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devant de ces dames, pour aider leurs gens à porter les paquets; et prenant les |)etits enfants dans leurs bras, ils les portèrent à la suite de leurs mères.

Après la prise du fort principal cpii défendait Namur, le roi envoya dans toutes les tentes des officiers et des soldats qui eu avaient fait le siège, des rafraîchissements en abondance. Madame de Maintenon, accompagnée de quantité de dames et de seigneurs, eut la curiosité de voir manger et boire cette troupe victorieuse et afî'amée. Il n'y eut aucune des tentes où elle n'entrât ; et après avoir fait cette revue avec tout l'intérêt qu'elle méritait, elle dit, en s'en allant, qu'elle se proposait de donner le lendemain une collation à tous les officiers qui avaient été employés à cette expédition. A mesure que ces braves militaires arrivaient au quartier du roi, un valet de chambre de madame de Maintenon leur distribuait des billets où ou leur marquait l'abbaye des Saisines pour rendez-vous. C'était un couvent de dames de condition à un quart de lieue de la place. Toutes les dames s'y trouvèrent, et par un renversement inouï de politesse, elles y servirent elles-mêmes toutes les tables avec l'air du monde le plus galant ; leurs demoiselles les aidaient, et les femmes de chambre servaient à boire. (Mémoires anecdotiques des règnes de I^uis XIV et Louis XV,)

Galanterie héroïque.

M"'* de Rambouillet a conté que Malherbe, ne l'ayant pas trouvée, s'était amusé un jour à causer chez elle avec une fille, et qu'on tira par hasard un coup de mousquet dont la balle passa entre lui et cette demoiselle.

Le lendemain , il revint voir M™* de Rambouillet, et comme elle lui faisait quelques civilités sur cet accident : « Je voudrais , lui dit-il, avoir été tué de ce coup : je suis vieux, j'ai assez vécu; et puis on m'eût peut-être fait l'honneur de croire que M. de Rambouillet l'aurait fait faire. >»

(Tallemant des Réaux.)

Galanterie magnifique.

La vieille comtesse de Rochambeau m'a conté du prince de Conti un joli trait de galanterie et de magnificence. M^e d% B\o\,

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dans sa jeuttesse, dit un jour, en présence de ce prince, qu'elle voulait avoir le portrait en miniature de son serin dans une bague. M. le . prince de Conti offrit de faire faire le portrait et la bague, ce qiie M"^® de Blot accepta, à condition que la bague serait montée de la manière la plus simple,et qu'elle n'aurait aucun entourage. En effet, la bague n'eut qu'un petit cercle d'or, mais au lieu de cristal pour recouvrir la peinture, on employa un gros diamant que l'on rendit aussi mince qu'uue glace. M""' de Blot s'aperçut de cette magnificence, elle fit démonter la bague et renvoya le diamant; alors M. le prince de Conti fit broyer et réduire en poudre ce diamant et s'en servit pour sécher l'encre du billet qu'il écrivit à ce sujet à Min« de Blot. (M™* de Genlis, Mémoires.)

Galanterie sénile.

L'abbé de Chaulieu, à l'âge de quatrevingts ans, s'était déclarél'amantde M^^'de Lauuay, dont nous avons des Mémoires sous le nom de M"^ de Staal. Comme il était devenu aveugle, il prétait à sa maitresse beaucoup de charmes qu'elle n'avait pas ; et, ne comptant plus sur les siens, il tâchait de se rendre aimable à force de soins et de complaisances. Il proposait quelquefois d'ajouter les présents à l'encens qu'il offrait. M^^* de Lauuay , importunée un jour des vives instances avec lesquelles il la priait d'accepter mille pistoles, lui dit : « Je vous conseille, en i-econnaissance de vos offres généreuses, de n'en pas faire de pareilles à bien des femmes; vous en trouveriez quelqu'une qui vous prendrait au mot. — On! répondit-il assez naïvement, je sais bien à qui je m'adresse. »

(i L'abbé de Chaulieu m'exhortait souvent à la parure, dit M"** de Staal dans ses Mémoires, et tâchait de me faire honte de n'être pas mieux mise : « Abbé, lui disais-je, je me trouve parée de tout ce qui me manque. » N'ayant d'autre ressoui-ce que ses soins, il les redoublait sans cesse. 11 m'écrivait tous les matins, et me venait voir tous les jours, à moins que je ne l'agréasse pas. La lettre était pour savoir mes volontés ; et quand je préferais son carrosse à sa personne, il me l'envoyait sans murmurer, et j'en disposais sans façon. J'avais une puissance despoti- \ c^\^ e»T \oule sa maison. On a rarement

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rautorité en main sans eu abuser ; le petit laquais qui m'apportait ses lettres vint un jour me dire que son maître Tavait chassé. Je lui répondis, sans m*informer s'il avait tort ou raison : u Retournez chez lui, et dites que vous y resterez, parce que tel est mon plaisir, v L'abbé le reprit sans rien répliquer. Lorsque je voulais bien aller souper au Temple chez lui ou chez le grand-prieur, il rassemblait, à ses risques et périls, les gens les plus agréables et* tous ceux que je pouvais souhaiter. Enfin il ne songeait qu'à remplir ma vie de tous les amusements dont elle était susceptible, et il me fit connaître , dans sa vieillesse , qu'il n'y a rien de plus heureux que d'être aimée de quelqu'un qui ne compte plus sur soi et ne prétend rien de vous.

(Galerie de V ancienne cour,)

Le marquis de Saint-Âulairc , âgé de quatre-vingt-douze ans , disait des galanteries à madame la comtesse de Béranger, et même la pressait beaucoup. Elle lui répondit malignement : t< Je n'ai rien à vous refuser. — Ahl madame, lui répondit-il, vous banniriez toute la politesse, s'il fallait qu'elle fût prise au mot. »

Ceci rappelle cette répartie d'une jeufie personne qu'un vieillard cajolait : «Je vous attraperais bien, lui dit-elle, si je vous prenais au mot I »

(Dictionnaire d'anecdotes.)

On raconte que Fontenelle, presque centenaire, se laissa choir en essayant de ramasser l'éventail d'une jeune et jolie femme. Gomme elle l'aida à se relever : «t Ah! s'écria-t-il, si j'avais encore mes qiiatre-vingts ans ! »

L'aventure de l'abbé Gédoyn fait foi que, jusqu'à la vieillesse la plus avancée, Ninon conserva le don d'aimer et de plaire. Cet abbé lui fut présenté en 1696. U avait alors vingt-neuf ans, et Ninon approchait de quatre-vingts. Cependant il en devint si éperdument amoureux, et la sollicita si vivement , qu'elle consentit à l'écouter. Mais elle ne voulut le rendre heureux qu'au bout d'un certain temps qu'elle lui fixa. Le terme arrivé, il la conjura, au nom de l'amour, de tenir la parole qu'elle

lui avait donnée. Elle n'avait plus de raisons de différer, et l'abbé, plus amoureux que jamais , lui demanda pourquoi elle 1 a^ait fait languir si longtemps. « Hélas ! mon cher abbé, répondit-elle, ma tendresse en a souffert autant que la vôtre ; mais c'est l'effet d'un petit grain de vanité que j'avais encore dans la tète. J'ai voulu attendre que j'eusse quatre-vingts ans accomplis, et je ne les ai que d'hier au soir. »

(Mémoires anecdotiques des règnes de Louis XIV et Unis XV.)

Giilant escroc (/«).

Le chevalier D... est un excellent comédien. 11 y a quelques années qu'étant retourné à nouen où il avait un tailleiu* pour créancier, celui-ci le rencontre, l'aborde, lui demande sa dette. Le chevalier le regarde avec indignation, lui baragouine de l'allemand, au point d'en imposer à cet homme, qui lui demande pardon et s'en va. Le chevalier continue son rôle de baron allemand, s'introduit chez un conseiller au parlement, séduit sa fille et lut fait un enfant, lui promettant de l'épouser. La grossesse reconnue, le conseiller est obligé de consentir au mariage. Dans cet intervalle, le chevalier fait écrire par un de ses amis de Paris au père, qu'il ait à se défier d'un certain baron allemand , qui n'est autre chose que D"*. Étonnement du conseiller, qui se met en garde. Les couches se font sourdement, et sous quelque prétexte on renvoie le prétendant. Celui-ci continue les assiduités» auprès de la fille qui veut à toute force l'épouser ; dans cet intervalle il se présente un parti qu'on propose au père : il accepte, mais ne peut déterminer sa fille. D*** tient bon, se présente toujours pour tenir sa parole, et fait arriver lettres sur lettres qui confirment que c'est un imposteur, qu'on craigne tout de lui, qu'il est homme à déshonorer une fille et à le publier; qu'il faut éconduirc un pareil scélérat à prix d'argent. Le père le tire à part, lui déclare qu'il lui donnera dix mille francs s'il veut se désister, tenir le secret et laisser faire le mariage de sa fille. 11 éloigne bien la proposition : dix mille francs à un homme comme lui ! Bref, on lui en offre trente qu'il accepte et il déloge. (VObsetvatew an^laU ^ W\\ «\

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