ENCYCL. THÉOL. CATH. — T. XV

tiplication des pains, qui nourrirent des milliers de Juifs, beaucoup d'entre eux demeurèrent dans leur incrédulité (1), et le Christ fut obligé de se défendre contre les Pharisiens, qui ne révoquaient pas les miracles en doute, mais qui les attribuaient perfidement au diable et aux relations du Christ avec Satan (2). Le Christ refusa souvent de faire des miracles et repoussa énergiquement la curiosité des hommes de son temps, avides de voir des miracles : « Si vous ne voyez des signes et des miracles vous ne croyez pas (3), » et il demande de l'homme qui veut obtenir la foi tout autre chose lorsqu'il dit : « Si je dis la vérité, pourquoi ne me croyez-vous pas? Celui qui est de Dieu entend la parole de Dieu; c'est pourquoi vous n'entendez pas la parole de Dieu, parce que vous n'êtes pas de Dieu (4). Quiconque est de la vérité entend ma voix (5). » Et dans un autre endroit il fait dépendre la foi en la vérité de sa doctrine, en dernière instance, de l'expérience intime : « Si quelqu'un veut faire la volonté de Dieu il reconnaîtra si ma doctrine est de Dieu ou si je parle de moi-même (6). »

En attendant il y a des hommes qui prétendent croire en la Révélation et en la Rible, et qui ne veulent pas admettre la force de démonstration relative du miracle en faveur de la vérité de la doctrine (nous disons relative en ce sens que le miracle exige la foi préexistante ) , et cela parce que le diable peut aussi opérer des miracles.

Ils en appellent à l'Exode, 7 et 8, et surtout à ces passages du Nouveau Testament : « Il s'élèvera de faux christs,

(1) Marc, 6, 52.

(2) Matth.,\2,12. Marc, 3,20 sq. Luc, 11, lu sq.

(3) Jean, i>, &8. Malth., 12, 38; 16, 1-d, Jean, 6, 30. Malth., 12, 39 sq.

(U) Jean, 8, 46, lu.

(5) lbid., 18, 37.

(6) lbid., 7, 17.

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de faux prophètes, qui feront de grands prodiges et des choses étonnantes, *aï ^coco-jet (Tcu.v.y. [tE-fâXa xal répara, jusqu'à séduire, s'il était possible, les élus mêmes (1). » « Il viendra (l'Antéchrist) accompagné de la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges trompeurs, Iv uacvi &ivâu£i xat or, u.cÎGi; xadTepaattyeûîouç(2). » «Je vis encore s'élever de la terre une autre bête qui avait deux cornes semblables à celles de l'Agneau ; mais elle parlait comme le dragon et elle exerça toute la puissance de la dernière bête en sa présence... Elle fit de grands prodiges, jusqu'à faire descendre le feu du ciel sur la terre à la vue des hommes. Et elle séduisit ceux qui habitaient sur la terre, à cause des prodiges qu'elle eut le pouvoir de faire en présence de la bête (3). »

On s'appuie sur ces textes pour parler des miracles du diable comme de ceux de Dieu et prétendre que le pouvoir de faire des miracles, et toute manifestation particulière de ce pouvoir, est sans signification et sans valeur; car, diton, à ne considérer que cette puissance en elle-même, c'est-à-dire la toutepuissance, il n'y a pas de différence entre les miracles divins et les miracles diaboliques , et si les miracles sont des signes d'une cause surnaturelle, ils ne le sont pas d'une cause divine. Cette différence n'éclate qu'autant qu'on considère le rapport de la puissance miraculeuse avec la direction générale de celui en qui elle se révèle. Le rapport du miracle avec la vie même du saint qui l'opère est le vrai témoignage que Dieu lui-même rend à son serviteur ; le rapport des miracles avec la conduite de l'impie est un avertissement merveilleux qui nous vient encore du Ciel

(1) Matth., 2U, 2fi. Marc, 13, 22

(2) II Thessal., 2, 9.

(3) Jpocal., 13, 11-15.

pour nous mettre en garde contre l'envoyé de l'abîme (1).

Mais il faut remarquer, contrairement à cette doctrine, que, quelque influence qu'on accorde au diable sur la vie humaine, prétendre que le diable peut faire des miracles, c'est faire beaucoup trop d'honneur au diable, qui n'est qu'une créature et ne peut outrepasser les bornes du pouvoir de l'être créé. Voudrait-on diviniser le diable en lui accordant l'attribut de la toutepuissance? Les magiciens d'Egypte ont bien pu transformer leurs bâtons en serpents, mais la verge d'Aaron changée en serpent dévora les bâtons des magiciens , et lorsqu'ils voulurent imiter Aaron dans le miracle des moucherons, ils demeurèrent complètement impuissants. Quant aux textes du Nouveau Testament, on ne peut pas, comme on l'a essayé, trouver dans la différence des expressions, croqua $oôvat et iroieîv, employées, l'une à propos des pseudo-prophètes, l'autre à propos des miracles divins, une preuve infirmant la réalité des miracles du diable , car l'Apocalypse, en parlant de ces derniers (2), dit aussi raietv (miefytftTa Sai- [tovtav irotoûvra cr.u.t'.y.) : de même au verset 20, chap. 19; en revanche il n'y a pas de doute que ces miracles du diable, omjwîa /.?.*. -ripa-ra i^s'jSvjç, soient des miracles et des prodiges de mensonges (3), c'est-à-dire des imitations des miracles divins, qui ne leur sont jamais semblables ni égaux et ne sont par conséquent que des miracles apparents, ayant pour but de tromper les hommes. Si les Pharisiens, dans leur malveillance, d'accord avec la foi populaire dominante, attribuent les miracles du Christ au diable, ils entendent, dans ce cas, non des miracles proprement dits, de vrais miracles, mais des

(1) OlshauseD, Comm. sur Matth., 8,1.

(2) 16, Ht.

(3) II Tliess., 2, 9.

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miracles de mensonge, c-riii.Ha. xal Tc'para. o»«; le peuple lui-même ne croit pas sérieusement aux miracles du diable. « Pourquoi l'écoutez-vous ? il est possédé du démon, il est en démence ! » D'autres disaient : « Ces paroles ne sont pas celles d'un possédé; un démon peut-il rendre la vue à un aveugle » (comme l'avait fait auparavant le Christ t)? «Si cet homme n'était point envoyé de Dieu (c'est-à-dire le Christ qui venait de guérir un aveuglené), pourrait-il faire des miracles (2) ? » Et enfin quel intérêt Satan pourrait-il avoir à opérer de vrais miracles, semblables à ceux de Dieu, s'il devait craindre par là même de se nuire et de ruiner son empire (3)?

De ce que nous venons de dire nous pouvons tirer la réponse à la question concernant le critérium du miracle ou la manière de reconnaître les vrais miracles.

Il résulte, en résumé, de ce qui précède, que tout miracle vrai révèle la présence d'une cause divine et la contradiction entre le fait miraculeux et les lois naturelles, en tant que celles-ci sont insuffisantes pour produire le fait. Il est très-peu de miracles, surtout dans le Nouveau Testament, qui laissent douter s'ils proviennent d'une cause divine ou s'ils sont l'effet des forces naturelles. Les différences, les contradictions sont palpables; entre la résurrection d'un mort et la tentative de rendre à la vie un mort apparent, entre le changement de l'eau en vin et les procédés que la chimie emploie, entre la guérison d'un aveugle-né et l'opération ordinaire de la cataracte, il y a une différence immense! Les sciences naturelles dans leurs progrès incessants corroborent les principes théologiques.

La seconde marque d'un vrai mira-

(1) Jeun, 10, 20, 21. Cf. 9, 16, 31, 32.

(2) Ibid., 9, 33 ; cf. 3, 2.

(3) Uatlh., 12, 25 sq.

cle résulte du but assigné au miracle , du rapport du miracle avec le but suprême de la Révélation elle-même, c'est-à-dire avec le terme divin de la vie humaine. Tout miracle vrai doit révéler la gloire de Dieu , élever l'homme sincère et honnête à ce qui est divin, ot porter les caractères de la majesté, de la toute-puissance, de l'amour, de la grâce, de la miséricorde de Dieu envers les hommes.

Le miracle étant une des formes de la Révélation, et la Révélation, qui s'adapte exactement aux besoins spirituels, aux facultés et aux progrès religieux des hommes, ayant un développement de plus en plus pur et parfait et une histoire correspondant à ce développement, le miracle a, de son côté et sous ce rapport, aussi une histoire, qui s'accorde avec celle de la Révélation. Les miracles proprement dits commencent avec la période mosaïque, non pas qu'alors seulement « la nature humaine fût mûre » pour percevoir les miracles , mais parce qu'alors , plus qu'auparavant, la révélation divine adressée à tout un peuple qui devait être élevé dans le monothéisme était en pleine voie de développement. Ce but fut atteint par des miracles qui, correspondant au degré de civilisation du peuple hébreu, encore plongé dans les sens, eurent, durant cette période , un caractère grandiose et colossal, dans lequel on pouvait reconnaître le Dieu unique, Seigneur du ciel et de la terre : ce fut le premier enseignement sensible et visible donné au peuple sur Dieu.

Ce caractère extérieur du miracle s'évanouit à mesure que le sens religieux du peuple se spiritualise, jusqu'à ce qu'enfin le miracle dans la nature fasse place au miracle de l'esprit, à l'inspiration, et que les Prophètes, remplis d'un enthousiasme divin, rendent témoignage à Jéhova par la puissance de la parole. Mais ces deux formes de la

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révélation divine, l'inspiration et le miracle, diminuent et cessent à mesure que le judaïsme politique et religieux tombe pour céder la place au Christianisme qu'il préligure et prépare. Avec le Christianisme le miracle reparaît à côté de l'inspiration, mais présentant un caractère de pureté et de spiritualité proportionné au degré de spiritualité et de pureté de la révélation chrétienne. Tous les miracles de l'Évangile ont un caractère de pureté qui révèle l'esprit de douceur morale du Christianisme. De même que Dieu se révèle par le Christ, de même les miracles du Christ sont des leçons pratiques et réelles d'amour, de bonté, de douceur, d'assistance , de consolation , de miséricorde divine et infinie. Il n'est pas un miracle de l'Évangile qui ne présente ce caractère essentiel du Christianisme et qui n'atteste par là même sa vérité. Les faits, les miracles du Christ, comme le Christ lui-même , comme sa personne , proclament que « Le Verbe s'est fait chair, qu'il a habité parmi nous, et que nous avons vu sa gloire, sa gloire telle que le Fils unique devait la recevoir du Père, pleine de grâce et de vérité (1). »

Fk. Wôrter.

BHRAMiox. Voyez Génovéfines.

mirandole (Jean Pic de la), troisième fils de Giovanni Francesco, seigneur de Mirandole et de Concorde, naquit eu 1463. 11 fit preuve dès sa plus tendre jeunesse d'un esprit des plus pénétrants et d'une mémoire des plus étonnantes. Sa mère le destina à l'état ecclésiastique , et l'envoya, à l'âge de quatorze ans, à Bologne, pour y étudier le droit canon, dans lequel il fit de grands progrès. Cependant, la philosophie et la théologie eurent bientôt infiniment plus d'attrait pour lui, et il parcourut les universités françaises et italiennes pour étudier à fond ces deux

(t) Jean, 1, 14.

sciences capitales. On sait que Cosme de Médicis avait fondé, en 1440, une Académie platonique à Florence, et que Marcile Ficin (1) y brillait comme le chef d'une école néoplatonique, à la fois chrétienne et mystico-cabalistique (2). Pic de la Mirandole embrassa cette direction philosophique , étudia dans ce but l'hébreu et les dialectes sémitiques , donna beaucoup de temps à ses investigations cabalistiques et philosophiques, et parvint ainsi à la conviction que la source de toutes les vérités est dans les livres révélés de l'ancienne et de la nouvelle Alliance, et que les sages de tous les peuples, et surtout les Grecs , Pythagore et Platon en tête, y puisèrent ce que leur doctrine avait de solide et de vrai. Après avoir passé sept années dans diverses universités il se rendit, en 1486, à Rome, et y invita tous les savants de l'Europe à une discussion publique sur neuf cents propositions tirées de toutes les parties de la philosophie, des mathématiques et de la théologie, en promettant de défrayer de leurs dépenses ceux qui entreprendraient le voyage. Mais cette proposition, en éveillant l'attention générale, suscita des récriminations de toute espèce ; on désigna même comme hérétiques un certain nombre des thèses que Mirandole se proposait de soutenir; le Pape fit examiner les thèses, et on en trouva, en effet, quelquesunes suspectes (3).

La discussion ne put donc avoir lieu ; du reste, Mirandole fit une apologie des treize thèses attaquées, en déclarant se soumettre en tout au jugement du Saint-Siège, et le Pape Alexandre VI lui donna en 1493 un Bref ad cautelam, dans lequel il le déclarait exempt des erreurs dont on l'avait accusé. Depuis longtemps Pic de la Mirandole

(1) Foy. Ficin.

(2) Foy. Cabb\le.

(5) Foy. Innocent VIII,