MOORE

espace de temps, les poèmes qu'il publia successivement lui valurent une place distinguée parmi les plus célèbres poètes de l'Angleterre.

Déjà en 1801, par conséquent avant sa mission aux îles Bcrmudes, il avait publié les Chants et Poèmes de Thomas Little (Thomas le Petit). En 1806 et 1808 parurent de nouveaux recueils de poèmes lyriques, de ballades, de satires, qui furent tous surpassés par ses Mélodies irlandaises (imprimées pour la première fois en 1S07, avec une continuation jusqu'en 1813), création poétique qui rendit le nom de Thomas Moore immortel.

Les Mélodies irlandaises sont des chants patriotiques ayant pour sujet l'histoire, les souffrances, les espérances du peuple irlandais, et dont la mélodie était ou populaire et traditionnelle ou composée par Th. Moore luimême; car il unissait dans un culte égal les muses de la poésie et de la musique. « La littérature des peuples de la terre, dit le Times, dans un article nécrologique sur Th. Moore, ne possède pas de ménestrel plus aimable et plus touchant que le poète irlandais. Ce n'est pas certainement un médiocre honneur pour ces mélodies que d'avoir été traduites en latin, en italien, en français, en allemand, en russe. Mais ce qui surtout en fait l'éloge et en prouve le mérite, c'est l'enthousiasme avec lequel elles furent accueillies par le peuple irlandais,, qui les chanta et continuera à les chanter avec amour, lorsque toutes les autres oeuvres du fils de la verte Érin seront depuis longtemps oubliées.

Elles sont, parmi les compatriotes anglais de Th. Moore, aussi connues que des proverbes. »

En 1817 parut Lalla Rookh, romance orientale où brillent l'imagination la plus vive et les couleurs les plus éclatantes. Traduite en persan, elle parvint à Schiras et à Ispahan,et fut chan-

tée jusqu'aux bords de la mer Caspienne.

Th. Moore avait fait depuis longtemps la connaissance de lord Byron, auquel le lia jusqu'à sa mort une inaltérable amitié. Il échappa, en se retirant sur le continent, aux désagréments que l'infidélité de son mandataire aux îles Bermudes allait lui attirer. Il visita Paris (1817), et plus tard, lorsque ses affaires furent arrangées, l'Italie et la Suisse.

Les fruits de ses voyages furent de nouvelles productions poétiques. Une de ses oeuvres , Love of the Angels (Amour des Anges), développa sous une nouvelle phase la richesse de l'imagination poétique de Moore, mais elle heurta directement les opinions chrétiennes. Désireux de faire amende honorable de cette faute et des légèretés de sa jeunesse littéraire, le poète fit paraître, en 1827, Y Épicurien (Epicurean), roman en vers, dans lequel l'imagination de l'auteur est épurée par la religion et les mœurs. « Moore, disait lord Byron, est comme cette fée qui, toutes les fois qu'elle parlait, laissait tomber des perles de sa bouche. Mes soupers avec Th. Moore appartiennent aux plus agréables souvenirs des heures que j'ai passées à Londres. C'était la lumière qui éclairait de sombres tableaux. Mais ses visites étaient rares comme celles d'un ange. »

Au milieu de cette réputation glorieuse, rien n'étonna pius le monde que de voir le poète irlandais, l'avocat enthousiaste des intérêts de sa patrie, paraître tout à coup un ouvrage théologique à la main : Travels of an irish gentleman in seareh of a religion; wifh notes and illustrations; by the editor of Captain Fiock's "tiemoirs; in two volumes, London, B.

Longmann, 1833, vol. I, 335 S., vol. II, 354 S., in-8°, c'est-à-dire : Voyages d'un gentilhomme irlandais à la recher-