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aussi aux défaites de l'éléphant; toutefois, il est bien diflicile de tirer tmirde nab, et l'expression figurée me semble préférable. — On écrit le plus souvent, en français, morfil; mais on a eu tort de confondre sous le même article, dans presque tous les dictionnaires, un autre mot qui présente la même orthographe, sans avoir aucun rapport étymologique avec le premier. Je veux parler de celui qui désigne les légères parties d'acier qui s'attachent au fil d'un rasoir ou de tout autre instrument tranchant, après avoir passé sur la meule. Dans cette dernière acception, morfil est un mot tout français, qui semble formé par contraction de mord-fil, chose qui s'attache au fil de l'instrument, le mord pour ainsi dire et l'empêche de couper.

MAROC, n. pr. (a.) { $S\j* [maràkecli] Grand empire d'Afrique, situé dans la partie la plus occidentale de la Barbarie et comprenant les royaumes de Maroc , Fez , Sous , Tafilcl, ainsi que la contrée montagneuse appelée Dahra. Il est borné au nord par la Méditerranée, à l'est par l'Algérie, à l'ouest par l'océan Atlantique, et au sud par le Sahara ou grand désert. Sa population se compose d'Arabes nomades, de Berbers, qui sont les plus anciens habitants du sol, de juifs et de Maures, répandus dans les villes, et confondus en français sous la dénomination commune de marocains. On y rencontre peu de chrétiens. — Le royaume de Maroc a pour capitale une ville du même nom, bâtie en 1072 par Yousef ben Tâchfin, prince Almoravide, dans une plaine qu'il sut rendre fertile au moyen d'aqueducs. Cette

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plaine est couverle aujourd'hui d'une grande quantité de palmiers. — Après avoir appartenu successivement aux Romains, aux Vandales, aux Grecs, aux khalifes Fatimites, aux Almoravides, aux Almohadeset aux Mérinites, le Maroc est gouverné présentement par un souverain qui porte le titre de sultan et ajoute à cette qualité celle de chérif, réservée aux musulmans qui se prétendent issus de la famille de Mahomet. La résidence habituelle de l'empereur de Maroc est à Méquihez.

De Maroc vient le substantif masculin maroquin, qui se dit d'une peau de bouc ou de cltérre. passée au sumac, apprêtée avec de la noix de galle et mise en couleur. On sait que les corroyeurs de Maroc excellent dans la manière de préparer ces peaux, d'un grand usage aujourd'hui dans toutes les parties de l'Europe, soit pour la reliure, soit pour la chaussure ou l'ameublement. — Enfin, de maroquin dérive le verbe maroquiser, c'est-à-dire préparer une peau de mouton, ou de tout autre animal, de telle sorte qu'elle puisse, au besoin, vu la modicité du prix, remplacer le véritable maroquin. La fabrication du maroquin en France ne remonte pas, dit-on, au delà du milieu du xvm e siècle.

MAROMTK, s. m. (a.)

JijyU [màroûniyy], pluriel **j\y* \nwmràranat\, adjectif relatif dérivé du nom propre \ màroûn\. On appelle Maronites les chrétiens du Liban qui suivent la règle de Maroun, moine syrien, né au vu" siècle de notre ère. Maroun, tout en reconnaissant en Jésus-dlirist la nature divine et la nature humaine,

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contre le sentiment d'Kutyi'liè» et de ses sectateurs, soutenait qu'il n'y avait dans le fils de Dieu qu'une seule volonté de même qu'une seule personne; et cette doctrine du monotliélixnw lut condamnée au sixième concile cecuménique, tenu en 680, à Conslantinople, sous» le règne de l'empereur Constantin dit Pogmuit ou le Barbu. Expulsés alors de la plupart des villes de Syrie, les Maronites se réfugièrent dans les montagnes du Liban et de l'Antiliban, et ils formèrent un corps de nation qui résista vigoureusement plus lard aux tentatives faites par Sélim 11, en 1673, pour les chasser de leur retraite. Mais, sous le règne de Mourad III, en i5H/i, ils furent enfin subjugués par Ibrahim* pacha du Caire. Les Maronites, dont le nombre s'élève à cent cinquante mille environ, reconnaissent deux chefs principaux , savoir : le petit émir, dont la résidence est à Djébaïl (l'ancienne Byblos), et le grand émir, qui habile kanobin et porte le titre de patriarche d'Antioche; ce dernier a sous au juridiction les villes de Tyr, Damas, Tripoli, Alep et Nicosie. Ralliés à l'église catholique sous le pontificat de Grégoire XIII. les Maronites ont, depuis cette époque, dans la ville de Rome, un séminaire destiné aux jeunes Syriens; et cet établissement a produit une foule d'hommes remarquables, parmi lesquels il convient de citer Gabriel Sionita et Ibrahim alhakalany, plus connu sous le nom d'Abraham Kcchellensis, qui furent tous deux professeurs au Collège de France et collaborateurs de la Bible polyglotte de Le Jay, imprimée dans le cours des années iG j8 à i()/i5; puis la famille des Assemani.

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MASCARADE, s. f. (a.) Hj^j* \maskharat\ risée, moquerie, bouffonnerie, et figure ritlicule. qui prête à rire; dérivé dejâC [*iÀ7mrj rire, se moijuer de quelqu'un. — Chez nous, mascarade s'emploie dans le sens de déguisement arec un masque pour se diiwtir; réunion ou danse de personnes masquées; et son correspondant italien est mascherata, formé de mascliera, d'où vient aussi le substantif masculin français masque, jaux visage que l'on fabriquait autrefois en trèsgrande quantité à Venise pour le carnaval. Mais il y a tout lieu de penser que le terme italien maschera n'est qu'un intermédiaire entre l'arabe et le français. On peut également comparer avec l'arabe l'espagnol mascara, qui a pour diminutif mascarilla (petit masque), et pour augmentatif mascaron, mot que l'on retrouve en français pour désigner une tète grotesque, sculptée en ronde bosse ou en bas-relief, et employée comme ornement en architecture, (/augmentatif italien s'écrit mascherone. — C'est aux Grecs qu'on attribue généralement l'invention des masques; il y en avait de trois espèces : le tragique, le comique, le satyrique, et Ton en faisait un usage habituel au théâtre.

MASCAHAT, n. pr. (a.) [mou'askar] et, avec le * t d'unité, HjLm [mou\tskarat\ lieu de réunion d'une armée, camp; dérivé de jim** [VwW] armée. C'est ainsi qu'on appelle une ville d'Algérie, située dans la pro- .vince d'Oran et à 70 kilomètres de cette dernière ville. Prise par les Français après un combat meurtrier, elle fut cédée par le général Bugeaud à l'émir Abd elkader, à la suite d'un traité

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conclu sur les bords de la Tafna en 1837; mais, l'émir ayant rompu le traité en i83(), la ville de Mascarat fut occupée de nouveau par nos troupes en 1 86 1 . On trouve souvent Mascara écrit sans t à la lin; cependant il est plus régulier de conserver cette lettre, comme en arabe.

MASSER, v. a. (a.) jj**» \mass] manier, toucher, palper. — L'opération du massage ou massement, très-usitée chez les peuples orientaux, consiste à presser avec la main les diverses parties du corps , pour donner plus de souplesse aux articulations et aux tissus. Pratiqué surtout à la suite d'un bain, le massage excite chez la personne (|tii le subit un sentiment général de bien-être et de plaisir. — Comparez avec l'arabe le verbe grec (xaacreiv dont le sens est le même.

MAT, adj. m. (p.) caU [m/i(] défait, réduit à l'extrémité. — Faire mat ou mater veut dire, au jeu d'échecs, mettre le roi dans l'impossibilité de changer déplace, ce qui termine la partie. Voyez Echec. — Par extension, le verbe matbi» s'emploie aussi au figuré, dans le sens de dompter, humilier, affaiblir, abattre, comme dans les phrases suivantes : mater l'orgueil de quelqu'un, mater son corps par les jeùnex et les austérités. Ce verbe alors a pour participe passé m*tk\ f, abattu, réprimé, dompté.

MATAMORK. s. f. (a.) »j j » la • [m/if'motirfff | careau . nom de lieu dérivé de^*!? [fViwior| cacher som terre. Cellier souterrain, silo dans lequel les Maures

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ont coutume do conserver le grain. C'est aussi le non» d'une sorte de prison où le même peuple enfermait jadis les esclaves pendant la nuit. — Comparez avec l'arabe l'espagnol nwzmorra, le portugais maUtmorra ou masmorra. et ne confondez pas le subst. fém. matamore avec matamore, subst. masc, qui vient de l'espagnol et se dit pour fanfaron, faux brave, mot à moi. tueur de Maures (matamouros. en portugais).

M ATRAC AT, s. f. (a.) iii^k^ [mit'raqat, et vulgairement mat'raqat] marteau, dérivé de [f'/ira^J battre , frapper à coups de marteau. Les chrétiens d'Orient appellent malracat une sorte de crécelle ou de moulinet garni de marteaux de bois, au moyen duquel ils annoncent l'heure des offices, attendu que l'usage des cloches leur est absolument interdit. Le même instrument porte aussi le nom de tarabat. Voyez ce mot. — En Espagne et en Portugal , le terme matraca désigne également la crécelle qui remplace les cloches le jeudi et le vendredi saint. — Contrairement à l'orthographe adoptée par les dictionnaires, j'écris matracal avec un / à la fin; car je ne vois pas la raison qui leur fait supprimer ici cette lettre, lorsqu'ils la conservent pour tarabat. MÀWARANNAHR, n. pr. composé, (a.) \j 3 U [ma ivarâ-'nnahr\ ce qui est au delà du fleuve, locution arabe qui désigne la contrée située au delà de l'Oxus, la Transoxiane. Pour compléter le sens de cette locution, il faut sous-enlendre Djéîhoun nom oriental du grand

fleuve que les anciens appelaient Oxtt*. Le Djeïhoun sépare la