WOR^IS (DIOCESE DB

rrèledontonne peut parler par lettre,et dont il sortira des troubles, des divisions, la ruine de toute la nation allemande, comme votre Gr.Ve S<^rcnissime en aura sous peu la conviction. »

Le chancelier exprimait ainsi la conviction des esprits les plus clairvoyants et les plus honnêtes de son temps. Cbarle.'-Qiiinî, tout jeune encore, était arrivé pour la première fois en Allemagne durant l'automne de 1520 et avait convoqué une diète d'abord a Kuronberg, puis, par suite des craintes qu'inspirait la peste, à Worms ; elle devait s'ouvrir le 28 janvier 1521. L'attente était grande; car les affaires étaient singulièrement compliquées en Allemagne et la fermenîatioa immense dans tous les États de l'empire.

La question brillante dumomentétait la (juestion religieuse, qui embrassait toutes les autres. Les partis les plus divers semblaient avoir trouvé eu Luther, sinon leur interprète fidèle, du moins leur chef commun. Dans tous les cas des milliers d'«'sprits trouvaient l'écho de leurs opinions et l'interprète de leurs désirs dans les écrits et la personne de Luther. Il avait commencé la lutte contre ce qui existait, il semblait pouvoir et vouloir donner une base religieuse à la révolution et entraînait par la tous les chefs de partis à sa suite. Or c'était à Worms qu'on devait prononcer un jugement solennel sur Luther et sur l'avenir; c'était là qu'on allait apprendre si Charks-QuintétaituQ adhérent des doctrines nouvelles, s'il était résolu ou non à devenir le chef politique du parti réformateur et révolutionnaire. L'Allemagne était au moment de se partager en deux moitiés, l'une catholiqie, l'autre protestante. L'Allemagne catholique reconnaissait que l'unité religieuse était un bien inappréciable, que l'autorité papale rlail nécessaire dans les choses de la foi, que le principe de la papauté ne dépen-

dait pas de quelques mauvais Papes, et que vouloir confondre l'Kglise avec une foule de prêtres séculiers ou réguliers sans vocation et sans mœurs était une erreur fatale. Elle voulait une réforme de l'Église, mais elle ne voulait ni renversement de la foi ni défection à l'égard de Rome.

D'autres esprits au contraire, animés d'une haine aveugle contre Rome, entraînés par le rêve d'une Église nationale indépendante, adhéraient par milliers à la doctrine de Luther ; d'autres enfin, non moins nombreux, s'inquiétaient bien plus de la politique que delà religion. Les princes rêvaient aux biens de l'Église et à Taccroissement de leur souveraineté ; les chevaliers aspiraient à une puissante autoritécentrale, qui pdl ramener les princes nouvellement parvenus à leur ancien vasselage et partager avec la chevalerie les biens des princes ecclésiastiques ; les humanistes convoitaient les nombreuses chaires académiques dont ils voulaient chasser les théologiens afin de proclamer leur néo-paganisme au nom de la civilisation chrétienne; les villes et les paysans pensaient aux sommes énormes qui chacjue année étaient envoyées à Rome, et regimbaient, au nom du droit et de la liberté, contre la tyrannie et lesfolles dépenses de leurs maîtres temporels et spirituels. Tous les partis religieux et politiques étaient en présence. I^ secrète conjuration du principe de l'individualisme et du principe révolutionnaire grandissait dans toute l. Allemagne et saluait avec transport tout événement qui semblait seconder ses espérances. Tels avaient été l'élection et l'avénemenl de l'empereur, la promulgation de la diète de Worms, et surtout l'audace avec laquelle Luther avait jeté au feu la bulle de sa condamnation et le corps du droit canon.

A l'heure même, pour ainsi dire, où le chancelier tek écrivait sa lettre, le

WORMS (i)itrK i»k)

10 (U'M'einbre 1530, u les ctudianls do \\ ilh'iilK'if; se irimissiiit'iit «ii foule sur une pl.ifL' silui'O iMi di'ljors de la \)o\W de iKIslor, derrière l'Iiùpilal; la un maître considc ré de l'Université di.sposa un hùclier, y entassa du hois et rallnina. Le doeleur Martin laillur jeta an l'eu les déerélales et la bulle do Léon X, réeeinnient publiée eontre lui (L'i juin 15*J0), en disant: « Parée (jue lu as troublé le saint duSeij^neur, que le feu éternel te consinnc. » Peu do temps auparavant on avait brûlé les éerits de Lullior, avee rasseutinient de Tcnipereur,àLouvain,«T Cologne et à Mayence, au ristjue et péril de eeuv (jui avaient exéeulé l'arrêt de eondanmation. Lutber brûla de nu'nie les écrits du Pape, sans oublier ceux de ses adversaires, Emscr et Jean Lek. Et, « cela fait, Lullier rentra en ville, accompagne de la foule des docteurs, des maîtres et des étudiants. » Le lendemain il annonça à ses auditeurs que « brûler les décrétales n'était qu'un enfantilhige; qu'il était de toute nécessité de brûler le Pape^ cest-à-dire de détruire le Saint-Siège lai-même avec toutes ses doctrines et toutes ses abominations. »

Il ne sembla pas toutefois regarder absolument comme un enfantillage d'avoir biûlé la bulle, puisqu'il écrivit à ce sujet à Spalatin : Exussi libros Papx et Bullam^ prîmum trepidus ET ORANS, sed nunc Isctior quam ullo die lotius vitœ Jacto. Et on le comprend. Il rompit^ le 10 décembre 1520, avec l'ordre légal du moyen âge, mit le pied sur le terrain de la révolution avec confiance et résolution, et accomplit solennellement, comme le dit un bistorien, le baptême profane d'une société religieuse qui devait chercher longtemps à se constituer. Convaincu que, dans sou opposition contre Rome, il n'avait eu originairement en vue que les intérêts de la foi et des mœurs, il ne fut