ÉPOQUES

Au solstice d'été. . . .

Le \" juillet

Le 1" août

Le 1" septemhre. . . .

A I'équinoxe d'automne.

Le 1" octobre

Le 1" novemljri'. . . .

Le 1" décemhre . . . .

niiEE DE LA NUIT.

heure:

minutes.

On voit par ce tableau que, à partir de rt.'quinoxe de mars où le jour a la même durée que la nuit, cette dernière diminue rapidement de cinq heures sept minutes, jusqu'au solstice d été ; laissant ainsi au soleil un temps de plus -en plus long pour échauffer la terre et préparer les fortes chaleurs de l'été qui ne s'affirment réellement qu'après ce solstice d'été. Mais alors, la nuit a commencé à augmenter; et cette augmentation, assez rapide jusqu'à I'équinoxe 'd'automne, tempère l'élévation de la température par le refroidissement du sol qu'elle permet; et ce refroidissement qui va augmentant chaque nuit, de I'équinoxe d'automne au solstice d'hiver, devient à son tour la cause des froids les plus rigoureux qui arrivent ordinairement en janvier.

Plus on s'avance vers le nord, plus le maximum de durée de la nuit augmente, jusqu'au moment où, par la latitude de 66°, 32', la nuit atteint une durée maximum de vingt-quatre heures en hiver, et, par contre, une durée minimum de zéro en été.

A partir de cette latitude, c'est-à-dire du cercle polaire, la succession du jour et de la nuit présente, dans le cours d'une année, quatre phases distinctes : dans une première phase, commençant pour l'hémisphère boréal par exemple, quelque temps avant I'équinoxe du printemps, et se terminant quelque temps après, il y a, dans la période de vingt-quatre heures : alternance de jour et de nuit, jusqu'au moment où cette dci'nière arrive à se réduire à zéro. Dans une seconde phase, s'étendant également de part et d'autre du solstice d'été, le soleil ne se couche pas ; il n'y a pas de nuit. Dans la troisième phase, commençant quelque temps avant I'équinoxe d'automne et se terminant quelque temps après, les jours diminuent, et les nuits reparaissent, en augmentant depuis zéro jusqu'à vingt-quatre heures. Enfin, dans la cinquième phase qui s'étend également, de part et d'autre du solstice d'hiver, le soleil ne se lève pas, il n'y a plus qu'une longue nuit.

Le tableau suivant résume les variations de la nuit; de l'équateur à 66°, 32 ■de latitude.

DURÉE DE LA iNUlT