SUPPLEMENT

AGNt'S DE! {voijez t. P^- ^6 n'est pas le mardi de Pâques, comme on l'a dit au t. P"" du Dîct. encycl., mais le mercredi que le Pape bénit les Agnus Deiy et ce n'est pas seulement la première et la septième année de son pontificat que le Pape les bénit, mais d'abord la première année, et ensuite tous les sept ans. Les Agnus Dei sont (les disques en cire sur lesquels

«sont empreintes d'un côté l'image de l'Agneau qui représente symboliquement Jésus-Christ, et de l'autre l'image de quelque saint. L'usage de les bénir à la fête de Pâques est très-ancien. On I trouve des traces de cette coutume dans les monuments de la liturgie du septième siècle, tn 1544 , lorsqu'on fit à Rome l'ouverture du tombeau de l'impératrice Marie , fille de Stiiicon et femme d'Houorius, morte avant le milieu du cinquième siècle, on trouva un de ces Agnus Dei, semblable à ceux que le Pape bénit encore aujourd'hui.

ENCYCL. THÉOL. CATH. — T. \\\\

Cette pratique n'a donc pas été instituée en mémoire du baptême des néophytes, à l'époque où l'on cessa d'administrer ce sacrement aux fêtes de Pâques, puisque les deux coutumes existaient simultanément. 11 paraît même démontré que les nouveaux baptisés recevaient chacun un Agnus Dei de la main du Pape, le samedi de Pâques.

La cire employée dans la confection des Agnus Dei est celle du cierge pascal de l'année précédente, à laquelle on en mêle d'autre pour en avoir une plus grande quantité; autrefois même on y mêlait le saint Chrême , qui y est encore appliqué , comme le témoigne ce passage de la prière prononcée par le Pape : « Daignez bénir, sanctifier et « consacrer ces Agneaux qui ont été « jetés dans l'eau sainte, et imbibés du « baume et du saint Chrême. » Au moyen âge, le soin de pétrir la cire et de lui donner les empreintes sacrées