VI. Principe de la théologie morale

La source suprême de la science du bien moral est la sainte volonté de Dieu. Ce que Dieu veut est bon, parce que Dieu le veut. Le principe de la vie

[l) Cf. Sluiidiiii, I. c, t. 1, p. Sl.J-816.

morale se formule dans cette proposition : Vis conformément à la volonté divine.

Il n'est pas douteux que ce principe est fondé sur l'Écriture, dont les textes, tels que ceux de S. Matthieu ( l ) , S. Paul (2), S. Jean (3), sont de toute évidence. On n'est pas aussi certain que Tertullien, à qui on attribue cette proposition, en ait réellement compris le sens véritable, quand ou examine de près sa proposition : Non quia bonnmest auscultare debemus, sedquia Deus prœcepit. Ce n'est pas l'arbitraire divin qui est le principe déterminant de ce qui est bien ou mal, mais la sainte volonté de Dieu, par conséquent la volonté déterminée en elle-même par l'idée du bien ; l'idée même du bien n'est pas autre chose que la nature morale de Dieu, le bien absolu. Ce qui est juste et bon se manifeste à l'esprit de l'homme par la révélation de la volonté divine. C'est sur cette révélation que repose sa conscience morale , tout comme sa liberté morale repose sur l'obéissance à la volonté divine. Notre volonté est morale eu tant que la volonté de Dieu est la loi qui, en toutes choses, détermine nos actions. Ce principe, nommé par excellence théologique depuis Crusius (4), a été attaqué de bien des manières par les philosophes et par les théologiens, tels que Ch.-Fréd. d'Ainmon (5), Daub (6), Stàudlin (7). Ce principe, disent-ils , est en lui-même sans l'orce, sans valeur et sans sens ; il restreint la liberté, le pouvoir législatif et la pure moralité.

(2) I T/iess., û, 3.

(3) 1 Jean, 2, 17.

(U) Théologie inorale, p. I, § 18 S(J.

(5) Manuel de la Morale chrét., t. I, p. 183.

(6) Prolègom. à la Théol. morale, p. W\'H\hl>

(7) Esquisse de la science de la Vertu et de la Religion.

En revanche, d'antres principes de morale ont été opposés et tirés soit de la sphère théologique, soit de la sphère de la philosophie. Ces dernières catégories sont citées dans l'article Philosophie MORALE.

Quant aux principes de morale religieuse opposés au Christianisme , les uns nous appartiennent en propre, les autres sont tels qu'il est impossible de songer à les admettre, au moins immédiatement. Tels sont surtout les principes de morale qui ont leurs racines dans les religions antiques. En posant un principe de morale philosophique on fait, en général, abstraction du point de vue religieux ; ou fait tout au plus quelque attention à la religion naturelle et universelle de la raison.

Si la théologie morale chrétienne, conformément à son intérêt et à son caractère scientifique, ne peut s'abstenir de juger les principes de morale qui lui sont opposés, elle doit en même temps démontrer, non pas seulement que le principe moral chrétien est supérieur à tous les autres principes moraux, qu'en face du principe chrétien ces derniers ne sont que des conceptions exclusives ou erronées de l'idée du bien, mais encore qu'il renferme en lui tous les germes de vérités propres aux autres , et qu'il est en état de les affranchir de leurs éléments faux ou exclusifs, et de consolider la vérité absolue qu'il renferme seul, en l'établissant-sur une base inébranlable, laquelle n'est autre que l'infaillible autorite doctrinale de l'Église.

En face du groupe philosophique des principes moraux, la méthode critique et apologétique de la vraie doctrine morale est plutôt éthique et anthropologique ; en face de la série des principes religieux, elle est plutôt positive et théologique, etc., etc.

Dans les deux cas il se présente une double voie pour obtenir la solution

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demandée. On peut comparer le principe moral chrétien à chacun des principes de morale opposés, pour conduire à la conviction qu'il leur est supérieur. On peut aussi comparer les principes moraux opposés entre eux, aGu d'établir qu'ils se détruisent et s'annulent les uns les autres; qu'on ne peut par conséquent trouver un principe solide et sûr au milieu de ces thèmes contradictoires; que par conséquent l'unique point d'appui doit être eu dehors de ce cercle contradictoire, si tant est que la vie morale de l'homme ne doive pas être destituée de toute fixité, de toute certitude. Dans cette voie on sera naturellement amené, au delà de la sphère restreinte, vague et incertaine, des principes contradictoires, au principe qui a son ancre immuable dans les profondeurs de la conscience chrétienne.

Or quelle est la voie qu'il faut suivre ? La seconde, à notre avis, mérite la préférence. La première n'est pas suffisante; elle n'est pas assez scientifique. La victoire isolée qu'on remporte dans ce cas n'est pas encore une preuve que le principe moral chrétien est supérieur à celui de tous ses adversaires , tandis que cette conviction naît en suivant la seconde voie, moyennant une déduction logique serrée; un principe conduit à l'autre , l'un se résout dans l'autre, chacun s'affranchit ainsi de ce qu'il a de partiel et d'exclusif et conserve ce qu'il a de vrai. Ce procédé finit par constater que le principe chrétien est réellement celui auquel tendent tous les autres et auquel ils ramènent, poussés qu'ils sont par une nécessité intrinsèque , vers lui comme vers leur dernière et souveraine puissance. Bien plus, ce qui domine tous les principes ne peut être seulement le dernier anneau de la chaîne ; il faut que ce soit le principe absolu , le principe suprême. Ainsi cette voie aboutit à démontrer que

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le principe moral chrétien est la vérité absolue elle-même. Ce n'est dès lors plus uoe question de savoir si la science morale , eu vertu de ses principes dogmatiques, doit suivre cette voie, comme l'auteur de cet article a cherché à le faire dans son Système de la Morale chrétienne (1).