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On faisait à nn fameux géomètre le plus grand éloge d^Iphigénie, Cet éloge piqua sa curiosité. Il demanda à la lire. On la lui procura. Il en lut quelques scènes, et la rendit en disant : « Je ne sais ce que Ton trouve de beau dans cet ouvrage; il ne prouve rien (1). »

( Helvétius.)

M. de Clievreuse, avec tout le savoir, toutes les lumières, toute la candeur que peut avoir un homme, était sujet à raisonner de travers. Sou esprit, toujours gromètrique, Tégarait par règle, dès qu'il partait d'un principe faux; et comme il avait une facilité extrême et beaucoup de grâce naturelle às'exprimer, il éblouissait elemportait, lors même qu'il s'égarait le plus, après s'être ébloui lui-même et persuadé qu'il avait raison. C'est ce qui lui arriva dans la conduite particulière de ses affaires domestiques , qu'il crut sans cesse augmenter, puis raccommoder, et qu'il détruisit géométriquement par règles, par démonstrations, qui le menèrent à une ruine tellement radicale qu'il serait mort de faim sans le gouvernement de Guyenne. (Saint-Simon, Mémoires,)

Je passais l'autre jour sur le Pont-Neuf avec un de mes amis : il rencontra un homme de sa connaissance, qu'il me dit être un géomètre; et il n'y avait rien qui n'y parût, car il était dans une rêverie profonde. Il fallut que mon ami le tirât par la manche, et le secouât pour le faire descendre jusqu'à lui, tant il était occupé d'une courbe qui le tourmentait peut>être depuis plus de huit jours. Ils se firent tous deux beaucoup d'honnêtetés, et s'apprirent réciproquement quelques nouvelles littéraires. Ces discours les menèrent jusque sur la porte d'un café, où j'entrai avec eux.

Je remarquai que notre géomètre y fut reçu de tout le monde avec empressement, et que les garçons du café en faisaient beaucoup plus de cas que de deux mousquetaires qui étaient dans un coin. Pour lui, il parut qu'il se trouvait dans un lieu agréable ; car il dérida un peu son visage,

(1) On raconte d'ordinaire cette anecdote un peu autrement, et telle qu'on l'a trouyée, plus haut, avec beaucoup d'autres, au mot Cris,

et se mît a rîre comme s'il n'avait pai eu la moindre Peinture de géométrie.

Cependant son esprit régulier toisait tout ce qui se disait dans la conversation. Il ressemblait à celui qui, dans un jardin, coupait avec son épée la tête des fleurs qui s'élevaient au-dessus des autres.

Martyr de sa justesse, il était ofTensé d'une saillie, comme une \ue délicate est otTensée par une lumière trop vive. Bien pour lui n'était indiflérent, pourvu qu'il fût vrai. Aussi sa conversation était-elle singulière. Il était arrivé ce jour-là delà campagne avec un homme qui avait vu un château superbe et des jardins magnifiques ; et il n'avait vu, lui, qu'un bâtiment de soixante pieds de long sur trente-cinq de large, et un bosquet barlong de dix arpents : il aurait fort souhaité cpie 1rs 1 ègles de la perspective eussent été tellement observées, que les allées des avenues eussent paru partout de même largeur; et il aurait donné pour cela une méthode infaillible. Un nouvelliste parla du bombardement du château de Fontarabie,etil nous donna soudain les propriétés de la ligne que les bombes avaient décrite en l'air ; et, charmé de savoir cela, il voulut en ignorer entièrement le succès. Un homme se plaignait d'avoir été ruiné l'hiver d'auparavant par une inondation.

« Ce que vous me dites là m'est fort agréable, dit alors le géomètre : je vois que je ne me suis pas trompé dansToI)servation que j'ai faite, et qu'il est au moins tombé sur la terre deux pouces d'eau plus que l'année passée,... » Au sortir du café, nous le suivîmes. Comme il allait assez vite, et qu'il négligeait de regarder devant lui, il fut rencontré directement par un autre homme : ils se choquèrent rudement; et de ce coup ils rejaillirent chacun de son côté, en raison réciproque de leur vitesse et de leurs masses.

( Montesquieu, Lettres persanes,) '

Gestes Imilatifs.

M""* Pilou parlait au président de Chevry de l'exécution de la maréchale d'Ancre, et disait que c'était une grande vilenie que d'avoir fait couper le cou à cette pauvre femme : « Ta, ta, ta ! lui va-t-il dire brusquement. Vous parlez, vous parlez sans savoir ce que vous dites. C'est le commissaire Canto, qui vous