ABB

inane, fit paraître ensuite un torrent qui précipita dans la mer la plupart des hommes et des éléphants. Quelques-uns prirent la fuite vers le Yémen; qu'ils ne purent atteindre, et Abrahat s'en alla mourir à Sanaa, des suites de la maladie que le Très-Haut lui avait fait subir. Plusieurs auteurs modernes, entre autres Sprengei et de Hammer, cités par M. Kazimirski, ont fait remarquer que les pierres en question ou les oiseaux Abâbîl représentaient tout simplement les pustules épidémiques de la petite vérole, maladie qui, d'après un des biographes de Mahomet, aurait fait sa première apparition en Arabie l'année même dite de FÉléphant. On peut expliquer aussi les brûlures par les lâches rouges que la petite vérole fait naître d'abord sur le visage, puis sur le corps entier du malade, avant le développement des pustules qui laissent après elles des cicatrices plus ou moins profondes. Les ravages occasionnés par le fléau furent alors si rapides, qu'ils auront pu suggérer à Mahomet l'idée d'en attribuer la cause à des oiseaux mystérieux, envoyés du ciel. — Les dictionnaires français qui font mention des oiseaux Abâbîlnc contiennent aucun détail sur leur nature; c'est une omission qu'il importait de réparer, je crois, en parlant d'eux dans le présent ouvrage.

ABB AS, n. pr. (a.) [ c flAW«] qui a un air sévère et menaçant, épithète appliquée souvent au lion. Ainsi se nommait Abbas, fils d'Abd elmouttalib et oncle de Mahomet. Après avoir fait d'abord la guerre à son neveu, qu'il regardait comme un imposteur, il