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Ce ne fut pas tout. La confusion du nouvel élu devint extrême quand, en entrant dans le salon de Fontanes, il s*aperçul quMl était le seul des convives en uniforme. Tout le monde avait Thabitde ville; lui seul paraissait, par vanité, par gloriole, avoir saisi avec empressement l'occasion de s'endimancher en fonctionnaire.

La crainte d'un ridicule, la peur d*étre soupçonné d'une coquetterie qui était bien loin de sa pensée , troublait le naïf savant. Il voulut se débarrasser de cette malencontreuse épée qui lui lieurtait les lianes comme une ironie, et pendant que Ja conversation occupait tous les invités dans le salon, avant que le dîner fût servi, il trouva le moyen de retirer le glaive pacifique qui lui faisait si cruellement la guerre, et il le glissa avec son fourreau sur un canapé, derrière des coussins.

On se mit à table, et pendant le diner Ampère, à demi soulagé , put retrouver assez de présence d'esprit pour n*éti*e pas toujours étranger à la conversation. Mais, daus la soirée qui suivit, le fameux distrait ne lutta pas assez contre ses babitu- (les, et peu à peu, sMsolant des invités , se confinant dans un coin, il s'absorba dans un problème ou deux , et ne pensa plus ni à l'endroit on il se trouvait ni aux bcures qui s'éeoulaient, si bien qu'api*ès minuit il ne restait plus personne que M. Ampère, qui calculait dans un coin , et que la maîtresse de la maison, qui avait cru de son devoir de tenir tète à son dernier convive. Toutefois M'"® de Foutanes, respectant les calculs de M. Ampère , s'était assise en silence, et attendait qu'il ei\t fini, sans se permettre de l'interrompre.

A quelle lieure le distrait s'aperçut-il de sa solitude? Je l'ignore. Ce que je sais, c'est que, voyant enfin qu'il était temps de s'éloigner, M. Ampère se mit en mesure decherclier son épée. Après plusieurs tours dans le salon , l'académicien reconnut avec effroi que M"'« de Fontanes était assise précisément sur le canapé où l'épée était cacbée, et que, pour surcroît d'embarras , M*"* de Fontanes dormait.

Que faire? Après avoir bésité, chercbé, médité, il se dit que le mieux était de ne pas réveiller la maît resse du logis , et qu'avec un peu d'adresse on pourrait s'en tirer.

M. Ampère adroit ! C'était se flatter de l'impossible. Résolu pourtant à poursuivre

son pjojet, le brave académicien se meta genoux dçvant M^^c de Fontanes endormie et essaye de glisser sa main entre le canapé et la robe de la dame, pour atteindre à répce. Je vous laisse à juger l'émotion, la terreur qui pénétrait M. Ampère.

(( Si l'on me voyait ! » disait-il en pensant à l'étrangeté de son attitude et à l'apparence de son geste.

Mais, ô bonheur ! sa main a rencontré le pommeau de l'épée. La diablesse est retenue, mais en tirant doucement , doucement, on peut la dégager. M. Ampère crut tirer avec modération; mais peut-être avait-il mal calculé la force de résistance et la force d'attraction. Quoiqu'il en soit, au moment où il amenait l'épée hors du canapé, il s'aperçut que le fourreau était resté en place , et qu'il n'avait en main que la lame nue. L'imprudent oublia la nécessité du silence ; il fut si surpris , si contrarié , qu'il poussa tout haut une exclamation. A ce bruit, M'"^ de Fontanes se réveille en sursaut, ouvre les yeux , et se met elle-même à crier très-fort eu voyant à ses pieds un homme qui , la figure bouleversée, semble brandir sur elle une épée nue. Aux cris de M™« de Fontanes on accourt, et on trouve M. Ampère, toujours agenouillé, penaud, l'épée à la main , terrifié , comme un assassin qu'on prendrait en flagi*ant délit.

Quand tout se fut expliqué, M. de Fontanes, qui s'était enfeitné dans ses apfiartements et qui était revenu attiré par e tumulte, rit beaucoup de l'aventure.

M. Ampère fit un effort pour en sourire, et supplia le grand maître dé lui garder le secret. M. de Fontanes promit; mais il ne tenait pas tous les serments qu'il prêtait, et il manqua, entre autres, k celuilà. L'aventure fut racontée à l'em^ïereur, et elle circula dans tout Paris.

(Thécel, Indépendance f novembre 1859.)

Un jour. Ampère se rendait à son cours. 11 trouve sur sa route un petit caillou qu'il ramasse, et dont il se met à examiner curieusement les veines bigarrées. Tout à coup, le cours qu'il doit taire revient à son esprit ; il tire sa montre, s'aperrevant que l'heure approche, il double précipitamment le pas, remet soigneusement le caillou dans sa poche, et lance sa montre

par[dessus le parapet du!^u\.dft^kxv^.

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achevé une démonstration sur le tableau, il ne manquait presque jamais d'essuyer les chiffres avec son foulai*d et de remettre dans sa poche le torchon traditionnel, toutefois, bien entendu, après s'en être préalablement servi.

(Larousse, Dktionn.du Id' siècle,)

Le domestique de M. Ampère, — un Scapin de la mauvaise es|)èce , — vint à bout de lui faire croire pendant une semaine qu'il avait mangé du poulet.

*i Eh bien ! et cette volaille ? demandait Ampère en s'asseyaut à table pour déjeuner.

— Monsieur a mangé hier ce qui en restait.

— Vraiment!... Alors, veillez à m'en sei*vir pour demain... C'est égal, voilà qui est particulier I

— Monsieur sera obéi », disait le valet en riant sous cape.

Et le lendemain voyait jouer la même comédie avec un égal succès.

Une autre fois, les amis de M. Ampère l'avaient fart taquiné sur la mansuétude, sur la faiblesse avec laquelle il tenait les rênes de ses affaires domestiques ; ils en étaient même arrivés à cette conclusion irritante pour l'homme le plus pacifique : n Tu n'es pas maître chez toi.

— Ah! je ne suis point maître chez moi ! s'écrie Ampère. Nous allons voir. »

Et il reuti'e en appelant à grands cris sa cuisinière.

u Qu'on serve mon diner!

— Mais, monsieur, il n'est que deux heures. Mon pot-au-feu n'est pas..;.

— Vous m'avez entendu, commande impérativement notre distrait. Je.., Deux,,, dîner y et je vous ordonne de me servir. »

Le bouillon qu'Ampère prit ce jour-là fut peu corsé, mais il avait été maître chez lui.

Un autre jour, Arago annonce à M. Ampère l'arrivée d'une Berlinoisi^ dont les connaissances en astronomie sont véritablement fort étendues.

« J'ai eu, dit-il, occasion de m'entretenir a%ec elle, et son savoir m'a positivement surpris. Du reste, elle su pro|H)se de vous aller voir, car elle m'a demandé votre adresse. »

Effectivement, quelques jours après, M, Ampère voyait entrer chez lui une

dame voilée dont la mise étrange et les allures cavalières sentaient de fort loin leur bas bleu. Après une heure de conversation transcendante, soutenue à grand renfort de gei'manismes , cette savante berlinoise (car c'était elle), se retire en laissant à M. Ampère la plus haute idée de ses capacités.

On se doute que cette femme prodige n'était autre qu' Arago lui-même , grimé et costumé d'une façon méconnais»table, surtout pour un homme aussi distrait que l'était son éminent confrère.

Lorsqu'il sortait de sa rue des Fossés- Saint- Victor pour vaquer à ses occupations du jour, Ampère , connu et considéré dans tout son quartier , recevait de si nombreuses marques de politesse qu'il avait pris l'habitude de saluer à tout bout de champ le premier corps animé qui pouvait le /rôler d'un peu près.

Il y avait parfois quelques politesses de trop dans le nombre; mais, en somme, l'esprit était plus tranquille, et la main pouvait bien agir un peu inconsidérément à ce prix-là. Aussi un de ses contempo^ rains nous affirme l'avoir vu ôter sou chapeau rue Clovis devant un gros chien de Terre-Neuve.

Ampère avait deux chats, qu'à l'exeni* pie de beaucoup d'illustres personnages il chérissait tendrement : l'un était un maître angora, un Rominagrobis splendide de maturité; l'autre était un petit chaton dont les folâtres cabrioles contrastaient avec la dignité de sou camarade.

Ennuyé d'entendre ses animaux favoris gratter continuellement à la porte de son cabidiet, M. Ampère fait venir un menuisier.

u Pratiquez-moi, dit-il deux chatières au bas de cette porte, et surtout ayez soin (l'en faire une grande et une petite de façon à les proportionnera la taille de mes animaux.

— Oh! monsieur, repart l'ouvrier surpris, est-il bien nécessaire d'eu faire deux? La grande suffirait bien.

— ËhJjien ! et le petit chat ? comment fera-t-il pour entrer?

— Mais, monsieur, si le gros entre par un trou, le petit chat y pourra bien passer.

— Vous êtes hors de la question, mon ami , et je veux qu'ils aient chacun le leur, w

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Il n'y eat pas moyen de Ten faire démordre.

Un matin, M. Ampère arrête le cabriolet d'un directeur des contributions directes, M. Dumont , y prend place avec Taisance d'un piéton qui a cherché depuis longtemps une voiture de remise et prescrit au cocher de le mener dans tel endroit, en lâchant les mots consaci*és :

— j4 l'heure !...

Notez bien que tout ceci se passait aux côtés mêmes de M. Dumont, qui était en relations suivies avec M. Am|)ère, mais qui, ne se voyant pas reconnu, avait pris le parti de res[)ecter sa préoccupation, en faisant signe de marcher sans mot dire.

Le véhicule touche à l'endroit désigné.

M. Ampère desceud, accomplit le but de sa visite, mais remonte en disant au cocher de le conduire en une autre rue.

Là, nouvelle station terminée par l'ordre de rentrer au jogis de notre académicien.

Mais cette fois M. Dumont prend sur lui de changer l'itinéraire et conduit dans son propre domicile M. Ampère , qui reconnaît seulement en montant Tescalier l'étrange erreur où il est tombé et l'amabfiité de son compagnon de route.

\Revite anecdoiique, )

Quand il avah l'esprit préoccupé de ses problèmes juridiques, le professeur Bugnet était d'une distraction incroyable. Entre autres habitudes de sa Franche-Comté, il avait rapporté celle de manger tous les matins, comme premier repas, une soupe au fromage.

Il arriva qu'un jour, comme il allait la manger et qu'il avait plusieurs élèves auprès de lui, il fut obligé de s'absenter un moment, laissant sa soupe là parce qu'on vint le demander. Quand il rentra il vit bien sa soupière, mais la soupe n'y était plus, (i Tiens ! dit-il , je ne croyais pas ravoir mangée ; » et il continua sa leçon sans se douter le moins du monde du mauvais tour qu'on venait de lui jouer, et qu'on lui rejoua souvent.

( Événement, )

Il se présente ciicz le président de la cour.

a M. ***, s'il voiM plaît ?

— Mon Dieu ! monsieur, il est mort la nuit dernière!

— Ah! cela ne fait rien, répond l'acteur absorbé, je n'ai qu'un mot à lut dire ! »

(Figaro.)

L'acteur A. ayant dernièrement un procès avec son directeur, crut devoir aller solliciter ses juges.

M. R..., directeur d'un de nos grands séminaires, est cité pour ses distractions.

Un jour, ou plutôt un soir, il avait reçu la visite d'un de ses compatriotes et anciens amis, M><'' de Frayssiuous. Au moment où il venait de prendre congé de Tarchevêque, on lui fait remarquer que, contrairement aux prescriptions de l'étiquette officielle, il a négligé d'accompagner Monseigneur jusqu'au bas de l'escalier. Aussitôt il se précipite et du haut de la rampe, il s'écrie :

u Fraysstnous! Frayssinous! remonte, mon ami, remonte, j'ai oublié de t' éclairer. >» (E. Blavet.)

DiTersion.

Alcibiade avait un chien d'une taille et d'une élégance admirables , qu'il avait acheté au prix de soixante-dix mines (1). Il lui coupa la queue , qui était fort belle. Ses amis l'en blàmèreut, et lui dirent que tout le monde l'accablait de sarcasmes à ce propos : « C'est justement ce que je veux, fit-il en riant. Pendant que les Athéniens s'occuperont de la queue de mon chien, ils ne diront rien de pis sur mon compte. »

(Plutarque, Alcibiade,)

DlTinatlon.

On dit que parmi les sauvages du Ga* nada il y eu a qui connaissent l'avenir. Il y a dix ans qu'un gentilhomme français, qui a été page du maréchal d'Humières, et qui a épousé une de mes dames d'atour, amena avec lui un sauvage en France. Un jour qu'on était à table, le sauvage se mit à pleurer et à faire des grimaces. Longneil (ainsi s'appelait le gentilhomme) lui demanda ce qu'il avait et ce qu'il souffrait. Le sauvage ne fit que !^leMv«x

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plus amèrement. Loiigiieii insistant vivement, le sauvage lui dit : « Ne me force pas à le dire, car c*est toi que cela con> cerne, et non pas moi. » Pressé plus que jamais , il finit par dire : « J*ai vu par la fenêtre que ton frère était assassiné en tel endroit du Canada , » par telle personne qu'il lui nomma. Longueil se mit à rire, et lui dit : « Tu es devenu fou. » Le sauvage répondit : « Je ne suis point fou ; mets par écrit ce que je t'annonce , et tu verras si je me trompe. » Longueil écrivit, et six mois' après , quand les navires du Canada arrivèrent, il apprit que la mort de son frère était arrivée au moment exact et à Tendroit où le sauvage Tavait vu en Tair par la fenêtre. C'est une histoire très-vraie. (M"" duch. d'Orléans f'Carrespondance.)

DiTination dn talent*

Crébillon , destiné par son père à la profession d'avocat , avait été placé fort jeune chez un procureur. Mais l'étude aride de la chicane était un aliment peu fait pour son génie. Il menait une vie fort dissipée et semblait incapable de toute application, lorsque ce procureur, homme d^esprit et attaché à son pensionnaire, l'entendit un jour discourir avec tant de chale4ir et de jugement sur une tragédie qu'on venait de représenter, qu'il lui conseilla de s'essayer en ce genre ; il osa même lui assurer les plus heureux succès. Ci'ébillon, qui n'avait pas, à beaucoup près, une aussi haute opinion de luimême , rejeta cette idée. Le procureur étant revenu plusieurs fois à la charge, il le crut enfin. Quoique attaqué d'une maladie mortelle, son ancien hôte se fit transporter à la Comédie-Française lorsqu'on joua la première tragédie de Crébillon.

Cette pièce, quoique médiocre annonçait un grand talent ; elle eut beaucoup de succès, et le procureur s'écria : « Je meurs content ; j'ai fait un poète , et je laisse un homme à la nation (1) ! »

{Galerie de V ancienne cour,)

DiTision dans le commandement.

Un jour le duc Charles de Lorraine, se voyant avec quinze princes allemande, de mauvaise intelligence entre eux , contre

fl) y. la contre-partie de cette dÎTinationà i'artîclePeifiction paternelle.

l'armée de France commandée par M. de Turenne, dit par esprit prophétique : « Nous voilà seize princes , par la grâce de Dieu, qui allons être battus de la uiçon d'un seul prince par la grâce du roi de France ; » ce qui arriva (I).

{Carpentériana .)

DlTorce.

Sophie Amould appelait le divorce le sacrement de V adultère,

[Esprit de Sophie Ârnould,)

La comtesse d'Eglington n'était plus dans la premièi'e jeunesse ; elle avait près de quarante ans , et cependant elle était encore regardée comme une des plus belles femmes de i'ï^cosse. Sa l>eauté n'empêcha point qu'à cette époque son mari ne cessât de l'aimer, moins par dégoût pour ses charmes peut-être^ que parce qu'elle venait de mettre au monde une septième fille. Désespéré d'avoir tant d'héritières, et pas un successeur, le comte prit la résolution bizarre de se séparer pour toujours de sa femme ; il lui proposa de consentir au divorce :

« Je le veux bien, dit la comtesse ; mais je ne dois ni ne veux vous quitter que lorsque vous m'aurez rendu tout ce que je vous ai apporté en mariage.

— C'est bien aussi mon intention, repartit le comte ; non-seulement je vous rendrai la dot que j'ai reçue de vous, mais je vous assignerai sur tous mes biens une pension considérable.

— Nous ne nous entendons point, répliqua la comtesse, gardez ma dot et tous vos biens , ce n'est point de tout cela que je parle ; mais pour nous séparer il faut me rendre ma jeunesse d'abord , ensuite ma première beauté , et puis, monsieur le comte , il faut me rendre aussi ma virginité : car enfin vous conviendrez que vous avez reçu de moi ces trois objets importants. M

Le comte d'Eglington, frappé de la demande , reconnut son injustice , ne

(1) Cette anecilote est contée ainsi dans la Bibliothèque de la cour :

Lorsque le maréchal de Turenne fit cette belle

campagne en Allemagne où il fit repasser le

Rhin k cinq princes de l'Empire, on dît de lui :

« Un prince par la grâce du roi a fait passer le

> HUin i cinq princes par la grâce de Dieu . »

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parla plus de séparation, et dans la même année sa femme accoucha d*un garçon.

(Larcher, Dictionnaire dt anecdotes, sur les femmes,)

Docte ar.

Boiieau avait un frère docteur, ^ui était véritablement docte, mais il aimAit à écrire sur des matières singulières, el peut-être un peu tiop comiquement; son père rappelait le petit discoureur.

Gomme il avait toujours le mot pour rir« même dans les matières les plus graves, Boiieau disait de lui en plaisantant :

a Mon frère ue pouvait pas manquer d'être docteur ; car s'il ne Teût pas été de Sorbonne, il aurait pu Têtre de la comédie Italienne. »

(^Bolseana,)

Docteur en défaut*

Une petite fille, voisine d'un docteur de Sorbonne, frappe et entre dans sa chambre. « Monsieiu*, voudriez-vous me |)ermettre de prendre un charbon ou deux de votre feu, pour allumer le nôtre? — Volontiers, ma belle enfant... . Mais vous n'avez rien pour l'emporter : attendez donc que je vous cherche quelque... — Oh ! monsieur, ne bougez, je l'emporterai bien sur ma main. — Comment sur votre main »? Il n'avait pas achevé, que la jeune fille fait dans le creux de sa main une petite couche de cendre, sur laquelle elle applique son oharbon ardent, tire sa révérence, et court encore. — «Hélas! dit le docteur, il y a quarante ans que j'étudie , et je n'aurais pas eu l'esprit d'en

faire autant. »

(Improvisateur français,)

Doit et AToir.

Le sens moral était peu développé chez Chatterton , si son intelligence était précoce. Ce qui le prouve , c'est ce compte écrit de sa main et trouvé au dos d'une brochure politique à l'adresse du lordmaire Beckford, son protecteur. Il suppute dans cette pièce, en forme de Doit cl y/w.'r, les résultats, en ce qui le concerne, de la mort récente de ce seigneur : Perdu par sa mort sur cet Essai, . 1' 1 1

Gagné en élégies. . . » 2^ S* »>

en essais . « 5^ 3' »