Le vœu est une promesse et se

(1) Cf. Bonaventura, in û, dist. 1, quacsl. 1. Scot, ÎD a, dist. 38.

3ôfi

VOEUX

(IlStl.lpil

par là du s"^^; !o propos; «•elui - ci n'est que la rcsolutiou de faire ou d'omettre quelque chose dans l'avenir, sans s'y obliger d'une maniôro particulière ; la promesse ajoute l'obligation , elle engage la volonté envers un autre. Celui qui ne tient pas son propos, quelque ferme qu'il ait été, ne conmiet pas encore de péché, si l'objet n'est pas en lui -même et pour lui-même obligatoire, comme serait la fuite d'une mauvaise occasion; mais une promesse, renfermant toujours une obligation, ne peut être violée sans infraction au devoir, c'est-àdire sans péché. Le propos c.->t un simple acte de volonté renforcé, mais n'est pas une obligation ; la promesse lie la volonté, et cela par un double lien, par l'obligation acceptée eu elle-même et par l'obligation contractée à l'égard d'un autre.

2. Le vœu est une promesse faite à Dieu 7)iéme; il se rapi)orte l'urmellement à Dieu ; c'est essentiellement un acte religieux, dans le sens exclusif et rigoureux du mot, si bien qu'il ne peut êîre question ici d'un \œu à la sainte Vierge ou aux saints. Quand on émet un voeu on le fait à Dieu, ce qui n'exclut nullement un rapport secondaire ou accessoire, et ainsi ou peut offrir un vœu à Dieu en l'honneur de tel ou tel saint et sons ses auspices (I).

3. Le vœu est une promesse de hono meliori ; il ne suffit pas, par conséquent, que l'objet du vœu soit moralement bon ; il laut que ce qui est promis soit meilleur que son contraire. Ainsi le mariage chrétien est uu bien moral; mais la virginité chrétienne est meilleure; celui qui en fait le vœu choisit le bonutn wrlius.

Au même point de vue on comprend que le l'otum nubendi , considéré eu

(1) Au^iiiit., lit). XX, lonlra Faust. ^ rap. 21. Tbum., 2, 2, giiflPtt. M, art. S, ad S.

lui-même, n'oblige pas, parce que le mariage est, lîaus l'cchelle morale, à un degré inférieur à la virginité, qui lui est opposée. Cependant ce vœu peut remplir la condition du bonum melius dans certaines circonstances déterminées et individuelles qui rendent le mariage préférable, suivant S. Paul, I Cor. 7,9.

On distingue les vœux de diverses manières:

1. D'après leur objet, en vœu personnel et vœu réel. Le premier a pour objet une prestation personnelle, par exemple le jeûne, un pèlerinage, l'abstention du jeu ; le second a pour objet une chose, par exemple l'aumône. Le vœu mixte résulte de l'alliance d'une prestation personnelle et d'une prestation réelle comprise dans un même vœu ; tel le vœu de jeûner pour donner aux pauvres l'épargne obtenue.

2. D'après leurs conditions, en vœux ab.solus et conditionnels ou hypothétiques, suivant qu'ils sont formes avec ou sans condition.

3. D'après leur durée., en vœux perpétuels ou temporaires; le votum per- P'tunm embrasse toute la vie, le votum temporale un temps déterminé.

4. D'après \cut forme, en vœux*imple.s et solennels. Nous u'entendons pas ici par forme les solennités qui entourent la prononciation d'un vœu , mais l'approbation et la sanction de l'Église. Ainsi le vœu prononcé en entrant dans un ordre approuve par l'Église est un vœu solennel ; tout autre vœu, quelles que soient les solennités qui l'entourent, est un vœu simple.

Il faut distinguer encore le votnm po'nale et le votum in favorem tertii. Le votum pœnale a lieu par exemple quand un pécheur d'habitude pro met de se soumettre à une certaine pénitence dans le cas où il se laisserait vaincre par sou ancienne habitude. Le

VOF.TIX

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votum in favortin tcrtii a lii'ii i|u*iii(l un s'ol)li^(' il(> t.iii'c (|ii('l(|(ic ciiuse en faveur d'un ti(T>.

lies conditions cM^res pour la Vtili- (lite d'un vcl'U ressjjrlenl déjà en parvic; du ce (|uu nous venons de dire.

Ainsi il faut :

1. De la part de e(*liii (pii se lie : a. La résolution de s'oiilif^er reli^iensoincnt et de réaliser lidehMuent la chose proniise, animus vovendi et imp/endi (1) ;

h. La eonse.icnco de ce qu'on tait, la liberté pour le faire ; c'est pourquoi il no sulTit pas pour la ratio rod (|u'on lasse une promesse dans une disposition d'Aine troublée, passionnée, exaltée, au moment d'une surprise, par suite d'une inlluence extérieure cocrcitive ou d'une inniieiice intérieure qui trouble rusafj;e de la volonté ;

c. La connaissance suffisante de l'objet promis, par exemple de ce qui exclut toute erreur essentielle relative à l'objet principal.