La ponfr(^rip du Saint-Sacrement, près de Saint-Michel

■ements charitables qal en ré^ialtèrent; mais on ne voulut pas comprendre que les œuvres decharile ne supportent pas de tutelle, et que Jamais et nulle part elles n'ont été et ne seront dirigées et conservées dans leur véritable esprit par des mesures purement administratives.

■ Quelque» historiens modernes ont attribué la création des sodalilés à la décadence du sentiment religieux, sans avoir d'ailleurs pu dire en quoi consistait cette décadence. Dans le fait il leur eut été difticile de trouver des preuves de leur accusation. Abstraction faite de quelques abus qui ont existé de tout temps, la société civile du quatorzième siècle fait éclater dans tous les rangs une foi si profonde et si vivante, une adhésion si spontanée à tous les usagesde l'Église, qu'il est difficile de dire comment il faut à cetégard.eten les comparant à la période antérieure, qualifier les siècles suivants et spécialement le nôtre. Les confréries, considérées en elles-niêmes et pour elles-mêmes, ne dénoncent en aucune façon le besoin d'un point d'appui extérieur de la part de ceux qui en font partie; elles peuvent aussi bien, au moins au point de vue religieux, être l'expression d'une force intime, d'une vertu radicale, tendant à se manifester avec plus de puissance et d'éclat, et ce fut, en effet, le cas lors de la naissance des sodalltés, abstraction faite d'ailleurs de l'idée de l'association qui est comme le nŒud de l'antique vie germanique. Que si, dans les affaires civiles, tout le monde s'associait, chacun suivant son état et ses occupations pariirulières, pourquoi cette association n'aurait-elle pas existé dans la première, dans la plus sainte de toutes les affaires? Ne pas repondre à celte question, ne pas la comprendre, c'est ouvrir li's yeux sans regarder, c'est de prime abord se ranger parmi ceux qui, dans tout ce qui apparlitnt au nioyen âge, ne voient que grossièreté, déraison, ténèbres et démoralisation, et rien n'est plus f.K ile que de «U'précier ainsi tout ce (|uitientau passe. En isolant les faits, en brisant le lien ijni les unit et seul peut les fjire apprécier , l'esprit de parti pervertit tout ce qu'il touche, et la passion niéconnalt et travestit Ws institutions les plus sa,!es, les œuvres les pluH utiles Les novateurs du dix huitième siècle, les libres penseurs du seizième surent a merveille travestir l'hislnire, deligurer le passé, l'orgueil et le de.spotisme de la raison moderne, qui a toujours les mots de droit et de vérité a la bouche, s'inquiètent aussi peu du droit qae de la Vfrilé quand ses opinions cttet «MCrtlOlU TOOt h rencontre des résul-