ENCYCL. THÉOL. CATHOL. — T. XXV

d(> lutine les saints détournent parfoif leur regard de la vie contcniplalive |)OUr s'i'lever vers la vie .iclive; l'une est lo terme sublime de leursaspirations, l'autre est un moyen teujporaire <lont la vie présente uv leur permet pas de se passer. »

Cette alternative des deux vies que décrit ainsi S. Isidore, nous la trouvons dans l'histoire des honunes les plus vénérables de l'I^glise. S. Augustin, quelle (pu* fiU l'eslinic qu'il ciU pour la contemplation, se soumit au\ labeurs de la vie active en acceptant la charge de l'épiscopat; s'il fut associé aux affaires qui troublent le calme de la vie con templative , il ne négligea jamais de se recueillir dans la paix et le silence du cœur, pour ne pas succomber au fardeau des occupations extérieures et ne pas se perdre lui-même en sauvant les autres. C'est ainsi que nous voyons S. Bernard se mêler au bruit du monde pour calmer les différends des hommes, pour régler leurs affaires, et rentrer après les travaux du jour dans le silence de sa cellule et la solitude de sou cœur. C'est ainsi qu'une foule de saints ont tour à tour rempli le rôle actif de Marthe et le rôle passif de Marie, en venant s'asseoir silencieusement aux pieds du Seigneur, suivant que le leur ordonnaient la voix du Ciel ou les exigences de la terre.

Si telle est la plénitude de formes que nous présente, dans son épanouissement, l'arbre de la vie terrestre avec ses feuilles, ses fleurs, ses nœifds et ses branches multiples, il ne faut pas cependant passer entièrement sous silence la racine cachée d'oi^i jaillit l'existence, c'est-à-dire la vie naturelle. Avec la vie naturelle disparaît tout ce qui se développe par elle et hors de son sein; elle est la condition et l'instrument du développement intellectuel et moral, le champ où est jetée la semence de l'éternité; elle est un don de Dieu, un présent du Ciel. Par conséquent il ne peut y avoir de doute sur le devoir

VIE

<|ira l'homme de conserver sa vie, de veiller à sa propre existence. La durée de la vie peut être prolongée ou abrégée. L'homme a l'obligation de conserver ses jours tant qu'il le peut, et il lui est défendu de les abréger volontairement, de poser arbitrairement une limite à sa carrière, comme le fait par exemple le suicide (1). Parmi les moyens légitimes et moraux que l'honmie a de remplir le devoir de la conservation de soi-même et de prolonger sa vie l'Écriture compte la tempérance (2), la sérénité (3), la probité (4), la sagesse (5), la piété filiale (6), la crainte de Dieu (7). Elle leur oppose l'intempérance (8), la débauche (9), l'impiété (10), les passions (II), comme autant de vices qui abrègent la vie, qui flétrissent sa fleur, qui énervent sa vigueur. La vie est un bien qui mérite d'être soigneusement gardé et l'Écriture ordonne de rendre grâce à Dieu de sa conservation (12).

Mais le Chrétien, dans sa sollicitude pour la conservation de sa vie, sera d'autant plus exempt des angoisses et des craintes de la mort qu'il sera plus profondément convaincu que sa vie est entre les mains de Dieu, et que, vivant ou mort, il appartient au Seigneur.

« Nul d'entre nous, dit S. Paul (13), ne vit pour soi-même, et aucun de nous

(1) Foy, Suicide, Homicide.

(2) Eccl.yZl, 3'4.

(5) Ib. 50. 25. Prov., 17,22.

(ft) Prov., 16, 51; 11, 19.

(5) /A., S, Ki; 9,11.

(6) Ax., 20, 12. Drul., .,, 16. Malth., 15, ft. Eph., 6, 2.

(•;) Prov., .1, 1, 2, 10, 2" \\\ n,>is, 3, Ht. Jer , 21, 8.

(8) tccL, 37, 84.

(9) Prov., 5, 5-11; 6, 26-55. Krrl., 19, 5, k. I Cnr., G. 18.

(10) Prnv., 10,27.

(11) Jnb, 5, 2. Ps. 30 (31), 10, 11. /;,r/., 30, 20 ; 88, 19.

(12] Pn. lu (116), 8, ft, 8, 9 ; 117 (118), 18. /ji, 38, 9-20.

lUj /<</»!., U, 7, a.

ne meurt pour soi-même; soit que nous vivions, c'est pour le Seigneur que nous vivons; soit que nous mourions, c'est pour le Seigneur que nous mourons.

Soit donc que nous vivions , soit que nous mourions, nous sommes toujours au Seigneur. » Le Chrétien estime sa vie d'après le rapport qu'elle a avec son but, qui n'est antre que la gloire de Dieu et du Christ. Qu'il serve à ce but par sa vie ou par sa mort, peu lui importe ; il est prêt à tout, il suit en tout l'appel d'eu haut. La mort est un gain pour celui qui vit en Jésus-Christ (1), puisqu'elle mène à l'union parfaite et bienheureuse avec le Bien-Aimé. Si, comme nous en voyons l'exemple dans S. Paul (2), le Chrétien préfère la vie lorsqu'elle peut servir au salut des autres et à l'établissement du règne de Dieu, dès que les mêmes motifs exigent qu'il s'expose à la mort, qu'il sacrilie sa santé, sa vie, il est prêt à prouver sa fidélité au Seigneur à tout prix et jusqu'à la mort (3). La vie, si elle ne peut être sauvée qu'aux dépens du devoir, perd son mérite à ses yeux; il l'estime à sa valeur quand il l'otTre sur l'autel du devoir , suivant la parole du Sauveur : « Celui qui veut sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perd pour l'amour de moi la sauvera (4). « Marchant sur les tra ces de Celui qui a sacrifié sa vie pour les siens (5), le Chrétien immole sa vie pour ses frères (6). Knflamme d'amour par l'amour que le Christ nous a témoigne en mourant pour nous sur la croix, il est assez fort pour supporter toutes choses et s'tTrier avec l'Apôtre : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ?

L'affliction, les déplaisirs, la persecu-

fl) Ca/., 2, 20. rof.,8,8,*.

(2) l'htl., 1. 20-26.

(û) Luc, 9. 2tx ; 17, 55. Matth., 10, 59. Marc, 8, .V>. Jran, 12, 25. Cf. Mart, 8, 56, 57. Matth., 10, 28.

(0)I^ca/i, 3, 16. AcL, 20,24

VIE-^VIF.NNR

tion , la fniin » la nudité, les périls, le fer on la violenee? Selon qu'il cst('H!ril: On nous égorge tous les jours pour l'amour (le vous, Seif^neur; on nous regarde comme des brebis destinées à la bouelierie. Mais parmi tous ces maux nous demeurons victorieux par Celui qui uous a armes (1). »

Cf. Fr. Schlcgel, PhUonophie de la vie. Vienne, 1827; J.-G. Fiehté, de ta Fie bienheureuse^ Berlin, 180G.

Fucus.

VIE CANONIQUE , vita canouica comrminis. Foijez Chanoines, Chro- DEGANG, Conventuels, Clercs de