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le mufti sur un point de doctrine ou d» droit difficile à résoudre; elle supplée au silence de la loi et demeure sans appel. La racine de ce mot est Ui [/cï«J, qui, à la U* forme Uil [ô/tâ], signifie faire connaître la vérité et la justice. — Il existe à Constantinople un bureau spécial pour l'expédition des fetvas. Le chef de ce bureau est chargé de recueillir les questions et de préparer les réponses à faire par le mufti, qui se contente souvent de trancher la difficulté par l'un de ces deux mots turcs : \oloùr\ cela se peut, ou jUjt [o/mffzj cela ne se peut pat. C'est contrairement à l'orthographe orientale que les dictionnaires français donnent fetfa, dont Voltaire a tourné en ridicule la prononciation dans les vers suivants, extraits d'une épître adressée par lui à Catherine II, impératrice de Russie:

On m'a trop accusé d'aimer peu Moustapha .

Ses vizirs, ses divans, son muphti, ses fetfa; Fetfa! ce mot arabe est bien dur à l'oreille; On ne le trouve point chez Racine et Corneille; Du dieu de l'harmonie il fait frémir l'archet : On l'exprime en français par lettre* de cachet.

Il me semble que Voltaire a confondu le sens de fetva avec cèlui de frman; car tous les pronoms possessifs contenus dans le second vers se rapportent évidemment à Moustapha. Or un sultan rend bien des frmans, c'est-à-dire des décrets, des ordonnances, mais non des fetms ou sentences juridiques, qui sont dans les attributions du mufti ou jugr suprême.

Pour en revenir à l'orthographe du mot oriental, je dois