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camarades et gagner ma gageure. — J*aî des occupations; je ne le puis pas. -r- Je respecte vos occupations; vous ferez la pièce à votre aise, quand vous voudrez, y* Il s'empare de ma boite en causant, il prend une prise de tabac ; il laisse couler dans la tabatière quelques ducats d*or, il la referme, il la jette sur ma table avec un de ces lazzis qui semblent vouloir cacher ce qu'on est bien aise jde faire apercevoir ; j ouvre ma boite : je ne veux pas me prêter à la plaisanterie. « De grâce, de grâce, dit-il, ne vous fâchez pas; c'est un à-compte pour le papier. » Je veux rendre l'argent : des postures, des révérences ; il se lève, il recule, il gagne la porte, et il s'en va. Qu*aurais-je dû faire dans pareille circonstance? Je pris, il me semble, le meilleur parti; j'écrivis à Darbes qu'il pouvait compter sur la pièce qu'il m'avait demandée.

(Goldoni, Mémoires.)

Moyen de plaire.

Ou demandait un jour à Fontenelle par quel moyen il s'était fait tant d'amis, et ]iù% un ennemi. « Par ces deux axiomes, dit-il : tout est possible, et tout le monde a raison. »

{Galerie de l'ancienne cour.)

J'arrivai un beau matin en compagnie du docteur Lanus, ancien chirurgien de Mesdames et nouvel ami de Talma, dans le sanctuaire de la tragédie, qui était un cabinet de toilette. Nous trouvâmes Talma en pantalon blanc, en gilet de même couleur, sans veste, ni habit, les bras deminus, achevant sa barbe devant un miroir, et parlant avec action à une femme d'une taille superbe, d'un âge un peu avancé, mais dont les allures et la mine annonçaient une de ses sœurs en Melpomène. Je conjecturai, et je ne me trompais pas, que nous avions là sous lés yeux M"' Kaucourt. Je l'avais assez vue au théâtre pour la reconnaître sous le costume de ville. Entre elle et Talma s'était élevée une si vive discussion, que la présence des nouveaux venus ne la fit point suspendre. Destinés au rôle de spectateurs dans cette pièce improvisée nous restâmes debout dans le fond du cabinet it nous attendîmes avec curiosité le dé- I oùment :

« Non, non, criait Talma, je ne jonerai pas demain ; je ne le peux pasje ne le veux pas. Qu'est-ce que c'est donc? Toujours moi ! toujours des corvées ! J'ai assez porté le collier de misère pendant six semaines pour avoir le droit de me reposer, et je me reposerai. — Oui, reposez-vous, répondait doucement son interlocutrice; qui vous dit le contraire? Passé demain vous serez libre. — Ëh ! je prétends l'être demain. Demain je vais dire des vers chez la princesse Borghèse, qui m'a demandé ; est-ce que je peux refuser la sœur de l'empereur? — Allez chez elle, mais après le spectacle. — Que j'y aille, que j'y aille fatigué, hors de combat, pour débitçr d'une voix enrouée des vers dont je ne me souviendrai plus! Je raierai tous mes effets, et on se dira à l'oreille : ««Quoi, c'est là Talma! » Impossible, ma chère, impossible! — Mais si vous refusez, le spectacle manquera. — Eh bien, qu'il manque, — Mais c'est six mille francs que la Comédie pordra. — Eh bien, qu'elle les perde. — Mais... — Mais, mais, je ne jouerai pas. -r- Vous êtes trop bon camarade pour nous faire ce tour. Je vous connais : vous avez de l'âme, des entrailles, vous ne nous abandonnerez pas dans notre détresse; vous êtes notre planche de salut. — Ta, ta, ta, je ne suis point une planche, je suis un marbre; ne comptez pas sur moi, je ne jouerai pas. — Oh! que si. — Ohl que non. — Mon cher Talma! — Rien. — Mon petit Talma! — A d'autres! — C'est donc décidé? — Très-décidé. — En ce cas, je vous embrasse », dit l'actrice matoise en se levant, car elle était assise ; puis allant passer ses bras autour du col nu de son rétif camarade : « Je vais donc apnoncer à la Comédie que vous consentez à la tirer de peine en jouant demain Manltus. Ah ! Talma, vous êtes^ien aimable! »

Cette déclaration inattendue surprit tellement le récalcitrant qu'il resta bouche béante, regarda l'actrice qui souriait, se mil lui-même à pouffer de rire avec sa franchise d'enfant, et s'avoua vaincu par la grâce , après avoir résisté au raisonnement.

(Charles Brifaut, Récit cfun Dieux parrain.)

Bfnsicieiif.

Les sons dominaient tellement la na-

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Inre physique de Beethoven, que, lorsquMl dirigeait l'orchestre, au decrescendo, il se baissait et se ramassait peu à peu sur lui-inéme jusqu'à s'accroupir, pour se releyer graduellement au crescendo et finir aa forte par un bond, parfois accompagne de quelque cri féroce.

Un jour donc, dans un de ses concerts, il jouait un nouveau concerto pour piano et orchestre. Au premier tutti, il s'imagine diriger l'orchestre, se lève et pour marquer un rinforzando, il croise, selon son habitude, ses bras sur sa poitrine, puis les écarte avec violence. Les bougies du piano sont lancées au loin, et les bobèches volent en éclats. Le public rit.

Beethoven en colère recommence tout le morceau; par précaution, on avait placé deux gamins qui tenaient les bougies à ses côtés. En effet, au tutti, il ne peut se tenir, se remet à diriger, et, au malencontreux rinforzando, envoie ses bras de côté avec une énergie sauvage.

L'un des garçons avait su se garer, mais l'autre reçut un soufQet retentissant qui le fit rouler à dix pas avec la bougie. Explosion de rires formidables, qui durèrent cinq minutes, et agacèrent tellement le malheureux Beethoven qu'à la reprise du piano il brisa de fureur cinq à six cordes dès les premiers accords.

Le reste du concert ne fut plus qu'une déhandade.

Depuis ce soir-là, Beethoven ne voulut plus jouer en public.

(Spohr, Souvenirs,)

Pendant une journée très-froide de l'hiver de 1 813, Rossini se trouvait campé dans une mauvaise chambre d'auberge à Venise, et composait au lit, pour ne pas faire de feu. Son duetto terminé (il faisait alors la partition de // Figlio per .azzardo), la feuille de papier lui échappe des mains, et descend en louvoyant sur le plancher; Rossini la cherche en vain des yeux, la feuille était allée tomber sous le lit. 11 étend le bras et se penche pour tâcher de la saisir; enfin, prenant froid, il se renveloppe dans sa couverture et se dit : « Je vais récrire ce duetto, rien de plus facile; je m'en souviendrai bien. » Mais aucune idée ne lui revient; il est plus d'un quart d'heure à s'impatienter; il ne peut se rappeler une note. Enfin, il

s'écrie en riant : « Je suis bien dupe ; je vais refaire le morceau. Que les compositeurs riches aient du feu dans leurs chambres, moi je ne me donne pas la peine de ramasser les duetti qui tombent; d'ailleurs, c'est de mauvais anoure, m

Comme il achevait le second duetti, arrive un de ses amis à qui il dit : v Puurriez'vous m'avoir un papier qui est sous mon lit? L'ami l'atteint avec sa canne et le donne à Rossini : « Maintenant, fait Rossini, je vais vous chanter les deux duetti, dites-moi celui qui vous plaît le

f)lus. » L'ami du jeune compositeur donna a préférence au premier; le second était trop rapide et trop vif pour la situation. Rossini en fit, sans perdre de temps, un terzetto pour le même opéra.

(Stendhal, Vie de Rossini,)

Un matin que Halévy orchestrait sa partition des Mousquetaires de la Reine, il entend chanter, dans la cour de sa maison, l'un des motifs de sa nouvelle paitition.

Surpris d'abord, il s'assure que ci^t air est bien le sien, et, passant tout à coup de rétonnement au desespoir : n Je suis perdu I s'écrie-t-il. Je n'ai plus d'idées... J'aurai cru de moi ce chant , qui n'est qu'un souvenir, une réminiscence de quelque autre ouvrage... Je ne compose plus... je copie!... » Puis il se ravise, s'informe du chanteur dont la voix aigre vient de lui causer une telle émotion... C'est un peintre en bâtiment, lui répond-on, qui lave et reblanchit la maison. Il appelle le peintre et l'interroge en tremblant sur l'origine de l'air dont il accompagnait ses travaux : « Ma foi ! lui dit l'artiste en plein vent, j'ai retenu ça d'un opéra que l'on répétait à l'Opéra- Comique, pendant que nous restaurions la salle. »

Cet opéra était celui qu'écrivait le maître. Je ne voudrais pas jurer que dans sa joie il n'ait pas embrassé l'artiste ! (De Samt-Georges, Figaro,)

• Admis en qualité d'élève au Conservatoire, alors dirigé par Chérubini , B( rlioz eut , comme il le dit lui-même , « bien des couleuvres à avaler. >» Chérubini avait rendu, parait-il, une ordonnance par laquelle , ^owt \«w^\^ vwv'i^wïk-

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sible la rencontre des élèves des deux sexes hors de la surveillance des professeurs il exigeait que les hommes entrassent par la porte du faubourg Poissonnière et les femmes par celle de la rue Bergère, ces différentes entrées étant placées aux deux extrémités opposées du bâtiment.

En me rendant à la bibliothèque , dit Berlioz, ignorant le décret moral qui venait d'être promulgué, j'entrai, suivant ma coutume , par la porte de la rue Bergère, la porte féminine, et j'allais arriver à la bibliothèque, quand un domestique, m'arrétant au milieu de la cour, voulut me faire sortir pour revenir ensuite au même point en rentrant par la porte masculine. Je trouvai si ridicule cette prétention que j'envoyai paître l'argus en livrée, et je poursuivis mon chemin. Le drôle voulait faire sa cour au nouveau maître en se montrant aussi rigide que lui. 11 ne se tint donc pas pour battu, et courut rapporter le fait au directeur.

J'étais depuis un quart d'heure absorbé far la lecture d*j4lceste, ne songeant plus à cet incident, quand Chérubini, suivi de mon dénonciateur, entra dans la salle de lecture, la figure plus cadavéreuse, les cheveux plus hérissés, les yeux plus méchants et d'un pas plus saccadé que de coutume. Ils firent le tour de la table où étaient accoudés plusieurs lecteurs; après les avoir tous examinés successivement, le domestique s'arrétant devant moi , s'écria : a Le voilà I » Chérubini était dans une telle colère qu'il demeura un instant sans pouvoir articuler une parole.

(c Ah, ah, ah, ah! c'est vous, dit-il enfin avec son accent italien,' que sa fureur rendait plus comique, c'est vous qui entrez par Ja porte que , que , que zé ne veux pas qu'on passe I — Monsieur, je ne connaissais pas votre défense; une autre fois je m'y conformerai. — Une autre fois I Qucquéqué venez-vous faire ici? — Vous le voyez, monsieur, j'y viens étudier les partitions de Gluck. — Et qu'est-ce que, qu'est-ce quéquéqué vous regardent les partitions de Gluck? et qui vous a permis de venir à à à la bibliothèque? — Monsieur (je conmiençais à perdre mon sang-froid) ! les partitions de Gluck sont ce que je connais de plus beau en musique dramati([ue et je n'ai besoin de la permission de per-

sonne pour venir les étudier ici. Depuis dix heures jusqu'à trois la bibliothèque du Conservatoire est ouverte au public , j'ai le droit d*en profiter. — Lélélélé droit ? — Oui , monsieur. — Zé vous défends d'y revenir, moi ! — J'y viendrai néanmoins. — Co-comme-commentpomment vous appelez- vous? » crie*t-U tremblant de fureur.

Et moi, pâlissant à mon tour : « Monsieur, mon nom vous sera peut-être connu quelque jour, mais pour aujourd'hui... vous ne le saurez pas I — Arrête, a-a-arréte le , Hottin (le domestique s'appelait ainsi) quéquéqué zé lé fasse jeter en prison !) » ils se mettent alors tous les deux, le maître et le valet, à la grande stupéfaction des assistants, à me poursuivre autour de la table, renversant tabourets et pupitres , sans pouvoir m'atteindre, et je finis par m'enfuir à la course en jetant, avec un éclat de rire , ces mots à mon persécuteur . a Vous n'aurez ni moi ni mon nom , et je reviendrai bientôt ici étudier encore les partitions de Gluck. »

(Berlioz , Mémoires,)

Musique (Pouvoir de la).

Dans les temps héroïques, les musiciens étaient ordinairement des gens circonspects , et même une espèce de philosophes. Agamemnon en laissa un à sa femme Clytemnestre pour la garder, et l'aider de ses avis. Cet homme l'entretenait surtout des vertus des femmes, lui inspirait l'amour du bien. Comme il avait d'ailleurs le talent de la divertir, il la détournait du mal sans même qu'elle s'aperçût de la ruse. C'est ainsi qu'Égislhe n'a pu la corrompre qu'après qu'il eut tué ce gardien dans une île déserte.

(Athénée.)

Clinias , philosophe pythagoricien, recommandable tant par la l'egularité de sa vie que par la pureté de ses mœurs , prenait sa lyre et en jouait aussitôt qu'il se sentait un mouvement de colère. Il répondait à ceux qui lui demandaient pourquoi : « Je me calme (1). »

(i) Ce trait rappelle celai de David calmant, par les accords de sa harpe, les fureurs du roi

Saûl.

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Musique militaire*

En opérant sa descente à Copenhague, Charles XII , impatient de ne pas aborder assez près , ni assez tôt , se jette de sa chaloupe dans la mer, l'épée à la main, ayant de Teau par de là la ceinture : ses ministres, l'ambassadeur de France , les oflGciers , les soldats suivent aussitôt son exemple , et marchent au rivage malgré une grêle de mousquetades que tiraient les Danois. Le roi , qui n'avait jamais entendu de sa vie de mousqueterie chargée à balle , demanda au major Stuard , qui se trouva auprès de lui, ce que c'était que ce petit sifflement qu'il entendait à ses oreilles ? « C'est le bruit que font les balles de fusil qu'on vous tire , lui dit le major. — Bon , dit le roi , ce sera là dorénavant ma musique. »

(Voltaire, Hist. de Charles XII,)

Mystificateurs mystifiés.

Madame de Noizy avait un fils, âgé de quinze à seize ans, auquel elle était bien aise de procurer queUpies-uns des plaisirs de sou âge, mais qu'elle désirait être surveillé dans les commencements par uu ami prudent qui pût lui en éviter les .écueils. Le jeune homme avait grande envie d'aller au bal de l'Opéra , et sa mère crut ne pouvoir mieux faire que de réclamer l'amitié de Marville (lieutenant général de police) pour l'y accompagner. Celui-ci ne fit nulle difficulté d'y consentir, et le prince de Conti, qui se fit informer exactement de la manière dont il serait masqué, ne manqiui pas cette occasion de loi joua un tour cruel. 11 fit rassembler une douzaine de filles publiques , auxquelles il distribua des billets de bal, sous la condition , très-agréable pour elles , d'y tourmenter autant qu'il leur serait possible , le lieutenant de police , dont il leur indiqua le déguisement.

Ces filles, fort contentes, se disposèrent à remplir leur commission avec le plus grand zèle. Elle s'associèrent encore plusieurs de leurs compagnes, et vinrent entourer le magistrat , qu'elles poursuivirent inhumainement, en le faisant reconnaître de tout le monde , et lui disant toutes les horreurs dont elles étaient capables. Marville chercha inutilement à les dérouter, en faisant semblant de se prêter à la plaisanterie, et paraissant jouer

le rôle de lieutenant de police assez ma~ ladroitement pour faire croire qu'elles se trompaient.

Il lui fut aisé de savoir que ce perfide tour lui avait été joué par le prince de Conti , et il désirait avec impatience l'occasion de s 'en venger, sans manquer cependant au respect dû à l'Altesse.

Un jour il apprend que le prince se dispose à aller dîner, le lendemain, dans une maison de campagne à huit lieues de Paris, et qu'il avait demandé ses voitures pour dix heures du matin, comptant bien faire ce petit voyage en moins de quatre heures. Aussitôt le lieutenant général de police dépêche des courriers dans tous les bourgs et villages sur la route, pour avertir que S. A. S. Monseigneur le prince de Conti devait y passer le lendemain et donner ordre de le haranguer et de lui rendre tous les honneurs dus à son rang, ce qui fut exécuté très-ponctuellement.

Arrivé au premier bourg, que le prince s'attend à traverser rapidement, sa voiture est arrêtée par les consuls et officiers municipaux en grand costume, et il est forcé d'écouter patiemment la plus plate harangue, à laquelle on imagine bien qu'il répondit brièvement. Il comptait en être quitte , mais, même cérémonie au second, au troisième village, et ainsi d^endroit en endroit, jusqu'à son arrivée , qui ne fut qu'à plus de sept heures du soir.

{Mystères de la police,)

Quelque temps après la représentation de l'opéra de Biaise et Babet^ où se trouve la gracieuse chansonnette : Lise chantait dans la prairie , des étourdis allèrent la nuit sous les fenêtres de Monvel, auteur de cet opéra, et l'appelèrent. Il vint à la croisée , et nos plaisants le prièrent de vouloir leur dire quelle était la chanson que chantait Lisette. « Attendez un instant , leur dit Monvel , je vais vous l'apprendre. » Il revint en effet avec un pot à l'eau (d'autres disent un pot de chambre), qu'il leur vida sur la tête en leur disant : « C'était // : pleut , il pleut bergère^ »

(Du Mersan, Notice,)

Romieu eulre utv \o\xt ç\\^'i. w\\ \wt-

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loger du Palais-Royal , nommé Leroy , dans riiitentiou de le mystifier :

K Monsieur, lui dit-il , avec un accent exotique très-prononcé, qu*est'Ce que ces petites machines accrochées à votre devanture ? — Monsieur, ce sont des montres, répond Thorloger, en en détachant une pour la mettre entre les mains de Romieu. — Ah ! des montres! Et à quoi cela sert-il, s'il vous plaît? — A indiquer rheure, monsieur. — A indiquer l'heure ! Et de quelle façon? » L'horloger s'épuise en explications et en démonstrations, et il en arrive enfin à lui dire comment il faut remonter la montre :

(1 Vous la monterez ainsi toutes les vingtquatre heures, lui dit-il. — Est-ce le matin ou le soir ? — Le matin, monsieur, — Ah! le matin! Et pourquoi pas le soir? — Parce que le soir, vous êtes ivre, monsieur Romieu, » fit l'horloger en souriant.

Le maréchal de Castcllane, dont l'originalité était proverbiale, avait la manie de questionner ses officiers sur leur origine :

«t Quel est votre père? Quelle est votre mère? Quelle est votre sœur? >»

Un jour, quelques-uns des subalternes voulurent s'amuser à ses dépens, et convinrent de faire tous la même réponse :

<i Mon père est cordonnier, ma mère est blanchisseuse , et ma sœur est trèslégère. »>

Un dimanche , à la revue de la place Bellecour, le maréchal, ayant déjà obtenu trois fois cette réponse, s'adresse à un jeune officier :

« Que fait votre père ? — 11 est cordonnier. — Et votre mère? — Elle est blanchisseuse. — Assez, je vous connais, fit le maréchal ; votre sœur est très-légère, et vous, vous allez garder les arrêts pendant quinze jours. »

■ Hystiflcations.

Buonamico Buffalmacco, ne pouvant souffrir que son maître Andréa Tafi l'appelât à la veillée durant les longues nuits d'hiver, imagina l'expédient suivant pour n'être plus forcé de changer la douce chaleur de son lit contre le froid glacial

de l'atelier. A Taidc d'aiguilles courtes e* fines, il attacha trente petites bougies sur le dos de trente gros escarbots qu'il avait trouvés dans une cave. Dès que l'heure de la veillée fut arrivée, il alluma ses candélabres vivants et les ponssa un à un à travers une fente de la porte dans la chambre d'Andréa. Celui-ci allait justement appeler Buffalmacco , mais en voyant ces petites lumières qui circulaient lentement , il trembla de tous ses mem« bres, recommanda son âme à Dieu, rédUi se*s oraisons et ses psaumes, et finit par se cacher sous ses couvertures , attendant en grelottant de peur la venue du jour, sans songer à troubler le sommeil de son malicieux apprenti ; le matin , il lui demanda s'il n'avait point été tourmenté par plus de mille démons. Buonamico lui répondit qu'il avait dormi tranquillement, et qu'il était étonné de n'avoir pas été appelé à la veillée. « Ahl s'écria Tafi , je n'ai pas eu le temps de songer à peindre, et je suis décidé à chercher une autre maison. »

La nuit suivante , Buonamico ne mit en campagne que trois escarbots , mais ils suffirent pour renouveler les terreurs de l'infortuné Tafi , qui, dès la pointe du jour, sortit de sa maison en jurant de n'y plus jamais rentrer. On eut toutes les peines du monde à le faire changer d'avis. Buonamico , après lui avoir amené le curé de la paroisse qui le consola de son mieux, finit par lui dire : a J'ai toujours entendu assurer que les démons sont les plus grands ennemis de Dieu ; par conséquent, ils doivent porter une égale haine à nous autres peintres, car, non contents de les représenter aussi hideux que possible, nous leur arrachons encore les âmes de maints pécheurs , que nous convertissons par nos tableaux religieux, Et comme la nuit, vous savez, appartient aux démons , si vous n'abandonnez pas complètement l'habitude de veiller, je crains bien qu'ils ne vous jouent des tours plus terribles que ceu\ dont vous avez déjà été victime. » Par ces paroles et d'autres semblables propos, que le curé ne pouvait qu'approuver, Buffalmacco arrangea les choses de telle sorte que Tafi cessa d'être aussi matinal. Une seule fois, quelques mois après, il tenta de recommencer ses veillées , mais une nouvelle visite des escarbots le rappela à Tordre. Cette aventure fut cause que de longtemps

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aucun peinti'e, à Florence, u'oâa tra- \-ailler pendant la nuit.

(Vasaii, Histoire des peintres, )

Trob jeunes hommes n ayant ni denier ni maille, se résolurent de contrefaire les comédiens pour attraper de quoi passer liays. Pour cet effet s'en allereut à la \me de Brou eu Beauce, où étant ariivés, ils demandèrent permission au procureur du roi de représeuter quelques poëmes nouveaux, ce qui leur fut accorde. Aussitôt ils s'informèrent d'un lieu pour faire di-esser un théâtre. Quelques hahitants, les voyant en peine de trouver une place commode, leur adressèrent une grange forl spacieuse, et où il pouvait tenir beaucoup de monde. Ces drôles ayant jugé èe Ùeu leur être avantageux , y firent élever incontinent un beau théâtre, et empruntèrent quelques tapisseries pour faire leurs décorations ; ce qu'étant fait, ils affichèrent des placards par tous les coins des rues, où étaient écrits ces mots : a Les comédiens du roi représentent aujourd'hui la Fuite des enfants sans argent y pièce qui n'a jamais été vue ni repi-ésentée. » En effet, on reconnut au bout du compte que cette comédie était fort nouvelle. L'heure de la représentation étant venue, ils envoyèrent un tambour par la ville avec un zani (bouffon). Le monde, curieux de voir ce poëme nouveau, accourut de tous côtés. Cependant un des trois enfants sans argent était à la porte, qui faisait payer trois sols par personne ; les deux autres faisaient les emj)êchés derrière le théâtre, pour faire jouer deux misérables racleurs de boyaux qu'ils avaient loués ce jour-là. Le lieu étant plein , et voyant qu'ils avaient ce qu'ils demandaient , ils commencèrent d'enfiler la venelle , et de prendre le chemin de Va-t'en ; le dernier ferma la porte de la grange à clef , de sorte que personne ne pouvait sortir. Les deux violons cependant continuaient de jouer, attendant que l'on commençât ; la compagnie, ennuyée d'attendre si longtemps, s'écria tout d'une voix : « Holà hc 1 messieurs, commencez; autrement nous reprendrons notre argent. » Mais c'était aboyer conti'e la lune , d'autant que ces compagnons avaient décliné pedes Or, comme ils fui ont à demi-lieue de la ville ou environ , ils rencontrèrent un bourgeois qui

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s'en retournait à Brou , lequel ils prièrent de leur faire la faveur de prendre U clef d'une grange qu'ils avaient fermée par mégarde, et l'ouvrir aussitôt qu il serait arrivé, d'autant qu'il y avait quantité de veaux qui n'avaient mangé de tout le jour. Ce bourgeois, prenant cela pour argent comptant, ne manqua pas d'aller ouvrir la grange , où, ayant trouvé quantité d'habitants, s'éclata de rire se souvenant de ce que lui avaient dit ces trois bons enfants : les habitants, le voyant rire de la sorte, crurent qu'il leur avait fait jouer ce tour de souplesse par les comédiens; c'est pour quoi ils se jetèrent sur sa friperie, et le battirent tant qu'il n'eut |)as une autre fois euvie de prendre une pareille commission. A quelque temps de là il se présenta une troupe de comédiens effectifs , les boui*geois s'imaginèrent qu'ils étaient venus pour se moquer d'eux une seconde fois, c'est pourquoi ils furent étrillés d'importance , et renvoyés aussi vite qu'ils étaient partis.

(Facétieux Réveille'matin,)

II y a deux ou trois ans que M™* de Rambouillet, ayant fait donner au poète Neufgermain deux cents livres, par le moyen de M. Ménage qui est bien avec M. Servien, surintendant des finances, elle s'avisa de faire une petite malice à Ménage. : « Vous étés obligé , dit-elle au poète barbu, d'aller remercier M. Ménage; mais je vous donne un avis : c'est l'homme du monde, après vous, qui aime le mieux à faire des armes ; il ne l'avoue ps à cause qu'il est d'église, si ce n'est à des gens discrets, et il a toujours des fleurets cachés derrière ses livres; priez-le de faire assaut contre vous. » Neufgermain prend cela au pied de la lettre, va chez Ménage, et lui fait le compliment. Ménage se met à rire, k Ne riez point, monsieur, ajoute le poète, vous pouvez vous fier à moi. » Et en disant cela, il regardait sur les tablettes s'il n'y avait point de fleurets. Ménage, pour s'en débarrasser, fut contraint de lui dire (|u'il avait été saigné la Teille, et qu'il fallait remettre la partie à une autre fois.

(Tallemant des Beaux.)

Un homme n'ayant point d'argent fit afficher par les rues que quiconque vou-

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(1 ! ait venir voir uu cheval qui aurait la queue où il devait avoir la tête, ne payerait qu'un sou ; ce fut à la foire Saiot-Germain, où il gagna quantité d'argent, sans faire voir autre chose qu'un cheval attaché au râtelier par la queue, et ceux qui avaient été pris ne se souciaient pas de leur sou pour y en attraper d'autres, de sorte qu'ils lui firent gagner beaucoup d'argent. (D'Ouville, Contes.)

Le cardinal de Richelieu avait une troupe de musiciens, au nombre desquels était un abbé, qui jouait supérieurement de la basse de viole , alors extrêmement en vogue. Cet abbé, très-borné d'ailleurs, et cependant assez méchant, avait le front très-étroit. Sur quoi l'abbé de Boisrobert, qui avait eu à s'en plaindre, et qui ne cherchait que les occasions de divertir le cardinal, feignit un jour de se réconcilier avec le musicien ; et pour lui prouver qu'il était sans rancune, l'avertit que s'il voulait profiter |de l'estime que Son Éminence avait pour lui, il fallait qu'il se hâtât de lui demander l'abbaye de Cràne'étroit, dont le titulaire venait lui avait-on dit, de mourir. Et au cas qu'il vous l'accorde, ajouta Boisrobert, vous irez sur-le-champ chez le secrétaire de S. E., pour qu'il vous dise dans quelle province est cette abbaye.

Après beaucoup de remerciments et de protestations de se ressouvenir du bon avis qu'il lui donnait, l'abbé vole chez le ministre, et lui demande l'abbaye de Crdne-étroit, Le cardinal, qui dans le moment se douta que cet homme n'avait pu lui être envoyé que par Boisrobert, faisant effort pour conserver son sérieux, lui dit : a Oui-dà, monsieur l'abbé, je vous accorde avec plaisir l'abbaye de Cràne^étroit, et je ne doute point que vous ne la conserviez le reste de vos jours. »

Alors l'abbé, comblé d'aise, ne perd point de temps, et va du même pas chez le secrétaire du ministre, homme trèsgrave et n'aimant point à rire, qui, sur la demande de l'abbe , imaginant qu'il était envoyé pour se moquer de lui, après l'avoir toisé de la tête aux pieds, lui dit, de l'air et du ton le plus méprisant : « Que diable venez-vous me lanterner, avec votre abbaye de Crdne'étroit?,», Apprenez ^ monsieur le visionnaire, que cette

abbaye ne subsiste que sur votre front, et laissez-moi en paix. »

Le pauvre abbé, . sentant alors qu'il était joué, se hâta de se retirer chez lui, pour se soustraire, surtout dans lès premiers moments, à la risée des courtisans du cardinal.

(De La Place, i'/^cef intéressantes,)

Un des meilleurs contes de Boisrobert, c'est celui des trois Racan. Deux amis de M. le marquis de Racan surent qu'il . ' avait rendez-vous pour voir M"« de Gciurnay. Elle était de Gascogne, fort vive, et uu peu emportée de son naturel ; au reste, . bel esprit, et, comme telle, elle avait témoigné, en arrivant à Paris, grande impatience de voir M. de Racan, qu'elle ne connaissait pas encore de vue.*

Un de ces messieurs prévint d'une heure ou deux celle du rendez-vous, et fit dire que c'était Racan qui demandait à voir. Mlle de Gournay. Dieu sait comment il fut reçu. Il parla fort à W^^ de Gournay des ouvrages qu'elle avait fait imprimer, et qu'il avait étudiés exprès. Enfin, après un quart d'heure de conversation, il sortit, et laissa M^^^ de Gournay fort satisfaite d'avoir vu M. de Racan.

A peine était-il à trois pas de chez elle, qu'on vint lui annoncer un autre M. de Racan. Elle crut d'abord que c'était le premier qui avait oublié quelque chose à lui dire, et qui remontait. Elle se préparait à lui faire un compliment làdessus, lorsque l'autre entra et fit le sien. M^^* de Gournay ne put s'empêcher de lui demander plusieurs fois s'il était véritablement M. de Racan, et lui raconta ce qui venait de se passer. Le prétendu Racan fit fort le fâché de la pièce qu'on lui avait jouée, et jura qu'il s'en vengerait. Bref, Mlle de Gournay fut encore plus contente de celui-ci quVlle ne l'avait été de l'autre, parce qu'il la loua davantage. Enfin il passa chez elle pour le vé* ritable Racan, et l'autre pour un Racan de contrebande.

Il ne faisait que de sortir lorsque M. de Racan, en original, demanda à parler à Mlle de Gournay. Sitôt qu'elle le sut, elle perdit patience : « Quoi I encore des Racan ? dit-elle. » Néanmoins on le fit entrer. Mlle de Gournay le prit sur un ton fort haut, et lui demanda s'il venait pour l'insulter. M* de Racan, qui d'ailleurs n'é-

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tait pas trop ferré parleur, et qui s'attendait à une autre réception, en fut si étonné, qu*il ne put répondre qu'en balbutiant. M^^* de Gournay, qui était violente, se persuada tout de bon que c'était un homme envoyé pour la jouer, et défaisant sa pantoufle, elle le chargea à grands coups de mule, et l'obligea de se sauver. J'ai vu jouer cette scène par Boisrobert, en présence du marquis de Racan, et quand on lui demandait si c'était vrai : n Oui-dà, disait-il, il en est quelque chose. »

• {Meitagiana,)

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Deux pèlerins allant en un certain pèlerinage, étant tard, ils virent un château de fort belle apparence, qui leur fit croire qu'il y avait dedans des personnes de condition, qui leur pourraient faire la faveur de les loger cette nuit. Us furent donc demander la passade, et logement pour la nuit, que le seigneur du logis leur accorda. On les fit souper, et après souper on les mèn(f coucher dans une grande chambre, dont le plancher était fort exhaussé, comme ordinairement il est aux grandes maisons comme celle-là.

Les lacpiais, pour se donner du plaisir de ces pauvres pèlerins, avaient fait tfuatre petits trous au-dessus du plancher de la chambre où devaient coucher ces pèlerins, justement vis-à-vis des quatre piliere de la petite couchette où ils devaient être, et dans la chambre d'au'dessus ils avaient mis quatre poulies, par le moyen desquelles, et de quatre cordes peu à peu ils élevèrent leur lit jusqu'au plancher, sitôt qu'ils les sentirent endormis. Gomme ce vint vers la minuit, il prit envie à un de ces pèlerins de faire de l'eau, et baissant son bras pour prendre le pot, et ne le trouvant pas, il descend encore plus bas, tant que la tête emporta le cul, tombant du haut du plancher en bas, et en tombant il fit un tel bruit et un tel cri, que l'autre étant réveillé en sursaut, et l'oïant plaindre, il se jette du haut en bas du lit ; mais il éprouva qu'il y avait bien plus haut qu'il ne pensait, et se pensa rompre bras et jambes; l'un criait d'un côté, l'autre de l'autre.

Enfin, étant un peu remis, ils voulurent retourner en leur lit; mais ayant plusieurs fois fait le tour de la chambre sans ^ 'avoir pu trouver, comme ils n'a-

vaient garde puisqu'il était retenu au plancher, ils furent contraints de se coucher à terre tout nus, où ils passèrent le reste de la nuit.

Cependant les laquais, petit à petit, laissèrent par les poulies retomlx r le lit jusque à terre, et comme ils se ri veillèrent au point du jour, ils furent tout étonnés qu'ils virent leur lit assez proche d'eux, et se rappelant qu'ils ne l'avaient pu trouver, ils crurent être enchantés.

Nos deux pèlerins partirent de grand matin sans dire adieu à personne et sans se vanter de ce qui leur était arrivé.

(D'Ouville, Contes,)

Au retour de monsieur le chevalier de Chaumont, de son ambassade de Siam, quelques personnes voulurent le divertir, à Gaeii , aux dépens de l'abbé de Saint-Mart i u , autrement l'abbé Malotru. H y en eut trois qui se firent faire des habits de mandarins ; ils furent trouver l'abbé ainsi hnbillés, avecunfruchement, pour lui dire que le roi leur maître ayant entendu parler de ses belles et très-rares qualités, il avait fait demander au roi la permission de l'emmener avec eux, s'il y voulait bien venir, pour convertir à la foi chrétienne tout le royaume de Siam ; que Sa Majesté Siamoise avait conçu une si haute idée de sa personne sur son portrait, qu'elle voulait en faire son premier mandarin. L'abbé fit son compliment à nu honneur si extraordinaire, et donna ordi e à ses affaires pour partir incessamment ; mais quand on s'en fut bien diverti, on supposa un ordre d'en haut pour l'en empêcher.

L'abbé Malotru disant un jour la messe aux Gordeliers de Gaen, au premier Z>omînus Dobiscum, il s'aperçut que M. de Lasson riait avec un de ses amis. L'abbé, qui se douta avec raison que c'était de lui, ne dit mot, et acheva sa messe; api-ès quoi il envoya chercher un sergent pour faire assigner Lasson à réparation d'honneur, pour avoir ri de lui pendant qu'il disait la messe.

M. de Lasson dessinait parfaitement bien ; il en fit le portrait tel qu'il l'tait lorsqu'il disait la messe. L'affaire fut portée au bailliage, où tout Gaen se trouva pour entendre les plaidoyers de ces deux célèbres personnages, l'un parsa folie, et l'autre par son esprit. Après que Tubbé

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eut fait son plaidoyer, qu'il avait commencé des la création du monde, Lassou, déployant son portrait : n Messieurs, ditil, il est vrai que je ne me suis pu empêcher de rire en voyant la figure de l'abbé de Saint-Martin, et je l'apporte ici, per^ sua dé que je suis, que, tout Gâtons que vous êtes, vous ne pouvez vous dispenser d'en faire de même ; et je demande que cette figure soit mise au greffe, et paraphée fie 'varietur, comme la meilleur^ pièce do mon sac. »

Les juges, qui ne purent s'abstenir d'éclater de rire, en vovant une si burlesque figure, se levèrent de leur siège, et renvoyèrent les parties hors de cour et de procès, dépens compensés.

Si le portrait de rabbé était si risible, c'est parce que l'original était fort laid, et qu'il avait toujours neuf calottes sur la tête pour se garantir du froid, avec une perruque par-i'sssus, qui était touj<)urs mal peignée; de manière que sa figure n'était jamais dans une situation naturelle. 11 avait neuf paii^s de bas l'une sur l'autre, comme neuf calottes ; son lit était de brique, sous lequel il y avait un fourneau, où il faisait faire du feu, pour se donner tant et si pen de degrés de chaleur qu'il en souhaitait : ce lit n'avait qu'une fort petite ouverture par où il se couchait, comme ceux de bois des Espagnols

(Fweticnana,)

Voiture avait fait un sonnet dont il était assez content ; il le donna à M"'* de Rambouillet, qui le fit imprimer avec toutes les précautions de chiffre et d'autre chose, et puis le fit coudre adroitement dans un recueil de vers, imprimé il y avait assez longtemps. Voiture trouve ce livre, que l'on avait laissé exprès ouvert à cet endroit-là : il lut plusieurs fois ce sonnet ; il dit le sien tout bas , pour voir s'il n'y avait point quelque différence ; enfin cela le brouilla tellement qu'il crut avoir lu ce sonnet autrefois, et qu'au lieu de le produire, il n'avait fait que s'en ressouvenir; on le désabusa enfin, quand ou eut assez li.

(Tallemant des Réaux. )

iuif Sganarcllc chante ce couplet à sa bouteille ;

Qu'ils sont doux, Bouteille jolie!

Qu'ils sont doux.

Vos petits gloux-glonx

Le président Rose se trouvant avec Molière, dans une compagnie nombreuse, l'accusa, d'un ton fort sérieux, d'avoir été plagiaire, en s'appropriant cette chanson, et de ne pas en faire honneur à son auteur. Molière soutint qu'elle était de lui. Rose soutint au contraire qu'elle était traduite d'une épigramme latine , imitée ellemême de l'anthologie grecque. Molière défie son contradicteur de produire Vè% pigramme ; Rose la lui récite sur-lechamp, telle qu'il l'avait faite :

Quant dulces , Amphora amaina, Quam dulces Sunt tuœ votes !

Dum fundis merum in calices »

Utinam esse% semper plena l Ah l ahl cara mea lagena f F'acua cur jaces !

La latinité avait assez le goût antique pour en imposer aux connaisseurs en ce genre. Molière paraissait confondu , lorsque son ami, après avoir joui de son embarras, s'avoua enfin pour l'auteur des gloux^^ gloiix latins.

{Alm. lut,, 1780.)

Ou sait qu ^ dans le Médecin malgré

M. Dangcois, homme de qualité, aituait Santeuil à cause de ses plaisanteries. Il le mena un jour avec lui à sa maison de campagne, et voulant lui jouer un tour, il dit au laquais qui le conduisait à la chambre où il devait coucher, de prendre adroitement son haut-de-cbausse et sa soutanelle et de les lui apporter. Le laquais ayant réussi à s'en emparer, il les apporta à son maître, qui les fit rétrécir ; ensuite on les rapporta dans la chambre où dormait Santeuil (1). Dès qu'il iut jour, M. Dangeois vint heurter à sa porte, et Santeuil s'éveillant en sursaut .* r Qui est là ? dit-il. — C'est moi , répondit M. Dangeois en entrant : avez- vous bien dormi? — Pas trop, repartit Santeuil?

— Vous êtes donc malade? continua M. Dangeois. — Point du te U, ajouta le

(i) Voir dans Tallemant des Ri^ux une historiette analogue, qui se passa à l'hôtel Rambouiilut*

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pocte» — Assurément, vous l'êtes, car vous avez un fort mauvais visage. — Je ne sens pourtant point de mal, » dit.Santeuii. Il se leva en disant cela, et piit son haut-de-chausse qu'il ne put jamais mettre, et ensuite sa soutanelle, qu*il déchira en voulant la vêtir. Cela surprit Santeuil, qui, à force d'entendre dire qu'il était malade, le crut véritablement, et se remit au lit.

M. Dangeois envoya chercher un médecin, qu'il avait prévenu d'avance. Ce dernier tàta le poui:i à notre poëte, demanda à vdir sa langue et son urine, et dit qu'il était plus mal qu'on ne croyait. Santeuil assurait cependant qu'il ne sentait point de mal : « Tant pis, repartit le médecin, c'est signe que le mal vous accable et vous ôte le sentiment. Il faut prendre ce soir un lavement ; demain matin on vous saignera, » ce qui fut fait.

Le médecin étant revenu voir Santeuil le jour de la saignée, lui demanda comment cela allait. « Assez bien, il faudra me purger demain ? — Oui, monsieur, ajouta le médecin, y» et on lui donna le jour suivant un grand verre de vin de Canarie, qu'il but jusqu'à la dernière goutte. Ayant pris cette agréable médecine : <c Mais, dit-il, elle ne me semble pas comfide les autres ; elle est meilleure, et j'en prendrais bien davantage si l'on m'en donnait. — C'est assez pour aujourd'hui ; on verra demain s'il vous eu faudra encore. »

Une heure après, le médecin vint voir l'effet de la médecine, et ayant demandé au prétendu malade en quel état il était : « J'ai besoin, dit-il, d'une médecine, et vite une médecine, monsieur le docteur.

— - Que sentez-vous ? — Beaucoup de chaleur, dit Santeuil. — Il faut vous rafraîchir, V et en même temps il lui fit boire une bouteille de vin blanc en guise de limonade. Pendant qu'il buvait, il disait qu'ihs'accommoderait fort des médecins et des médecines du pays, et qu'on ne traitait pas ailleurs les malades avec d'aussi belles méthodes : n Nous usons ici, dit le médecin, des remèdes propres aux maladies des malades. — Parbleu ! dit alors Santeuil en se levant brusquement de son lit, je crois qu'on se moque de moi, je me porte bien. » Il semet aussitôt à chanter, danser, et faire mille postures qui égayèrent son hôte, le médecin et tous ceux qui étaient avec eux.

(Santoliana.'^

Deux jours avant la revue d'un des camps de Compiègne, M. de Lauzun demanda au comte de Tessé s'il avait bien songé à tout ce qu'il lui fallait pour saluer le roi à la tète des dragons, dont il était colonel- général. Et là-dessus ils parlèrent du cheval, de l'habit et de l'équipage : « C'est fort bien, lui dit Lauzun ; mais le cliapeau! je ne vous en entends point parler. — Mais non, répondit Tessé, je compte avoir un bonnet. — Un bonnet , repartit Lauzun, y pensez-vous 1 un bonnet ! Le colonel-général , un bonnet !

Monsieur le comte, vous n'y pensez pas ! — Comment donc, lui dit Tessé, et d'où peut venir votre étonnement? »

Lauzun se fit prier longtemps avant que de parler. Enfin, vaincu par ses instances, il lui dit qu'une distinction de cette charge était de ne paraître devant le roi qu'avec un chapeau gris. Tessé, surpris, avoue son ignorance, rt dans l'effroi de la sottise où il serait tombé sans cet avis, se répand enremercîments, et court dépécher un de ses gens à Paris pour lui en ra[)porter un chapeau de cette couleur.

Le jour de la revue, Tessé se trouve au lever du roi, qui, fort étonné de lui voir un chapeau gris, lui demande où il a pris cette coiffure. L'autre, se pavanant, lui répond qu'il l'a fait venir de Paris. « Et pourquoi faire? dit le roi. — Sire, reprend Tessé, c'est que Votre Majesté nous jfait l'honneur de nous voir aujourd'hui. — Eh bien, ajouta le roi, encore plus surpris, qu'a cela de commun avec un chapeau gris? — Sire, dit Tessé, qui commençait à être embarrassé, c'est que le privilège du colonel-général est d'avoir ce jour-là un chapeau gris. — Un chapeau gris! reprit le roi, où diable avez-vons pris cela? — C'est M. de Lauzun, Sire, ponr qui vous avez créé cette charge, qui me l'a dit* » Et aussitôt le duc de Lanznu d'éloulfer de rire et de s'éclipser. « Lauzun s'est moqué de vous, répondit le roi un peu vivement. Croyez-moi, envoyez tout à l'heure ce chapeau au général de* Prémontrés. » Quoique la plaisanterie de Lauzun fût un peu forte, Tessé n'osa s'en fâcher, et la chose en demeura là.

(Mémoires anecdot.) (1)

(i) CeUc anecdote, comme plusieurs autres <lu

mt'me recueil, est tirée .à peu près texlueilemnil

tU's Mémoires de Saint-Simon, avec les corroclim:s

que puraissait dcninmlcr au goût du tem^ta le

mauvais zlrle deVuviWuv.

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M. Galland, traducteur des Mille et une Nuits , débutait par ces mots dans presque tous ses coûtes : Ma chère sœur, si TOUS ne dormez pas, faites-nous un de ces beaux contes que vous savez. Cette uniformité déplut, et Tautear en essuya plusieurs railleries, entre autres celle-ci : Quelques jeunes gens qui venaient de souper en ville, passant par la rue Dauphine où M. Galland demeurait, Tappelèrentde toute leur force. Éveillé par leurs cris, il se jette hors de son lit, et court tout nu à sa fenêtre. Il faisait le plus grand froid. Après différentes questions, les jeunes gens finissent par lui dire : ft Monsieur Galland, si vous ne dormez pas, faites-nous quoiqu'un de ces beaux contes que vous savez. »

(Galerie de Vancienne cour,)

On veut qu'il y ail, dans un couvent de Paris, une fille à marier, à laquelle on donnera 30,000 livres de rentes à Paris et 40,000 en province. Donation sera faite de ses biens à l'époux futur par contrat de mariage. On ne demande pointque le mari soit riche, beau, bien fait, ni decondition, pas même d'esprit; on le veut honnête homme et qu'il ait du bon sens. La fille est bien faite, a de l'esprit et de la raison, sait beaucoup, et a été fort bien élevée ; mais, comme il faut absolument qu'il y ait un mais , cette fille est obligée d'avoir continuellement un masque d'argent sur le visage, attendu que sa tête, du moins sa face, est précisément celle d'une tête de mort ; que de temps en temps , il lui prend des ràlements semblables à ceux de la mort , et que ces accès finissent par les derniers soupirs d'un mourant (1).

(Collé, Journal.)

Un plaisant de la cour s'est amusé beaucoup, à la dernière procession des Cordons bleus, aux dépens d'un provincial qu'il faut supposer bien crédule. U aperçut cet homme dans la foule et le reconnut, à son admiration stupide , pour une victime du ridicule. Il s'en approcha. « Monsieur ne connaît pas Versailles, à ce qu'il paraît? »

(i) Cette histoire de la fille à la tète de mort, que Collé semble ici prendre au sérieux, était une mystification qui fut poussée trcs-loin et qui abusa beaucoup de monde.

— Le Provincial : a Non, monsieur. — Le Plaisant : Et par conséquent, la cour?

— Le Provincial : Pas davantage. Ayez la bonté, monsieur, de me dire quel est ce vieux seigneur qui marche encore si droit? (c'était le vieux Bichelien.) — Le Plaisant : C'est le vicomte de Turenue.

— Le Provincial: Je le croyais mort. — Le Plaisant : On le croit en province. — Le Provincial : Et ce vieux cardinal ? — J^ Plaisant : Mazarin , qu'on a dit mort aussi, pour des raisons que je vous raconterai. — Le Provincial .'Et cette dume si cassée? (c'était la vieille Bassompierre. )

— Le Plaisant: Celle-là , c'est la feue Reino. »

(Métra, Correspondance secrète,)

Benoit XIV était naturellement gai ; il prenait quelquefois son médecin même pour l'objet de ses plaisanteries. Lusini , c'était le nom du docteur, y donnait assez souvent lieu par une passion poussée à l'excès pour la géographie. Le saint-père aimait beaucoup le cardinal Gaëtano, affligé d'une maladie fort incommode. Le pape avait trouvé une expression qui lui sauvait, lorsque Gaëtano venait lui faire sa cour, le désagrément de lui demander comment allaient ses hémorroïdes : « En quel état est votre mappemonde ? » lui demandait-il. « Docteur, dit un jour Benoît XIV à Lusini , vous croyez connaître toutes les cartes singulières possibles; eh bien, vous n'avez sûrement rien vu de comparable à la mappemonde que possède le cardinal Gaëtano. — Est-il possible?

s'écria le médecin géographe. En vérité, je ne saVais pas que Son Éminence eût un trésor semblable. — Oh ! répliqua le saintpère, le cardinal n'a que cette mappemonde, mais ce n'en est pas moins une fort belle chose à voir, et je vous en réponds. Volez dans ce moment chez lui, et demandez-lui de ma part le plaisir de la bien examiner. » Le docteur couil à l'instant chez l'Éminence, et s'annonce au nom du pape, en expliquant le motif de sa visite. Le cardinal était au lit, et souffrait beaucoup. « Que Sa Sainteté est bonne! s'écria-t-il, et comment pourrai-je jamais reconnaître tant d'attention ? » Alors Gaëtano s'arrange derrière ses rideaux, les soulève ensuite^ et étale aux yeux de l'amateur la mappemonde la plus fournie, la plus anondiela plus singulière qui existât daus Rome*

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A cette vue, Lusini demeure pétrifié* « Eh bien, docteur, lui dit le cardinal , faites donc librement votre examen, et allez rendre compte au pape de Tétat déplorable où je me trouve. » Lusini, outré du tour qu'on lui a joué, n'en veut pas entendre davantage, retourne furieux au palais du pontife, et l'accable de reproches. Le pape en rit jusqu'aux larmes. (Almanacli littéraire,)

Des railleurs imaginèrent de faire croire à Grébillon fils qu'il avait perdu cet ^esprit facile , léger , délicat , bonnement caustique, qui le rendait si aimable dans les sociétés. Grébillon fils, dans un souper, voyant tous ses amis hausser les épaules à chaque mot qu'il disait, s'imagina n'avoir proféré que des sottises, lorsqu'il avait été plus brillant que jamais. Il tomba dans un fauteuil, et s'écria douloureusement : « Il est donc vrai , mes amis, que) je n'ai plus d'esprit I Hélas ! il V a quelque temps que je m'en suis apen.u. Mais pourquoi m'avez-vous laissé parler? » ... Cette charmante bonh( mie révélait une âme sans orgueil. 11 n en fut que plus cher à ses amis, qui l'embrassèrent, en lui certifiant qu'il était toujours aussi spirituel que bon.

(Mercier, Tableau de Paris,)

Le Docteur Hill, piqué contre la Scciété royale de Londres, qui l'avait refusé pour un de ses membres, imagina, pour s'en venger, une plaisanterie d'un genre neuf : ce fut d'adresser au secrétaire de cette académie, sous le nom supposé d'un médecin de province, le récit d'une cure récente dont il s'annonçait pour être l'an* teur. <t Un matelot, écrivait-il, s'était cassé la jambe. M'étant trouvé, par hasard, sur le lieu, j'ai rapproché les deux parties de la jambe cassée, et après les avoir fortement assujetties avec une ficelle, j'ai arrosé le tout d'eau de goudron. Le matelot, en très-peu de temps, continue le malin docteur, a senti l'efficacité du remède, et n'a point tardé à se servir de sa jambe comme auparavant. »

Or cette cure se trouvait publiée dans le temps que le fameux Barkeley, évéque de Ci oy ne, 'venait de faire paraître son livre sur les vertus de l'eau de goudron, ouvrasse oui faisait beaucoup de bruit, et

qui excitait la division parmi les médecinf. La relation du docteur fut lue et écoutée très- sérieusement dans l'assemblée publique de la Société royale, et l'on y disputa de la meilleure foi du monde sur la cure merveilleuse. Les uns n'y virent qu'un témoignage éclatant en faveur de l'eau de goudron ; les autres soutinrent, ou que la jambe n'était pas réellement cassée , ou que la guérison n'avait pu être si rapide. On allait imprimer pour et contre, lorsque la Société royale reçut une seconde lettre du médecin de province qui écrivait au secrétaire : « Dans ma dernière j'ai omis de vous dire que la jambe cassée du matelot était une jambe de bois. » La plaisanterie ne tarda pas à se répandre, et divertit beaucoup les oisifs de Londres aux dépens de la Société royale (1).

Journ, de Paris, 1785.)

Poinsinet lejcuiio, quoique garçon d'esprit, avait une confiance si aveugle en Pa« tissot, que celui-ci lui faisait accroire les absurdités les plus ridu ules, et le rendait perpétuellement le jouet de toutes les sociétés qu'ils fréquentaient.

Un jour Palissot lui fit voir une lettre supposée d'un souverain d'Allemagne , portant commission decherclier en France un jeune homme, versé dans la littérature, qui voulût bien se charger de l'éducation du prince héréditaire. Poinsinet pria son ami de lui ménager cette place ; Palissot lui promit d'écrire en sa faveur. Quelque temps après il feignit d'avoir reçu la réponse désirée. « 11 dépend de toi, lui dit-il, d'être le gouverneur du jeune prince; il y a cependant un obstacle. — Un obstacle ! Quel est-il ? — C'est que le prince est luthérien, et qu'il faut être de sa religion. — Qu'à cela ne tienne, répond Poinsinet ; je me fais Turc, Juif, Bramiu, s'il le faut. » Sur cette assurance, on prend ) jour pour lui faire faire abjuration , et il signe devant témoins une profession de fui, telle qu'il avait plu de l'imaginer.

Cela passait la plaisanterie; on fit sentir à Poinsinet les conséquences d'ure pareille action ; on lui dit même qu'il y

(i) Dans Paris, f^ersailles et les provinces au XP'IU* siècle f l'anecdote est transportée en France -, la communication est faite à rAciuIcnùtf de chirurgie par le baron d'Holbach, qui a étt? mystifié le premier par une lettre d'uvv d^ sc^ amis.

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avait des ordres pour rarrêler comme 1 renégat. C'était un nouveau persiflage de ses bons amis : par leur conseil il se travestiten femme, ainsi que Pourceaugnac , et s'enferme dans une cave, où il ne se croit pas encore eu sûrelé. On lui persuade qu'un certain philosophe cabalistique possède le secret de rendre invisible ; il veut en faire Tépreuve : l'adepte prétendu lui frotte le visage d'une pommade jaune, et le conduit chez Landel , fameux traiteur, chez lequel on s'était assemblé pour souper. U entre comme on était à table , on ne fait pas semblant de l'apercevoir. On parle de lui comme s'il était absent, c'est-à-dire qu'on ne ménage ni ses mœurs ni son esprit. On ne se contente point de mettre son amour-propre à la torture : tantôt on lui jette un verre de vin par le nez, tantôt une assiette dans les jambes. A toutes ces gentillesses il disait en luimême : « Bon, bon, je suis invisible. » Encouragé par cette expérience, il prend la résolution de voler sou père en sa présence même. U s'introduit dans sou cabinet en marchant sur la pointe du pied, parce qu'on lui avait dit que, s'il posait le talon à terre, le charme cesserait. Le père, qui était alors occupé, ne s'aperçut pas que sou fils était entré ; mais eu tournant la tète, il le vit comme il prenait de l'argent dans son secrétaire. Le bonhomme n'était point au fait de la mystification ; aussi donna-t-il une trentaine de coups de fouet à son drôle, qui les souffrit patiemment, ens'écriaut seulement par intervalles : «Je sens bien que j'ai tort, sûrement j'ai posé le talon (1). »

Une autre fois on lui dit qu'un certain homme l'avait insulté, qu'il fallait en tirer vengoance, ou qu'il serait honteusement chassé de la société. On l'enivra pour lui donner du courage, et quand il fut déterminé à se battre, on lui opposa une figure de paille qu'il perça d'un grand coup d'épée. 11 crut avoir tué son homme ; nou- ^ velles alarmes : il se tint encore caché " jusqu'à ce qu'on vînt lui annoncer sa

grâce.

Je ne parle point d'une carpe du Pont- Royal qui lui annonça ses hautes destinées, ni d'une infinité d'autres niaiseries auxquelles il ajoutait foi ; ce qu'on ne croi-

(i) Voir dans les Contemporains de Molière, -par »I. V. Kournel, t. l(Didot), le Jaloux invisible, de Brt court, d'où cetîc myslificalion paraît imitée

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rait jamais, si le fait n'était attesté par le nombre de témoins et par lui-même.

(Favarl, Mémoires.)

Dugazon, le roi des valets delà comédie , ce mime admirable dont la mobilité de physionomie était telle , qu'il avait trouvé quarante manières de remuer le nez, peut passer pour un des plus intrépides mystificateurs qu'il y ait jamais eu. Tantôt c'était un maître d'écriture à qui il faisait croire qu'on venait de le décorer de l'ordre de Saint-Michel , et qu'il emmenait en gilet serin, en habit cerise, pour remercier le roi à l'aide d'une hararigue en latin de cuisine qu'il avait eu soin de forger lui-même. Tantôt c'était son énorme camarade Desessarts, le but ordinaire de ses plaisanteries, qu'il conduisait engrand deuil chez le ministre pour lui demander, au nom de la Comédie-Française, de reconnaître les longs services de cet excellent comédien , en lui accordant la survivance de l'éléphant qui venait de mourir à la ménagerie du roi. Desessarts, furieux, le provoqua en duel ; sur le terrain, Dugazon tira de sa poche un morceau de blanc d'Espagne, et traça un rond sur le ventre de son adversaire, en disant : « Mon ami, ta rotondité me fait la partie trop belle, laisse-moi égaliser les chances. Tout ce qui sera hors du rond ne comptera pas. »

On connaît encore cette invitation à dîner du même au même, dans un restaurant dont l'allée avait été choisie assez étroite pour ne pouvoir livrer passage à ce dernier. Dugazon était à la fenêtre décoiffant une bouteille, et lui criant qu'on n'attendait plus que lui pour manger les huîtres, tandis que Desessarts, violemment surexcité par celte vue, s'efforçait en vain de franchir le défilé. Il fallut transporter la table dans une maison voisine.

(V. Fournel, Curiosités théâtrales.)

La société connue à Paris sous le nom de celle des intendants des Menus-Plaisirs du roi était aussi aimable que M. de Marmontel la représente dans ses 3/cmoires. Deux personnages surtout y jouaient les principaux rôles, quoique dans un genre bien différent. M. deCury, par la finesse, la culture et la légèreté de

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son esprit, en faisait le plus gratiJ agrément ; un Lyonnais^ M. Michoti, qui ne manquait pas non plusd*ua certain genre (l'esprit, mais qui , dans un âge déjà avancé, partageait toujours avec une gravité ridicule les folies d*un cercle de jeuuesgens occupés uniquement de leurs plaisirs, était le plastron continuel des

Iiiaisanteries de ces messieurs. La bonlomie de son caractère ne Tempéchait pas de prendre quelquefois de F humeur quand on le tourmentait trop vivement , et sentant alors le ridicule du rôle qu'il jouait dans cette société, il voulait s'en éloigner. Mais quelques caresses qu'on ne manquait pas de lui faire , la persuasion d'en être aimé, la gaieté qui y régnait, l'y ramenaient bien vite.

Un soir ces messieurs le mènent dans un petit spectacle de marionnettes. Une partied'entreeuxse phce avec lui sur le devant d'une loge, l'autre vis-à-vis. M. Michon éternue ; M. de Cury, qui se trouvait en face, se lève, et avec une profonde révérence, crie : « A vos souhaits, mousieur Michon de Lyon. » Celui-ci prend très-bien la plaisanterie, se lève et rend le salut en remerciant ; tous les spectateurs se tournée, et rient de cette figure qui, par son costume surtout, était grotesque. Le spectacle commence ; le maître gronde eft menace Polichinelle, qui, soit qu'on lui eAt donné le mot ou non, répond : «Je m'en moque comme de la perruque à M. Michon de Lyon.» Celui-ci, ne doutant plus que ce ne fût un mauvais tour acrangé d'avance pour le rendre l'objet de la risée du public et des histrions, sort en fureur de la salle. MM. de Cury, de la Ferté, Bertin l'accompagnent, parviennent à le calmer un peu, et, pour assurer la paix, l'emmènent avec eux souper chez, mademoiselle Hus , maîtresse de M. Bertin. Cette actrice , qui ne le connaissait p'oiut, demande quelle est cette figure hétéroclite.' M. de Cury répond tout bas:ft C'est un homme très-aimable, d'une gaieté originale, mais naturellementtimide. Il l'est encore plus en ce moment, parce qu'il vient de lui prendre une attaque de certaines coliques auxquelles il est sujet, et dont le seul remède est de lui frotter te ventre avec des serviettes bien chaudes. Ne le lui proposez pas, car il n'oserait pas accepter ; mais ordonnez qu'on en chauffe , et dès qu'elles seront apportées, vous le forcerez bien à se lais-

ser faire. » Ma.'lemoiscllenus,de la meilleure foi du monde , donne des ordres eu conséquence. On apporte des serviettes brûlantes , et c'était 'au milieu de Tété . Elle va à M. Michon, lui dit qu'elle n'ignore pas combien il souffre , l'engage à déboutonner sa veste pour se laisser frotter, se met elle-même aie déboulonner.

Le bonhomme, d'abord fort étonné d'une proposition aussi singulière, s'aperçoit en - Gn qu'il est encore le jouet de la société, se fâche sérieusement, et fiait par se sauver de fort mauvaise humeur, bien résolu de ne plus fréquenter des étourdis dont les plaisanteries coqtinuelles commençaient à le mortifier. Mais on a vu que ses bouderies n'étaient pas de longue durée.

Il se raccommoda encore avec la société, et il était dans la maison de campague de M. de Cnry, à Chêne vières, quand il parut un ouvrage de l'abbé Pernetti, intitulé : Les Lyonnais dignes de mémoire ^ dont il s'engoua d'autant plus , que sa famille et sa personne même y avaient une notice aussi honorable que juste. M. de Cury ne manqua pas cette occasion de lui jouer un nouveau tour. Dans un exemplaire du Mercure du mois, à la place de deux pages peu intéressantes, il en fit intercaler deux autres imprimées avec des caractères pareils, qui portaient sur cet ouvrage la critique la plus amère , terminée par ces mots : « Que nous importe, en effet, c^yCAnnibal Michon , ou Animal i?/cAo/2 vive dans le célibat? Si la nature lui a refusé les avantages nécessaires pour perpétuer son espèce, il ferait mieux de solliciter une place dans le sérail de Constantinople,quede végéter à Paris, où l'auteur assure qu'il a établi son domicile. » On place le journal marqué à cet endroit sur la cheminée du salon. M. Michon, trèsavide de nouveautés littéraires, ne manque pas de l'ouvrir avec empressement, se met en fureur en lisant cet article, se fait amener des chevaux de poste, et part [)0ur Paris, dans le ferme dessein d'aller demander une réparation authentique à Marmoutel , contre lequel il était d'autant plus piqué que, le connaissant particulièrement, il ne doutait pas qu'il n'eût eu l'intention formelle de l'insulter grièvement. Il arrive chez l'auteur du Mercure , se plaint avec toute la colère dont il est encore pénétré, et est fort étonné d'ene tendre nier positivenv^w\.w\ila\\.%>MVs\2^-

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il n'a pli se méprendre.. Marmoiilcl lui fait voir vingt eiemjila ires du Mercure où cela n'était point, et parvient, avec beaucoii|) de peine, i le convaincre que ce qii: l'a si fort irrité n'a été qu'une Facétie cl< leur ami commun, H. de Cury, etquelt jiuMic l'ignore abâol muent.

Daiisle lempsJes discusiians entre II gouvernement et les paiiementï, au sujet lie quelques alijeti d'Bdminisli'ation , il partit presque successivement des édits absolument contradictoires. M. de Cury arrête un de ces crieurs publics qui les vendaient dans la rue, et lui demande s'il sait lire? n Kon , monsieur. — Hon ami. je m'eu suis douté ; carie titre de cette (euille , est Dedil du Hai. — Honsieur, je vous suis Lien obligé, > retondit le colporteur ; et it se mit à crier bien plus fort : Dédît du Roi, A cette annonce extraordinaire, les acbeteurs vinrent en toute.

Mais le malhcureuii crieur fut bientôt arl'êlé par les émissaires de la police, et ne fut reliclié que sur la preuve qu'il avait donnée de sa bonne foi dans la mauvaise plaisanterie, dont l'auteur inconnu s'était prom[itement évadé.

{Paris, FerlailUset les prmiaces an XVIII' siècle.)

Enl7S5, de Fnr lia Piles, qui a laissé trente ou quarante volumes qu'on ne lit plus guère, était olUcierdans uaréglaieni en famison à Kancy ;il s'ennuyait foi't : l'idée luiïintd'écrire, à un grand noinbi'e de personnes de tout état , des lettres qu'il signa du nom supposé de Caillot Dui'al. Il mystifaitses coirespoodants delà façon la moinséquivoque: le ton, l'allure, la niaiserie de la plupart de cesépilresne permettaient guère de s'y ti'omper. On s'j; trompa cependant ; de tout côté, ou ' li répondit de la fà^n ta plus sérieuse ,

et c(

!S lettre!

ncueillies, en I79S, sous le titre àeCorrapondance de Caillot Du'alil)...

Caillot se pose comme secrétaire d'un pi'iiice taitareimmensément riche, qui a quitté tes glacés du Noid poiii' venirse former sur tes bords de la Seine. Le prince écrit à mademoiselle Sainval,

MTS

actrice de l'Opéra : n La liante i-éputation dont vous jouissez à si juste titre n'est pas bornée à la France; vous le croii-ci sans peine si vous vous rendez justice. Je wrai hienlât à Paris. Je ne tous demande jioint de préférence exclusive, mais simplement de me recevoir avec bonté ; mes tendres sentiments vous arraeberout un aveu qui fera le bonheur de ma vie! ■ Celte lettre tiouvel'actrice malade, elle charge sa sœurde répondre : ■. Elle aélé seigne'e quatre fois ; elle désire beaucoup ' connaître le piince dont les procédés !i /lonnoiteipourraienthienfairenaîtredauB son cœur des sentiments qu'elle n'a pas encore éprouvés, " CaillotDiival réplique sur-le-champ i la belle ; il désire être informé enactemeiit de l'étal de sa santé. Le f rince est arrivée Manheim; il promet à actrice une petite maison, meublea, voiture, deux chevaux, cocher, deux laquais, cinquante louis par mois, et force menus cadeaux. Par retour de courrier, arrive uiielettredelasœur;qualreoucinqfajiles d'orthographe par ligne: » Ce ne sont pointdes motifs d'intérêt qui peuvent influer sur la sirène de l'Opéra, mais plufau/l'idéedonceel flatteuse d'être aimée ' d'une personiieque la naissance et les bril- ■ lanles jualUtés é\kvent au-dessus desauireshommes; elle tient surtout à savoir le flou du prince; le portraits ijae l'on a fait de lui ne tarait manquer de plaire, maissi l'on ne s'eiplique pas davantage, le romans deviendrait froîi et sans irt~ tirés, n (billot prend le mot de roman en fort mauvaise part ; il se fâche, il déclare qu'il ne peut montrer cette letti'e an )>i'ïiice : it en serait mortellement offensé. La sceur réplique sans perdre une minute : n Gomment aveï-vous pu croire 3He nous regardions comme un badinage ts oITres aussi sérieuses que celles que vous nous avei faites. Onhliei les fraies qui on pu vous paraître Vouckes ; l'inter-

E relation que vous leur avez doné est lenloin de noti-e pensée;nons mériterions la rupture dont vous uouiavei menacé, si nous avons pn adopté des idées ahsiirde el jose AiT6 bien coh/wWb après de telles avance de la par d'un pnnce aussi aimable et... aussi aimé... Le mot est taché, je ferme ma lettre, car je le facerah. •. Ou devine à quel ]ioinl celle impiyable r^riespoiidance devait amuser le faux Caillot Diival : aussi, ne perd-il point de tempt pouriéiélerà cesdaniis

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qu'il s'agît du prince Kabardiiiski, frère du priuce Héraclius ; il leur demande si elles ne sout pas parentes d'un monsieur Sainvaly dont le talent sur le cistre est bien connu, a Son Allesse aie désir d'apprendre un instrument , et l'on peut bien la décider pour celui-là, qui en vaut bien un autre. » Cinq ou six lettres du même genre sont encore échangées. Plus les belles se prennent au piège qu'il leur tend, plus CaillotBuval se plaît à les promener de surprise en surprise. Il leur dit un jour que son prince est veuf, et que la femme qu'il a perdue lui avait donné cinq enfants mâles à la fois; tous étaient bien portants, tous étaient pleins de vie. Après s'être bien joué de lacredulité de ces reines de coulisses, il finit par annoncer la mort du prince , victime d'nn assassinat compliqué de circonstances aussi mystérieuses qu'atroces.

Alors l'infatigable Caillot s'adresse à M. Mazoyer, adjudant aux gardes-françaises: « J'ai deux petits-neveux qui brûlent de signaler leur ardeur martiale ; je crois ne pouvoir mieux les placer que dans votre régiment. Us sont de la même taille, si ce n'est que l'aîné a cinq pieds cinq pouces cinq lignes et que le cadet a trois pouces trois lignes de plus ; ils sont du même âge, mais l'un a dix-huit ans et l'autre vingt-sept ; l'un passe joliment un entrechat, l'autre plastronne proprement ; ça fera d'aimables soldats, sachant lire , écrire et les quatre règles. » L'adjudantmajor envoie immédiatement deux engagements en blanc pour les gardes-fran- •aises, et un troisième pour servir de modèle. « Faites-les viser parle commissaire des guerres et envoyez-les-moi par la poste. Messieurs vos neveux, s'ils sont tels que vous les dépeignez, parviendront sans doute au grade de sergent-major et autres que l'on ne refuse jamais au mérite. »

« Monsieur, écrit-il à M. de G..., naturaliste bien connu. alors, je suis amateur passionné de l'oisellerie. J'ai mis en cage un loriot et une chouette ; il est venu deux œufs ; la chouette les a couvés. De ces deux u-ufs sont sortis un moineau à gros bec et une pie. Le père, la mère, les enfants se portent bien. Veuillez m'expliquer un événement aussi inattendu. — Mousieur, répondit le naturaliste , le phénomène dont vous me parlez est très-extraordinaire; mais depuis que je me suis adonné u a connaissance des oiseaux, j'ai été té-

moin de tant de choses surprenantes, que je suis moins étonné qu'un autre dt^ tout ce qui peut arriver en ce genre. Obligez-moi de suivre exactement cette observation et de m'en écrire un détail : remarquez surtout si les nouveau-nés ont des plumes de couleurs tranchantes à l'aile gauche , et si la pie fait plus de bruit à rapproche du père qu'à celle de la mère, w

« Ah ! monsieur , écrivait encore Caillot Duval à un lieutenant général de police, j'ai perdu le soutien de ma vieillesse, le fruit du plus tendre amour : ma fille ! elle a dégénéré de la vertu de sa famille, elle s'est laissé prendre aux grossières amorces d'un sous-lieutenant de hussards ; elle s'est réfugiée dans votre ville Je veux la tuer ; non, je sens que j'ai des entrailles de père ! Qu'elle revienne à moi , je lui pardonne. Je compte sur vous, vous êtes la fleur des lieutenants généraux de police de notre hémisphère , vous porterez dans mon âme un baume consolateur. Voici le signalement de ma fille : Plutôt brune que blonde, les sourcils presque noii's , le menton pointu, lebras dodu, la bouche ordinaire, le nez et l'œil comme tout le monde. — Malgré le style, j'ose dire comique , de votre lettre , répond le magistrat , j'ai fait toutes les recherches qu'il m'a été possible pour tâcher de découvrir si mademoiselle votre fille s'était réfugiée dans notre ville; je crois pouvoir vous assurer que non ! Je regrette bien de ne pas avoir des nouvelles plus satisfaisantes à vous donner. »

Il écrit à un bourrelier : « Votre réputation brillante dans tout ce qui ressort de la sellerie , bourrelerie , en un mot , dans tout ce qui concerne le cuir, m'encourage à vous faire l'offre de mou petit Caillot, mon unique fils aînc, pour étie l'époux légitime de votre fille ( en supposant que vous en ayez une). » Et le bourrelier répond sans perdre un instant :

Cl J'ai une fille fort bien élevée pour son état, assezjolie, et qui vient d'avoir sci/e ans ; je ne comptais pas la marier eocon* , mais votre démarche me donne la plus haute idée de vos sentiments, et ceserait l(> plus grand bonheur pour ma fille d'entrer dans une famille aussi respectable que la vôtre.»

Il écrit à mademoiselle L..., actrice de la Comédie-Française, qu'au moment de faire un mariage très-avantageux, il vo.t cctie union sur le point de se \qv\\>^\v.

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et Vous aurez peine à eroire jusqu*oîi va la noirceur de mes ennemis : ils ont écrit à la mère de ma future que je menais dans la capitale une vie déréglée; que j'avais eu des liaisons avec vous , mademoiselle. Vous savez bien qu'il n'est rien de plus faux ; je ne vous ai vue que du parterre. Mais tout ce que j'allègue pour ma justification est inutile; on ne croira rien sans une lettre de votre part. Vous êtes trop juste pour vouloir me perdre; j'ose espérer que vous ne me ferez pas attendre une réponse qui doit décider de mon sort. » La comédienne regardant la chose comme une plaisanterie , Caillot Duval ne veut pas en avoir le démenti : il expose sa situation au secrétaire de Grimod de la Reynière ; celui-ci en parle à Dazincourt , qui s'intéresse à cette affaire; il écrit à mademoiselle L..., elle lui répond de suite : « Votre lettre , mon cher camarade, m'a fort étonnée. Jene connais en rien M. Caillot Duval ; je n'en avais jamais entendu parler. Une lettre de lui, qui me parvint il y a trois semaines, me panit un trop mauvais badinage pour mériter une réponse. Je vous pnede rassurer les parents de M. Duval, et de leur dire que je n'ai jamais eu de relations avec lui, et que je prends de bon cœur l'engagement de n'en avoir jamais. » Cette réponse, circonstance assez piquante, est de la main du brillant comte de Lauzun, qui seiTait de secrétaire à l'actrice.

Tout ceci n'empêchait pas Caillot Duval de proposer à un libraire l'achat d'un volume du plus grand prix, V Entrée du roi Prîam à Lutèce, volume imprimé en 1 400, et orné de magnifiques gravures ; le libraire demanda avec empressement à voir l'ouvrage ( imprimé avant la découverte de l'imprimerie), mais dans l'intervalle Caillot l'avait vendu à la Bibliothèque royale pour 3,00U livres comptant et une pension de 300 livres dont moitié réversible sur la tête de sa grand'mère.

(Eftcrciopédiana,)

Il s'est vérifié par toutes les gazettes et Blercures qu'à Strasbourg il est mort cette année une fille d'environ soixante ans, à qui la Faculté de médecine faisait une pension depuis vingt ans, et qui avait d'autres charités, parce qu'elle avait le ventre extraordinairement gros. Elle n'avait ja-

mais voulu se le laisser tâter que par-dessus , par pudeur et par la douleur de l'attouchement. A sa mort , il y a eu grand empressement pour l'ouvrir pour la découverte de choses extraordinaires. On lui a trouvé le ventre à l'ordinaire, et à côté de son lit, un petit matelas rempli de chiffons, qui pesait vingt livres et qu'elle mettait tous les jours. Cela a fait beaucoup de honte à la Faculté. On remarque que cette fille avait augmenté. son enflure à mesure que les charités augmentaient.

(Barbier, Journal.)

Un jour, Grimod de la Reynière s'enferma chez lui et déclara à son père qu'il n'en sortirait que moyennant la remise d'une somme de 100,000 fr., nécessaire pour payer ses créanciers, qu'autrement il allait faire sauter le château avec lÔO livres de poudre.

La Reynière, qui savait son fils capable d'exécuter un pareil projet, négocia et finit par donner tes 100,000 francs contre la remise des 100 livresde poudre ; c'était de la poudre à poudrer.

Privât d'Ânglemont,cefouilleur intrépide des petits recoins de la vie parisienne, fit subir une mystification fort innocente à l'apôtre Jean Journet.

Privât avait la plus grande envie d'être complètement initié aux doctrines de l'apôtre. Malheureusement celui-ci vivait fort retiré et ne s'ouvrait pas volontiers au premier venu. La tenue pittoresque de Privât ne lui garantissait même pas ce petit accueil qu'on fait dès l'abord à tout homme bien vêtu.

Mais il n'était pas homme à s'embarrasser pour si peu, et la calotte rouge qui était son unique couvre-chef lui parut même un excellent moyen d'introduction.

Il se contente de boutonner sa l'edingote jusqu'au menton, assujettit bien cette calotte précieuse sur son chef, et se présente chez l'apôtre comme envoyé du pacha d Egypte , alors en grande odeur de civilisation. Son maître a, dit-il, entendu parler de l'apôtre et désire avoir quelques notions sur ses principes.

La méfiance de l'apôtre n'était pas préparée contre cette feinte imprévue. Il ne laisse donc partir le faux Égyptien qu'après l'avoir complètement édifié.

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Le TendrDiain , l'apûtre était )orli loiit rêveur pour acbeter son modeale rrpai.

Tout i coup il K heui'le chra le marchand de pummcs de terre friles contre nn Ëg^litieo da la teille. La calotte ro

était ei

isleci:

papier qu'il «errait i la main et dam 1ei|uel il para lisait puiser arec grand ap|)ètit, doiiDtil à se* prétetilioDS diplomatiques un éclatant démenti.

Noos ne S4V011I ce qui fteaaiiivit, mais il est difficile de croire que Privât ait pil, cette foii encore, s'arroger aui jeux de l'apâlre désaliiisé unemission particulière â [iro|ios de tubercules.

(Renie anecdolique.)

Il j a quelques années encore, vivait nu descoatemporains de Musson, qni aimait à [ïcaiiter les prouesses de ton ami.

On ne sait plus s'amuser, l'éeriait-ii^ de mon temps du moins on avait les jeni iinoreiitset la mystificatioii. Vous avez cirtaiii' meut entendu parler deHussou , te célitii-e HussoD.Je l'ai vu maintes foi». sur le boulevard contrerairulefon, l'idiol

Îui se croit un enfant de cinrjou six ans. I s'approcliait d'un promeneur qu'à a tournure il |>ouvaJt prendre pour un provincial, et, lui saisissant brusquement la inaiii, il lui disait en zczajant:

'. Toto a perdu sa nounou; toi lentil; toi coni uire TntO i Umaiioiide pctitema-

Le provincial regardait d'un air elfarë ce mouiard quadragénaire. Un compèii^ s'approcliHÏt (le compère c'était moi ordinniieTreiit) et disait au provincial :

■ Vi.us avez afiaire à un idiot que sri ramille laisse.vaguer parcequ'it cstparfiiirmmt inoffeoiif ; reconduisei.le chex lui: c'est une corvée fort ennuyeuse, mail on peut bien la remplir par humanité. »

par humanité, le provincial finissai tomourï par consentir à servir de bonni ■ Husson, qui ne manquait jamais de s'at réter devant un marchand de joujoux :

• Toto veut un pantin ; nounon, faut aicter un pantin i Toto. « Le pantin acheté, Husson s'approchait de la boutique d'un ronliseur':aNounou,Toloïeut duuanan :

donne du nsnau aToto. > On offrait une livre de caramels ou de papillolles à Musson, qui murmurait en pleji-ant ; " Tuiri (eut boire I "On enliait dans un café,

Un jour le ministre de la police est infamie qu'un assassin , expédié du Non- 'Monde, va débarquer en Francepoiir lerà la vie del'emiiereur.Cethomme répond au nom de Gabriel Timotliée; r'est un Cafre vendu au cabinet anglais, 3 l'ex-roi de Suède , an comte de Lille (Louis XVIII) et à l'emiiereur de Russie. Ce misérable doit donner la mort à Kbpoléon en le piquant ivecuiie aigiiilleem- |K>isonnée, et enSn cet exéciable iiégie, pour déjouer la surveillance de la police, sait à son gré serendre blanc de noirqu'il i^st, etpiiis revenir nègre, puis blanc, etc.

Sur-le-champ, et eu conformité de cette .idmirable découverte, tous lespiéfi'ls, snus-préfels, maires et autres ofûeiers municipaux sonlaverlis, par lemiuistre, des pi'écautionsà pi-endre pour s'emparer du négie blanc. Et au lieu de saisir lenègrc blanc, qui était de la famille de l'iiipiio- ^riffe, on s'empara d'une foule d'honnêtes

^Ide lé te basanée et du cri

illé-

Carte Vernet, revenant de Marseille,

d'apparence rustique, et dont

laphjsionomiesemhlailpi'A'erà [nclierge.

Comme les voyageurs étaient descendus

pour mouler une cite i pied , le [leintre

•- - '— ' — - le bord de la roule,

; vers le gros niou-

ncl.— Alors jevaia es.«iver, dk lemonsieur; mais parions quelque viose : un déjeuner, par txcmple. — Volontiers! •

par txcmple

Legros homme prit son élai des éclats de rire des sjiectateurs; lanqa lourdement, gauchement, fiaiieliit le fossé.

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fossé, mais plus large que le premier ; nouveau saut du peintre, nouveau [déù.

L'autre se fit prier.

« Vous me devez une revanche ! — Une revanche soit ! Alors nous parions le dîner? — Parhleu ! »

Le pauvre homme parut faire un effort gigantesque. 11 s'y reprit à deux fois, mais il sauta encore. ,

A cette époque, on mettait cinq jours pour aller de Paris à Marseille ; ce fut pendant cinq jours la même chose.

A la fin, le gros monsieur franchissait des fossés^de six mètres de large.

Le peintre était exténué, dépité, furieux.

a Monsieur, lui dit son adversaire eu prenant congé de lui, je vous remercie de m'avoir si bien nourri durant ce petit voyage, et j'espère que vous voudrez bien assister à mes débuts. — Gomment, à vos débuis? — Oui, monsieur. Je suis engagé comme premier paillasse chez Nicolet, et je joue ces jours-ci . — Paillasse ? mais, alors, vous m'avez trompé? — Un peu... au commencement. Dame, bourgeois , j'ai voulu faire comme chez mon maître, déplus fort en plus fort!...»

(La Petite Presse.)

Le salon d'Emile Deschamps était le reudez-vousde la meilleure compagnie et des opinions les plus opposées. A Tune des charmantes soirées à laquelle se trouvaient des artistes et des poëtes en bon nombre, des membres de l'Institut, des étrangers et de fort belles dames, un jeune homme dont le nom éveillait déjà beaucoup de curiosité, avait été prié de dire des vers. Il achevait déparier, lorsque M. Parseval-Grandmaison, rintrépide paladin de la muse classique, se pencha vers son voisin et lui dit : « Voilà un romantique bien échevelé ! — Il n'a que dix-huit ans. — 11 dit des .clances bien décolletées! — C'est un amoureux qui parle à sa maîtresse. — Vous l'appelez? — Alfred de Musset. — Il n'a aucune réputation. — Ji en aura. Sa ballade est ravissante. « Assez dormir, ma belle.. . » — Je n'ai pas entendu la fin. — La voiw. Écoutez bien. »

Ce voisin malicieux connaissait les arguments du vieux poète Parseval ; changeant le mot enfant pour celui de cheval ^ il dit ainsi la strophe passionnée de la ballade :

Et je veux^ ma chai mante, T' emporter dans ta mante.

Comme un cheval qui dort

Le Nestor des classiques fit un bond sur son fauteuil, et, se levant tout à coup, il prit le chemin de la portent quitta le salon en s'écriant : Cest trop fort f Le leiimain, à l'Académie française, on ne par« lait que du cheval qui dort, emporté dans une mante de femme entre les bras d'un* amant.

(J. de Saint-Félix, Étendard.)

Un habitue d'un des grands restaurante du boulevard prenait ses repas toujours chez le même traiteur, et à la même tar • blc. Si on lui eût mis son couvert à une 'autre, il eût eu une indigestion. Le reit«,iv* ratcur lui faisait toujours garder sa pkce ^ de prédilection.

Un jour, cependant, que toutes les autres tables étaient occupées , on disposa de celle-là. Quand il arrive et qu'il voit sa place prise, il est désolé. En attendant qu'elle soit vacante, il s'approche du comptoir et se met à causer avec la maltresse de la maison. Mais l'étranger était un gaillard de bon appétit, qui n'aimait pas à se gêner, et qui paraissait se ccm- ' plaire dans l'exercice de la table. Notie habitué enrageait, mais il serait mort de faim plutôt que de se mettre autre paît. Enfin, voyant que sou usurpateur ne se disposait pas à lever le siège, car il venait de demander une seconde bouteille de vin :

K Connaissez-vous la personne qui dins , là, à ma place? demanda- t-il à la damj du comptoir. — Non, monsieur, c'est la première fois qu elle vient ici. — Je le crois, car si vous la connaissiez, vous ne la recevriez pas. — Vous me faites trembler!... quel homme est-ce donc? — C'est • le bourreau de Versailles I »

A ce nom, la dame pâlit et fixe sur l'étranger un regard de curiosité et d'elfioi.

(( Le bourreau de Versailles \ » mui« inure-t-elle tout bas.

Elle appelle son mari et lui répàte ce qu'elle vient d'apprendre. Le restaurateur est aussi effrayé que sa femme, et va i cdire l'affreuse nouvelle à quelques-uns des habitués , qui, tous, lui conseillent de congédier l'horrible consommateur. Le maître du lieu s'arme de courage, et, s'ap-

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nrochant de l*étrauger^ ii cutume avec lui une conversation par celte phrase stéréotypée à l'usage des restaurateurs :

« Eh bien! monsieur, étes-vous conteutde votre dîner? — Très-content : je trouve seulement qu'on me fait attendre bien longtemps ce que j*ai demandé. — Mon Dieu ! monsieur, c'est qu'on ne peut pas vous le donner. — S'il n'y en a pas , il follait me le dire. Je vais demander autre chose. — Ob ! ce n'est pas cela, monsieur ; mais on ne vous servira plus rien , el je suis forcé de vous prier de vous en aller le plus tôt possible et de ne plus revenir chez moi. — Ah ! mon Dieu ! et qui peut m'atUrer cette proscription? — Vous devez bien le savoir. — Je vous jure que je n'y comprends rien. — Qu'il vous suffise d'apprendre que vous êtes connu ici. — Je suis connu!... c'est possible!... eh bien ! après? — Et vous sentez bien que je perdrais toutes mes pratiques si je vous recevais davantage. — Âli çà, voyons, pour qui me prenez-vous? car vous commencez à m'impatienter. — Parbleu , monsieur, pour ce que vous êtes, pour le bourreau de Versailles. — Âhf... et qui vous a -dit que je fusse le bourreau de Versailles? — C'est monsieur, dit le traiteur en montrant du doigt l'habitué, qui commençait à trembler des suites de sa plaisanterie. — Monsieur ! s'écrie l'étranger en élevant la voix : je n'ai rien à dire ; il doit le savoir mieux que personne, car je l'ai marqué il y a deux ans. »

Puis il demande sa carte, paye, et sort tranquillement. Le mystificateur était resté pétrifié.

Mystification faneste.

Un jeune conseiller au parlement de Normandie , appelé M. deMartainville (et nouvellement marié), avait réuni dans son château une vingtaine de personnes qui d«;vaient y passer les vacances, et dans le noiubre il y avait plusieurs officiers des garnisons voisines. Tout ce monde s'amusait à faire sans cesse une foule d'espiègleries f dont beaucoup étaient de fort mauvais goût.

Les Martainville attendaient chez eux laveuvedel'intendantd'Alençon, M"*' Hérault de Séchelles, qui s'en allait aux eaux de Baréges en voyageant à très-petites journées, et qu'ils avaient suppliée devenir se rej-.oscr pendant quelques jours à

Martainville. Il est bon de vous dire qu'elle était en convalescence d'une fluxion de poitrine, qu'elle avait soixante mille livres de rentes et que les Martainville étaient ses principaux héritiers. C'était, du reste, une vieille femme de robe, infiniment douillette, exigeante, et susceptible à l'excès. C'était une de ces véritables intentantes, qui sont adulées par la société d'une petite ville, et qui ne prennent jamais la peine de relever leurs cartes au reversi; d'où vient que le cardinal de Fleury disait toujours au jeune «roi, qui jouait sans y penser : k Madame l'intendante, c'est à vous à relever les cartes»..

On avait fait déménager je ne sais quel présidente, afin d'ajuster le plus bel appartementpour cette illustre valétudinaire. On avait placé dans la chambre qu'on lui destinait tous les petits meubles les plus commodes , ainsi que toutes les chinoiseries les plus charmantes, et les plus jolies porcelaines de Saxe de la maison. Onavait soin de lui maintenir continuellement bien cuite à point et bien chaude au bain-mavie une belle poularde au gros sel , avec des pigeons bouillis à l'orge mondée, et des cailles aux laitues, sans compter les œufs frais dans de l'eau froide, et du vin d'Alicante dans de l'eau chaude ; enfin la cuisine et la livrée des Martainville étaientrestées sous les armes pendant plus de huit jours, et Madame l'intendante n'arrivait pas !.. On commen- (;ait à s'en inquiéter dans la famille, et le reste de la compagnie s'en impatientait. 11 est à savoir aussi que le maître du château n'avait jamais vu cette tante de sa femme, et que celle-ci n'avait pas revu sa vieille })areute depuis l'âge de cinq à six ans , ce qui fit naître l'envie d'organiser une attrape.

Il se trouvait dans la troupe facétieuse un petit M. de Clermont d'Amboise , qui était un vilain petit chafouin jaune. On imagina de le déguiser en vieille dame ; un autre jeune officier devait s'habiller en femme de chambre , et sur toute chose on avait eu grand soin de dissimuler les préparatifs de ces déguisements , qui ne devaient être connus que de trois à quatre personnes, mais qui furent divulgués par une femme de chambre à un godelureau de la société. On organisa une contre-rnse, el l'on s'arrangea pour mystifier les mystificateurs; ainsi, tandis qu'on était aux aguets pour les accueillir en les hous^il-

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lanl et IcsIiouscuUiitdeU plus belle manière, arriva la véritable intendante, sur InqiiHIe on se précipita comme iineavakuctie, à laquelle on arracha u robe à falbalas , son collet monté, sa cornetle, u perruque, enfin qu'an maltraita sî .cniellenient, que ta choie en fait liorreur à iienser ! La niallieureuse en élail à mortellement saisie qu'elle ne nouvait crier, ni prnféi'er une setile parole; mais daus re (|u'elle entendit, il; eut des révélations nrrCdes... — Vilaine autruclie! — Ennuyeuse intendante. — Vieille tante à suecesiioni — AU 1 tu veux aller auji «aui pour faire languir tes héritier»! — En voilà des eaux minérales! En voilldei doucliesl.. — Et c'étaient des taloches et des seaux d'eau de puits qui lui tomluient sur le corps au milieu d'un vtcainie af-

Aprèt un quart d'heure de pareils se' yicGs (elle était tombée sousies coups, et rcsiait gisante sur le pavé du veslibu le), on s'aperçut qu'elle nedonnait plus signe de vie ; on approcha des lumières, et on ne reconnut point le petit de Clermont. — Cliacuns'enftiilduchïteanàla réserve Je ses parents, qui s'arrachaient les cheveux, et qu'elle ne pouvait envisager sans éprouverun sentiment de terreur et d'horreur profonde I Elle eu mourut le troisième jour, et comme elle n'avait jamaii fait aucune disposition lestameniaire , il se trouva que sou héritage était nalu- TcllcDieiit ouvert au prollt desMartainville,

et que M. de Harlainville sévit obligé de se défaii'e de sa charge. Comme il était rempli d'honneurel qiir- sa femme élalr la délicatesse même, ils ne voulurent toucher absolument rien de U successioti de HC"' deSéchelles, qu'ils abandonnèrent à leurs collaléraui. Ils vendirent <|uelque temps apiès leur beau manoir de Hartainviltc , et même ils en quitlèicnt le nom pour celui deleiir baronnie deFraitchevillo, que leur famille porte encore aujourd'hui.

(Souçeniri de la maruise de Crêqiiy. )

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