DECLINAISON

1828 22° 5' ouest.

1838 iO il, 4 —

D'iiprès ce tableau, en 1380, la déclinaison à Paris était orientale; puis le pôle austral de l'aiguille aimantée s'est graduellement rapproché du méridien terrestre et la déclinaison a diminué jusqu'en 1665, époque oii elle était nulle. Une ligne sans déclinaison passait donc par Paris, en 1663. Cette ligne sans déclinaison a continué à se d'placer; aujourd'hui on constate l'existence de deux lignes sans déclinaison. L'une traverse l'Amérique du Nord, part de la baie d'Hudson, coupe vers New- York la côte orientale du continent, se dirige à travers l'Atlantique jusqu'au cap Saint-Roch qu'elle traverse, et poursuit sa route à travers les mers jusqu'au pôle magnétique sud; moins régulière et moins bien connue, l'autre ligne sans déclinaison a été trouvée à l'est du Spitzberg et dans la mer Blanche, après quoi elle se perd dans la Russie d'Asie où elle n'a pas été suivie ; retrouvée sur la côte orientale de l'Asie, dans la mer d'Okhotsk, elle a été suivie le long du Japon jusqu'au-dessus tle Canton ; puis elle traverse l'Inde de lest à l'ouest, passe

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auprès de Bombsy et, revenant une seconde fois vers rorieut, elle lon^ïe Java et coupe l'Australie du nord au su'^1.

A partir de 1665, la déclinaison, à Paris, est devenue occidentale; elle a augmentée jusqu'en 1814, époque oùelle a atteint son maximum. Depuis 1814 le mcridien magnétique obéit à un mouvement rétrograde qui le rapproche eraduellement du méridien terrestre.

Indépendamment de ces variations annuelles et séculaires, la déclinaison éprouve des changements diurnes qui se reproduisent avec une grande régularité. En Europe, le pôle austral de l'aiguille de décliiKiison conserve généralement une position fixe de 9 à 10 heures du soir jusqu'au lever du soleil. Au moment de l'apparition du soleil au-dessus de l'horizon, le pôle austral se déplace vers 1 ouest et marche dans cette direction jusque vers 1 ou 2 heures de l'après-midi; puis il rétrograde et se rapproche de son point de départ jusque vers 9 ou lo'hcures du soir, heure à laquelle l'aiguille rej-rend son immobilité jusqu'au lendemain matin.

La variation diurne est plus grande en été qu'en hiver. L'amplitude moyenne de l'écart est de 15' à 15' entre l'équinoxe de printemps et l'équinoxe d'automne; elle n'est que de 8' ii 10' entre l'équinoxe d'automne et l'équinoxe de printemps! Dans les régions les plus septentrionales du globe, cette variation diurne est en général moins régulière et plus considérable.

Sous l'influence de causes très-diverses, de véritables perturbations se superposent à ces déplacements réguliers de l'aiguille aimantée et quelquefois les mas(|ueiit complètement. Les plus importantes de ces causes perturbatrices sont les éruptions volcaniques, les tremblements de terre, et surtout les aurores boréales dont les apparitions sont signalées par l'agitation subite des boussoles de déclinaison, même à de très-grandes distances des heux où ces météores sont visibles.

Variations de l'inclinaison. Dans un même lieu de la terre, l'inclinaison de l'aiguille aimantée éprouve des variations importantes à connaître. Le tableau suivant indique les valeurs de Vangle d' inclinaison successivement observées à Paris, depuis l'année 1671 jusqu'à nos jours.