WILLIGIS

diflItMie misbiou " rpio, tandis que les courtisans corrompaient le jeune roi par de perfides condescendances , et (jue Thcopli.ino elle -niTme , jalouse de l'amour de son lils , n'osait coiubattre ses mauvais penchants ^ stul Bernward avait le courat^c de résister aux caprices de l'enfant gâté et de le traiter avec sévérité. » Les justes rigueurs du maître lui assurèrent l'affection et le respect de son élève, surtout après la mort de Théophano(15 juin 991). Malheureusement ce lien si utile à la prospérité de l'empire se rompit trop tôt.

Lorsque, vers la fin de 902, Gerdag.

évéque de llildesheim, mourut, le choix du clergé désigna unanimement le précepteur dOthon, Bernward, qui fut sacré, le 15 janvier 993, par le métropolitnin de Mayence, Willigis, évèque de llildesheim, et quitta incontinent la cour. Le différend qui s'éleva plus tard entre VVilligiset Bernward au sujet de la juridiction du couvent de Gandesheim ne prouve pas suffisamment que, comme on Ta prétendu , Bernward fut élu et éloigné de la cour par suite de la jalousie de Willigis, qui craignait son ascendant sur le jeune prince, et par suite du mécontentement de la princesse Sophie, sœur d'Othon III. Le dévouement que Bernward montra pour son diocèse, les plans qu'il mit bientôt à exécution pour la prospérité de llildesheim, attestent au contraire que ce pieux évéque avait des motifs réels pour préférer son siège au séjour de la cour. Bernward fut remplace près du prince par un jeune Calabrais, nommé Jean, d'un caractère et d'une répulilion équivoques, et enfin par le savant (ierbert, archevêque de Kcims, qui devint le Pape Sylvestre IL Lorsqu'en 90n OthoM III entreprit une expédition romaine, en s'cntourantd'un grand appareil, nous voyons à la tête du cortège Willigis , premier dignitaire eccU Niustique de l'empire, les évoques les

plus éminents du royaume, l'aumônier de la cour, Bruno, fils du duc de Carinthie, et le précepteur de l'empereur, Gerbert.

A Havenne une ambassade romaine vint au-devant d'Othon III pour lui annoncer la mort de Jean XV et lui demander de désigner le nouveau Pape. Othon déclara qu'il désirait élever sur le Saint-Siège l'aumônier de sa cour, son parent Bruno. Il chargea Willigis et Hildebald, évèque de Worms, d'accompagner Bruno à Bome, où celuici fut reçu de la manière la plus favorable et prit le nom de Grégoire V.

Dès le 21 mai 990 le Pape couronna l'empereur Othon III. L'archevêque Willigis de son côté demanda et obtint que le Pape renvoyât de Rome l 'évéque de Prague, qui était son suffragant, afin qu'il essayât de reprendre l'administration de son diocèse, dont les habitants l'avaient expulsé. La volonté que Willigis montra en cette circonstance de défendre le droit de son collègue, et celle qu'il exprima plus tard de garantir l'Allemagne de toute influence étrangère , éclatèrent d'une manière plus positive encore dans l'attitude qu'il prit , sous le poutilicat de Sylvestre II (999-1003:, dans le conflit de juridiction élevé au sujet du couvent des religieuses de Gandersheim, fondé au neuvième siècle par le duc Ludolf, et dont, depuis Henri I", les abbessis avaient presque toutes été des filles de la maison royale. Lorsque Sophie, fille d'Othon II et de Théopliano, prit, vers 988, le voile à Gandersheim , elle déclara qu'elle recevrait l'habit, non des mains d'un simple é\êque, c'est-à-dire d'Osdag de IliUlesheim. dont dépendait Gandersheim, mais du métropolitain Willigis. archevêque de Mayence.

Osdag vit avec raison, dans cette prétention de la princesse, une violation de ses droits épisropaux, et le conflit qui en résulta fut aplani par Othon III

wirur.is

et 8n m(^ro, on co snis (jur la princesses l'ci^iit rh.ilnl drs iiiiiins des dt'UX pivlats , VVilli^is i>t OsdaK. Mais la noiivclh' rclif^icnsc monini nue pins mauvaise voloiilc encore ."i l'e^ard <ln second snccessenr el'Osda^, rév<^- (|n(s Hernward, dont elle de(iaj;^na h plu.sJeiM's reprises les palernelles remontrances, cliercliant conslainnient à so cacher derrière le métropolitain ^^illi{^is, qni , selon Tlïan';mar (!), (lait jalonv de la faveur charpie jour croissante (h)nt Heroward jouissait anj)rès do l'empereur. Vax l'an 1000 le dissentiment éclata pnhlicpicment, et le coidHt devint positif enlre AVilligis et Hernward. Ou devait procéder à la consécration d'une église hAtic par Gerherge, ahhesse de GandersluMui.

Accablée par l'àgc et la maladie, Gerberge avait abandonné le soin de veiller à celte solennité à sa nièce Sophie, en Un' exprimant le désir de voir respecter les droits de Bernward. Sophie ne s'en adressa pas moins à Willigis, le priant de consacrer l'église. L'archevêque hésita d'abord, n'ayant pas le droit apparent pour lui et craignant probablement de donner, par sa condescendance, un dangereux exemple à ceux qui voudraient empiéter sur les droits des autres évcques de Germanie. Le fait était d'ailleurs trop peu important en luimême pour qu'il se hâtât de mettre en pratique une théorie des plus dangereuses. D'après tout cela il est assez vraisemblable que Wiiligis, en retardant à diverses reprises les cérémonies de la dédicace de l'église de Gandersheim, auxquelles Bernward ne se rendit pas, avait d'autres desseins en vue et poursuivait un but plus important. Eu effet, tandis que Bernward était parti pour Rome (1000) et avait été reçu de la manière la plus brillante par le Pape Sylvestre et l'empereur Othou III, alors

(1) Biographie de Bernward.

a Home , Willi^is avait présidé un synode ('JH septendjre 1000, a (ianderHlieini m(!niu, qui appartenait ù la jurfdiction de Hernward, njal^;ré la protestation d'I'ggehird, «véijuc du Sehleswig, chasse de S(»n diocèse par les Danois, et (|ui réclama au nom de Hernward conire lin s)node réimi par lo metropdiii.iiii d:iii^ un dioccse étranger.

VVilligis répondit en le menaçant de le faire jeter par ses domesliijiies hors de rassend)lée, et celle-ci décida que Gandersheim devait être subordonné au siège de INlayence. On prétendait par là organiser une o|)position de l'épiscopat allemand contre le l'ape Sylvestre, parce qu'on le soupçonnait de vouloir profiler du prolongement du séjour d'Olhon III à Rome et en Italie pour rétablir l'empire byzantino-romain au profit de la Papauté,

La rupture avec le Pape devint publique lorsque, sur la plainte de Bernward, le Pape Sylvestre présida, en 1001, un synode à Rome, et déclara, en présence de l'empereur, que tout ce que Willigis avait fait à Gandersheim était nul et non avenu, que l'abbaye de Gandersheim resterait subordonnée à Uildesheim , et que Willigis serait traité comme fauteur d'un schisme dans l'Église ; qu'un synode saxon serait convoqué à Pôlde pour le mois de juin, et serait présidé, au nom du Pape, par le cardinal saxon Frédéric.

Bernward était revenu à Hildesheim.

Lorsque le synode de Polde s'ouvrit, le 22 juin, Bernward seul, avec Liévizo, archevêque de Hambourg-Brème, Italien d'origine, témoignèrent au cardinal le respect qui lui était dû. L'archevêque Willigis rejeta l'avertissement que lui avait adressé le Pape; il précipita même l'escorte armée, qui l'avait accompagné, dans la salle de réimion du synode, aux cris de : « Mort aux traîtres l à bas Bernward! à bas le cardinal