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croi» que ces gens-là m*ont pris pour un 1 venu le proverbe : « Cela rime comme

Allemand. — Ils avaient tort , repondit le maréchal avec beaucoup de flegme , ils devaient vous prendre pour un sot (1). i> (Blanchard, Ecole des mœurs.)

Incapacité poétique.

Le cardinal de la Valette croyait une fois avoir fait des vers, et voici ce qu'il avait fait; c'était sur Tair d'un vaudeville:

M'en allant en Tonraine,

J'achèterai à Tours

De» pruneaux de Touraine,

De bons pruneaux de Tours;

Puis, revenant en Beauce

J'irai à (Ibartres en Beauce,

Et puis à Orléans,

Voir Monsieur d'Orléans.

(Tallemant desRéaux.)

Un petit bourgeois de Paris, nommé Bombet, fort ignorant sur tout ce qui ne concernait pas son chélif commerce , eut le cJiagrin de voir mourir le suisse de Téglise de Saint-Eustache , avec lequel il était très-lié. II voulut rendre ses regrets publics , en composant pour son ami une belle épitaphe. Mais la grande difficulté était de la faire en vers , et il n'avait aucune espèce de notion sur la poésie. 11 s'adressa à un maître d'école qui n'eu savait guère davantage, et lui demanda quelles étaient les règles de cet art. Le magister, d'un air doctoral, lui répoudit que, quoiqu'une pièce de vers dût rouler sur le même sujet , il fallait néanmoins , autant qu'il était possible, que chaque vers pût présenter en lui-même une idée indépendante ; que, quant à la rime , il était nécessaire que les trois dernières lettres du second vers fussent les mêmes que les trots dernières du précédent. Le bonhomme retint bien cette leçon , et après beaucoup de travail , il accoucha eniin du quatrain suivant :

Ci-gît mon ami Mardocke :

Il a voulu être enterré à Saint-Eustache; Il y a porté trente-deux ans la hallebarde : Dieu lui fasse miséricorde.

Par son ami J. CI. Bombet. (1727.)

Il fit déposer cette sublime épitaphe sur la pierre tumulaire, et c'est de là qu'est

(i) Voir ICtourilerie, Fauté réparée et InipertineHct{IirpoHfe à uiie).

miséricorde et hallebarde, »

(Paris, J'ersailles et les provinces au XriW siècle.)

L'impératrice (Catherine 11) eut la fantaisie d apprendre à faire des vers; pendant huit jours je lui fis connaître les règles de la poésie ; mais, dès que nous en fûmes à l'application, nous reconnûmes, elle et moi, que jainais temps ne pouvait être plus mal employé, et je crois qu'il était difficile de rencontrer une oreille moins sensible à l'harmonie des vers. Aussi elle convint que ses essais en ce genre ne seraient pas plus heureux que celui du célèbre Malebranche, qui, après de longs eHbrts, disait-il, ne put jamais parvenir à faire d'autres vers que ces deux-ci :

Il fait, en ce beau jour, le plus beau temps du

[monde Pour aller à cheval sur la terre et sur l'onde.

Catherine paraissait dépitée de l'inutilité de ses efforts. M. Fitz-Herbert lui dit: K C'est bien fait , madame ; on ne peut visera la fois à tous les genres de gloire, et vous auriez dû vous en tenir à ces deux beaux vers que vous aviez composés pour votre chienne et pour votre médecin :

Ci-git la duchesse Anderson, Qui mordit monsieur Rogerson.

Je renonçai donc à cette éducation poétique , en déclarant à mon auguste écolière qu'il était de toute nécessité qu'elle se résignât désormais à ne faire des lois et des conquêtes qu'en prose.

(De Ségur, Mémoires.)

lnco|cnito.

Louis XIV, au retour de la chasse, était venu, dans une espèce d'incognito, voir la comédie italienne qui se donnait à Versailles. Dominique, qui jouait les arlequins dans la dernière perfection, y remplissait un rôle. Malgré le jeu de cet etcellent acteur, la pièce parut insipide. Le roi lui dit en sortant : * Dominique, voilà une mauvaise pièce. — Dites cela tout bas , je vous prie, lui répondit ce comédien, parce que, si le roi le savait, il me congé'» dierait avec ma troupe. »

(L'esprit des ^na.)

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L'u jour que Turcunc visitait son camp) i quelques officiers , qui le précédaient , de* mandèrent à des soldats , dont Tcmbarras les avait frappés, ce qu'ils faisaient là. » Nous cachous, répondirent-ils , jusqu'à ce <{ue le général soit passé , des vaches que nous avons dérobées. » Turenne, qui était assez près pour les entendre , ajouta tout de suite : « 11 pourra passer bientôt ; mais une autre fois , pour n'être {)as pendus , je vous conseille de vous mieux cacher.

(Mémoires anecdotes.)

Le grand Frédéric ayant rencontré un lieutenant de ses gardes dans un jardin royal en habit bourgeois , malgré la défense expresse des chefs, il feignit de ne pas le reconnaître , et lui demanda qui il était. « Officier, lui répondit le lieutenant, mais je suis incognito ici. — Allez-vousen donc bien vite', reprit Frédéric, de peur que le roi ne vous y voie ! »

{Choix d'anecdotes.^

Un jour, Louis \V1 , vêtu comme un bon bourgeois, avec le prince de la Paix , costumé comme lui , allait traverser une des routes voisines du parc de Versailles , lorscfu'il y rencontra un voiturier chargé de vins , qui fouettait ses chevaux à outrance pour tirer sa charrette d'un mauvais pas. Il s'en approche, ^t Eh! pourquoi maltraiter ainsi ces pauvres bètes ? lui dit-il. — Eh..., sacré! lui répond le charretier avec colère ; tenez , si vous êtes plus habile que moi, essayez de faire mieux, >oilà mon fouet. » Louis XVI, sans s'éjnouvoir, prend le fouet d'une main, saisit de l'autre le cordeau qui sert de guide et se met à l'ouvrage. La charrette est bien mise en mouvement , mais dans lesens qui n'opposait poiut d'obstacle ; aussi la faitil verser, et le charretier de jurer, de jurer comme un charretier. « Eh bien , mon ami, le mal est fait, dit le roi, il faut le réparer; nous allons t'aider. » Et le voilà , secondé du voiturier et de quelques passants, ainsi que du prince de la Paix, qui aide de tout son cœur et de toutes ses forces, et il en avait beaucoup, à décharger la voiture , à la relever et à la recharger. 11 fallait voir comme il était crotté! Les pages arrivent en cet instant, le reconnaissent et s'écrient: « Le Roi ! » Le charretier, que ce mol C(^ou\a\\\e, towtX. s^çar

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cher dans le bois. Le roi le fait chercher; on le lui ramène tout tremblant. « Pourquoi t'enfuir, lui dit-il ; ne sommes-nous pas de braves gens ? Ne t'avons-nous pas bien aidé? Allons, tiens, prends ceci pour te consoler. » Et il lui met plusieurs pièces d'or dans la main. Louis XVI revint au château tout couvert de boue , mais riant de tout son cœur.

(Hannet-Cléry, 3Iémoires.)

Dans les premiers temps seulement qui' nous habitions les Tuileries , quand je voyais Bonaparte entrer dans le cabinet à huit heures du soir, revêtu de la redingote grise, je savais qu'il allait médire : « Bourtienne, allons faire un tour! v Quelquefois alors nous allions marchander des objets de peu de valeur dans les boutiques de la rue Saint-Houoré, sans que nos excursions s'étendissent plus loin que la rue de r Arbre-Sec. Pendant que je faisais dérouler sous nos yeux les objets que moi je paraissais vouloir acheter, Iniyilfaisait sonrôlede questionneur ; il n'y avait rien de plaisant comme de le voir alors s'efforcer de prendre le ton léger et goguenard des jeune» gens à la mode. Qu'il était gauche à se donner des grâces , quand, rehaussant les coins de sa cravate , il disait : «. Eh bien ! madame, que se passe>t-il de nouveau?

Citoyens, que dit-on de Bonaparte.' Votre boutique me parait bien achalandée. U doit venir beaucoup de monde ici. Que dit-onde ce farceur de Bonaparte.'... »

Qu'il fut heureux un jour ! II nous arriva d'être obligés de nous retirer précipitamment pour fuir les sottises que nous avait attirées le ton irrévérencieux avec lequel Bonaparte parlait du premier consul (1).

(Bourrienne, 3Jémoires.)

Incoi^nlto {Dangers de /*}.

Un jour le prince Ferdinand de Brunswick vint chez Diderot avecGrimm,sou< l'extérieur d'un simple voyageur allemand, lis restèrent trois heures ensemble , fort contents l'un de l'autre et se parlant avec la confiance de l'amitié. En se retirant, Grimm demanda à Diderot s'il voulait venir avec eux souper chez le prince de

(i) Voir l'anecdote de Joseph 11, à B0mAmtt