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gurer dans une pareille affaire? Mais enfin, puisque c'est la seule arme que les papes manient avec quelque adresse ^ il est bien naturel qu'ils s'en escriment^ pour leurs petites affaires, comme pour les plus hauts intérêts de 1 église. — On sait que *les églises étaient jadis des lieux de franchise pour lès* criminels et pour les malheureux, (Voyez Asiles , Aubaine ^ Naur f rages y etc. )

FREDUM. — (Voyez Justices. )

GABELLE. — On croit que Philippe-le-Long fut le premier de nos rois qui mit un impôt sur le sel ; mais cet impôt n'était ni général ^ ni perpétuel, ni considérable. Philippe de Valois établit la gabelle en France , vers le milieu du quatorzième siècle. Il fit porter tout le sel dans des greniers, se réserva le droit de le vendre , et le chargea d'un gros impôt , qu'il rendit universel. C'est de là que le roi d'Angletenre , Edouard 111 prit occasion de nommer Philippe de Valois V auteur de la loi salique.

Les pays du nord sont privés de la chaleur nécessaire pour faire le sel; et ceux du midi ,

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comme l'Espagne , font un sel trop corrosif^ qui mange et détruit les chairs , au lieu de les nourrir et de les conserver : la France seule se trouve dans un climat tempéré propre à £aire le sel. Aussi est-ce une des grandes richesses de ce royaume; et le cardinal de Richelieu^ dans son testament politique ( s'il est de lui ) ^ dit que ce qu'il avait connu de sunntendans les plus întelligens y égalaient le produit de l'impôt du sel levé sur les salines ^ à celui que les Indes rapportaient au roi d'Espagne (i).

Nos rois sentirent très-bien quelles sommes ils pouvaient tirer de la gabelle ; et ils continuèrent de lever l'impôt sur le sel, qui fut mis en ferme par Henri II. Mais les fermiers cornmirent tant d'exactions , et vendirent si cher le sel du roi, qu'il s'éleva des troubles dans la Guyenne, et qu'iljfe/Zw^ mettre à mort bien des malheureux , parce qu'ils ne pouvaient pas manger leur soupe sans la saler ^ et qu'ils nV vaient pas assez d'argent pour acheter une poignée de sel (a).

(i) Le président Hénaut. Abrégé chronologique. — Mëzerai. Histoire de France, (7.) Les gabelles avaient été siipprimëes par la rëvolotion.