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i— On a déjà remarqué que les Bourguignons, Jes Francs et les Barbares, lorsqu'ils entrèrent dans les Gaules , y trouvèrent établie la servitude de la glèbe , et qu'ils reçurent les deux tiers des terres et le tiers des serfs. 11 est bien clair par là que cet esclavage est plus ancien chez nous que notre monarchie , puisqu'il existait chez les peuples de l'antiquité , et que rien ne nous apprend que les grands aient négligé, dans les siècles les plus barbares, leurs privilèges despotiques.

Nos seigneurs ont donc trouvé les serfs ac~ coutumes à leur affreuse condition ; ils n'ont fait que rendre leurs chaînes plus pesantes, par la multiplication des droits féodaux.

Toutes ces barbaries, tous ces droits tyran niques qui ont accablé , pendant tant de siècles, l'immense majorité (lu genre humain, sont maintenant anéanties pour nous. Réjouissons-nous d'être véritablementplus égauietplus libres que ces Romains et ces Grecs si vantés , que d'insensés écrivains osent encore mettre au-dessus de nous et nous proposer pour mo^ dèles. Réjouissons-nous encore d'être plus heureux et plus hommes que nos ancêtres; et souhaitons que la servitude s'éteigne enfin , sinon encore par toute la terre, du moins chez ces