GRÉ

ueur, dit-il , nous choisirons ce. vin pour porter la' santé de votre roi. »

Le marquis approcha le verre de ses lèvres et but une gorgée.

« Comment le trouvez-vous ? demanda TAnglais.

— Exquis , milord.

— Alors , videz votre verre ; c*cst avec une coupe pleine que Ton boit à uu grand roi malheureux. »

L'émigré s'exécuta sans sourciller.

Et ce ne fut qu'en goiïtant lui-même ce prétendu johannisberg que lord Beverley reconnut que c'était de l'huile de castor qu'il avait sei'vi à son convive î

(Journal des chasseurs, )

Courioiiiie militaire.

Après la signature du traité de Villafranca , un officier d'état-major français dînait à la table dufeld-maréchal Hess, qui lui dit : « Combien avez-vous eu de morts à Solférino? — Et vous, maréchal? "^ répondit l'officier. — C'est à vous de les compter. Vous couchez toujours sur le champ de bataille. »

Coatnines étrançrères (Apprécia'

tion de).

Un Turc racontait autrefois au Grand Seigneur, que tous les Français devenaient fous à certain jour de l'année (mardi gras), et que quelque peu de certainepoudre appliquée sur le front (le mercredi des cendres ) les faisait rentrer dans leur bon sens. (Charpenterîana,)

Couvent ( Clioîx d'un ).

Le bruit que fit Ninon de Lenclos, et plus encore le désordre qu'elle causa parmi la plus haute et la plus brillante jeunesse , força l'extrême indulgence que, non sans cause, la reine mère avait pour les personnes galantes et plus que galantes, de lui envoyer un ordre de se retirer dans un couvent.. Un de ses exempts de Paris lui porta la lettre de cachet ; elle la lut, et remai-quant qu'il n'y avait pas de couvent désigné en particulier : a Monsieur, dit-elle à l'exempt sans se déconcerter, puisque la reine a tant de bonté pour moi que de me laisser le choix du couvent où elle veut que je me retire, je vous prie de lui dire que je choisis celui

des grands cordeliers de Paris , » et lui rendit la lettre de cachet avec une belle révérence. L'exempt, stupéfait de celte effronterie sans pareille, n'eut pas un mot à répliquer, et la reine trouva cette réponse si plaisante qu'elle laissa Ninon en repos. ( Saint-Simon, Mémoires,)

Créanciers.

« Monsieur, je voudrais bien savoir quand vous me payerez, demandait à Talleyrand un de ses créanciers. — Vous êtes tfn drôle bien curieux ! » répondit le prince.

Créancier C\Ruse de),

M. W. Duckett, qui avait à se plaindre de Balzac, exigea le payement de deux effets , et traduisit le futur auteur de César Birotteau devant le tribunal de commerce (1837).

Lui , à qui aucune des ressources des procédures civiles et commerciales n'était inconnue, tenta de se retrancher, par l'organe de son agréé, derrière son inviolabilité d'homme de lettres, et de décliner la compétence de la justice consulaire, qui lui répondit très-judicieusement :

<c Vous êtes homme de lettres, c'est incontestable ; mais voii^ êtes, par-dessus le marché, commerçant en vertu de votre caractère de gérant d'une commandite , — donc je vous condamne , et par corps , à payer... »

Cette manière de se défendre avait exaspéré W. Duckett , qui prenait sa revanche des paroles offensantes que l'auteur de la Comédie humaine ne lui avait pas épargnées en diverses circonstances : « Il ne veut pas me payer, disait-il, patience ! je saurai bien l'y contraindre... »>

Et, en effet, il en vint à bout après bien des tentatives infructueuses.

De Balzac, au moment où il cherchait à se soustraire à sa condamnation par corps, avait trouvé enfin un refuge chez un de ses meilleurs amis. Un garde du commerce, plus intelligent et plus habile que ses pareils, revêt l'uniforme des employés de l'administration des diligences Lafitte et Gaillard; il porte sous le bras un livre de recettes, sur l'épaule une grosse sacoche pleine de pièces d'arg«'nt, et va sonner à la porte d\.n splendide hôtel des Champs-Elysées.

GUE

CRÉ

Le concierge ouvre :

« Est-ce ici , cicmaude le prétondu facteur, que demeure M.***? — Oui. — A quel étage? — Au fond de la cour, au rez-de-chaussée, la porte à gauche du perron. — C'est bien. »

Et rhomme à la sacoche se dirige vers le lieu indiqué : il tire encore là le cordon d'une sonnette. *

Une joune camériste se présente et demande de quoi il s'agit.

Le rusé compère change alors de ton :

« J'apporte, dit-il, six mille francs à M. de Balzac, priez-le de venir. »

Et il laisse tomber lourdement sur le parquet sa sacoche , qui fait entendre un son métallique de trcs-bou aloi.

« M. de Balzac ne demeure pas ici , répond la soubrette. — M. * * est-il alors chez lui? reprend le facteur.

— Non, mais madame y est. — Veuillez avoir la bonté de la prévenir que j'ai six mille francs là dedans (et il donne un coup de pied à son gros sac d'argent), destinés à M. de Balzac. — Attendez !

je vais prévenir ma maîtresse... Asseyezvous!... »

Quelques minutes après , le prétendu facteur était en présence de M""* *" :

c( Madame, lui dit-il, veuillez faire venir M. de Balzac, j'ai six mille francs à lui remettre. »

M"'® *** , peu habituée à une défiance telle que le commandait la circonstance , resta stupéfaite...

« D'où peut donc lui venir cet argent? — Je l'ignore, madame; tout ce que je sais , c'est que la somme est belle à recevoir, et que je voudrais bien être à la place de M. de Balzac. — Ne pouvezvous me la confier? — Impossible, madame, car, avec tout le respect que je vous dois , il faut absolument , pour ma garantie, que ce soit M. de Balzac luimême qui signe, en ma présence, sa décharge sur ce livre que voilà... — C'est fâcheux... Nous connaissons bien M. de Balzac , mais il n'est pas ici en ce moment... 11 pourra peut-être venir aujourd'hui... Asseyez-vous, je vais revenir. »

Peu longue fut, à ce qu'il parait, la recherche. Alléché par celte bonne fortune des six mille francs qui lui tombait si inopinément du ciel , malgré toute sa finesse , malgré toute la perspicacité d'un homme rompu de longue main aux ruses des gens d'affaires , de Balzac tomba dans le piège !

Jl accourut tiès-empressé sur les pas deM™»'**.

A la vue de Balzac, le prétendu facteur se démasque :

« Au nom de la loi, je tous arrête , monsieur de Balzac ! dit-il en lui mettant la main sur le capuce de son froc de dominicain, à moins que vous ne me payiez à l'instant même mille treize cent quatrevingts francs, plus les nouveaux frais, sinon je tous conduis à Clichy. 11 est inutile de chercher à fuir : la maison est cernée , et dans un fiacre , à Totre porte , stationne M. le juge de paix... Tout a été prévu. »

De Balzac ne possédait pas à cette heure im centime. Mais l'hospitalité qu'il recevait dans cet hôtel , chez un ami , était une hospitalité de courtoisie et de générosité; dans une situation pareille, il était impossible qu'on le laissât emmener comme un malfaiteur. En l'absence de son mari. M™* *** paya le garde du commerce, capital, intérêts et frais, et de Balzac se trouva ainsi débarrassé d'un horrible cauchemar.

(Wcrdet, Souvenirs littéraires d'un libraire-éditeur,)

Crédulité.

Chapelle, l'excellent Cassandre du Vaudeville, épicier en même temps qu'ac* teur, se rendit fameux surtout par une crédulité incroyable , — soit dit sans jeu de mots. C'est à lui qu'un de ses camarades raconta cette histoire de la carpe apprivoisée , remise depuis à toute sauces , et resservie bien des fois comme un plat nouveau. Cette carpe suivait partout son maître, comme un caniche, mais elle se noya un jour en voulant enjamber un ruisseau grossi par une pluie d'orage : (t Oh ! quel malheur ! s'écria le bon Chapelle, qui avait écouté avec le plus grand intérêt cette touchante histoire; je croyais que les carpes nageaient comme des poissons. » Sur la fin, on avait tant mystifié Chapelle, on lui avait tant persuadé de choses impossibles, qu'il était devenu d'une méfiance extrême. Un ami lui disait * « Bonjour, Chapelle ! — Laisse-moi tranquille , répondait-il d'un ton bourru. — • Comment vas-tu? — Tu veux m'attraper encore. — Hein! comme il a plu hier!

— Bon, bon. — Et comme il fait beau

CRÉ

CRÉ

aujourd'hui ! — Oui, cherche! on ne s*y laisse plus prendre. »

(BrAzieVf Petits théâtres.)

Crin.

Autant d'hommes, autant de cris divers :

Il y a le cri de la nature , et on Tenlend lorsque Sara dit , du sacrifice de son fils : « Dieu ne Teût jamais demandé à sa mère. »

Lorsque Fontenelle, témoin des propos dr rincrcdulité, dit : « J e voudrais bien y être dans soixante ans, pour voir ce que cela deviendra, » Une voulait qu'y être. Il y a le cri de la passion, et je l'entends encore dans lepoëte, lorsque H ermione ditàOreste:

Qui te l'a dit?

Lorsqu'à :

Ils ne se verront plus.

Phèdre répond :

ns s'aimeront toujours.

Lorsqu'au sortir d'un sermon éloquent sur l'aumône, l'avare dit : « Cela donnerait envie de demander. »

Lorsqu'une maîtresse surprise en flagrant délit , dit à son amant : « Âh I vous ne m'aimez plus, puisque vous en croyez plutôt ce que vous avez vu que ce que je vous dis. »

Lorsque l'usurier agonisant dit au prêtre qui l'exhorte et qui lui met entre les mains un crucifix d'argent : « Ce crucifix, en conscience je ne saurais prêter làdessus plus de trente-deux livres; encore faut-il m'en passer un billet de vente. »

Que de ramages divers! combien de cris discordants dans la seule forêt qu'on appelle société I

Celui-ci dit au prêtre qui lui annonçait la visite de son Dieu : « Je le reconnais à sa monture (1) ; c'est ainsi qu'il entra à Jérusalem. »

Celui-là , moins caustique , s'épargne dans ses derniers moments l'ennui de l'exhortation du vicaire qui l'avait administré, en lui disant : « Monsieur, ne vous serai-jeplus bon à rien?... >»

Voilà le caractère.

L'homme-singe est sans caractère ; il a toutes sortes de cris : a Cette dcmar-

(1) On a prête ce mot à RaLelais.

che ne vous perdra pas vous , mais elle perdra votre ami. — Hé ! que m'importe , pourvu qu'elle me sauve ! — Mais votre ami.' — Mon ami tant qu'il vous plaira; moi, d'abord.. . . » — « Croyez-vous, monsieur l'abbé , que madame Geoffrin vous reçoive chez elle avec grand plaisir.' — Qu'est-ce que cela me fait, pourvu que je m'y trouve bien ! •» Voilà le cri de l'homme personnel.

« J'ai contracté ce pacte avec vous , mais je vous annonce que je ne le tiendrai pas. — Et'pourquoi, s'il vous plaît ? — Parce que je suis le plus fort, » Le cri de la force est encore un des cris de la nature.

« Vous penserez que je suis un infâme, je m'en moque. » Voilà le cri de l'impudence.

Un abbé de Cannaye fit une petite satire bien amère et bien gaie des ouvrages de son ami Rémond de Saint-Marc. Celui-ci, qui ignorait que l'abbé fût l'auteur de la satire , se plaignait un jour de cette malice à une de leurs communes amies.

Tandis que Saint-Marc, qui avait la peau tendre, se lamentait outre mesure d'une ))iqûre d'épingle , l'abbé , placé derrière lui, et en face de la dame , s'avouait auteur de la satire, et se moquait de son ami en tirant la langue. Les uns disaient que le procédé de l'abbé était malhonnête ; d'autres n'y voyaient qu'une espièglerie. Celle question fut portée au tribunal de l'érudit abbé Feruel, dont on ne put jamais obtenir d'autre décision , sinon aue c'était un usage chez les anciens Gaulois de tirer la langue.,. Queconclurez-vous de là ? Que l'abbé de Cannaye était un méchant ; je le crois : que l'autre abbé était un sot ; je le nie; c'était un homme qui avait consumé ses yeux et sa vie à des recherches d'érudition, et qui ne voyait rien dans ce monde de quelque importance, à côté de la restitution d'un passage, ou de la découverte d'un ancien usage. C'est le pendant du géomètre qui , fatigué des éloges dont la capitale retentisait lorsque Racine donna son Jphigénie, voulut lire cette Jphigénie, si vantée : il prend la pièce; il se retire dans un coin ; il lit une scène, deux scènes ; à la troisième il jette le livre en disant : « Qu'est-ce que cela prouve? » C'est le jugement et le mot d'une personne accoutumée dès ses jeunes ans à écrire au bout de chaque page : k Ce qu'il fallait démontrer. »

CRÉ

CRI

Ou se rend ridicule, mais ou n*est ui ignorant, ni sot, pour ne voir jamais que la pointe de son clocher.

Me voiià tourmenté d*un vomissement périodique; je verse des flots d'une eau caustique et limpide ; je m'effraie, j'appelle Thierri. Le docteur regarde en souriant le fluide que j'avais rendu par la bouche, et qui remplissait toute une cuvette : » Eh bien, docteur, qu'est-ce qu'il y a? — Vous êtes trop heureux ; vous nous avez restitué la pituite titrée des anciens, que nous avions perdue. »

Lorsqu'un monarque qui commande lui-même ses armées , dit à ses officiers qui avaient abandonné une attaque où ils auraient tous perdu la vie sans aucun avantage : « Est-ce que vous êtes faits pour autre chose que pour mourir.? » il dit un mot du métier. Lorsque des grenadiers sollicitent auprès de leur général la grâce d'un de leurs braves camarades surpris en maraude, et lui disent : « Notre général, remettez-le entre nos mains; uouii savons punir plus sévèrement un grenadier;! il n'assistera point à la première liataille que vous gagnerez, » ils ont l'éloquence de leur métier, éloquence sublime I

« Sire, et la bombe ! — Qu'a de commun la bombe avec ce que je vous dicte ? » — <- « Le boulet a emporté la timbale, mais le riz n'y était pas. » — (Vest un roi qui a dit le premier de ces mots; c'est un soldat, qui a dit le second : ils sont l'un et l'autre d'une âme forte.

Passons au mot du célèbre Muret.

Muret tombe malade en voyage ; il se fait porter à l'hôpital ; on le place dans un lit voisin du grabat d'un malheureux attaqué d'une de ces infirmités qui rendent l'art perplexe. Les médecins et les chirurgiens délibèrent sur son état ; un des consultants propose une opération qui pouvait également être salutaire ou fatale ; les avis se partagent; on inclinait à livrer le malade à la décision de la nature, lorsqu'un plus intrépide dit : « Faciamns experimentum in anima vili, » Voilà le cri de la bête féroce. Mais d'entre les rideaux qui entouraient Muret, s'élève le cri de l'homme, du philosophe, du chrétien : a Tanquam foret anima tilis , ilia pro qua Cliristus non dedignatus est mori (l). » Ce mot empêcha l'opération, et le malade guérit.

(1) « Faisons une expérience sur une âme vile.

 cette variété du cri de la natiu-e , de la passion , du caractère, de la profession, joignez le diapason des mœurs nationales, et vous entendrez le vieil Horace dire de sou fils : a Qu'il mourût ! » et les Spartiates dire d'Alexandre :

« Puisque Alexandre veut être dieu, qu'il soit dieu. » Ces mots ne désignent pas le caractère d'un homme, ils marquent le caractère d'un peuple.

(Diderot.)

Cri de la natnre.

Dans une année d'indigence, un paysan se trouve au milieu de quatre petits enfants qui portent leurs mams à leurs bouches, qui demandent du pain, et à qui il n'a rien à donner. La démence s'empare (le lui ; M saisit un couteau, il égorge les trois aines; le plus jeune, qu'il allait frapper aussi, se jette à ses pieds et lui crie : a Ne me tuez pas , je n'ai plus faim. »

(Collin de Plancy, Diclionn, infernal,)

Crime {le) et la peine.

En 1763, dans l'affaire du pamphlétaire Varenne , sur laquelle il avait fait les remontrances les plus fortes, obligé d'entériner les lettres de grâce, qui étaient accordées contre toute espèce de droit et de justice, Malesherbes prononça de son tribunal ces paroles remarquables aux accusés qui étaient à ses pieds : « Le roi vous accorde des lettres de grâce, la cour les entérine, retirez-vous ; la peine vous est remise, mais le crime vous reste. » (Cousin d'Avallon, Maleslierbiana,)

Criuoline.

Voici un mot que j'ai noté au théâtre du Palais -Royal, dont l'exiguïté et l'incommodité sont généralement connues et appréciées.

J'étais au premier rang de l'orchestre ; la porte d'une avant-scène du rez-dechaussée s'entr'ouvre : un jeune homme et une jeune femme apparaissent sur le seuil.

Ces avant-scèues sont des boîtes de do*

— Comme si l'on pouvait appeler vile une àmc pour laquelle le Christ n'a pa^i dédaigné de mourir]

CRI

CIU

minos; ou y entre si l'on peut, on s'y case comme on peut.

« Jamais je n'entrerai là dedans, soupire la dame, qui a mesuré la circonférence de sa crinoline.

— C'est la seule loge disponible , » répond l'ouvreuse. ,

La dame, aidée par son cavalier, parvient à s'installer dans l'avant-scène, après des efforts désespérés.

« Enfin, voilà mes jupons placés! ditelle en s'cssuyant le front avec un fin mouchoir de batiste ; le reste ne m'embarrasse pas. »

(Albéric Second, Comédie parisienne.)

Critique {Boutade de),

Malherbe avait aversio i pour les fictions poétiques, si ce n'était dans un poëme épique ; et en lisant à Henri IV une élégie de Régnier^ où il feint que la France s'enleva en l'air pour parler à Ju- ])iter et se plaindre du misérable état oi^ elle était pendant la ligue, il demandait à Régnier en quel temps cela était arrivé? qu'il avait demeuré toujours en France depuis cinquante ans, et qu'il ne s'était point aperçu qu'elle se fût enlevée hors de sa place.

(Tallcmant des Réaux.)

Un homme de robe de foit Ix)nne condition apporta à Malherbe d'assez fichus vers qu'il avait faits à la louange d'une dame, et lui dit, avant que de les lui lire, que des considérations l'avaient obligé à les faire. Malherbe les lut d'un air fort chagrin, et lui dit : « Avez-vous été condamné à être pendu, ou à faire ces vers? car, à moins que de cela on ne vous saurait pardouuer. »

Un président de Provence avait mis une méchante devise sur sa cheminée, et croyant avoir fait merveilles, il dit à Malherbe : « Que vous en semble? — 11 ne fallait, répondit Malherbe, que la mettre un peu plus bas,— dans lefeu (l). »

(id.)

Un moine ayant fa|t présent à M. Patru d'un livi*e de sa façon, lui en demandait son sentiment : « Mon père , lui répondit Patm , avez-vous un valet qui balaye votre chambre ? »

Le moine lui ayant dit que non, et que chaque religieux devait balayer la sienne une fois par jour : « Eh bien ! repartit Palm , balayez-la quatre fois, et ne perdez plus de temps à écrire (1). » (Bouhier, Souvenirs,)

Un jeune poëte se présente à Piron pour savoir de lui auquel des deux sonnets qu'il venait de faire il donnait la préférence. 11 lit le premier. « J'aime mieux l'autre, » dit Piron, sans vouloir en entendre davantage (2).

OJ Voir Éjn'grammes et Critiqut brutaU»

Le lord-chancelier Campbell, qui mourut en 1861, a écrit les P^ies des Lords- Chanceliers tt Angleterre jusqu'au temps de lord Eldon. Lord Lyndhurst succéda à lord Eldon. Lord Campbell était plus Agé que le chancelier.

Un jour, dans la chambre des lords, Campbell dit à Lyndhurst :

« J'espère vous survivre, car je tiendrais beaucoup à ajouter votre vie à mon ouvrage. »

Lyndhurst n'avait pas le moindre enthousiasme pour le talent littéraire de Campbell ; aussi répondit-il vivement :

(c Au nom du ciel, Campbell, ne faites pas cela ! la mort est assez horrible sans que vous y ajoutiez de nouveaux tourments. »

[International,)

Critique (Docilité à la),

Louis XIV écrivit ce billet à Mi le duc de la Rochefoucaud : « Je me réjouis»

comme votre ami, de la charge de grand maître de ma garde-robe, que je vous ai donnée comme votre roi. » Ce prince montra le billet à M. le duc de Montau-» sier : « Voilà de l'esprit mal employé, dit le courtisan véridique. »

(t) Soyez plutôt maçon, si c'est votre talent.

(Boilcaa.) Voyei Perruquier poêle.

(a) Ce mot rappelle celui fie M"* d'Argenson^ ^ sur les frères PAris. (V. Épigrummes *)

CRI

Le roi, sans s'ofTeiKer de la lei^n, sup prima le billet.

{IniprorlsaleiA- fraafan, )

Le portier d'Haléiy l'arrèle au moment oii il sortait le lendemain dé la première représenlalioa de» Moasquetaint de la Rtme :

« Monsieur, lui dit-il , c'est clieiw, TOli'e musique!-., moi qui me couelie tous tes soirs à dix heures, je ue me suis endormi qu'au ti'oisième acte.

— Meiti, mon ami ! lui dit Hali'vv, je ferai des coupures, a

Et il en nt!

Cet ouvrage fut représenta sur le Illettré des Tuileries; le roi en Gt de grands

rée. J'eus le mol de cette énigme en le i-econduisant cbei lui.

« Décidément, me dit-il, ce n'est pas

— Comment ! quand depuis ton coucierge jusqu'au roi de France, tout le monde est raii de la musique!

— Hon ami, me répondh-il ' tiïstemeutjj'ai vu l>âiller un chambellan... »

(de Saint- Georges, Figaro.)

CrUlqne (Mal delà).

Un cerlaÎD Denis, poêle de profession, qui se distingua surtout dans sa guerre contre Pope, était jaloux de toute ré|>utation naissante. Un jour qu'il était foit malade , le docteur Noris lui demanda ce qu'il avait; il lui répondît -. " La critique. » C'était en effet sa mala<

Crlllune [Rèponi.

Le lendemain de la premièi'e à'Oretu, la marécliale de Luxemliourg envoyait à Voltaire quatre pages de i-éllexions critiques sur sa pièce. Voltaire ne lui répoiulit qu'une seule ligne ; " Madame la marécliale, Hotette ne s'écrit pas avec

eelt\v»t> (Vlililé de la).

" An boiildu compte, <!is«is-je à Mercier, Napoléon a fait de l)clles choses. ~- J'en conviens; mais il n'y a pas de mal que les èci'i vains commemoi le pincent quel-

quefois. Ces conquéisiits , c'est rooime les carpes : ^a engraisserait trop ; ou leur met des hrocliets après, i^ les lient eu éveil, et, comme on vt en termes dn mé-

lipi', ^a les allonge. «

(Mémoires de Flearj.)

Crltliioe ac«rbe>

Une séance particulière de l'Académie a été employée i admonester H. de La Harpe sur l'aigreur, la dureté elle mauvais ton qui régnent trop souvent dans ïou journal, et qui l'exposent à des at- . fronts où la dignité de tout le corps se trouve compromise. « Nous aimons tous infiniment M. de La Harpe, disait l'autre jour l'alibé de Boismonl; mais on sounre en vérité de le voir arriver sans cesse l'oreille déchirée. »

(Grimm, Correipoadance, m;,)

L'abbé Giraud s'était fait dénigreur le sou métier, et il avait coutume de lire sur tous les livres qu'il lisait : ■ C'est ilisurde! » Rivarol prétendait qu'il alait laissant tomber sa signature partout.

Critique hrntal.

Un méchant poète demanda à Malherbe ^n sentiment sur une Ode au roi qu'il venait de composer : a Cost fort Uen, lui dit ce dernier; il n'}> a seulement qu'une petite observation i vous ùire, — Laquelle? — Quatre motsà ajouter. — Lesquels? — Api'ès Odi au roi, mettra puur

(Mallieriiana.)

La conversation de Malherbe était

brusque. Il païUit peu, mais il ne disait

mot qui ne [lorlll. Quelquefois m£me il

était rustre et Incivil, témoin ce qu'il fit

à des Portes. Régnier Tairait mené diner

chez son oncle ; ils trouvèrent qu'on

I it déjà servi. Des Portes le reçut avec

le la civilité imaginable, et lui dit

qu'il lui voulait donner un exemplaire de

Piaumei, qu'il venait de faire impri-

'. En disant cela, il se met eu devoir

monter ■ son cabinet pour l'aller

. rir. Malherbe lui dit rustia,uemei\t.

qu'il Les avùV&é^N'iA, Ww, tc^'^ \>«. 'œ.V:-

irèreiit, et ue se son) pas vui dépit. (Tancmaiit deiRsiui.)

L'ardifiïéiiiie de Boiien, de Harlai, wit prié Ûalherbe i diiier pour le me- :r Bni-ès au secmon ({u'it deviil faire en le l'glise pri>che de chez lui. Aussilâl le Malherbe eut diné, il j'endormil dans le chaise, el comma l'archevêque le eus* réveillerpoiir le mener au sermon : Hé ! je TOUS piîe, dit-il, dispeusez- 'ea ; je dormirai bien uns cela. <■ (W.)

Critique confondue.

a tntBX» lemps à deux atalues semblables, une publiquemeut et l'autre eu secret. Pour celle-ei il ne consulta que H)D génie; pour la première il accueillait toui les conseils , et coirigeall, ajoutait, retranchait au grc des critiques. Ces deui ouvrages finis, il les eipose à cité l'un de l'aulre ; on censure la premi ère statue, etl'autre, celle deson génie, enlève tous les surtrages. " Athéniens , dit alors Polïclète , la Ggure que tous criliqnei e«t foire ouvrage, el celle que

{Voyage iCAiitèaor.)

Critique (Mépris de la).

De Laplace se promenait un Jour aux Tuileries , et s'impalieulail en lisant ujie brochure qu'il venait d'acheter, quand il s'entend nommer par quelqu'un qui le suivait. C'était Fontenelle , qui l'aiouit beaucoup, o Qu'avez-Tou) donc , mon fils, pour TOUS démener ainù ? — Tenez, mon cher papa, Toyeisij'ai tort. On joua i peine pour la sixième fois ma tragédie de Veaitt tauvie, et Toilà déji un lilidie affreux eonlra la pièce el contre l'auteur. — N'esl-ceque cela , mon ami ? Pouranoi TOUS Étes-ïons avisé d'avoir fait un bon ouvrage? Donnez-moi Totre bras, et passons un moment chez moi. Jacques, s'ccria-l-il en arrivant, cbetchci-moi les clefs du bahui. » C'étail un coffre delà pins grande antiquité, et qui tenait presque toul up côlé de l'aulicliambre. Jacnnes accourt avec un trousseau de vieilles clifs,

et ouvre le coffi-e, que de Laplaco vil avet siirpiise rempli jusqu'au couvercle ilebrochures de tout format : n Voilà, lui (lit Fontenelle, une partie de* critiques, des satires , et même des libelles, dont mes ouvrages et rooî-méme avons été l'objet, depnis mes premiers essais dans les lelti'es jnsques aujoui'd'hui ; mais ce qui vous surprendra bien plus, c'est que je n'ai jamais onvurt aucune de ces broclinres. — Quoi I jamais? — Jamais, mon .imi. De deux choses l'une, me suis-jc dît de li«5-bonne heure, ou ta criiiqne est iHinne, ou elle est mauvaise. Si elle est iwmne, mes amis m'en rendroni compte, et je ticherai de me corriger ; au cas contraire. J'en pourrai) prendre assez d'humeur pour que mon repos s'en ressenlîl, et mon r^ws m'a toujours été cher. Faites de même, mon cher enfant, cl vous vous en IronveMZ bien . »

{Atm. lin., 1185.)

Critique ortUttque.

Appelle* était dan* l'usage d'exposer eu public ses otivragri, pour en mieux connailre les défauts. Uu cordonnier avant criliquè les souliers de l'une de ICI figures, Apelles qui l'avait entendji, enehé deriière un rideau , corrigea ces défauts sur-le-champ. Mais l'ouvrier , toul fier du succès de sa critique , la lendemain avant voulu ponsser la censure jusqu'à la jambe, le peintre se montra tout à coup, cl lui dit : Ne sulorullrd crtpiJom .

(Pline, Hiiloirc nalurtlte.)

David avait cNposé nu de ses pluslienuM tableaux et se trouvait par hasard confondu dans la foule qui l'admirait. Il icmaripie on homme dont le costume annonçait un cocher de fiacre et dont t'attiluîle indiquait le dédain. « Je vois que vous u'aimez pas ce tableau, lui dit le peintre. — Ma foi, non. —C'est pourtant un de ceux devant lesquels tout le monde s'arréle. — N'y a pas de quoi.

Vojei cet imbécile de peinli« qu'a fait un cheval dont la bouche est toute ccuveite d'écume elqui pourtant n'a pasik mors, " David se tul ; mais , dès que le salon fin fermé , il effaça l'éinme.

{ClioU iPAiiecJotfS.)

CRI

CRI

Gentil Bellini, peintre vcnîticn, fut appelé à Constantinopie par Mahomet II.

Bellini peignit pour l empereur turc une di'collation de saint Jean-Baptiste. Le Grand Seigneur, en rendant justice à l'art du peintre , releva néanmoins un défaut dans son tableau ; c'était de ne pas avoir assez observé que quand un homme est décapité , la peau se retire un peu.

Pour le prouver, le Grand Seigneur appela un esclave, qu'il décapita sur-lechamp, et dont il fit examiner la tète à l'artiste. Bellini convint de la vérité de Tobsei-vation, mais il fut tellement épouvanté de celte manière de faire de la critique, qu'il chercha tous les moyens de quitter promptement un tel pays et un tel maître , malgré les faveurs que Mahomet lui prodigua pour le retenir.

{Ann, litt., 1770.)

Lemoine faisait un jour le portrait de Diderot : l'ouvrage était avancé ; il était debout, immobile entre son ouvrage ot le philosophe, la jambe droite pliée, et la main gauche appuyée sur la hanche, non du même côté, du côté gauche.

u Mais, dit Diderot, monsieur Lemoine, êles-vousbien? — Fort bien, lui réponditil. — Et pourquoi votre main n'est-elle pas sur la hanche du côté de votre jambe pliée ? — C'est que par sa pression je risquerais de me renverser ; il faut que l'appui soit du côté qui porte toute ma personne. — A votre avis le contraire serait absurde? — Très-absurde. — Pourquoi donc l'a vez-vous fait à votre Louis XV de l'École Militaire? v

A ce mot , Lemoine resta stupéfait et muet. Diderot ajouta : « Avez-vous eu le modèle pour celte figuie? — Assurément. — Avez-vous ordonné cette position à votre modèle ? — Sans aucun doute.

— Et comment s'est-il placé? Esl-ce comme vous l'êtes à présent, ou comme votre statue ? — Gommeje le suis. — G'est donc vous qui l'avez arrangé autrement ?

— Oui, c'est moi, j'en conviens. — Et poui*quoi ? — C'est que j'y ai trouvé plus de grâce. — J'aurais pu ajouter, continue Diderot : Et vous croyez que la grâce est compatible avec l'absurdité ? Mais , je me tus par pitié ; je m'accusai même de dureté ; car pouitjuoi montrer à un artiste les défauts de son ouvrage quand il n'y a plus de remède? »

{^Diderotlana.)

Ori tique de prince.

Le prince de Condé rassemblait souvent à Chantilly les gens de lettres , et se plaisait, à s'entretenir avec eux de leurs ouvrages , dont il était bon juge. Lorsque dans ces conversations littéraires il soutenait une bonne cause, il parlait avec beaucoup de grâce et de douceur ; mais quand il en soutenait une mauvaise, il ne fallait pas le contredire : il s'emportait alors, et rien n'était plus dange* reux que de lui disputer la victoire.

Dans une conversation de cette nature, le feu de ses yeux effraya tellement Boileau, qu'il céda par prudence, et dit tout bas à son voisin : « Dorénavant, je serai tou- <( jours de l'avis de monsieur le priuce , <( quand il aura tort, m

(Ment, anecd, des règnes de Louis XlVet de Louis XF,)

Critique impartial de ■oi-mème.

Alfred de Musset suivait les répétitions de Bettine, Rose Chéri dit , comme elle savait dire, une phrase d'un tour un peu précieux. Alfred de Musset lui demande : Cl Est-ce que vous aimez cela, madame? »

Rose Chéri ne se prononçait guère que pour approuver ; elle ne répond pas.

« Et vous, directeur? m reprend de Musset.

(t Moi, je trouve cela bien !

— Et non pas moi? »

On discute. Le directeur soutient que la phrase est excellente ; Musset la déclare exécrable. Enfin, il obtient, lui l'auteur, la suppression, de sa phrase.

La répétition continue. A son tour le directeur se prend à dire :

« Voilà quelque chose que je n'aime

pas. >»

Les acteurs déclarent que le directeur a raison. Eux non plus, ils n'aiment pas la phrase*

« Hé (juoi ! dit Musset avec étonnement, ceci, mais c'est très-joli!

— Oh î très-joli !

— Très-joli ! »

Et il prend feu. Et avec ce bon sons qui était le fond de son incomparable talent, il défend le passage attaqué, en montre le côté ingénieux , aimable, en termes si nets, û concluants, que tout le monde se range à son avis.

(Ed. Lemoine, Jndcpend. belge,)

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Critique indépeiiilant*

Monsieur le marquis de ***, souhaitant d'être de rAcadémie, fut prier monsieur le président de Lamoignou d'engager monsieur Despréaux à lui donner sa voix. J'étais dans son cabinet quand il reçut la lettre du président , qui lui envoyait un ouvrage de galanterie du postulant pour l'Académie; c'étaient de petits vers qui n'avaient ni force ni vertu : u Voilà, dit M. Despréaux après en avoir lu le début , voilà encore un plaisant titre |>our entrera l'Académie ! 11 n'a que faire de compter sur ma voix. Je dirai tout net à M. de Lamoignon que je n'ai point de voix à donner à nu homme qui fait d'aussi méchants vers à «oixante ans, et des vers qui renferment une morale impudique. » Le jour que l'élection devait être faite, il se transporta exprès à l'Académie pour donner sa boule noire. Quelques académiciens lui ayant remontré que le marquis était un homme de qualité, qui méritait qu'on eût pour lui des égards : « Je ne lui conteste pas, dit-il, ses titres de noblesse, mais ses titres au Parnasse ; et je le soutiens nonseulement mauvais poëte, mais poëte de mauvaises mœui-s. — Mais, reprit l'abbc Abeille, monsieur le marquis n'écrit pas comme un auteur de profession'; il se borne à faire des petite vers comme Anacréon. — Gomme Anacréon , repartit le satirique, et l'avez-vous lu, vous qui en parlez? Savez-vous bien, monsieur, qu'Horace, tout Horace qu'il était, se croyait uu très-petit compagnon aupi-ès d'Anacréon.

Eh bien donc, monsieur, si vous estimez tant les vers de votre monsieur le marquis, vous me ferez un très-grand honneur de mépriser les miens. »

(Bolœana,)

Critique littéraire.

Boileau demandant un jour à Chapelle ce qu'il pensait de ses ouvrages : « Tu es un bœuf qui fais bien ton sillon, » répliqua celui-ci.

Un jour que dans la scène -première du premier acte , Auguste disait à Cinna :

ChacuD tremble sous toi, chacun t'offre des

[vœux ,

Ta fortune est bien haut , tu peux ce que ta

[veux ; Mais tu ferais pitié même à ceux qu'elle irrile. Si je t'abandonnais à ton peu de mérite ;

le dernier maréchal de la Feuillade étant sur le théâtre, dit tout haut à Auguste : «'Ah ! tu me gâtes le soyons amis, Cinna. » Le vieux comédien qui jouait Augusttt se déconcerta, et crut avoir mal joué. Le maréchal, après la pièce, lui dit : « Ce n'est pas vous qui m'avez déplu, c'est Auguste , qui dit à Cinna qu'il n'a aucun mérite, qu'il n'est propie à rien, qu'il fait pitié, et qui ensuite lui dit soyons amis. Si le roi m'en disait autant, je le remercierais de son amitié. »

Le régent demandait à Fontenetle quel jugement il fallait porter des ouvrages en vers?... « Monseigneur, dites toujours qu'ils sont mauvais, et sur cent fois vous ne vous tromperez pas deux. » {Et rennes itJpollon .)

Dufresne, auteur ingénieux , mais d'un caractère bizarre , avait composé pour sa maîtresse une pièce de vers qui commençait ainsi :

Recevez la beauté que j'nilore, Maison qui renfermez mon aimable maîtresse!

Danchet, à qui il montra la pièce, lui dit: «.Maison, ici, est une expression basse; il faut dire palais, — Monsieur, dit le jeune homme, c'est que ma maîtresse est à rhôpitai. »

(Correspondance litt, et sec, 1777.)

Un ami de Voltaire avait refait quelques vers dans sa tragédie d'Irène, Le lendemain M. Perronnet, architecte du magnifique pont de Neuilly, fut rendre visite au vieillard de Femey. L'indiscret correcteur était présent. Après les compliments d'usage , le nestor de la littérature dit : « Ah ! monsieur Perronnet, vous êtes bien heureux de ne pas connaître monsieur ; il aurait refait une arche de votre pont. »

(Alm, litt., 1789.)

Un poëte consultait C... sur un disti*

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que. « Excellent, répondit -il, sanf les Iongucitis. M

(Chamfort.)

A un homme qui n*ayant rien produit étail cependant critique amer et dénigrant, Rivarol disait un jour :

(( C'est un terrible avantage que de ii*aToir rien fait, mais il ne faut pas en abuser. »

Un jour, un poëte, refusé à l'unanimité par le comité du Théâtre-Français , aborde racleur-sociélaire Samson : — Monsieur, lui dit le poëte, j'ai lieu de me plaindre de vous. Vous avez déposé une houle noire dan» l'urne, et vous aviez dormi tout le long de la lecture. — Mais, monsieur, répliqua l'artiste, en littérature le sommeil est une opinion. »

[Mosaïque. )

Critique naVve.

Dancourt demandait quelquefois, sur ses pièces, le sentiment de sa fille Mimi . Quand il ne réussissait pas, conduit par les amis de sa femme, qui craignait sa mauvaise humeur, il allait avec eux chez Chéiet, fameux marchand de vin, à l'enseigne de la Cornemuse, noyer son chagrin dans son verre; et Chéret le voyait souvent. Un jour qu'on répétait une de ses pièces : <t Mimi , dit-il à sa fille, que penses-tu de ceci ?... — Ah ! mon papa ! l'époudit-elle, vous irez souper à la Cornemuse, »

(De La Place, Pièces intéressantes,)

Critique obstiné.

On a pi-étendu que Moncrif avait débuté par être prévôt de salle ; il semblait prévoir qu'il aurait besoin de défendre une grande partie de ses ouvrages à la pointe de l'épée. 11 se trouva dans ce cas avec le poète Roy, qui avait fait une épigramme sanglante contre le livre des Cfiats, Moncrif le rencontra en plein midi sur la place du Palais-Royal, et lui proposa de se battre. Roy, qui n'avait été que conseiller au Châtelet, ne fut pas du même avis. Moncrif lui donna vingt coups de canne. Roy, toujours caustique.

criait pendant l'opération : ce Patte de velours. Minet, patte de velours! »

(Galerie de l'ancienne cour.)

Critique populaire*

Aux représentations gratuites, Talma envoyait dans la salle des amis qui venaient ensuite lui raconter les impressions et les appréciations de ce public. Coupigny était l'un de ses ambassadeurs les plus adroits.

Un jour, à l'occasion de' la fête du roi, on donnait Iphigénie et la Partie de chasse de Henri IV : Talma dans deux pièces.

Au lever du rideau, Coupigny était à son poste. La représentation maixlia bien ; rien de remarquable à signaler, et il s'en revenait bredouille, lorsqu'il avisa un maçon, mais un maçon véritable, un limousin pur sang, attendant pour le happer au passage un camarade qui, plus heureux que lui, avait pu pénétrer.

« Eh ben! demanda-t-il à son collaborateur du plus loin qu'il le vit.

— Eh ben I

— Quoi qu'on vous a donné.'

— Phy génie,

— JoK.?

— Oui, bon à voir une fois.

— Etm'sieu Talma?

— Nom d'un...

— Fameux ?

— M'en dis rien, vois-tu, m'en parle pas.

— A cause.'

— T'as jamais vu chose pai'eille. »

Puis, saisissant la mi|in de l'autre :

<t Vois si je te mens , j'en tremble encore, à n'pas croire.

— Vrai?

— Tout comme j'te dis. V'ià un particulier que j'aimerais pas de rencontrer dans n'un bois, ben qui soye pas ben grand.

— T'aurais peur ?

— J'aimerais mieux un tigre. »

Coupigny les suivait. Dans la galerie

de Valois , tous deux s'arrêtèrent devant la boutique de l'Escalier de cristal.

a Dis donc, Justin ?

— De quoi ?

— Si on lâchait M. Talma là dedans ?

— Queu carnage ! »

Talma fut ravi de l'histoire.

Cet homme si doux, si mode*\»,^v<v simple , {ouYuVv \ft v^fev.«ïAfc ^>a». ^wwVt^

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les plus absurdes et les plus extraordinaires.

» Dans ses rôles en colère, disaient les gens du quartier Mouffetard, si ou n'y avait pas pris garde, il aurait mordu ses camarades, et de préférence ceux qu'il aimait le plus! »

(H. Mouuier, Souvenirs cfun enfant de Paris,)

Critique ■ommaire.

On donna à Lulli un prologue'd'opéra, que Ton trouvait excellent ; la personne qui le lui présenta , le pria de le vouloir bien examiner devant elle. Lorsque Lulli fut au bout, elle lui demanda s*il n*y trouvait rien à redire : Je n'y trouve qu'iuie lettre de trop , répondit-il ; c'est qu'au lieu qu'il y a fin du prologue , il devrait y avoir /î du prologue. »

(flarpenterîana,)

Rossiui fut, un jour, prié d'aller entendre une jeune fille à la veille de ses débuts. Il consent, et se place à l'orchestre dans une stalle très-voisine de la scène.

11 prétait fort peu d'attention à la cantatrice et semblait, au contraire, trèsj)réoccupé de quelque chose qui se passait près de lui. Un bec de gaz filait : Rossiui ne le quittait pas des yeux. Le morceau fini, il se lève pour se retirer.

Les parents et les amis de la débutante étaient suspendus aux lèvres du juge, attendant son arrêt.

« Il faudi-ait baisser ce bec de gaz, dit-il simplement, » et il se retira.

(Blavet, Situation,)

Croque-mort.

Vous savez la remarque terrible et profonde du fossoyeur qui enterrait les morts après la bataille :

« Mais, malheureux, lui dit un des officiers qui surveillaient cette sinistre besogne, tu viens de pousser dans la fosse un homme qui respirait encore !

— Ah ! monsieur, répliqua le fossoyeur, on voit bien que vous n'avez pas, comme moi , l'habitude... Si on les écoutait , il n'y en aurait jamais un de mort. »

Hélas ! on a beau se défendre, aspirer à la vie, sinon la respirer encore, le lugubre valet de la mort n'accomplit pas

moins sa fonction ; — on pourrait même dire qu'il y met du zèle. Un jour, deux vauriens de vaudevillistes avisent auv Champs-Elysées un croque-mort qui revenait à vide.

« Cocher, avez-vous de la place ? dit l'un d'eux eu faisant le signe usité pour les omnibus. — C'est bon, c'est bon, répliqua le croque mort, voti« tour viendia ; et ne faites pas tant les maiins, j'en ai enterré de mieux portants que tous, >*

Une autre fois, c'était à la Martinique, en temps de fléau; — d'immenses voitures parcouraient la ville portant des centaines de victimes au cimetière. Un nègre, compris un peu légèrement dans une hécatombe, parvint à se dégager de ses camarades, et se mita sauter lestement à terre.

« Arrêtez ! se mit à crier le croquemort, arrêtez mon mort, qui se sauve !... » (Villcmot, La vie à Paris,)

Cruauté.

Rauchîng était un homme rempli de toutes les vanités, bouffi d'orgueil, insolent de ses titres, traitant ses subalternes comme s'il ignorait qu^il fût homme lui-même ; dépassant toutes les bornes de la méchanceté et' de la foli£ humaines dans ses cruautés envers les siens, et commettant des maux horribles. Si un esclave tenait devant lui , pendant son repas, comme c'était l'usage, un eierge allumé, il lui faisait mettre les jambes nues, et le forçait à y tenir le cierge serré, jusqu'à ce que la lumière s'éteignît. Quand on l'avait rallumé, il faisait recommencer jusqu'à ce que les jambes du serviteur fussent toutes brûlées. Si celuici voulait pousser un cri, ou quitter cette place et aller ailleurs, une épée nue le menaçait à l'instant; et quand il arrivait qu'il se mit à pleurer, son maître était dans des transports de joie. Quelques personnes oiit raconté que deux de ses serviteurs, un homme et une jeune fille, se prirent d'amour l'un pour l'autre.

Cette inclination s'étant prolongée pendant deux années ou davantage, ils s unirent, et se réfugièrent ensemble dans l'église. Rauching l'ayant appris , va trouver le prêtre du lieu, et le prie de lui rendre sur-le-champ ses deux serviteurs, auxquels il pardonne. Alors le prêtre lui dit : et Tu sais quel respect on doit avoir pour les églises de Dieu; tu

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ne pourras les ravoir que si tu jtircs de maintenir leur union , et que si tu t*obliges aussi à les exempter de toute peine corporelle, w Rauching , après avoir longtemps réfléchi, incertain et silencieux, se tourna enfin vers le prétre, plaça ses mains sur Tautel, et dit en prononçant un serment : « Jamais ils ne seront séparés par moi ; au contraire, je ferai en sorte qu'ils restent toujours unis, w Le prêtre crut sans défiance à la IMomessede cet homme rusé, et lui rendit les serviteurs ainsi pardonnes. Il les reçut CHi remerciant, et retourna chez lui.

Aussitôt il fait arracher un arbre, et , après en avoir séparé le tronc des racines et de la tète à coups de coin , il le fait creuser; puis ayant fait ouvrir la terre à la profondeur de trois ou quatre pieds, il ordonne qu'on dépose cette caisse dans la fosse. Il y fit arranger la jeune fille comme une morte, puis jeter l'esclave sur elle, et ayant mis un couvercle par-dessus, il remplit la fosse de terre et les ensevelit tout vifs en disant : (c Je n'ai pas violé mon serment qu'ils ne seraient jamais séparés. » Quand le prêtre -apprit cela, il accourut en hâte, et par ses reproches < obtint, non sans ))eine , qu'on les déteiTât. Il retira le jeune homme encore vivant, mais il trouva la jeune fille étouffée.

(Grégoire de Tours, Histoire ecclésiastique de France^ trad, Bordier.)

Hugues de Guisay, qui fut brûlé dans la mascarade où Charles VI faillit périr lui-même , était le plus cruel et le plus insolent des hommes. Un de ses plus grands plaisirs était de maltraiter ses valets et ses serfs ; il les déchirait à coups de fouet et de bâton, les foulait aux pieds, riait de leurs gémissements et leur disait . « Aboie, chien ! » Lorsque son convoi passa dans les rues, la populace se montra animée d'une joie vengeresse et cria brusquement : « Aboie, chien ! »

(A. Gabourd, Histoire de Paris.)

Fut pciuhiun larron meurtrier, nommé Denys de Vauru. On n'ouyt oncques parler de plus cruel chrestieu en tyrannie, que tout homme de labour qu'il pou voit attiaper ou faire attraper, quand il véoit qu'ils ne pouvoient de leur rançon finer.

il les faisoit mener, liés à queues de chevaux, à son oime tout battant, et s'il ne trouvoit bourrel prest, luy-même les pcndoit. Il print un jeune homme en faisant son labour, il le loya à la queue de son cheval, et le mena battant jusqu'à Meaux, et puis le fit gehenper {mettre a la torture) ; pour laquelle douleur le jeune homme lui accoixla ce qu'il demandoit... Le jeune homme manda à sa femme , laquelle il avoit espousée en cest an, et estoit assez prest de terme d'avoir enfant, la grande somme en quoy il s'estoit assis pour escheverla mort et cassement de ses membres. La femme, qui moult l'aimoit, y vint, qui cuida améliorer le cœur du tyran, mais rien n'y exploita ; ains lui dit que s'il n'avoit la rançon à certain jour marqué) le pendroit en son orme. La jeune femme commanda son mari à Dieu moult tendrement pleurant, et lui d'aultre part pleuroit moult foit pour la pitié qu'il avoit d'elle. A donc se départit la jeune femme, maudissant fortune, et fit leplustost qu'elle put finance, mais ne put pas au jour qui nommé lui estoit, mais environ huit jours après. Aussitôt que le jour que le tyran avoit dit futpassé, il fitmourir le jeune homme, comme il avoit fait les autres, à son oime, sans pitié et sans merci. La jeune femme vint,aussitots qu'elle put avoir fait finance ; si vint au tyran et lui demanda son maii en pleurant moult fort , car tant lassée estoit que plus ne se pouvoit soustenir, tant pour l'heure du travail qui approchoit que pour le chemin qu'elle avoit fait, qui moult estoit grand ; bref, tant de douleur avoit qu'il la convint pasmer.

Quand elle revint, si se leva moult piteusement quant au secret de nature, et demanda son mari derechef; et tantost lui fut répondu que jà ne le verroit tant que sa rançon fust payée. Si attendit encore et vit plusieurs laboureurs admencr devant ledit tyran , lesquels , aussitost qu'ils ne pouvoient payer leur i-ançon, estoient noyés ou pendus sans mercy. Si eut grande peur de son mari ; car son pauvre cœur lui jugeoit moult mal; néanmoins amour la tint de si près , qu'elle leur bailla la dite rançon de son mari. Aussitost qu'ils eurent la pécune, ils lui dirent qu'elle s'en allast d'illec, et que son mari estoit mort ainsi que les autres villains. Quand elle ouyt leur trèscruelle parole, si eut tel deuil à son ca ur que nulle plus; et parla à eux comme

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femme forcenée, qui son sang perdnil pour 11 grande douleur de aoii cœur.

Quand le faux et cruel tyran, le barbare Vauru, viat qu'tlle disoit |iarolei qui pas ue lui piaîsoieiit , li la 6t ballre de baS' loni, et mener tout balUnt à ion orme, et lui fit accolcrel la fit lier, et puis lui fit couper loua ici drapi si Irès-courts qu'on la pouvait voir jusquei au nombril, qui estait une des plus grandes iubiimaiiiléi qu'on pourrait penser ; et dessus lui avoit quatre viugts ou cent hommes

Gudus, les uns bas, les autres haut :

i bas, aucunes fois quand le vent tes biioit brandiller, toucfioient à sa teste, qui tant lui faisaient de fraour qu'elle ue se pouvoit «niteair sur pied i si lui coupolent les cordes dont elle esloit liée la chair de set bras; si crioit la pauvre lasse moult hauts crii et piteux plaints. En ceste douloureuse douleur où die estoit, vint la nuit ; et quand il lui souveiioit de l'horrible lieu où elle esloit, >i i^t sa douliiir pileusemeiit disant : ■ Sire, Dieu , quand a cesle peneuse douleur que . Il Si ci'ioit tant fort et longuement ) la cité la pouvoit bieu ouyr; ma lit nul qui l'eust osé oster doi

mais fait de mal, et qui ne le connaisil même pas , pleura à chaudes larmes ; ais il se mit à rire et dit. •< Ne sais-je Il bien donner des cliquenaudes? " Tous

de la pauvre petite fille, i

e d'Orléans, Cor-

ilede Charotais est d'un étrange . Il s'est mis en possession delà l'Aiiet pour faire ses parties.

. ï.el

la chasse, il y avait dans le village un liourgeois sur sa porte eu bonnet de nuit. De sang-froid ce prince dit : •• Voyons li je lireraïs bien ee coup-li ?" te coU' cha enjoué cl le jeta parten'e. Le lendemain, il alla demander sa grjce à H. le duc d'Orléans, qui était déjà instruit de l'affaire. H. le duc d'Orléans lui dit : 1 UoDsieur, la grlce que vous demande^! ing et à TOtiequalité de

e du Si

; le 1-

oi'dera encore plus volontiers

elle

I, que n'euit él

douloureux cris, le mal de son enfant la prinl ; tant pour la douleurde les ciis, comme de la froidure du vent, qui pai^ dessous rassailloît de toutes pails. Ces ondées la l)astèrent plus. Si cria tant haut que les loups qui l repperoieni pour la charoQgne, vindrent ' ""

à elle.

tdetc

s pansl

lailli'

rent, eipécialemenl au pauvre ventre qui dei couvert est oil, et lui ouvrirent à leurs cruelles dents, et tirèrent l'enfant hors par pièces, et le remanant (reste de ion corps) detpecèrent. Tout ainsi fina cesle pauvre créature, et fut au mois de mars en caresine mille quatre cent vingt et ni], {Journal d'un Bourgeoii de Par'ii.)

A l'un des derniers bali de t'Opéra, le prince de Cotili prit de force une pauvre pelite Glle lécemment arrivée de la province et toute Jeune; il l'arracha d'ï côte de sa mère, la pla^a eniie ses jambes, et tandis qu'il la tenait d'un brai, it lui appliqua cent soudlelsel des chiquenaudes, çiii lui firent sortir le sang du nez et de /a Iraiielie, La civalui'e, qui ne lui avùt

Une des charrettes de condamnés, que l'on conduisait à l'échafaud de la place du Troue, parut escortée par de pauvres enfants en haillons. Ces enfants sem-

Féneton, petit-neveu de l'auteur de Tilemaqut. L abbé de Fénelou avait institué à Paris une œuvre de miséricoi-de en faveur decesenfautsniimadesqui viennent tous les hivers des montagnes de la Savoie, gagner leur vie en France, dans la domesticité banale des grandes villes.

Ces enfams, apprenant que leur Providence allait leur être enlevée, se tranipoi-tèrent en masse le matin à la Convention , pour implorer l'humaiiité des représentants et ta grice de la vertu.

Leur jeunesse, leur langage, leurs Ibiidcs Btlendrisient ta Convention : a Ëlesvous donc des enfants vous-mêmes.' l'érria rim|>asiiblc Oillaud-Va rennes , pour yous laisser influencer par des çlemiî '\i*«M%ei une fois avec la jus-

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lice et demain les aristocrates vous massacreront sans pitié. »

Ce même Billaud-Varennes, qui refusait ainsi la pitié à des orphelins , eut besoin plus tard, dans sonexilàCayeone, de la pitié d'une esclave noire. — La Convention n'osa pas mollir à sa voix.

L'abbé de Fénelon marcha à la mort escorté de ses bienfaits. Il avait quatrevingt-neuf ans. Il fallut l'aider à monter les degrés de la guillotine. Debout sur réchafaud , il pria le bourreau de lui délier les mains pour faire le geste du dernier embrassement à ses pauvres petits. Le bourreau obéit. L'abbé de Fénelon étend ses mains. Les Savoyards tombent à genoux. Ils inclinent leurs têtes Dues sous la bénédiction du mourant. Le peuple atterré les imite. Les larmes coulent , les 'sanglots éclatent. Le supplice devient saint comme un sacrifice.

(Lamartine, Histoire des Girondins,)

Cruauté précoce.

L'empereur Commode donna dans la ville de Centumcelles {Civita^Vecchia), à Tàge de douze ans, un présage de sa cruauté. N'ayant pas trouve le bain assez chaud, il ordonna de jeter l'étuviste dans la fournaise. Son pédagogue, qu'il en avait chargé, y fil brûler une peau de mouton , dont la puanteur fit croire à Commode qu'on avait exécuté ses ordres.

(Lampride.)

Crucifiement Toloutaire.

Mathieu Lovât, âgé de quarante-six ans, cordonnier à Venise, caractère sombre et taciturne, prend la résolution de se crucifier. Trois ans auparavant, il avait pratiqué sur lui la même mutilation qu'Origène s'était infligée. Les préparatifs de son supplice étant termines, il se couronne d*cpines, dont plusieurs pénètrent dans la ]>eau du front. Un moucnoir blanc couvre l'endroit mutilé : le reste du corj^s est nu.

La croix, attachée par une forte et longue cordeà une poutre placée à l'intérieur de la chambre , au-dessus de la fenêtre ouverte, était étendue sur le narquet.

Lovât s*assied sur la croix, introduit dans la paume de sa main droite un clou à pointe plate bien aiguisée, ajuste ses pieds sur le tasseau, le droit sur le

gauche, et les fixe par un dou long de quinze pouces cinq lignes : c'est la main déjà blessée qui porte les coups de marteau, tandis que l'autre maintient dans une position verticale le clou qui , après avoir traversé les deux pieds, rencontre le trou préparé dans le tasseau, où quelques coups de marteau le fixent solidement.

L'insensé se lie alors sur la croix par le milieu du corps, se blesse à l'aide d'un tranchet un peu au-dessous de l'hypocoudre gauche (il avait oublié que c'était le droit qu'il fallait frapper), et enfin introduit un clou dans sa seconde main.

Mais il fallait que son supplice eût des témoins , il avait tout prévu ; voici comment il s'y prit :

L'extrémité inférieure de la croix dépassait l'appui très-bas de la fenêtre. Les mains de Lovât, quoique mutilées, étaient encore libres. En se roidissant fortement, et à plusieurs reprises, sur le dos des premières phalanges (les clous ne lui permettent pas d'agir autrement), il imprime à la croix des secousses qui peu à peu la poussent en avant. Enfin elle tré'r l)uche et reste suspendue hors de la fenêtre. C'est alors que, soulevant ses deux bras et les portant un^ peu en arrière , il cherche à introduire l'extrémité des clous qui traversent ses mains, dans les trous percés à l'avance aux deux bouts de la traverse de la croix. Il n'y réussit que pour la main gauche; lorsqu'on l'aperçut, le bras droit pendait le long du corps.

Il n'en mourut pas. Les clous fixés dans les mains avaient passé entre les os du métacarpe sans les offenser ; celui des pieds avait passé de même entre les os du métatarse, et l'un de ceux-ci seulement, au pied gauche , était à découvert et entamé. La blessure de l'hypocondrc n'était pas pénétrante.

Le médecin, M. Ruggieri, l'ayant interrogé sur les motifs de son supplice, n'en put tirer que cette réponse : « 11 fallait que l'orgueil humain fût châtié et que Mathieu Lovât expir^X sur la croix. »

On n'fUt pas à lui faire observer un régime bien rigoureux. Le huitième jour, toutes les plaies élaientguéries ;mais une maladie de poitrine l'emporta quelques mois après.

{Opinion nationale*)

Coltlnlcra bien récompcnt^.

Lg gouverDement d'Allièiies accordn le lirait de bourgeoisie au nommé Clié- >i|)s, parce que son père avait inveiilé uii exceiJËiit racoAt ailx iruHea.

(Bailhelemy, foj: ^^nacliariû.)

Antoine, ayant élè eontentd'un iliiicr, doiinaune TiUe à son cuisinier.

(Marquis de Cu*sy, l'-^ri culinaû-e.)

Caisinlire Inhabile.

Le président Hénautt disait de la cuisinière de U"" du DelTaiit, qui était par (l'ai) bourgpoitement mauvaise, surtout pour un gastronome tel que lui : h Entre «Ile et ta Briuvilliers, il n'j a de diffé-

ÉSl'iD

Cnl'de-Jattc.

Une histoire singulière est celle d'un rul-de-JBtte , mendiant connu de tout Paris. Cet Lamme donnait l'eau bénite , le matin, a l'égliie Notre-Dame, ensuite il parcourait la ville, et se* environs, à l'aide de deux chevalets, qu'il empoîgi .. avec beaucoup de force, de promptitude ri d'habileté. Ce coqiiin a une »ce de quatorze pouces au moins de circouférence; il est gras àçroportion,el,'à juger par son tronçon , il aurait près de six iileds, s'il n'était pas mutilé. A son embonpoint, sa rougeur, sa tiguenr, il est aisé de connaître qu'il était nourri en bonne maison , c'est-à-dire maison de chanoine; rien ne lui manquait pour et i-e heurrui, que d'être lionnéte homme. 11 y a quelques jours que, sur ta route de Saint- Ueùls, il demanda l'aumâne à une femme

ri passait; elle lui jeta une pièce de iize sous ; il la pria de la lui ramasser, attendu l'impuissance qu'il affectait. Tandis oue la bonne femme se baisse , il s'ap]H'oche, lui décliat^e un coup de mattlel sur la tète, et TiJyant qu'elle n'est jras morte, lui coupe le cou, et la sole. Celte Bciion est aperçue, on saisit le cul-dejalle, que l'on mène en prison ; il a avoué qu'il y a vingt ans qu'il fait un pareil

COR

métier. Cet effronté maroilQe en plaisante ; il dit qu'il iie peut jamaisétreromiin au a moitié, el qu'il dérje le bourreau de lui casser les jaml>es.

(Favart, Mèmoirei.)

Culolle.

Madame de y.'" avait fait voeu de uc jarnitis |>rononcer le mot culotte, ce qui la mit un jour dans un singulier embarras. Le baron de Beienval disait à H. le duc de X"*, qui arrivailà Versailles après une absence de six mois:

« Je vais vous mettre ati courant.

Ajex un habit puce, une veste puce, nue culotte puce, et présentez- vous avec confiance! voilà tout ce qu'il faut aujourd'hui pour réussir à la cour, y

Cette plaisanterie eut du succès. Madame de X'", voulant la conleï, s'est étourdimeut engagée dans ce récit; mais aussitôt, s'apercevani qu'il fallait dire le mot fatal culotte, elle s'est tout à coup ari'étèe, après avoir seulemenl prononcé la première syllabe. Cette l'éliceticc a [laiu beaucoup plus gaie que l'histoire; madame de X"' rougissait, s'emhanassail.

Tondait, el M. d'Osnont, avec sa

la disira

la regardant d'un ai

H Apparemment que madame atlactic à ce mol une idée particulière.

— Point du tout, a re|)ris quelqu'un, c'est au contraire que madame n'en peut délacberune idée très naturel le. •

M'eOl-îl pas mieux valu , surtout à quarante-cinq ans, couler lout bonnement une chose si simple.*

(Larcber, Diclionnairt ifanecdotet

Cnre méconnue.

^ On disait à Delon, médecin mesmériste ; - Eb bien , M. de B... est mort, malgré la promesse ([ue vous aviez faite lie le guérir? — Vous avei, dit-il , élè absent, vous n'avez pas suivi les pnwrès de lacui-e;ileslmortguéri(I). »

(Cliamtorl.)

Cnré {Sen

: de).

(JniMuvre homme en Brie iwriail cinq ous à sou curé pour lui faiic dire uiit

mejse. U ne Irouvaque la servante, i il voulut Uisjer sou argent. Ell« lui dit en le refusant : n Nous ne diiont point de mesie à cinq sous. <i

(MJaegiaaa.)

Cnrienz.

Fréret fut jeté dans un de» cachots dp U Bastille sans qu'il sttt pourquoi. Od le mena devant H. Aian , lieutenant de police. ■ Pourquoi me traite-t-on ainsi ? dit Fréret. — Vous élei bien curieui, . lui répond Troidement te ministre (1).

(ffouftaitx extraiti dei manuicrili dt nad. Nmktr.)

Carleax Incnrable.

La Condamine ne vécut que par la < nosilé, et ne niounit que par elle. Api

trouva la mort tans te plaindre.

il sortait ■ peine du collège, quand il apprend tedéparl d'une armée pour le siège de Roses.

« Un siège I se dit le jeune la Condamine, je n'en ai pas encore vu. Cela doit être bien curieux. ■

Et vile, il couil s'engager comma volontaire pour le siège de Roses.

Pendant le» opérations, le jeune homme était toujours au premier rang , pour mieuï voir. Un jour, au moment le nlus chaud, le voilà qui manie, couvert d'un manteau écartale, admirable pour servir de cible i l'ennemi , sur une hauteur voisine, «I, déployant sa lunette d'approche, il se met a examiner tranquillement la place. Une batterie tire sur lui ; il loiime M lunette vers la batterie, sans s'apercevoir que les bouiels pleiivent à ses pieds. On lui crie jJe descendre ; il trouve cela fort ridicule, tant te spectacle l'intéresse. il fallut le forcera partir, et il s'en alla de très-mauvaise humeur, se plaignant qu'on ne pouvait rien voir. Au retourdu siège de Roses, il apprend que Dugiiay-Trouin va faire le tour du monde. Superbe occasion pour voir du nouveau. Vite, il s'embarque sur l'escadre, parcourt tes côtes de l'Asie et de l'Afrique, séjourne cinq mois i CoiisUniinople, examine tout, érudie tout, les miEurs, les sciences, les arts, le langage,

la religion, l'industrie, les habitations des peuplades qu'il rencontre; puis il revient

roire que sa curiosité («Il a s'assouvir; mais la Condamine ne se contculait pas de si peu.

A peine de retour, il entend parler d'une expédition projetée à l'équateur pour déterminer l'étendue et la forme de la terre. Il s'^ite, il pétitionne. Il intrigue, et parvient ■ se faire nommer membre de la commission.

On sait les embanas, les fatigues, les malheur» innombrables qui allendaient cette expédition.

Notre héros revint saurd et presque paraljtique : cela ne te découragea pas. En 1131, il part pour l'iulie. Celte fois, il voulait retrouver l'ancien pied romain : c'était pour le pied romain que sa curiosité inquiète et toiijaurs eu éveil se trouvait alors excitée. Il arrive i Gênée; il demande des nouvelles du pied romain : personne ne peut lui en donner, mais on lui parle du trésor de la cathédrale, où l'on conserve de précieuse» reliques. La Condamine y court. On lui montre un grand vase, qu'on lui assure *lre d'èmei-aude pure : c'était merveilleux. Pendant ce temps , le voyageur s't- ;ilail, fouillant dans ses podies, d'un air indifférenL II se baisse ; on l'an-ète : n Que voulez- vous faire?

— Rien. J'étais curieux de voir ai c'était bien une émeraude. ■

U tenait à U mainuncouteau, avec le- Hud il allait rajer la relique. On l'arrêta, heureusement pour lui, et peuE-èire, ■joulentmalignement les biographes, beu-

Bicr. d'àhscooiss. t. I.

Quelques jours après, il se promenait Jans un petit village assis au bord de la mer. Le guide chargé de lui faire passer en revue les curiosités du lieu lui montre un cierge allumé devant une madone :

" Vous voyei bien ce cierge? dit-il au voyageur, c'est notre préservatif, notre unique sauveur.

— Gomment cela ?

— Vous atei mnarqué avec quelle fureur les Dois de U mer ballenl notre ri-

■■ serait fait de nous.

— En êles-ïous silr?

— Oh 1 parfaitsmeM.

CUH

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Et il souffle le cierge, avant qu'on ait eu le temps de prévenir son dessein.

On eut mille maux à le soustraire à la fureur du peuple, qui voulait l'assommer. 11 fallut le faire échapper par une porte de derrière , et protéger sa fuite. En se sauvant, poursuivi par une gréled'impréca lions et de pierres, il répétait en triomphe :

<i Vous voyez bien que le village n'a

pas été englouti »

I Cette curiosité prodigieuse, il la porjtait au même point dans la vie privée et les relations sociales. Il était homme à ouvrir un tiroir et à forcer une serrure, pour voir ce qu'il y avait derrière. Eu voici deux traits incroyables, mais vrais :

Un jour il se trouvait chez M™* de Choiseul, qui écrivait une lettre à son bureau. Il se lève, va se placer commodément, sans peut-être en avoir conscience, derrière le fauteuilde la duchesse. M"* de Choiseul aperçoit Tombre d'une tête penchée par-dessus son épaule. Elle connaissait son homme, et , sans se retourner, continue à écrire :

<( Je vous en dirais davantage , ma toute chère, si M. de la Coudaminc n'était là, derrière moi , lisant en cachette ce que je vous écris.

— Ah ! madame, s'écria naïvement la Condamine , rien n'est plus injuste : je ^rous proteste que je ne lis pas (1). »

Une autre fois, il était chez M. de Choiseul , alors ministre. Pendant leur conversation, un valet de chambre vient annoncer une visite à son maître, qui passe dans la pièce voisine , et laisse la Condamine seul un moment. Celui-ci s'installe devant le bureau du ministre, et se met à lire tranquillement les dépêches et papiers de tout genre dont il

(i) Ce trait pourrait bien avoir été emprunté aux Bons mots des Orientaux» de Galland, où on lit ce qui suit :

Un savant écrivait iiun ami, et un importun était à côté de lui qui regardait par-dessus l'épaule ce qu'il écrivait. Le savant, qui s'en aperçut, interrompit le fil de sa lettre et écrivit ceci à la place : « Si un impertinent qui est à mon côté ne regardait pas ce que j'écris, je vous écrirais encore plusieurs choses qui ne doivent être sues que de vous et de moi. » L'importun> qui lisait toujours, prit la parole, et dit : c Je vous jure que je n'ai regarde ni lu ce que vous écrivez. » Le savant repartit . « Ignorant que vous êtes, pourquoi donc me dites-vous ce que vous dîtes F »

était chaîné. Le ministre, en rentrant, le trouve plongé dans cet examen. 11 reste d'abord stupélait ; enfin :

K Que faites-vous donc ici , monsieur de la Condamine? s'écrie-t-il.

— Moi ! répond le philosophe , je voyais ce qu'il y a là dedans. »

M. de Choiseul ne put tenir à ce beau sang-froid; il partit d'un éclat de rire.

Enfin, comme je l'ai dit, sa mort même fut, aussi bien que l'avait été sa vie, consacrée, si l'on peut s'exprimer ainsi , à la satisfaction de sa curiosité....

L'état de sa santé était déplorable, quand il apprend qu'un jeune chirurgien vient de proposer à l'Académie une opération nouvelle , fort hardie et fort controversée, pour guérir radicalement une infirmité qu'il comptait parmi les siennes. Sans perdre une minute, il mande chez lui l'inventeur :

a Écoutez, lui dit-il, voilà une occasion magnifique. Votre méthode est contestée. Vous allez l'expérimenter sur moi.

— Sur vous '.fait le chirurgien effrayé.

— Mais oui. Qui vous arrête? Je suis bien aise de voir par moi-même si vous avez raison.

— Et si j'allais ne pas réussir ?

— Comment , diable ! vous n'êtes donc guère sûr de votre moyen, monsieur l'inventeur ?

— Je m'en crois sûr, monsieur, mais...

— Alors, morbleu , monsieur, pas d'enfantillage ! Je vous offre un sujet ; vous n'en trouveriez peut-être pas facilement un autre, ayant si bien toutes les qualités requises.

— Voire grand âge rend le succès fort douteux.

— C'est précisément pour cela. Si je meurs, eh bien I je suis vieux, usé, malade par tous les bouts; on dira que c'est la nature qui m'a tué et que tout l'art du monde ne pouvait me guérir. Je ne risque que deux ou trois ans au plus. Si vous me sauvez, vous en aurez dix fois plus de gloire ; c'est la confirmation sans réplique d'une découverte précieuse à l'hiunanité, et je me charge de faire moi-même un rapport à l'Académie. Ainsi , rien à perdre, tout à gagner. C'est convenu , n'est-ce pas? Venez demain^ et apportez vos outils. »

Le lendemain, en effet, l'opération eut lieu, à l'insu de sa femme et de ses gens. Elle fut longue et cruelle* La maiu