèrent, même sept; on commença à s'étonner de ne point yoir revenir le jeune homme. A sept heures et dumie passées, le beau-père s'impatientant , envoya à l'hôtel savoir ce qu'il était devenu. Le domestique chargé de la commission Tayaut demandé sous sou véritable nom, les gens de l'hôtel lui dirent qu'il était arrivé à neuf heures du matin, qu'il était mort sur les onze, et qu'on l'avait enterré à six du soir. 11 serait difûcili; de rendre la surprise où cette réponse jeta le beau-père, sa femme et leur fille. L'histoire finit là, et n'apprend point si cette famille fit d'autres perquisitions et à quoi elles aboutirent (l).

(Baron de Bezeuval , Mémoires.)

(x) Cette anecdote fait songer à une foule d'autres plus sérieuses. Les histoires de gens bien portants qui se sont crus mort? ou se sont fait passer pour tek ne sont pas rares et ont inspin'; plnsienr* comédies à notre vieux théâtre. On sait que le fils du grand Condé, entre autres bizarreries, avait fini par se croire défunt, d'où il conduxït qu'il ne devait plus manger. On ne parvint à le décider à prendre de la nourriture qu'en faisant apparaître devant loi des gens couverts de linccob, qui se mirent à table et dévorèrent cha

h CT. ^'AyECUOŒS. — T. il*

Avant que le due de Hoquelaure ne fût fait duc, un jour qu'il pleuvait très-iort, il dit à son cocher de le conduire au Louvre, où personne ne pouvait entrer en voiture , si ce n'est les ambassadeurs, les princes et les ducs. Lorsqu'il vint à la porte, on demanda : « Qu'rst-re.^ » 11 répondit ; « C'est un duc. — Quel duc? » demanda la sentinelle. — « Celui d'Épernon, » W pondit-il. — « Lequel? »» — « Le dernier mort )>, dit-il. Alors on le laissa passer.

(Madame, duchesse d'Orléans, Correspondance. )

Un provincial, à la messe du roi, piessait de questions son voisin : « Quelle est cette dame ? — C'est la reine. — Celleci ? — Madame. — Calle-la, là? — La comtesse d'Artois. — Cette autre ? » L'habitant de Versailles, impatienté , lui répondit : « C'est la feue reine. »

(Chamfort.)

Un amateur de spectacles allait, dit-on, au Théâtre-Français tous les soirs sans rien payer. C'était le temps où l'on jouait ({uelquefois à ce théâtre des pièces de Waflard, mort depuis quelque temps.

L'homme, devant le contrôle, disait négligemment î « Feu Waflard, » et du pas le plus assuré il allait prendre place à une stalle d'orchestre. Ou préiend que ce manège a duré plusieurs années.

Vers 1835, des rapins, restés inconnus, avaient couvert les murs de Paris, de la France et même de l'étranger de cette légende cabalistique : Créaeville voleur. Cinq amis, non des peintres, mais bien des hommes de sciences, de lettres, d'État, du barreau et du monde, renouvelèrent la charge , et prirent un autre nom pour plastron. Leur victime fut M. Duponchel, ledirctteur de l'Opéra. Partout où surgissait un mur,

cun comme quatre. Les journaux ont raconté ({ue M. le procureur général Oupin s'était mis la même fantaisie en tête pendant sa dernier*? maladie, et qu'après avoir demandé et hu «l'un tiait un grand verre d'eau, il s' écria ; «> \«i\.\:4. lin mort bien aVlcxà \ »

MOR

MOT

ou vit apparaître y comme au festiu de Balthasar, cette inscription tumulaire :

feu Duponchel! Il y avait des feu Duponchel éciits avec des lettres énormes , jaunes, blanches, rouges, jusqu'au sommet des éditices les plus élevés. Créde' ville "voleur avait baissé pavillon devant feu Duponchel,

La mystification fut poussée très-loin.

Un beau jour, voilà le tableau que présente la cour de l'Opéra, rue Grange- Batelière. Des employés des pompes funèbres tendent la grande porte et dressent un catafalque. La besogne terminée , ils entrent dans la cour et se trouvent face à face avec un monsieur, moitié homme, moitié lorgnon , qui sortait précipitamment.

« Monsieur, lui dit l'un d'eux, voudriez-vous nous dire où nous pourrons trouver le corps? — Quel corps? — Le corps de M. Duponchel, parbleu ! — Le corps de M. Duponchel ! s'écrie le monsieur, stupéfait. — Oui, du défunt. — Je suis défunt ? — Vous, non ; mais M. Duponchel. — Mais Duponchel, c'est moi. — Vous? — Moi! — M. Duponchel, direc-, teur de l'Opéra ! — Lui-même. — Alors, si vous êtes M. Duponchel, mon devoir est de vous enterrer. — M'enteri*er ! un instant, mon cher... »

L'affaire s'échauffait ; les croque-morts prenaient la mouche. M. Duponchel riait comme un fou de ce qu'il croyait un quiproquo , quand il se vit aborder par plusieurs invités qui arrivaient tout de noir habillés et porteurs de figures de circonstance. A son aspect, c'est un cri unanime, cri d'étonnement et de stupeur.

<c Quoi I c'est vous, mon cher Duponchel, vous n'êtes donc pas mort? s'écrie Yatel, le futur directeur du Théâtre- Italien. — Tu quoque^ ô Vatel ! — Si vous n'êtes pas mort, que signifie cette lettre de faire part que j'ai reçue hier? »

Les assistants, en chœur :

« Voici nos lettres! voici nos lettres ! »

Pendant cette explication, la cour s'était peu à peu remplie de gens qui venaient pieusement rendre les derniers devoirs au directeur de l'Opéra. On finit pourtant par comprendre qu'il devait y avoir là-dessous une plaisanterie un peu corsée, et que le mieux était d'en rire. M. Duponchel n'avait pas attendu jusquelà pour s'en amuser. Il oassa en revue

tout le personnel de ses obsèques, qui ne s'attendait guère à le trouver si souriant et si gai ; il donna cent, deux cents, ciuq cents poignées de main ; et cette journée, qui semblait devoir se passer au Père-Lachaise, se termina par un excellent dîner, où M. Duponchel prouva qu'il n'avait nulle envie de se faire enterrer, pas même sous la table. Il n'y eut qu'un mécontent, un seul, M. Maillot, le bonnetier de l'Opéra, mortel célèbre qui a donné son nom aux inexpressibles que portent le3 danseuses. M. Maillot se i-etira de fort mauvaise humeur, se plaignant d'avoir été dérangé pour rien. A partir de ce jour-là M. Duponchel perdit l'estime de M. Maillot ; il eut tort, sans doute, de ne pas donner satisfaction à cet homme vénérable , ce qui fut cause que le rancunier Maillot jura qu'il ne mettrait de sa vie les pieds qu'à un seul enterrement, le sien, et le brave homme a tenu parole plus tôt qu'il ne le supposait.

« J'ai perdu ma journée, disait-il avec aigreur à M. Duponchel, en parodiant, sans le savoir, le mot de Titus, i— Mais j 'ai gagné la mienne, » répondait M. Duponchel.

Restaient les croque-morts, qui partageaient la mauvaise humeur de M. Maillot ; ils avaient bien plus réellement encore perdu leur journée. Jaloux de conserver l'incognito, les auteurs de la mystification avaient eu la précaution de solder le compte d'avance, mais ils n'avaient pas pensé à la buona mono des croque-morts, comme disent les Italiens.

Un croque-mort qui se croit frustré irait jusqu'aux enfers réctamer son pourboire Ceux-ci n'avaient qu'un étage à monter, et ils se trouvaient en présence de M. Duponchel.

(( Ah çà ! dit-il , à la vue de ces enterreurs quand même, finirez-vous par me lâcher? — • Hélas! monsieur, il le faut bien , répondit l'orateur de la troupe ; mais nous voudrions faire observer à monsieur que nous avons été refaits. — Et que voulez-vous que j'y fasse? — Ayez égard , monsieur, à notre fâcheuse position de pères de famille ! — Un mort de plus ou de moins, ce n'est point une affaire. — Ce n'est pas pour le mort, monsieur, mais le pourboire? •— Le pourboire I... que le diable vous emporte! — Oh ! monsieur, sovez humain* ce sont

MOT

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nos petits bénéfices ; nous ne vivons qiir de... — La mort, des autres... Je ne suis pas mort, je ne dois rien. — Vous nous reviendrez tôt ou tard, monsieur, personne ne nous échappe. Soyez I)Ou pour nous de votre vivant, nous vous le ren> drons plus tard. — Il faut donc payer d'avance? Allons, soit, j'y consens pour la rareté du fait... Voyons, quel est le tarif? Vous comprenez que je n'ai guère rhabitude^.. On ne va pas tous les jours à son enterrement. — Cela varie, monsieur ; cela dépend de la générosité des vivants et de la qualité du mort. — Combien êtes- vous? — Quatre, mais je compte pour deux, je suis brigadier. — Eh bien, monsieur le double croque-mort, voici 30 francs , allez vous griser à ma santé ; et surtout ne revenez pas... de si tôt. »

(Ch. de Boigne, Petits 3Ié moires de r Opéra,

Mots délicats*

Lorsque Marie-Ântoinettc, alors archiduchesse d'Autriche, arriva à Stras* bourg, on se crut obligé de la haranguer en allemand; elle interrompit Torateur avec une présence d'esprit et un charme incroyables :

« Ne parlez point allemand, messieurs ; à dater de ce jour, je n'entends plus d'autre langue que le français. »

(Baronne d'Oberkirch, Mémoires. )

Le duc d'Angoulème, qui n'avait que neuf ans à cette époque , était occupé à lire dans son appartement, lorsqu'on lui annonça le bailli de Suffren ( qui venait d'arriver à Paris après sa campagne de l'Inde) : n Monsieur, lui dit-il , je lisais la Vie des hommes illustres ; je quitte mon livre avec plaisir pour en voir un« » (Weber, Mémoires, )

Quand Roger, auteur de la charmante comédie de V Avocat ^ fut nommé de l'Académie françabe et présenté àLouisXVIIl, ce prince lui dit avec autant d'esprit que de délicatesse : k Votre cause, monsieur, a été plaidée par un bon avocat. »

(Choix d'anecdotes,)

Lorsque le \(rtrt(i\ cardinal de la Rocheroucatild, récemment nommé grand aumônier de France et par conséquent chargé de la feuille des bénéfices, vint pour la première fois travailler avec le roi. « Asseyez-vous, monsieur le cardinal , dit le souverain ; mettez en tète de cette liste que je vous donne l'abbaye de... » (elle valait cinquante mille écus de rente), et Sa Majesté ajouta en souriant : « Je veux vous i^nprpiidrr à faire de bons choix. » ( Ch» Brifaut ^ Passc'temps d'un reclus.)

Mots estropiés (Dm).

Il y a certaines personnes qui voulant user des mots qu'ils n'entendent point, les estropient de façon que de bien habiles gens auraient bien de la peine à trouver d'eux-mêmes des choses aussi ridicules que ceux-ci rencontrent par naïveté ; l'on citera ici (quelques exemples que j'ai remarqués, qui m'ont à moi-même été naïvement dits par personnes qui croyaient extrêmement bien parler.

Un certain capitaine gascon , nous faisant voir un logis qu*il avait fait bâtir en une certaine ville de ce royaume, sur un héritage qu'il avait acquis, comme nous remarquions quelques défauts en la construction de son habitation , pour s'excuser de ce qu'il n'était pas si régulier que nous le désirions, nous dit : « Ah ! messieurs, je n'y ai pas observé toutes les règles que vous observez, vous autres, en vos fornications (pour dire en vos fortifications ) ; aussi ne me suis-je servi d'aucun ingénieur, j'ai été le seul archidiacre de ma maison. » 11 voulait dire ar» chitecte.

— Une bonne femme me dit que le prédicateur de son village avait fait la plus belle prédication du monde, et que chacun en était revenu extrêmement satisfait. Je lui voulus faire redire quelque chose de cette I)elle prédication ; mais il lui fut impossible de se souvenir de rien. Je lui demandai si elle ne se souviendrait point sur quel sujet il avait prêché : « Sur les cimbales des Apôtres, » pour dire sur le symbole des Apôtres.

— Un homme ayant envoyé son valet chez un de ses amis pour le prier de lui prêter son cheval pour aller à deux ou trois lieues de là, ce valet revint sans le cheval, disant à son maître : « Monsieur,

I vous n'aurez point de cheval| car il ma

il2

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dit qu'il en a affaire ; je n^eusse jamais cru que cet bomme-là vous eût refusé. — Que veux-tu, mon ami, lui dit son maître; s'il va aux champs lui-même, comment veux-tu qu'il me prête son cheval ? — Ah ! monsieur, lui dit ce valet : je gagerais qu'il ne paît point de chez lui, et que ce n'est qu'une préface qu'il prend pour s'en excuser, » pour dire prétexte.

— Une femme disait que sa servante avait acquis un caterne dans VUumilité de sa cave, voulant dire un catarrhe dans l'humidité de sa cave. Et comme elle voulait passer la semaine sainte à la campagne, une de ses voisines lui dit qu'elle ne devait pas y aller ces jours de dévotion, où il y avait bien plus d'occasions de visiter les églises en la ville qu'aux champs, où elle ne verrait personne capable d'exciter sa dévotion. <c Ah! ma mie, lui dit-elle, il m'ennuie trop cette semaiue-là dans la ville, où il n'y a aucun moyen de se réjouir; tout le monde y est triste et inélancronique, c'est la semaine la plus /M/>r/<7Me de 1 année », voulant dire lugubre ou triste,

— Un valet disait : « Ne sortez pas aujourd'hui du logis, le temps est fort aromatique , » voulant dire qu'il faisait froid, et que cela pouvait exciter le rhume.

Un autre, pour dire terreurs paniques^ disait terreurs puniques.

Un autre, caressant sa maîtresse, ayant ouï quelques-uns qui l'appelaient mon ange tutélaire , pensant lui faire un grand compliment, disait mon Ange tu te Lèves,

— 11 y en a d'autres qui, au lieu d'estropier les mots, prennent assez plaisamment les uns pour les autres. Comme un homme de condition me pria un jour de faire une énigme sur son nom, voulant dire une anagramme. Un autre me dit un jour : « Vous qui êtes si bon a/*horiste, dites-nous quel temps il fera demain , » parce qu'il avait dessein d'aller aux champs : ne faisant aucune distinction entre arhoriste et astrologue. Un autre, ayant ouï parler du cours du soleil et des solstices d'hiver et d'été, les appelait les saucisses d'hiver et d'été.

— En une certaine compagnie , comme on discourait des comédies, quelqu'un vint louer la comédie d* Europe, composée pir M. Desmarets. Quelqu'un de la compagnie eut envie de la voir ; la maîtresse du logis ne l'ayant pas, elle dit qu'il y avait dans la ville une dame de ses amies

qui l'avait, et qu'elle allait envoyer la lui demander. Elle appelle sa servante, à qui elle dit : « Allez-vous-en chez madame une telle, dites-lui que je lui baise les mains, et toute la compagnie aussi ; que je la prie de nous envoyer VEurope, comédie, pour nous divertir, a Cette servante fit son message, et au lieu d'EuropCf comédie, elle lui dit : <c Madame vous salue^ et toute la compagnie aussi , et vous prie de lui envoyer des robes de comédie, parce qu'ils ont envie de se divertir. » Comme c'était durant les jours gras, cette dame crut qu'ils voulaient représenter quelque comédie et voulaient quelques robes pour se déguiser? « Vous a-t-elle point dit, lui dit-elle, de quelle façon elles les veulent? -^ Non, madame, elle demande seulement des robes de comédie, n Cette dame fut chercher dans son grenier de vieux haillons de robes, qu elle avait quittées il y avait longtemps , et les lui bailla, lui disant que si elle en voulait d'autre façon, qu'elle en envoyât quérir : «c J'en ai de toutes sortes. » Quand cette servante apporta ces vieilles robes, elle dit : k Voilà toutes les robes de comédie qu'elle a ; si vous en voulez d'autre façon, envoyez-en quérir. » Je vous laisse à peuser s'il y eut sujet de rire de l'impertinence, de la servante. ( Facétieux Réveille-matin»)

M. de Beaufort confondait souvent les mots ; il disait de l'eau-de-vie rati fiée ^our dire rectifiée; il disait que le cardinal de Richelieu avait des hémisphères pour dire émissaires. On pardonne aux étrangers ces sortes de méprises. Un Suisse, pour dire qu'il avait de petits agréments sur son habit, disait qu'il avait de petits sacrements,

(Bibliothèque de cour,)

Mots héroïques.

Après avoir terminé la guerre contre Mithridate^ Pompée parcourut la Sicile, la Sardaigne et l'Afriquç, où il recueillit des provisions de grains considérables; mais, dans le moment qu'il allait s'embarquer pour faire passer ces provisions à Rome, il s'éleva un vent si impétueux, que ses pilotes voulurent reculer le départ. I^ompée, se jetant le premier dans son vaisseau, commanda qu'on levât l'au^

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cre : « 11 est nécessaire, leiii dit41, que je parte, mais non pas que je vive. »

Louis Xll, étant dans le Milanais, se ▼oyait obligé de camper. On lui repré- 'senta que les ennemis s'étaient emparés du seul camp qu'il pouvait prendre. « Sire, où camperez-vous? lui demanda un grand seigneur de sa cour. — Sur leur vfintre, » répondit-il.

{Bibliothèque de cour.)

Mots henreux.

Louis XI, qui n'eut guère que de mauvaises qualités, récompensa néanmoins noblement la valeur de Raoul de Lannoi. Ce capitaine étant monté à l'assaut à travers le fer et la flamme au siège du Quesnoi, Louis XI, qui avait été témoin de son ardeur, lui passa au cou une chaîne d'or, en lui disant : « Par la Pâque-Dieu, mon ami (c'était son jurement oixiinaire), vous êtes trop furieux dans un combat, il faut vous enchaîner; car je ne veux pas vous perdre, désirant me servir de vous plus d'une fois. »

(Blanchard, École des mœurs.)

Le roi Henri le Grand fut complimenté par des députés du parlement de Paris, sur une victoire qu'il avait remportée; le maréchal de Biron, qui y avait eu beaucoup de part, se trouva à leur audience : « Messieurs, leur dit le roi, en leur montrant ce maréchal, voilà un homme que je présente également à mes amis et à mes ennemis. »

(De Callières, Des bons mots et des bons contes,)

Bautru disait qu'au cabaret l'on vendait la folie par bouteilles.

(Panckoucke.)

Un seigneur, dans un mouvement de colère, disait en présence de saint Vincent de Paule : « Je veux que le diable m'emporte. — Monsieur, lui dit le saint, je vous retiens pour le bon Dieu. »

fut dcp'.'.is le régent : « Savez-vons ce que c'est que mon nevf>u ? C'est un fanfaron de vices. »

(Saint-Simon, Mémoires.)

Une jolie femme de chambre avait un gros diamant au doigt. Bergerac le considérait avec curiosité; la maîtresse, qui était présente, soutenait que le diamant était un. « Ah! reprit Bergerac, faisonslui l'honneur de croire qu'il est du Temple ; car si le diamant est bon. la fille ne vaut rien. »

Quelques jours après la prise de la Bastille, Lemierre rencontra un de ses amis, qui lui dit : « Eh bieul quand auronsnous doue de vous une nouvelle tragédie? — Y pensez- vous? répondit le poète. A pi'ésent la tragédie court les mes. »

Louis XIV à\v\\\ du duc d'OiIt ans, qui

Louis XIV se plaisait à entendre Duguay-Trouin raconter ses exploits, ce qu'il faisait toujours avec autant de vivacité que de modestie. Un jour que cet officier faisait au monarque le récit d'un combat où se trouvait un vaisseau nommé la Gloire : u J'ordonnai, dit*il, à la Gloire de me suivre. — Elle vous fut fidèle, » reprit Louis XIV.

{Mémoires anecd.)

La Reauête des Dictionnaires, p'cce remplie ae traits satiriques contre l'Académie française, empêcha Ménage d'éire reçu de cette Académie. Sur quoi le professeur Montmaur disait assez plaisamment, « que c'était à cause de cette pièce qu'il fallait le condamner à en être, comme on condamne un homme qui a déshonoré une fille, à l'épouser. »

{Galerie de ^ancienne cour.)

Lorsqu'on chanta le Te Deum à Noire- Dame pour la victoire de la Marsaille, il y avait dans cette église un grand nombre de drapeaux, que le maréchal de Luxem« bourg avait enlevés aux ennemis. Le prince de Conli se rendit à cette cérémonie, accompagné du maréchal, qu'il tenait par la main : « Messieurs, » dit-il en écartant la fov\\ft «y'^V ^Tc\^^\\i^s%a:\\\^

porte, • Uissu' pauei le lapissier de Noti-e-Dame. »

Le roi Louis XIV, «n IcaS, aïBitwigé que le ilog;e de Gènes el quatre principaui sénateurs viDuent implorer u clémence dans son palais de Versailles. Ce doge était uu liocnmede beaucoup d'esprit ; et comme le roi le re^ut avec autant de bonté que de faste, el qu'au contraire les ministres Lauvois, Croissi et Seignelay ne lui firent senlir que beaucoup de Gerté, il disait : • Le Roi Ole à nos cœurs la liberté, par la manière dont il nous reçoit; nuis ses niinisti'es nous la rendent. » Tout le monde sait que le marquis de Seignelay lui ayant demandé ce qu'il troutait de plus singulier à Versailles, te doge répondit : ■ C'est de m'y voir. »

{Mimoira anecd.)

On agitait devant ta reine de Pologne, épouse du roi Stanislas (Catherine Opalinska),quide Boisuetoude Fénelon avait rendu de plus grands services à la retigion -. e[ L'un ta pruure, dit cette princesse, mais l'autre la fait aimer, u

Quand P. Corneille mourut, il j eut une contestation de générosité dans l'Araiiéoiie entre Racine et H. l'abbé de Lavau à qui ferait le seriiee du poëie, parce qu'il paraissait incertain sous le directorat duquel il était mort. La chose ayant été remise au jugement de la comnagnie.H. l'abbé de Lavau l'emporta, et U. de Benserade dit à M. Racine : « Si quelqu'un pouvait prétendre à enterrer H. Corneille, c'éuit vous ; vous ne l'avez |ias pourtant fait. »

( D'Olivel, Hisl. de l'Àcad. {• anç. )

A la bataille de RocouioudeLawreld, le jeune H, de Thjrange eut son cheval tm; sous lui, et lui-même fut jeté tort loinj cependant, il n'en fut point bteisé. Lp maréchal de Saxe lui dit : ■ Petit Thyange. lu as eu une belle peur? — Oui, monsieur le maréchal, dit celui-ci ; j'ai craini que vous ne fussiez blessé. »

(Chamfort.l

Une dame dit à BivaruI, ([ui avait été malade pendant un mois entier ; " Votie nanté a prouvé que vous étiez très-ailuable; et votre maladie que vous étiez

Ha mère recevait quelques gens de letres, entre autres Saiiil-Foil, auteur des îuati sur Paris, de la jolie comédie de 'Oracle et de celle dès Grâces, eldequel- [ues autres petites pièces de théitre. Sn oumure et ses manières contrastaient itrangemeni avec la grice de ces agréailes productions : il avait un ton brusque ■\ grossier, un visage affreux et la ptiy- .ionomie la plus rude et la plus sinistre. Une comédienne très-spirituelle, mademoiselle Rryant, disait de lui et de M. Berlin le poète, qui avait un visage long et pile, les joues pendantes, les veux étemis et le regard sombre, que le premier (Sainl-Foii ) ressemblait au et le leeond au remords. Il n'y rien de plus frappant que ce mot ceux qui avaient vu ces deu\ Ggui'es.

(M"'" de Genlis, Mémoires.)

A l'avènement du prince de Toligoac,

alvaudy donna sa démission. Dans une iidience qu'il obtint de Charles X : ^ Je e reculerai pas d'une lemelle, lui dit '. roi. — Plaise à Dieu, répondlt-il, quu Dire Majesté ne soit pas obligée de reculer d'une frontière! »

Le duc d'Orléans, quelques jours avant

les ordonnances de juillet, donna une fétc superbe, dans les salons du Palais-Royal au roi de Sapics, el ce (ut alors que M. de Salvandy adressa à Louis-Philippe

ce mot connu : « Monseigneur, c'est une vraie fête napolitaine ; nous dansons sur

Un jour que le roi Louis XVllI était en belle humeur, et qu'il avait encore l'eau à la bouche d'une soupe aux hari-

> Marquis, dit-il a H. de Pastoret aimez-vous les liaricots? — Sire, je ne fais jamais attention à ce que je mange. .. ......^ ij [„itfjj„

MOT

MOT

iir!

attention à tout ce qu'on mange et à tout ce qu'on dit. »

(Véron, Nouv, mémoir, d'un boiirgeoîs de Paris,)

L'empereur de Russie, Alexandre, ne se cousidérait que comme un instrument de la Providence, et ne s'attribuait rien.

Madame de Staël le complimentant sur le bonheur que ses sujets, privés d'une constitution, avaient d*étre gouvernés par lui, il lui fit cette réponse si connue : ft Je ne suis qu'un accident heureux. »

Un jeime homme, dans les rues de Paris lui témoignait son admiration de l'affabilité avec laquelle il accueillait les moindres citoyens ; il lui répliqua : « Estce que les souverains ne sont pas faits pour cela ?» Il ne voulut point habiter le château des Tuileries, se souvenant que Bonaparte s'était plu dans les palais de Vienne, de Berlin et de Moscou.

Regardant la statue de Napoléon sur la colonne de la place Vendôme, il dit : « Si j'étais élevé si haut, je craindrais que la tête ne me touniàt. »

Comme il parcourait le palais des Tuileries, on lui montra le salon de la Paix : « En quoi, dit-il en riant, ce salon servait- il à Bonaparte? »

Il avait quelquefois des manières élégamment affectueuses. Visitantune maison de fous, il demanda à une femme si le nombre des folles par amour était considérable : a Jusqu'à présent il ne l'est pas, répondit-elle, mais il est à craindre qu'il n'augmente à dater du moment de l'entrée de Votre Majesté dans Paris. »

Un grand dignitaire de Napoléon disait au czar : « 11 y a longtemps, sire, que votre arrivée était attendue et désirée ici. — Je serais venu plus tôt, répondit-il; n'accusez de mon retard que la valeur française (1). » 11 est certain qu'en passant le Rhin il avait regretté de ne pouvoir se retirer en paix au milieu de sa famille.

A l'hôtel des Invalides, il trouva les soldats mutilés qui l'avaient vaincu à Austerlitz : ils étaient silencieux et sombres ; on n'entendait que le bruit de leurs jambes de bois dans leurs cours désertes et leur église dénudée. Alexandre s'attendrit à ce bruit des braves : il ordonna

(i) Voir Compliment délicat.

qu'on leur ramenât douze canons russes.

On lui proposait de changer le nom du pont d'Austerlitz : » Non, dit-il; il suffit que j'aie passé dessus avec mon armée. »

^Chateaubriand, Mémoires d'Util retombe.)

Mots piquants.

On parlait devant le duc d'Orléans (Philippe Égalilé) des nouvelles modes et de la manière vraiment indécente dont les femmes se décolletaient. — « Ah ! bah ! dit M. le duc d'Orléans, je trouve cela fort joli ; il n'y a que le nu qui habille. — Mon frère, demanda la princesse, avezvous entendu dire que la vieille duchesse de M'** soit assez folle pour chercher des amants dans la bourgeoisie? Elle n'en trouvera point, et en sera pour sa courte honte. — Vous vous trompez, madame, une duchesse a toujours trente ans pour un bourgeois. »

(Baronne d'Oberkirch, Mémoires,)

Quelqu'un se plaignant que le cardinal Mazarin donnait de mauvaise grâce, Ra • butin dit qu'on avait tort de se plaindre, et qu'on était plus obligé à ce ministre qu'aux autres, parce qu'en donnant de si mauvaise grâce, il déchargeait les gens de la reconnaissance.

On disait : « Mais quelle diable d'envie a donc pris à M"*^ du Châtelet de coucher avec son mari ? — Vous verrez, répondit-on, que c'est une envie de femint* grosse. »

(Collé, Journal,)

M... disait, à propos de sottises ministérielles et ridicules : <( Sans le gouvernement, on ne rirait plus en Franco. »

Lorsqu'après la mort de Louis XV , Louis XVI rappela M. d'Ormesson à son conseil , il lui fit écrire : « Ce choix , dont le roi vous honore, est un hommage que Sa Majesté n nd à la vertu. >> Quelqu'un qui était ptésent à la lecture dit : a On ne peut pas prendre cela pour une circulaire. »

{Gazette de. Le^de, X'X'^'V^N

IIG

MOT

Un certain Marchand, avocat, homme d'esprit, disait : « On court les risques du dégoiU en voyant comment Tadministratioii , la justice et la cuisine se préparent (1). »

(Chamfort.^

On parlait un jour de l'antiquité du monde dans un repas où se trouvait M. de Voltaire : il écouta paisiblement tous les convives, et termina la dispute par ce mot : « Pour moi, dit-il, je crois que le monde ressemble à une vieille coquette qui déguise son âgé. »

(Remèele contre l'ennuL\

Buclos ne cessait de poursuivre l'abbé d^Olivet de ses sarcasmes, de son mépris, et l'abbé ne répondait jamais : « C'est un si grand coquin, disait l'auteur des Consicterations, que, malgré les duretés dont je l'accable , il ne me hait pas plus qu'un antre. »

Duclos disait à M™* de Rochefort et à M™* de Mirepoix que les courtisanes devenaient bégueules et ne voulaient plus entendre le moindre conte un peu trop vif : a Elles étaient, disait-il , plus timorées que les femmes honnêtes. » Et là-dessus il enfile une histoire fort gaie; puis une autre encore plus forte. Enfin, à une troisième qui commençait encore plus vivement, M"'« de Rochefort l'arrête et lui dit : « Prenez donc garde, Duclos, vous nous croyez aussi par trop honnêtes femmes. »

'Chamïorit^ Caractères et anecdot.)

Mademoiselle Quinault disait de la duchesse de Ghaulnes, qui dégradait son esprit par le mauvais usage qu'elle en faisait : «t II faudrait lui arracher l'esprit, comme on arrache aux indignes la croix de Saint-Louis.

Fontenelle n'était point impie', mais indifférent sur la religion, comme sur

(i) Ce mot a été attribué à Mirabeau, sons la forme suivante : « l«» lois sont comme les sauces : il ne faut jamais les regarder faire, d

MOT

tout ce qui so passait dans le monde ; quelquefois satirique, et pour ainsi dire involontairement. Un ecclésiastique, causant avec lui sur la religion , lui disait : « Dieu a fait Thomme à son image! — Oh ! l'homme le lui a bien rendu . » répondit Fontenelle (1).

(Paris, FersaiileSf et les Provinces au XVIW siècle.)

A. un dîner du président de Mesmes , un avocat , fils d'huissier, convint avec ses amis de ne pas laisser placer mot à Montmaur le parasite : « Guerre ! guerre ! » cria l'avocat en le voyant entrer. — Vous dégénérez bien , répondit Montmaur, car votre père ne sait que crier : « Paixlà ! paix-là ! w

{Nouvelle Biographie ge' né raie,)

L'abbé de la Rivière avait l'ambition de s'élever au cardinalat , et pour y parvenir, il ne faisait aucune difficulté de trahir même son maître et soi^ bienfaiteur (Gaston, duc d'Orléans), 'auprès de ceux qui pouvaient être utiles à ses desseins. Aussi monsieur le duc, après avoir éloigné cet indigne favori, disait-il souvent : « L'abbé de la Rivière doit savoir ce que je vaux , car il m'a vendu plusieurs fois (2).»

(jinn. litt., 1759.)

Duclos disait ces jours passés : « Messieurs , parlons de l'éléphant (3) ; c'est la seule béte un peu considérable dont on puisse parler, en ce tèmps-ci, sans danger. »

Rivarol rencontre un jour Florian. Celui-ci avait un manuscrit qui sortait de la poche de son habit : « Oh I oh ! lui

(i) Voltaire a dit la même chose en vers r

Depuis, l'homme, amoureux de son sot esclavage. Fit, dans ses préjugés , Dieu même à son image.

(2) Les pamphlets du .temps abondent en ré- ▼élations plus ou moins authentiques sur ce qu'ils appellent, en un jeu de mots satirique, les dé" bordements de la Rivière.

(3) Un jeune éléphant de cinq ans, qui excitait 4\vement alors la curiosité des Parisiens.

MOT

MOT

dit Rivaroly si l'on ne Tous.connaissait pas, comme on vous volerait (1) ! »

Rîvarol disait de Gondorcet : » Il écrit avec de Topiiim sur des feuilles de plomb. »

— « Mirabeau, disait-il, était Thomme du monde qui ressemblait le plus à sa réputation : il était affreux. »

Et encore : « Mirabeau , capable de tout pour de l'argent, même d'une bonne action. »

(Esprit de Rlvarol.)

On demandait à Roy, qui avait été bâtonné, s'il ne donnerait pas bientôt un nouvel ouvrage : « Oui, répondit-il, je travaille au ballet de V Année galante, — (jn balai, monsieur Roy, s'écria une voix derrière lui ; prenez garde au manche (2) !. » (V. Fournel , Du rôle des coups de bâton,)

Un jour Mademoiselle Clairon, maitresse du margrave de Bareuth et d'Anspach, parla de se tuer. Le bon margrave s'en émut.

« Allons donc , lui dit milady Craven, rivale de mademoiselle Clairon, oubliezvous que ses poignards rentrent tous dans le manche? »

(Baronne d'Oberkirch, Mémoires,)

Deux f jmmes, connues par leurs galanteries , se querellaient au jeu. Quelqu'un leur demanda ce qu'elles jouaient. «Nous jouons pour l'honneur, dirent-elles. — Vous faites, leur répondit-il, bien du bruit pour rien (3). »

'École des mœurs, ^

(i) Cette anecdote a été souvent renourelée depuis, et peut-être même celle-ci n'est-elle aussi qu'un rajeunissement. On a mis le mot de Rivarol en épigramme :

On Yient deme Toler...— Que je plains ton malheur! — Tons mes ter» manuscrits. — Queje plains le

[roleur !

(i) Ce mot nous fait songer à un antre , attribué à M. de Momy, et que nons trourons particulièrement dans la biographie de ce personnage par M .H. Castille. A la veille du a décembre i85i , quelqu'un lui disait ; « On assure que le président veut donner un coup de balai dans l'assemblée. Que ferez-vous? — Je tâcherai d'être du cdté du manche. •

(3) On se rappelle la réponse de l'exempt à lliit Clairon, que nous avons rapportée à l'article 1 Epifraaunês, t. I, p. 4oo< •

Le goi^t dominant du chevalier de Bout'flers étiiit celui d'élrA toujours ambulunt. C'était apparemment pour avoir le plaisir de r {landre partout le plaisir et la gaîté. Quelqu'im l'ayant un jour rencontré sur les grands chemins , lui dit : (c Monsieur le chevalier, je suis charmé de vous rencontrer chez vous (1). » {Improvisât, franc.)

Qnelqu'im se vantait devant M. de Boufflers d'être l'auteur d'Aline, reine de Golconde : u Monsieur, fit le chevalier, j'en suis fort aise; mais vous ne savez pas sans doufe quel est l'auteur des œuvres de J.-J. Rousseau. Eh bien, c'est moi (2). »

(M'"* de Bassanville, Salons,)

Salvandy disait de Chateaubriand , amoureux de la solitude dans sa dernière vieillesse , et qu'on nommait alors Chateaubriand Stylite , mais qui jusqu'à sa mort éprouva le besoin d'occuper les cent bouches de la renommée :

« 11 ne lui faut qu'une cellule... sur un théâtre! »

Une condamnation bien connue fit du bruit autour du nom de Fontan. La révolution de Juillet l'alla chercher à Poissy, je crois : il reparut avec une certaine popularité, la popularité passagère de la persécution. Harel, qui était alors directeur de l'Odéon, eut aussitôt l'idée d'exploiter cette popularité en lui demandant une pièce. Fontan la lui fit ; cette pièce , qui s'appelait Jeanne la Polie, tomba ou n'eut qu'un succès médiocre. « Décidément, me dit Harel en m'abordant après la représentation , décidément, je m'étais trompé, et Fontan avait plus do prison que de talent! »

(Alexandre Dumas, Mémoires.)

Malitourne passait , à tort ou à raison,

(i) A sa mort on lui fit cette épitaphe •.

Ci-gît un chevalier qui sans cesse courut. Qui sur les grands chemins naquit, vécut, mourut Pour prouver ce qu'a dit le sage.

Que notre vie est un voyage.

(a) Voir Plagiats,

lia

MOT

rit

pour élit la nymiilie lîgérie du célèbre Bourgeoii dt Parii. Au mumeiit oii il ressentit les premières alleiulei du mal auquel il devait succomber : • Haliiourne esl malade, diuit-oii. — Ce doit être uu Il cruel pour le docteur Véroii, isbieiiiii en perd l'etprïl {\). »

(Ch, Yriarle, Monde illmlré.)

Mo ta laDiclaiita.

Lorsque le cardinal Dubois fut déclaré premier ministre , on eu fit beaucoup de railleries à la cour. Le comte de nucé m permit ta plus sanglante : • Votre Altesse Rojale , dil-il au régent , en peut &ire tout ce qu'elle voudra , mais elle n'en fera jamais un honnête homme. »

Il fut exilé le lendemain. En tsid la comtesse du Tort reprocha au r^ent sa Eaiblessc, la lettre de cachet tint, et ce ne fut qu'à la mort du cardinal que le duc d'Orléans écriiit au comte de revenir, par ce billet non moins singulier que tout le Teste ; •> Morte la héte, mort le vciiiu. le t'altïudi ce soir à souper au Pdiais-Royal. »

{!Hcm. aaccd. des rigaeide Louis Xir et Louis Xf^.)

Camille Desmoulins, allant à l'écharaud, dit aux spectateurs nombreux qui le suivaieut : « Citoyens, vous eu verrez bien

d'autres; Kohespierrea mis la Convention en coupe réglée. ••

Junot était venu apporter les drapeaux de l'armée d'Italie au Diieeloire... En sortant il oIFrit sou bi'as à H°" Bonaparte, qui, étant femme de sou général , avait droit au premier pas, surtout dan« celte solennelle journée ; il donna l'autre k H"^ Talliea, et descendit entre elles l'escalier du Luxemlioiirg. La loule était immense. On se pressoir, on se heurtait pour mieux voir, n "Tiens , c'est sa femme!... C'est sou aide de camp!

Comme il est jeune I Et elle donc, comme die est jolie I... — Vive le général Bo-

MOU

ia parle I s'éeriall le peuple... Vive la ïtoyenne Bonaparte ! elle est bonne pour le pauvre monde! — Oui, oui, disait une grosse femme de la halle, c'est bien Notre- Dame des Victoires, ce1le4à!... — Oui, dit une autre, tu as raison ; mais r^arde à l'autre bras de l'oriicicr; c'est Notre- Dame de Septembre {!) t u Le mot était affreux, et' il était injuste. (Duchesse d' A bran tés, Mémaires.)

Motif d'allachemenl.

Un jour Ruvign;, comme le capitaine

des gardes du mavécbal de la Ueilleraye, nommé Pialllicre, se plaignait à lui de l'bumeur de son maître : « Ëh I lui dit-il , que ne quillei-vous un homme fongueux et ingrat? — Mordien, dit Piailliéi'e , je n'y demeure que pour lâcher de metli-e sa femme i mal, car pour sa belte-sœur, elle est dépêchée. »

(Tailemanl des Beaux.'

Mouche du coclie.

....Je ne sais plus quel voyageur anglais aux Etats-Unis, raconte qu'il rencontra le rédacteur en chef du Timet de Broughion, petite ville de je ne sais plus quel Etat :i Eh bien, dit le rédacteur du Times deBroughton.cc

« Je l'ai

dernières nouvelles reçues. Sa HajeMé allait fort bien. » Hou dernier article a dit la fôcherun peu; mais que voulex-vous?

Nous autres. Américains, nous sommes habitués a dire la vérité a tout le monde. Hon procl;ain article lui fera plaisir; je suis réconcilié avec elle. Et votre Palmeraton, le Tîmes de Brougbtou lui a fait passer, je pense, bien des mauvais quarts d'heure.' > H me fut impossible, dit le voyageur anglais, de persuader à ce brave homme que le Timea de Broughion ne faisait ni tant de peine ni tant de plaisir à la reine Victoria.

(Saint-Marc Girardin, La Fontaine et Us fatullslei. )

Monranta.

t.) On .

MOU

MOU

gens. Voulohr empêcher la jeunesse de rire et de folâtrer, c'est justement se fâcher contre le printemps de ce qa'il ne porte que des fleurs, et lui demander les fruits de Tautomnc-Le bon Anaxagoras u*était pas de cette humeur lorsqu'il mourut; les magistrats de la ville de Lampsaque lui demandèrent s'il ne voulait rien ordonner : il les pria qu'il fût permis tous les ans aux enfants de jouer pendant tout le mois auquel il mourrait. Diogène Laerce dit que cette coutume s*observait encore de son temps.

( Carpenteriana . )

Au moment où Socrate allait boire la ciguë, ApoUodore lui offrit un riche manteau, afin qu'il s'en couvrît pour mourir : <c Quoil dit Socrate, mon manteau m'a suffi pour vivre ; il ne me suffirait pas pour

mourir (1)? »

(Diogène de Laërte. ^

Saladin mourut à Damas, admiré des chrétiens même. Il avait fait porter, dans sa maladie, au lieu du drapeau qu'on élevait devant sa poite, le drap qui devait l'ensevelir, et celui qui tenait cet étendard de la mort criait à haute voix :

a Voilà tout ce que Saladin, vainqueur de rOrient, remporte de ses conquêtes. »

Quand Vauquelin des Yveteaux se sentit sur le point de rendre le dernier soupir, il se fit jouer une sarabande , afin que son âme passât plus doucement, a/-

legramente.

(Saint-Évreraond.)

Elisabeth, reine d'Angleterre, étant au lit de la mort, fit venir tous ses musiciens dans sa chambre, afin, disait-elle, de pouvoir mourir aussi gaîment qu'elle avait vécu. Elle rendit les derniers soupirs, au son d'une douce musique.

Mme Favart, durant sa dernière maladie, fit elle-même son épitaphe, qu'elle mit en musique dans l'intervalle des plus cruelles douleurs.

(Favart, Mémoires,

Saint Vincent de Paul vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingt-cinq ans. Il était fort assoupi le jour de sa mort. Un de ses amis lui ayant demandé la cause de ce sommeil continuel, il répondit en souriant : « C'est le frère qui vient, en attendant la sœur. »

Le maréchal de la Ferté était à l'agonie. Sa femme, sa belle-fille (Angélique de la Mothe-Houdancourt, duchesse de la Ferté), sa belle-sœur ( la comtesse d'Olonne), toutes trois fort connues pour leurs galanteries, étaient autour de lui et criaient : « Monsieur le maréchal, nous connaissez - vous bien? Serrez -nous la main, dites-nous qlii nous sommes, m Le bonhomme, fatigue de leurs criailleries, rappela ses esprits et leur dit : « Vous êtes des... » On faisait ce conte à M'"< Cornuel, qui dit : « On peut juger que 1^ maréchal avait encore toute sa raison. » (L'abbé de Clioisy, Mélanges.)

(i) DonJuandit àSganarelle dcvanlle tombeau du Commandeup : « Ce que je trouve admirable, c'est qu'un homme qui s'est passé durant sa vie d'une assez simple demeure, en veuille avoir une si magnifique , pour quand il n'en a plus que faire. » {f.c Festin de Pierre, acte III, scène 6.)

M. le maréchal de la Ferlé étant près de mourir,* son confesseur, qui était auprès de lui, après l'avoir exhorté pendant quelques moments, demanda un cruciGx.

Aussitôt le valet de chambre et un laquais coururent pour en apporter un qui était sur la table ; mais s'en étant saisis totis les deux en même temps , il y eut contestation entre eux, le laquais ne voulant pas céder au valet de chambre. M. le maréchal de la Ferté , qui voyait cette dis-

iile de son lit, se mit à crier à son va-

et de chambre :

« Eh ! morbleu , casse-lui-en la tête. »

( Ménagiana,)

Au moment de mouiir, Addison voulut encore être utile et fit approcher l.)rd Warwick, son beau-fils, dont la légôicié l'avait inquiété plus d'une fois. Il était si faible que d'abord il ne put parler. Le jeune homme, après avoir attendu un ius-

MOU

tant, lui dit : <t Cher monsîeur/vous m'avez fait demander ; je crois, j*espère que vous avez quelques commandements à me donner; je les tiendrai pour sacrés. » Le mourant, avec un effort, lui serra la main et répondit doucement : « Voyez dans quelle paix un chrétien peut mourir. » Un instant après il expira.

(Taine, Histoire de la littérature anglaise.)

Vaiigelas mourut à soixante-cinq ans, d'un abcès qui, depuis plusieurs années, s'était formé dans son estomac. Vers le commencement de :6ô0, après quelques semaines d'une douleur plus violente que jamais, il se sentit soulagé tout à coup, et, se croyant guéri, il voulut aller prendre Tair dans le jardin du vaste et splendide hôtel de Soissons, où il avait un rppartement. Le lendemain matin, son mal le reprit avec plus de force. Vaugelas avait deux valets; Tun était sorti, il envoya l'autre chercher du secours. Sur ces entrefaites, le premier revint; il entra dans la cliamhre de son maître, et le trouva qui rendait son abcès par la bouche.

« Qu'y a-t-il donc? demanda ce garçon, effrayé. — Vous voyez, mon ami, répondit Vaugelas sans s'émouvoir, avec le flegme d'un grammairien qui démontre une règle , vous voyez ce peu de chose qu'est l'homme! u

Ce fut sa dernière parole, et peu de temps après il était mort.

(V. Fournel , Histoire anecdotique des quarante fauteuils,)

Lorsque. Gassendi se sentit proche de son dernier moment, il prit la main d'un de ses amis et la portant sur son cœur, il lui dit ces mots, qui furent ses dernières paroles : « Voilà ce que c'est que la vie de l'homme. »

li'humeur enjouée de Salvator Rosa ne le quitta pas même dans la maladie qui termina ses jours. Il disait que son nom de Salvator était comme un gage assuré de salut, et que Dieu ne permettrait jamais au démon de persécuter un homme qui s'appelait Sauveur,

Ses dernières naroles furent nne plai-

MOU

santerie. On l'exhortait, au lit de la mort, à épouser une de ses maîtresses , de laquelle il avait eu plusieurs enfants, mais dont la conduite lui était suspecte avec raison. Voyant que les motifs les plus forts ne pouvaient l'ébranler, un de ses amis s'avisa de lui dire : n Seigneur Salvator, vous n'avez point d'autre parti à prendre que d'épouser cette femme, si vous voulez être admis daus le séjour des élus. — Eh bien, répondit Salvator, s'il faut avoir des cornes pour entrer au paradis je consens à me marier (1). u

(Panckoucke.)'

Scarron fut un jour surpris d'un hoquet si violent que ceux qui étaient auprès de lui craignirent qu'il n'expirât ; cependant ce symptôme diminua. Le fort du mal étant passé : « Si jamais, dit-il, j'en reviens, je ferai une satire contre le hoquet. » Ses amis s'attendaient à toute autre résolution que celle-là ; mais il fut dispensé de tenir parole : il ne revint point de cette maladie, et le public a perdu la satire qu'il se proposait de composer.

Peu d'instants avant que de mourir, comme ses parents et ses domestiques , touchés de son état, fondaient en larmes : « Mes enfants, leur dit-il, vous ne pleurerez jamais tant que je vous ai fait lire. »

( Scarroniana,)

Le cardinal Wolsey, après avoir tout sacrifié au service du roi d'Angleterre, s'en vit disgracié pour toujours. 11 mourut en répétant : « Si j'avais servi Dieu dans ma jeunesse avec le même zèle que j'ai servi le roi, il n'aurait pas abandonné ma vieillesse. »

(Cavendish, Vie de TVolser,)

Colbert, tombé dans une espèce de disgrâce et malade du chagrin d'avoir déplu au roi, dit amèrement sur son lit de mort : «• Si j'avais fait pour Dieu ce que j'ai fait pour cet homme-là, je serais sauvé deux fois, et je ne sais pas ce que je vais devenir. » En apprenant sa maladie, Loufs XIV lui envoya un gentilhomme et

(i) J.-B. Rousseau a mis en ëpigramme celt« r«'|ion<5e, nliis brulnle que plaisante.

MOU

MOU

lui écrivit de se bien soigner. Golbert reçut ce gentilhomme.dans sa chambre, mais en feignant de dormir pour se dispenser de lui parler. M"* Colbert lui dit : « Ne voulez-vous pas répondre au roi?

— Il est bien temps de cela ; c*est au roi des rois que je songe à répondre. » Gomme elle lui répétait une autre fois la même chose, il lui dit : k Madame , quand j'étais dans ce cabinet à travailler pour les affaires du roi, ni vous ni les autres n'osiez y entrer; et maintenant qu'il faut que je travaille aux affaires de mon salut, vous ne me laissez point en repos. » Le curé de Saint-Eustache vint lui dire qu'il avertirait ses paroissiens de prier Dieu pour sa santé. « Non pas cela, dit M. Colbert, qu'ils prient Dieu de me faire miséricorde. »

(Panckoucke).

Nous avons pluitieurs exemples de personnes qui ont marqué la force de leur esprit en faisant des vers la mort sur les lèvres. L'empereur Adrien, tout près de mourir, fit la jolie épigramme latine : animula *vagula, etc. M. de Saumaise étant encore jeune, frappé d'une maladie mortelle, et lorsqu'il n'attendait plus qu'à expirer, fit son epitaphe en vers. Patris, poète célèbre de Gaén, âgé de plus de quatre-vingts ans, se voyant mourir, fit ces beaux vers, si dignes de nos réflexions : Je songeais ceAe nuit y etc. DesbaiTcaux, dont la vie avait été tonte épicurienne, se tournant vers Dieu à la mort; composa un beau sonnet qui marquait son repentir. Marguerite d'Autriche, prête à périr dans une tempête sur la mer, fit son epitaphe en vers, illustre témoignage et de la fermeté de son âme dans cette extrémité et de la bizarrerie de sa fortune. Un des officiers généraux de notre armée navale, à ce qu'on dit, fait des vers galants, appuyé contre les mâts de son vaisseau, pendant qu'il fait donner sur l'ennemi, et que l'ennemi donne sur lui. Louise Anastasie de Serment, fille savante, attaquant elle-même la mort, la pressa par de fort beaux vers de la délivrer de ses cruelles infirmités : favorablement écoutée, elle mourut en rimant (1). ( Vigneul-Marville.)

(i) Joignez-y les vers de Gilbert monrant.

Lamothe le Vayer naquit, vécut et mourut avec l'amour des voyages en tète. 11 lui restait à peine quelques moments à vivre, quand Dernier, son ami, qui revenait du Levant, approcha de son lit. Dès qu'il l'eut reconnu : <t Quelles nouvelles du grand Mogol » ? lui demanda-t-il. Ce furent ses dernières paroles.

Le comte de Bussy-Rabutin amena au commandeur son oncle, qui était à l'extrémité, un augustin de la place des Victoires, pour l'exhorter à la mort. Lorsque ce bon père fut sorti, le comte rentra pour demander au malade comment il se trouvait de son confesseur : « Fort bien, répondit le commandeur; il dit que j'ai i'attrition. »

Voltaire demanda à l'abbé de Saint - Pierre , quelques jours avant sa mort , comment il envisageait ce passage :

« Comme un voyage à la campagne, répondit-il. »

(Panckoucke.)

• M. de Trudaine, intendant des finances,* étant au lit de la mort, son fils lui dit . pour le consoler, que le public prenait à sa Situation le plus vif intérêt, et qu il pouvait être assuré de l'estime des gens de bien, et du suffrage de tous les bons patriotes, dont il emporterait les regrets ; « Eh bien t je te lègue tout cela, » lui répond le moribond en souriant. Mot plein de sens et de philosophie , de quelque manière qu'on l'entende.

( Galerie de Vancienne cour, )

Une grande dame avait une femme de chambre, jeune et jolie, qui se mourait de la poitrine, et qu'elle aimait beaucoup. La pauvre petite malade ne voulut absolument pas recevoir les sacrements, et sa maîtresse montra la plus grande répugnance à l'y forcer. Une autre de ses femmes se chargea de la négociation, et

d'André CUéuier sur le point d'être conduit à l'échafaad, de Frédéric Soalié sur son lit funèbre, etc., etc.

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promit d'y réussir. Elle entre en effet dans la chambre de sa camarade, et lui dit: :( Eh bien, mademoiselle, qu'est-ce donc ? Gomment donc ? Pourquoi donc ?

Fi donc! Eh bien donc! Allons donc ! » La malade n'eut pas de réponse à de si bonnes raisons, et prit le parti de se faire administrer.

Milord Gliesterfield, célèbre par les agréments et les ûnesses de son esprit, conserva jusqu'au dernier moment son ton de gaieté et de plaisanterie. Quelques jours avant sa mort, il sortit en carrosse pour se promener. Quelqu'un lui dit au retour : « Milord, avez-vous été prendre l'air? — Non, répondit-il, j'ai été faire une répétition de mon enterrement. »

{Curiosit, anecdot.)

On demandait à M. de Fontenelle mourant : « Comment cela va-t-il? — Cela ne va pas, dit-il; cela s'en va. »

(Chamfort.)

M""* d'IIondetot (née de Fognes) mourut d'une maladie de poitrine, jeune encore. C'était elle qui repondait, lorsqu'on lui demandait . « A quoi rèvez-vous? — Je me regrette. »

(Nouvelle biographie générale.^

N Ah ! mon ami , » disait Chamfort à Sieyès en expirant, « je m'en vais enfin de ce monde, où il faut que le cœur se brise ou se bronze. »

(P.J. Stahl.)

On dit à la duchesse de CliaulnesTI), mourante et séparée de son mari : « Les sacrements sont là. — Un petit moment.

— M. le duc de Chaulnes voudrait vous revoir. — Est-il là? — Oui. — Qu'il attende : il entrera avec les sacrements. »

(i) C'est tme erreur de Chamfort. M"** de Chaulnes était devenue alors M*"* deCiac. Son premier mari était mort en 1769, et elle était remariée avec (liac depuis neuf ans quand elle mourut i son tour, en 178a. C'est donc à celui-ci que s'appliquerait l'anecdote, si elle est vraie.

Mou rail is [jérltstes).

Le 30 octobre 1845, vers quatre heures du soir, Gharlet était dans sou lit. Il manquait d'air; il fait signe d'ouvrir la fenêtre et se fait conduire à sa table de travail. Assis dans son fauteuil, il veut saisie un crayon... mais c'est en vain... Il prend la main de sa femme, celle de son fils : « Adieu, mes amis, leur dit-il, je meurs, car je ne puis plus travailler. » Quelques instants après il avait rendu le dernier soupir.

Berlioz, étendu sur son lit de mort, ilit à l'uu de ses amis, avec un sourire résigné :

« Enfin, mon ami ! on ^va maintenant jouer ma musique! »

Mourant ( Critique).

Le Verrier s'avisa d'aller lire à Boileau une nouvelle tragédie de Grébillon, lorsque le satirique était dans son lit n'attendant plus que l'heure de la mort. Ce grand homme eut la patience d'en écouter deux scènes, après quoi il lui dit : « Quoi, monsieur, cherchez-vous à me hâter l'heure fatale ? Voilà un auteur devant qui les Boy ers et les Pradon sont de vrais soleils. Hélas! j'ai moins de regret à quitter la \ ie, puisque notre siècle enchérit chaque jour sur les sottises. »

(Bolœana,)

Mourants {Écrivains),

On dit qu'une heure avant de mourir, Malherbe se réveilla comme en sursaut d'un grand assoupissement, pour reprendre son hôtesse, qui lui servait de garde ,' d'un mot qui n'était pas bien français à sou gré ; et comme son confesseur lui en voulut faire réprimande, il lui dit qu'il n'avait pu s'en empêcher, et qu'il avait voulu jusqu'à la mort maintenir la pureté de la langue française.

(Tallemant des Réaux.)

Le confesseur de Malherbe lui représentait le bonheur de l'autre vie avec des expressions basses et peu cori'ectes ; le poète l'interrompit en disant : u Ne m'en parlez plus, votre mauvais style m'en dégoûterait. »

{Malherbiana»)

MOU