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tëS FŒTUS (A5AT0XIE ET PHTSIOt OGIE).
Fœtus a terme. Si les détails coucemant la longueur, le poids, les diverses particularités du fœtzis pendant Ifô différents mois de la Tie intra-utérine, sont intéressants à connaître au point de vue anatomique, physiologique et médicolégal, il est absolument nécessaire d'étudier avec le plus grand soin, au point de vue obstétrical, le fœtus à terme, envisagé en général et dans ses principales parties. Car ce n'est véritablement qu'à tenoae que le fœtus doit être considéré comme un des trois facteurs du problème de dynamique dont la solution constitue l'accouchement. Avant terme, et surtout dans l'avortement, comme l'a si bien remarqué le professeur Pajot, l'expulsion est irrégulière, et le produit de la conception peut se soustraire et se soustrait souvent sans inconvénient à la loi d'accommodation qui préside à tous les accouchements normaux.
Les signes de la maturité du fœtus n'ont point de caractères pathognomoniques. On ne peut se baser exclusivement ni sur la longueur, ni sur le poids, ni sur le nombre et la localisation des comédons, ainsi que le veut Otto Kiistner, ni même sur l'apparition du point d'ossification épiphysaire du fémm% pour affirmer qu'un fœtus est à terme.
En réunissant en faisceau ces éléments, on n'arrivera jamais qu'à un certain degré de probabilité, mais on n'aura pas de critériimi absolu.
Caractères du fœtus a tehiie. Généralement l'embonpoint est assez prononcé. La peau est dun blanc rosé, présentant quelquefois un fin duvet, surtout au niveau des épaules. Quelquefois la peau est nette, mais le plus souvent elle est recouverte d'un enduit sébacé, vemix caseosa, dont l'épaisseur peut aller jusqu'à 2 à 3 millimètres; cette substance se trouve accumulée en grande abondance au niveau du cou, des aisselles, des pUs inguinaux et de la réffion lombaire.
Les cheveux, le plus souvoit colorés, -"n^ I n:?' de 1 à 5 centimètres.
La forme de la tête est encore imparfaitement connue, bien que œla paraisse singulier.
Les divergences ti^ment à ce que les têtes observées avaient été plus ou moins déformées pendant le travail. Il n'y a guère qu'un F:2. i. cas, dit il. Budin, qui permette
de constater quelle est la forme de la tête du fœtus à terme : c'est celui d'une opération césarienne à terme pratiquée sans qu'il y ait eu travail. Dans un cas semblcd)le, observé par cet auteur, la tète, dont les contours étaient très-arrondis, présentait dans son ensemble une forme légèrement ovoïde {voy. fig. 1). Nous ajouterons qu'au moment de la naissance les variétés de crânes dolichocéphales et brachycéphales sont déjà très-nettement accusées^.
* A ce propos nous dirons que les plus beaux types de crânes brachycéphales qne nous ayons recueillis à la Maternité appartenaient à des enfants qui s'étaient présentœ ca 0 I D P. Aussi M. Tamier, frappé de ce fait, pensa que peut-être cette forme particulière de la tête favorisait la production des occipito-postérieures, et nous engagea à faire des recherches à ce sujet. Ces recherches, poussées assez loin, mais non terminées, semblait domier raison à l'hypothèse de M. Tarnier.
FŒÏUS (anatomie et physiologie). 48!)
La face est peu développée à la partie inférieure, tandis que la région frontale offre un développement exagéré. Les cartilages des oreilles aussi bien que ceux du nez sont durs au toucher.
Les mamelles proéminent légèrement, contiennent souvent chez les deux sexes un liquide lactescent. La région hypogastrique est bombée, l'insertion du coi'don ne correspond pas au milieu de la longueur du corps. 11 résulte, en effet, des recherches communiquées par M. Moreau à l'Académie de médecine, que sur 94 enfants venus à terme, A seulement présentaient l'insertion ombilicale au milieu du corps ; sur les 90 autres elle était au-dessous. La moyenne des variations était de 2ô millimètres. Ollivier (d'Angers) a fait la même remarque sur 53 enfants. Devillers, après avoir examirîé dans ce but ioO enfants (50 garçons, 100 filles), formule la conclusion suivante : Chez les enfants au terme de la grossesse, l'ombilic se trouve à 4 ou 5 centimètres au-dessous de la moitié de la longueur totale du corps. Cette insertion a lieu généralement un peu plus haut relativement chez les filles que chez les garçons, et par conséquent, un peu plus près du milieu du corps chez les premières que chez les seconds, la moyenne de la longueur du corps étant égale pour les deux sexes.
Le scrotum, qui contient ordinairement les testicules, est recouvert par une peau épaisse, ridée et rouge.
La peau de la verge dépasse le gland d'une certaine longueur.
Tantôt les nymphes sont visibles, tantôt elles sont recouvertes par les grandes lèvres.
Les cuisses sont quelquefois plus courtes que les bras, mais ce fait est loin d'être constant. Les ongles ont la dureté de la corne, recouvrent et dépassent l'extrémité des doigts, mais non pas celle des orteils.
La conformation intérieure, dont nous ne voulons dire que quelques mots, présente cependant certaines particularités intéressantes. Ainsi le foie , trèsdéveloppé, remplit une grande partie de la cavité abdominale. L'estomac, dont la capacité varie entre 20 et 40 centimètres cubes, n'offre qu'une cavité virtuelle. Les poumons sont appliqués contre la colonne vertébrale. Non pénétré par l'air, leur tissu est rougeâtre, dense, homogène, et placé dans un vase rempli d'eau il gagne rapidement le fond [voy. Docimasie pulmonaire hydrostatique et Ikfanticide).
La longueur de l'intestin grêle égale douze fois la longueur de la bouche à l'anus.
La portion terminale du gros intestin est remplie par une matière graisseuse, verdàtre ou brunâtre, composée de mucus, d'épithélium de l'intestin, de bile, de cellules épidermiques et de poils follets, et dont l'ensemble constitue ce qu'on appelle le méconium {voy. Méconium).
Les ovaires, par suite du peu de développement de l'excavation du bassin, sont situés au-dessus du détroit supérieur.
Nous n'insistons pas davantage sur ce sujet, car une bonne topographie des organes et viscères du fœtus est encore à faire.
Nous donnons, d'après M. Letourneau, les poids moyens des principaux viscères chez les nouveau-nés à terme, bien que de nouvelles recherches sur ce sujet soient encore nécessaires.
490 FŒTUS (anatomie et physiologie).
