VIII. Histoire de la morale chrétienne

a. Division et littérature.

Une histoire de la morale chrétienne peut avoir deux buts différents, suivant qu'on distingue l'exercice des mœurs de la doctrine; la pratique , de la théorie; la conduite, delà conscience. D'après le rapport intime qui lie et la perpétuelle influence qu'exercent les unes sur les autres la doctrine et la vie, les lois et les mœurs, il est hors de doute que l'exposition la plus utile est celle qui embrasse les faits corrélatifs de la théorie et de la pratique; mais l'espace nous manque, même pour n'exposer qu'une des faces de la question. En effet on peut envisager l'histoire littéraire de la morale à un double point de vue, suivant qu'on considère soit les travaux et les productions littéraires existant sur la matière, soit les progrès vivants du développement moral luimême dans ses manifestations graduelles. Nous nous en tiendrons à l'histoire littéraire proprement cite, en nous permettant de temps à autre quelques réflexions relatives à l'histoire des progrès réels de la morale. Quant à la littérature de l'histoire de la morale, en commençant par les œuvres qui ont embrassé à la fois l'histoire du développement des mœurs chrétiennes et celle du développement des pensées et des métho-

MORALE CHRÉTIENNE

des morales, nous eiterons les ouvrages de Stàudlin et de de Wette.

Le premier insiste surtout sur l'histoire de la littérature morale, le second sur l'histoire des mœurs et du développement de l'Église.

C'est aussi ce dernier côté qu'expose exclusivement IViessner dans son Histoire pragmatique de la civilisation religieuse et de ta vie morale des Chrétiens, lre partie, Berlin, 1828.

L'infatigable et impartial Stàudlin suit, dans sou Histoire de la Morale de Jésus-Christ , Gôtting., 1799-1823, t. IV, le courant de l'histoire jusqu'à la On du treizième siècle. Dans son Histoire de la morale chrétienne depuis la renaissance des sciences, Gôtting., 1808, il reprend l'histoire au commencement du quatorzième siècle et la continue jusqu'au siècle actuel.

Les détails dans lesquels est entré le savant auteur rendent, pour ainsi dire, inutiles tous les travaux antérieurs et contemporains sur cette branche de littérature. Stàudlin les cite daus son premier ouvrage, t. I, p. 51 sq., note 32, et p. 55.

De Wette, puisant en partie dans les travaux de son digne prédécesseur, s'appuyant en partie sur sa propre expérience des sources, consacre à son histoire de la morale la moitié de sa Morale chrétienne, t. II et III.

Marheinecke a écrit, d'un style parfois très-dur et très-amer, l'histoire de la morale dans les siècles antérieurs à la reforme. Il n'en a paru que la première partie, Nurenberg et Sulzbach, 1806, sous le titre spécial de Exposition générale de l'esprit théologique, de la constitution ecclésiastique et de la science du droit canon, dans leurs rapports avec la morale du Christianisme et les opinions morales du, moyen dge.

Un court résumé de l'histoire de la morale est devenu un des articles fon-

damentaux de tous les traités de morale publiés depuis la fin du dernier siècle. Parmi ces résumés un des plus complets est celui de l'auteur de cet article, p. 189-268 de ses Institutiones theologke Christ ianse moralis, vol. I, Augustac Vindelicorum, 1848. L'auteur a non-seulement profité de la littérature dont fout mention les ouvrages de Stàudlin et de de Wette , mais il y a ajouté les résultats de ses propres recherches (par exemple, Hist.

du Probabilisme. Cf. p. 73-154 et 255-268).

b. Histoire littéraire de la morale chrétienne.

1. Siècle des Pères. La morale des Pères de l'Église embrasse en général assez largement toute la sphère de la vie chrétienne, les devoirs et les vertus qui y répondent. Que si toutefois ce sont principalement les devoirs et les vertus qui ressortent de l'esprit évangélique, ou que les difficultés des temps rendaient pour ainsi dire plus nécessaires, tels que la foi, l'espérance, la charité, la prière, la miséricorde, la chasteté, le martyre, etc., dont ces Pères parlent de préférence et qu'ils recommandent par- dessus tout, cela s'explique suffisamment par les deux espèces de motifs que nous avons indiqués.

L'incertitude qu'on remarque dans l'origine, au siècle des Pères, sur certains principes et certaines questions de morale, disparaît plus tard, à mesure que la science chrétienne devient plus maîtresse d'elle-même et des sujets auxquels elle s'applique. Quant à la forme dans laquelle la plupart des écrits des Pères traitent les matières de morale, elle est en général populaire et pratique ; elle a surtout en vue l'ascétisme et l'édification.

Même parmi les productions qui n'ont pas ce but spécial , il en est très-peu qui aient une forme stricte-

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ment scientifique. C'est pourquoi il n'y a qu'un petit nombre d'écrits de cette époque qui puissent être considérés comme des œuvres d'un intérêt vraiment scientifique, d'un esprit vraiment spéculatif, et qui soient conçus d'une manière assez large et assez solide pour que l'étude en offre un profit réel.

Les ouvrages de Clément d'Alexan- 'drie, de S. Ambroise et de S. Augustin se recommandent par la solidité des principes, par la clarté de l'exposition, par la rigueur des déductions, par la netteté des divisions.

On peut dire que les méthodes de morale que nous avons indiquées plus haut trouvent déjà leur application chez les Pérès, mais non pas, il est vrai, d'une manière formelle et réfléchie; on comprend facilement qu'à cette époque les moralistes appuyaient leur système sur les décisions de l'ancienne éthique. Les Pères, voulant se faire comprendre, devaient nécessairement parler la langue scientifique qui était connue ; ils ne pouvaient rompre tout d'un coup les habitudes littéraires de leurs contemporains , et cela leur semblait d'autant moins nécessaire qu'ils étaient parfaitement convaincus que la raison éclairée parle Verbe (Xo'-y&ç) était la médiatrice naturelle entre la conscience antique et la conscience chrétienne, entre la source de la révélation objective et le principe de la connaissance subjective.

Cette conviction éclate avec vigueur dans S. Justin, Clément d'Alexandrie et Origène. Ils étaient d'accord dans l'opinion que la raison est la source et la mesure de la moralité, qu'eu conséquence ce qui est raisonnable et ce qui est moral se confond tout comme ce qui est déraisonnable et ce qui est immoral, et que la morale chrétienne étant la plus raisonnable, parce qu'elle découle de la raison absolue manifestée

personnellement dans le Christ, devait, être aussi la plus complète et la plus parfaite de toutes les morales.

L'intelligence souveraine de S. Augustin fut des premières à s'émanciper complètement du joug de l'antiquité. INulle part ne se trouve compris plus nettement et exposé pins rigoureusement le principe de la vie chrétienne, l'amour (charitas), que dans son excellent écrit de Môribus Ecclesix CatholicsB et Manichxorum (1).

Mais l'essai le plus grandiose fait pour unir les idées chrétiennes aux formes et aux théories de l'antique philosophie, surtout à celles du néoplatonisme , est incontestablement la spéculation mystique de Denys l'Aréopagite, qui s'efforce de pénétrer dans les profondeurs mêmes de l'âme humaine à la lumière de la science révélée. Il n'y a pas de production littéraire qui ait exercé une influence plus puissaute sur le développement de la mystique chrétienne et qui se soit approchée davantage de l'apogée de l'éthique chrétienne que les écrits de Denys l'Aréopagite, qui rassemble dans un foyer commun les rayons épars dans les œuvres de Clément d'Alexandrie, de S. Augustin, de Macaire , etc., et qui forme la transition naturelle à une nouvelle période.

Après avoir caractérisé ainsi d'une manière générale la période des Pères, nous devons citer spécialement ceux d'entre eux qui ont enrichi de leurs écrits la littérature de la morale chrétienne.

A leur tête se trouve le célèbre disciple des Apôtres, S. Clément de Rome, dont la lettre aux fidèles de Corinthe est un des plus beaux monuments de l'an-

(1) Auyust., de Civit. Dei, XIV, 9, p. 54-167. Enchirid., c. 121. De Fide et operib., c. 7- De Morib. Eccles. Cath., c. 15, 21-24.

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tiquité. Comme il avait l'intention particulière d'apaiser les dissensions et les partis qui avaient éclaté dans le sein de cette communauté, il était naturel

qu'il leur recommandât surtout l'union et la paix.

Nous avons six lettres, adressées à diverses communautés, d'un autre disciple des Apôtres, de S. Ignace oVAntioc/ie, et une lettre de S. Polycarpe. S. Ignace écrivit ces lettres [tendant le au terme duquel l'attendaient les lions du Colisée ; elles sont dignes d'un disciple qui a vu S. Jean et qui marche au-devant de son Seigneur et Maître. Les pr< scriptions et les recommandations morales des lettres de S. Ignace sont, la plupart, des échos ou des citations des textes du Nouveau Testament, et sont proposées avec autant de chaleur que de simplicité. Un trait caractéristique de ces lettres c'est l'insistance avec laquelle à plusieurs reprises S. Ignace demande qu'on prenne part à la vie extérieure, visible et publique, de l'Eglise, sans qu'il oublie que le véritable mérite de cette vie, le seul mérite valable devant Dieu, consiste dans la communion intime avec Jésus- Christ. En même temps S. Ignace établit combien est grand le bonheur d'appartenir à l'Eglise, d'être associe à tant de milliers d âmes dans l'unité de la foi et de l'amour, et combien l'obéissance à l'épiscopat est inséparable de la vie chrétienne.

La lettre de S. Polycarpe, évéque de Smyrne, à la communauté de Philippes, est écrite dans le même esprit. Ce qui tient à cœur avant tout à l'évêque c'est de confirmer les lidèles dans la pureté et la vérité de la loi. Comme S. Ignace il fonde sur la foi toute la moralité ; c'est avec raison qu'on a dit de ses prescriptions qu'elles sont les épis d'or des temps apostoliques.

Trois écrits se rattachent a ces précieux restes dea temps apostoliques; ce

sont : la Lettre de S. Barnabe, le Pasteur d'Hermas et la Lettre à Diognète (l). S. Barnabe dit de ses prescriptions qu'elles sont la voie de la lumière, opposée à la voie tortueuse des ténèbres, c'est-à-dire du péché. Le Pasteur d'Hermas se divise en trois chapitres, dont le second ne traite que de morale. La lettre à Diognète est d'une main inconnue. Le principal intérêt que présente ce monument des premiers âges résulte de la magnifique description qu'il fait des mœurs des premiers Chrétiens.

Il faut encore citer ici deux écrits honorés dunom des Apôtres : les Constitutions apostoliques et les Canons apostoliques. Ces deux recueils sont loin de remonter, quant à leur origine, jusqu'aux temps primitifs; mais, ce qui est certain , c'est qu'ils représentent fidèlement les mœurs et la discipline des temps les plus anciens du Christianisme, quoiqu'on ne puisse nier que, dans la forme que prirent plus tard ces deux documents originaux , il ne se soit introduit maintes traces étrangères. S'ils méritent notre attention par cela seul qu'ils nous offrent un trésor traditionnel, ils eu sont également dignes par leur caractère moral, qui est essentiellement catholique, c'est-à-dire tenant le juste milieu entre la sévérité et la douceur, entre le relâchement et le rigorisme.

Les temps apostoliques sont passés ; l'âge des Pères de l'Eglise commence.

C'est 5. Justin, l'évangéliste sous le manteau du philosophe, qui en ouvre la série. S. Justin , dont l'esprit a des tendances et des habitudes tout à fait philosophiques, traita le premier, d'une manière scientifique, les questions morales. Il revêtit les idées chrétiennes des formes de la sagesse antique, et prouva que cette sagesse

11) t'vtj. DlOG.NÈTE.

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était obligée de s'incliner devant la lumière plus haute de l'Évangile. La raison, pour lui, est l'identité de la science et de la conscience. Il défend, avec une logique aussi incisive que rigoureuse, une des idées fondamentales du Christianisme, la liberté morale contre la théorie païenne du fatalisme.

Il tache aussi de mettre dans son véritable jour le rapport du principe chrétien avec la loi mosaïque, et justifie la morale de l'Évangile des reproches que lui adressaient à la fois les Juifs et les païens.

On peut rattachera S. Justin les deux apologistes Atliénagore et Théophile, évêque d'Antioche. Leurs écrits offrent une abondante moisson de considérations morales.

Après eux vient un disciple de S. Polycarpe, S. Irénée, évêque de Lyon (f 202). Adversaire des spéculations exagérées des gnostiques , il insiste avec énergie sur l'importance de la vie pratique et se signale par son caractère strictement ecclésiastique. Cependant, tout en préconisant le côté pratique du Christianisme, il est loin de tomber dans une tendance purement moralisante ; partout il ramène les idées morales aux dogmes chrétiens et aux faits de la Rédemption, d'une manière aussi orthodoxe que positive. Ii ramène aussi à de justes bornes la philosophie, sans renoncer à la spéculation, dans laquelle il se montre maître consommé.

M lis les services rendus par Clément d'Alexandrie, à l'étude scientifique de la morale sont incomparablement supérieurs à ceux des Pères qui l'ont précédé. Ses trois écrits principaux forment une véritable trilogie dans laquelle il expose par degrés, dans ses caractères principaux, la doctrine morale de l'Évangile.

Le premier écrit, A<fyoç 7rpoTp£im>cèç «pè$ "Exxnva;, est à la fois polémique et

apologétique; il combat ce que les religions populaires et les systèmes philosophiques du monde païen ont de dangereux, et leur oppose l'influence bienfaisante que le Christianisme exerce sur la vie de ses sectateurs; il expose l'absurdité des légendes mythologiques et prouve combien les mystères religieux des païens outrageut profondément le sentiment moral, tandis que les dogmes et les mystères chrétiens ont pour eux à la fois le privilège d'être conformes à la raison et à la pureté morale. Il avoue que les écrits des philosophes païens renferment des semences de vérité, mais il montre que ces semences ont été répandues par la main même du Verbe, de qui, en général, découle tout ce qui est grand, bon, solide et vital dans le monde.

Le second écrit, 6 natSapr^;, se diviseen plusieurs livres. Le premier traite de la morale en général; on peut le considérer comme une sorte d'introduction. Le second renferme la morale chrétienne elle-même dans ses divisions capitales. Les autres livres correspondant à la morale spéciale s'étendent sur les devoirs et les vertus en particulier, et expliquent la conduite qui est conforme à l'esprit chrétien dans les diverses circonstances de la vie extérieure.

Tandis que le Pédagogue se borne à l'enseignement élémentaire de la morale, les Stromates, dernière partie de la trilogie, s'élèvent à un plus haut degré, à la doctrine des parfaits. C'est la gnose qui constitue la différence des deux degrés. L'auteur fonde sut une connaissance plus approfondie des idées chrétiennes une forme de vie plus haute, dont l'apogée est l'amour, qui rend semblable à Dieu et unit à lui. Clément termine sa longue trilogie par la description du vrai gnostique, •pMMmxic , et montre en lui 1 idéal

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de la personne morale. Cette gnose, il ne la déduit que de l'idée du Verbe divin, apparu personnellement en Jésus- Christ, idée qui domine toute sa doctrine , l'éclairé, la pénètre et la soutient.

Dans un écrit de moindre importance, Tî; 2 ira>Ço(«vo« ttXoÛctioç, il répond à une question pratique, concernant l'usage chrétien des biens et des possessioi s terrestres.

Clément n'est par conséquent pas d'une valeur moindre , par ses travaux, pour la morale chrétienne, que son digne disciple Origène, par . son célèbre ouvrage Uz-A sb/ûv, pour la dogmatique.

C'est à ces deux grands Alexandrins que la science chrétienne dut l'essor qu'elle prit plus tard. Nous connaissons déjà les services qu'Origène a rendus à l'apologie de la morale chrétienne; nous devons citer encore ses deux dissertations pratiques : u-A eux?;, sur ^a

Prière, et Eîç p-optûpiov rr::T;î7;7'.y.c; Xcrfoç, Exhortation au martyre.

Les écrits de Tertullien se distinguent par un rigorisme qui devient de plus en plus sombre à mesure que l'auteur se rapproche davantage du montanisme. La direction sérieuse du Christianisme fut poussée par le montanisme à une sévérité exagérée et contraire à la nature. Le conseil de l'Évangile devint pour le montaniste un commandement qui s'eteudit à tous les Chrétiens. Cette théorie, si elle avait pu prévaloir, aurait empêché le principe chrétien de triompher dans le monde, car ce principe se serait anéanti en se particularisant. L'Église catholique vint à bout de cet ennemi et rejeta une tendante qui, ne sachant imposer aux Chrétiens que le sacrifice et le renoncement, condamne toute espèce de joie innocente et pure , même celle de la science. Quand on se sert des écrits de Tertullien il faut avoir soin de dis-

tinguer la période de sa vie antérieure au montanisme de la période qui suivit. A cette première catégorie appartiennent les écrits de Patientia, de Ora/ione, de Pocnitentia, ad Martyres, ad Uxorem.

De Tertullien nous arrivons à S. Cypriai. Quoique S. Cyprien partageât, en généra] , les opinions sévères de Tertullien, et fût particulièrement favorable à la tendance pratique, en opposition à la tendance spéculative d'Alexandrie, il ne se laissa jamais entraîner à la dureté inflexible et exagérée de son modèle , et ramena peu à peu les esprits vers des considérations plus scientifiques, vers une direction plus idéale, et forma comme le nœud qui rattacha l'école d'Alexandrie à celle du nord de l'Afrique. La douceur et la modération de Cyprien nous attirent là où la dureté et la rudesse de Tertullien nous repoussent. Parmi les écrits de S. Cyprien on peut compter, comme appartenant à la morale, les dissertations remarquables par leur portée psychologique de Zelo et livore, le troisième livre de ses Libri Testimoniorum, qui renferme un abrégé de règles pratiques, les écrits de Bono patientiœ, de Opère et eleemosynis , de Oraiione Dominica, de La psis , etc.

Nous trouvons aussi des exemples de casuistique dans ses lettres, dont quelques-unes s'occupent de la solution de cas difficiles que lui avaient soumis des évêques.

Lac tance , le Cicéron chrétien, répand sur la morale de l'Évangile l'éclat de sa rhétorique et démontre combien l'éthique païenne est insuffisante.

Ses Institutiones divinx peuvent être considérées comme un modèle d'exposition , conciliant les éléments spéculatifs et les éléments pratiques. Il préconise comme la véritable sagesse la religion chrétienne, qui montre à i l'homme son souverain bien en Dieu.

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S'il se glisse encore quelque équivoque et quelques erreurs dans son livre, il faut les attribuer à ce que, au temps où il écrivit, les dogmes moraux de l'Église n'étaient pas encore formulés d'une manière aussi nette et aussi positive qu'ils le furent peu après lui , par suite des controverses pélagiennes(l).

Après Lactance il faut nommer S.

Athanase, la colonne de l'orthodoxie dans la controverse arienne. Ou comprend qu'il ne lui resta pas de temps pour traiter spécialement les matières morales au milieu des graves questions dogmatiques auxquelles il était si activement mêlé et pour lesquelles il lutta avec tant d'énergie et de persévérance. Cependant ses nombreux ouvrages dogmatiques sont parsemés d'un grand nombre de réflexions morales.

S. Éphrem a, en revanche, consacré presque toute son activité à des écrits qui ont en général en vue l'édification des fidèles et cachent des trésors de pensées ascétiques.

Des livres qui s'associent dignement à ceux du prophète des Syriens sont ceux de iMacaire; ils sont d'une haute importance, en ce qu'ils renferment les rudiments de la forme sous laquelle les grands mystiques du moyen âge présentèrent leur doctrine.

S. Cyrille d'Alexandrie nous est déjà connu comme défenseur de la morale chrétienne contre les attaques de Julien.

S. Cyrille de Jérusalem distingue (2) la dogmatique de la morale, comme on le fit habituellement plus tard; car il appelle ce qui concerne la foi So'-yfia, et -ce qui a rapport à la con-

(1) Cf., quant à son opinion sur l'antagonisme flu l>ien et du mal, Jules Millier, Docirine chrétienne du péché, 3e éd., t. I, p. 503-

(2) Cat. IV, 2.

duite morale , Tvpà!;i;. 'O T/j; 8eooe€eî«î rpoTTo; ex <5uo toûtwv auv5cnr,/.E , îo-miTaw eùasëcbv y.a.1 -n^ii^wi à-p.ôwv (1). 11 considère les dogmes comme les racines des propositions morales.

Nous omettons quelques noms peu importants , pour nous adresser aux trois astres éclatants de la Cappadoce, Basile le Grand et les deux Grégoire, les grands théologiens du quatrième siècle. L'esprit sérieux qui les animait, leur ardent dévouement à l'Église, la haute portée scientifique de leur intelligence se reflètent dans leurs productions littéraires, où l'esprit, la science et l'éloquence se disputent la palme.

C'est Rasile le Grand qui, incontestablement, a rendu les plus grands services à la science de la morale chrétienne; mais son frère, S. Grégoire de Nysse (dans ses écrits sur la Fie de Moïse, la Perfection, la Virginité, ses homélies), et son ami Grégoire de Naziance, le théologien (dans ses poèmes et ses homélies) , se sont également signalés par leur zèle et leurs succès. Les Éthiques, 'Hôwà, de S. Rasile (2) renferment l'esquisse de la morale, fondée sur les textes mêmes de l'Écriture sainte. Ses àa-/.-nxv/.v. ont pour but la morale supérieure, la perfection de l'état monastique (3). Trois de ses lettres, les lettres à Amphiloque, évêque dTconium, qui renferment des explications sur la discipline ecclésiastique, ont une autorité canonique (4).

Aux limites du quatrième siècle nous rencontrons la figure vénérable de S. Ambroise, archevêque de Milan, dont les écrits, pleins de fraîcheur et de vivacité , nous présentent la morale sous une forme agréable et fleurie. Dans

(1) Cf. Clem. Alex., Pœday., I, 1, p. 98, éd. Pott., Oxon., 1715.

(2) Opp., t. II, p. 23U-318, éd. Garn.

(ft) Cf. Casuistique.

m's trois livres deOfficiis, contre-partie

du traité de Cicéron, il tache de l'aire ressortir, par cette opposition, la pureté, la sublimité, la sainteté de la morale chrétienne.

Nous avons encore à nommer trois hommes gui prirent plus ou moins part à la controverse pélagienne, 5.

Chrysosiome, S. Jérôme et S. Augustin.

Le premier traita la question des rapports de la liberté et de la grâce d'une manière pratique , propre à en faire une question actuelle et vivante (1).

Peu après sa mort, un moine breton, Pelage, devint le pivot d'une controverse d'un haut intérêt. Les questions dogmatiques avaient été jusqu'au commencement du cinquième siècle l'objet des controverses ecclésiastiques ; la discussion pélagienne fit prédominer une question morale ; la conscience de l'antagonisme de la liberté et de la grâce se réveilla au premier effort de la réflexion.

Mais la question débattue resta longtemps indécise, penchant tantôt d*un côté, tantôt de l'autre, ceux-ci faisant prédominer la grâce, ceux-là la liberté, une opinion s'élevant toujours exclusivement aux dépens de l'autre (2). Enfin Pelage chercha à faire prévaloir la liberté humaine, à ce point que l'action de la grâce divine était, pour ainsi dire, annulée. Il fallut alors songer à combattre sérieusement l'erreur et à sauver la foi en la grâce de la Rédemption. Pelage, en ramenant l'homme au sentiment de sa propre forée, voulut stimuler en lui l'énergie de sa volonté, exciter sou autonomie personnelle. L'intention était bonne et digne d'intérêt ; mais, comme

(1 ) Cf. Stâudlin , Hist. de la Morale de Jésus- Christ, III, 230.

(2) Conf. les opinions des Pères grecs sur l'ëxownov, dansPelav., de Théo t. doym., t. I, 1. 5, C.2.

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le remarque Néander(l), Pelage aurait dû ramener l'homme non-seulement à la conscience de sa nature originairement divine, mais encore à la conscience de sa corruplion actuelle, si éloignée de l'idéal de la sainteté qui continue à planer devant lui. Il aurait dû en même temps relever l'homme déchu par l'annonce de ce que l'amour infini de Dieu a fait en Jésus-Christ pour affranchir l'homme de cette corruption ; il aurait dû le conduire à la source toujours ouverte de la vie divine, qui seule peut donner à l'homme fidèle un cœur nouveau; il aurait dû lui inspirer ainsi une confiance à la fois ferme et humble, juste et craintive, confiance que la connaissance de lui-même et l'expérience n'auraient pas trompée, et qui l'aurait tout ensemble humilié et relevé, abattu et grandi, double leçon dont l'homme actuel a surtout besoin.

S. Jérôme entra en lice avant S. Augustin ; il s'était déjà retiré de la lutte lorsque S. Augustin parut et fit pencher la balance du côté de la vérité , par son rare talent spéculatif, par la profondeur de son intelligence, par sa science et son expérience de la vie chrétienne. Nous avons montré, dans l'article S. Augustin, comment il résolut le problème qui lui était dévolu.

Ajoutons quelques mots sur son caractère comme moraliste. Il n'a pas exposé dans ses écrits un système formel de morale; mais, toutes les fois qu'il écrit sur des matières morales, il est logicien ferme et vigoureux, et ne perd pas un instant de vue l'idéal qui le guide dans ses déductions. Son es prit profond et universel s'élève, dans toutes les questions de détail, jusqu'à l'idée générale, jusqu'aux faits souverains de la conscience chrétienne ; il prépara

(!) Saint Jean Chrysostome et l'Église, etc.,

Il, |J. 13'4.

MORALE CHRÉTIENNE

ainsi, en ne séparant jamais l'idée du fait, le terrain sur lequel plus tard on put élever un système méthodique et complet. Parmi ses ouvrages de morale, outre celui que nous avons déjà désigné, nous citerons: Enchiridion ad Laurent iutn, sire de Fide, spe et charitate, — de Fide et operibus, — de Fit a beata, — de Agone Christiano,

— de Mendacio,— de Bono conjugal i,

— de Sancta I irginitate, — de Continent ia, — de Patientia.

D'autres écrivains se signalèrent encore durant cette période, dans l'Eglise grecque et dans l'Église latine, et rendirent service à la science éthique. Nous rencontrons d'abord S. Isidore de Péluze, dont les écrits respirent l'esprit de S. Chrysoslome et trahissent clairement le goût particulier avec lequel il étudia et suivit les œuvres de ce grand docteur de l'Église grecque. Il faut associera ces travaux ceux de S. Nil, qui se forma sur le même modèle. Tous deux revêtirent leurs exhortations, leurs prescriptions, leurs conseils, leurs décisions casuistiques, de la forme épistolaire. Nous trouvons jusqu'en Occident un disciple de S. Jean Bouche d'or dans Jean Cassien, qui se mêla activement au mouvement pélagien et échoua dans ses efforts de conciliation. Au point, de vue qui nous occupe il faut citer non-seulement son écrit de VU capitalibus Vitih, mais ses Coltaiiones Patrum et les douze livres de Institutis cœnobiorum.

La série des Pères de l'Église grecque cités jusqu'à ce moment se clôt dignement par Jean Scholastique , dit Cli~ ma que, ainsi surnommé du titre de son Échelle du Paradis, et par Anastase le Sinaïte, dont les ouvrages sont d'une nature également ascétique.

Dans l'Église d'Occident cette période est close par le livre de S. Grégoire le Grand intitulé Moralia, ou-

vrage où l'auteur s'attache habilement à quelques textes de Job, et qui renferme une foule de pensées fécondes, dont l'influence se fait sentir durant la période suivante.

2. Période scolastique. Les hommes que nous rencontrons depuis le commencement du septième siècle jusqu'à la (in du onzième ont presque tous puisé la morale, objet de leurs travaux, dans les Pères de l'Église, dont ils ont rangé les pensées sous certaines rubriques et cet tains titres convenus. Ce travail de compilateur se remarque déjà dans S. Isidore, archevêque de Séville, qui ouvre la période scolastique. Son principal ouvrage de morale est intitulé Sententiarum sire de summo bono libri III. Ces sentences, tirées des Pères, portent sur la vertu et le péché en général, sur les moyens d'acquérir la vertu et de pratiquer certains devoirs.

Les sources principales où puise S. Isidore sont S. Augustin et S. Grégoire le Grand. Son livre de Differentiis spirituel libus n'a qu'une tendance morale, tandis que les Synonijma ou Soliloquia appartiennent complètement au domaine delà morale. L'auteur expose, avec beaucoup de netteté et de clarté , en remontant aux étymologies , les idées morales et les déduit méthodiquement les unes des autres.

Sa fécondité, sinon son érudition, fut surpassée par celle de l'abbé Maxime (le Confesseur), dont le principal travail, KecpoéXaia, aussi bieu que ses explications des écrits mystiques de Denys l'Aréopafjite, renferment les pensées les plus profondes sur la charité, et sont en général précieux pour la morale scienti-, fique. Maxime démontre que l'incarnation du Verbe doit se renouveler spirituellement dans l'âme , que le divin et l'humain doivent s'unir et se pénétrer en elle d'une manière vivante et permanente. 11 distingue la loi naturelle, la loi écrite et la loi de la

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grâce, et suit ces trois phases d'une loi identique au fond dans leurs caractères particuliers et leurs mutuels rapports.

Les compilations de sentences morales tirées des Écritures et des Pères, que firent un moine de Palestine, nommé Antoine, dans ses Pandectes des saintes Ecritures, et Bède le f'énérable, dans ses Etincelles des Pères, furent dépassées par un travail plus étendu de .s". Jean Damascène, intitulé :

Ta U-A, Sacra Parallela.

Cette riche compilation, plus complète que toutes celles des temps passés, présente les matières par ordre alphabétique; chaque article se divise lui-même en une partie biblique et une partie patristique. Le célèbre ouvrage dogmatique de Jean Damascène, "ExScaiç à«'.oT,; tyî; djôcSol-cu iricmoç, contient aussi des considérations morales qui ont d'autant plus de valeur qu'elles sont présentées sous un point de vue véritablement scientifique.

Le livre d'Alcuin, de Animse ratione, se rattache à la doctrine platonicienne, telle qu'elle est exposée dans S. Augustin. Il y est question de !a vertu en général, des vertus cardinales et des péchés capitaux. Son autre écrit, de Firtatibu» et vit ils, est d'un ordre moins scientifique; c'est le tra\aii d'un compilateur as-idu.

Les auteurs qui continuèrent, à traveis les périodes les plus obscures du moyen âge, a s'occuper de travaux relatifs à la morale, sans d'ailleurs beaucoup enrichir cette branche de la théologie, furent l'abbé Smaragdus (Fia regia et dmdemn monachorum) ; HaUlgar, évèque de Cambrai (de Pœ- ■nitentia libri F); Junas, évêque d'Orléans (/. /// de Institutione laicali et lib. de Institutione regia) ; lihaban Maur ( Tract, de Eide, spe et c/iaritate); Ilincmar (Epp. de cavendis vitiis et virtutibus exercendis) ; Rathe-

rius (Médita tionum cordis libri FI) et Pierre Damien.

Anselme de Cantorbéry inaugura l'époque la plus florissante du moyen âge. Ses écrits, dont la majeure partie appartient à la morale, signalent un nouvel essor de l'esprit scientifique.

La matière, la méthode, les divisions, jusque-là confuses et embarrassées, se dessinent plus nettement; les principales tendances, encore mêlées les unes aux autres, se séparent, et alternativement la mystique, la scolastique et la casuistique tiennent le sceptre.

Le regard, en se portant sur les coryphées du moyeu âge, s'arrête d'abord sur les trois grands écrivains de cette période, représentants classiques de la véritable mystique religieuse, S- Bernard, Hugues et Richard de Saint- Fictor (1).

S. Rernard s'écarta également du système trop exclusif de S. Denys et de l'idéalisme trop absolu de Scot. Il part, comme le premier, de la parole révélée, mais en s'attachant surtout à l'enseignement vivant de l'Eglise; il admet, comme le second, le sentiment, base subjective du développement scientifique ; mais il demeure eu route et ne parvient pas encore à concilier les deux principes nécessaires de la science mystique. Le moyen terme fait défaut, il lui manque une r gle qui dirige le senti?

meut, un priucipe qui s'identifie avec la parole révélée. Le pi ogres se fait par Hugues de Saint-Victor, qui unit le côté spéculatif et le côte moral de la science par le principe universel de l'amour. Ce principe, poussé dans ses conséquences par Richard de Saint-Victor, pénètre tout l'ensemble de la doctriue chrétienne, et d'un simple essai de méthode proposé par Hugues fait un procédé scientifique universel et sûr.

(1) La Mystique chrétienne dans son développement et ses monumenUt Gotlia, 18G2, 1. 1, p. 349, & Su.

MOR VLK CHlirriENNE

A ce trio mystique se rattachent les trois grands scolastiques du moyen fige : Pierre Lombard, S. Thomas d'Aquin et Dtms Scot. Le Maître des sentences posa, dans son fameux livre, la base positive de la méthode dialectique et scolastique adaptée à la théologie morale aussi bien qu'à la théologie dogmatique. Il ne distingua pas, il est vrai, la morale dans l'ensemble de la théologie que renferme son Livre des Sentences, mais il traita les matières morales, qui occupent une place importante dans son ouvrage, d'une manière aussi scientifique et avec autant de soin que les matières dogmatiques.

Après Alexandre de Haies et Albert le Grand, qui apportèrent plus de largeur d'esprit et de sagacité dans l'élaboration des matières morales, dégrossies seulement par le Lombard, vint Y Ange de l'École, qui éleva le système de morale le plus vaste et le plus grandiose qu'ait connu le moyen âge, système qui dépasse de beaucoup, par la richesse de ses matériaux, par la beauté de ses proportions, par sa solidité et sa profondeur, tout ce que peut offrir jusque-là la littérature de la morale.

Il forme la seconde partie de la Somme théologique, et cette œuvre marque l'apogée de la période scolastique. Il est digne de remarque que S. Thomas traite, dans une partie spéciale de son livre, la morale théologique, que le Lombard avait laissée confoudue dans l'ensemble de son système. Il faut remarquer aussi que S. Thomas divisa son système, d'une manière assez analogue à celle qui fut admise plus tard, en morale générale et en morale spéciale. Cependant on ne peut pas en appeler à S. Thomas pour justifier cette division en deux parties, car il n'est pas difficile de démontrer que les éléments d'une troisième partie , résumant et conciliant la partie générale et la partie spéciale, appartiennent à sa pars

tertia, et il ne pouvait guère en être autrement dans l'exposition d'un système de toute la théologie. La triple division de sa Somme prouve elle-même que S. Thomas était trichotomiste.

Avec Duns Scot , dont les Quxstiones in IV libr. Sent, renferment des travaux sur la morale, la scolastique commence à tendre vers sa décadence.

Duns appartient encore incontestablement à l'époque florissante de la scolastique, à laquelle il contribua puissamment pour sa part; mais en même temps son œuvre renferme un principe de contradiction qui devient le ver rongeur de la scolastique entière. L'élément théologique de Duns Scot est l'opposition, la critique négative. En face du principe de la science objective, à laquelle se rattache la spéculation thomiste, il fait prévaloir le principe de la volonté subjective et personnelle. C'est par là qu'il eut une valeur capitale; c'est par là qu'il donna l'impulsion qui acheva le développement de la théologie scolastique et en prépara la ruine. Au lieu de continuer paisiblement et mûrement l'œuvre de conciliation entreprise , on préféra pousser tout à l'extrême, dans les discussions passionnées de l'École; et dissiper ses forces dans de vaines disputes de mots. C'est à cette époque de décadence de la théologie scolastique que correspond l'époque la plus ilorissaute de la casuistique, qui, dans la forme habituelle qu'on lui donna, al lire d'origine aux subtilités de la scolastique contemporaine, vécut surtout des règles de cette doctrine dégénérée. L'article Casuistique donne des détails sur les principales productions de cette méthode théologique {Astesana, Pisanella et Angelica) (1).

Nous ne pouvons quitter cette période sans rappeler le nom de quel-

(1) Voy. Casuistique, t. IV, p. 101.

MORALE CHRETIENNE

ques hommes qui se signalèrent par leurs travaux daus la matière qui nous occupe. En tète de tous se présente la figure douce et \énérable de S. Bonatenture, le médiateur vivant des tendances dialectieo-scolastique et mystique du moyen âge. Il n'hésita pas à s'occuper des questions controversées par la scolastique, mais il le fit avec clarté et précision, et chercha à rendre les questions abstraites de l'École plus édifiantes par le sentiment intime avec lequel il les traita, et plus fructueuses pour !.i vie par la direction pratique qu'il leur imprima. 11 commenta Pierre Lombard et revêtit d'une forme scolastique son BrevUoquium el Centiloquiwn; d'un sens mystique sou Itinerarium mentis in Deum, et d'autres opuscules.

Guillaume Pérault (Peraldus (donna une esquisse plus large de la morale chrétienne dans sa Summa de Virtutibus et Vitlis. Une e\ position plus riche, plus étudiée et plus spéciale de ia théologie morale, fut l'œuvre du Dominicain S. Antonin, archevêque de Florence, qui, après S. Thomas, fut l'auteur qui rendit le plus de services à la science morale par sa Summa Theolociae in IF partes dis tribut a.

Le Spéculum morale, de Vincent de Beauvais, est en rapport si intime avec S. Thomas que quelques critiques ont considéré S. Thomas comme l'auteur du Spéculum, à cause de sa grande ressemblance avec la Secundo, secundx; mais le contraire paraît probable.

Les écrits du célèbre chancelier Gerson ont également enrichi le trésor de la morale scolastique (1).

La mystique, se réfugiant du tumulte des disputes de l'école dans son sileucieu.v sanctuaire, produisit encore

(1) lis sont réunis Jaos la troisième partit l'c" lit. de ses Œuvre: •

LNCU.L rilÉOL CATU. — T. X¥.

maintes œuvres remarquables dans le cours du dernier siècle de cette période. Parmi les auteurs qui donnèrent à la mystique une direction pratique et populaire, le plus remarquable fut sans contredit le Dominicain Jean Tailler, l'intelligent prédicateur de Cologne et de Strasbourg. Outre ses sermons il a laissé plusieurs traités mystiques , et, entre autres, la Medulla animas, ou la Perfection des vertus, et V imitation de la vie pauvre de Jésus-Christ. Ils sont tous l'expression d'un esprit profond et d'un cœur simple et noble.

Plus pauvre de pensées spéculatives, mais plus chaleureux et plus riche en sentiment, Henri Suson, Dominicain, exhala sou âme dans des chants enthousiastes en l'honneur de la divine Sagesse qui avait blessé son cœur d'un de ses traits ineffables.

Aux limites de la mystique objective et orthodoxe et de la mystique subjective et hétérodoxe nous trouvons Jean Rutjsbroech ou Rusbrock, qui chercha à pénétrer dans les plus profonds secrets de la mystique; on a de lui : Miroir de la Sagesse éternelle; Explication du Tabernacle; des Ornements du Mariage spirituel; du Roxjaume des amis de Dieu. Gerson le juge avec trop de sévérité lorsqu'il le compte parmi les mystiques hérétiques. Sans doute, dans l'ivresse de son imagination exaltée, il semble parfois chanceler, mais il n'a jamais outrepassé la ligne qui sépare la vérité de l'erreur. Toutefois on ne peut nier que la mystique menaça, sous sa plume, de prendre une direction dangereuse. Le temps était venu où il fallait l'esprit réfléchi et critique d'un Gerson pour arracher la mystique à ses tendances fantastiques et illusoires, pour dissiper son orgueilleuse ivresse et apaiser les flama.es sensuelles qui couvaient. sous ! s apparences les plus pieuses et les plus spiritualistes.

Gerson, en pariant, dans ses écrits

MOitALE CHRÉTIENNE

mystiques, d'une base psychologique, apporta plus de netteté, de clarté, de maturité dans sa méthode, sans diminuer l'essor spéculatif que les religieux de Saint-Victor avaient imprimé à la morale, et sans vouloir rompre avec le sentiment intérieur qui avait inspiré S. Bonaventurc. S. Bonaventure était au contraire le type qui lui servait de mesure, puisque, comme le docteur Séraphique, il avait à remplir une tâche de conciliation et de paix.

Mais l'auteur qui, sans contredit, exerça la plus grande influence sur son temps, fut Thomas a Kempîs. Renonçant presque entièrement aux pensées purement théoriques et spéculatives, il entra résolument dans la voie pratique et populaire, qu'il suivit en écrivant ses livres avec autant d'onction et de grâce que de simplicité. Rien ne peut être comparé à l'influence qu'exerça l'Imitation, de Imitatione Christi, à l'universelle diffusion de ce livre unique et aux fruits qu'il porta parmi les fidèles de tous les rangs et de tous les temps. On sait que les peuples et les ordres religieux se sont disputé l'honneur d'avoir produit l'auteur de ce petit livre d'or, qui a eu plus de 2,000 éditions, ce qui n'est jamais arrivé à aucun livre, hors les saintes Écritures.

C'est avec ce précieux héritage de la période de la scolastique que nous passons aux temps modernes, dont nous allons signaler les principales productions parmi l'innombrable multitude d'écrits qu'à dater du concile de Trente a enfantés la littérature morale.

3. Temps modernes. On est habitué à considérer la période agitée par les tourmentes de la réforme comme une période stérile pour la science théologique en général, et, en particulier, pour la morale. On est tenté, en effet, de le croire, à ne voir les choses que superficiellement; mais, en y regardant plus a fond, on reconnaît que

la lutte avec l'hérésie servit non-seulement à sauver le dogme positif de l'Eglise, mais à le faire mieux comprendre. L'ordre des Jésuites, qui, dans l'enthousiasme de sa nouveauté, prêta l'appui le plus énergique au Catholicisme, se consacra tout d'abord, avec prédilection, à l'étude de la morale.

Les anciens dépositaires de la science ecclésiastique furent eux-mêmes réveillés et stimulés par le zèle de ces nouveaux coopérateurs. Un des auteurs les plus actifs à cet égard fut le Dominicain Dominique Soto (*{- 1565), théologien du concile de Trente. On lui doit un traité deJustitia et Jure (Salman., 1556, Ven., 1600).

Nous avons déjà mentionné les services de Melchior Canus (+ 1560). Ses Loci theologici assurèrent à la morale son caractère et son expression spécialement religieuse et catholique, lis servirent aussi à rompre la roideur scolastique et à donner aux traités de morale une forme plus adaptée à la matière et aux besoins des fidèles. On en voit une preuve dans ses Relectiones dux, una de sacramentis in génère, altéra de sacramento Pœnitentix.

L'activité littéraire du célèbre Robert Bellarmin, de la Compagnie de Jésus (f 1621), fut presque exclusivement consacrée à la polémique ; mais cette polémique était nécessaire pour restituer à la morale sa base dogmatique et constituer la morale catholique. C'est ainsi que ses Disputationes de con~ troï'ersiis Christ ianze fidei sont d'une valeur inappréciable pour la morale.

En outre il écrivit des ouvrages pleins d'intérêt au point de vue ascétique et mystique; ses Libri III de Gemitn cokimbx, Antv., 1617, et son livre de Ascensione mentis in Deum per scalas rerum creafarum, Par., 1606, ont une juste réputation.

On en peut dire autant des éminents services rendus à la doctrine morale

MORALE CHRÉTIENNE

fnr iiu autre Jésuite non moins célèbre, le P. Pie/ re Canisius (f 1597). Sa Summa Doct rince Cliristioncc , quoique principalement destinée à renseignement catéchétique, est un ouvrage scientifique de premier ordre.

Si nous nous adressons à la littérature morale proprement dite du siècle de la réforme et des deux siècles suivants, il n'est pas nécessaire d'une grande attention pour remarquer que la discussion du probabilisme, née vers le milieu de celte période, agitée avec une énergie singulière, et qui avait d'iutimes analogies avec la discussion des opinions débattues entre les Jésuites et les Jansénistes, forme une ligne de démarcation au delà de laquelle se trouvent les productions qui ne sont pas les moins solides, les moins saines et les moins utiles. Parcourons-en rapidement la liste. Nous ne rencontrerons presque que des Jésuites : François de Tolède (t 1596) : Summa Casuum conseil ntiae, s. instructorîum sacerdotum, in libr. VI II distinctum, Rom., 1602; — Emmanuel Sa (f 1590) :

Aphorismi confessariorv.m ex doctorumsententiis collecti , éd. ult., Duaci, 1627; —Jean Azor (t 1G00): Institutiones morales, Rom. , 1600 sq.; — Grégoire de ï'alence (f 1603) : Comment, tlieol. et disput. in Summam Thumcf, Aquinatis ; — Gabriel Vasquez (t 1604) : Commentât, et disputât, in T/tom. , Ingolst. , 1606;— Thomas Sanchet (fl630): Opus morale in preccepta Decalogi, Madrit. , 1613- Disputationes de sancto Malrimonii sacramento, Genuae, 1592; — Fran.

cois Suarez{-f 1617): Tracta tus de Legibus ac Deo législature in decem libros distribulus , Lugd.,1613 (Opp., t. XI) ; de Triplici Firtute theologica } fide, speetcharitate, Ascliaff. , 1622 (t. XII Opp.)', de Ullimo hominis Fine, rclvntario et involuntario, humanorum acluum bonitale et mali-

lia . passionibus , habitibus , vitiis et peccatis , Mogunt. , 1613 (t. VI et VII Commentationum et disputationum in Thomaè Summam, Mogunt. , 1619- 1629, XIX, T. F.) ; — Paul Laymann (f 1635) : Tlteologia moral is , Monach., 1625; — Vincent Filliutius (f 1622) : Quœstiones morales de Ckristianis officiis et casibus conscienlise, ad formant cursus qui prxlegi solet in Societate Jesu, collegio Romano, Lugduni, 1622, in-fol. — Leonhard Less {f 1623) : LibriîV de Justitia et jure ceterisque virtutibus cardinalibus, ad secundam secundx Thomœ, Lugd., 1630; — Ferdinand de Castro Palao (f 1633) : Opus morale de Virtutibus et Vitiis , Lugd., 1633 sq.,VII, in-fol.; — Jean de Lugo (f 1660) : Disput. deSacramentis, etc.; — Weston : Institufiones de triplici hominis officio , Antv., 1602 ; — Jean Malder, de Virtutibus theologicis, Antv., 1616. (Ces deux derniers auteurs n'appartiennent pas à l'ordre des Jésuites.)

Le probabilisme et la morale relâchée ayant été vivement défendus et poussés presque aux dernières limites par Antoine Diana, clerc régulier (f 1660), Caramuel Lobkowilz, Cistercien (f 1682), etJeanSanchez(Disput.

selectx, ed.ann. 1624), auxquels se joignirent les Jésuites Etienne Bauny (7 1649) et Antoine d'Escobar y Mendon-a (t 1669), une réaction énergique, telle que la provoquèrent les Lettres prwinciales de Pascal (f 1662), eût été tout à fait juste si elle avait été animée d'ailleurs de motifs plus purs. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner la controverse du probabilisme (1) ; nous remarquerons seulement que les passions de parti, qui s'y rattachèrent, troublèrent, pendant plus d'un siècle, le cours de la littérature morale.

(1, p'oy. Pi.OBABIL'SMÈ.

MORALE CHRÉTIENNE

Alors s'élevèrent en face les uns des autres, dans leur discussion passionnée sur les principes de la morale, les deux partis extrêmes des Jésuites et des Jansénistes, tandis qu'entre les deux se forma un tiers-parti qui, à son tour, se divisa en deux fractions, dont l'une, sans embrasser ouvertement le jansénisme, inclina toutefoisvers le rigorisme le plus sombre et le plus dur; dont l'autre admit des opinions plus douces et plus modérées, sans toutefois vouloir mettre en question la sévérité morale. Le type véritable de la morale des Jésuites se trouve dans la Medulla du célèbre Hermann Busenbaum (1), qui parut pour la première fois, en 1045, à Munster, fut plus de cinquante fois rééditée, et obtint une publicité à laquelle aucun autre compendium de morale lie parvint jamais. S. Alpbonse de Liguori (2) en a fait la base de son grand ouvrage de morale, et lui a assuré, par lé succès qu'a obtenu son propre travail, une autorité qui dure depuis près de deux siècles. Avant S. Alphonse les Jésuites Claude Lacroix et Fr.-Ant.

Zaçharie avaient déjà beaucoup coné à propager la Medulla par les

explications et les commentaires qu'ils en avaient donnés. C'est à cette direc-

-ÏSTs . .

lion qu appartiennent aussi Taberna, tfgpL Mazotta, Francolinus, Edmond Voit. La morale casuistique de ce dernier est, avec celle de Liguori, la plus répandue actuellement eu Allemagne, et a ete réimprimée en lbi>0 a Rome et a Paris.

j Les quels de la secte janséniste, Pas- \cfiL Arnauld, Aïeule et Perrault,

consumèrent leurs forces et leur ta-

,98-mo'. ... .

lent dans une polémique passionnée

contre la niera le des Jésuites, sans ar-

river a donner aucun travail positif nn-

TucBnjn . . . ,,

portant sur les matières débattues. La

0) f'oy. Busenbaum.

"k2) f'oj. ALl'HOiNbE DE LlCUORI (S.).

meilleure production, sous ce rapport, est l'Essai de Morale de Nicole (Luxemb., 1727).

Parmi les partisans des principes rigoristes se signalent Vinrent Cvnlenson, Henri de Saint-Ignace, Noël Alexandre , Daniel Concilia , Jean- Vinc. Patuzzi, Angeli Franzoza et Pierre Tamburini.

Une tendance morale plus rigoureuse se fit valoir aussi au sein de l'ordre des Jésuites, surtout par la Synopsis, très-favorablement accueillie, du général des Jésuites Thyrsus Gonzalez, et la Theologiamoralis universa, plus répandue encore, du Père Paul-Gabriel Antoine. Dans ce cycle, représenté surtout par le clergé gallican, on remarqua Godeau, Bon de Merbes , Jean Duhamel, Habert, Collet (continuateur de Tournely) , Besombes , etc., etc.

5. Alphonse de Liguori et Eusèbe Amort travaillèrent avec ardeur à une conciliation des principes opposés.

Louis Abelly , évêque de Rodez et de Bayonne (f 1691), fut, dans sa Medulla theologica , réimprimée en 1839àR.atisbonne, le représentantd'une méthode calme, simple, tempérée et purement ecclésiastique.

Lî Examen théologico - moral de Marianus ab Angelis se distingue par sa précision, sa concision et sa clarté. Il a été souvent réimprimé, et fut, de son temps, aussi fréquemment entre les mains des candidats en théologie, à cause de son utilité pratique, que plus tard le Compendium Theologiie moralis de Sobiech et actuellement Y Homo aposiolicus de S. Liguori.

Après ces observations faites en passant nous revenons à une période de la plus haute importance pour la systématisation de la morale. L'esprit scientifique, réveillé à la suite des profondes agitations du temps, fit de cette systématisation un irrésistible besoin.

MORALE CHRETIENNE

Durant la première période des divers essais qu'où lit dans ec seus les auteurs se trouvèrent en faee de l'esprit nég.itif, superficiel, antiecclésiastique, le plus souvent antichrétien, d'un sièele qui se prétendait celui des lumières. Il résulta de cette occurrence malheureuse qu'on sacrifia le plus souvent la graine à lrécorce , le sens théologique a la forme philosophique, l'or pur, mais terni, de l'antiquité chrétienne au clinquant du si scie. Au milieu de la déplorable confusion des formes théologiques et ecclésiastiques on manqua presque toujours le but à atteindre. La morale de l'École avait été jusqu'alors attachée à certaines formes et à certaines catégories théologiques, remontant aux temps les plus anciens, telles, par exemple, que les sept péchés capitaux , les quatre péchés irrémissibles, les six péchés contre le Saint-Esprit, les quatre vertus cardinales, les sept dons du Saint-Esprit, L'ancienne théologie morale n'aurait pas osé s'écarter de ces types fixés par le cours du temps, et elle ne le pouvait pas parce qu'elle était destituée de l'esprit scientifique nécessaire, et qu'elle n'aurait pas été capable de mettre mieux à la place de ce qu'elle aurait rejeté. Mais autre chose sont ces formes théologiques, autre chose les formes de l'Église, les décisions dogmatiques, les institutions religieuses, telles que la grâce infuse, la grâce surnaturelle, le caractère positivement divin des sacrements, les vœux, les conseils évangéliques, le célibat.

Or l'esprit scientifique, s'étant emparé, vers la fin du dernier siècle, du domaine théologique, et se réputant en droit de créer des formules nouvelles et de rejeter celles qui lui semblaient surannées, ne distingua pas, dans la chaleur de ses attaques, les formes des formes, se fit réformateur du langage et des idées de l'Église au lieu de se

contenter d'en systématiser les idées traditionnelles et de faire un usage intelligent d'une langue d'ailleurs éprouvée par le temps. Cependant l'esprit scientifique créateur et organisateur, uni à une véritable inspiration chrétienne , trouva de solides interprètes dans Sailer et IIir.sc//er. Ils cherchèrent à comprendre le véritable esprit des temps présents, aspirant non pas à détruire, mais à construire, en unissant d'une manière à la fois libre, vivante et normale, les données objectives de la Révélation et le< exigences subjectives du sentiment et de la raison. On peut considérer comme représentants principaux d'un esprit négatif de plus en plus hostile à l'esprit positif de l'Évangile Danzer , Mutschelle et Schreiber.

Le système des auteurs de cette catégorie a pour base une conception pélagienne du Christianisme, pour ne ras dire une théorie purement rationaliste. Parmi les moralistes de cette prétendue période de lumière et de philosophisme moderne il faut compter encore : Ferdinand Wanker (flS24), Morale chrétienne, ou Instruction sur la manière dont les Chrétiens doivent se conduire pour devenir véritablement heureux par la Vertu (4e édition);— Aug : Isenbiehl (f 1810), Doctrine de la Vertu d'après les principes de la pure raison et du Christianisme pratique (Augsbourg, 1795); — Jos. Géiskùttner (f 1805), Exposé scientifique de la Théologie morale (Augsb., 1805). Ce dernier se rattache au principe de Fichté, et forme avec Maur Schenkl (t 1816, Ethica Christiana, éd. 5, Vienne, 1830) latransition à une direction plus positive, à laquelle appartiennent, parmi les plus anciens, Ant. lu')//, Wenc. Sckanze, et É. Reif. Braun et Vogelsang écrivirent leurs traités, qui ne sont pas sans mérite, sous l'influence des principes hermésiens. George Riegler et Aloïse-Adal-

MORALE CI1RKTIKMNK

bert Waibel, sont aussi longs et aussi fastidieux l'un que l'autre ; la casuistique du premier (nous entendons notamment sa Morale pour les divers états, pour les magnats, les nobles, les référendaires, les secrétaires, les notaires, les changeurs, les bôtelliers, les prêteurs, Augsbourg, 183G, t. III, p. 147-170) est aussi insipide, aussi peu scientifique que celle du second est grossière et blessante pour le sentiment moral (1). Ambr.-Jos. Stapf marcha sous beaucoup de rapports sur les traces de Sailer et de Hirscher, et s'appropria de leur doctrine ce qui put s'adapter à sa direction pratique. Son livre, écrit en allemand , a paru dans une édition revue par Hoffmann, à lnsbruck, 1850, sous le titre de Morale chrétienne.

Dans les temps les plus récents le domaine de la littérature morale s'est enrichi des travaux de Filser, Martin, Propst et Werner. La Casuistique de Supp, pour servir au tribunal de la Pénitence, Mayence, 1847, a trop peu profité des sources de cette branche de littérature pour satisfaire réellement au besoin auquel elle a prétendu répondre et qui exige des études préparatoires variées et profondes.

La mystique, abstraction faite d'une tempête d'un moment, traversa intacte et paisible les orages, les ébranlements, les transformations qui atteignirent la théologie morale, scolastique et casuistique, depuis l'origine des temps modernes. La doctrine pseudo-mystique qu'inaugura le prêtre espagnol Michel Mol inos (f 1G9G), en qualité de directeur des âmes, à Rome, et qu'il fit connaître dans sa Guide spirituelle,

(1) Cf. Stadelbaur, Observations sur les limites de la Casuistique, dans son article critique sur la Morale de Waïbel ; archives de Littérature théologique de Munich, ann 18^»3, cah. 2, p. 13û.

publiée à Rome, IG81 (1), fut la source d'où se développa eu France le quiétisme, théorie de la vie intérieure qui menaça d'entraîner ses partisans dans l'abîme étourdissant du panthéisme.

Cet abîme resta caché, dans le commencement, à l'esprit confiant de Fénelon, qui crut devoir combattre en faveur de la mystique quiétiste et s'opposer, par son Explication des Maximes des Saint s sur la rie intérieure , Paris, 1697, au jugement trop sévère, à ses yeux, porté par Bossuet contre les écrits de madame de laMolte-Guyon, femme exaltée et égarée mais aussi intelligente que pieuse et pure (2). La soumission sincère du grand archevêque de Cambrai au jugement de Rome , confirmant la condamnation prononcée par l'immortel et judicieux évêque de Meaux, mit un terme à la controverse , qui , privée de ses appuis extérieurs, tomba d'elle-même. Après comme avant cette discussion , la mystique fut enrichie d'ouvrages remarquables par la pureté et la noblesse des sentiments, tels furent ceux de Louis de Blois, abbé des Bénédictins (*}- 15G6): Consolation des faibles; Introduction à la Perfection; Méditation de la Passion de Jésus-Christ ; Sanctuaire des fidèles; Miroir pour s'examiner soi-même, Psychagogie; Manuel des enfants de Dieu; Instruction sur les principes de la perfection, et d'autres opuscules(Cologne, 1572, in-fol., 1615, in-4°, Augsb.,1625; Anv., 1622; Ingolstaclt, 1726); — Louis de Grenade (t 15S8), Mémorial de la Vie chrétienne , guide des Pécheurs ; de l'Amour de Dieu et de la perfection de la vie chrétienne; Méditations sur la vie de Jésus- Christ; Retour à Dieu par la voie de la vie spirituelle; Homélies, etc., etc.) —Jean de la Croix (•}- 1591), Ascension

(1) Voij- Molinos.

(2) loy. Gcïon.

MOU \Li; CHRÉTIENNE - MORALE RELÂCHÉE

du Cartnel ; Nuit obscure de rame; Pratique de l'amour entre le Christ et l'âme ; Flamme cirante de l'amour , etc.; — François de Sales (f 1622), Philothce, ou Introduction à la Vie décote; 'Théolime, ou Traité de l'Amour de Dieu; Entretiens spirituels; Lettres à des gens du monde {Œuvres eompl., Paris, 1S36, t. IV, in-4°;l823, 16 vol. in-8°); — le cardinal Jean Boua (f 1674), Echelle du ciel; Principes et doctrines propres à une Fie chrétienne {Optra omnia , éd.

Sala, Taurini, 1747); — Louis de Ponte, Laur. Scupuli, Alph. Rodriguez, Jacq. Alvarez de Paz, Jean Crasset, Alph. Liguori, Michel Sailer, J.-B.

Hirscher. .Nous avous déjà nommé Bellarmin, et nous ne pouvons passer sous sileuce Ste Thérèse.

La théorie de la mystique ne fut pas négligée non plus. On compte parmi les auteurs les plus récents Gerbert, Principia Theo/ogiœ mysticité, monast.

S. Blasii, 1758 ; Schramm, lnstit. Theologix mysticx , Aug. Vind., 1774; — Waibel, Mystique, Augsb., 1843, qui ont été laissés loin en arrière par le génie original de Carres. L'introduction à la vie et aux écrits de Suson , publiée par Diepenbrock , renferme les principes de la mystique chrétienne qui, sous sa main magistrale , grâce à la profondeur de ses vues et à la majesté de son plan, s'est développée en un corps de doctrine solide et grandiose {Mystique chrétienne, Ratisb., 1846, 5 vol. iu-8).

Cf. l'article Mystique.

Foschs.

morale relâchée. Deux tendances diamétralement opposées sont possibles en face des exigences de la loi morale : l'une renforce et exagère ces exigences; l'autre les affaiblit et les diminue. En pénétrant dans la pratique de la vie, dans les mœurs privées ou publiques, la première de ces tendances

se nomme rigueur, la seconde relâchement. Formule-t-on ces deux tendances extrêmes en théorie et en systèmes : on fait naître d'une part le rigorisme, d'autre part la morale, relâchée.

La morale chrétienne est aussi étrangère à l'une qu'à l'autre de ces extrémités. Toutefois on la caractériserait mal si l'on disait qu'elle n'est ni sévère ni relâchée, qu'elle tient le milieu entre les deux extrêmes, et que c'est là ce qui fait sa valeur et son originalité. L'esprit moral du Christianisme est tel que rien au monde ne lui convient moins pour le caractériser que ces lieux communs ; ce qui est indubitable et doit servir de règle dans la solution de la question soulevée , c'est que la morale chrétienne est la plus pure, la plus sublime et la plus parfaite de toutes les morales ; c'est qu'elle est la morale de l'amour pur , et qu'on la nomme sévère à cause de sa pureté et de sa perfection , ou douce à cause de son esprit de charité , peu importe, au point de vue où elle est placée, car ce point de vue est supérieur à ces contradictions exclusives et à ces conceptions partiales. Rien n'est dit sur le caractère fondamental et spécifique de la morale chrétienne quand on l'a affublé de ces deux attributs, qui tous deux sont vrais et faux dans leur application. On comprend par là combien a dû être vaine et infructueuse la controverse qu'on a soulevée au dernier siècle pour savoir si la morale chrétienne est favorable à l'indulgence ou à la rigueur (1). La fin de cette controverse fut ce qu'elle devait être; aucun parti ne put se glorifier de la victoire. Si on ne consulte que certains textes du Nouveau Testament, ou peut dire à bon droit aussi bien : La morale chrétienne

(l) Sur lu pour el le contre de cette conlroverse, conf. Fuclis, Inslilulioncs Theoloyia Christ, moral., vol.I, p. 154-165, Augsb., 1848.

MORALK RELACHEE

a des exigences sévères, que : Les exigences de la morale chrétienne soutùcs plus douces. Où trouver des exigences plus sévères que celles-ci : « Si votre œil droit vous scandalise, arrachezle (I) ; si Ton vous frappe sur la joue droite, tendez la gauche (2) ; aimez vos ennemis (3) ; haïssez père et mère, femme et enfants, frères et sœurs, et votre propre âme (4) ; vendez tout ce que vous avez (5) ; portez votre croix (6); mortifiez vos membres (7) ? » Où renrencontrer rien de plus doux que ces paroles : « Venez à moi, vous tous qui êtes chargés et fatigués , et je vous soulagerai ; » « Mon joug est doux et mon fardeau est léger (8)?»

Avec les antinomies que présente la morale du Nouveau Testament il est évidemment facile de soutenir soit la sentent ia benigna, soit la sentent i a rigicla. Il n'y a qu'à fermer les oreilles des deux côtés aux textes avancés par chacun des partis, et à interpréter avec la même opiniâtreté de part et d'autre la vérité de Tune ou de l'autre des opinions qu'on a embrassée. Au fond voici ce qu'il en est de cette question : si une moralité sérieuse et sévère est propre au Christianisme, elle est telle qu'elle comporte en même temps la plus grande douceur. Le Christianisme nous apprend à connaître toute la misère dans laquelle le péché a précipité l'homme. Il repose sur la certitude que le pire des maux est le péché , que le seul véritable malheur pour l'homme est sa séparation d'avec Dieu, en qui seul il peut trouver le repos de son cœur agité. Partant de ce

(1) Mallh., 5, 29, 30.

(2) Ibkl., 5, 39.

(3) lbid., 5, 44.

(4) Luc, 14, 26.

[5; M'ilth., 19, 21 , 4,20.

(6) Ibid.,16, 24. Luc, 9, 23,

[7) Col , 3, 5.

(8] Milth., 11, 28, 29.

point de vue , la morale chrétienne prêche la haine la plus vive contre le mal et ne trouve aucune exigence trop rigoureuse lorsqu'il s'agit de retenir l'homme sur la pente qui l'y entraîne. Mais cette sévérité lui est précisément dictée par la charité la plus tendre et la plus attentive; elle n'est que la partie négative du Christianisme, lequel, connaissant la contradiction morale qui déchire l'homme, serait cruel s'il ne déployait une exirême fermeté dans sa lutte contre le péché.

M;iis c'est la preuve même de sa douceur. Celui qui ne comprend pas le côté austère de la morale évangélique n'en connaît pas la mansuétude. Sans doute il ne manque pas de Chrétiens qui, pour se guérir de la frayeur que les textes de l'Évangile cités plus haut peuvent leur inspirer, ont recours à un remède fort simple : ils mêlent à ces paroles dures et difficiles à digérer quelques gouttes d'eau humanitaire, qu'on trouve partout gratis, et ils font du mélange de ces éléments le remède héroïque et doux qu'ils qualifient excellemment de morale de tout le monde.

De même que dans la question de la rigueur ou de la douceur de la morale chrétienne on n'a pas reconnu suffisamment combien l'esprit évangélique est habile à résoudre ces deux antinomies et à les concilier en une unité supérieure et vivante, de même on a méconnu, quant aux moyens que le Christianisme emploie pouratteindre sou but et assurer le salut des âmes, qu'il repose sur la base la plus large, et que, dans ses prescriptions , il se restreint aux exigences les plus faciles. Tout se résume dans l'emploi des sacrements, remèdes salutaires, nécessaires, indispensables et infaillibles , prescrits à tous les Chrétiens. On proportionne, en général , les remèdes humains aux besoins de chaque individu. Chacun a le devoir de recourir aux moyens qui

MORALE RELACHEE

peuvent lui être salutaires et qui sont proportionnés :m\ situations morales, aux luttes et aux dangers dans lesquels il se trouve , quand les plus grands sacrifices personnels lui seraient imposés. A plus forte raison, s'il s'agit du salut de l'âme, faut-il employer tous les remèdes possibles; il n'est plus question de proportion, de quantité, d'espèce, de ['lus 0:1 moins de sévérité; toutes ces catégories disparaissent devant la grandeur du but. On ne saurait assez insister sur ce point de vue, parce que seul il nous fait juger d'une manière équitable les différences que la discipline ecclésiastique présente suivant la diversité <!es temps. On accuse l'antique discipline ecclésiastique d'une sévérité exagérée, tandis qu'on reproche à l'Église de nos jours un relâchement extivme. I es deux reproches sont aussi mal fondés l'un que l'autre. L'esprit de la discipline ecclésiastique est resté le même à travers tous les temps ; mais cet esprit n'est autre chose que l'effort q;:e fait l'Eglise pour garantir les fidèles contre les dangers qui les menacent et pour faire pénétrer dans leur conduite le sérieux moral du Christianisme. Comme le torrent de ces dangers grossit plus ou moins, comme les besoins sociaux changent avec le temps, il en résulte nécessairement que l'Église, suivant les circonstances, oppose des digues plus ou moins fortes , élève des barrières plus ou moins hautes, emploie des mesures plus ou moins sévères, impose des obligations plus ou moins pesantes. Elle ne le fait jamais arbitrairement et sans but ; ce qui paraît un fardeau, vu de plus près, n'est qu'un soulagement, un moyen de progrès dans la voie du salut ; une ordonnance, une prescription de l'Église ne serait un fardeau qu'autant qu'elle paralyserait au lieu de soutenir l'élan moral. Ce qui ne conduit pas à Jésus- Clirist, ou ce qui arrête au lieu de faire

avancer dans la voie qui mène à Dieu, est un fardeau que le Chrétien doit tôt ou tard rejeter. En outre, les voies qui mènent à Jésus-Christ sont diverses; toutes ne mènent pas chacun au but, chacune ne convient pas à tous les temps. Sous l'un et l'autre rapport , c'est certainement l'Église qui est le meilleur juge et qui discerne le mieux ce qui convient au temps ou non, ce qui favorise ou entrave, ce qui peut conduire au but ou en éloigner, et ce but unique est de ramener à Dieu ceux qui se confient à sa direction et à son autorité divine. A ce point de vue on ne peut ni accuser l'ancienne discipline de l'Église de rigorisme, ni la discipline moderne de relâchement. Celui-là seul peut soulever une pareille accusation qui prétend être plus religieux que l'Église, et qui s'imagine mieux comprendre comment il faut régir la maison de Dieu et paître le troupeau des fidèles que ceux que l'Esprit-Saint en a chargés en les instituant évéques (1).

D'après ce qui précède on comprendra facilement le texte suivant de S. Thomas d'Aquin (2), et on ne l'interprétera plus en faveur d'un faux libéralisme religieux. S. Thomas, après avoir déclaré la loi nouvelle plus difficile que la loi ancienne, en vue des dispositions intérieures qu'elle réclame, dit, par rapport au nombre et à la quantité des prescriptions et des œuvres extérieures : Quia ad plures actus exteriores obligabat lex vêtus in mulliplicibus cxremoniis cjuam lex nova, quœ, prseler prxcepta legis naturse, paucissima superaddit indoctrina Ghristi et Apostolorum , licet aligna sint postmodum superaddita ex conslitutione sanctorum Pa-

■l) Acl. , 20, 28. I Piètre, 5, 2.

Iiisl. theol., I. c, p. Û0-51.

I, 2, ijiKCbt, 107, art. lt.

f. tuciis,

MOR ILE RELACHEE

tmm, in qvVnts etiam Augustinus (1) didt esse modéra tionevi atteudendam, ne conversalio fidelium onerosa reddatur. Dicit enim ad inquisîtiones Januarii de guibusdam,

quod 1PSAM REL1GIONEM NOSTRAM, QUAM IN MANIFEST1SSIMIS ET PAU- CISSIMIS CFLEBRATIONEM SACRAMENtis Dbi VOLL'IT MISERICORDIA ESSE LIBERAM, SERVILIBUS PUEMUNT ONE- RIBUS, ADEO UT 1NTOLERABILIOR SIT CONDITIO JUD^EORUM , QUI LEGALI- BUS SARC1NIS, NON HUMANIS PRjE- SUMPTIOMBUS, SUBJICIIJNTUR (2).

Quant aux Pères et aux moralistes de l'Eglise des temps postérieurs, ni les uns ui les autres ne furent jamais en désaccord sur les principes fondamentaux de la morale évangélique; ils n'eurent jamais de doute sur la sainteté et le sérieux des prescriptions morales du Christianisme.

Toutefois, un phénomène, qu'explique le point de vue que nous avons indiqué, dut se présenter avec le cours du temps. 11 arriva, en effet, que les uns tirent prévaloir des règles de conduite plus sévères que les autres, suivant que les uns et les autres eurent, dans leurs études morales, apporté certaines dispositions particulières, fait quelques expériences spéciales, ou eurent été influencés d'une manière ou d'une autre par l'esprit de leur temps, par la civilisation et la moralité de leur siècle ou de leur pays. Ces différences devaient porter principalement sur les choses indifférentes en morale, sur Yadiuphore, qui est variable de sa nature, et qui élargit ou rétrécit les limites des choses permises d'après des circonstances tout à fait variables et mobiles. Mais quelles que soient les divergences des moralistes catholiques par rapport aux

(1) Epist. 119, C. 19.

{2) Conf. August., Epist. 118 (al. 54), ad Januarium, C. 1.

règles de la vie pratique, on n'en peut trouver aucun qui, ù bon droit, puisse être accusé de relâchement ou de rigorisme. Ces exagérations sont impossibles tant qu'on reste dans les limites de l'Eglise; elles ne peuvent apparaître, dans tous les cas, que comme des aberrations particulières et momentanées, qui trouvent inévitablement leur correctif dans l'esprit général de l'Église et ne peuvent être perpétuées qu'en cas d'hérésie. Il n'y a, à cet égard, qu'à se souvenir de Tertullien, que le système rigoriste qu'il avait imaginé fit passer complètement dans le camp des Montanistes. Alors seulement il lui fut possible de mettre au jour le produit de ses sombres et dures théories.

Si, particulièrement dans le cours des deux derniers siècles, certains moralistes catholiques se laissèrent entraîner à des tendances relâchées, en s'accommodant faussement à la pratique d'un siècle efféminé, ils trouvèrent bientôt, dans le jugement de l'Église qui les condamna, une barrière qui fut suffisante pour empêcher la morale relâchée de se propager davantage parmi les fidèles (1). L'abus qu'on a trop souvent fait des mots rigorisme et relâchement doit aussi être relevé. Ainsi, par exemple, accuser la morale des Jésuites de relâchement est une phrase stéréotypée, qui jure singulièrement dans la bouche de certains pharisiens, accusant impitoyablement de relâchement tel ou tel Jésuite qui soutient certains principes moins sévères au point de vue de la confession, tandis qu'ils ne se font aucun scrupule de condamner en masse l'Institut tout entier. N'est-ce pas avaler des chameaux et laisser passer des moucherons, imposer à d'autres des charges qu'on ne remue pas du petit doigt (2)?

i; Cf. Fuchs, Inst. theol., 1. c, p. 77 (2) Mutth. 23, h.