EKC¥CI~ THEOL. CATH. — T. XXIV

païen , qui croyait que le temps était venu de redemander en faveur du paganisme les privilèges que lui avait enlevés en 377 un décret de Gratien.

Les conseils et les pressantes exhortations de S. Ambroise empêchèrent seuls Valentinien II d'accéder à cette exigence des païens; mais le jeune empereur, dirigé par son ambitieuse et fanatique mère, ne put résister au désir de faire de Parianisme la religion dominante des provinces soumises à son sceptre. Cette tentative fut d'autant plus imprudente que l'immense majorité des Occidentaux appartenait de cœur à l'Église catholique et que Maxime cherchait à gagner, de ce côté des Alpes, la faveur des orthodoxes. Il en résulta que Justine et Valentinien II déployèrent durant les années 385 et 386 une extrême énergie pour réaliser leur plan. Ils s'aperçurent assez promptement que toutes leurs machinations contre la sagesse et la fermeté de S. Ambroise, inébranlable défenseur de la cause catholique, ne pourraient aboutir, et ils mirent eux-mêmes un terme à leurs violentes persécutions.

Mais ils avaient porté un coup mortel à l'affection et au dévouement de leurs sujets. Aussi, lorsque, l'année suivante, Maxime fit de sérieuses tentatives pour soumettre tout l'Occident à son autorité, la puissance de Justine et de son fils s'écroula si rapidement qu'ils durent se réputer heureux de pouvoir gagner la mer et chercher un refuge à Thessa Ionique, qui appartenait à Théodose le Grand.

Théodose ne se contenta pas de faire sentir aux fugitifs que leur attachement opiniâtre à l'hérésie arienne avait en grande partie causé leur malheur; il vint à leur secours et renversa, en 388, à la tête de son armée, l'usurpateur Maxime, et se trouva ainsi maître des deux parties de l'empire romain. 11 fut néanmoins assez géné

VALEiNTlNIEN UI

rcux pour rendre à Valtntinien II toutes les provinces de l'Occident. L'impératrice Justine mourut peu de temps après la restauration du trône de son fils. Cette mort, les exemples et les avis de Théodose eurent pour conséquence de faire prendre à Valentinien II une position toute différente à l'égard de l'Église catholique, et surtout de S. Ambroise, qu'il respecta dès lors et traita comme un père. Il l'invita à venir, durant l'été de 392, en Gaule, pour lui donner le baptême ; mais Valentinien fit une fin sanglante avant que Pévêque fût parvenu à sa cour. Le jeune . empereur était peu à peu tombé au.

pouvoir de l'ambitieux et hardi Arbogaste, qui commandait en chef l'armée des Gaules. En vain, depuis longtemps, Valentinien cherchait à s'arracher à son joug ; s'étant enfin décidé à porter un coup décisif, il dépouilla l'orgueilleux Barbare de toutes ses charges et de toutes ses dignités. Mais il était trop tard; Arbogaste, averti à temps, fit étrangler l'empereur dans son appartement, à Vienne, à l'âge de 20 ans, le 15 mai 392. Arbogaste ne se donna pas grand'peiuc pour faire croire au monde que Valentinien II s'était tué lui-même.

Allgayeb.

valentinien m, (ils de Constance III, naquit en 419. Destiné par l'empereur Ilonorius à être son successeur, il monta sur le trône d'Occident eu 425, après la chute de l'usurpateur Jean. L'empereur était mineur, et les rênes du gouvernement durent être remises entre les mains de l'impératrice • mère, Placidie, qui était aussi ambitieuse qu'incapable. Elle laissa grandir le jeune prince dans une vie efféminée, oisive, dissolue, au milieu de gens douteux ou pervers, ce qui lui permit de conserver jusqu'à sa mort, en 450, l'autorité sur un prince énervé et impuissant à décider par lui-même.

L'impératrice régente ne manquait pas d'hommes capables et vaillants, tels qu'Aétius et Boniface, dont l'union et la fidèle coopération pouvaient rendre les plus grands services à l'empire, tandis que leur division devait avoir et eut en effet les conséquences les pins funestes, et fit tomber, en 429, une grande portion de l'Afrique romaine au pouvoir des Vandales. Après la chute de Boniface, Aétius, débarrassé de son rival, sut se rendre maître de l'empire d'Occident. Il s'appliqua dès lors à le protéger d'une main ferme et vigoureuse ; mais les circonstances furent plus puissantes que les hommes. De tous côtés l'invasion des Barbares inondait l'empire de nouveaux ennemis; l'Occident se précipitait vers une ruine inévitable. Aétius fut obligé de conseutir à ce que, en 435, au mariage de Valentinien avec Eudoue.

fille de Théodose H, la partie orientale de l'Illyric fût cédée à l'empire d'Orient comme prix d'une alliance protectrice.

Bientôt après (439) Genséric, roi des Vandales, prit les armes. Malgré le concours d'une flotte envoyée d'Orient, Valentinien se vit contraintde conclure, en 440, une nouvelle paix humiliante, qui ne laissa à l'empire romain d'Occident que les deux Mauritanien et h Numidie occidentale. Il ne put pas non plus, en 446, venir au secours des Bretons, que menaçaient les Pietés et les Écossais.

Il en résulta que les Bretons se jetèrent dans les bras des races germaniques anglo-saxonnes et devinrent ainsi leur proie. Lorsqu'en 451 le roi des Huns, Attila, envahit les Gaules et pensait à porter le coup mortel à l'empire romaiu d'Occident, on vit pour h dernière fois, dans un efiort suprême se rallumer l'ardeur de l'antique empire romain uni à la puissance «les ^ isigoths. La bataille livrée dans les champs catalauniens prouva qu'il n

VALENTINiEN

tait pas dans les plans de la Providence de faire succomber l'Occident chrétien sous les coups des Huns barbares. Le danger devint encore plus direct et plus menaçant lorsqu' Attila , l'année suivante, mena ses hordes sauvages au cœur môme de l'empire mutilé. Il allait s'emparer de Rome quand la Providence permit qu'il se laissât détourner de ses projets dévastateurs par de riches présents et par l'éloquente intervention du Pape Léon le Grand.

La durée de l'empire d'Occident fut prolongée ainsi de quelque temps ; mais l'indigne empereur, oubliant les services passés, 8'abandonnant aux conseils de son nouveau favori, l'eunuque Héraclius, retira sa conûance à Aétius, jusqu'alors le plus ferme appui du trône, et s'oublia jusqu'à le tuer de sa propre main, dans son palais, à Rome, au milieu d'un entretien qu'il avait avec lui.

L'expiation de ce crime ne se fit pas attendre. L'empereur ayant outragé la chaste femme du sénateur Pétronius Maxime, l'époux exaspéré fit assassiner , sur le Champ-de-Mars, en mars 455, le dernier empereur d'Occident de la famille de Théodose, devenu l'objet de l'horreur et de la haine générales.

Allgaybb.

va le ri est, écrivain du temps du Pape Léon I". Ni Gennade, ni S. Isidore, ni aucun patrologue n'en parle.

Il était évêque de Cémélé (Celle, Comelle , Cemeliensis), ville des Alpes maritimes, qui appartenait à la France et se trouvait sous la juridiction d'Embrodunum. Léon I« transféra ce siège épiscopal à Nice. Valérieu est nommé dans deux lettres de Léon Ier à des évoques des Gaules et dans une lettre de ces évëques à Léon I« (1).

Ce Valérien assista, eu 439, à un synode

(1)0^,1,998,1110, 1130; éd. Migne, L LIV.