MOORE

che d'une religion (imprimé à plusieurs reprises en Angleterre, traduit en français, en espagnol, en italien, en allemand). Cet ouvrage est une apologie de la doctrine catholique, fondée sur une connaissance de la théologie et des écrits des Pères extrêmement rare chez un laïque. Quelques reproches que ses adversaires lui aient adressés pour rapetisser le mérite de ses savantes études (on connaît , disaientils, les recueils, les extraits, les patrologies , etc. , etc. , d'où l'auteur a pu rapidement tirer l'érudition théologique dont il fait parade) , le savoir dont ce livre est la preuve ne peut être révoqué en doute. Mais quand les critiques dirigées contre Moore à cette occasion auraient été vraies, elles ne prouvaient rien contre le livre luimême. Ses amis catholiques, en reconnaissant l'érudition théologique de l'auteur , ne prétendaient pas qu'il eût inventé quelque chose de nouveau, ils ne niaient pas qu'en certains endroits le livre était faible et défectueux ; mais ce qu'on ne pouvait refuser à la haute intelligence de Moore, c'est que, pénétré de l'esprit de l'Église, il avait parlé d'une manière incomparable , non-seulement avec la rigueur logique qui ressortait naturellement de sou sujet, mais avec la supériorité d'un esprit critique et moqueur à qui ne pouvaient échapper les innombrables contradictions de ses adversaires.

C'était précisément ce côté humoristique qui faisait l'originalité de la forme dont il avait revêtu ses recherches sérieuses et savantes. Un gentilhomme irlandais est au moment d'abandonner la religion catholique, dans laquelle il est né, et de devenir protestant. L'émancipation des Catholiques rend son changement de religion plus facile, puisque cette conversion ne peut avoir l'air d'une démarche déterminée par des avantages temporels. Cependant ce

gentilhomme veut avant tout se former une conviction. Il s'agit principalement de choisir parmi les nombreux systèmes protestants. Dans ce but, et pour avoir le véritable critérium de la doctrine primitive du Christianisme , il commence son voyage en remontant jusqu'aux premiers siècles de l'Église. Partout il rencontre des traces catholiques ; à son grand étonnement, il trouve, même dès l'origine, des cérémonies catholiques. Sa surprise redouble lorsqu'il voit des auteurs protestants célèbres faire la même observation, et qu'il examine la manière arbitraire dont le protestantisme procéda pour se défaire des doctrines et des usages primitifs qui le gênaient. Cependant il s'agit à tout prix de découvrir le protestantisme. L'histoire étant insuffisante, le voyageur quitte les siècles passés, et, revenant au présent, visite l'Allemagne, berceau de la réforme. Là il entend du haut des chaires théologiques proclamer le rationalisme le plus désolant ; il voit régner la plus affreuse confusion, la division la plus radicale dans les opinions et les pratiques religieuses. Cette anarchie des esprits et des croyances des pays protestants le guérit complètement, et il se décide à rentrer sous le toit protecteur de l'Église catholique, qui offre teute sûreté et toute garantie à la conscience religieuse.

Th. Moore ne pouvait prouver d'une manière plus éclatante la sincérité de ses sentiments de foi qu'en entreprenant un travail dans lequel il ne s'était pas contenté, comme tant d'autres poètes catholiques ou protestants, de faire ressortir le côté esthétique du Catholicisme, mais avait sérieusement scruté les bases scientifiques sur lesquelles reposait sa conviction.

Nous citerons encore parmi les autres ouvrages de l'auteur ;

MORALE CHRÉTIENNE

1. Memoirs of captain Rock, plainte éloquente contre les oppresseurs du peuple irlandais.

2. Ilistory of Ireland, complément de l'histoire de l'Ecosse par Walter Scolt et de celle de l'Angleterre par Makintosh. Le Times dit de ce dernier ouvrage de l'auteur, en même temps que de son autobiographie, que c'est son œuvre la plus sérieuse, la plus mûre et' la plus solide.