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ce nombre était M^ Lise. Lorsqu'elle se présenta pour se faire inscrire, on lui demanda où était son amoureux. Elle répondit qu'elle n'en avait point, qu'elle croyait que la ville fournissait de tout, et la ville en effet lui choisit un mari (1). La figure d'une pareille niaise était sans doute à conserver, et c'est ce qu'a fait M. Hcudon.

(Bacbaumont, Mémoires secrets,)

Ingpratitade.

Le cardinal de Richelieu faisait écrire la nuit quand il se réveillait. Pour cela on lui donna un pauvre petit garçon de Nogent-le-Rotrou , nommé Chéret. Ce garçon plut au cardinal, parce qu'il était secret et assidu. Il arriva, quelques années après, qu'un certain homme ayant été mis à la Bastille, Laffemas, qui fut commis pour l'interroger, trouva dans ses papiers quatre lettres de Chéret , dans l'une desquelles il disait à cet homme: « Je ne puis vous aller trouver, car nous vivons ici dans la plus étrange servitude (lu monde, et nous avons affaire au plus grand tyran qui fut jamais. » Laffemas porte ces lettres au cardinal, qui aussitôt fait appeler Chéret. « Chéret, lui ditil, qu'aviez-vous ipiand vous êtes venu à mon service? — Rien, monseigneur.

— Écrivez cela. Qu'avez-vous maintenant ? — Monseigneur, répondit le pauvre garçon bien étonné , il faut que j'y pense un peu. — Y avez- vous pensé?

(lit le caixlinal après quelque temps.

— Oui, monseigneur, j'ai tant en cela, tant en telle chose , etc. — Écrivez : m Quand cela fut^ écrit! « Est-ce-tout? — Oui , monseigneur. — Vous oubliez, ajouta le cardinal, une partie de' ciii- (piante mille livres. — Monseigneur , je n'ai pas touché l'argent. — Je vous le forai toucher ; c'est moi qui vous ai fait faire celte affaire. » Somme toute, il se trouva six vingt mille écus de bien.

Alors il lui montra ses lettres. » Tenez, n'est-ce pas là votre écriture? lisez.

Allez, vous êtes un coquin; que je ne vous voie jamais. » M"'* d'Aiguillon et le grand maître le firent reprendre au cardinal ; peut-être savait-il des choses qu'il craignait qu'il divulguât.

(Tallemant des Réaux.)

(i) Voir Naïvetés.

Louis XIV disait que, quand il nommait quelqu'un à uife place, il faisait quatrevingt-dix-neuf mécontents, et un ingrat.

(Improvisateur français,)

Le marquis de ***, voulant entrer dans un batelet pour traverser la Seine, fit un faux pas, et tomba dans la rivière ; le batelier l'en retira fort heureusement. Ce marquis, au lieu de lui témoigner de la reconnaissance, ne fut pas plutôt remis de sa chute qu'il se fâcha contre le batelier, en lui disant qu'il se serait bien retiré lui-même, et qu'il ne lui savait pas beaucoup degré d'un secours dont il n'avait pas eu besoin. Le batelier eut beau lui dire qu'il avait cru le péril pressant en le voyant aller au fond de l'eau, le marquis de *** insista et joignit hs injures à l'ingratitude. Enfin le batelier lui dit : (( Ma foi, monsieur, si vous êtes si fâché d'être hors de l'eau , je vais vous y rejeter, et vous aurez l'honneur, de vous en tirer vous-même. » Le marquis ne fut pas tenté de le prendre au mot. (Galerie de V ancienne cour,)

Insensibilité.

Un reproche qu'on a souvent fait à M. de Fontenelle, c'est celui d'avoir le cœur peu sensible. On disait de lui, et il était vrai, qu'il n'avait jamais ni ri ni pleuré. Ce trait caractérise assez un homme (1). Milord Hyde, homme de beaucoup de mérit^qui, de son cabinet de Paris, a dirigé qirelque temps la chambre basse de Londres , disait, à propos de la longue carrière de M. Fontenelle, que pour lui il vivait ses cent ans dans un quart d'heure. Beau mot qui prouve si bien les avantages d'une âme sensible sur un cœur qui ne sent rien.

(Grimm, Correspondance,)

(i) Nous avons dôjà vu, et nous verrons encore plusieurs traits relatifs à l't'goïsme proverbial de ^'ontenelle ^ cependant, il est juste de rapporter d'après la même source, la réponse qu'il fit un jour à ce propos à M"** du Bocao^e, réponse plus spirituelle que concluante. « Madame du Bocage, dit Grimm, ayant témoigné un jour à Fontenelle même son étonnement de ce qu'on avait pu soupçonner l'homme et l'auteur le plus aimable de manquer de sensibilité : « C'est, répondit-il tranquillement, parce que je n'en sais pas encore mort. »