MORMONS

tinuent, et que maints mormons se vantent d'en être les organes, on comprend que le cycle de leurs dogmes n'est pas encore arrêté et qu'il varie de temps à autre.

En général ilsnient le péché originel ; ils tiennent fermement au chiliasme; ils croient en une restauration de Sion, en un règne du Christ de mille ans, à la fin duquel les morts ressusciteront.

La plupart de leurs écrits considèrent Dieu comme un Être formé de parties, doué de sens et d'un corps. Or son Pratt, un des savants de la secte, soutient le plus strict anthropomorphisme.

En outre il se trouve dans les écrits des mormons une foule, d'éléments montanistes, manichéens, mahométans et communistes. Us prétendent que la terre entière, avec tous ses biens , n'appartient à proprement parler qu'aux saints des derniers jours, que les dons et les miracles de l'Église primitive renaissent parmi eux, et qu'ils sont destinés à réveiller l'esprit de vie dans la société chrétienne. Ils distinguent le sacerdoce suivant l'ordre de Melchisédech du sacerdoce suivant Tordre d'Aaron; ils ont une hiérarchie de prophètes, d'apôtres, d'évêques, de pasteurs, de grands-prêtres, de docteurs, d'anciens et de diacres. Ils ont divers baptêmes pour les pécheurs, les malades et les morts, baptêmes qu'ils administrent toujours par immersion, soit dans des baptistères, soit dans des fleuves.

Par leur baptême des morts, qu'ils fondent sur le texte de S. Paul, I Cor., 15, 29, ils pensent pouvoir transporter immédiatement les défunts de l'enfer dans le ciel (1). Ils rattachent encore, autant que possible, leur symbole à celui de l'Église, reconnaissent le devoir de l'amour du prochain, de l'obéissance

(1) Cf. A portraiture of Mormon ism or ani~ madversions on the pretensions and doctrines of the Latter-Day-SainU, by Dr G. Sexton.

à l'égard des supérieurs , la rédemption par le Christ, la foi au Père éternel, à Jésus-Christ, son Fils, et au Saint-Esprit.

Cette secte s'est en peu de temps propagée d'une manière étonnante. En 1831 elle ne consistait guère qu'en quelques partisans du fondateur ; en 1853 on comptait plus de 300,000 mormons. Un grand nombre de fidèles de la commune de Manchester, près du lac Ontario, se groupèrent peu à peu autour des familles de Smith et de Whitmer, souches de la secte. De là on envoya de divers côtés des apôtres recruter des fidèles. A la suite d'une vision du prophète Smith, ils émigrèrent tous vers Kirtland, dans l'Ohio, et peu après cherchèrent à fonder de nouvelles colonies dans l'ouest, moins habité.

Comme autrefois Josué, le prophète envoya des émissaires dans le Missouri, où, eu 1833, fut créée la nouvelle Sion. Là les mormons eurent à subir des luttes plus vives que jamais et furent considérés par leurs voisins comme des brigands. Ils remontèrent alors au nord, vers l'Illinois, au nombre de quinze mille, et le prophète y obtint, en 1840, des privilèges importants par la voie de la législature des États. Les mormons se conduisirent longtemps en travailleurs infatigables, et bâtirent la ville de Nauvoo, agréablement située au bord du Mississipi ; Smith y régna en roi et en prophète, donna des lois, organisa une milice, édifia un temple magnifique ; il se présenta même plusieurs fois comme candidat à la présidence des États-Unis. Mais bientôt l'agitation et le désordre succédèrent à ces premiers temps de calme; on s'inquiéta des théories mormones, cachant la polygamie sous les apparences de la fraternité et des fiançailles spirituelles ; on s'émut des violences exercées par les colons à Végard de leurs voisins, surtout lors-