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12,000 écus, ou les fit compter au pauvre.

(BoursauU, Lettres,)

Le roi Robert s'étaut aperçu qu'uu filou lui avait déjà coupé la moitié de la frange de son manteau, et qu'il continuait de couper le reste, lui dit : « Mon ami, coutente-toi de ce que tu as, le reste sera bon à quelque autre. »

(Helgand, Fie du pieux roi Robert,)

Le même roi faisait 1* aumône en cachette , craignant les tracasseries de sa femme Constance d'Arles. « Prenez garde, disait-il aux pauvres qu'il secourait, que la reine ne s'en aperçoive. »

Auspices d'un règ^ne.

Quand Louis XV fut attaqué de cette maladie qui devait l'emporter, la Daupliiue partagea les seuls sentiments qui, dans cette crise terrible, agitaient le cœur de son époux : la douleur de perdre un père qui , au milieu de ses plus grandes faiblesses, était toujours resté bon pour sa famille, et cette vertueuse terreur d'avoir à porter dans un âge si jeune un fardeau si pesant. Des témoins oculaires m'ont retracé souvent le tableau qu'offrit Versailles le jour où le roi, touchant au tenne de sa vie, avait rem-

t>li ses devoirs de chrétien. C'était le soir ; a famille royale et toute la cour étaient prosternées dans cette superbe et imposante chapelle du château. Le sacrement des autels était exposé : on chantait les prières de quarante heures, et l'on demandait encore à Dieu la guéri son du monarque expirant. Tout à coup des nuages sombres voilèrent le ciel ; la nuit sembla envelopper de ses ténèbres toute la chapelle ; un premier coup de tonnerre se fit entendre. Bientôt le sifflement des orages , les torrents de pluie qui battaient contre les fenêtres, les éclaii*s, qui, de minute en minute, faisaient pâlir les flambeaux allumés sur l'autel, et lançaient un jour terrible dans une obscui ité lugubre ; tantôt le roulement sourd, tantôt les éclats menaçants de la foudre qui semblait déchirer le voile du temple; les chants de l'église qui coutinuaieut à travers la tempête; l'im-

pression de la terreur dans toutes les voix comme sur tous les visages; le ciel tonnant quand on invoquait un Dieu miséricordieux ; cette guerre de tous les éléments, qu'il était impossible de ne pas associer par la pensée avec la dcs« tmction du plus puissant entre tous les hommes; la vue du jeune héritier, de sa jeune compagne, tous deux saisis, tous deux fondant en larmes entre l'cutel qu'ils imploraient en vain, le tombeau où ils voyaient descendre leur père, le trône où ils frémissaient de monter; enfin la sortie de la chapelle quand lé service fut terminé, le recueillement, If silence profond , au milieu duquel en n'entendait pas un son de voix, mais seulement des pas précipités, chacun s'emipressant d'aller dans sou intérieur res* pirer du poids dont il se sentait oppressé; cette scène que je crois avoir vue , tant elle m'a été vivement représentée sur le lieu, fut encore rangée entre les auspices menaçants sous lesquels allait s*ouvrirle nouveau règne. (Wcber, Mémoires,)

Austérités.

Dans sa retraite des Carmélites , madame de la Vallière ne se bornait |>as aux pénitences de la règle; elle était insatiable de souffrances , et s'en imposait quelquefois de très-indiscrètes. Pour expier le plaisir qu'elle avait pris autrefois à boire des liqueurs , elle se condamna à passer trois semaines sans boire une gontte d'eau, et trois ans entiers à . n'en boire par jour que la valeur d'un demi-verre. Cette affreuse pénitence ayant été découverte , une religieuse lui demanda si elle avait cm la pouvoir faire sans permission et de son propre mouvement : « J'ai agi sans réflexion» lui répondit-elle, je n'ai été occupée que du désir de satisfaire à la justice de Dieu. »

Un érésipèle à la jambe l'ayant fiiit beaucoup souffrir, sans qu'elle en voulût rien dire, le mal devint si considérable qu'on s'en aperçut, et qu'on l'obligea d'aller à l'infirmerie. On lui fit quelques reproches de porter si loin la ferveur. « Je ne savais ce que c'était, réponditelle, je n'y avais pas regardé. »

Quand on annonça à sœur Louise de la Miséricorde la mort du duc de Vermandois qu'elle avait eu du roi| elle dit :