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(i) Marcchal et Guyot. Des droits honorifiques, chap. 2 et 4.

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vêpres, il était obligé de se transporter devant le banc des seigneuts et de les encenser avec leurs Êiniilles(i).

Le nombre des encensemens n'était pas réglé par les arrêts?; on suivait en cela Tnsage de la paroisse.

Dans quelques-unes, c*était trois encetlsetnens pour monseigneur, trois pour sa femme, et tm pour chacun de ses enfans. Dans d'autres , on donnait tm coup d'encensoir au seigneur.

Un coup à sa dame , et un troisième coup pour tous ses enfans en masse (ri).

Droit des fillettes (5). Dans le comlé de

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(i) Ce qu'il y a de singulier , dans ce droit de Teapens., c'est que, tandis que les seigneurs en }oui9saieQt, les rois n'en avaient pas l'honneur. Les historiens ont remarqué qu'au mariage de Louis Xllt , et dans plusieurs solennités semblables , le^ rois et les reines ne furent point encensés , mais Seulement les évoques ; an lien que les seigneurs se faisaient encenser dans leurs terres. ( Archii^es de la {fille ih Bor^ deaux, — Annales de hx ,yille de Trojes : Manuscrit de la Bibliothèque royale. )

(2) Guyot. Des droits honorifiques ^ ch. 5 , sect, 4- — L'assemblée constituante ordonna ^ae feocens ne serait plus brûlé qu'en l'honnear de la diTinité.

(3) Cet article m'a été comiauniqué par M. Jules Gari(iet,i auteur de V Histoire de la magie en France.

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Dunois , la coutume ne permettait pas aux fem-^ mes de faire des enfans hors du mariage. Lors^ qu'une fille avait eu le malheur de succomber à la tentation de la chair ^ ^e fermier ou le bailli du seigneur se transportait y un balai à la main^ au logis de la faible pécheresse^* le lendemain de l'accouchement; et il n'en sortait que lorsqu'on lui avait donné un écu. Ce droit s'appelait le droit des fillettes (i).

Si l'accouchée ne pouvait pas payer l'écu, le fermier ou bailli faisait jouer son balai, et lui administrait une correction corporelle, sur cette partie postérieure qu'il n'est pas décent de nommer.

Dans d'autres provinces , on obligeait les filles coupables de fornication, à faire un pet sur un pont (2) , pour expier leur faute. Presque partout, on faisait le c^anVar/, c'est-à-dire, un bruit discordant de poêles, de chaudrons et d'ustensiles semblables, à la porte des filles qui se trouvaient enceintes , et des veuves un peu âgées qui se remariaient. . — Cette dernière

(i) Bacquet. Traité des bâtardises.

(2) On a TU, au mot adultère , qu'on infligeait aussi queU quefois cette punition singulière , aux femmes qui n'avaient f as respecté le contrat conjugal.

xmo iSj

coutume est eucore en usag^^ àuas plusieurs de nos depprtemens;

> Droit de havée. C'est en vertu de ce droit que les seigneurs ou leurs juges faisaient enlever une portion de tout ce qui se vendait sur leurs terres. — Le bourreau jouissait du droit de havée sur les terres de Sainte-Geneviève de Paris. Les religieux s'en rachetèrent , mojennant une rente annuelle de cinq sous , qu'ils payaient encore , il y a cent ans , audit bourreau , et à cause que leurs terres étaient saintes.

Dkoit de litre. La liûre^ qu^on appelle aussi ceinture funèbre , était une bande noire, que les seigneurs faisaient peindre, et prolonger sur toutes les murailles , tant extérieures qu'intérieures de réglise où leurs aïeux étaient enterrés , et qu'ils entrecoupaient de leurs armoi- .ries.

On voyait encore, au commencement du xlernier siècle , une des plus belles litres d'hon- .neur, dans un village des environs de Toulouse. Mais comme les armes du seigneur qui l'avait Êsdt peindre jadis , représentaient, entre autres emblèmes , un dragon façonné en manière de diable , et que les curieux faisaient

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continuellement des rapprochemehs injurieut et de mauvaises plaisanteries sur les seigneurs défunts ^ dont ce diable gardait la tombe en ifijdine ^gU^e^piie tp^tron du village les fit 6ler, et laissa ee^endant la bande noire,, attendu que •ç était un igrand droit honorifique.

DfiQiT j>u iuin 9ÉHIT. Chaque paroissien roMturier devait présenter le pain bénit à son tour , de gr^ ou de force. — Le seigneur le présen-^ tait quand iji tn avait la volonté. (Voyez Eau

bénite). . .

Drotf de pjiÉsékvcj&.'Xi(d seigneur avait le droit de pré^ance sur itougi Jes rautres habitans de la jparQisse, le presâfiièr pas aux processions, lé premier dinôrceau de pain bénit (r) , etc.— 'Le juge ou bailli du seigneur jouissait en son ab^ jsence de tous ces droits jbonorifiques.

Aujourd'hui que tous les Français sont égaux,

, c'est aux droits bononfiques que les seigneurs

attachent le plus de regrets; et lorsqu'un sacri^

^tain , qui remplit sa charge avec dignité, offre

( I ) Ce morceau de pain béait derart ^é dontier avec céi^' ^^^ines dishuctipas exclusives , ptfr le^iac^tain^ suUse tm bedeau, eu grabde tepuie.

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le pain henit au maître d école , ayant de Tôt* frir au seigneur^ c'est quelquefois .lin vacar^ me passablement scandaleux, si le* maire d€ Tendroit n'est pas assez impertinent pour impo^r silence à monseigneuTé On pourrait citer là dessus bien des anecdotes; mais tout le monde les connaît, (i)

Droit znbs prières kominiles. On reccMXimauidait au prône de prier pour le seigneur en ae-tiifité, et pour sa Consenrati«« > en le nommànft par ses noms, prénoms, titrés et qualités. — Pefise-t-H)n que les serfe priaient de bien bon coeur , pour le petit despote qui les minait en

(i) Parmi les traits du moment, dont on pourrait grossir cet article, on se contentera de dire qu'ud ex-seign^ur 'des environs de Provins vient d*ëtaWir cette cmitunte dans son ex-seignenrie. Le dimanche, quand le sacristain a découpé le pain bénit , il en offire, avec pompe <et distinction , le -presser morceau à monseigneur et.à^afamiHe, qui ocoupent le baoc d'honneur. Elnsuite ledit saçtistaia traverse .toute IVglhe de la paroisse, et porte le pain bçoit aux valets tt autriss gens de mondit seigneur , campés à Textrémité de la nef , sur une espèce d'estrade honorifique* Et après ce , .le susdit sacristain offre son |)âin au maire qiii' le refuse^ puis aux chantres qui l'acceptent, et -aofin aux bonnes -gens, ^ui savent bien qu'on doit les servir les derniers....* .',''.

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dîmes ^ en corvées^ en champarts^ et qui leur faisait administrer la bastonnade ^ quand c'était V>n bon plaisir ?• • .

Daoit de BAVAGfi. II. n'était ni avantageux ni honorifique; cependant il existait dans plusieurs provinces. Quand un seigneur était mécontent des paysans de ses fîe& , ou même lorsqu'il voulait se. divertir d'une façon distinguée^ il envoyait ses chiens et ses chevaux dans le pe- ^\\ champ du malheureux serf... ^ et ravageait y en un instant^ tout l'espoir et tous les travaux d'une année.... idi lisant de pareilles abominations, on est tenté de demander si les droits féodaux ont été exercés par des homm^ /*• • • — L'assemblée constituante a déclaré le droit de ravage aboli, comme .tous les autres privilèges du despotisme seigneurial.

Droit de salage. Le parlement de Paris et le chapitre de Notre-Dame avaient autrefois le droit de salage, c'est-à-dire, qu'ils levaient tous les ans , sur les épiciers de la capitale , une certaine quantité de sel , pour eux et pour leur Êimille (i). (Voyez Hannouars. )

(0 SauYal,/zV. FUI.

DRO i6i

Droit de sépultube. Les seigneurs îéodaxat

aivaient le droit exclusif d être eoterrés dans le

^hceur de }eur église; et plusieurs titres portent

^fi ils pouvaient s opposer à ce que tous autres

^^Jussent inhumés auprès deux.^..ie voudrais

l)ien savo'r comment un noble enterré pouvait

«mpêcher un serf mort de se loger dans le même

trou ayeç lui?... Il est probable que les enfans

du seigneur faisaient là son office; mais on étb*

rait dû le dire.

Ily avait des seigneurs qui, pour se faire enterrer plus honorablement,* et pour ne pas être approchés ni foulés aux pieds par les vilains > léguaient à la fabrique de leur église une certaine somme , et recoininandaîent c[ue Ton con* struisit un pilier sur leur tombeau. Mais, comnie dit Philippe d'Alcrippe, daùsseseafcellens traits de vérité , ces seigneurs-là auront bien de la peine, lorsqu'il nous faudra sortir du tombeau et secouer la terre qu'on nous met sur le front, pour paraître au jugement dernier,...

Droits des serfs. — Zéro. (Les serfs composaient la masse du peuple. )

Droits du voyer. Le voyer , ou l'officier chargé de maintenir la police dans les rues de Paris, avait anciennement des droits presque T. h u

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tôiis nolmbre. Ghaqne marchand de suif lui devait par an deux livres de chandelle ; chaque mercier, deux aiguilles à coudre; chaque laitière , un fromage pour se$ étrennes ; chaque pâtissier , un gâteau à la fève , et chaque mar- <^nd de fourrage , deux bottes de foin , pour la fête des rois; chaque bonnetier une bonne paire de bonnes chausses , etc. — Les duellistes même lui donnaient de l'argent, pour la place où le roi leur permettait de se battre ; et chaque duel lui rapportait quinze sous , quand les combattans ne s'étaient pas tués. Cet homme-là devait aimer les Gascons (i).

DROITS DIVERS- — Ces régens et les écolien de l'ancienne. iiniversité jouissaient du droit de se loger où ils voulaient. Philippe- Auguste, saint Louis et plusieurs papes les avaient auto* risés à entrer dans la maison qui leur plairait , à y prendre l'appartement qui se trouverait à leur gré , et à le payer ce qu'ils jugeraient convenable. — ^ Ceux des Parisiens qui n'étaient pas dTiumeur à céder leur lit , et à couche^ dans le

' (i) II y a encore des commissaires, qui rappel! eut k peu près ces usages. Par exemple, ils avalent une donzAÎne d'huîtres , sous prétexte de les (j^oûter.

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grènîer , pour l'amour de ces messieurs , étaient excommuniés... par une bulle de Grégoire X.

— Le chantre de Notre-Dame avait autrefois le gouvernement des petites écoles et des écoles de grammaire. Il avait aussi le droit exclusif de vendre les diplômes de maître d'école et dé frère. ignoran tin instituteur: il exigeait même de grosses amendes , de ceux qui enseignaient sans sa permission. Ne pourrait-on pas comparer un cbantre du lutrin , chargé de la grammaire en France , à l'âne chargé de reliques (i).

— Dans les grandes villes , chaque dimanche est un jour de réjouissance ; dans la plupart des villages, la fête du saint est seule un jour de fête. Comme les paysans y étaient très-attachés; et que ce jour- là les jeunes villageoises avaient le plaisir incomparable de danser suf son du violon , le curé se donnait le privilège d'enipè^ chéries danses ; et le seigneur avait le droit et supprimer la fête , quand c'était son bon plaisir (2)

(i ) On sait qu'il y a eu , à Notre-Dame, quelques chantres un peu instruits; mais il y en a eu Lien plus qui ne savaient que boire et psalmodier , ou psalmodier et Loire.

(2) Loyseau. Des seigneuries y ch, 1 1. — Guyotc/ Mfwéchai. Des droits honorifiques ^ c7t. S et i»

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— L'exécuteur des hautes-œuvres de la Tille de Paris avait droit de diner , tous les ans , avec les religieux de Saint^Martin , le jaur de leur fête. On voyait encore, à la fin du dix-septième siècle, la petite table où il se plaçait. — Quand les religieux ne voulaient pas d'un pareil commensal f ils étaient obligés de lui donner cinq pains et cinq bouteilles de vin pour sa réfection. . — Les seigneurs bauts-justiciers et féodaux avaient seuls le droit d'avoir un colombier. Les çerfe ne pouvaient élever des pigeons. — Il fallait aussi être seigneur pour avoir une garenne et manger du lapin. — Si la femme d^un serf avait une malheureuse fantaisie , qui obligeât 9on mari à attraper un lapin dans la garenne d'un seigneur, le mari était pendu...

— Il j avait encore une foule d'autres droits féodaux, plus. ou moins injustes , plus ou moins ridicules. Mais le reste de cette matière est aussi peu intéressant qu'il est peu connu ; et s'y enfoncer davantage , ce serait abuser de la patience du lecteur. On passera donc de suite au plus remarquable des droits usurpés. (Voyez aussi Cubaine ^Redevances , Hommages y Privilèges, Annales y Dîmes ^ Banvin, Bégaie, eic).

DROIT DE CUISSAGE. — C'est le droit de

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mettre une cuisse nue dans le, lit d'un autre, ou de coucher avec la femme d'un vassal ou d'un serf; on l'appekit aussi droit du seigneur , et droit de jambage. On lui donnait encore une ibule d'autres: noms , si indécens , qu'on ne se permettra pas de les rapporter ici.

Quand le sénat de Rome délibéra gravement si l'on n'accorderait pas à Jules-César , par une loi expresse, le droit de jouissance sur toutes les dames romaines , c'était le droit de cûissage que ce sénat voufait donner à Jules-César ^ ^vec toute l'extension désirable.

L'origine du droit decuissage, chez les peuple^ «oumis à la féodalité y n'est pas aisée à découvrir. Il est probable qu'on a pris ce droit , du moment où il y a eu des esclaves* Un homme qui vsurpe un pouvoir sans bornes sur la vie et sur les biens de tous se^ sujets , peut bien aussi coucher avec, leurs femmes. Aussi voit-on le droit de cuissage établi j de temps immémorial,, dans la plupart de nos provinces , quoique ce i&t nn droit «suTj)é , "que les rois n'avaient

point permis (f), et que i'usage seul autorisait.

I I it i I I II il ■ 1 m I I I I Il ' Ut ii W

(i) On est surpris que saint Louis , ce prince si zélé panT: k rétablissement des lionnes mœ.urs , ait gardé le silence sm:.

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Les écrivains qui ont traité des matières féodales ou casuelles y se sont occupés rarement du droit de cuissage, parce que la [dupart de ces gens^là> apprquvaiït la féodalité dans^touES ses autres points^ ne pouvaient, guère admirer , chez un peuple chrétien, le privilège des sei^gneurs sur toutes les fenmies de leurs domaines.

On rapportera ici ce qu on a trouvé de plus saillit sur cette matière épineuse. Oa obser* yera. d'abord que le droit de cuissage n'a cornmencé à être aboli , dans quelques-unes de nos provinces ^ que vers la fin du seizième siècle , et qu'il est sans doute encore en usage y dans tains pays.

— La plupart deno&seigneurs s'étaient arrogé le droit de cuissagis ; et ils en usaient quand

teura paysannes étaient jolies (i). Dans uncan^

ce droit des seigneurs de couckér la première miit avec les nouvelles marines leurs vassales. ( Scunt^Foix^^t^tne IL )

(i) Le- droit àfi cuissage 6^ maintint en- France , dit Fournely pins long-temp qu'ailleur», par le caractère des Français ^ qui attachent beaucoup de prix à de pareilles rede- Msnoe^. '4)aDs le seizième siècle-, il ëtait encore en pleioe vigueur. Les seigneurs le portaient , dans le dénombrement d^ leurs titres , sons le nom de droit de cuissage , de cuUager ou de (îiilliage. On lit 'dans un arrêt de iSoy, parmi les re-

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ton de l'Auvergne, plusieurs vassaux plaidèrent pour cela contre leurs seigneurs suzerains ^ il j- a bientôt quatre cents ans ; et, comme ils.exr posèrent avec énergie qu'il est bien douloijireux de ne pouvoir connaître sa femme , qu'après qu'un autre lui a enlevé ses prémices, ou défen>dit aux seigneiurs de coucher désormais , ja pre« mière nuit des noces , avec leurs vassales ; on leur permit seulement de mettre une cuisse nue dans le lit des nouvelles mariées, et de passer un quart d'heure en tête à tête avec elles.

' Il est vrai qu'on fait bien des choses en un quart d'heure ; . mais au. moins, les seigneurs étaient obligés d'être galans, s'ils voulaient ph^ tenir quelque fEivieur; au lieu qu'avant cetarf'êty tout leur étant permis , ils allaient là çoname des époux; On ne dit pourtant pas que les femmes en aient fait des plaintes.

Quant aux pauvres ^er/i, comme ils n'étaient pas assez puissans pour avoir tout gain.de cause contre leurs seigneurs , ils virent long-temps encore leurs jeunes épouses offrir le preniier

venus du baro^i de Sdint-Martin-le-Gaillard , dans le comté d'£u, l'article suivant : Item , a ledit seigneur^ aujdù lieu^ de SaintnMctrtin y dfeù decullagey qucuid on se ma'' rie. ( Traité de l'adultère , ch. YI , art , 3. )

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sacrifice à l'amour, avec les vieux patrons (i), * — ; Les seigneurs du Piémont avaient pris , dans leurs terres ; le doit decuîssage , comme presque tous les autres seigneurs (2). Plusieurs villages pïéitiohtais se révoltèrent; et plusieurs seigneurs firent des accommôdemens. Par exeniple , dans qûélqaes seigneuries, où le seigneur passait tfois nuits avec les nouvelles mariées , il fut convenu qu'il n'en passerait plus qu'une. Dam d'autres , où le seigneur avait la première nuit seulement , on ne lui accorda plus qu'une heure, BSnsI Vautrés, où le'nouveau marié 'était obligé défaire une corvée , comme d'aller acheter une botté d'allumettes à la ville;" de faire, tant bien que mal , une paire de souliers > de couper d^uze fagots dans un bois éloigné ; de sairter

eut dés vessies, etc;', le tout pendant la nuit que

* (1) roufquot s'estK)h accoutume, dit Saint-Foix , à mëpri-

set in cdcu\ qnoiqn^if Qu'ait îrica de sa faute? C*estsaii«

doQte pieiiice'qne tous: les getis de condition '^ei'vile' ëtaîent mb dans, ce tristeicasv coiffes de ce triste borimc^, et gratis ûés de ce triste nom , par leurs seigneurs a]^ant droit de cuissage. Le nom de i^ilairiy qu'on donnait aux serfs, est p'areîlleihent un terme dé mëprfs, et ancienn'èltiëtît ')es mots COCU €V vïlaîn étBient frhres, « "-^ .:• <

' (2) Ce droit s^àppelait en Piémont Cazztàj^^tj'Ct^ CoKçOi gio. • :. :

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sa femme passait avec monseigneur; on supprima ces corvées , et on permit au villageois de rester à sa porte ^ où il pouvait entendre si on s'occupait de lui.

Cependant les deux seigneurs de Persanni et de Preli ne voulurent aucun acxrommodement, et prétendirent que leurs serfe et hommes tic corps ne devaient pas regimber contre l'aiguillon. Mais lesdits ser& et (gommes de corps se-» couèrent le joug , et se donnèrent à Amédée Vli comte de Savoie, qui vivait , comme On sait y au quatorzième siècle. Il faut observer que les femmes des serfe et des vassaux ne prirent jâ*mais part à ces iséditions , et qu'elles s'immolaient partout assez • volontiers à l'usage , alix volontés du seigneur, ^t ao droit de cuissage. ' — Les- rois -d'Ecosse (i) avaient droit de cuis* éage ou de jambage sûr toutes les femmes de leurs vassaux ; et les vassaux, étant seigneurs , avaient de leur coté le droit de jambage ou de cuissage sur toutes les femmes de leurs $erfs (2).

(1) Ce fut le roi Z^e/t, qui ëtaHitie droit de cuissage eÙ Ecosse; et ce fut le roi Malcolm HT, qui permit de s'eu racheter. . .

(7) Où a bien raison -de dir^ que les mœurs des diflereni peuples ne se ressemblent point. En Europe on fait grà)^

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De nombreuses séditions s'étant élevées à ce sujet, le roi d'Ecosse permit à ses vassaux de se racheter d^ droit de cuissage. Celui qui avait épousé une belle femme , et qui ne voulait pas que le roi la connut avant lui ^^ payait , en conséquence^ une pièce d'argent d'un demi^-marc, nommée marquetle, et un certain nombre de vaches. La pièce d'argent appartenait au roi^ et les vaches à la reine. C'est depuis ce temps que le droit: de cuissage s'appelait également, en Ecosse ^ droit de marquette. .

; Les seigneurs, aussi peu généreuis; que le roi, exigeaient pareillement, de chaque homme de corps et de chaque vassal , qui voulait acheteur les prémices de sa femme, une ou deux vachef

et quelque raOi>tiaie On voit que les s$rJ^

indigens n'en furent pas moins sans mojen de salut, et qu'il fallut, comme auparavant, copr

cas de la virginité ; et chaque mari se flatte 4e dëfricher une terre inculte. — Quand le roi de Caïicut se marie, lés huit ou dix prêtres, attachés à sa personne, couchent successivemeat avec sa femme , avant qu^il puisse s'^ • approcher. Cçr roi trouve qu'ils lui rendent service , en le débarrassant d^uae besogne que nous trouvons si douce ; et il leur fait pour cela .des présens. Il y a beaucoup de pays, en Asie, où la virjginité n'est pas plus considérée.

duire sa femme au seigneur châtelain — Et

si cet usage des seigneurs et de leurs hommes de corps est aboli^ dans toutes les seigneuries de TÉcosse > il ny a p^s encore bien long-temps (i).

(i) Le mot marck sigaifie che\^alj dans Tancien langage des Écossais. Quelques ëcriyains ont- prétendu qu'on donnait le nom dé markeUa ou fharchetta à une pièce d'argent d'un demi-marc; et que c'était cette pièce d^argçnt qu'ii^ fallait payer, pour se rachMeir dli droit de cuissage. ( Bucha^ nom y Hist. ScoLy lib. IV et F7L Reateil des lois d'É" cosse y ch, 3i , eic. ) D'autres^ conune Jean Skenaeus, ont dit que , le mot marck signifiant cheval , le mot marcheUa signifiait ëquitation , et que le nom de droit de marquette ^ substitué à celui de droit de cuissage, était une métaphore, dont la nette explication pourrait blesser la décence, ^/nc^educta dit Skenaeus , metaphôra ab eqintando ,. marchetta vhulierisy seu \^irginalispudicitiaiprimaviolatio et delibaiioy etc, — Quoi qu'il en aoit| si l'on pouvait s« racheter avec une pièce d'argent , on le £aisait |dus généralement en.don^ nant un certain nombre de vaches. La fille d'un serf, en devait une pour échapper au di'oit du seigneur ; la fillts d'uiî vassal en devait deux à son suzerain; la fille d%in comte en devait douze, qui appartenaient à la reine, parce que le roi seul avait droit de cnistage sur les femmes des grands seigneurs. En Angleterre , il n'y avait que les filles de condition serve", qui jfàssent sujettes au droit de marquette. Braeton^ tome 26. —On confisquait ordinairement le fief d'un vassal qui couchnit avec la femme de son seigneur.

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Mais, au'moins, en payant ainsi les prémices d'une femme , les Écossais montraient quelque estimé, pour un bien qu'on tte peut acheter trop cher. Il n'en était pias partout de même? on cite un seigneur de l'Orléanais , qui ne vendait que cinq sous son droit de cuissage , et le seigneur de Béthisy l'abandonna, dans un certain temps, pour neuf sous et demi......

1 — Il y avait, auprès de la seigneurie deSou-* loire(i), un étangs auprès de cet étang, une chauàsée; surcette chaussée , un chemin; et sur ce cheniiq, une maison, où demeurait le juge ou bailli du. seigneur de Soulotre. Ce juge ou bailli avait droit de cuissage sur toutes les femmes qui passaient sur ce chemin , près de cet étang , et devant sa maison.

Lorsqu'elles étaient jolies, il pouvait les fairei entrer dans son greffe , et tirer parti de son droit. Si elles étaient laides, il lès laissait passer , moyennant quatre deniers...

On dit que bien des femmes étaient assez avares, pour prier ce juge démettre son droit en action , de ménager leur bourse j et qu'il avait

I H i l ll

(i) Auprès dé Gaudebec, dans lep^ys dè€aUx, en Normandie.

plus d'injures , pour les quatre deniers que pour le droit de cuissage^^

Il faut, convenir ici (sauf exceptions) que nous sommes plus justes et mieux-ifalans que nos ancêtres* Car enfin , nous rougirions d'offrir quatre deniers^ et même neuf sous et demi> pour les complaisances d'une femme y pour des choses que tant de gens paient si cher aujour^ d'hui !....

Le seigneur de Souloire jouissait^ comme on le pense bien ^ du droit de cuissage sur les femmes de ses vassaux ; il ne fut dépossédé de ce droit qu'au commencement du dix- septième siècle.... le i5 décembre 1607.

— Les seigneurs de firives-la-Gaillarde avaient le droit de cuissage sur les femmes de leurs Vassaux ; et voici un trait analogue à ce droit f qui se trouve consigné dans de vieilles annales du Limousin :

Un jeune noble, qui était vassal du seigneur de BrivesJa-.Gaillarde , devint amoureux et se prépara au mariage. Le jour de ses noces, il conduisit sa jeune épouse au seigneur de Brives, pour lui faire hommage , selon la coutume. Le seigneur trouva la demoiselle à son goût, et déclara qu'il voulait, en vertu de son privilège, lui donner l'accolade

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Le soir donc , le mariagr s'étant célébré , le seigneur de Briv es se rendît' a la maison de son vassal y pour y passer la nuit. Le jeune époux ne s'amusa pas à languir , devant la porte de la chambre où sa femme était occupée; il s'èii alla droit au château de son seigneur suzerain , se présenta à la dame, qui était jeune et belle; et comme il était pareillement aussi bien fait que jeune y il l'engagea aisément à payer la dette de son mari.

En un mot le vassal passa la nuit avec la femme de son seigneur , et lui fit un gros garçon ; ce que l'autre n'eut pas le talent de faire. Le seigneur de Brivessut tout cela par la suite, et fit un grand vacarme. Mais ce qui était fait était fait. — 11 est probable que , si l'on eût pu jouer impunément le même tour à tous les seîgneurè usant du droit de cuissage, ce droit serait tombé de lui-même en désuétude.

— Les papes étendaient anciennement leur puissance universelle, jusques sur les plaisit* du mariage. Plusieurs historiens ont remarque qu'ils en défendaient la jouissance , dans tous les royaumes qu'ils mettaient en interdît, et que les époux n'avaient pas le droit de faire leurs fonctions , lorsqu'ils étaient serfe d'un seigneur excommunié.

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Cependant, on n'interdisait pas alors les

filles publiques Et quoiqu'on publiât que, si

on osait faire des enfans, sous un prince et dans un pays frappés d'anathème, ces enfans seraient Mtards et infailliblement damnés, on ne voit pas que les bulles d'excommunication aient jamais empêché les Français de peupler la France.

Mais c'est sans doute ce droit du pape, sur des choses si étrangères au saint siège, qui a donné aux ecclésiastiques le droit de cuissage. Joignez à cela que la plupart des évêques et des chanoines étaient seigneurs temporels , qu'ils se ^E^saient rendre hommage comme les seigneurs ^aïcs, qu'ils se mariaient comme eux, et qu.e, les imitant en toutes ces choses, ils les imitèrent aussi en usurpant le droit de cuissage, si toutefois ils n'en donnèrent pas l'exemple.

Quoi qu'il en soit , l'évêque d'Amiens avait droit de cuissage sur les femmes de ses vassaux, et des paysans de ses fiefs ; il ne fut dépossédé de ce droit qu'au** commencement du quinzième siècle , par un arrêt , rendu à la sollicitation des maris.

— Les chanoines de la cathédrale de Lyon (i),

(1) Ces chanoines avaient le titre dé comtes de Lion, et

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jouissaient aussi du droit de coucher, la ptenière niiit des noces , avec les épousées dé leurs serfs ou hommes de corps (1).

Ce droit (était encore en pratique , au com-J' mencement du quatorzièm e siècle ^ lorsque lé Lyonnais fut réuni à la couronne de France ; et ce ne fut que bien plus tard , après une foule dé plaintes , d'arrêts et de jugemens , que les cha-* noines de Lyon consentirent à ne plus faire va-^ ioir ouvertement un privilcge aussi doux (a).

-*- Dans plusieurs cantons de la Picardie y les curés imitaient lear évêque (5), et prenaient anciennement le droit de cuissage , tout ainsi que le droit de dime. Ils jouissaient surtout du premier de ces drqits , quand ils avaieW un be- Tiéfice qui emportait quelque hommage > et "•^Aand le seigiiejùr , étant trop vieux pour en

devaient faire preuve de seize quartiers de noblesse , huit coté du père , et huit du coté de la mère.

(i) Camilli Borelli Biblioth. German, Tome lé — * Saint-Foix. Essais historiques , tome JI, — On dit que le* -;hanoines de Saint-Victor de Marseille s^étaieut gi'atiûés de \!i même préfojgative.

(2) Dans plusieurs états des Indes, les trois premièreis naiftf des noces appartiennent aux prêtres. Ils ont accoutumé les peuples à ce droit , et ils en jouissent paisiblement.

(.3) L'évêque d'Amiens, dont on a parlé plus haut^

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ser^ voulait bien leur en céder les agrëmens« -

Mais , après qu'ils eurent joui du droit de cuis* ai^e, assez long-tem-ps pour lasser la patience: ft. plus robuste y les paysans picards se donné*, ent le mot y et refusèrent dese marier à l'aVe^;. ir, si leurs :curés ne renonçaient au privilège . ;ii'ils avaient usurpe; \- :.

Cette résolution surprit les seigneurs suzê- < ains. Pour ne pas voir leîurs /fie& dépeuplés , Is enjoignirent aux prêtres de. ne plus feiire vaoir un droit qui ne? leur appartenait point.. < leux-ci répliquèrent que la longue jouissance Lu privilège» leur permettait de s y maintenir;., ît ils employèrent tous les moyens posisibl^Sn ^ur obliger leurs hommes de corps à pn&j&dr^î.^ lesfemmes. La tête des Picarda était trop in- \ pressée dans cette affaire pour qu'elle s'ébri^n*-/ ^ àt Êicilement. Ils s opiniàtrèrent dans leur de^.;^ ieia; et les femmes i|, qui n'avaient jamais; pris ^atfË contre le droit: de cuissi^ > parce qu'on ,i leiér recommandait^ alors comme auJQur^'^ui^^ : le ne pas; se mêler d^i polkiq»^^ les femipps^,, îflfrayées de voir qu'on ni&. If s lépp^sait ppîntji! > àUèreùt trouver les cures , et. leur proposçi3Ç.i>t5 S les accommodemens.

Comme elles parlaient sans aigreur, ^pj^'eni-

endit beaucoup mieux qu'ayec le& .mari^iv \fi T. I. 12

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traité fut concln , au commencemçnt du qaatorzième siècle, lia chronique scandaleuse n%n a pas conservé les articles secrets. Oa sait . seulement que lès cuirçs fure|it| niaintenus dans le droit de cuissage^ pendant les trois, premières nuits des noces, mais avec cette restriction, qu'il serait permis au mari ds^racheter ce&.troiâ nuits.

• Ce traité fut ènviguebrjusquaumoisdemars 1409. Alors , sur de nouvelles plaintes , le .parlement rendit un arrêt qui .défendit à Vévêque d Amiens et aux' cures de ladite ville et des environs , 'de prendre ni exiger argerU^ des nour peaux mariés, pour leur permettre ide coucher avec leurs femmes , la première , la seconde et la troisième nuits de leurs noces; et ïkfut donné licence à chacun de coucher avec son épousée, sans la permission deTévêque etde ses gens ^

— Il est bien singulier, dit Founiel (1) , que les ecclésiastiques .aient joui d'un pareil droit, et qu'ils en aient eicigé si rigoureusaocient la prestation. Boerius, riappprte (2) qu'il a vu un curé d^ ca?mpagné réclamer vigoureusement , détalit l'attîhevêque de Bourges, le dwit de

(i) Traité de Vadulthre^ch, VI ^ art, 3.

taîii!>ecîi. 2g7,'iV*. 17. . ••'■'