CEN

Le cens se payait de diverses manières^ tantôt en argent seulement ^^ tantôt en argent et en fruits. La métairie de Magny devait au fief de Marvallière^ près Bressuire^ un cens annuel de deux charges de blé^ quatre-vingts quartauts d'avoine^ quatre chapons^ deux poules^ une corvée de deux bœufs ^ et cinq sous. Elle paya

cette rente jusqu'en 1792 Et en 1797^ ^

propriétaire à\xjief de Marvallière assigna les métayers de Magny à se soumettre au cens^ comme autrefois 1 et à lui payer les cinq années

d'arréragé Il n'est pas nécessaire de dire

que ces métayers furent déchargés (i) de tous cens , renies ♦ redevances et corvées envers le propriétaire de Marvallière, en vertu de la loi du 17 juillet 1795.

On a vu, ces dernières années, de bons el braves seigneurs, qui revenaient de loîn, redemander à leurs ci-devant serfs les droits féo daux et les redevances. Mais on a eu la complaisance d'apprendre à ces messieurs que les parchemins seigneuriaux s'étaient pourîs, pendant leur absence.

Sauvai remarque (2) que, sans avoir égard

(i) Le comte Merlin , Rëpertoire de jurisprudence. C2) Antiquités de Paris. Liy. 8.

à lâ dignité royale^ des religieux ont quelque- Ibis Êdt payer le cens à nos rois... Pourra-t-on bien croire^ dit cet écrivain , que Philippe*Au* goste payait trente sous parisis de cens annuel, aox religieux de Saint-Denis de la Chartre y à cause de la tour du Louvre qu'il avait fait bâtir près de leurs fiefs i et qui donnait de l'ombre à leurs terres.

Saint Louis pay^tit le cens à Té vêque de Paris^ pour son hôtel de Nesle , situé près de Saint- Eustache, dans le fief de l'évêché; pour une raison semblable, Marie de Brabant, veuve de ?hilippe^e-Hardi , payait douze livres parisis de cens annuel à l'évéque de Paris...

CHAMPART(i). —Les héritages, assujettis au droit de champart , payaient au seigneur une redevance annuelle , qui consistait en une certaine portion des fruits qu'on pouvait recueillir. Ce droit était rarement imposé sur les bois ou sur les vignes , mais ordinairement sur les grains semés* * Après toutes les peines de l'année , quand le

( i) Ce mot vient du latin campipars ou campi partus , ^où Ton a forme , dans les anciens titres latins , campartuSf ^^mpipan^ et ensuite champart.

y» GHA

i^ilain avait scié ses moissons , en percevait la dlme ecclésiastique , ensuite la dime féodale , après cela le champart. Dans le Foitou , le seigneur ckampartier prenait la sixième gerbe ; , dans plusieurs autres provinces^ il prenait la quatrième. Ainsi , le malheureux qui avait recueilli vingt gerbes dans son petit champ ^ en donnait deux pour la dlm^ ecclésiastique^ deux pour la dime féodale^ quatre pour le champart;

de façon qu'il lui en restait douze pour le

nourrir les jours de corvée

CHAMPIONS. — Dans les temps reculés, où toutes les querelles se vidaient par le combat judiciaire, les ecclésiastiques , les religieux, les femmes même , étaient obligés d accepter un duel. Mais on pouvait confier le soin de sa justification à des braves app<^lés champions, qui faisaient profession de se battre envers et contre tous.

Ces braves, qui étaient déjà connus dans le neuvième siècle, se multiplièrent encore dans les siècles suivans; et Beaumanoir raconte que^ du temps de saint Louis , où il fallait se battre pour une dette de trois sous , plusieurs personnes prenaient des champions à leurs gages, et les louaient à Tannée , pour défendre leurs dé-

mêlés y et combattre à tout Venant^ dans leurs affaires (i).

, CHANOINES.— Il y avait, dans b cathédrale d'Auxerre , un canonicat laïc^ attaché à la mai* son de Ghâtellux. Quand le seigneur de ce nom prenait possession de ce canonicat, il était obli* gé d'aller à Téglise , botté , éperonné , revêtu d'un surplis, avec un baudrier par-dessus, et une épée sur le bras gauche. Il portait une aumusse , un faucon sur le poing , et tenait à la main droite un chapeau galonné, recouvert d'un plumet. Après qu'on lui avait donné l'investiture du canonicat, il allait se placer parmi les cbanoines ecclésiastiques, affublé comme on vient de le voir; et il devait assister ainsi à tout l'office, sans déposer son chapeau, ni son épée^ ni son faucon (2).

Mais ce chanoine laïc n'assistait aux offices , dans cet accoutrement, que le jour de sa ré-

(i) Coutume de Beauvoisis. Chap. 28. — Beaumanoir écrivait en 1283.

(2) Pour être reçu parmi les chanoines de la cath^dralt d'Audi , il fallait faire preuve de noblesse ou d'érudition : nobilis sanguine , vel litteris. On trouvera peu d'institutions comme celle-là > dans les coutumes des' chapitres ; et

8o GHA

ception; et comme il était obligé d'en psisser par toutes ces cérémonies , il s y prétait quelquefois de mauvaise grâce.

Dans d'autres lieux au contraire^ où de pareils usages n'étaient point d'obligation , mais de privilège^ on les suivait plus volontiers. Ainsi le trésorier de la cathédrale de Nevers ne manquait pas d'assister au chœur , botté , éperonné^ l'épée au côté et l'oiseau sur le poing, parce qu'il en avait seulement le droit. ( Voyez Droits, Hommages, Redevances, etc. )

. CHAPE DE SAINT MARTIN. — C'est le premier étendard des Français , devenus chrétiens. a Quand les rois de France allaient à la guerre, » on portait devant eux , la chape de saint- » Martin, en guise d'étendard, et cette chappe » leur faisait remporter la victoire sur tous leurs » ennemis (i) » 11 est bien &cheux qu'elle soit

cette loi fait hoDDeur aux chanoines d'Auch ; car, comme dit Saint-Foix * , la gloire des Jettres vaut bien les parchemins. ( On pourrait même dire sans blasphème y qu'elle vaut un peu mieux ).

(i) Honorius Augustodunensis ^ in Specuh ecclesiœy sermo de Martino episcopo.

^ Essais historiques. Tome IIT.

usée. Ce n'était pourtant qu'un mauvais man-* teaa^ d'une étoffe vile et grossière; il parait même qu'il était fait de peaux de -brebis.— Dans plusieurs villes de' France, on était obligé de donner à l'évéque , le jour de la saint Martin d'hiver, un certain nombre de peaux de moutons; cette redevance s'appelait le manteau de saint Martin (i).

Grégoirie de Tours raconte (2) tin miracle du tombeau de saint Martin y lequel miracle fut la métamorphose d'un pot de vin en eau bénite. C'est en commémoration de ce miracle ^ qu'on institua en France lai coutume du vin^de saint Martin. La veille de la fête du saint évé-* que, on distribuait pieusement, dans certaines villes, des- brocs de vin aux moines et auCx pauvres gens# Mais ces distributions causèrent de grands excès et de grandes débauches. Les bu-^ veurs célébraient les vigiles et la nuit de saint Martin, par des danses, des festins, des chants, des paroles et des actions lascives; les église^

(i) Le nom de chapelle fut donné à l'oratoire où Toii ccmservaitla chape de saint Martin. Les chapelains ëtaienf des officiers qui portaient la chape et desservaient la cba* pelle.

(a) Bîsior, , lib, V ^ cap* 2fi

8â CHA

même en éfaientle théâtre. Le concile d'Âuxem se courrouça contre ces obscénités et cette conduite impie. On défendit les distributions et on ordonna les jeûnes aux vigiles de saint Martin (i).

CHASSE. — Dès la première race de nos rois^ le fait de la chasse 4ans les forêts du roi fut un crime capital (2). Gontran^ roi de Bourgogne^ fit lapider un de ses chambellans^ parce qu'il avait tué un buffle dans la forêt de Vassac (3) qui était une forêt royale

Le concile assemUé à Tours ^ en 81 3^ défend aux ecclésiastiques d'aller à la chasse^ aux bals et aux spectacles.

— Le droit de chasse> étant un droit féodal^ appartenait exclusivement au seigneur^ qui avait le privilège de chasser^ dans tous les lieux soumis à sa juridiction (4). U était défendu aux paysans ; non-seulement de chasser avec des

(i) Concile cTAuxerre : Canon V. ■— Femandus Mendozza : Comment, Jn conciL Elibert, , etc,

(2) Le.îcorate Merlin, Répertoire universel de juris-^

prvdcnce*

(3; -]>j)el('e aussi forêt de Vengenne, (^; Ordonnance de 1669, tiu 3.

armes ^ mais encore de tendre des filets^ des gluaux et tout autre piège quelconque (i)# Quand les seigneurs n'avaient pas de goût pour la chasse, ils vendaient à leurs serfs le droit de prendre des oiseaux , pendant une saison.

— Un des traits les plus abominables du droit de chasse, c'est qu'il était défendu aux paysans et aux bergers d'avoir des chiens qui n'eussent pas le jarret coupé... , et les seigneurs y veillaient soigneusement. (2)

— Un grand seigneur du dernier siècle s'était fait de la chassa une habitude tellement in« dispensable , qu'il aurait été plus aisé à un chanoine de passer trois jours sans se mettre à table, qu'à ce gentilhomme de vivre une journée sans brosser les bois.

Avec cette manie qui n'était que ridicule, il en avait d'autres , dont les suites étaient plus graves. Malheur au braconnier qui se serait trouvé dans ses bois; et, quand il avait couru jusqu'au soir sans tuer sa bête , malheur au premier être vivant qui se rencontrait devant luil

jm - - - ■ ■ ' ■ ^ ■

(i) Code des seigneurs hauts^ justiciers et féodauoC^n ch, 24 , art. 8.

(2) Ordonnance de juillet 1607, art. 7. Code des seigneurs» Ibid^ art, 17.

Il lui £aJlaît une proie; et donner la mort une fois par jour lui semblait uii plaisir trop nécessaire à son existence , pour qu'il put rien épargner.

Un jour que ce malheureux avait fait mau^ yaise chasse^ il aperçut^ en regagnant ses donjons^ un maçon grimpe sur un toit^ et achevant péniblement une journée laborieuse. Il trouva plaisant de tuer cet oiseau d une nou^ velle espèce; il pensa que, ce faisant, il ne ferait pas grand tort au pauvre homme, puisqu'il iie lui ôterait qu'une existence constamment misérable ; et qu'il se ferait grand bien à luimême, puisqu'il se donnerait la ravissante douceur de tirer sa carabine, sans jeter sa poudre au vent. 11 abattit donc ce maçon, comme il aurait abattu une perdrix , et rentra content...

Cette horrible affaire fut plaidée devant les tribunaux , et le gentilhomme condamné aux dommages envers les orphelins et la veuve (i). Si ce maçon avait tué ce gentilhomme, je le demande aux gens privilégiés, la peine eût-elle été la même...

— — I —^1— I II I— l.^Ml — i^— ■ ^^— I— — — — ^^

(i) Ce fait a eu lieu au commencement du dix-huitième

^ècle, dans une province de la France Et combien de

ibis le même trait n'a-t-âlpas été répété ^

Un empereur venait de faire mourir un homme qui lui avait dëplu. La fille du mort^ éperdue et toute en larmes^ accabla le tyran de ses malédictions. « Console-toi, lui dit-il^ » mes bienÊiits te feront oublier la perte que » tu me reproches. — Eh ! quels sont ces bien- » faits, répondit la jeune Romaine, pouvez- » vous me rendre mon père? »

— On sait que les braconniers étaient autrefois condamnés aux galères. Celui qui chassait aux bétes fauves , sans priwlége , était-il donc aussi coupable que celui qui attaque les passans.au coin d^un bois, sans patente?... — Au reste , la chasse étant un plaisir fondé sur la violence, il était naturel que le droit de chasser appartint exclusivement aux plus forts.

Il y avait des provinces, comme le Beauvoîsis, oà Foo pendait quiconque dérobait dé nuit un lapin dans une garenne. — Dans ces anciens temps de bénédiction, on attachait moins de

prix à la vie d'un homme qu'à la peau d*une bête sauvage. (Voyez Lacs, Nids, Droits fio" doiijo. Privilèges , Seigneurs , Setfs , etc.

CHATEAUX. — Les possesseurs des châteaux, qu'on avait bâtis de tous côtés pour arrêter les courses des Normands, devinrent dans la suite