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Insensililllté 07fltématiqiie.

Lorsqu'on soutenait au Père Maiebranche que les animaux étaient sensibles à la douleur, il répondait, en plaisantant, qu'apparemment ils avaient maugé du foin défendu.

UnjourqueFontenelle était allé le voir aux. Pères de TOratoire de la rue Saint- Honoré, une grosse chienne de la maison, qui était pleine, entra dans la salle où ils se promenaient, vint caresser le Père Malebranche et se rouler à ses pieds.

Après quelques mouvements inutiles pour la chasser, le philosophe lui donna un grand coup de pied , qui lit jeter à la chienne un cri de douleur, et à FontencUe un cri de compassion. « Eh quoi ! lui dit froidement le Père Malebranche, ne savez-vous pas que cela ne sent rien? »

(Mémoires anecd, de Louis XIF et XV,)

Insouciance.

Le curé de Saint-Louis de Versailles, paroisse du roi, vint un jour au lever de Louis XV, selon le privilège qu'il eu avait. Le monarque, humain à sa manière, s'informe des ouailles du pasteur : « Y a-t-il beaucoup de malades» de pauvres? — Sire, il y en a beaucoup. — Mais les aumônes ne sont-elles pas abondantes? n'y suffisent-elles pas? le pain est-il enchéri ? le nombre des malheureux est-il augmenté? — Hélas ! oui, sire. — Comment cela se fait-il ? — sire, c'est qu'il y a jusqu'à àm valets de pied de votre maison qui demandent la charité.

— Je le crois bien, ajoute le roi avec hnmeur, on ne les pay^î pas. Le monarque fait une pirouette, et rompt la conversation avec le curé. Quelqu'un qui, sans savoir la question, n'aurait entendu que la réponse, n'aurait-il pas cru que le monarque parlait des gens du roi du Japon ou de l'empereur de la Chine ?

(Fastes de Louis XF,)

Dan s les commencements que je vins en France, je voulus une nuit me promener dans le jardin de Versailles; le suisse qui était de garde refusa de me laisser passer; je lui dis : « Mon bon suisse, laissez-moi me promener; je suis la femme du frère du roi. — Est-ce que le roi a un frère? »

me répondit-il. Je répliquai : « Comment, est-ce que vous ne le savez pas ? Depuis combien de temps servez-vous le roi ? — Depuis trente ans. — Vous devez alors bien savoir que le roi a un frère, car chaque fois qu'il passe on vous fait prendre les armes. — Oui, répondit le suisse, lorsqu'on bat le tambour je prends les armes, mais je ne me suis jamais informé pour qui c'était, et si le roi avait un frère ou des enfants, car cela m'est bien égal, u

(Madame, duchesse d'Orléans, Correspondance,)

Insouciance philosophique.

On vint un jour avertir Budé, qui était à travailler dans son cabinet, que le feu était à la maison : a Avertissez Madame, dit-il, je ne me mêle pas des affaires du ménage. »

(Tableau Iiist.)

On a dit que le goût de l'étude ne souffrait aucune distraction, et Corueille en fournit une preuve. Un jeune homme, auquel il avait accordé sa fille,et que l'état de ses affaires mettait dans la nécessité de rompre ce mariage , se . présente un matin chez Corneille, perce jusque dans son cabinet : « Je viens, monsieur, lui dit-il, retirer ma parole, et vous exposer le motif de ma conduite. — Eh! monsieur, réplique Corneille, ne pouvez-vous sans m'interrompre, parler de tout cela à ma femme? Montez chez elle : je n'entends rien à toutes ces affaires-là. »

L'abbé de Molière était un homme simple et pauvre, étranger à tout, hors à ses travaux sur le système de Descartes ; il n'avait point de valet, et travaillait dans son lit, faute de bois, sa culotte sur sa tête par-dessus son bonnet, les deui côtés pendant à droite et à gauche. Un matin, il entend frapper à sa porte :

« Qui va là? — Ouvrez... » Il tire un cordon et la porte s'ouvre. L'abbé de Molière, ne regardant point : « Qui êtes vous? — Donnez-moi de l'argent. — De l'argent? — Oui, de l'argent. — Ah!

j'entends, vous êtes un voleur ? — Voleur ou non, il me faut de l'argent. — Vraiment , oui, il vous en faut ? Eh bien.

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cherchez là-dedans... » Il tend le cou, et présente un des côtés de la culotte ; le Toleur fouille : « Eh bien, il n*y a point d*argent. 7— Vraiment, non ; mais il y a ma clef. — Eh bien, cette clef...? — Cette clef, prenez-la. — Je la liens. — Allez-vous-en à ce secrétaire ; ouvrez... » Le voleur met la clef à un autre tiroir. M Laissez donc, ne dérangez pasl ce sont mes papiers. Ventrebleu I finirez-vous ? ce sont mes papiers! A Tautre tiroir, vous trouverez de Targent. — Le voilà.

— Eh bien, prenez... Fermez donc le tiroir... » Le voleur s*en fui t. « Monsieur le voleur, fermez donc la porte. Morbleu ! il laisse la porte ouverte!... Quel chien de voleur ! il faut que je me lève par le froid qu'il fait! maudit voleur ! » L'abbé saute eu pied , va fermer la porte , et revient se remettre à son travail.

(Chamfort.)

chez Marmontel et lui dit : « Faites-moi avoir une petite pension sur le Mercure, Marmontel le regarde en tremblant, et dit : « 11 va mourir. »Ën effet, Panard mourut peu de jours après.

(M""' Necker, Noiw, mélang.)

Inspiration {Moyens d*).

Polus, acteur d'Athènes, ayant à représenter le rôle d'Èleclre, quelque temps après avoir perdu son fils unique, alla prendre l'urne qui renfermait les cendres, et s'en servit sur la scène, au lieu d'une urne vide, pour rendre sa douleur plus pathétique et plus naturelle.

{Curiosités théâtrales,)

Un matelot regagnait gaiement son vaisseau prêt à mettre à la voile. Il fut arrêté par un passant qui lui demanda la cause de sa joie : « Je vais, monsieur, répondit-il, faire un nouveau voyage sur mer; c'est mon élément et mon gagnepain ; j 'espère que celui-ci sera bon. — Mais, dis-moi, je te prie, 'reprit le passant, où ton père est-il mort? — Dans un naufrage. Tout a péri, corps et biens. — Et ton grand-père ? — Son vaisseau a coulé bas en pleine mer, personne n'a pu se sauver. — Et comment, malheureux, après ces exemples tu oses encore t'embarquer ? — A mon tour, monsieur, permettez-moi de vous faire quelques questions. — Volontiers. — Où votre père est-il mort ? — Dans son lit. — Et votre grand-père ? — Eh ! parbleu, dans son lit aussi. — Gomment, monsieur, s'écria le marin, après ces exemples vous osez tous les soirs vous coucher ? .> Qui des deux était le plus fataliste ?

{Omniana.)

Insouciance poétique.

Le chansonnier Panard était le plus insoucieux des hommes. Il buvait, s'endormait, s'éveillait, faisait des couplets charmants, se rendormait, se réveillait, allait dîner chez ses amis, s'enivrait, se couchait, se levait, faisait encore des couplets. Un jour pourtant, il se présenta

Les bizarreries d'auteurs en mal d'enfant sont choses connues. Il y faut ajouter celle de M. Spontini , le musicien de la Vestale^ qui ne peut composer que placé dans une complète obscurité. Si pendant le jour il se sent en veine, il fait tout fermer chez lui , de manière que la plus petite clarté n'y pénètre pas (1), et dès qu'il en est persuadé, le démon familier se présente.

(Ch. Maurice, Hist, anecd, du th,)

Dans la coulisse, Talma ne cessait de s'occuper de son rôle , la brochure à la main , se promenant à pas lents, au milieu de ses confrères, qui se gardaient de le troubler. Il employait parfois des moyens factices pour se préparer et se mo/i/^r, en entrant en scène. Nous citerons celui dont il se servait dans Hamlet : <t Avant de paraître , quand la réplique se fait entendre, il saisit des deux mains par le collet un valet de chambre, le secoue eu s'écriant , comme il doit le dire dans la coulisse :

Fuis, spectre épouvantable, Porte an fond des tombeaux ton aspect re-

[dou table

11 repousse ensuite le mannequin de manière à nécessiter que quelqu'un le retienne , et se lance sur la scène : « Cela me donne , m'a-t-il dit, l'irritation nerveuse dont j'ai besoin pour commencer. »

(id.)

(i) On conte la mcmccbose de l'historien Mézo* rav.

Od dît que le jtsuite Lou» Haimlioiirg De prenait jamais la |iliiaie aaus avoir échaufTÉ son imagination par le vin.

Lorsqu'il avait à décrire une bataille , il (■Il buvait Jeiu bouteilles au lïcu [l'une, (le peur, disait-il , que l'image des ïonibali ne le fît tomber eu rBil>lesse(l}. (IVo„«. Dkl. LUI.)

laatllntcnr de ehiem.

Irait dans lei mes. Beaux ou laids, proprefou non, ils trouvaient chei lui rWpilalité ; mais il exigeait de chacun d'eux de l'aptitude pour certains exercices.

Quand au terme prescrit l'élève était cdiivaincu de n'avoir pas profilé de l'é- ■ duration qu'où lui avait donnée, l'auteur de Rhadamisie le reprenait sous son manteau, l'albit poser sur le pavé oii il l'avait ramassé , et détoumaut les jein en gémissant, il l'aliandaunait il wn mau-

tflaleilede F ancienne cour .) ,

InalitntFlofi (Une).

AiiIreFois les tableaux nouveaux étaient exposés au Louvre tous les dent aus, dans le grand salou seulement. Un joui-, ma graitd'mèrc fit demander qu'on 1'; laissât entrer à une heure où il n'y avait personne : j'avais alors dit ou onze ans; elle me mena avec elle, A peine fûmesnous arrivées, que les deux battnnls s'ouvrirent, et nous vîmes entrer les trois petits princes d'Orléans et leur s^Fur, tlademoisrlle, conduits par madame de Gcutis, a la Fois leur gouverneur et leur gouveriu<utc;puisveiuiit tout leeorlége princier. Ma eraiurmère dit aux personnes qu'elle avail amenées : n OhlquellMiuheuri il 7 a des iùèclei une n'ai rencoutré madame de Genlis. » —Ellei s'avaneèi'ent tout de suite l'une vers l'anlre. Madame de (ienlis était mise li-ès-simplemem, en couleur sombre; je crois même être srtre que le capuchon de son mautelet noir était sur la tète. Les petits prtnccsélaient bien tingiiliiTs

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pour ce temps-U, car ils étaient coilTéi comme de petits Anglais, les cheveux tombant bouclés sur les épaules et sans poudre , chose Fort étrange à retle époque. Ma grand'mère vit à côté de midame de Genlis une charmante petite Elle de sept ans. Elle lui dit : ■ Quelle est donc cette ravissante créature?— Oh! répondit madame de Genlis à demi-voiA, mais je l'entendis , c'est une histoire bien touchante, bien intéressante, <mt celle de celle petite : je ne puis vous la raronler en ce moment. » Elle ajoiKa : " Vous ne voyei rien encore, vous aile/ juger de cette fiture-là! u Pui«, élevant la voix : k Paméla, faites Hiloïse '. > Aussitôt Paméla aie son peigne ; ses beaui cheveux sans poudre tombent m longues hoiicles , elle se précipite un genou en terre, lève les veux au ciel, ainsi qu'un de sesjbras, et sa figure exprime une extase passionnée. Paméla reste en atliludelMH Pendant ce temps, madame de Genlis parait ravie, fait des signes, di's remarques à ma grand'mère, qui lui fait des compliments sur la beauté et la grâce ds sa jeune élève. Pour mai, je

!D fut bieu

comprendre. Ma grand'm vite, pour rire de cette

{Mémoires de la mar^TiUt de lu Bochejaijiiele in. )

InalTBcttonB dlpIOBiatl^nea,

Ayant reçi l'ordre de me rendre à Dusseldorf ponry recevoir le grand-Juclié de Bei^ des mains des ministres de l'ancien possesseur et pour en prendre l'adminislration,... je me rendis chei l'archichancelier (Cambaeérès) pour prendie congé : •> Mon cher Bengnot , me dit Ir prince, l'empereur arrange les couronnei comme il l'entend. Voilà le grand-duché de Bei% qui passe à Naptes, je le Irouie fort bien; maïs le grand-duc m'envoyait tous les ans deux doiuaines de jam[>oii<

s pn-vi.

que je n'entends pas les perdre, tous ttm-i arrangerez en conséquence. »

(BeugDOt, Mémoire t.)

Instractlons ulnlalériellra.

Jamais cnurtisan n'eulendil mieux raillerie que M. d'Angoulémc. Le eardiual de Richelieu, en luidoniimt àrommandi-r

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un corps d^arméc, eut l)icii la cruaulé de lai dire : « Monsieur, le roi entend que vous vous absteniez de... » Et en disan|: cela f il faisait avec sa main la patte de chapon rôti, lui voulant dire qu'il ne fallait pas gri vêler (voler). Le bonhomme , comme vieux courtisan, au lieu de se fâcher, lui répondit en souriant et en haussant les épaules : a Monsieur, on fera tout ce qii*on pouri'a pour contentée Sa Majesté. »

(Tallemant des Réaux.)

IntnUe impunie.

Un officier se plaignait au marccbal de Richelieu d'avoir été insu! té* par ^un de ses camarades . qui l'avait même frappé : « Est-ce que vous n'aviez pas d'épée, dit le maréchal? — Non, mon colonel. — Est-ce que vous n'aviez pas de couteau ? — Non, monseigneur. — Eh ! f ... , vous aviez du moins votre cure-dent , » ajouta le maréchal en lui tournant le dos. [Improvisateur français,)

Intérêt personnel.

Un jour qu'on parlait devant Talleyrand d'uu rhume de M. de Sémonville :

<( Quel intérêt a donc M. de Sémonville à être enrhumé? » demanda Talleyrand.

Intermédiaire entre deux époques.

Si je vis vieux (1720) j'aurai à dire une chose bien particulière : j'ai vu et lié amitié avec un homme qui avait couché avec une maîtresse de François I®*".

Ce roi est mort en 1547. Il avait eu les faveurs de cette femme, dont je ne sais pas le nom, peu de temps avant de mourir. Cette petite fille vécut fort vieille et fort luxurieuse ; sur ses vieux jours , elle entretint pendant un an entier un jeune mousquetaire nommé Vitrac. C'est ce bonhomme dont je parle , et qui a été mon ami. Il avait eu pour parrain le duc de Montmorency , pris à Castelnaudary, puis décapité. 11 était borgne. Il a vécu fort vigoureusement jusqu'à quatrevingt-dix ans , et c'est à quatre-vingts ans que j'ai commencé à le connaître. Il montait à cheval comme un des meilleurs ôcuyers du roi.

(Marquis d'Argenson, Mémoires,)

Quelque temps après la Terreur, une femme que distinguaient entre toutes, ses manières , son esprit , ses talents , madame de Bawr, se trouvait placée , dans un dîner, en face d'une personne, jeune encore , qui commença un récit par ces mots ! u Louis XIV disait à mon mari... — Oh ! mon Dieu ! dit tout bas madame de Bawr en se penchant vers sa voisine , qu'elle ne connaissait pas davantage, cette dame aurait-elle perdu la raison? — Pas le moins du monde, répondit avec la même réserve la voisine consultée; cette dame est mademoiselle de Lavaux , troisième femme du duc de Richelieu*, qui l'épousa en 1780, quand elle n'avait que trente ans et qu'il en avait quatre-vingt-quatre. Vous savez qu'il était né en 16GG , et que par conséquent il a vu les dernières années de LouisXÏV, mort en 1715. »

(Préface des Mémoires de Richelieu, Édition Barrière.)

InterTeution charitable.

Un homme ayant été 'condamné à être pendu, comme il était monté à la potence, quantité de petits garçons (car il n'en manque pas en pareilles occasions ) Tagaçaient, et le touchaient , avec leurs bâtons, lui jetant des pierres, et lui disant mille discours. De quoi une bonne femme ayant compassion , leur dit . « Tirez-vous d'ici, canaille; ils tourmenteront tant ce pauvre homme, que je crois qu'ils le feront devenir fou. »

(D'Ouville, Contes,)

Intrépidité.

Don GarciePerez de Vargas, cavalier célèbre par sa valeur, rencontra , lui second , sept Maures qu'il se mit en devoir d'attaquer. Son compagnon refusa de tenter l'aventure, et se retira avec précipitation. Vargas ne crut pas devoir se mesurer seul contre sept ; mais il les attendit avec fierté , bien résolu de les combattre, s'ils venaient l'attaquer. Les ennemis , l'ayant reconnu, n'osèrent passer outre.

Quand il leur eut donné le temps de se décider, il leprit, au petit pas, le chemin du camp. 11 en était déjà assez près, lorsqu'il s'aperçut qu'il avait perdu l'agrafe qui fermait son casque. Il retourne sur ses pas, et va la chercher jusqu'au lieu où les cavaliers sarraiiu^ <^^\ii\v«^vK«x. «>x-

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core. Il la rainasse , et revient avec la même gravité que la première fois. » Cette bravoure espagnole fut fort applaudie, dit un historien ; et, ce qui doit être du goût de toutes les nations, on ne put jamais le forcer à dire le nom du timide guerrier qui l'avait abandonné dans le péril. »

• {jénecdotes militaires»)

Les ennemis de Guillaume d'Orange , depuis Guillaume 111 , roi d'Angleterre, ayant observé , durant la bataille qu'il donna sur les rives de la Boyne, en Irlande, Tcndroit où il était, traînèrent vis-à-vis de lui deux pièces de campagne, et le blessèrent à répaule d'un boulet de six livres. Ce coup effraya tous ceux qui étaient près de lui. Lui seul n'en parut point ému : « 11 n'aurait pas fallu que le coup fi\t tiré de plus près, dit-il froidement. » 11 se Gt ensuite panser, à la tète de ses troupes, et demeura à cheval, jusqu'à ce qu'il eût gagné la bataille.

(Improvisateur français . )

Lors des barricades de 1C48, le président Mole fit ouvrir les portes de son hôtel, que Ton venait de fermer : u La maison d'unpremier président, dit-il, doit toujours être ouverte à tout le monde. »

— Un mutin l'ayant un jour insulté au milieu d'une place publique , jusqu'à lui prendi-e la barbe, qu'il portait fort longue, il le menaça de le faire pendre. Cette menace aurait pu lui devenir funeste. Mais lorsqu'on lui disait qu'il devait moins s'exposer à la fureur du peuple, il répondit « que six pieds de terre feraient toujours raison au plus grand homme du monde. »

(Panckoucke.)

Jean-Bar t , abordant un vaisseau contre-amiral hollandais, promit une récompense àceluiqui lui amènerait le pavillon contre-amiral et le pavillon de poupe.

Un jeune marin, s'étant élancé avec les autres sur le vaisseau ennemi , monte au haut d'un des mâts pour enlever'le pavillon demandé. Le contre-maître l'aperçoit , et lui tire deux coups de fusil , dont un lui perce la main, et l'autre la cuisse. Le marin , d'un sang-froid incroyable , enveloppe sa main avec sou iuo\\c\\o\t, sîi \

cuisse avec sa cravate , continue de monter, enlève le pavillon de contre-amiral , s'en fait une ceinture, et descend pour enlever le pavillon de poupe. H ra[déjà détaché à moitié. Le contre-maître l'aperçoit encore, et lui donne un coup d'espouton. Le marin se retourne, prend une hache d'armes qu'il a à son côté, en donne un coup de pic au contre-maître, lui crève un. œil, le renverse, continue de détacher le pavillon, et va le porter à Jean-Bart. (Thibaudcau, à la Cornu Nation,)

Au milieu de l'insurrection du 20 juin 1792, qui avait envahi les Tuileries, Louis XVI, invincible dans sa résistaDce constitutionnelle, éluda ou refusa toujours d'acquiescer aux injonctions des séditieux. « Gardien de la prérogative du pouvoir exécutif, je ne la livrerai pas à la violence, répondit-il ; ce n'est pas le moment de délihérer quand on ne délibère pas librement. — N'ayez pas peur. Sire, lui dit un grenadier de la garde nationale. — Mon ami, lui répondit le roi, en lui prenant le bras et en l'approchant de sa poitrine y mets ta main là, et vois si mon cœur bat plus vite qu'à l'ordinaire. » Ce geste , ces paroles de confiance intrépide , vues et entendues de la fou'e, retournèrent le cœur des séditieux.

(Lamartine, Hist, des Girondins.)

Pendant la marche de Hoche à travers les Vosges pour tomber sur l'armée autrichienne , deux redoutes formidables , établies à Reischoffen et à Freischwiller, défendaient le passage. Hoche, sous le feu de leurs canons , imagina de mettre ceux-ci à l'encan:» Camarades, s' écrie-t-il gaiement, à six cents livres la pièce. — Adjugé ! » répondent ses braves , et ils fondent sur hs redoutes au pas de charge , y pénètrent , tuent lescanoniersct s'emparent de leurs pièces.

(De Bonnecliose , Lazare lloche.)

Un jour, pendant le siège de Toulon , à la batterie des Sans-Culottes , im commandant d'artillerie venu de Paris depuis peu de jours pour diriger les opérations du siège en ce qui regardait l'artillerie sous les ordres de Cartaux , demanda à l'officier du poste un jeune sous-officier

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qui ei^t en même temps de Taudace et de 1 intelligence. Le lieutenant appelle aussitôt la Tempête , et Junot se présente. Le commandant fixe sur lui cet œil qui semblait déjà connaître les hommes, k Tu vas quitter ton habit , dit le commandant , et tu iras là porter ces ordres. » 11 lui indiquait de la main un point plus éloigné de la côte , et lui expliqua ce qu'il voulait de lui. Le jeune sergent devint rouge comme une grenade , ses yeux étincelèrent. «. Je ne suis pas un espion, répondit-il au commandant ; cherchez un autre que moi pour exécuter ces ordres. » Et il se retirait. « Turefusesd'obéir ? lui dit Tofficier supérieur d'un ton sévère]; sais-tu bien à quoi tu t'exposes? — Je suis prêt à obéir, dit Junot, mais j'irai là où vous m'envoyez avec mon uniforme, ou je n'irai pas. C'est encore bien de l'honneur pour ces... Anglais. M Le commandant sourit, en le regardant attentivement. « Mais ils te tueront I reprit-il. — Que vous importe?

Vous ne me connaissez pas assez pour que cela vous fasse de la peine, et quant à moi, ça m'est égal... Allons, je pars comme je suis , n'est-ce pas ? » Alors , il mit la main dans sa giberne. <c Bien ! avec mon sabre et ces dragées-là , du moins la conversation ne languira pas , si ces messieurs veuleîit causer. »

Et il partit en chantant. Après son départ : « Comment s'appelle ce jeune hom- 11. e ? demanda l'officier supérieur. — Junot. — Il fera son chemin. » Alors le commandant inscrivit son nom sur ses tablettes. On a facilement deviné que l'officier d'artillerie était Napoléon.

Peu de jours jiprès, se retrouvant à cette même batterie que l'on appelait la batterie des Sans-Culottes, Bonaparte demanda quelqu'un qui eût une belle écriture ; Junot sortit des rangs, et se présenta. Bonaparte le reconnut pour le sergent qui déjà avait fixé sou attention. Il lui témoigna de l'intérêt, et lui dit de se placer ix)ur écrire sa lettre sous sa dictée. Junot se mit sur i'épaulement même de la batterie. A peine avait-il terminé sa lettre , qu'une bombe lancée par les Anglais éclate à dix pas , et le couvre de terre ainsi que la lettre. » Bien, dit en riant Junot, nous l 'avions pas de sable pour sécher l'encre. » liçnaparte arrêta son regard sur le jeune sergent ; il était calme et n'avait pas même tressailli. Cette circonstance décida de sa fortune. (Duchesse d'Abrantès, Mémoires,) \

En 1 812 , le maréchal Oudinot, au passage de la Bérésina, reçut deux balles et ne voulut pas quitter le champ de bataille. L'empereur, le soir, lui adressait des reproches affectueux sur l'imprudence avec laquelle il s'exposait sans cesse, en lui disant:

« Lorsque vous êtes quelque part , on ne craint que pour vous. — Bah ! lui répondit le duc de Reggio , je ne veux pas mourir sans avoir au moins autant de blessures que le maréchal de Boucicault : il en avait trente-neuf , j'en ai trente-cinq ; à deux par jour , comme aujourd'hui, j'y serai bientôt. »

{Moniteur de Varmée,)

Au 24 février, une fusillade dirigée contre Icsfenêtresde l'hôtel de ville et contre les volontaires qui y défendaient le gouvernement provisoire , se fait entendre.

M. de Lamartine sort ; quelques gardes nationaux , quelques élèves de l'École Polytechnique, quelques intrépides citoyens luttent corps à corps avec les envahisseurs : « Lamartine est un traître? — N'écoutez pas Lamartine ! — A bas l'endormeur ! — A la lanterne les traîtres. — La tête ! la tête de Lamartine ! » crient quelques forcenés, dont il repousse les armes en passant. X Ma tête, citoyens,'leur dit-il, plût à Dieu que vous l'eussiez tous en ce moment sur vos épaules : vous seriez plus calmes et plus sages. » A ces mots, les impréca-' tions se changent en éclats de rire, et les menaces de mort en serrements de mains. (Docteur Véron, Mémoires d'un bourgeois de Paris.)

Intriguants.

Il arriva à Varsovie un carme français qui fit demander au roi Jean Sobicski très-instamment la permission de lui parler en particulier. Il remit au roi une lettre dont le sens portait que celui qui avait l'honneur d'écrire à Sa Majesté, n'ayant pas celui d'être connu d'elle , se trouvait obligé, aux dépens de la réputation de sa mère , de faire souvenir Sa Majesté qu'étant en France , au sortir de l'académie, il avait eu commerce avec une belle femme, qui parce qu'elle était mariée avait fait paraître conmie de son mari uufilsqu'elleavait eu l'honneur d'avoir de Sa Majesté', cyie ca^\.% v^^xV^^^^^'^^ssî®»!*»

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de son prétendu père, la seule fortune d*acheter la charge de secrétaire des commandements de la reine de France; que puisque la fortune et le mérite du rui avaient mis le père sur letrôue, celui qui avait Thonneur de se trouver et de s'avouer son fils avait lieu d'espérer quelque élévation; qu'au surplus il avait 1 avantage d'être protégé et considéré de la reine, à laquelle il avait fait confidence non -seulement de ce qu'il était, mais de la prière qu'il faisait à Sa Majesté ]K)lonaise ; et qu'en le reconnaissant pour son fils, la reine serait fort contente de contribuer de son côté à la prière qu'il lui faisait de demander au roi de le faire duc et pair.

Cette lettre était signée Brîsacîer, secrétaire des commandements de la reine Marie-Thérèse , et portait que le carme aurait l'honneur d'entretenir Sa Majesté de quelques circonstances auxquelles il supplierait le roi d'avoir attention. Et tout de suite le carme lui remit deux lettres, l'une de la reine, dans les termes du monde les plus forts poiur obliger Sa Majesté polonaise de demander au roi son mari la grâce de faire Brisacier duc, et l'autre était une lettre de change de cent mille écus, payable à Dantzick, aux ordres du roi de Pologne. Tout cela était accompagné d'un très-beau portrait de la rciue de France, dont le cadre était orné de quantité de diamants; et ce portrait, que le carme lui remit, était au moins de vingt ou vingt cinq mille écus.

Le roi, surpris d'une aventure si nouvelle, ne se souvint ni de madame Brisacier, ni d'avoir cru avoir un fils; mais comme, dans le temps de ses premiers voyages en France, il avait eu commerce avec plusieurs femmes de moyenne vertu, il était possible que tout ce que contenait la lettre signée Brisacier fût vrai. Le roi commença de se saisir du portrait, envoya à Dantzick savoir si la lettre de change, dont il prit copie , était de Targent comptant ; et lorsqu'il eut appris qu'effectivement rien n'était meilleur que la dite lettre de change, ce prince fit réflexion qu'au bout du compte cent mille écus étaient toujours aussi bons à prendre que le portrait, qu'il avait mis à part ; que la lettre de la reine de France était une chose effective, qui ne lui laissait quasi pas à douter que Brisacier ne put être sou fils ; et il vem\l «iw oavme

une lettre pour le roi, qui confenaît partie de ce que portait celle de Brisacier , et le suppliait d'avoir égard qu'ayant un fils en France qu'il voulait reconnaître, il conjurait Sa Majesté de l'honorer de ses grâces, et de vouloir bien, à sa prière, le faire duc. Moyennant cette lettre, que Sa Majesté Polonaise remit au carme , il eut l'industrie de tirer la lettre de change. Ce prince aimait l'argent, et ne peidit pas de temps à envoyer à Dantzick prendre les cent mille écus qu'elle portait.

La surprise du roi ne fut pas médiocre quand il reçut la lettre du roi de Pologne. Brisacier n'était ni de figure, ni n'avait jamais été regardé que comme un sujet très-médiocre, que l'on trouvait même très-honoré de l'emploi de secrétaire des commandements de la reine, qu'il exerçait.

Sa Majesté tint le cas secret , et écrivit au marquis de Béthune de découvrir si effectivement le roi de Pologne était persuadé que Brisacier fût son fils.

Le marquis prit le temps que le roi était de bonne humeur à la chasse. « 0serai-je, Sire, lui dit-il, demander à Votre Majesté ce que c'est qu'un nomm^ Brisacier, qui fait courre le bruit en France qu'il a l'honneur d'être votre fiU; et que Votre Majesté, prête à le reconnaître, a demandé au roi, mon maître, de l'élever à la plus haute dignité de son royaume? — Le diable m'emporte , dit le roi, si je sais ce que c'est que monsieur ni madame Brisacier 1 Je n'étais pas chaste quand j'étais en France, y ayant de bonnes et de mauvaises fortunes. » Et tout de suite , le roi lui conta ce que contenait la lettre de Brisacier, les éclaircissements qu'il lui donnait de sa naissance, la circonstance de la lettre de change de cent mille écus et celle du portrait enrichi de diamants ; et ajouta que ce qui l'avait le plus déterminé à croire que le dit Brisacier était véritablement son fils, c'était une lettre de la reine de France qui le lui assurait, et qu'elle le protégeait et paraissait avoir une extrême considération pour lui.

Au retour de la chasse, le roi lui remit l'original de la lettre de la reine de France. Le marquis de Béthune l'envoya au roi son maître, qui passa chez la reine , et lui dit : <i Voyez , madame, ce que c'est que cette lettre. »

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La reine reconnut son seing, et dit :

(( C'est mon écriture. » Et à mesure qu'elle la lisait sa surprise augmentait, et continua de dire qu'elle n'avait jamais pensé à une telle impertinence , qu'elle ne savait ce que c'était, et qu'il fallait que Brisacier fût devenu fou; qu'apparemment le fripon lui avait fait signer cela en lui présentant des lettres de compliments, que l'on signe d'ordinaire sans les voir,

K Oh ! bien , madame , dit le roi, prenez garde dorénavant à ce qu'on vous fait signer. J'exige de vous que vous ne disiez rien du tout de cette aventure à ce fou de Brisacier. » Peu de jours après, le roi le fit arrêter et l'envoya à la Bastille; on saisit tous ses papiers et on l'interrogea.

Ce petit extravagant avoua qu'il avait imaginé toute cette belle histoire. Le roi envoya les interrogations et les dépositions du tout à Sa Majesté polonaise, qui connut si bien la fausseté de l'engagement où on l'avait voulu mettre qu'il fit des excuses au roi de sa crédulité.

Quand Brisacier eut fait quelque pénitence à la Bastille, on le mit en liberté comme un fou, avec ordre de sortir de France. Son premier soin fut de courir après la lettre de change que le roi de Pologne avait touchée. 11 se rendit à Varsovie, pour essayer d'en rapporter quelque chose. Le roi le reçut comme un fripon et comme un imposteur. Cependant les créanciers firent tous de si justes représentations à Sa Majesté polonaise, qu'il promit d'en payer quelques-uns. Les princes ont toujours de la peine à rendre ce qu'ils ont touché. On donna cinq à six cent pistoles à ce malheureux, qui passa en Moscovie, où il mourut, dans le dessein d'aller aux Indes chercher la fortune qu'il n'avait pu faire en Europe, et le roi peu à peu, dans l'espace de quatre ans, rendit aux créanciers la somme qu'il avait touchée.

(L'abbé de Choisy, Mémoires.)

On s'est beaucoup entretenu et l'on s'entretient encore (1775) d'une histoire fort extraordinaire qui est arrivée en Saxe. Le héros n'est pas d'une condition fort élevée. 11 se nommait Schropfer, cafetier de son métier, et était chef d'une loge de francs-maçons, abhorrée de celle

qui est en vogue à Leipsick et à Dresde. S'étant vanté l'année dernière d'être en correspondance avec le prince Charles de Saxe, duc de Courlande, pour les affaires de la maçonnerie , il eut à essuyer une petite disgrâce; les vrais maçons l'accusèrent auprès du duc, qui, indigné de son audace, ordonna au colonel Zanthier de le faire prendre par ses soldats, de lui faire administrer cinquante coups de bâton et d'en tirer quittance ; ce qui fut exactement exécuté (1). Ce revers, loin d'abattre son courage , ne fit que redoubler son ardeur à déployer ses talents pour faire des prodiges. Dans les assemblées nocturnes de ses maçons , il faisait voir à ses disciples les âmes des bienheureux et des damnés ; à l'un il faisait apparaître son père mort, à l'autre son frère, etc.

Plusieurs personnes en devinrent folles, ce qui lui attira bientôt la réputation d'un homme extraordinaire, d'un homme inspiré qui commandait aux habitants du ciel et de l'enfer. Pour en imposer par le rang, il prit le titre de colonel au service de France , et se dit bâtard du prince de Conti , quoiqu'il ressemblât beaucoup à deux frères qu'il a à Leipsick, où il jouait ses farces, dont l'un est banquier, et l'autre aubergiste. Il brisa son enseigne à café et convertit sa maison en hôtel de Schropfer, où il ne recevait plus que des gens de distinction, et ce qu'il y a de plus plaisant, c'est qu'en effet, les gens de distinction recherchèrent sa connaissance. Parmi les sectateurs qu'il avait à Leipsick, le plus zélé était M. du Bose. Cet honnête négociant lui fournissait de l'argent tant qu'il en voulait, croyant bien n'y rien perdre, attendu que parmi les sciences que possédait M. Schropfer la moindre était celle de faire de l'or. Au commencement du mois de septembre dernier, ces deux messieurs se rendirent à Dresde, précédés par la renommée. 11 eut la gloire d'attirer dans son parti le duc de Courlande même, qui, à force de caresses, lui fit oublier ses mauvais traitements. M. le colonel faisait une dépense enragée à l'hôtel de Pologne.

Le Champagne et le punch coulaient à grands flots. Dès qu'il était minuit, il faisait ranger ses spectateurs au fond d'une

(i) Nous avons déjà va pareil trait raconté du gazelier Grotj.Voxt Cou]ps de bàVou ^^iti^'w^i Ok,«\«

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salle et commençait ses conjurations.

Aussitôt les portes s'ouvraient avec fracas, et l'on voyait paraître, sous différentes figures , des spectres qui répondaient aux questions qu*on leur faisait. C'est ainsi que le duc de Courlande a vu le chevalier de Saxe et le feu roi de Pologne son père. Admiré des grands et des petits, Schropfer passait pour un homme divin, lorsque M. de Marbois vint troubler la fête. En qualité de résident de France, il se crut en droit de lui demander son brevet de colonel. Malgré la protection du duc, le résident déclara que le colonel était un imposteur, et qu'il lui ferait arracher la cocarde et Tépaulette : le colonel, ne pouvant pas se légitimer à Dresde, revint à Leipsick ; il y continua ses prodiges avec le même succès et le même concours. Le 7 octobre , il donna un grand souper à ses plus zélés partisans, et les invita pour le lendemain à une partie de promenade au Rosenthal. Le 8, à la pointe du jour , il sortit de la ville en lour compagnie. Chemin faisant, il leur dit qu'il n'ignorait pas les discours que Ton tenait sur son compte , qu'il voulait confondre ses ennemis par un prodige tel qu'ils n'eu avaient pas encore vus. Arrivé à l'entrée du Rosenthal, il rangea ses gens en croix, et leur dit d'être bien attentifs à ce qu'il allait faire : a ces mots , il se retira derrière une charmille. Les spectateurs, dans l'attente, ouvrent les yeux et les oreilles, lorsqu'ils entendent un coup de pistolet : c'était Schropfer qui venait de se casser la tête. Telle a été la fin de cet homme singulier (1).

{Correspondance secrète,")

Intriguant {Ruse cP),

M. de Machault, contrôleur général des fuiances, avait perdu une levrette qu'il aimait beaucoup.Le sieur Bouret en fait chercher une exactement semblable. 11 la trouve, la prend chez lui. 11 fait faire un mannequin qu'il revêt d'ime simarre, ornement que portait toujours le contrôleur général comme garde des sceaux. 11 habitue cette chienne à caresser ce simulacre,'à ne manger qu'après lui avoir rendu hommage. Quand il la juge assez bien dressée , il la mène avec lui , et dès que

(ï) Voir Charlatans,

l'animal voit M. de Machault, il court au ministre et saute à son cou, au point que celui-ci croit mie c'est son chien. On sent combien un homme capable d'une constance aussi minutieuse et aussi recherchée doit réussir auprès des grands.

{L'Observateur anglais.)

Intriguante.

Mon père m'avait donné une espèce de gouvernante , ou plutôt ce que l'on appelle une bonne, qui avait une nièce du même âge que le mien. Jusqu'à l'époque de notre première communion , elle venait passer ses jours de vacances chez sa tante et jouait avec moi. Lorsqu'elle eut atteint l'âge de douze ans, mon père déclara qu'il ne voulait plus que cette petite vînt jouer avec moi et mes sœurs. L'éducation soignée qu'il voulait nous donner lui faisait craindre des relations intimes avec une petite personne destinée à l'état de cçuturière et de brodeuse. Cette petite fille était jolie, blonde et d'un maintien très-modeste. Six ans après l'époque où mon pèie lui avait interdit l'entrée de sa maison, le duc de la Vrîllière, alors M. le comte de Saint -Florentin, fil demander mon père : « Avez-vous , lui dit-il , à votre service une femme âgée, nommée Paris.' » Mon père lui répondit qu'elle nous avait élevées et était encore chez lui. « Connaissez-vous sa jeune nièce.!* » reprit le ministre.' Alors mon père lui dit ce que la prudence d'un père qui désire que ses enfants n'aient jamais que d'utiles liaisons lui avait suggéré il y avait six ans.

• Vous avez agi bien prudemment , lui dit M. de Saint-Florentin; depuis quarante ans que je suis au ministère je n'ai pas encore rencontré une intrigante plus audacieuse que cette petite grisette : elle a compromis dans ses mensonges notre auguste souverain , nos pieuses princesses , mesdames Adélaïde et Victoire, et l'estimable monsieur Baret, curé de Saint- Louis, qui dans ce moment est interdit de ses fonctions curiales jusqu'à l'éclaircissement parfait de cette infâme intrigue. La petite personne est à la Bastille en ce moment. Imaginez-vous , ajouta-t-il , qu'à l'aide de ses astucieux mensonges elle a soustrait plus de soixante mille francs à divers gens crédules de Versailles : aux uns elle affirmait qu'elle était maîtresse \ ôlm \^A, ^ <Msait accompagner par enx

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