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Fagrandissement de la légende. Aujourd'hui, c'est un peu différent ; il faut être riche pour devenir saint ; et si les pauvres gens ne sont plus serÊ;^ ils sont encore bien proprement damnés. Le Picard qui jouissait, qupique dévot, d'une immense fortune , ne négligea rien pour avoir une sainte dans sa famille; il déclara aux gens de la cour de Rome qu'il paierait tout ce qu'on exigerait de lui , pourvu qu'on béatifiât sa sœur. Une si douce proposition ne pouvait être re jetée : elle ne le fut point. On s'occupa de la future bienheureuse. Mais comme il y avait moyen de tirer de bonnes sommes, le sacré collège s'y prit si bien, que toute la fortune du brave

Picard y passa Cette anecdote est de notre

siècle Le Picard vit encore ; mais il est ruiné,

et pour comble de désolation , sa sœur n'est pas béatifiée. 11 est même probable qu'elle ne le sera point, si quelques parens de bonne volonté ne consentent aussi à dépenser toute leur fortune pour cette œuvre pie. (Voyez Canonisation.)

BÉJAUNES(i).--^C'estlenom qu'on donnait,

(i) En termes de Fauconnerie, un béjaune est un oiseau )eune et niais. On donne ce nom, au (îguré, À Un jeun# ^omme bien niais et hien sot.

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dans l'ancienne université de Paris y aux étudians nouveaux venus. Ils avaient , h- leur tête^ un intendant ou supérieur ^ qu'on appelait le chapelain y abbé des béjaunes. Le jour des lunocens , cet abbe était obligé de remplir deux^ fonctions importantes. U montait de grand matin^ sur un âne^ et conduisait ses béjaunes en procession par tpute la ville. L'après-dîner , il les rassemblait tous dans un même lieu ; et là ^ avec de grands seaux d'eau, il faisait sur eux une aspersion très-abondante. On appelait cette cérémonie le lauement ou la purification des béjaunes. C'était une espèce de baptême , qui les faisait eu£ains de l'université.

BÉNÉDICTION DU LIT NUPTIAL. — Anciennement , il /l'était pas permis aux nouveaux mariés de s'aller mettre au lit, si le curé n'avait pas procédé à la bénédiction du lit nuptial ; cette coutume avait été établie par les cu« rés , à qui on devait , en retour , un petit droit qu'on appelait /^^ plats de noces , c'est-à-dire, leur dîner en argent ou en nature (i).

(i) Sauvai dit que, de son temps encore, lorsqu'il y «Tait UD mariage parmi le petit peuple , le cure était de droit invité au festin de noces ; qu'on le faisait toujours as-»

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Du temps de Gharlemagne ^ les abbesses se mêlaient elles-mêmes de bénir le lit nuptial; mais lorsqu'on eut remarqué qu'elles jouaient là un rôle peu décent , on en chargea exclusivement les prêtres.

Cette cérémonie se fisdsait de nuit , quelquefois très-tard; et alors les gens de la noce, excités par le vin et par la circonstance , se laissaient aller à des |>aroles si indiscrètes , que les curés se retiraient toujours très-scandalisés.

En 1577, le curé de saint ÉtienneKiu-MoQt(i) se plaignit qu'uii^ de ses paroissiennes l'ayait &it attendre jusqu'à minuit, et que la bénédiction du lit nuptial avait été troublée par des lubricités, tant en paroles qu en gestes. C'est depuis ce temps qu'on a béni les lits des époux en plein jour; et il jr a encore des provinces , où cette coutume s'observe toujours, aussi-bien que la redevance des plats de noces (a).

seoii' au haut bout, et quW lui servait ce qu'il y avait de meilleur. ( Antiquités de Paris ^ liv. IL )

(i) A Parîs.

(2) Ou conte qu'un rémouleur s'ëtant marié à Saint-Médard ( à Paris ) , lorsque le prêtre vint bénir le lit, il n\nK trouva point et en parut tout inquiet: — Bénissez ce coin^ lui dit le nouveau marié, ilj' aura tantôt de la paille.

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BÉNÉFICES.— Les Francs donnaient le nom de terres saliques , aux terres dont ils s'étaient empares par le droit de conquête ; elles étaient > héréditaires. — Ils appelaient bénéfices militai'-res , les fonds qu'ils tenaient de la libéralité du prince ; ils n'en jouissaient que personnellement et pendant leur vie. Telle est l'origine du nom» de bénéfices , qu'on appliqua bientôt aux biens du clergé (i); et le clei^é reçut tant de richesses en France , qu'il faut que , dans les trois races , on lui ait donné plusieurs fois tous le^ biens du royaume (2). Cependant les premières lois de l'église ne permettaient pas aux chrétiens de posséder des fonds (5). —Mais si la piété fit fonder des églises et des abbayes sous la première race , l'esprit militaire fit donner ces églises et ces abbayes aux gens de guerre , qui les partagèrent à leurs enfans. C'est pour des donationsr

(i) Plusieurs ëcrivains placent rorigine des bénéfices eccîénastiquçs à la fin du dixième siècle. Ils existaient auparavant. — Au commencement du sixième siècle , le pape Symmaque accordait déjà des bénéfices. a we aux clercs et moines qui l'avaient mérité. ( ConciL GalLy tome /, ad annum 5i3.)

(2) Montesquieu. Esprit des Lois, Hv. 3i , chap. 10.

(3) Jérôme kcosta, Histoire des revenus ecclésiastiques y. et tout le Nouveau Testament*

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de cette sorte tjae les moines damnèrent Charles Martel.

Pepîn > Giarlemagne , et quelques autres rois de la seconde race rendirent aux ecclésiastiques les bénéfices -et les terres de l'église. — Peu de temps après, les Normands arriyent, pillent et ravagent , persécutent surtout les prêtres et les moines , cherchent les abbayes , regardent où ils trouveront quelque lieu religieux ; car . ils attribuaient aux. ecclésiastiques la destruction de leurs idoles j» et toutes les' violences de Charlemagne. — - Dans cet état de choses , combien le clergé perdit-il de biens ! à peines y avait-il des ecclésiastiques pour, les redema^:i!d^« Il resta don<^: encore à . la piété de : la trôidième racé asse? de fondations à £uïe et de terres à donner^,). ■: , :.I .,•••;.. .:..^ ■

Ceux qui oiit vu.le.demkr.iiècle savent coïtir bien étaient immenses . tes richèisaeis de l'^église^ et quelles fortunes éclatantes, apportaient les bénéfices. — Mais.cesgrandsbiéns devaient ètr% la propriété de la nation , et non la dot de particuliers privilégiés. S'ils n'eussent été donnés qu'avec modération et cpmme des récompenses au vrai mérite , on aurait nçioiiGus^ crié contre çe$

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{i) Montesquieu. Esprit dei Lois ^ liv. 3i > chap. i<

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distribations. Ce qui a déplu ^ c'est qu'un noble> s'il était chevalier de Maltbe ^ et cadet de famille f pouvait dbtenir trois cent mille francs de rentes sur les lÂens de l'église y sans avoir rien fait pour en mériter la millième part; c'est qu'un évêque ignorant et sans niœurs était cent fois plus riche qu'un bon curé de village ; c'est que les bénéfices se ditmnaient pfaisi à l'intrigue qu'au talent et â la probité.

Les papes s'étaient saisis^ il y a sept ou huit stèdes f d'un drcnt qu'ils ont perdu et qu'ib es^ fêtent bien reprendre un jour. C'est le droit de nommer à tous les bénéfices <ki monde chré^ •tîàft ; et qucHque perscmne n'e&t écrit , avant l'établissement de ce droit singidier^ que le seul évêquede Rome puisse avoir une juridiction universelle , les papes n'en ^ soutinrent fO» moins que' leor aniorité / absolue sur les biens ecclésiastiques ëtiait de droit diinn (t). '

'AvmxtlapragHiàtif]^ de saint Lôuis^ lepa{)e ^tàif eh possession de pourv<»r^ d'autorité ab- -solue y à tous^ les^ bénéfices du royaume (â)*

( i ) Jérôme Âco^tà , pH>tônâtàire apostolique : Histoire tdriginc de^t duprogrhs^ de^ revèttus^ etclésiéuftèques. (a) Taloor Autorité-dw- poU dans V - admifU^ Wation-de

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— Ce qu'il y a de plus admirable^ c'est que les papes donnaient souvent le même bénéfice à plusieurs personnes ; et quand on* leur reprochait cette conduite inconcevable , ils répondaient que leur autorité n'était pas limitée, , et qu'ils pouvaient faire ce qui leur plaisait ^ puis* qu'ils m'avaient point de su^rieur sur la terre. ». Cette prétention a donné lieu à une infinité de procès > dit Jér^eAcosta : Mais tout lé monde est bieh reçu à Rome peut son argent ; et la cour du pape donnerait le même bénéfice dix fois par jour , plutôt que de renvoyer celui qui paie bien les parchemins.... Cependant , quoiqu'on accorde un bénéfice à plusieurs per* ëôtinès^ il est toujours certain qu'il n'y en a ^'unë qui en puisse fouir

— D'Aubigné avait conseillé à Henri IV de réunir à la cour6nne tous les bénéfices ecclésiastiques et l'excédant des richesses du elergé^ pai^ fane bonne et sainte réformàtîon dants Vé^ gUi^ et dabs l'état,^ lof^que ce jMÎnce était îacertain s'il devait se £^e catholique ou der meurer huguen^ot; moyennant quoi, dit cet historien ^ >Henri IV aurait pu entretenir trois années > chacune de- cent mille honoimes et de cent canons , fournir ses garriiS6nl$ , payer s* officiers y ôter an peu{de le tiers des tailles , et

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mettre dans le trésor un million chaque année (i). Mais les trahisons qu'il avait à craindre , la force de la ligue , l'impossibilité de réduire les fanatiques portèrent ce prince à se soumettre au pape ; et les bénéfices demeurèrent au clergé*

Cependant, comme c'était unecoùtume auto* risée que de donner aux /aifc^. des prieurés , des abbayes^ des éi^êchiss: moitiés, dont ilç jouis* saient sous Iç nom d'un ecclésiastique confia dent , Henri IV fît quelquefois participer à ces bénéfices les réformés , qui l'avaient servi fidè^ lement (2). Il est vrai que bien souvent les ec* clésiastiques cpnfidens rompaient la foi amç huguenots ^ spus prétexte qu'ik avaient ra^aire à des hérétiques ^ et. abu^ient de la confidence pour s'approprier les béné]Sce^ , dont les réformés auraient dû jouir sous leurs noms (S)«

On lit dans le journal des choses mémorable^ advenues sous le règne 4l^, Henri III (4) $ qu'en janvier i586, leçlçrc^^Ja ligue et le; nonce

(i)'D'Anbigné; Tome III^ îê^. 3 , cft. 24. * ;^|

(2) Benoit , Histoire, de redit de^arUès^ U r^<, WÀfy,

(3)£eniarq^es sur lcijc]iapitte/V..de iaGonfiessioihcathoIi^

fuc du siç^r de.S§|icy.: in, .;, , : ; .

■ (4} Tome^P'.^ année 1^869 fagp^QÇu .^ ;

du pape importunèrent le roi , le pressant de &ire publier et recevoir dans*son royaume les décrets et ordonnances du concile de Trente ; et que , Henri III ayant refuse de le faire , le dergë se divisa en deux factions, dont l'une favorisait le roi f et l'autre le pape. « Mais le roi » n'en donna pas moins , comme devant, les be- » néfices aux seigneurs , aux gentilshommes et » aux dames , pour en jouir par œconomat , » sans en parler au pape. »

BIENS ECCLÉSIASTIQUES. — On a observé plus haut que la religion chrétienne , dans sa pureté primitive , n'avait point de biens. Gonstantin-le-Grand fut le premier qui donna des fonds de terre à l'église*

Julien révoqua les privilèges accordés par Constantin, et ôta aux chrétiens leurs terres les plus considérables , en leur rappelant .qu'ils devaient vivre dans la modestie et ne point rechercher le luxe. C'est un des plus grands crimes de cet empereur.

Yalentinien répara quelques-uns des édits de Julien ; il ne rétablit pourtant pas tous les privilèges accordés par Constantin ; et les empereurs qui lui succédèrent furent encore moins» généreux.

Mais l'ayarice des ecclésiastiques suppléa au défaut de générosité des empereurs; car si nous ajoutons foi à ce que saint Jérôme rapporte des prêtres et des moines de son temps , dit Âcosta, il n'y a sorte d'artifice dont ils ne se ser- Tissent pour attirer chez eux le bien des particuliers*

c( n y a dans Rome , dit ce père de l'église , une foule de prêtres qui font une cour assidue aux vieilles dames , pour en tirer de l'argent ^ et qui accablent les vieillards riches et les dames sans enfahs de services bas^ de viles corn* plaisances , afin d'avoir leurs biens et leurs héritages*

» S'ils voient quelque étoffe ou quelque meuble de prix , ils l'admirent , le convoitent , et font si bien qu'ils l'emportent , plutôt comme un objet extorqué par la violence , que donné librement.

» Plusieurs veuves chrétiennes encouragent cette conduite infâme. Elles refusent de rentrer dans le mariage^ pour ne pas se soumettre à un mari , et elles ^ufTrent que des ecclésiastiques leur fassent la cour , et les dépouillent (i)« »

(i) JBierorgrmus in epistolis adEustoch,

L avarice de ces prêtres et de ces moines alla si loin^ que les empereurs furent obligés d'arrêter ces abus par des mesures rigoureuses. On trouve , dans le code de Théodose , une loi qui ordonne de mettre en justice tous ces prêtres, qui se donnent le nom de chastes , et qui fréquentent plus les maisons des veuves et des pupilles que les églises.

Cette loi^ qui permet aux parens de poursui* vre tout ecclésiastique qui cherche à séduire les veuves et les vieillards^ pour avoir leur succession^ cette loi fut adressée au pape Damase, et lue dans toutes les églises de Rome ; alors las. papes étaient encore soumis aux empereurs. — Tout Teffet qu'elle produisit, c'est qu'on se cacha mieux pour s'enrichir ; car les prêtres ne fureat pas plus pauvres après que devant (i)« On saitf que , même dans le sièdie où nous vivons , Fur sage des testament au profit des églises et des

(1) Parmi les nombreux traits d'avarice qui fout peu dlionneùr au clergé, on citera l'usage d'une foule de prêtres qui , dans les derniers siècles même 9 disaient plusieurs messes par jour, pour gagner plus d'argent. Yalafiride Strakon, moine bénédictin, très-versé dans cette matière, dit qu'il a connu des prêtres qui disaient trois , quatre , cinq messes 9 et même davantage quand l'occasion s'en présentait.

prêtres n'est pas encore bien passé de mode. — Messieurs de Saint-Marthe assurent que les Chartres de la fondation de Tabbaye de Signy en Champagne portent expressément que saint Bernard promettait autant d'arpens dans le ciel, qu'on en donnerait sur la terre à cette ab-

— Les papes y devenus puissans^ obligèrent souvent les rois à multiplier les bénéfices. Quand Charles V demanda à Grégoire IX d'ériger le siège épiscopal de Paris en archevêché , ce pape répondit qu'iï ne le pouvait pas , attendu que T église de Paris était trop petitement dotée (i).

Des princes , plus généreux que notre Charles Y 9 ont doté si richement les églises , que certains évèques pouvaient écraser les rois par leur magnificence. « D'autres ont voulu renter » des couvens^ où la louange divine fut perpé* » tuelle , témoin le pauvre monastère de l'Es- » curial (2) , qui n'a coûté que trente millions » à bâtir (3)^ et n'a que quatre cents mille » livres de rentes 9 pour l'entretien de cent

( 1 ) L'ëvêclië de Paris ne fut ërigë en archevêché qu'en 1622, sous Louis XIII.

(2) Apocalypse de Méliton^page 27.

(3) D'autres dbent soixante millions.

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D moines, qui font chanter sans cesse les louane n ges divines dans leur église , par des chantres » gagés (t).u

BULLES. — Une bulle est une lettre du pape^ expédiée en parchemin , avec un sceau de plomb, où sont empreintes les images de saint Pierre et de saint Paul. — A la fin d'un livre intitulé Idée de la vie et des écrits dé M* Gilles de TFitte , on trouve une série de petits pamphlets jansénistes, dans lesquels il est prouvé que la religion catholique est anéantie, détruite^ renversée, depuis plus d'un demi-siècle; et que ce renversement de la religion a été amené graduellement par toutes les bulles des papes.

—En Espagne, et dans quelques autres pays^ bien soumis , et bien convaincus de FinÊiillibilité du pape, on reçoit à genoux, et coname

(i) LVglise de l'Escurial est dëdîëe à saint Laurent. Gt monastère fut bâti par Philippe II. On y compte, dit-on, quatorze cents portes, onze mille fenêtres, et bait cents colonnes. Pbîfippe II avait fait vœu dé le bâtir, pendant une bataifle qu'il Iivi*a à la France en i557. On contait cette circonstance à un Français, en lui montrant les immenses b&«* timens de FEscurial. — Quand Philippe lia fait un pareil vœu, rëpondit-il, il devait avoir une bien grande peuc.