MINISTÈRE PASTORAL

3° David étant la figure du Christ, les Prophètes, qui représentent toujours le Messie sous la figure d'un pasteur, trouvent leur explication etleurjustification dans ce prototype historique. Ainsi Ézcchiel dit (!) : « Il établira sur eux un pasteur qui les paîtra ; ce sera mon serviteur David; il les paîtra et leur sera leur pasteur. Moi , le Seigneur, je veux être leur Dieu , et mon serviteur David sera leur prince. Moi, le Seigneur, j'ai parlé! »

Isaïe dit (2) : « Il mènera son troupeau dans les pâturages, comme un pasteur ; il rassemblera par la force de son bras les petits agneaux et il les prendra dans son sein; il portera lui-même les brebis qui seront pleines. ><

4° Jésus lui-même en appelle à ces prédictions des Prophètes (3) lorsqu'il dit : 'E^ci ivj.i i Tïo.ar.v & iwcXo';, je cuis le bon Pasteur promis par Dieu , annoncé par les Prophètes , préfiguré par David.

Jésus-Christ est donc le Pasteur unique, spécial, permanent de son Église, et à cause de lui, et d'après lui, les Apôtres et leurs successeurs, jusqu'à nos jours, se sont appelés pasteurs, pasteurs des âmes, dans l'Église catholique fondée par et en Jésus-Christ.

5° L'Église fondée par le Christ devant se propager, s'étendre sur toute la terre et être maintenue jusqu'à la fin des temps, Jésus envoie ses Apôtres avec les pouvoirs qu'il a reçus de son Père céleste ; il donne à Pierre la mission d'être pasteur de son Lglise comme il le restera lui-même : « Paissez mes agneaux, paissez mes brebis (4). »

G° Les Apôtres ont, de la même manière, transmis à leurs successeurs la charge qu'ils ont reçue. Ainsi S. Pierre dit (5) : Pascite, qui in vobis est, gbe-

(2) ÛO, 11.

(3) Jean, 10, 11.

(4) Jbid., 21, 15-17.

(5) Epist, l, c. 0, 2 7.

gem Dei , providenics, non coacle, sed spontanée, secundum Deu?n, neque turjùs lucrî gratta, sed voluntarie, ncque ut dominantes in cleris.

sed forma facti gregis ex animo. Et cura apparueril Tiukceps pastoecm, percipietis immarcescibilcm glurix cor o na m.

7° Voilà pourquoi, depuis le temps des Apôtres jusqu'à nos jours, les chefs de l'Église catholique se sont nommés et se nomment pasteurs; leur charge est une charge pastorale, un ministère pastoral.

De là les innombrables lettres pastorales des évoques ; de là le titre de l'inappréciable livre de S. Grégoire le Grand, Régula pastoris; de là les innombrables passages des saints Pères, des ordonnances des conciles, des livres des auteurs ecclésiastiques, qui comparent le prêtre au pasteur et expliquent cette analogie dans tous les sens. Ainsi Hugues de Saint- Victor dit : Pastor oves agnoscit, informat, consolidât; ad pascua ducit et reducit; lupos arcet voce et baculo; morbidas et œgrotas sanal, con fractas alligat, errantes ducit, débiles portât, pereuntes requirit; ab eis agnosciiur. Dans uu autre endroit il dit : Très sunt pastoris voces : suavis ad infirmum : infirmatur qui tentalur; dulcis ad morientem : moritur qui desperat; alla adsurdum :surdus est qui nonobedit. Ailleurs encore : ptastor quinque virgas kabet in manu. Prima est potentix, secunda disciplinas, tertia doctrinx, quarta miser icor dix , quinta custodix. Per primam punit, per secundam corrigit, per tertiam erudit, per quart am prxcipit, per quintam munit.

Le ministère pastoral est par conséquent le résumé de tous les devoirs que Jésus-Christ a imposés aux Apôtres et à leurs successeurs, pour opérer le salut des fidèles dans l'Église fondée par lui, c'est à-dire dans l'Église catholique, par l'enseignement, l'admi-