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garer dans une pareille affaire? Mais enfin, puisque c’est la seule arme que les papes manient avec quelque adresse , il est bien naturel qujiis s’en escriment, pour leurs petites affaires, comme pour les plus hauts intérêts de l’église.

— On sait que les églises étaient jadis des lieux de franchise pour les criminels et pour les malheureux. ( Voyez Asiles , Aubaine 9 Naufrages , etc, )

F RED CM. — (Voyez Justices . )

GABELLE. — On croit que Philippe-le-Long fut le premier de nos rois qui mit un impôt sur le sel ; mais cet impôt n’était ni général , ni perpétuel, ni considérable. Philippe de Valois établit la gabelle en France, vers le milieu du quatorzième siècle. Il lit porter tout le sel dans des greniers, se réserva le droit de le vendre , et le chargea d’un gros impôt , qu’il rendit universel. C’est de là que le roi d’Angleterre , Édouard III prit occasion de nommer Philippe de Valois Y auteur de la loi salique.

Les pays du nord sont privés de la chaleur nécessaire pour faire le sel; et ceux du midi ,

comme l'Espagne, font un sel trop corrosif, qui mange et détruit les chairs, au lieu de les nourrir et de les conserver : la France seule se trouve dans un climat tempéré propre à faire le sel. Aussi est-ce une des grandes richesses de ce royaume; et le cardinal de Richelieu, dans son testament politique (s’il est de lui ), dit que ce qu’il avait connu de surintendans les plus intelligens, égalaient le produit de l’impôt du sel levé sur les salines , à celui que les Indes rapportaient au roi d’Espagne (i).

Nos rois sentirent très-bien quelles sommes ils pouvaient tirer de la gabelle ; et ils continuèrent de lever l’impôt sur le sel, qui fut mis en ferme par Henri IL Mais les fermiers commirent tant d exactions, et vendirent si cher le sel du roi, qu’il s’éleva des troubles dans la Guyenne , et qu’il fallut mettre à mort bien des malheureux , parce qu’ils ne pouvaient pas manger leur soupe sans la saler , et qu’ils n’avaient pas assez d’argent pour acheter une poignée de sel (2).

(1) Le président Hénaut. Abrégé chronologique. — Mézcrai. Histoire de France.

■{'?.) Les gabelles avaient été supprimées parla révolution.