X INTRODUCTION

sera facile de se retrouver. On pourra rapprocher tous les traits relatifs à un même personnage et mettre le doigt du premier coup sur l'anecdote qu'on cherche, en sorte que notre recueil réunira les avantages des deux classifications : la classification méthodique/ par \dées, et la classification biographique. ■

Bref, nous voudrions et nous avons tâché que ce Dictionnaire, par Fabondance et l'étendue des lectures, le choix et le classement des anecdotes, leur variété et leur universalité, la nouveauté de plusieurs et l'intérêt contemporain de beaucoup, comme aussi par la reproduction textuelle des originaux, l'indication des sources, les quelques notes que nous y avons ajoutées et la table alphabétique des noms, pût devenir le répertoire classique du genre. On a prétendu que Talleyrand prenait son esprit tout fait dans Y Improvisateur français : les causeurs, les curieux, voire les chroniqueurs pourront prendre le leur également dans notre recueil, qui contient l'esprit de tout le monde. Le Dictionnaire d'anecdotes est le supplément naturel de cet excellent ouvrage dont l'éloge n'est plus à faire : le Dictionnaire de la Conversation. Comtaelui, mais dans des proportions infiniment plus restreintes et avec une ambition plus modeste, c'est aussi un Dictionnaire de la conversation et de la lecture ; seulement c'est le Dictionnaire de la lecture amusante et de la conversation à bâtons rompus, de la causerie spirituelle et rapide, où les mots se choquent, où le trait jaillit, où l'histoire s'éparpille en historiettes. L'un est l'utilité, l'autre l'agrément; l'un prend le fruit, l'autre la fleur. Là où le premier s'enfonce au cœur de chaque sujet, pour dresser l'inventaire méthodique et raisonné des notions indispensables à tous, le second voltige à la surface et, comme dit le poète, circum prcBCordia Ixidit. Le premier enfin est de l'or en barres; le second de l'or, de l'argent ou du cuivre monnayé en milliers de piécettes courantes, qui passent de mains en mains.

Mais c'est assez dire ce que nous avons voulu faire : le public verra ce que nous avons fait.

Uo avocat du nom de Marchant s'est avisé d'écrire une assez longue lettre d'amour en prenant soin d'exclure partout la voyelle A. Elle existe, imprimée, mais absurde.

Un nommé Ronden composa en 1816 la Pièce sans A^ qui fut jouée au Théâtre des Variétés , et le puhlic était accouru pour Toir ce tour de force. La toile se fère : DuTal entre sur la scène d'un côté, et Mengozzi de l'autre. La première phrase que prononce celui-ci est : « Ah! Monsieur, TOUS voilà ! » Tout le monde part d'un éclat de rire. C'était mal débuter pour une pièce sans A. Heureusement Mengozzi tend l'oreille au souffleur, et recommence : « Eh I Monsieur, vous voici (1)! »

Abbé.

Fontenelle avait un frère abbé. On lui demandait un jour : « Que fait monsieur votre frère? — Mon frère, dit-il, il est prêtre. — A-t-il des bénéfices? — Non.

— A quoi s'occupe-t-il ? — Il dit la messe le matin. — Et lo soir? — Le soir, il ne sait ce qu'il dit. « - (JoiUeneUiana,)

Un ecclésiastique qui n'avait pas tou*

(i) L'aaeedote se trouve ainsi raconté* partout, n n'y a qa'un malheur : c'ast que la phrase citée ne se troure pas dans la pièce, qui a été imprimée. (Cbaoiomot et Fiao»>*o, i8t6, in-8**.) Il est Trai qu'elle en renferme d'autres analogues, et que l'auteur peut aroir corrigé son œurre à l'impresrion. Ronden aroue, dans sa préface, que la représentation ne dépassa pas le commeacemcot de la dernière scène. — V. LapnuUngu»,

mer, dUhbcdotes.'-^ t, /.

jours tenu une conduite exemplaire , solli» citait le régent de lui accorder une abbaye. Le duc d Orléans, fatigué enfin des demandes de cet abbé, lui dit un jour, pour s'en défaire : «Je vous conseille. Monsieur, « puisque vous voulez absolument une « abbaye, d'en fonder une ; je ne vois pas « d'autre moyen de vous satisfaire. »

(Panckoucke.)

Ablvtlon.

Diogène alla dans un bain public ; l'eau n'était pas propre. <i Où va-t-on se laver en sortant d'ici? » demanda-t-il.

(Diogène de Laërte.)

A bon Tin» bon latin.

Le premier président du parlement de Paris, M. de Lamoignon, était en peine d'avoir un bibliothécaire. 11 s'adressa pour cela à M. Uermant, recteur de l'Univer^ site, qui lui indiqua M. Baillet , son com-

f patriote. Le président voulut le connaître. 1 le fait inviter à dîner ; Baillet s'y rend, mais s'apercevant qu'il est entouré de pédants qui veulent faire les savants avec lui, il ne répond que par monosyllabes aux diverses questions qu'on lui fait. On lui demande , en latin, comment il trouve le vin. 11 était mauvais; il répond , bonus. Aussitôt de rire, et d'en conclure, comme on l'avait déjà pressenti , que le candidat n'est qu'un sot. Au dessert, on sert du vin d'une meilleure qualité , et pour se donner de nouveau le plaisir de rire, ou renouvelle la question. Baillet répond, bonum, — Oh ! oh ! vous voilà r«d<&s^YL>\ bon latiniste \ — Ou\,àboii Vin^hoalatin.

(SalentitideVOUe) Improvisât. fTan^^^

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Abréiriation.

Un paysan, qui avait un procès au parlement de Bordeaux , était venu chez le premier président du parlement pour lui présenter un placet. 11 attendait depuis trois heures dans son antichambre.

Enfin le premier président vint à passer, et le trouva fort attentif à considérer un portrait où il y avait quatre P au bas, qui signifiaient :

pierre Pontac, premier président,

« Ëh bien ! mon ami , lui dit ce magistrat, que penses-tu que désignent ces quatre lettres? — Monseigneur, lui répondit notre villageois, il n^est pas difficile au bout de ti'ois heures d'en savoir l'explication ; elles signifient :

Pauvre plaicUur, prends patience (1). »

(Pajsaniana.)

Catherine de Médicis récompensa les talents et les ouvrages de Philibert de Lorme , architecte , au delà de ses espérances. On le fit aiunônier et conseiller du roi, quoiqu'il ne fût que tonsuré.

Ronsard en conçut de la jalousie, et composa contre ce nouvel abbé une satire piquante , intitulée : La Truelle crossée. De Lorme n*cut pas la force d'esprit de la mépriser. Un jour que Ronsard voulait entrer dans le jardin des Tuileries, l'architecte, qui en était gouverneur, le fit repousser rudement. Ronsard piqué à son tour, crayonna les trois mots suivants sur la porte qu'on lui avait fermée : Fort, révèrent. Itaùe. De Lorme , qui .ne savait pas le latin, soupçonna que ces mots étaient une insulte; il crut par là que Ronsard l'apprlait par ironie : Fort révéreFtd abbé; il s'en plaignit à la reine. Le poëte se justifia eu disant que c'était le commencement d'un distique d'Ausone, qui avertissait les honunes de ne point s'oublier : Fortunam rêver enter habe, {Ann, lut., 1770.)

Lorsque Voltaire donna sa tragédie d^Oreste , on avait mis sur les billets du

(t) Cette anecdote est appliquée à Pontckartrain dans le Themisiaua, Mais le 3Ienagiana et Tallcmant ^des Rcaox l'appliquent à Pontac.

parterre , on ne sait pourquoi , les lettres initiales de ce vers d*Horace :

Omne Tulit Punclum Qui Miscuit Utile Dulci.

0. T. P. Q. M. U. D., ainsi qu'elles se trouvaient écrites dans ce temps sur la toile du théâtre. Les faiseurs de calembours du temps interprétèrent ces initiales par : Oreste, Tragédie Pitoyable Que Monsieur Voltaire Doiuie.

(Et rennes à Thalie, 1786.)

L'abbé Pellegrin se promenant au Luxembourg avec un de ses amis ,'peu de temps après avoir fait jouer sa tragédie de Pélopée, vit devant lui une feuille de papier qui contenait un modèle d'écriture, sur lequel il n'y avait que des P. L'ami ramasse x:ette feuille et dit à l'abbé : tt Devinez ce que veulent dire toutes ces lettres? — C'est, répondit l'abbé, la leçon qu'un maître à écrire a donnée à son élève, et que lèvent a fait tomber à nos pieds. — Vous vous trompez, dit son ami; voici le sens de cette longue abréviation : Pélo^ péCf pièce pitoyable ^ par Pe/legrin, poêle, pauvre prêtre provençal.

( Pauckouckc.)

Afin de donner, une fois pour toutes, un exemple des variantes innombrables que subissent les anecdotes courantes, nous allons citer une autre version, telle qu'on la trouve dans l'Esprit des Journaux (1783)^

« L'abbé Pellegrin ayant donné au théâtre sa pièce de Pélopée, elle fut sifflée à la première représentation ; et l'auteur, le même soir, reçut au café Piocope, où il était, une lettre conçue en ces termes ; « P. P. P. P, P. P. p\ P. P. P. P. P. P, P. P, » 11 ne sut ce que cela signifiait; et comme il en demandait l'explication, un plaisant s'approcha de lui, et lui dit : « Cette lettre est écrite en abréviation; elle signifie Pélopée, pièce pitoyable, présentée par Pierre Pellegrin, pauvre petit poëte provençal, prêtre, parasite , parfaitement puni.

On lisait, dans le Moniteur du 15 septembre 1840 ; « La^Belle-Poule est partie ce matin, poussée par un joli vent de S. £• » Un monsieur, qui n'était pas fort

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sur les abréTÎations , lut avec un maguifique sang-froid : « La Belle-Poule est partie poussée par un joli veut de San Excellence, » (Historique.)

( Encyclopédiana .)

Le célèbre helléniste Gail , en copiant dans rindex bibliographique de son Una" créon un catalogue des éditions de cet auteur, eut le malheur de prendre les abréviations «. bro, (exemplaire broché) pour un nom de ville, et d'indiquer l'édition comme imprimée à Ebro.

(L. Lalanne, Curiosités littéraires.)

Abri insafflsant.

Dans les commencements de sa convalescence , le maréchal de Saxe menait partout a\ec lui son médecin Sénac; un jour qu*au siège d'une ville, le maréchal voulut aller reconnaître quelques ouvrages, il fit avancer jusqu'à demiportée de canon son carrosse, dans lequel était le bon médecin ; il eu de.rend, monte à cheval, et dit à ce cher Esculape : « Attendez-moi là, docteur, je serai bientôt de retour. — Mais, monseigneur, lui dit Sénac, et le canoo ?... Je vois d'ici des canonniers qui \ont prendre pour but notre carrosse , et moi qui serai dedans ! — Vous n'avez qu'à lever les glaces! » lui dit militairement le maréchal , et il part» Sénac partit aussi , ou du moins descendit sur-le-champ du carrosse , et fut se mettre en sûreté à la queue de la tranchée, jusqu'à ce qu'il vît revenir son convalescent ; et il fit bien. (Collé, Mémoires,)

Absolu (Pouvoir).

L'empereur Paul I", ce fou couronné, rencontra un jour sur son chemin un soldat qui lui plut par sa bonne mine.

— Montez dans ma voiture^ lieutenant.

— Je suis soldat , sire.

— L'empereur ne se trompe jamais, capitaine.

— J'obéis, sire.

— Très-bien, commandant. Mettezvous près de moi. 11 fait un temps superbe aujourd'hui. — *

— Sire, je n'ose...

— Qu'est-ce à dire, colonel?

Malheurement ce jour-là l'empereur devait rentrer de bonne heure au palais. Si sa promenade eût duré seulement quelques minutes de plus , son compagnon de route improvisé était fait feld -maréchal ; faute de temps, ce favori d'un quart d'beure fut bien forcé de se contenter du grade de général-major.

Il est vrai que quelques jours après, le pauvre diable , rencontré dans les mêmes circonstances et invité à la même promenade , se vit condanmé à subir en seus inverse la même série de caprices et à redescendre de gi*ade en grade, en une demi-heure, de son titre de général-major au rang de simple soldat.

Paul I**" renouvela souvent ces folies , plus dignes d'une duchesse de Gérolsteiu que d'un empereur de toutes les Russies. Un matin , en passant en revue le régiment de chevaliers gardes dont il était mécontent :

— Un par un! s'écria-t-il du même accent qu'il eût commandé une simple manœuvre. Tourne. Par le flanc droit, en Sibérie I marche I

Et le régiment tout entier, officiers en tête, dut se rendre immédiatement et à marches forcées en Sibérie. Le comte Rostopchine obtint de l'en faire revenir à mi-route.

(Correspondant. — Souvenirs cfun ^age de i* empereur Nicolas.)

Absolntisme ( Pensée d')

Lorsque la Restauration touchait déjà vers son déclin , Charles X alla visiter le camp de Saint-Omer : douze ou quinze mille hommes y étaient rassemblés. Le roi fut bien reçu par les troupes et très-coutent de leur esprit. Un léger mouvement de jouissance absolutiste s'empara de lui , et il dit, à la fin d'un jour de manœuvre, au duc de Mortemart : « Avec ces braves gens, on pourrait se faire obéir et beaucoup simplifier la marche du gouvernement. — Oui , lui répondit Mortemart ; mais le roi ne devrait plus descendre de cheval, et déjà il est fatigué. — Cela est vrai , » dit le roi.

(Marmont, Mémoires,)

Abstinence*

Montesquieu , avoiiiX ^e c^ùVVw'^atoi^^ aî!a faire ses aOiieux k ^^v\o\\. 'W^ * ^-A

pontife lui dit : ■ Hon cfaer Président, avant de nous séparer, je yeux que tous emportiei quelque souveair de mon amitié. Je vous accorde la permissiea de faire gros toute votre vie, et j'étends cette faveur à toute Tolre famille, o Montesquieu remercie Sa Saioteté, el prend conçé d'elle. L'évèque camérlcr le conduit a la galerie. On lui expédie la bulle de dispense, et on lui présente une note un peu forte des droits à pajer pour ce pieui privilège. Montesquieu , effrayé de cet impôt sacré , rend au secrétaire son brevet, et lui dit : ■ Je remercie Sa Sainteté de u bienvûllance ; mais le pape est un m honnête bomme 1 Je m'en rapporte i sa parole, et Dieu aussi. !■ (ImpTçvUattmr fraiicBls.)

Nadame Victoire (sœur de Louis XV), bonne, douce, aiTable, vivait avec la plus aimable simplicité dans une société qui ta chérissait : elle était adorée de sa maison. Sans quitter Versailles, sans faire le sacrifice de sa moelleuse bergère, elle remplissait avec exactitude les devoirs de la religion, donnait aux pauvres tout ce qu'elle pouédait, observait religieusement les jeilncs et le carême. Il est vrai qu'on reprochait à ta table de Mesdames

mée que portaient au loin les parasites assidus k la table de leur maître d'hôtel. Madame Victoire n'était point insensible àla bonne chère, mais ellcavaitles scrupules les plus religieux sur les plats qu'elle pouvait manger au temps de pénitence. Je la Tis un jour très-tourmentée de ses doutes sur un oiseau d'eau qu'on lui servait pendant le carême. Il s'agissait de déâder irrévocablement si cet oiseau était maigre ou gras. Elle consulta un évËque qui se trouvait à sou diner. Ce prélat prit aussitét le son de vaii positif, rallilude gi-ave d'un juge en dernier ressort. Il répondit à la princesse qu'il avait été décidé qu'en un semblable doute, après avoir fait cuire l'oiseau, il (allait le piquer sur un plat d'ai^ent très-froid ; que si le jus de l'animal se figeait dans l'espace d un quart d'heure, l'auimal était réputé gras ; que si le jus reslait en huile, on pourrait le manger en tout temps tans inquiétude. Madame Victoire en fil aussitôt l'épreuve : le jus ne figea point; ce fat une joie pour la princesse, qui

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aimait beaucoup cette espècedecibier.Le maigre, qui occupait tant madame Victoire, l'incommodait; aussi atteadail-elle avec impatience le coup de minuit du samedi nint; on lai servait aussitât une bonne volaille au riz, et plusieurs autres mets succuleuts.

(Mad. Campan, Mimoira.)

Abatlnemsa forcée.

Desbarreaux, mangaant, le vendredi saint, une omelette au lard et entendant le tonnerre, ouvrit la fenèlre et jeta te plat en disant : « Tant de bruit pour une omelette I >> (Tallemant, ifùfoWcKu.)

AlMtinciiee lijsléalqu«.

Sanctorius, médecin italien, qui se livra pendant beute ans i des eipérieuces sur la déperdition du corps , prenait ses repas dans une chaise suspendue en l'air et maintenue par un contre-poids dans cet état, jusqu'à ce qu'il eùl pris une certaine quantité d'aliments. L'abaissement de là chaise l'avertissait de quitter la table. [La tlesiiquu dt la tahU.)

Louis Cornaro , à quarante ans, avait compromis sasanté pardes excès de toute nalure,que lui permettait sa fortune. Condamné par les médecins, il échappa à leur sentence par une réforme complète de son régime. 11 eut le courage de réduire «a nourriture journalière à douze onces d'aliments solides et à quatorze onces de vin, s'ahslenant en outre avec soin de tout ce qui pourrait l'agiter, troubler son sommeil ou sa digestion, etc. 11 avait fait construire une balance trèsexacte, où il constatait régulièrement ce que tel aliment lui faisait gagner, combien tel exercice ou telle transpiration lui avait fait perdre. C'est ainsi qu'il parvint i vivre centenaire , si toutefois c'est 11 vivre. Beaucoup de gens trouveront peut-èlre que c'était tout simplement prolonger sa mort (I).

Abatlnenee par p«raflaa.

i 1 Lausanne un émigré grand et beau garçon, qui, pour

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ne pas travùller, l'était réduit à ne m«nffiT que deui foii la semaine. U lerait mort de {aîm de la meilleure grioe du monde, û un brave négociant de la ville ne lui avait pas ouvert un crédit chci un traiteur, pour j dîner le dimanche et le mercredi de chaque semaine.

L'émigro arrivait au jour indiqué, te l>ourrait jusqu'à l'cesophage, et parlait , nou sanx emporter avec lui un assez gros morceau de pain ; c'était chose convenue. Il ménageait le mieux qu'il pouvait celle provision supplémentaire, buvait de l'eau quand l'estomac lui faisait mal , passait une partie de son temps au lit dans uue rêvasserie qui n'était pas sans charmes, et gagnait ainsi le repas suivant.

Il y avait trois mois qu'il vivait ainsi quand je le rencontrai. Il n'était pas malade; mais il régnait dans toute sa persoaneune telle langueur, ses traits étaient tellement étirés, et il y avait entre sou nei et ses oreilles quelque chose de si hippocratique , qu'il faisait peine à

Je m'étonnai qu'il se soumit à de telles angoisses, plutôt que de chercher à utiliser sa personne, et je l'invitai à diner dans mon auberge, où il officia i (aire trembler. Mais je ne rétidivai pas, parce que j'aime qu'on se roidisse contre l'adversité, et qu'on obéisM , quand il le faut, a cet arrêt porté contre l'espèce humaine : Tu tra-ailUrai.

(Brillai-Savarin, Plirmlogie du goût.)

Abitraetlan Impoulble.

On disait au satirique anglais Donne :

• Tonnez sur les vices, mais ménagez le; TÎcieiii) — Comment, dît-il, condamner les cartes et pardonner aux escrocs I "

(Cbunrort, Caractères tt antcdolei.)

Abnl.

Au moment où H. de Guibert fut nommé gouverneur des Invalides, il se trouva dans cet établissement six cents prétendus soldats qui n'étaient point blessés et qui, presque tous, n'avaient jamais assisté a aucun siège, i. aucune bataille; mai» qui, en récompense, avaient été coche»

ou laquais de grands seigneurs ou de gens en place. (Chamfort.)

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Une dame de qualité in» ,

pudeur, l'homme qui était l'olijet de sou l'Cssentiment : « Madame, lui (fit-il , vous ibuset de la considération que j'ai pour votre seie, et du mépris que j ai {wur

{Improt-Ualeur fransali.) AendémleleMB.

M. Ferret était un habile m particulièrement adonné à l'horlogerie , mais aussi prolixe qu'euuuyeux dans ses dissertations. Un jour qu'il lisait à l'Aca- Icmie de Marseille, dont il était membre, m long traité sur l'éctiappement, uu de

papier les quatre vers suivants :

FflTTït. quand dfi r^bAppmont

S^écbApptr d« rAcad^miff.

Il remet ce billet à son voisin et sort. L'écrit passe de main en main; cbacun le lit  son tour, rii, et s'en va. te dei'nier enfin ielte le billet sur la table, suit l'exemple desautres, et H. Ferret reste seul entre le pi'ésident et te secrétaire que leur grandeur attache au rivage, mais qui ne se font pas faute de partager l'hilarité généra te. (Larousse, Diclionnain.)

Un jour que l'on ne s'entendait pas dans une dispute W l'Académie, M. de Hairan dit : " Messieurs, si nous ne parlions que quatre à la fuis? u

(Chamfun.)

AeadÊiKlelen cscIbé

M. de Louvois ayant été fait snrintendout des bâtiments après H. Colliert, nous allâmes, M. Charpentier, H. l'ahlié Tallemant, H. Quinaultel moi , à Fontainebleau, pour lui demander s'il souhai-

ts les

de la petite académie des inscription set des médailles, que nous tenions cliet M. Colbert. Mous fîmes un mémuire, et ce fut moi qui le dressai.

Ce mémoire fut remis i M. de Louvoîs, qui le donna i lire à M. le chancelier, sou père. Il fit un effet assez étru\%t \ H. le chanceUei \a Tg\\\ct l'aviA vo».j'oiir» moqnè de cette çetrte »ï»i\ê.wi\e-.

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il diMÏt qu'il ne trouvait pas d'ii^enl ■ plus mal placé que «lui que M. ColL«rt donnait à des niseuri de rébus et i3t ckanMiinettes. Cependant, quand il eut lu ce mémoire , il changea de ton et dit k H. de Louiois, son fds, en le lui rendant : n Voilà un Établi siemenl qu'il faut conserver avec grand soin rien ne pput faire plus d'iicnneur i et au royaume, à si peu de frais. » L'après-diiiée de ce mtme jour, M. Ctiarpentier, M. Quiuault et H. l'abbé Tallemant «e présentèrent à H. de Louvois. Je ne crus pas qu'il fût à propo; que je m'y trouvasie, dans la crainte que H. de Lonvois n» me dit quelque cliose qui me dé-

SliU, et .que, dauc la cbaleur, je ne lui sse quelque répOoM dont j'aurais ét« fâché dans la suite. U. de Louvois leur dil ces paroles : • Vous avez jusqu'ici, Hesùaurs, hit des merveilles; mais il faut, s'il se peid, Eaire encore mieux à l'avenir : la roi vous va donner de la matière oh il ne tiendra qu'i vous de kire des clioseï admirables. Combien ften- TOus?' — Nous sommes quatre, monsei- Eueiir, répondit M. Charpentier. — Qui sont-ils? lui dit H. de Louvois. ■< Il y a, reprit M. Charpentier, M.Perrault...— H. Perrault, dit H. de Louvois, vous vous moquez, il n'en était point : il avait assez d'afiairea dans les bâtiments. Et les autres, qui sont-ils? — Il y a , dit M. Charpentier, M. l'ablié Tallemant , M. Quiitautt et moi. — Hais ne vous voilà que trois, où est le quatrième.' — J'ai eu l'honneur de vous dire, reprît H. Charjwntier, qu'il j avait M. Perrault. — Et je vous dit, reprit H. de Lourois, avec un tonde voix élevé elqui marquait qu'il ne voulait pasétre davantage contredit, qui/ n'»n était pat. * — M. Charpentier se tut,etH. de Louvois poursuivit : - Qui était donc ce quatrième? — Alors, l'un îles trois dit : « M. Félibieu venait qucl- (fuefois dans l'assemblée lire des descripliouB qu'il faisait de divers endroits des Mtiments du roi. — Voilà enfin ce quatrième que je checcbais, dit H. do Louvois: orçà, allez vous-en. Messieurs, et tnvaillezdeloulea vos forces. ■

Voilà comme je fus exclu de la petite académie.

(Charles Perrault, Mémairei.)

Acatlémlelcn trop Jeune.

LfOiiis XV ne coufinna pas l'élection

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de l'ablié Dellile à l'Académie française, sous prétexte qu'il était trop jeuue.

" Trop jeunel s écria Voltaire; il a près de dciu mille ans, il est de l'âge de Virgile. » Jamais il ne l'appelait autrement que Firf i/tuj-DeliUc.

(Alissande Chaiel, Mémoieei.)

L'académie de ta Crusca est la plus célèbre de toute l'Italie. Crusca en italien veut dire ton, cl Ce mot fait allasioa au but de sas travaux, qui consistent à perfectionner la langue italienne , et à séparer les mauvaises expressions, pour ainsi dire, comme on sépare le son de la farine. Les meubles de la suite sont tous allégoriques; la chaire e^t faite en forme de trémie , dont les degrés sont des meules de moulin : une meule sert aussi

; les a

de siège au d

sont faits en forme de hottes et le dossier en forme de pelle à four. La table est un pétrin. L'académicien qui lit quelque mémoire a la moitié du corps passé dans un Uuloir. Les portraits mêmes qui décorent la salle oui la forme d'une pelle à '— - (Panckoueke.)

Dès que les Confetsiom de saint Augustin , traduites en fran^ispar AmaulU d'Andilly, furent mises au jour, messieurs de l'Académie française, charmés de la beauté de celle traduction, offrirent une

ilace à cet excellent homme qui les renercia. — o N'ayons-nous pas une acadénie à Porl-Rojal? . répoudit-îl en son-

iant. Ce refus porta ces messieurs à régler ijne dorénavant l'Académie se ferait — "■"-iter, et ne solliciterait personne. {Nouv. hiblioth. d, lUiérat.

Ménage avait fait une satire contre 'Académie uaissante, ee qui empêcha

Ïii'il n'y fût reçu ; sur quoi le président ose disait : n Le motif qui l'a fait rejeter aurait dû le faire admettre, comme force un homme k épouser une Glle qu'il a déshonorée (1). «

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Un particulier se présente un jour à Ferney, et s'annonce à Voltaire pour un liomme de lettres. <c J'ai Thonneur, diril, d'être de l'Académie de GhâIons;eIle est comme tous savez , Monsieur, fille de TAcadémie française. — Oh! oui, Monsieur, reprit Voltaire, et une brave fille , qui n'a jamais fait parler d'elle. »

{Journal gén,, 1784.)

On engageait Mably à se présenter a l'Académie : a Si j'étais de l'Académie, répondit Mably, on demanderait peut-être : « Pourquoi en est-il.' » J'aime mieux qu'on demande : <c Pourquoi n'en est-il pas? »

« C'est une maladie, disait-on, que la passion de ce pauvre abbé Trublet pour être de f Académie. Il y pense nuit et jour. — Monsieur, repondit Duclos, TAcadémie n'est pas faite pour les inculables. » ( Mad. Necker, Mélang*,)

Duclos avait l'habitude de prononcer sins cesse, en pleine Académie, des f..., des b...; l'abbé du Rénel, qui , à cause de sa longue figure, était appelé un grand serpent sins veuin, lui dit : « Monsieur, sachez qu'on ne doit prononcer dans l'Atadémie que des mots qui se trouvent dans le dictionnaire. »

(Ghamfort.)

Académie (Épigrammes contre T).

J'ai été introduit incognito à l'Académie par M. Racine. J'y ai vu onze personnes. Une écoutait, une autre dormait, trois autres se sont querellées, et les trois autres sont sorties sans dire mot.

(Pavillon, Lettre à FuretièreJ)

Le poète Lainez récitait de charmants vers dans la meilleure compagnie, eh présence de M . de Fontenelle, qui crut lui faire un compliment en lui disant : « Pourquoi, « Monsieur , un homme de votre mérite « ne demande-t-il pas à entrer dans l'A- « cadémie française ? — Eh ! Monsieur, « lui répondit fièrement Lainez, qui se- « rait votre juge ? »

Après sa réception à l'Académie française, Fontenelle dit ; « Il n'y a plus que trente-neuf personnes dans le monde qui aient plus d esprit que moi. »

On connaît les deux vers suivants du même auteur :

Sommes-nous trente-neuf, on est Jk no» genoux ; Et sommes-nous quarante, on ^e moque de nous(i}.

( Galerie de l'ancienne cour,)

L'abbé Raynal , il y a quelques années, voulut assister à la réception d'un académicien dont le mérite était très-médiocre. On se tuait pour entrer dans la salle ; l'abbé Raynal s'écria avec son accent provençal : « Il mé parait qu'il est plus difficile d'entrer ici que d'y être reçu. •» Ce mot lui deviendra fatal , s'il veut faire une nouvelle tentative ; l'Académie n'entend point la plaisanterie , et le célèbre auteur de la Métromanie n'a été exclu que pour ses épigrammes contre ce corps respectable. Tout le monde sait son épitaphe, faite par lui-même :

Ci-gît Piron, qui ne fut rien, Pas même académicien.

(Favart, Journal,)

Piron, en passant dans le Lonvre avec un de ses amis : « Tenez, voyez-vous, lui K dit-il en lui montrant l'Académie fran- « çaise , ils çont là quarante qui ont de « l'esprit comme qualre. »

{Galerie de l'ancienne cour.)

Piron assurait, l'autre jour, qu'un discours de réception à l'Académie française ne devait pas s'étendre au delà de trois mots. « Je prétends que le récipiendaire doit dire : Messieurs, grand merci, et le directeur lui répondre : // ny a pas de quoi, n Si cet usage s'était introduit , nous aurions , depuis la fondation de l'Académie, quelques centaines de discours ennuyeux de moins.

(Grimm, Correspondance. )

(i) « L'Académie, dit d'AIembcrt dans la préface de ses Éloges^ est l'objet de l'ambition secrète ou avouée de tous les gens de lettres, de ceux-là même qui ont fait contre elle des épigrammes bonnes ou mauvaises, épigrammes dont elle serait privée pour son malheur, si elle était moins recherchée. » C'est la meilleure ré|;onse à ces innombrables épigrammes don je ne donne qu'une très-faible partie, parce t\\ie \îi\A\rç>*t\.\C ovA^^kS Va furme ani-cdolic^uc.

ACA

Daniundiaerclieimadtmade Tendu, où il clait question de faire un ncadémicieii , la compagnie se trourait parUgée entie son éminence le cardinsi, Hlon abbé de Bemis, et l'abbé Girard. Piron était du diner et de la consultalion. On lui demanda auquel des deui il donnerait» Toi;(, —«A l'abbé Girard, c'est un bon diable... <• Ayant la vue basse, il

était pas a™-™, □in de lui. Ou Te

pas loin de'lui. ûu l^en 'aTertit à l'oreille, et alors se tournant de »on coin, — «Y penseriez-Tons, monsieur l'abbé . de Tout mettre sur les rangs ? Vous êtes troji jeune, ce me semble, pour demander les Invalides. >>

(Cousin d'Atallon, Plrùniana .)

Académie (Candidats i 1'}.

BongainTillc, sollicitant Docloi pour être de l'Académie, lui Taisait entendre qu'étant atteint d'une maladie qui le minait, il laisserait bieutât la place Tscautc. Ducloi lui répondit : •> Ce n'est poiuià l'Académie i donner l'exlrème-onction. u

Laujon le chansonnier se présenta à l'Académie k l'ége de quatre-vingt-trois ans. Comme on ne trouTail pas

ire lufTisant pour appuver sa : : • Eli •. Messieurs, dit Delille,

paiarr par l'Académie. i

L'abbé Ataiy fut re^ parmi les quarante, quoiqu'il n'eût pulilié aucun ouvrage. Lorsqu'il alla faire ses visiles, il laissa son billet cher un académicien de (jualilé, qui était sorti, et qui n'avait jamais entendu parler de lui. Celui-ci, en rentrant avec un homme de lettres, trouva le billet, le lut, et dit avec le ton de la surprise ; • L'abbé Alari^ ! je ne le connais pas; qu'a-t-il éirit? — Son nom, ■ rtpnl l'homme de lettres.

■ i^lm. lin., mi.)

Lori de l'élection académique qui a fait de H. Patin un des Quarante, sou compétiteur infortuné, M. Valout, aborda après l'élecliou H. Villemain, sur la voix duquel il avait compté, en sa qualité de dèpulé ministériel, et lui dit : ■• Monsieur, vous m'atci trahi, — Comment cela, dit M. Villemain ;aurai3-je dit ce que je pense de vos ouvrages pD

( Entjdopédiana.)

Aecepf*ll«B de p>l«rni(é>

Enl70e, mourut le vieux fidl^rde, à quatre-vingt-dix ans, qui avait longtemps servi avec grande distinction. Il était officier eénéial el commandeur de Saint-Louis; il avait été très-bien [ail el Irès-galant; il avait été longtemps entretenu par la femme d'un des premiers magistrats du parlement par ses places et par sa réputation, qui s'en doutait pour le moins, mais ipii avait ses raisons pour ne pas faire de bruit (on disait qu'il était impuissant). Un beau matin, sa femme, qui élatt une maîtresse commère, entra dans son cahiuet, suivie d'un petit ganjon en jaquette. . Hél ma femme, lui dit-il, qu'est-ce que ce petit enfant? — C'est votre fils, répond-elte réiolAmenl, que je vous amène, et qui est bien joli. — Comment, mon fils I répliqua-t-il , vous tavei bien que nous n'en avons point. — El moi , repi-il-elle, je sais fort bien que j'ai celui-là, et vous aussi. ■ I.e pauvre homme, la voyant si résolue, se gratte la tére, fait ses réflexions, assezcourles : iBien, mafcminp, lui dit-il, point de bruit; patience pour celui-li, mais sur parole que vous ne m'en ferez plus, v Elle le lui promit, et a

(Saint-Simon, Méiaoira.)

Accident révélAteBr*

Un pauvre duc, mari très-malheurein, attendait, un soir, dans l'antichambre du roi. Sa perruque, qu'il tenait trop pivs d'un flambeau, prend feu et infecte ta chambre. On venait à peine de l'élelndre roi entre : « Oh! dit-il, comme a corne brAlèe 1 ■ Jugei si l'on (Mademoiselle Aïssé, Utlrei.)

Accani m*deme»t.

les jésiiiles et lei Pères de rOi-aloIre étaient sur le point de plaidRr ensomUe ; lepremierpréHdenl (de mrlay) les manda, et le* voulut accommoder. Il travailla un

P^ avec eux , puis les conduisant : ■ Mes ères, dit-il auKJésuitet, c'est un plaisir

Accommodement occaKe.

Le confesseur de Lulli malade exigea, afin de montrer qu'il se rFpeiilait de tous ses opéras passés, qu'il brûlât ce qu'il avait noté de son dernier opéra. Lulli liésiti quelque temps, mais eiiGnit montra du doigt un tiroir où étaient les morceaux à'jéchilU el Polyxène, qui furent jetés au feu. Après le départ de «m confesseur, Lulli se sentit un peu mieux et re^t la visite du prince de Conii : o Eh ! quai, Baptiste, lui dit le prince, j'apprends que tu a> jeté an feu Ion opéra ; devaii-tu brAler de û bonne musique?

— Paix, paix. Monseigneur, lui répoiu]it Lulli à l'oreille; j'en ai une copie (I). » {SourdU Biograplùe générale. )

Acroatlcbe.

Une dame pressait quelqu'un de faii-c un acrostiche sur le nom du roi (Louis XIV). Le poète, qui avait plus de talent que de fortune, lui préseuta tes ainq vers suivants :

r^cxât Mt an kiérot vam pfur t\ unis reproche ;

{ImprOfitttlitlT français. )

Aet«nrs. — Scè«ea de «h^afrc.— iBrideaU lr«|cl4Be« el cculqne*.

Dana l« belle scène de VOmte d'Eu-

Cr)C«t. «iMiol» «I MCDKl^eirçc qnriqnci

ACT 9

>, où ce Jeune prince, après des accès de fureur, reprend l'usage de ses sens, l'acieur Héeélochus, n'ayant pas ménagé sa respiration , fui oUigé de sépaier deui mots qui, suivant qu'ils étaient elidés ou non, formaient deui sens trèsdlITèrents; de manière qu'au lieu de ces paroles : « Après l'orage, je vois le calme ■ (tsIiiiv ' tfûi), il fit entendre celles-ci : <c Je vois le chat » (ralïiv àfùi). iiis pouvez juger de l'effet que, dans moment d'intérêt, produisit une paille chute.

[Barlliêtemy, foragtitjnecharth.)

Paiilus, jouant le rôle d'Éfcctre, au lieu de se présenter sur la scène avec l'urne d'Oreste, parut en embrassant l'urne qui reiifcrniait les cendres de son propre fils, qu'il venait de perdre. Alors ce '" fut point une vaine représentation , petite douleur de spectacle, mais la e retentit de cris et de vrais gémissements. ■ [ka\n-GA\e, NulU Bltiquei.)

même comment \\ se pourra venger de son frère Thjestes, il J eut d'adventure quelqu'un des sei'viteiirs qui voulut soudain passer en courant devant lui. Mfapus, hors de lui-même pour l'affection véliémente et pour l'ardeur qu'il avait de représenter au vif 1a passion furieuse du roi Alreus, lui donna sur la lëte un tel coup du sceptre qu'il tenait en sa main , qu'il le tua sur la place.

(Plutarque, troduct. d'Amyol.)

Un danseur-pantomime, jouant Ajax furieux sur le théâtre de Rome, et devenant peu k peu réellemeut fou, comme le personnage qu'il représentait, fendit presque la lèle de celui qui faisait Ulysse.

Peut-être fut-ce aussi par suite d'une asùmilai ion pareille à l'esprit de son râle, plutôt que d'une simple maladresse, que l'acteur anglais Farquliar, représentant dans V Empereur indien, de Drjden, le rôle de Guyomar, qui tue un général espagnol, frappa si malheureusement son camarade d un coup d'épée , ofi'iUii. Cv tme blessure dan^CTeuse. C* Va <:e>. atià-

io

ACT

ACT

dent qui détermina Farquliar à ne plu»

remonter sur la scène.

(V. Fournel, Curiosités thédtr.)

On représentait en Suède , devant le roi Jean II, le Mystère de la Passion. L'acteur qui faisait le rôle de Longus, voulant feindre de percer avec sa lance le côté du crucifié, ne se contenta pas d*uue fiction , mais, emporté par la chaleur de Faction, il enfonça réellement le fer de sa lance dans le côté de ce malheureux. Celui-ci tombe mort, et écrase de son poids Tactrice qui jouait le rôle de Marie. Jean II, indigné de la brutalité de Longus , s'élance sur lui , à la vue des deux morts, et lui coupe la tète d'un coup de cimeterre. Les spectateurs, qui avaient plus goôté Lougus que le reste des acteurs, s'indignent si fort, à leur tour, de la sévérité du roi, qu'ils se jettent sur lui, et, sans sortir de la salle, lui tranchent la tête.

( Chronique suédoise, )

Un soir, Charles Kembîc, qui jouait Macbeth à Brighthelnistone, jeta sa coupe avec tant de violence, dans la scène du banquet, qu'elle alla casser la branche d'un chandelier de verre : les morceaux effleurèrent la figure de mistriss Siddons, qui faisait lady Macbeth; mais pas un pli de sa figure ne bougea.

(H. Lucas, Curios, dram, et litt.)

On donnait sur le théâtre de Molière une pièce intitulée Don Quichotte. Elle commençait à l'instant que Don Quichotte installait Sancho-Pausa dans son gouvernement.

Molière faisait Sancho; et comme il devait paraître sur le théâtre monté sur un âne, il se mit dans la coulisse pour être prêt à entrer dans le moment que la scène le demanderait ; mais Tâne, qui ne savait point le rôle par cœur, n'observa point ce moment, et xlès qu'il fut dans la coulisse, il voulut entrer, quelques efforts que Molière employât pour qu'il n'en fît rien. Sancho tirait le licou de toute sa force; l'âne n'obéissait point; il voulait absolument paraître. Molière appelait : « Baron , Laiorest, à moi ! ce maudit âne veut entrer. » Cette Laforest '

était la servante ; elle était dans la coulisse opposée , d'où elle ne pouvait passer à travers le théâtre pour arrêter l'âne; et elle riait de tout son cœur de voir son maître renversé sur le derrière de cet animal, tant il mettait de force à tirer sou licou pour le retenir. Enfin, destitué de tout secours, et désespérant de pouvoir vaincre l'opiniâtreté de son âne, il prit le parti de se retenir aux ailes du théâtre, et de laisser glisser l'animal entre ses jambes.

(Cousin d'A vallon, MoHérana.)

Baron, représentant le grand prêtre dans yéthalie, des gagistes qu'il avait fait habiller en lévite» ne se présentant pas assez tôt pour un jeu de théâtre nécessaii-e, il cria tout haut. « Un lévite, un lévite ! Comment ! par la mordieu ! pas

"H b de lévite I » Ceux qui étaient

sur le théâtre l'entendirent, et rirent de tout leur cœur de sa colère d'enthousiaste. (Collé, Mémoires.)

Je ne me suis jamais plus amusé que dans le voyage que j'ai fait avec le roi, en Flandre; la reine et la dauphine vivaient encore. Aussitôt arrivés dans une ville, chacun se retirait d'abord chez soi, puis on allait à la comédie, qui était souvent si mauvaise que nous riions à nous en rendre* malades. Entre auti*es choses , je me souviens qu'à Dunkerque, il y avait une troupe qui jouait Mit Undate. En parlant à Monsieur, Mithridate laissa échapper je ne sais quel mot grossier. Aussitôt il se tourna vers madame la Dauphine, et lui dit: « Madame, je vous demande très-humblement pardon ; la langue m'a fourché. » On peut juger des éclats de rire que cela occasionna. Ce fut encore pis lorsque le prince de Conti, mari de la grande princesse, qui était assis au-dessus de l'orchestre, tomba dans cet orchestre à ,force de rire; et comme il voulut se retenir à la corde du rideau, le rideau tomba sur les lampes et prit feu; on l'éteignit aussitôt, mais il resta un grand trou. Les comédiens ne firent semblant de rien , ils continuèrent de jouer, quoiqu'on ne les vit qu'au travers de ce trou.

(Duchesse d'Orléans, Correspondance.)

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Je m'étaisplacé à l'amphithéâtre, le jour de la pi-emière représentation du Jloi Lear, Près de. moi était un Anglais ( M. Taylor), jeune homme de Jjeaucoup d'es»

prit , et qui parlait notre langue comme la sienne. Pendant les quatre premiers actes , il avait constamment applaudi et la pièce et le jeu des acteurs; le cinquième était à peine commencé , que je m'aperçus qu'il faisait tous ses efforts pour ne point pouffer de rire. Enfin, n'y pouvant plus tenir, il quitta la place.

La pièce terminée, j'allai dans le foyer ; et la première personne que j'y rencontrai fut M. Taylor, qui m'aborda. « Convenez , me dit-il, monsieur Préville, que vous me regardez comme un homme bien bizarre, bien ridicule , et, pour tout dire, comme un véritable Anglais f »

Ou se doute bien de ma réponse :

« Ëcoutez-moi, ajouta-t-il, et vous me direz ensuite si, à ma place , vous auriez eu plus de flegme.

« 11 y a deux ans qu'à Londres je me trouvai à la représentation du Jloi Lear. Au moment où Garrick fond en larmes sur le corps de Cordélia, on s'aperçut cpie les traits de sa physionomie prenaient un caractère bien éloigné de l'esprit momentané de son rôle. Le cortège qui l'environnait, hommes et femmes, paraissait agité du même vertige : tous paraissaient faire leurs efforts pour étouffer un rire qu'ils ne pouvaient maîtriser. Cordélia elle-même , qui avait la tête penchée sur un coussin de velours, ayant ouvert les yeux pour voir ce qui suspendait la scène, se leva de son sopha, et disparut du théâtre en s'enfuyant avec Alliani et Kent, qui se traînait à peine.

«c Les spectateurs ne pouvaient expliquer l'étrange manière dont les acteurs terminaient cette tragédie , qu'en les supposant tous saisis à la fois d'un accès de folie. Mais leur rire, comme vous allez voir, avait une cause bien excusable .

« Un boucher, assis à l'orchestre, était accompagné d'un bulldog (chien de coml)at avec les taureaux ) qui, ayant pour habitude de se placer sur le fauteuil de son maître , à la maison , crut qu'il pouvait avoir le même privilège au spectacle. Le boucher était très-enfoncé sur son banc; de sorte que TurCf saisissant l'occasion de se placer entre ses jambes, sauta sur la partie antérieure du banc, puis, appuyant ses deux pattes sur la

rampe de l'orchestre, se mit à fixer le» acteurs d'un air aussi grave que s'il eût compris ce qu'ils disaient. Ce Loucher, qui était d'un embonpoint énoiiue, et qui n'était point accoutumé à la cli. leur du spectacle, se sentit oppressé. Voulant s'essuyer la téie, il ôta sa perruque, ei la plaça sur la tèle de Turc, qui, ^e trouvant dans une position remarquable, frappa les regards de Garrick et des autres acteurs. Un cliieii de boucher, en perruque de marguillier (car il est bon de dire que son maîtie élait oflicier de parjisse), aurait fait rire le hoi Lear Iniinème, malgré son infortune : il n'est doue pas étonnant qu'il ait produit cit eltVt sur son représentant, et sur les spectateurs qui , ce jour-là , se trouvaient réunis dans la salle de Drury-Lane.

« Cette scène m'est tellement restée gravée dans la mémoire, qu'il ne m'u pas été possible de revoir à Londres la tragédie du Roi Lear, J'imaginais qu'en la voyant représenter traduite en français, le souvenir de Turc fuirait de ma mémoire. Effectivement il ne m'avait point occupé |endant les quatre^ premiers actes; mais je n'ai pu échapper a ce souvenir lorsqu*est arrivé l'acte dans lequel eut lieu l'événement que je viens de vous raconter. »

, (Préville, Mén:oir,s. )

Christian Brandes, qui éprouva plus d'aventures que le fameux Lazarille de Tormes , qui fut tour à tour vagabond , mendiant, menuisier, gardeur de cochons, valet d'uu charlatan, domestique d'un général, gazetier, puis acteur détestable et médiocre auteur, a laissé des mémoires où l'on voit l'art ullrmaud dans sa grossièreté primitive. Jugez do ce qu'ctaient les improvisations par cette aiieédote, qu'il cite. 11 jouait dans un sce^ nario avec une actrice novice, qui devair, après plusieurs émeuves, ci'der à son amour; mais, trop sensible à la déclaration , l'actrice , émue , lui dit tout d'abord : (c Mon cher Léandre, je ne sau- (( rais vous résister; acceptez ma main et « mou cu'ur. » Ce n'était pas le compte de Brandes; il ne s'a tendu it pas à de si rapides succès. Que faire? Il suait sang el eau pour parer le coup, renouer l'intrigue et prolonger la scène. L'amoureuse > toujours pUii letidit c^'tVw^^xvVi»

ACT

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ne pouvait plue trouver une parole. Le directeur, qui était dans la coulisse, lui ciie : et Au nom du diable, improvisez K encore quelques mots , et sortez, v La pauvre fille prit ce conseil pour le texte d'un rôle, et, s'inclinant vers les spectateurs, elle répéta : « J'improvise encore Quelques mots , et je sors. » L'assemblée fut saisie d'un rire inextinguible. (F. Barrière , Mémoires dramatiques.

(Introduction.)

nadier n'arriva pas. — Il était tombé dans une trappe , et on ne le retrouva que le lendemain... chez le marchand de vin.

On en fut quitte pour passer la scène.

Quel public commode !

(A. Dupeuty.)

M. de -k** disait plaisamment : « Il est « fort impertinent que mademoiselle Qui« « nault, qui est à peine au monde, « cherche à s'emparer des rôles d'amou- « reuse, dont mademoiselle *** est en n possession depuis plus de quarante « ans. M ' "*

(Choix d* Anecdotes^

Un brave homme, rencontrant l'acteur Garrick , l'appelait cher camarade,

— Mais... je ne vous connais pas, mon cher monsieur, lui dit Garrick.

— Eh ! nous avons pourtant joué bien des fois ensemble.

— Je ne m'en souviens pas ; quel rôle faisiez-vous donc?

— C'est moi qui faisais le coq dans Hamlet, (M^^de Girardin. )

Une fois , au vieux Cirque-Olympique, Gobert, jouant le rôle de l'empereur, était en scène avec son état-major.

On devait lui amener un vieux grenadier qui désirait présenter ses fils à Napoléon.

L'acteur qui jouait le grenadier était en retard.

Le public commençait à s'impatienter.

Gobert, ayant fini son rôle, et ne sachant plus que faire pour occuper la scène , se tourne vers son aide de camp , l'acteur Gautier, et lui dit :

« Prévenez-moi , maréchal , dès que le grenadier sera arrivé, u

Et il rentre dans la coulisse.

Gautier s'incline profondément; puis, se tournant vers l'un des officiers :

« Prévenez-moi, général, dès que le grenadier sera arrivé. »

Et il suit Gobert.

Ce qu'il y a de mieux , c'est que le grc-

Beauvallet jouait avec madame Dorval dans le Camp des Croisés^ drame en vers d'Adolphe Dumas; madame Doi^al s'exprimait ainsi :

Lorsqoe mon père dort, n sus étendre anprps Son Coran, ses parfums et son breuvage frais. Jb sais les eaux des puits, et le coursier superbe Hennit quand je rapporte «ne main pleine d'herbe; Jb sais conduire un porc, et tisser nos habits Des laines qu'on retranche aux agneaux des brebis. Jb sais ce qu'une fille apprend; Jb sais encore Les prières du soir et celle de l'aurore

Beauvallejt, entr'ouvrant son burnous aux longs plis, dit à demi-voix, api'ès cette tirade, à Léa, qui savait tant de choses :

— Savez-vous jouer de la clarinette?

Et il lui laissa voir un de ces instruments suspendu à son côté en guise de yatagan.

Madame Dorval manqua suffoquer de rire.

(Em. Colombey, V Esprit au théâtre,)

L'acteur Hind était un homme d'expédients et de présence d'esprit.

Un soir qu'il jouait je ne sais plus quel mélodrame, il se tira avec honneur d'un assez mauvais pas. Il représentait le héros de la pièce , un brigand endurci , que la justice était parvenue à capturer et qui attendait son dernier moment dans une sombre cellule. Un de ses complices lui avait fait remettre une lime et une échelle de corde.

Il s'agissait de limer les barreaux de la fenêtre et de chercher à s'enfuir par cette ouverture. Au moment où il enjambait la croisée, trois soldats se précipitaient sur la scène et tiraient sur lui. Le brigand tombait roide mort.

Hind s'était mis à l'œuvre; il était arrivé au point voulu, lorsque les fusils refusèrent de faire leur service. Les soldats se retirèrent en désordre et revinrent aussitôt avec de nouvelles annes , qui , n'étant pas chargées , restèrent encore silencieuses.

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Hind se trouvait daos une fâcheuse position. Tout à coup ii dégringole sur la scène en poussant des cris affreux, se traîne jusqu'à la rampe, et s'écrie :

<( Grand Dieu ! j'ai avalé la lime ! »

Puis il donne plusieurs ruades, pousse un autre rugissement , et retombe mort.

Les spectateurs , qui avaient commencé à murmurer, furent apaisés.

[International. )

Dans la tragédie de Childérlc, de Morand, un acteur chargé d'apporter une lettre, et ne pouvant passer facilement sur le théâtre à cause des spectateurs, Dumont, vieux plaisant qui s'était arrogé le droit d'avoir une chaise au parterre, cria :

A Place au facteur! »

On rit , et la tragédie tomba.

[Anecdotes dramat, )

L'abbé Abeille composa des tragédies, des comédies et des opéras, des odes, des épîtres; mais rien n'est resté de ses ouvrages que ce vers qu'une princesse disait à une autre dans la tragédie à^Argelie :

m Vous sonvient-II, ma scpur, du feu roi notre

[père? »

Comme l'actrice hésitait à répliquer, il s'éleva une voix du parterre qui répondit pour elle ;

• Ma foi, s'il m'en souvient, ii ne m'en sourient

[guère. »

Id.

On sait que les acteurs prennent grand soin de leur personne dans les coulisses, surtout pendant la rude saison. Lafon , le rival de Talma, avait la précaution de se garantir les pieds par d'énormes chaussons de lisière. Un soir ( ] 3 février 1813), pressé par son entrée, il s'élança sur la scène vers Agamemon , sans penser aux malencontreuses pantoufles. Averti par les rires des loges voisines, il descendit précipitamment la scène, dissimula ses pieds derrière le trou du souffleur, et effectua sa sortie avec une précipitation que motivait d'ailleurs la colère de son rôle.

Ce héros grec en chaussons de lisière vaut le valet du Menteur en costume de

garde national , tel qu'on le vit un jour sous la Révolution , représenté par Dugazon, arrivé trop tard de son service pour changer d'habits, et réclamé impatiemment par le public , tout prêt d'ailleurs à prendre la clrase comme une preuve de patriotisme.

Adolphe Berton, jouant Charles VU, d'Olivier Basselin, au théâtre de la Renaissance (15 novembre 1838), portait un casque emprunté au Musée d'artillerie. A un moment dramatique, la visière de ce casque se baissa subitement, et, soit la rouille, soit un secret mécanique, l'acteur ne put le relever, et dut continuer son rôle ainsi. Mais la joie de la salle ne connut plus de bornes en entendant la voixcomiquement sépulcralequi s'échappa de ce globe de fer.

On a l'habitude de se servir, au théâtre, dans les repas, des bouteilles où on a laissé quelque temps séjourner de l'encre, pour que le public ne s'aperçoive pas qu'elles sont vides. Un jour que le magasinier de rOpéra-Comique avait oublié, volontairement ou non , de vider préalablement ce liquide, l'acteur Milhès s'en versa un demi-verre au lieu de vin de Chambertin , et en avala une gorgée.

Un comédien du Théâtre-Français avait imaginéde remplacer l'encre par un crè|)e noir qui produisait le même effet. Il avait à déboucher la l)outeilIe en scène : le moment arrivé, il pousse avec trop de vigueur le tire-bouchon , qui traverse le liège, saisit le crêpe et l'attire à tous les regards, au milieu des éclats de rire.

Une autre fois, c'est Frédéric Lemaitre qui, dans rra^a/</a^aj, laisse choir son râtelier au milieu d'une tirade, le ramasse et le remet en place adroitement, sans discontinuer son rôle.

(V. Foumel, Curiosités théâtr,)

MistressHamilton était si puissante, que les valets de théâtre pouvaient à grand'peine enlever le fauteuil où elle s'était jetée pour mourir, dans le rôle d'Aspasic , de Temerlan, Ce que voyant, la compatissante morte leur dit de replacer le fauteuil à terre, fit une belle révérence au public et s'en alla sur ses pieds.

Un jour, dans je ne m<i ^wvNXfcW"»» ^avî» quelle pièce ,Ta\\\aAe, ï\v\\ e?X ww^icXeMit vix-

ACT

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cellent, mais maigre , devait enlever Flicroïne.

Or, rhéroînc était la belle et plantureuse Suzanne Lagier.

A l'instant prescrit, Taillade voulut saisir son amoureuse et l'emporter « éperdue et pâmée. » Mais ses bras étaient trop courts pour embrasser cette taille abondamment développée.

II fit des efforts surhumains pour enlever; une sueur abondante tombait de son front, mais il n'enlevait pas.

Ce que voyant, un gamin, prenant pitié de sa peine, lui cria du haut de la troisième galerie cet excellent conseil :

— Eh ben, dites-donc, faites doux voyages!»,,

(Les Nouvelles.)

Un acteur, dans le rôle d'Harpagon, se laissa tomber en courant et en criant : j4u voleur! à la scène de la cassette. Mais il eut la présence d'esprit de continuer son rôle par terre, comme un homme écrasé par le désespoir. Cette chute n'estelle point même passée en tradition .î» J'ai vu du moins jouer cette partie du rôle ainsi. Il y a plusieurs jeux de théâtre qui n'ont eu que des hasards pareils pour origine. La jarretière de Baron se détacha im jour, dans le Comte d'Esses; comme il ne se trouvait alors en scène qu'avec le traître Cecil, qu'il pouvait traiter avec hauteur, il en profita pour la remettre en lui parlant, dans une attitude dédaigneuse; et , depuis, beaucoup d'acteurs ont essayé de l'imiter au même endroit.

Mademoiselle Duclos, jouant Camille, dans Horace, tomba sur la scène, après ses imprécations, eu fuyant trop précipitamment. Beaubourg, qui représentait Horace, ôte civilement son chapeau , tend la main à Camille pour la relever, en vrai chevalier français; puis, redevenant Romain dans la coulisse, il la poignarde.

(V. Fournel, Curiosit, thédtr,)

Un comédien dont le talent ne répondait pas à la suffisance, débutant par le rôle du Glorieux, j s'embarrassa dans le tapis eu sortant avec Lisimon , à la fin du second acte, et se laissa choir. Au même instant, Pasquin , resté seul sur la scène, eut à dire ce vers de son rôle *

VoUa mon Gloneux bien tombe I...

ce qui , appliqué à la doubie chute de l'acteur, provoqua un rire universel.

[Anecdotes dramat,)

( Bellecourt, débutant à Besançon, jouait Nérestan avec un costume superbe et plein de couleur locale : une culotte de velours, qui avait servi à mademoiselle Clairon dans une pièce à travestissements, une bourse à cheveux garnie en dentelles noires, et des souliers à talons rouges avec une belle paire de boucles de diamants faux. Au moment le plus pathétique de la reconnaissance, lorsque Nérestan se jette aux pieds de Lusignan , cette culotte de velours, qui n'avait point été prise sur les proportions opulentes de Bellecourt , se déchira en deux , de manière que Nérestan ne put se relever qu'cii tenant à deux mains le malencontreux vêtement, dont il fallut refaire la couture dans Tentr'acte.

(Lemazuricr, Galerie du Th, franc.)

Pendant l'une de ses excursions en province, mademoiselle Georges jouait dans une petite ville, et les amateurs du lieu, stimulés peut-être par V imprésario, avaient résolu de lui décerner une ovation. En conséquence, ils s'entendirent avec le machiniste, et convinrent que, tandis qu'elle monterait sur le bûcher dans le rôle de Bidon , quelle jouait ce soir-là, une couronne descendrait du cintre sur sa tète.

Malheureusement , au signal donné , le machiniste se trompa de corde; il lâcha celle qui devait servir dans la farce dont la tragédie était accompagnée, et l'on vit s'acheminer majestueusi m Mit par les ail s et planer sur la figure inspirée de la ttagédienne... la seringue de Pourceaugnac !

(Journ. de Bruxell. — Lettres parsiennes.)

La tragédie à* Ariane était le triomphe de la célèbre at trice mademoiselle Duclos. Un jour que le parterre redemanda cette pièce, Dancourt, orateur de la *troupe, qui s'était avancé, pour en apnoncer ui e autre, se trouva embarrassé, parce qu'u.. certain fardeau que mademoiselle Duclos n'avait pas reçu des mains de l'hyme i l'empêchait de jouer. Comment annoncer

ACT

rct ïtat >ii parieiTO san* IiImsct la di4icatMse de l'actrice? Lorsque le lumiHlc des (sis est lomlié, Daucouit t'avance, te it- (laiid ei> compliments et en excuws, cite une maladie de mademoiselle Uuclos , qui érait pi'csente, et par un gRsic adroit deligne le siûge du mal. A l'instant cette actrice, qui l'abserrail, sort préri|iilBinmeiit det coulisses, s'élance au bord du Ihéltre, applique un soumet sur la joue de l'oi-ateur, et se tournant leri Je parterre, dit ; 1 Messieurs, nous auions l'honneur de vous doui.ier demain j4ria-

C'clait au vieux Cirque-Olympiqne, du temps de l'acteur Goliert, Gobert l'empereur, qui faisait crouler une salle sous les applaudissements quand il entrait avec sa redingote grise, quaud il soulevait son petit chapeau, quand il lirait sa la- Utière.

Gobert n'avait pas de mémoire ; aussi, quaud il avait quelque décrel à écrire, quelque lettre à In-e, ou avait bien soin de lui copier tout à l'avance.

Un soir, luns je ne sais quelle pièce militaire de l'époque, l'empereur devair recevoir luie lettre des mains de son aide de camp et la lire à ses oHkiers réunis.

L'aide decamp était Gautier, le loustic du (béâtre; il imagitia de substituer, à la lettre écrite quelcrégisscur avait bien soin de lui remettre, une simplefeuille de papier blanc, et, quand le moment fut venu, il entra en scène et remit le pli à son

Golwrt prit la lettre, ta décacheta, et,

s'apercevant du tour, la présenta gi'ave-

meiit à Gautier en lui disant .

X Lisez vous-même, généial. »

Gautier perdit la tète, il ne savait pas

nn mol delà lettre, il ne sut même pus