BONOS

valachie. Au point de vue ecclésiastique cette province de l'ancienne Dacie forme aujourd'hui une principauté subordonnée à la suzeraineté nomiuale de la Porte et au protectorat réel de la Russie. La Russie, après avoir imposé, par le traité de paix de Koudschuk-Kainardje de 1774 , son protectorat à l'Église valacho-grecque, s'immisça de plus en plus aux affaires intérieures de la principauté et finit par en obtenir, lors de la paix d'Andrinople, en 1829,1e protectorat formel. Depuis lors elle a arbitrairement exercé son

VALACHIK

influence en Valachie, tantôt par la séduction, tantôt par la violence, cherchant incessamment à incorporer la principauté dans ses États. Elle n'a pas pleinement réussi encore ; mais la Valachie pourra-t-elle se soustraire dans l'avenir au joug de la Russie ? C'est une question qui est de la plus haute importance pour l'Église catholique. Ce qui doit empêcher celle-ci de désirer la réunion de la Valachie à la Russie, c'est la nature des relations des anciennes provinces byzantines avec la domination russe, c'est l'état traditionnel et religieux de la Valachie même. On ne peut pas méconnaître que l'opposition se prouonce de jour en jour d'une manière plus évidente entre l'Église grecque schismatique, telle qu'elle existe en Russie, et l'antique patriarcat de Constantinople.

La Russie a marché pendant longtemps dans sa propre voie ; elle a pendant un temps hésité entre Rome et Constantinople , et elle s'est enûu décidément jetée dans les bras du sehisme, non pour se rendre indépendante du patriarcat de Constantinople , mais pour faire servir toute l'Église grecque de piédestal à sa puissance politicoreligieuse. L'histoire de Constantinople prouve que les vieilles provinces de l'empire byzantin ne sont guère portées à favoriser les vues de la Russie. Ce fut l'ambition qui poussa le patriarche de Constantinople à se séparer de Rome ; comment son successeur se montrerait-il favorable aux volontés souveraines du czar ? Le patriarche de Constantinople occupe, sous la domination turque, une position dont il resterait à peine une ombre sous le sceptre de la Russie. Tant que l'Église grecque vécut en Turquie sous une oppression à peine tolérable, elle dut jeter un regard de confiance vers les souverains de la Russie et voir eu eux des protecteurs et de futurs li-

a cessé, que le sentiment de sa propre force lui est revenu, le haut clergé de Byzance s'est mis à réfléchir sur les conséquences d'une réunion avec la Russie , et l'opposition entre l'ancienne Église grecque et le moderne césaréopapisme des Russes s'est de plus en plus formellement prononcée. L'affranchissement de la Grèce a réveillé dans les provinces russes l'espoir qu'elles pourraient être également affranchies du joug turc sans être incorporées à la Russie, et que l'antique patriarcat de Constantinople pourrait retrouver tout le prestige de sa gloire et de sa puissance. De son côté la Russie s'avance vers le sud, songe toujours soit à s'incorporer les provinces de l'empire turc, soit à les faire totalement dépendre d'elle au point de vue religieux.

Cette tendance résulte non-seulement de son ambition, mais de la juste conviction qu'elle a que son système religioso-politique ne pourrait rencontrer d'ennemi plus dangereux que l'Église grecque rendue à sa force et à son indépendance ; car la liberté religieuse de l'antique patriarcat grec ferait renaître les anciennes traditions, la science et ses libres investigations, de même que ses rapports plus fréquents avec l'Occident feraient de plus en plus ressortir le contraste de cette situation nouvelle avec l'immobilité et l'asservissement absolu de l'Église russe ; et par conséquent la Russie, tant qu'elle ne voudra pas ébranler la base de son Kglise, ne pourra permettre que le peuple russe acquière la conviction de son infériorité religieuse à l'égard de l'Église de Constantinople. La clef de l'avenir est dans l'union de la Russie avec Constantinople, vers laquelle se portent avec ardeur toutes les aspirations du peuple russe, et devant laquelle les hommes d'État reculent en quelque sorte instinctivement. Le libre dévebérateurs; mais, depuis que la tyrannie | loppement du royaume de Grèce de-