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le visage des Hollandais , des Allemands et des Anglais , que Timage de la mort toute plate ; mais que sur le visage des Français il y avait vu la colère , la rage et la fureur encore peintes; et que les traits qui marquent ces passions ne s'étant' pas effacés , ils semblaient encore menacer l'ennemi et le vouloir égor-

(Vigncul-Marville.)

Un prince qui avait fait exercer ses

(i) Relictœ in vultibus mina, et in ipsa morte ira vivebal. Tout le monde connaît les vers de Casimir Delavigne, dans sa première Messénienne :

On dit qu'en les voyant couchés sur la poussière* D'un respect douloureux frappé partant d'exploits. L'ennemi, l'œil fixé sur leur face guerrière, Les regarda sans peur pour la première fois.

troupes à tirer, recharger et retirer avec une vitesse étonnante , demanda à un officier français qui les voyait manœuvrer, s'il croyait qu'il serait aisé de tenir contre un feu si vif et si prompt : « Sire , lui répondit cet officier, on est aujourd'hui incertain eu France si l'on ne supprimera point la poudre. »

(Saiut-Foix, Essais sur Paris.)

FutlUté d'esprit.

Diogène discourait un jour sérieusement et personne ne Técoutait. Alors il se mit à débiter des folies; une foule de gens s'approchèrent pour l'entendre :

« Vous voiU bien, leur dit-il, — tout de feu pour les conteurs de balivernes; tout de glace pour la sagesse. »

(Diogène de Laërte.)

Quand les gens de M. le duc d'Angoulême demandaient leurs gages, il leur disait : « C'est à vous à vous pourvoir ; quatre rues aboutissent à l'hôtel d'Angoul**me ; vous êtes en beau lieu ; profilez-en si vous voulez (1). »

( Tallemant des Réaux.)

Un maître d'hôtel demandait à un grand seigneur de lui payer plusieurs mois qu'il lui devait : « Je n'ai point d'argent pour le moment, répondit celui-ci, mais soyez sans inquiétude , vos gages courent toujours. — C'est vrai, monsieur, dit le maître d'hôtel ; par malheur ils courent si fort que je ne saurais les attraper. »

Palaprat était secrétaire des commandements de M. de Vendôme, grand-prieur de France, avec lequel il vivait dans une grande liberté. M. de Catinat, qui l'aimait fort, lui dit un jour en l'embrassant : u Les vérités que vous lâchez au grandprieur, me font trembler pour vous. — Rassurez-vous, monsieur, lui dit Palaprat, ce sont mes gages, u

Ga^e d'nn marché.

Le chevalier de Crovillac entra un jour dans la boutique d'un perruquier. 11 demanda à voir une grande perruque d'un beau blond : u Monsieur, lui dit le perruquier, nous ne faisons guère de ces per-

(i) Les Mémoires du XVII* siècle mentionnent à chaque instant les exploits des laquais dans les rues de Paris. Beaucoup faisaient concurrence aux filous et donnaient grande besogne k la police.

ruqiies-là qu'on ne nous les commande. » — Hé bien, reprit le Gascon, je la commande, faites-la, et à bon compte; rasezmoi. M On lui fait la barbe, on lui poudre sa perruque, et on n'oublie rien pour le contenter. « Voilà qui est bien, dit-il, en attendant ma perruque. — Mais, monsieur, dit le perruquier, je n'ai point l'honneur de vous connaître. Si je fais cette perruque, puis-je être sûr que vous veniez la prendre? — Vous pouvez bien en être sûr, répond le Gascon. Vous voyez bien que je ne vous paie pas votre barbe. N'est-ce pas vous dire : je reviendrai? »

(De Montfort.)

Gai^enre.

Le sieur Gaulard fit une fois gageure de dix écus sur certaine question, et fit jurer celui contre lequel il gageait, et jura aussi qu'il paierait, s'il perdait. Enfin, ayant perdu, il ne voulut pas payer, et dit qu'il avait juré en intention de gagner, et non de perdre. Quelqu'un lui ayant remontré qu'il encourait perjurement :

K Je m'en soucie bien, dit-il, j'aime mieux dix écus que mon serment. »

(Tabourot.)

Gaietés du parterre.

Dans V Adélaïde Duguesclin de Voltaire, telle qu'elle fut donnée d'abord , il y avait un personnage qui demandait à Coucy :

Es-tu content, Coucy ?

A quoi tout le parterre se hÂta de répondre : Coussif coussi!

— Les applications n'étaient pas toujours aussi gaies. Le jour où mademoUelV^ Raucourt YCtkVc^ ^ve VUèd,Te, V^ ^\^<àCx^

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lui appliqua avec une juste, mais bien cruelle sévérité, certains vers de sou rôle. Lorsqu'elle dit :

De l'austère pudeur les bornes sont passées,

on lui prodigua sans pitié les plus terribles applaudissements. Quand elle eu fut à ce passage :

Je sais mes perfidies, Œnone, et ne suis point de ces femmes hardies Qui, goûtant dans le crime une tranquille paix. Ont su se faire un front qui ne rougit jamais,

« Oli ! je VOUS demande pardon ! » lui criat-ou de toutes parts.

De même, la Terreur passée, Dugazon, rentrant par le valet des Fausses Confidences , fut souffleté d'une triple boi*dée d'applaudissements lorsque son maître lui dit : <i Nous n'avons pas besoin de toi, ni de ta race de canailles. »

— On donnait VAndronic, de Campistron, pour le début d'un acteur arrivé de Lille, qui déplut souverainement. Quand il vint à réciter ces vers :

Mais pour ma fuite, ami, quel parti dois-je prendre ?

une voix, qui n'était pas celle de l'acteur en scène, lui répondit :

L'ami, prenez la poste, et retournez en Flandre (i).

— Un jour, une actrice laide et désagréable se trouvait en scène. Depuis longtemps elle agaçait les nerfs des spectateurs. En un elle arrive à ce passage :

Que faites-Tous, seigneur, et que dira la Grèce ? On lui répond du fond de la salle : Que TOUS êtes, madame, une laide b !

Je n'ose achever, mais la voix acheva tout à cru.

— Au début de l'^r^eY/e (1673), de l'abbé Abeille, une actrice demandait à une autre :

Ma sœur, vous souvient-il du feu roi notre père ?

Celle-ci hésita un moment. Il n'en fallut pas davantage pour qu'un plaisant (c'est

(i) Ce vers est tiré de la Fille capitaine ^ de Mont-

[fleury (1669) :

Demain je prends la poste et je retourne en tian-

[dre, dit Angélique, acte IV, scène u.

le terme reçu) se chargeât aussitôt de répondre à sa place par ce vers du GwViVr de soi" même , de Th. Corueille :

Ma foi, s'il m'en souvient, il ne m'en sourient

ii*rc.

L'anecdote 6st devenue populaire.

— La Mégare de Morand (1748) finit par la mort de presque tous les personnages. Le parterre, dit Collé, a demandé au seul qui restait la liste des morts et des blessés. Mais la rigueur et les sifflets de l'auditoire, en cette occasion , pourraient bieo avoir été la vengeance du peu de respect que l'auteur lui avait témoigné, dix ans auparavant, à la première représentatioD de son Esprit de divorce , » où il avait peint sa belle-mère et sa femme, avec lesquelles il était brouillé. Après la représentation, il entendit critiquer le rôle de la belle-mère comme hors de toute vraisemblance ; en sa double qualité d'auteur et de méridional, il ne se put contenir et s'avança sur le bord du théâtre :

« Messieurs, fit-il, il me revient de tous côtés qu'on trouve que le principal caractère de ma pièce n'est point dans la uittire : ce que je puis vous assurer, c'est qu'il m'a fallu beaucoup diminuer de U vérité pour vous le présenter. » Cette harangue donna matière à bien des questions qui éclaircirent l'histoire que l'auteur avait eue en vue dans sa comédie. Malheureusement, quand, à la fin du spectacle, oq annonça la même pièce pour le lendemain, quelqu un se mit à crier > « Avec le compliment de l'auteur; « ce qui irrita si bieo notre Provençal , qu'il prit son chapeau et le jeta dans le parteri'e en disant : K Celui qui veut voir l'auteur n'a qu'à lui rapporter son chapeau. » Un exempt vint arrêter le poète, et le lieutenant de police lui défendit de se montrer à aucun spectacle pendant deux mois.

— Lorsqu'on eut fini déjouer le Jaloux deBeauchainps,au Théâtre Italien (1723), le troisième acte n'ayant fait que répéter les situations des deux autres, on demanda du parteiTc : <( Le dénoûment ! le dénoùment! »

Un mot analogue et plus joli fut prononcé dans la salle quand on donna l'J^ponine de Chabanon (1762). L'exposition du sujet n'a lieu , à proprement parler, qu'au troisième acte, et les deux premiers languissent sans but déterminé. A la fin , du. second : « Je m'en vais, dit froidement

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un sp«clatEiir, (luisque décidi'iuEiit ils dp icuteiit pas commeiicur. u Cbsbanou ti iioil beaucoup à ce ïujet, puisque, on: BUS après, il en lit un opéra soua le noi ' ' ' ■ I, qui ne fut pas plus heurem

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plus de bonheur. « LepuUi grol de l'eutiujer, disait à ix prupun jv- |iliie Arnould, quand on se met en quatre pour lui plaire (I). x

— A la ra>résen talion du Fabricant dt £anJnu,deFenoiiillotdeFalliaire(n7l], on vient annoncer sur la scène la banqueroute du marchand : ■ Ab ! morbleu ! s'écria alors un ipeclateur, j'y >uts pour mes vingt sousJ »

ly KlOrto-ar^eX, Curiosités tkéàtralis.)

tia.\Ktk du «Dldat frAnçala.

Au milieu de la terrible bataille que uoussoulinoies contre un vaisseau anglais, dans la nuit du 4 au & septembre 1782, B la hauteur des Berœudes, on retrouvait encuretoute la gaieté française.

Près de nous se Ironvail le baron de Montesquieu ; depuis quelque temps nous nous amusions! le plaisanter relattiement au mot de Liaitoni dangereuiet qu'il nous

ses questions et ses instances, nous n'avions jamais voulu lui expliquer que c'était le titre d'un roman nouveau, alors fort à la mode en France (1).

bans le moment où nous étions tous en groupe, une bordée de l'Hector lança sur nous un boulet ramé : on sait que cet instrument meurtrier se compose de deui boulets joints par une lîarre de fer. Ce boulet ramé vint avec violence briser une partie du banc de quart, d'où nous venions de descendre. Le comte de Loménie, qui était alors à calé de Honlesquieu, le lui montrant, lui dit froidement : ■ Tu veux savoir cequec'esl que/d Uaisoiu dangercaies? Eh bien I regarde, les voilai n ( Ségur, Sfèmoiret.)

Gaieté alnlalre.

Cromwell se permettait quelquefois les bouffonneries les plus plalesaiec ses afTidés. Avant le procès du roi, il avaitassembléun conseil dcscbefs desi-épuhlicainset

des ofGciers généraux ; il lermiua la séance en jetant joveusement un coussin i la tète deLudIov, l'un de tes favoris, qui', à son tour, prit un autre coussin pour répondre àcettegalanterie. Cromnell, pour I éviter, se précipita sur les degrés, et faillit se blesser dangereusement. Après avoir signé U sentence de mort de Charles 1, dans un accès de gaieté il barbouilla d'encre le visage de son voisin, en lui passant la plume. II courut après un autre, qui cherchait à se dérober, le ramena avec de grands éclats de rire , et lui conduisit U main pour le faire signer.

(Uisl. dt la maison de Stuart.)

Kalanterle.

On m'a conté qu'on grand seicnenr d'Espagne traita le roi [Philippe II) et la renie, sous des tentes maguifiques, et tapissées pir dedans des plus belles tapisseries du monde, dans un vallon fart agréable où la cour devait passer, et qu'apiésque le roi et la reine furent partis, on entendit un grand bruit. C'était qu'on criait au feu; car le seigneur avait mis le

(Tallemant des Réaux.)

Le premier jour que Ntmur fut investi (1092), les dames les plus considérables de la ville Tirent une dèputation au roi pour lui demander un passe-port ; ou le leur reFusa, disant que ce n était pas l'usage. Elles envoyèrent faire une seconde fois u même demande-, on la leur refusa encore : ' Eh bien, répondirent- elles, allei dire au roi que nous serons Irès-glorieuses de nous rendre ses prisonnières de guerre. " Kt sur-le-champ elles se préparèrent à sortir de Namur avec leurs enfants et leurs femmes. Louis XIV nomma un des seigneurs de sa cour les plus polis, pour aller leur faire des civilités, et les mener en sûreté jusqu'à des tentes qu'on avait fait dresser pour tes recevoir, et où elles trouvèrent des rafraîchissements. Les carrosses du roi allèrent les prendre l'après-midi, et les conduisirent dans une alibaje voisine, où elles restèrent jusqu'à la fin du siège. Les soldats se piquèrent