VALENTINIEN II

queSozomène vante l'excellence de son règne, et que l'Anonyme (() raconte que les Romains, pour louer le grand roi des Ostrogoths , le surnommaient tantôt Trajan, tantôt Valeutinien.

Allgayeb.

vAlentitue\ ii naqnit en 371. Il perdit son père, l'empereur Valeutinien Ier, à l'âge de 4 ans. Il n'en fut pas moins acclamé empereur par l'armée.

Quoique ce choix, fait à ses dépens, dût déplaire à Gratien, frère aîné de Valentinien, il fut assez raisonnable pour acquiescer à la volonté de l'armée, d'autant plus que l'âge de son frère lui mettait pour longtemps le souveraiu pouvoir entre les mains. Lorsqu'en 381 Gratien perdit contre l'usurpateur Maximela couronne et la vie, l'avenirdu jeune Valentinien fut mis en question.

Dans cette situation critique on recourut au conseil du seul homme qui pouvait venir en aide à l'empereur; c'était S. Ambroise, évéquede Milan. Quoique l'impératrice Justine , arienne fanatique, détestât foncièrement l'évéque, elle se vit, par la force des circonstances, obligée de demander humblement le concours de son adversaire. S. Ambroise était parfaitement disposé à rendre les services qu'on lui demandait, et il parvint en effet à conclure avec Maxime une convention en vertu de laquelle Valentinien II conservait , de l'empire d'Occident, l'Italie, l'Afrique et nilyrie. Cependant l'avenir ne paraissait guère assuré encore ; car nonseulement Maxime était plus puissant que le jeune empereur et n'attendait qu'une occasion favorable pour se déclarer contre lui, mais les parties de l'empire qui avaient été assignées à Valentinien portaient en elles-mêmes les causes des plus graves inquiétudes.

Il existait toujours un puissant parti

(1) Exc. de Odoacro, Theodorico% etc., p. d'Amm. Marcel!., éd. Wagner.