DE LA DIXIÈME ÉDITION

Ceux de nos lecteurs qui voudront bien prendre la peine de comparer cette édition à l'une des précédentes reconnaîtront, dès les premières pages, qu'il ne s'agit pas ici d'une simple réimpression.

Depuis trente ans, le Dictionnaire d'histoire et de biographie de MM. Dézobry et Bachelet n'a pas cessé d'être favorablement accueilli du public. Neuf éditions successives en démontrent, mieux qu'une longue préface, la valeur et l'utilité.

Cependant, malgré les corrections partielles et les améliorations apportées au texte primitif, malgré les Suppléments joints à chaque édition nouvelle, les graves événements survenus en Europe et dans le monde entier, la mort d'un grand nombre de personnages célèbres, les découvertes qui ont si prodigieusement élargi le domaine des sciences historiques et géographiques, rendaient nécessaires un remaniement d'ensemble et une refonte générale de l'ouvrage. C'est ce travail que nous avons entrepris et que nous soumettons à l'attention bienveillante et au jugement éclairé de nos lecteurs.

Notre tâche n'était pas facile, car nous avions à revoir, à corriger et à compléter un ouvrage qui renferme, en moins de trois mille pages, à peu près la matière de quarante volumes ordinaires. Dans ce cadre, que MM. Dézobry et Bachelet jugeaient à peine suffisant en 1857, nous avons dû faire entrer trente ans de l'histoire contemporaine. Il fallait ajouter beaucoup, en retranchant fort peu, et enrichir le Dictionnaire d'une multitude de faits et de renseignements devenus indispensables, sans dépasser les limites que nous imposaient la nature et le but même de l'ouvrage, sans oublier qu'il est et qu'il doit rester, suivant l'expression de ses auteurs, « un livre d'éducation en même temps qu'un livre de science ».

Toutes les parties du Dictionnaire ont été soumises à une revision sévère. Tous les articles, sans en excepter un seul, ont été contrôlés, modifiés ou remplacés, lorsqu'ils n'étaient plus en rapport avec l'état actuel de la science. Nous signalerons en particulier les articles relatifs aux institutions politiques, religieuses et militaires de l'antiquité et des temps modernes, à l'histoire de l'Orient, de la Grèce et de Rome, à l'archéologie et à l'épigraphie, à l'histoire des lettres et des arts, à la vie et aux voyages des grands explorateurs, à l'extension des relations commerciales et des

VI PRÉFACE

voies de communication, et au progrès de la colonisation européenne dans toutes les parties du monde. Pour tous les articles importants, les indications bibliographiques ont été presque entièrement renouvelées et mises au courant des publications les plus récentes.

Des collaborateurs distingués et d'une compétence indiscutable ont apporté à cette revision le précieux concours de leur savoir et de leur talent. Leurs articles sont signés : on trouvera leurs noms, avec les initiales adoptées pour chaque signature, dans la liste générale des collaborateurs du Dictionnaire. Nous acceptons, comme nos devanciers, la responsabilité des articles anonymes.

Comme eux aussi , nous faisons appel aux lecteurs éclairés qui s'intéresseraient à notre travail, et qui voudraient bien nous adresser leurs observations ou leurs rectifications. Il en sera tenu compte, autant que possible, soit dans une prochaine édition du Dictionnaire, soit dans les Suppléments, dont le premier paraît dès aujourd'hui.

Paris, novembre 1888.

E. Darst.

PREFACE