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deux maîns. Toute la stalle suivit son exemple. A la fin de Tacte, le major Macartney vint, de la part du irice-roi, inviter M. Saint-Léger (c'était le nom de l'indiscret) à faire des excuses au public, ce qu'il fit sur-le-champ. Cette aventure contribua , ce me semble , à une réforme que désirait depuis longtemps M. Shéridan : il fut fait un règlement en conséquence duquel personne désormais ne devait être admis dans les coulisses.

(Mistress Bellamy, Mémoires,)

Adresse de lettre.

La réputation de Boërhaave était si étendue, qu'un mandarin lui ayant écrit de la Chine, avec cette seule adresse : « A l'illustre Boërhaave, médecin en Europe, » la lettre lui parvint. {Dict,hist,)

M. Victor Hugo reçut un jour une lettre qui portait pour unique suscription : j4u plus grand poète de l'époque. L'auteur des Feuilles d'automne, sans l'ouvrir, l'adressa rue de l'Université, à M. de Lamartine, qui la renvoya lui-même Place Royale. On ne sait au juste qui des deux illustres se décida à l ouvrir le premier.

Adaltère.

L'adultère était inconnu chez les premiers Spartiates. On cite à ce propos le mot d'un certain Giradas, à qui un étranger demandait quel était le châtiment des adultères dans son pays : « Il n'y a point d'adultères chez nous, répondit-il. — Mais s'il y en avait? — Eh bien, il serait condamné à payer un taureau assez grand pour pouvoir, en allongeant le cou, boire du Taygète dans l'Eurotas. — Comment pourrait-il y avoir un taureau pareil? fit l'autre étonné. — Mais comment pourrait-il y avoir un adultère à Sparte? » dit Giradas en riant.

(Plutarque, Fie de Lrcurgue, )

En Languedoc, dans le treizième, le quatorzième et le quinzième siècle, lorsque quelqu'un , homme ou femme, était surpris en adultère, on le condamnait à courir tout nu, à l'heure de midi, d'un bout de la ville à l'autre.

(Saint-Foîx, JSssais sur Paris,)

Adultère par ambition.

Catherine II, n'étant encore que grande-duchesse de Russie, ne pouvait avoir d'enfant de son ;nari, petit-fils de Pierre le Grand. Les circonstances rendaient dangereux le manque d'héritier de l'empire. Le chancelier Bestuchef vint un jour trouver Catherine et lui dit : « Madame , il faut à l'empire un héritier de façon ou d'autre. » La princesse fut révoltée d'un discours semblable , qui lui semblait menacer son autorité ; mais le chancelier ajouta que c'était l'unique moyen de consolider sa puissance, qu'il s'agissait seulement d'avoir un fils. La grande-duchesse, se calmant alors, répondit avec dignité : « Puisqu'il faut absolument un successeur à Tempire , envoyez-moi ce soir Soltikoff » (un officier de ses gardes). Cet adultère, ainsi calculé par l'ambition, donna le jour à un grandduc.

( Choix d'anecdotes, )

Affaires.

M. de Montrond menait grand train, dépensait beaucoup et avait souvent d'impérieux besoins d'argent. Un jour, il s'adresse au baron James de Rothschild, qui reconduit par cette réponse connue :

— Croyez-moi, je regrette beaucoup de ne pouvoir faire ce que vous me demandez, mais ma maison s'est interdit expressément tous les prêts de cette nature...

— Elle est si riche î

— Je ne dis pas le contraire, monsieur le comte , mais l'argent qu'elle a appartient exclusivement aux affaires...

— Les affaires ! les affaires ! monsieur le baron , je sais ce que c'est et ie vais vous le dire : les affaires , c'est-1 argent

des autres (1).

(La Liberté,)

Affront irréparable.

Charles IX, à la chasse, aperçoit un jeûne seigneur qui courait étourdiment devant lui. Il lui crie plusieurs fois de s'arrêter; mais ce jeune homme, qui

(i) Si cette anecdote est authentique , c'est à Montrond que M. Al. Dumas fils aurait emprunté ce mot, qu'il a rois dans sa Question <f argent.

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ne fentend point, continue de courir. Le roi pique des deux, le joint , et lui applique plusieurs coups de houssine, en lui criant : « Arrète-toi donc! » Le cavalier, sensible à un pareil traitement, se retourne, et lui dit : « En quoi ai-je offensé Votre Majesté, pour être traité de la sorte? Sont-ce là les récompenses des blessures que j'ai reçues à TOtre service? » Au même instant, il ouvre son babit, et montre plusieurs cicatrices, ft Je suis gentilhomme, continue-t-il, et ne dois pas être exposé à des coups de houssine, comme un vil escltfve. »

Charles reconnaît sa faute, et sans répondre un seul mot , revient dans son palais, triste et rêveur. On ne savait à quoi attribuer cette mélancolie. Carnavalet, qui avait été gouverneur du monarque, conservait sur lui un reste d'ascendant. Il ose lui demander le sujet de sa tristesse. Le roi lui avoue ce qui s'était passé, et lui demande conseil. Le résultat fut que Charles ferait appeler le gentilhomme offensé, lui témoignerait le regret de s'être porté à cette sorte d'excès, et s'offrirait de tout réparer par des grâces éclatantes. Le gentilhomme est effectivement appelé. Le roi s'excuse de son mieux , et l'assure qu'il n'a qu'à demander telle grâce qu'il voudra pour satisfaction , et qu'elle lui sera acconlée. Le gentilhomme remercie respectueusement le prince des excuses qu'il veut bien lui faire, refuse les grâces offertes et déclare qu'il n'en veut accepter aucune, afin qu'il ne fût pas dit qu'il les devait à des coups de houssine. Après une profonde inclination, il se retire et ne reparait plus à la cour.

(Improvisateur français, )

Affront Milatalre.

Autrefois, en France, on coupait la nappe, dans les banquets, devant ceux à qui l'on voulait faire un affront et un reproche de bassesse ou de lâcheté.

Charles VI avait à sa table, le jour de l'Epiphanie, plusieurs convives illustres, entre lesquels étaient Guillaume de Hainaut. Tout à coup un héraut d'arme« se

Erésenta devant ce seigneur et trancha i nappe en lui disant qu'un prince qui ne portait pas d'armes n'était pas digue de manger à la table du roi. Guillaume, surpris^ répondit qu*il portait le heaume,

la lance et l'écu, comme les autres chevaliers. « Non, sire, cela ne se peut, répondit le plus vieux des hérauts. Vous savez que votre grand-oncle a été tué par les Frisons, et que jusqu'ici sa mort est restée impunie. Certes , si vous possédiez des armes, il y a longtemps qu'elle serait vengée. » Cette sanglante leçon réveilla Guillaïune, qui vengea l'outrage de sa famille.

^ Chéruel, Dietionn, des Institut,)

« Monsieur, combien comptez-vous d'années à présent , demandait au capitaine Strique le maréchal de Bassompierre? — Monsieur, trente-huit ou quarante-huit ans. — Comment, trente-huit ou quarantehuit! mais l'un et l'autre sont bien différents. Conmient ne savez-vous pas mieux votre âge? — Monsieur, je compte mon argent, mon argenterie, mes revenus, parce que je puis les perdre , ou qu'on peut me les prendre; mais comme je ne crains ni quon me prenne, ni que je perde aucune de mes années, je suis tranquille et je ne les compte pas. »

(Espr, des journ, 1785.)

Le maréchal de Créqui était fort coquet et il voulait toujours paraître jeune. Quand le cardinal de Richelieu, avant que d'être duc , se fit recevoir couseiller honoraire au parlement , M. de Créqui fut un de ses témoins et lui dit , au sortir de là : (c Monsieur, je vous ai rendu aua jourd'hui le plus grand service que je « vous pouvais rendre, en disant mou K âge. »

(Tallemant des Réaux, Historiettes.)

La marquise de Sablé voulut un jour faire faire son horoscope ; elle dit six ans moins qu'elle n'avait. Mademoiselle de Chalais lui dit : « Madame, on ne saurait faire ce que vous voulez, si vous ne dites votre âge au juste. — Il se moque , il se moque, ce monsieur l'astrologue, réponditelle ; s'il n'est pas content de cela, doui.czlui encore six mois. »

(id.)

« Quel à^c ôN^i-N^^x^^ è«sûavÀsûX

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Louis XIV à une personne de sa cour. — Sire, répondit-elle en s'inclinaut, l'âge qu'il plaira à Voire Majesté. »

Quand Louis XIV revit le maréchal de Villerojr après la bataille de Ramiilies : « Monsieur le maréchal, lui dit-il, on n'est pas heureux à notre âge. »

Louis XIV se plaignait devant le maréchal de Grammont d'avoir soixante ans :

« Ah! Sire, répondit-il, qui est-ce qui n'a pas soixante ans (1). »

Un jour, un vieil officier demandait au roi Louis XIV de le maintenir à sou service et de ne pas le mettre aux Invalides : ^ — « Mais vous êtes bien vieux , monsieur, ré|)ondit le monarque.

— Sire, repartit l'officier, je n'ai que trois ans de plus que Votre Majesté, et j'espère encore la servir pendant au moins vingt ans. »

Cette flatterie déguisée plut au roi, qui se rendit aux vœux de l'adroit vétéran.

(Rosely, Liberté,)

Madame de S... et madame d'H...

étaient déjà sur le retour de l'âge et faisaient tout leur possible pour cacher le nombre de leurs années. C'est pourquoi madame de S..., rendant visite à madame d'H... au conunencement de chaque année, avait coutume de lui dire. « Madame, « je viens savoir quel âge vous voulez « que nous ayons cette année. »

{Ménagiana.)

Louis XV, trouvant un jour Moncrif chez la reine, lui dit : « Savez-vous, Moncrif, qu'il y a des gens qui vous donnent quatre-vingts ans? — Oui, Sire, répondit-il, mais je ne les prends pas. »

On demandait à Voltaire ce qu'il pensait de l'âge du monde. — « Je ne sais, dit-il , mais je regarde le monde comme une vieille coquette qui cache son âge. » {^Improvisateur français,)

(t) Ou, suirant une autre version : « Soixante •os» c'est l'âge de tout le monde. »

Un jour que Crébillon le tragique eut l'honneur de parler à Louis XV, le Roi lui dit : « Vous êtes bien vieux, Monsieur « de Crébillon; vous avez quatre-vingt- <t cinq ans. — Sire, repartit celui-ci, ce a n'est pas moi^ c'est mon baptistaire « qiâ les a. »

{Galerie de l'ancienne cour,)

Louis XV demandait à M. de Landsmath quel âge il avait. Celui-ci était vieux, et n'aimait pas à s'occuper du nombre de ses années; il éluda la réponse. Quinze jours après, Louis XV sortit de sa poche un papier, et lut à haute voix : <t Ce tel jour du mois de...

en 1G<S0 et tant, a été baptisé par nous, curé de***, le fils de haut et puissant seigneur, etc. — Qu'est-ce? dit Landsmath avec humeur; serait-ce mon extrait de baptême que Votre Majesté a fait demander?— Vous le voyez, Landsmath, dit le roi. — Eh bien. Sire, cachez cela bien vite ; un prince chargé du bonheur de vingt-cinq millions d'hommes ne doit pas en affliger un seul à plaisir. »

(M™* Campan, Mémoires,)

Le chevalier de Lorenzi alla avec M. de Saint-Lambert à Versailles. En cheminant ils causent, et M. de Saint-Lambert, par occasion, lui demande son âge. « J'ai soixante ans, lui répond le chevalier. — Je ne vous croyais pas si âgé, lui dit M. de Saint-Lambert. — Quand je du soixante ans, re^ïrend le chevalier, je ne les ai pas encore tout à fait... non, pas tout à l'heure... mais... — Mais enfin, quel âge au juste avez-vous?... — Jai cinquante-cinq ans faits ; mais ne voulezvous pas que je m'assujettisse à changer d'âge tous les ans, comme de chemise?... » (Grimm, C\ rr. pundance,)

« Fi ! ne parlez donc ])as de moi, nous disait la princesse Kourakin : savez-vou« que j'ai cent ans?— Oh! bon, reprit son malicieux médecin, il ne faut jamais croire que la moitié de ce qu'on dit. » Elle le menaça d'un soufflet : le fripon avait visé trop juste.

J'ai connu une autre femme qui, dans sa première jeunesse , était convenue au couvent avec une de ses petites amies

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de ue jamais dissimuler sou âge. Le traité fut ponctuellement exécuté par elle jusqu'à Tingt-neuf ans; mais, lorsc{u'il lui fallut avouer la terrible trentaine, le cœur lui manqua, et elle s'arrangea tout doucement avec sa conscience pour dissimuler trois années. Son amie, témoin de sa lâcheté , lui cria en riant : « Ah! poltronne, vous avez peur, vous reculez! »

(Charles Briffault, Passe-temps d'un reclus, )

Les cabriolets venaient d'être mis à la mode, c'était sous Louis XV, et le bon ton voulait que toute femme conduisit son véhicule elle-même. Quelle confusion!

Les plus jolies mains étaient peut-être les plus malhabiles, et de jour en jour les accidents devenaient de plus en plus nombreux. Le roi manda, je crois, M. d'Ârgenson, «t le pria de veiller à la sûreté des passants.

— Je le ferai de tout mon cœur. Sire, dit l'autre. Mais voulez- vous que les accidents disparaissent tout à fait?

— Parbleu !

— Laissez-moi faire.

Le lendemain, une ordonnance était rendue qui interdisait à toute femme ou dame de conduire elle-même son cabriolet, à moins qu'elle ne présentât quelques garanties de prudence et de maturité, et qu'elle n*eùt , par exemple, l'âge de raison, — trente ans*

Deux jours après aucun cabriolet nepassait dans la rue conduit par une femme. Il n'y avait pas dans tout Pari^ une Parisienne assez courageuse pour fouetter publiquement ses chevaux et pour avouer qu'elle avait trente ans.

(J. Glaretie, Illustration,)

Une fille se plaignait d'approcher de trente ans, quoiqu'elle en eût davantage. « Consolez-vous, Mademoiselle, lui dit quelqu'un ; vous vous en éloignez tous les jours. »

(Bibliothèque de société,)

A la chambre correctionnelle.

Le président, — Votre âge, Madame?

La dame. — Oh ! l'âge que vous voudrez ^ Monsieur.

I^ président, — Quarante-cinq an?..* Votre profession?

La dame, — Pardon , Monsieur, vous vous trompez de dix ans.

Le président, — Bien; cinquante-cinq ans... Votre demeure?

— La dame frappant du pied, — Mais, Monsieur, je vous jure que je n'ai que trente-cinq ans!

Le président, — Enfin 1

Une assez jolie fimme disait l'autre soir qu'elle allait ouvrir sa maison, mais qu'elle n'admettrait chez elle aucune femme qui aurait passé trente ans. — Ce sera charmant , lui dit sa 'cousine , mais dépêche-toi , car dans un an , tu ue pourras plus t'inviter. (M'"^ de Girardin, Lettres parisiennes.)

Un soir, un vieillard, ami de M. Aubcr, descendait avec le maestro l'escalier de l'Opéra.

— Hé , hé , mon ami , nous nous faisons vieux.

" — Que voulez-vous, répondit en souriant M. Auber, il faut se résigner, puisque vieillir est le seul moyen de vivre longtemps.

(X. Feymct, Temps.)

A^eiit matrimonial.

A^amé, perdu de dettes, un Bohême était venu cnez un agent matrimonial pour épouser une prétendue dot de trois mille francs de rente : dot bien modeste, bien vraisemblable, trois mille francs de rente seulement; mais en revanche la femme était vertueuse.

Après les explications parlementaires , le marieur ayant demande, selon l'usage, deux cents francs de frais de bureau , le prétendant, désabusé, haussa les épaules et répondit :

— Est-ce que je me marierais si j'avais deux cents francs!

(Virmaitre, Liberté, )

Le comte de G*** entretenait assez magiiifiquemfut une certaine demoiselle Justine, qu'il surprit, un beau matin, avec le jeune marquis de LoV* \ "i\. 1>3X^'î»vcl indiscret pour ^ou\Qvt \\i\ t^^tq^« ^«^