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lui dirt

chercher di

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que je suis mort, dit Baulru, puisqu'il est si impoilun. » Le laquais, encore plus effrayé, lui vint dire: n Monsieur, il vient vous jeter de l'eau bénite, n Bautru se vit obligé atoi's de se jeter un drap sur le coi'ps, cl de faire le mort. Le president eniia et lit sa prière au pied du lit : elle duia longtemps; puis il s'en alla.

(L'ablieBorilelon, Dirersilés curîiusei.)

Importuiilté KÊnéresBe,

et moi. it uetait liruil dans la ville que

citojien appelé M. le Pelletier, homme pénétré d'une si profonde commisération

Sour les malheureui, qu'après avoir ré-. uit, par des auménes démesurées , une fortune assez considérable au plus étroit ■" * ■ *' allait de porte en porte la bourse d'autnii des sentait plus en étal de Iroudans la sienne. Presque tous les riches , sans eiccption, le regardaient espèce de fou \ et peu s'en !s proches ne le fissent inter- : disiipaleur. Taudis que nous nous rafraîchissions dans une auberge, ic foule d'oisifs s'était rassemblée autour d'une espèce d'orateur, le barbier e la me, et lui disait : " Vous y étiez, oiis ; racontez-nous comment la cbose 'est passée. — Très-volontiers, u réponit l'orateur du coin, qui ne demandait as mieux que de péroi'er. -i H. Aubertot, ne de mes pratiques, dont la maison fait ice H l'f^lise des Capucins, était sur sa porte. M. le Pelletier l'aborde et lui dit : - Aubertot, ne me donnerez-voui

appelle les panvres, comme vous savn.

— Non, pour aujourd'hui, H. le Pelle-

er. — Uonsieiir la Pelletier insiste :

Si vous saviez en faveur de qui je lol-

cite votre charité I c'est une pauvre

mme qui vient d'accoucher, et qui n'a

is im euenillon pour entortillei' son

ifant. — Je ne saurais. — C'est une

jeune etbellejenne fille qui manqued'oii-

" — "" ' — '" et que votre liWralité

sauvera peut^tre du désordre. — Je ne

ais. — C'est un manœuvre qui n'a-

qiie SCS bras pourvivï», *\. >>p(i.-™T.>.

le (ratai&CT \w\e "mi^ife tïv \^l^ï^i*-'»-

Min fec\\aﻫi. — %e t* i».>a.i-4Vt, -*»"

.\e. — WW» , TO(*^««»ï ^^v^**v<.

torJieui monsieur Aubertot' sieur le Perletier, Uiswi-inci quand je veux donner, je m

prier ' Et ceU dit, H. Aubertot lui

louroe ledoi, passe de sa porte dans son Du^sÎD, où monsieur le Pelletier le tuil; il le suit de ton magasin dans son arriére-boutique, de son arrière-boulique dans son appartement. Là. M. Aubertot, excédé des instances de H. le Pelletier, lui donne un soulllel... v Alors mon ca-

ritaine se 1ère brusquement, et dit à orateur : » El il ne le lua pas? — Non, monsieur; est-ce qu'on tue comme cela F — Un soufQet, morbleu ! Un .sonf- Qet! et que Gt-il donc? — Ce qu'il Til après son souMet requ? 11 prit un air -T ■ »• j:* 1 u t..k«.4»t ■ - a\<.

un moment après avec un bon )h>ii «,■■ lie pur froment, un jambon très-appéli)ssnt, quoique entamé, et une bouleiUt ■ m dont l'a:

e réjouit li ste : on joignit â z Épaisse, et je C

u trouble

(Diderc

. CéU,

.Jacques lefalalisle.)

ane omeletle i

dtnertel qu'aiH , ,

"Il» iqmais. Quand ce Tint à payer, ' Miii inquiétude et ses crainles qui le prennent; il ne voulait point de i argent, il le repoussait avf" ■■" '"■ extraordinaire, et ce qu'.. j ..... ....

I>laisaiit était que je lie pouvais imifilier dcqiioi il avait peur. Enfin ilpronDnn ca frémissant ces mots terribles de tanmis et de rali de cave. 11 me fitenleodre

qu'il cachait son pain à cause de la taille, et qu'il serait un homme perdu si l'on pouvait se douter qu'il ne mourût pas dr faim. Cet homme, quoique aisé, n'osiit manger soa pain qu'il avait gagné ■ li r de son front, et ne pouvait érilFr ilnc qu'en montrant la même misère qui régnait aiitoiii' de lui.

(J.-J, Rousseau, Conférions.)

(1732), m'étant à dessein dé- . . ir voir de prés un lieu qui me

larul admirable, je m'y plus si fort et j'y

tourne noi

Sirul admira s tant de (ours que je me perdis enïi

t à fait. Après plusieurs heures de course inutile, las et mourant de soif et de faim, j'entrai chez un paysan dont la maison n avait pas belle apparence, mais c'était la seule que je visse aux environs. Je croyais que c'était comme à (jenève ou en Suisse, où tous les habitants à leur aise sont en état d'exercer l'hospitalité. Je priai celui-ci de me donner à dîner en payant. Il m'olTrii du lait écrémé et de gros pain d'orge, en me disant que c'était tout ce qu'il avait. Je buvais ce lait avec délices, et je mangeais ce pain , paille et tout ; mais cela n était pas fori restaurant pour un homme épuisé de fatigue. Ce paysan, qui m'examinait, jugea de U vérité de mon histoire par celle de mon appétit. Tout de suite après avoir dît qu'il voyait bien que j'étais un bon jeune honnête homme qui n'était pas là pour le vendre, il ouvrit uue petite trappr a cAté de sa cuisine, descendit, et revint

Hilady Cartwrigt, TemiDe du viee-roi d'Irlande, disait un jour  Swift : « L'sir de ce pays-ci est bon. » Swift se jeta i genoux ; « De grâce, dit-il , ne dites pa* rela en Angleterre , ou ils y mettront un

(Grinim, Cotrespoadance se Impreaalon de laxi

Florian avait fait imprimer un de .a poèmes sur beau papier, avec de grandes marges. Rivarol disait de cette pchliealion : » La moitié de l'ouvrage e^ en blane, et c'est ce qu'il y a de mieux >

Ce trait rappelle les vers de Chapelle

Et le mol sur VArl dtptinJrr, de Walelrt, imëme médiocre qu il avait enrichi de belles gravures, et dont on a dit qu'il n'avait évité le naufrage qu'en se xauvaiit j <le ptanchf en planrhe.

IMP

IMP

Impromptus.

Parnii- les parasites qui assiégeaient la table de Léon X, il v avait un ivrogne qui modestement s*etait donné le nom d'Archi-poëte. Un jour Léon X lui ordonna de faire, à table, quelques vers à Vimproviste» II fit celui-ci, en demandant à boire :

Arehi-Poêta facit versus pro mille Poétis.

Léon X ajouta sur-le-champ ce pentamètre :

Et pro mille aliis Archi-Poela bibit (i).

{Improvisateur français.)

Colbert avait tenu sur les fonts de baptême un fils de Poisson, comédien et poëte. Quand ce fils fut en âge d*étre pourvu, Poisson alla solliciter un emploi auprès du ministre, qui présidait, en cet instant, une assemblée de Anances. « Vous iraurez un emploi, lui dit la compagnie, que quand vous l'aurez sollicité par un impromptu. » Le poète fît à l'instant ces deux quatrains :

Ce grand ministre de la paix, Colbert que la France révère, Dont le nom ne mourra jamais \ Hé bien ! tenez, c'est.... mon compère.

Fier d'un honneur si peu commun, Est-on surpris si je m'étonne Que de deux mille emplois qu'il donne, Mon fils n'en ait pas encore un ?

Ces quatre derniers vers valurent au fils de Taimable solliciteur un emploi de contrôleur-général des aides.

Dangeau, jouant un jour avec le roi et M*** de Montespan, dans les commencements des grandes augmentations de Versailles, le roi, qui avait été importuné d'un logement pour lui et qui avait bien d'autres gens qui en demandaient, se mit à le plaisanter sur sa facilité à faire des vers, qui, à la vérité, étaient rarement bons, et tout d'un coup lui proposa des rimes fort sauvages, et lui promit un logement s'il les remplissait sur-le-champ.

(1) L'archi-pocte fait d«'s vers pour (autant que) mille poètes. — Et l'archi-poëte boit autant que mille autres. — On voit que M. Gagne n'est pas le premier archi-poéte qui ait paru sur la terre.

Dangeau accepta, n'y pensa qu'un moment, les remplit toutes, et eut ainsi un logement.

(Saint-Simon , Mémoires,)

Bezborodko, ministre de l'intérieur en Russie, sorti des rangs les plus obscurs, avait mérité la confiance de la czarine par la connaissance parfaite de la langue russe, par sa capacité, surtout par sa présence d'esprit. Elle lui recommande un jour la rédaction d'un ukase important.

Le lendemain, son travail avec l'impératrice étant terminé, il allait sortir : « Et l'ukase ! » lui dit-elle. Il rouvre son portefeuille, en tire un papier et lit une suite de visa, de considérants et de dispositions réglementaires. « C'est fort bien ; donnez que je signe » , dit l'impératrice en avançant la main. Que voit-elle.' un papier blanc! U avait oublié l'ukase, et venait de l'improviser.

(F. Barrière, Préface des Mémoires du comte de Ségur,)

Le prince Henri de Prusse, frère au grand Frédéric, étant à Paris, assis « tait à une représentation de l'opéra de Castor et Fol lux qu'on donnait pour lui, et se trouvant placé à côté de Boufflers et du jeune Elzéar de Sabran, dont on vantait l'esprit précoce, il s'amusait à questionner cet enfant : a Expliquez-moi donc ce que c'est que ce Castor et ce Pollux, que vous regardez avec tant d'attention > — Ce sont, répondit Elzéar, deux frères jumeaux sortis du même œuf. — Mais, vous-même, dit le prince vous êtes sorti d'un œuf. » Alors l'enfant, surpris, mais doucement soufQé par Boulflers, répliqua par cet impromptu :

Ma naissance n'a rien de neuf.

J'ai suivi la commune règle; Mais c'est vous qui sortez d'un œuf.

Car vous êtes un aigle.

(De Ségur, Mémoires*)

Un matin, nous avions reçu un mol de Balzac, nousinvitant à le venir voir tout de suite ; nous accourûmes :

« Enfin le voilà ! s'écria-t-il en nous voyant. Paresseux, tardigrade, iinau, aK dépêchei-NOv\% àatk!t\ ncsxss» ^«n"r«ftx ^5«fe

IMP

ici depuîi une lieure. Je lii demain à Harel un grand drame en cinq aclcs. — Et TOUS désireiavoir notre avis, » répondimes-uous en nous établissaut dans nu fauteuil, comme nu homme qui se pi'épareà suliir une longue lecture.

A noire attitude, Balzac devina notre pensée, et il nous dit de l'air le plus umple : i Le drame n'est pas fait. '

— DUble : fis-je. Eh hten, il faut faire

Kon; nous allons bicler le dramorama pour toucher lamounaie. A telle époque

Ï'ai une ècliéance bien chargée. — D'ici demain, c'est imposable; on n'aurait pas le temps de le rcca[>ier. — Voici comment j'ai arrangé la chose ; vous ferez un acte, Ourliac un autre, Laurcnt- Jan le tnûsième, de Bellay te quatrième, moi le cinquième, et je lirai à midi, comme il est convenu. Un acte de drame n'a pas plus de i)ualre nu cinq cents lignes; on peut faire cinq cents ligues de dialogue dans sa journée et dans sa nuit. — Coulez-moi le sujet, iodiquez-moi le plan, dessinez-moi en talques mois lei

fersonnages , et je vais me mettre î œuvre, lui répondis-je passablement effaré. — Ah ! s'écrU-t-il avec un ai.

d'accablement superbe el de dédain magnifique, s'il faut vous conter le

n'ade , qui V»'

Ce dra

la fini. :

Imprudence de langage.

Voltaire se trouva un jour chez l'abbè de Rolhelin , homme de qualité et Irèsbon académicien : il y dogmatisa à pleines voiles. N'ajani pulefaii'e taire pendant le repas , au dessert l'abbé Rotlielin lui dit ; u Monsieur de Voltaire, vous me ferez plaisir de venir chez moi; mais, de grâce, tenei-y d'autres propos : car où en se-

IMP

dance de Paris , qu'il disait : • EacorcniK ttise, el je serai secpctaire d'Etal.»

(Saint-Simon, Mcmoiret.)

ImpalaMtBce.

Un hommede la cour était soDp^nné d'êtreimpuissanl, et ne voulait pasdaaend'accord qu'il le fût. Il rencontra Benl\vaii souvent raillé là-dctlui dit-il , nonobiUnl toutes vos mauvaises pUisanleriei , db Femmeest accouchée depuis peu de joun.

— Eh! monsieur,iuirepliquaBense[a<l(, on n'a jamais douté de madame volTt

En 1703, le vieux duc de Gesvns, gouverneur de Paris , ayant pris peiuc« de se remarier, choisit pour cela une jmiie demoiselle de quinze ans , au grand étonnemeiit de tout le monde qui savait ta infirmités. Quelques joun après son EUriage , élant allé voir le premier président, celui-ci ne pul s'empécber de lui témoigner en riant sa surprise de ce qu'il veoiît défaire. Àquoi leduesyant répondu qu'il s'yélaitporlépar l'envie qu'il avait d'avmr des enfants : » Ma foi ! monsieur, reparlil lepremier président,' j'ai trop bonne opinion de H'"' laducliesae pour croire qu'elle en ait jamais. »

(Boubier, Soaveniri^

ImpMlsBance d» maître.

Le vieil arebevéque de Tours, Bertrand

de Chauv, élailaffcctionné de Louis Mil, qui ei)l SDuhaiië de lui faire dooiuir le cliapeau de cardinal. Richelieu ne voulut pas. L'archevêque disait ; « Si le ToieAt

tiques adoptaient les

{Galerie de l'aiicieni't cour.)

Imprndence benrenie.

Il étail arrivé partout k Harlay mill*' seandales publics , el il était si accoutumi'

toujours de place en plare jusqu'à l'inteii'

Un nommé Baitcaillenu , chirurgien de ses armées, était parvenu jusqu'à lui, avec un mémoire par lequel il demandait le payemeni de quelques sommes qui lui

étaieul anciennement elli-gilimement durs. Le roi, surpris qu'elles n'eussent pas encore été acrpiiltées, mit de sa main, au lias du mémoire : ■ Mon contràleiir gi~

IMP

IMP

Tilral fera payer, sous im mois, le montant du mémoire, ci-dessus à Boiscailleau, à qui il est bieu dû, et qui en a besoin. »

Ce chirurgien , muni de cet ordre, vole au contrôle général et ne parvient qu'à grand* peine à voir l'abbé Terrai. 11 lui ])résente son mémoire, apostille de la main du maître; Tabbé le regarde et le lui jette.... « Mais, monseigneur, quand pourrai-je être pavé? — Jamais. — Mais le l)on du roi? — Ce n'est pas le mien. — Mais Sa Majesté... — Qu'elle vous paye, puisque vous vous adressez à elle... Sortez; je n'ai pas le temps d'être étourdi davantage. »

Cet homme, pétrifié, ne sait plus à qui recourir. Il s'adresse au capitaine des gardes, qui réconduit. 11 va chez le maréchal de Richelieu : ne pouvant le voir, il prie son secrétaire de parler ponr lui et de faire donner par le maréchal un nouveau mémoire au roi ; il lui montre l'ancien, sur lequel Sa Majesté avait écrit. Ce secrétaire, neuf encore avec les grands , croyant qu'un mot du roi est un ordre absolu , promet à Boiscail^eau de faire son affaire. 11 entre chejs le maréchal , et lui dit que Vabbé Terrai vient de faire une chose qui , si elle était sue du roi, l'exposerait aux plus grands désagréments. Richelieu lui rit au nez en lui disant : « Vous êtes un grand imbécile de ne pas savoir que la plus mauvaise protection est celle du roi. Puisque l'abbé a prononcé, dites à Boiscailleau qu'il n'aura rien et ne vous mêlez plus d'affaires semblables. »

(Mémoires de Ri cite lieu.)

On pourrait citer mille exemples du peu de cas que les ministres ou les grands taisaient des ordres de Louis XY ; cette insolente conduite était même imitée par les premiers commis. Nous nous contenterons de deux faits très-connus.

Armand, célèbre comique de la Comédie française, avait amusé si souvent Louis XV qu'un soir, en sortant du spectacle, le roi lui dit à Choisy : « Armand , je vous fais cent pistoles de pension. » Le comédien, plus au fait de jouer ses rôles que de la forme dont ces sortes de grâces s'expédiaient, crut que la parole du roi suffisait pour aller toucher au trésor royal. L'année révolue, il s'y présente avec une quittance, pour recevoir sa pension. Connu de tous les commis , il en est fort bien ac-

cueilli; mats on ne peut le payer, puisqu'il n'est pas sur l'état.

Surpris de ce refus , il va chez le duc d'Aumont , qui était présent quand le roi lui avait accordé cette grâce, et lui raconte ce qui lui arrive : « Vous êtes un faquin , prononce gravement M. le premier gentilhomme de la chambre. Apprenez que c'est moi seul qui dois vous faire avoir une pension, et que ce que le roi vous a dit et rien c'est la même chose. Ne m'importunez plus. Vous n'aurez jamais rien. » Armand va raconter son aventure à ses camarades , qui l'engagent à faire instruire secrètement le roi de la conduite du duc. Louis XV se conteple de dire : « Certainement, je lui ai donné une pension, qu'il s'arrange avec le duc d'Aumont. » Armand vit bien que tout était perdu. Effectivement son attente fut vaine pendant plusieurs années. Ce fut mademoiselle Clairon, aux pieds de laquelle était toujours M. d'Aumont, qui, longtemps après , engagea le duc à faire expédier le brevet de son camarade, et Armand ne l'obtint qu'à la considération de l'actrice.

Il est d'usage de donner 600 livres de pension au doyen des valets dechambre horlogers du roi. Le titulaire meurt; Louis XV dit avec bonté à un nommé Pelletier, qui devenait l'ancien : a Vous avez la pension. » Celui-ci, instruit des usages, va chez son' supérieur, le premier gentilhomme de la chambre , lui demander son agrément pour cette pension qui lui est déjà donnée. Ce supérieur fait écrii*e au ministre, — c'était M. Amelot, — qui répond qu'il va mettre cette demande sous les yeux du roi , pour faire expédier le brevet.

Pelletier a donc pour lui le roi , le ministre et le premier gentilhomme; il se croit certain de jouir bientôt; il est trompé dans son attente : il avait négligé de solliciter les bontés de l'échevin, premier commis de la maison du roi , personnage vain, insolent comme un parvenu qui n'a pas d'esprit, et le brevet n'est point expédié. Six mois , un an se passent sans qu'il puisse obtenir quelque chose. Le premier gentilhomme écrit de nouveau au ministre, qui, n'ayant d'esprit qu'avec ses premiers commis, n'osait les contrarier en rien. L'échevin intraitable ne cède pas ; son amour-propre est blessé , et il veut faire voir ce qu'on doit à un homme de son importance. Le bon M, Amolot est forcé

IMP