MINIMES — MINISTERE PASTORAL

pandu dans cinq provinces. Par la suite il compta 450 maisons, sans toutefois parvenir à une autorité très - grande , quoiqu'il comprît des hommes distingues dans son sein. Aujourd'hui il n'a plus qu'un petit nombre de maisons en Italie. La maison-mère est ù Rome. Le costume des frères, clercs et laïques, consiste en une robe d'étoffe commune, en laine noire, non teinte, qui tombe jusqu'à la cheville. La règle des Minimes se trouve dans Holstéuius, Cod. Regul. monastic, t. III, p. 85 ; la série des généraux correcteurs , de même, p. 99.

Les couvents de femmes de cet ordre ne s'élevèrent qu'à quatorze. A la tête de chacun de ces couvents se trouvait une mater correctrix. Il y en a trèspeu de nos jours ; il s'en trouve un à Païenne. On peut en lire la règle dans Holsténius, l. c, p. 91. — Il y avait aussi un tiers-ordre des Minimes, dont la tâche principale était la pénitence et l'amendement de la vie. Sa règle se trouve également dans Holst., p. 96.

Cf. Francisais Lanovius , Chron.

générale ord. Minim.; Hélyot, Ordres monast., t. VII, p. 515, et l'art. Franciscains. Fehr.

ministère pastoral. Cette expression, dont on se sert dans l'Église pour désigner la charge d'âmes qui incombe au prêtre , dérive de l'analogie qui existe entre un peuple et un troupeau ; tous deux ont besoin d'un être supérieur : 1° qui les unisse ; 2° qui les tienne réunis; 3° qui connaisse leurs besoins, qui puisse et veuille y pourvoir; 4° qui discerne et sépare les malades de ceux qui se portent bien , les faibles des forts, les jeunes des vieux ; qui mène chaque portion de son troupeau dans les pâturages qui lui conviennent , et qui traite chacun suivant son état et ses besoins particuliers; 5° qui les dirige, qui soit leur maître et leur modèle, suivant la parole de S. Gré-

goire : Lux gregis est flamnia, pastoris; 6° qui éloigne les loups, et en général tout ce qui met le troupeau en danger, et qui soit prêt à donner sa vie pour le défendre ; 7° qui s'inquiète du sort de chacun, cherche celui qui s'égare, relève celui que le malheur accable, soutienne les faibles, n'abandonne pas les mourants, et pense même à ceux qui ue sont plus; 8° qui fasse tout cela par amour pour sou troupeau , et n'agisse jamais par intérêt propre, en vue de son profit.

Les Grecs avaient déjà reconnu la vérité de cette analogie et l'avaient appliquée aux rois, aux conducteurs des peuples. Homère nomme souvent Agamemuon ivo^iva Xaûv ; Platon , dans sa République parle d'un art pastoral, artem pastoritiani, et des devoirs des pasteurs : Qui vere pastor est id adeurate cavere débet ne oves distrahat, sed oves suas pascere tenetur, quatenus piastor est. Sénèque compare aussi le peuple à un troupeau, E'pist. 20, quand il dit : Turba ista, eum a te pasci desierit, ipsa se pascet.

Mais l'Église catholique n'a ni emprunté cette analogie aux Grecs, ni ne l'a inventée elle-même. Voici sur quoi se foudent cette analogie et cette image, qui est traditionnelle dans l'Église :

1° Les ancêtres de Jésus étaient des pasteurs : Abraham, Isaac et Jacob paissaient leurs troupeaux.

2» David, dont Jésus descend suivant la chair, fut pris parmi les bergers pour être élevé sur le trône ; ce que David avait été pour ses troupeaux , il le fut, comme roi, pour son peuple. Il est dit de lui (1) : Et elegit David servum suum , et sustulit eum de gregibus ovium; de postfœtantes accepit eum pascere Jacob servum, suum et Israël hxredilatem suam, et pavit eos in innocentia cordis sui.

(i) Ps. n, 70.