VOCATION

qui l'a prévenu. Féconde par le principe de la vie divine, rimninio appelé d'en haut achève, par sa libre détermination, l'œuvre commencée et continuée par et avec Dieu (0-

L'appel de la grâce , qui réveille "liomnie, resonne de mille manières à son oreille, tantôt avec douceur, comme la voix de l'amour, tantôt terrible et menaçante, comme le tonnerre du jugement. La grâce emploie les moyens et les occasions les plus multiples pour dévoiler aux yeux du pécheur l'abîme qu'il côtoie et le convaincre de la nécessité de s'arracher à cette situation périlleuse.

La prédication de la parole de Dieu, la participation aux solennités du culte, la lecture des livres sacrés ou religieux, l'histoire des saints, le commerce des personnes pieuses et respectables, les invitations périodiques de l'Église à la pénitence sacramentelle sont les moyens les plus ordinaires par lesquels Dieu rappelle l'homme à lui. Mais la gr.lce divine rattache aussi sou action miséricordieuse aux accidents les plus divers, aux circonstances les plus variées, effrayantes ou consolantes, aux faits heureux ou tristes de la vie humaine. Il n'y a pas de moyen que la grâce n'essaye, pas d'événement, si insigFufinnt qu'il paraisse, dont elle ne profite pour réveiller le pécheur de sa vie légère, insouciante, ingrate, pour le ninener à son devoir, à sa fin, à son Dieu. La cloche de l'agonie en retentissant au milieu de l'activile fiévreuse de ses projets ambitieux, la tombe entr'ouverto d'une personne bien-aimée, une joie subite, un bonheur inespéré qui montre la main de Dieu, dont le pécheur ne se sentait plus digne et qu'il songe désormais à mrriter , la délivrance do maux accabinntî» , de datigers imminents, des puissants et terribles ju-

(1) Voir tvne. Tnd., •**«. VI, |. o,

gements de Dieu qui frappent le peclieur ou ses complices, la honte, la maladie, les fruits amers d'une conduite légère et criminelle sont tour h tour des voix de la grâce divine qui invitent le pécheur à faire pénitence et à changer de vie. Souvent une faute grave, qui humilie profondément, dont on ne se serait pas cru capable, effraye et fait jeter au pécheur un regard salutaire au fond de l'abîme où le précipite le péché et au bord duquel il se jouait si hardiment jusqu'alors.

Le réveil s'applique souvent à toute une paroisse, à tout un pays, à tout un peuple, à toute une période. Il est produit par des guerres désastreuses, des épidémies mortelles, la famine* des révolutions politiques, de grands événements, des missions, l'action de grandes personnalités.

L'impression produite par la vocation sur le cœur du pécheur dépend en partie de la puissance plus ou moins grande avec laquelle elle agit, en partie de la capacité plus ou moins grande, de la bonne volonté plus ou moins sérieuse de celui qui est frappé, ému, appelé.

L'appel, quelque puissant, profond et émouvant qu'il soit, n'exerce jamais une action irrésistible, qui force la volonté et exclut la liberté. Sans doute il dépend de la tendre sollicitude de la grâce prévenante, qui cherche et attire le pécheur, de l'appeler dans les moments les plus favorables, et d'agir sur lui de la manière la plus propre à le toucher et à l'ébranler ; le pccheur ne peut lui échapper, d'autant plus que la plupart du temps elle agit à l'improviste, inopincment; mais il est toujours au pouvoir de l'homme de résister à la gràcft. de ne (kis répondre à son appel et de rester sourd à ses prévenances.

La vocation produit des impressions diverses, suivant la diversité des tempéraments et du caractère moral des individus, impre5«iions fugitives, quoique

VOCATION VORTîX

plus vives sur le trn)p<'i'ainf iit sau^uiu, dun\bl<'s«»t di'risivos sur l'homiiH^ lymph.ili(|U(' ; r.'ipidcs sur rolui (|Mi n'est p.is hop g.'Ur rt (pii est p('rv<Tli plus pnr i^nor.inco ot faiblosso que par mnli(M» ; lentes et louf^ueinent dispiitres sureoux dont le sens moral est pres(|Me entièrement enmuss«*. Les uns se rendent au premier nppel , ee qui est surtout le e.is quand les dispositions intérieures et les eirconstanees e\f«'rieures sont épalement favorables ; les autres résistent, et il faut des appels reitérés ; eeux-ei ferment l'oreille auv sollieitalions de la j^rAee, soit par b gèreté, soit par orgueil ; ceux-là opposent à la {zrHee de déplorables sopbismes et s'enfoneent sans rémission dans leur endurcissement. Parfois les appels, les visites, les sollicitations de la grAce se prolongent pendant des années, pendant toute la vie, sans amener un résultat définitif; mais, en empêchant le cœur de s'endurcir complètement, en ne laissant pas s'émousser la pointe du remords et du mécontentement intérieur, ils préparent le terrain pour un changement définitif et la victoire dernière du bien sur le mal. Toutefois, méconnaître la voix de Dieu, résister à son appel, mépriser ses avertissements, repousser ses invitations, ne pas répondre à sa vocation, est d'autant plus dangereux et plus audacieux que l'existence terrestre est caduque et éphémère, que le retour est incertain, et que la perte des délais de la grâce est le plus souvent irréparable.

Cf. Hirscher, Morale chrétienne, III, p. 383-391 ; Sailer, Morale chret., II, p. 232-236.

FUCHS

VŒUX en général et Vœux monastiques en particulier.

D'après S. Thomas (1) le vœu est une promesse faite à Dieu par laquelle

il) 2, 2, qiiaest. 88, art. 2.

ou s'oblige .1 un bien ineilleur. prom/ssiit l)eo farta de honn mrlinri.

Les moralistes ajoutent eommunément à cette délinilion toutes sortes de détails qui nous semblent inutiles.

On dit (jiie le vfrii est une promesse sérieiiso, grave, faite avec dévotion. Sans doute la validité d'un \cp\i obligatoire suppose ces qualités de la promesse faite; mais il est évident aussi qu'on ne peut pas comprendre une proniessc vraiment morale sans ces conditions. Il en est de même de la condition de li berté,(in'on ajoute d'ordinaire à la dé linition. Tout acte moral doit être libre, et, quand il s'agit de faire une promesse, la condition préalable est que celui qui s'engage le veuille sérieusement, qu'il y ait réfléchi et se soit demandé s'il peut tenir ce qu'il va promettre. Si, en disant que la promesse doit être grave, on veut indiquer qu'elle doit être d'une gravité extraordinaire, il est encore certain que jamais cette condition n'est exigible ni exigée pour la validité d'un vœu ; le sérieux moral habituel suffit, et personne ne se croira dégagé d'un vœu en disant qu'en le faisant il l'entendait sérieusement, mais sans y attacher une importance extraordinaire. II n'est pas moins inutile d'ajouter : promesse faite « parde pieux motifs pour un bienpossil3le. w Une promesse faite à Dieu est une promesse religieuse et pieuse, et une promesse qui aurait l'impossible pour objet est en elle-même nulle et non avenue. L'école entend par bonum melues un conseil de perfection , mais non une obligation sti'icte ou un devoir absolu. Ainsi la définition de S. Thomas (I) semble renfermer les éléments essentiels et caractéristiques; car :