CANONISATION

teur de Dieu, béatification qui autorise son culte dans une localité déterminée et sous certaines restrictions. Elle suppose que, depuis la béatification, il y a eu au moins deux miracles opérés par l'intercession du Bienheureux.

Le procès sur ces miracles est instruit et vidé de la même manière que pour la béatification. Pendant que de siècle en siècle une multitude de miracles sont ainsi établis et démontrés devant le Saint- Siège, avec une sévérité et une exactitude juridiques plus grande que celle qui a jamais constaté un fait quelconque de l'histoire profane, le monde persiste invariablement à nier non-seulement ces miracles, mais la possibilité des miracles; tant une partie du genre humain ignore comment vit et agit une autre portion de l'humanité !— Parmi les nombreuses considérations qui se rattachent à cette question, on voit tout d'abord de quelle importance et de quelle utilité ont été et sont pour l'Église les canonisations, dans la forme régulière qu'elles ont peu à peu acquise , par le droit exclusif que les Papes se sont réservé d'y procéder et de les prononcer; car elles sont une irrécusable preuve de la divine mission des Papes ; elles sont un incessant encouragement à la vertu et à la glorification du Seigneur , et une perpétuelle et puissante rénovation de la vie de l'Église. Que si le culte et l'invocation des Saints ont été, malgré cela, l'objet de tant d'outrages de la part des adversaires de l'Église dans les temps modernes, et si tristement négligés par les Catholiques eux-mêmes , que seraitil arrivé si les titres sur lesquels se fonde le culte des Saints n'étaient pas établis par des actes authentiques et inébranlables?

La solennité de la canonisation n'a lieu qu'après que le promoteur de la foi (yromotor fidei), qui, en vertu de sa charge, doit élever des objections et se nomme par ce motif l'avocat du dia-

ble (advoeatus diaboli), et le secrétaire de la congrégation des Rites (conqregat Rituum) ont adopté un décret formel, sur la conclusion du Pape, qu'il n'existe aucun doute à l'égard des miracles en question, qu'il n'existe aucune objection contre la canonisation. L'une des trois congrégations, sur les discussions desquelles (1), comme on l'a vu à l'article Béatification, s'appuie ce décret, est publique. Au jour fixé par le Pape, on procède à la canonisation dans l'église ; si le Pape est à Rome, dans la basilique du Vatican. La cérémonie commence par une procession solennelle dans laquelle on porte une ou plusieurs bannières ornées de l'image du saint qui doit être canonisé. Après la procession, à laquelle assistent le Pape, les cardinaux, les évêques, les prélats et les fonctionnaires de la cour romaine, le Pape monte sur le trône où il reçoit l'obédience des cardinaux, évêques, abbés et pénitenciers. Alors le second maître des cérémonies mène au dernier degré du trône le procurateur, qui est toujours un homme d'un rang élevé de l'ordre ou du pays auquel appartenait le Bienheureux, qui a dû répondre aux objections et qu'on nomme pour ce motif l'avocat de Dieu, advoeatus Def, et qu'accompagne un avocat consistorial qui doit porter la parole pour lui.

Là l'avocat, au nom du procurateur, prie instamment Sa Sainteté de daigner permettre que le serviteur de Dieu dont il s'agit soit admis dans le catalogue des saints. Le Pape répond, par le premier secrétaire des brefs, qu'il faut d'abord prier Dieu d'accorder son assistance dans une affaire aussi grave que la canonisation en question. Alors on chante les litanies, et l'avocat consistorial renouvelle, au nom du procurateur, la demande de canonisation.

Le secrétaire des brefs réplique encore

Kl) Voy. Béatification.