ÉCRITURE HIÉROGLYPHIQUE. V. HIÉROGLYPHES

ÉCRITURE ONCIALE, écriture majuscule, dont les contours sont la plupart du temps arrondis. Elle est ainsi nommée du latin uncia, la 12e partie du pied romain, parce que les caractères ont eu sans doute un pouce de haut. Elle fut très usitée dans les temps mérovingiens.

ÉCRIVAINS JURÉS, communauté établie à Paris, sous Charles IX, en 1570, par le chancelier de L'Hôpital, pour la vérification des écritures contestées en justice. Henri IV, en 1595, l'exempta des commissions et charges de ville. Érigée en académie par Louis XV, 1729, elle s'occupa du déchiffrement des anciennes écritures, des calculs relatifs au commerce, à la banque et à la finance, de la grammaire française sous le rapport de l'orthographe. Depuis la révolution de 17S9, qui la supprima, elle a été remplacée par l'Ecole des Charles pour l'étude des anciens titres, des vieilles écritures ; mais il y a toujours des experts en écriture attachés aux tribunaux, ainsi qu'aux divers ministères.

ÉCROUELLES, affection scrofuleuse que les rois de France, selon une tradition, avaient le don miraculeux de

guérir, en touchant le malade de leurs main-, sur lesquelles avait avec la sainte ampoul

st Marcou qui leur avait conféré ce don. Le surlendemain de leur sacre, les roi», depuis Robert, guérirent les écrow

créaient ensuite ce pouvoir cinq fois par an. La cr -dulité populaire l'attribuait aussi au 7e fils né de que

la na, il interrompu la ligne i

l'ainé de la maison d'Aumont, en Bourgogne. — Les rota d'Angl iterre touchai >nt aussi les écrouelLes.

ECSED, v de Hongrie, comitat de Szathmar; 3,310 hab. Ruines de l'ancien château de Bathory, on fat longtemps consen é ■ la coui onne de Hongrie.

ECS-MIAZIN. V. Edch-Miadzin.

ECTHÉSE. V. HÉBACXTDS.

ECU ou ESCU, du latin scutum, mot employé, à partir du xir; siècle, pour désigner le bouclier. Ce bouclier était d'ordinaire en bois couvert d : cuir et garni d'un bord en métal. Au temps de la conquête de l'Angleterre, l'écu des cavaliers normands était rond par le haut, pointu par le bas; celui de l'infanterie était rond, bombé et à cannelures rayonnantes. L'écu usité en France dans leb temps féodaux était de petite dimension ; il était réservé aux hommes d'armes. On le portait au cou ou à l'arçon de la selle, pour le suspendre au bras gauche au moment du combat. Sa forme a souvent varié : il était ou en losange, ou plus ordinairement oblong, quelquefois plus large d'un bout que de l'autre, quelquefois échancré par le haut, toujours capricieux dans ses contours. Il y avait des écus ronds, dont le centre, sur la face extérieure, faisait saillie en manière de dard ou de licorne. Le noble faisait peindre ou graver sur son écu ses armoiries ou sa devise. L'écu fut remplacé par la rondelle, à l'époque de François Ier. ECU, terme de blason. (V. Blason.)

ECU, pièce de monnaie, ainsi appelée de ce que, dans l'origine, les souverains y mirent l'empreinte des armoiries de leur écu ou bouclier {scutum). Le scudo italien, Vescudo espagnol, le llialer ou écu germanique, le crown ou couronne anglaise, n'en sont que des variétés. En France, pendant le moyen âge, on avait l'habitude de donner aux espèces courantes, quel que fût leur métal, le nom de denier; mais, pour les distinguer entre elles, on ajoutait un qualificatif, tiré de l'empreinte dont elles étaient marquées : ainsi on disait denier d'or à l'agnel, aux fleurs de lis, à l'écu, etc. Cette dernière espèce donna naissance à Vécu d'or, frappé en 1336 par Philippe de Valois. L'écu d'or fut d'abord d'or fin, à 24 carats, à la taille de 50 au marc, et de la valeur de 25 sous : mais, dans la suite, son titre, son poids et sa valeur baissèrent peu à peu; à la fin du règne de Jean le Bon, il n'était plus qu'à 18 carats. Cette variation fit naitre les qualifications A'écus premiers ou vieils et d'écas seconds ou nouveau!. Sous Charles VI, on en taillait 60 au marc, et ils avaient cours pour 22 sous tournois. L'écu d'or présentait au droit la figure du roi couronné, assis sur une chaise, tenant d'une main une épée, et de l'autre un écu chargé de fleurs de lis ; le revers, qui était d'abord une croix couronnée, offrit à certaines époques une couronne, un soleil, etc., d'où les dénominations d'ér«s à la croisette, ii la couronne, au soleil ou au sol. Sous Louis XII et François I«, on frappa des écus auporc-épic et « la salamandre, ainsi nommés parce que l'écu des uns était accosté de deux porcs-épics, et celui des autres de deux salamandres. On avait frappé, au temps de Charles VI, des écus heaumes, sur lesquels l'écu était surmonté d'un heaume avec ses lambrequins; ils valaient 40 sous, et étaient doubles des écus à la couronne. L'écu d'or valut : 25 sous en 1445, 28 en 1473, 33 en 1 175, 40 en 1516, 45 en 1540, 50 en 1561, 00 en 1577, 3 livres 15 sous en 1615, 4 livres 6 sous en 1633, 6 livres ou 125 sous à l'époque de Louis XIV : cette augmentation ne provenait pas d'un changement de taille et de litre, mais de ce que le sou s'était altéré, et, d'argent qu'il était lors de la première émission des écus d'or, était devenu de cuivre. - C'est en 1580 qu'on frappa les premiers écus d'argent, sous les noms de quart et demi-quart d'ècu. Le quart d'écu était à 11 deniers de titre; on en taillait 25 1/2 au marc, et il valut 13 sous, lorsqu'en 1577 l'écu d'or eut été porté à 60 sous. Le demiquart était aussi à 11 deniers de titre, et valait 7 sous 6 deniers. Henri IV fit frapper des demi-ècus, valant 30 sous. Sous Louis XIII, il y eut des écus blancs, valant 60 sous comme l'écu d'or; ce fut l'origine de l'écu de 6 livres; les pièces de 3 livres, qu'on nommait petits écus, n'étaient qu'un demi-écu, et les pièces de 30 sous un quart d'écu. On cessa de frapper des écus, lors de l'introduction du système décimal dans les monnaies; démonétisé en 1836, l'écu n'est plus qu'une monnaie de compte imaginaire, dont l'usage se perd de jour en jour; on lui donne une valeur de 3 fr.,et c'est par abus qu'on a longtemps appelé écu de cent sous une pièce de 5 fr. B.