PON

principal soit beaucoup trop petit. — Le monument a été exécuté sur les dessins de M. Davioud; le S^ Uichel est de M. Duret; les statues de Tattique sont, dans l'ordre nommé, de MM, Barre, Guillaume, Robert, et Gumeiy; M. Debay a fait les figures du fronton, et M. Jacquemart les griffons apocalyptiques.

Fontaine S^Suifiice, — Elle occupe le milieu de la place S^Sulpice. Cest un vaste bassin octogone, dans lequel pvramident trois bassins de même mrme, divisiâs en 4 par autant de piédestaux omte d*un lion couché, la tôte sur ses pattes. Au-dessus du 3* bassin s'élève une espèce de tour carrée, élégie sur chaque face d*une grande niche circulaire à chambranle, et coiffée d'une coupole miadrangulaire. Dans les niches sont 4 statues assises, cie Bossuet, Fénelon, Fléchier, et Massillon. On doit cette fontaine à Visconti, qui l'érigea en 1844. Les proportions en sont à demi colossales; la construction et la sculpture sont en pierre. C'est un monument d'un aspect lourd, maussade, mal proportionné et sans aucune originalité. C. D—t.

FONTADiB, pièce d'orfèvrerie qu'on plaçait au moyen ftge BUT la table, en guise d'ornement. Dans les maisons prin* dères, elle atteignait des proportions considérables, et prenait mille formes variées. On en tirait, pendant le r^Ms, le vin, l'hippocras et les autres liqueurs; il en coulait même de Teau odoriférante qui parfumait la salle. B.

FONTAINEBLEAU (Palais de). Ce palais, qui, depuis le XII* siècle, fut le séjour, d'abord habituel, puis passager, des rois de France, ofRre un assemblage irréguUer de constructions élevées à différentes époques et en divers, genres d'architecture : on v compte Jusqu'à six châteaux, attachés, avec leurs cours, les uns aux autres, chaque cour étant entièrement ou à peu près entourée de corps de b&timents. Cest la Renaissance qui a imprimé au palais son caractère le plus remarmiable : mais une partie des peintures qu'y exécutèrent les artistes italiens appelés par François I*' a été détruite, sons la minorité de Louis XIV, par ordre d'Anne d'Autriche, offensée de la licence des sujets.

La grande grille du palais de Fontainebleau, sur ht place du Ferrare, a été posée en 1810, et remplace d'anciens bâtiments. La grande Cour, dite du Cheval Mane, parce qu'on y vit Jusqu'en 1626 un cheval en plâtre moulé par Vlgnole pour Catherine de Médicis, d'après celui de la statue de Marc-Aurèle à Rome, est aussi appelée Cour des Adieux, parce que Napoléon I*' y fit ses aoieux à la vieille garde en 1814. Elle avait été partagée, au xvi* siècle, par l'architecte Serlio, en quatre compartiments, disposés pour les courses à la bague, les fêtes et les tournois, et était terminée au fond par des fossés et un pont-levis. Elle a 152 met. de long sur 113 de large. — Le bâtiment à droite de cette cour, nommé AUe neuve ou Aile de Louis XV, remplaça, sous le règne de ce prince, la célèbre Galerie d'Ulysse, dont le Rosao avait dirigé la constructioD, et où lePrimatice etNiccolo dell' Abbate avaient peint à fresque en 58 grands tableaux les aventures du roi d'Ithaque : cette galerie, qui était longue de 152 met. et large de 18, avait été restaurée sous Henri IV par Dubreuil, et sous Louis XlV par un nommé Balthasar. A l'extrémité de l'aile Neuve, du cMé de la grille, est une salle de spectacle. C'est dans cette aile que rat établie, sous le Consulat, l'École militaire qui a été transférée à SM^yr en 1803. Un escalier, situé au milieu du bâtiment, conduit aux appartemento du premier étage, habités par les souverains français et par leurs hôtes royaux. — Le bâtiment â gauche de la cour du Cheval blanc, oft était au XVI* siècle le bureau de la noste du roi, et que le régisseur du palais occupa après 1830, est dit Aile des ministres ; on le nomme encore Conciergerie, et c'est là que se tiennent les employé» chargés de diriger les visiteurs dans le château. Vers le milieu, un passage conduit dans la petite Cour des Mathurins, et, â l'extrémité, est le Jeu de paume, près duquel Henri IV fit élever la Galerie des chevreuils, ainsi appelée des chasses qu'on y avait peintes, convertie en appartementa sous Louis XV, incendiée depuis, et détruite en 1833. — Sur le fond de la cour du Qieval blanc se déploie la façade principale du palais, composée de cinq pavillons â deux étages et â toito aigus, rellÀ entre eux par des corps de bâtiment formés d'un rei-de-chaussée et d'un étajee; ce sont: â mnche, le PavUUm de V Horloge ou des Aumôniers, et le PanSUon des Armes, où François I*' avait rassemblé des armes précieuses de différentes époques et de diverses nations; au milieu, le Pavillon des Peintures, où (aiaries IX réunit des tableaux de Michel-Ange, du Titien, «t de plusieurs autres maîtres italiens ; â droite, le Gros

PavUlon et le Pavillon des PoOes, ainsi nommé des poêles d'Allemagne que Ftençois I*' y avait fait établir, et qui derint le PaôUlon des reines mères, pour avoir été ha» bité par Catherine de Médicis et Anne d'Autriche.

Au pavillon du milieu de U façade, là où se trouvait auparavant un escalier de Philibert Delorme, Jacques Le» mercier, architecte de Louis xm , construisit en 1634 V Escalier du Fer à cheval , qui sert d'entrée au palais t on le regarde, malgré son incorrection et sa lourdeur, comme un chef-d'œuvre de difficulté vaincue. Le vest.i« bule placé au sommet présente six belles portes en chêne sculpté, faites ou restaurées sous le roi Louis^Philippe. L'une s'ouvre sur la terrasse de l'es(»lier du fer à cheval ; deux autres, à gauche, donnent accès dans la tribune royale de l& chapelle de la S^*-Trinité, et sur un escalier par lequel on descend â l'entrée de cette chapelle, c-à-d. au rez-de^aussée, sous Tescalier. La chapelle, adossée aux pavillons de l'Horloge et des Armes, et bâtie en 1520 sous François I*', â remplacement d'un oratoire de Louis IX, a ^9 mèu de long, sur 7"*,80 de laige, non compris les bas côtés ; au temps de Henri IV et de Louis xm, Fréminet l'orna de peintures, qui ont été restaurées récemment par Théodore Lejeune; le pourtour de la nef est garni. Jusqu'à une hauteur de 5™,50, d'un lambris autrefois doré; l'autel, du temps de Louis XIH, a été exécuté par Bordomi , et est orné d'une Descente de eroiss par Jean Dubois, de quatre anges en bronze et de statues en marbre de Charlemagne et de Louis IX attribuées à Germain Pilon. — Les deux portes à droite du vestibule s'ouvrent, l'une sur la GcUerie des fresques, l'autre sur les appartemento du pape Pie VU, qui lui sont parallèles. La Galerie des fresques , dite aussi des Assiettes, parce que Louis-Philippe en fit bizarrement décorer les panneaux avec 88 assiettes ou médaillons en porcelaine de Sèvres, représentant les principaux monumento de France, se développe le long de la Cour du Cheval blanc, entre le Gros Pavillon et le Pavillon des reines mères. On y voit d'anciennes peintures d'Abraham Dubois, transportées sur toile, et restaurées par M. Alaux. Les appartemento de Pie VH , ainsi que ceux des reines mères qu'on trouve à l'extrémité, ont vue sur la Cour de la Fontaine^ bordée, l^* à droite, par la Fontaine d^ Ulysse, œuvre de Petitot, et par V Étang, pièce d'eau de forme triangulaire, longue de 333 met. sur deux de ses côtés, et de 233 sur l'autre ; 2* en face, par iin corps de bâtiment où était autrefois la salle de spectacle, que des appartements doivent remplacer, par un petit salon dit de Louis XV, et par la Satie des gardes, restaurée en 1834 par Mœnch, et où l'on voit un magnifique parquet en marqueterie et une très-belle cheminée; 3<* à gauche, par la Galerie de François /*', où l'on entre par la 6* porte du grand vestibule, et qui est perpendiculaire au milieu de la façade. Cette galerie, construite par François I^ en 1530, restaurée sous Louis-Philippe par Couder, est longue de 64 met., et large de jnrès de 6 met.; elle a un plafond à compartimenta dorés, parsemé de salamandres, de chiffres et d'armoiries, et contient des peintures du Rosso et des sculptures du Primatice. Le rez-de-chaussée qui la supporte renfermait autrefois des bains, et, dans un étage

3 ni le surmonte, se trouve la bibliothèque. La Galerie est anquée, du côté de la Cour de la Fontaine, par une ter* rasse construite sous Henri IV, et, du côté opposé, p&iune suite de pièces datant de Louis XV, et qui ont formA les Appartements de Napoléon /*'. Ils font angle droit avec la chapelle de la S*'-Trinité, et regardent le Jardin de l*Orangerie, autrefois Jardin des Buis , orné de la Fort' taine de Diane.

A l'extrémité de la Galerie de François I*', on atteint le PavUlon de 5^ Louis, avec lequel commencent les bâtimento enveloppant la Cour ovale ou du Donjon, Cettt cour, ainsi appelée à cause de la forme qu'elle affecte du côté du Pavillon, et parce que le donjon du château antérieur à François I*' s'y trouvait, a 77 met de lonz sur 38 de large. Le Pavillon de S^-Louis, encore flanoué d'une teurelle de l'ancienne demeure féodale, est divisé en deux salles : l'une, dite Chambre de S^ Louis, avait été ornée, sous François I*', de peintures à fresoue exécutées par Niccolo dell' Abbate sur les dessins du Primatice, et de figures, de fruito, d'omemento en stuc par Paul Ponce, ouvrages détruito au temps de Louis XTV, et remplacés sous Louis-Philippe par des tableaux; l'autre, appelée Salon des huissiers ou Buffet du rot, est également garnie de tableaux. — Si l'on suit, à droite, Tes bâtimento qui loneent la Cour ovale, on rencontre successivement : VEscalter du roi, construit sous Louis XIV ; ta Chambre ' de M^* d'Etampes, dite aussi d^Alexandre, parce qu'on

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y troaye des fresque» dont le sujet est tiré de la rie du roi de Hacédoine; les Appartements de Af">* de Mait^ tenon , formant ce qu*on appelle le Pavillon de la Porte dorée; la Galerie de Henri II ou Salle des fêtes, la plus belle de tout le cbàteau , longue de 30 met., large de 10, construite pour plaire à Diane de Poitiers, remarquable par son plaibnd a cessons, ses peintures du Primarice et de Niccolo deir Abbate que M. Alaux a restaurées, et sa cheminée monumentale; la Chapelle S^Satumin, bâtie primitivement par Louis Vil, refaite et décorée sous François 1*', Louis XIII et Louis-Philippe; le Pavillon du Dauphin. — De Tautre côté de la Cour o?a]e, à gauche du Pavillon de S^-Louis, se trouvent, sur deux lignes pi^ imllèles , 1* la Salle du Conseil , ancien cabinet de Henri IV, que Boucher décora au xvni* siècle; la SaUe du Trâne, dont le plafond , la cheminée et le lustre sont des merveilles; le Boudoir de Marie-Antoinette, autrefois Cabinet des empereurs, parce qu'on y voyait les portraits équestres des douze Càars; la Chambre de la reine; le Salon de musique, autrefois Salon du jeu de la reine; le Salon de Clorinde^ où ne se trouvent plus les peintures au*Ambroise Dul)ois avait tirées de la Jirusalem dAtorie; V le Salon de Louis XII l , où Dubois a peint les amours de Théaçène et de Chariclée; le Salon de François /*', <(ue Loojs-Philippe a fait tendre en tapisseries des Gobe- 1ms ; le Salon des Tapisseries, autrefois des Gardes de la reine, décoré de tapisseries de Flandre; V Escalier de la reine; les trois Salles des Chasses, qui contiennent des tableaux de C Vanloo, d*Oudry, et de Desportes représentant des chasses. — Derrière cette aile de la Cour ovale se trouvent le Jardin de TOrangerie et un ensemble de bâtiments enveloppant la Cour des Princes, ainsi nommée de ce que la plupart de ces b&timents avaient été assignés aux princes de la maison de Condé. L'un des côtés de cette cour très-oblongue est formé, 1^ par Fancienne Galerie des Cerfs^ qui était ornée de ramures de cerfs, et dont on a fait des appartements particuliers; la reine Christine de Suède v fit assassiner Monaldeschi; 2* par la Galerie de Diane, longue de plus de SO met., construite lous Henri IV, ornée par Ambroise Dubois de la légende mythologique de Ditine comme emblème de Ga&jelle d'Estrées, reconstruite sous Napoléon I" et la Restauration, et décorée de peintures par Abel de Pujol et Blondel.

L'extrémité de la Cour ovale qui fait face au Pavillon de S' Louis est fermée par une terrasse transversale, au milieu de laquelle s'ouvre la Porte Dauphine. Ce curieux monument, élevé sous Henri IV, et composé d'un ordre toacan à bossages et d'un dôme, est appelé aussi Baptistère, parce que le baptême de Louis XlII eut lieu sous ce dôme. En face de la Porte Dauphine sont deux Hermès colossaux, qui marquent l'entrée de la Cour des Offices •a de Henn IV : cette cour a 87 met. de long sur 78 de large; les bâtiments qui l'entourent, élevés par un Dommé François Jamin, ont une entrée monumentale ior la place d'Armes. — Le Ions de l'aile neuve de la eour du Cheval blanc est un Jardin anglais : la variété de ses aspects, les sinuosités de la rivière qui le traverse, mille effets charmants de l'art, tout contribue à faire de ce Jardin un endroit enchanteur. Au delà de l'Étang, près des bâtiments de la Cour ovale. Le Nôtre a dessiné un Parterre dans le style français. Le Parc est traversé par un canal , long de 1333 met., large de 43 : c'est là qu^est la fiuneuse treUle du roi, appuyée sur un mur long do plus de 1,700 met., ainsi que les Héronnières^ bâtiment où on logeait les faucons destinés à la chasse du héron, et transformé depuis en écurie. V. le P. Dan, Trésor des merveiUes de la maison royale de FontainelAeau, 1042, In-foL; Guillien, Description historique du château^ bourg et forêt de Fontainmeau, Paris, 1731, S vol. in-12; Jamin, Fontainebleau, Notice historique et descriptive sur cette résidence royiUê, 1841, in-S"; Fontaine, Le char teau de Fontainebleau, 1837, in-4*; Vatout, Souvenirs iûstoriques des résidences royales. Palais de Fontainebleau, 1840, in-8»; Castellan, Fontainebleau, Études pittoresques et historiques sur ce château, 1840, in-S**; Denecourt, Le palais et la forêt de Fontcûnebleau, in -8** ; Rodolphe Pfnor e^ ChampoUion-Figeac, Monographie du palais de Fontainebleau, in-fol.; Roguet et Daniel Ramée, Palais de Fontainebleau, in-fol. B.

FONTANGES, parure. V. notre Dictionnatre de Biographie et d'Histoire.

FONTE , en termes dimprimerie, assortiment complet des différents caractères nécessaires à l'impression d'un ouvrage , et fondus sur un même corps.

FONTENELLE (Abbaye de). V. WaimuLLS (Sainte).

FONTEVRAULT (Abbaye de). V. notre Dietumnaire de Biographie et d'Histoire.

FONTS BAPTISIIAUX, vaisseaux ou cuves de pierre, de marbre, de bronze, etc., qui contienneni, dans les églises, l'eau bénite dont on se sert pour le baptême. Placés autrefois dans le Baptistère (r. ce mot),, ils sont maintenant dans l'intérieur de l'église, soit près de la porte, soit dans une chapelle. Deux fois chaque année, la vdlle de Pâques et la veille de la Pentecôte, on fait solennellement, dans l'Ëfflise romaine, la bénédiction des fonts, cérémonie que S^ Basile mentionne comme une tradition apostolique : les oraisons qu'on y récite sont une profession de foi des effets du baptême, et des obligations qu'il impose; on mêle à l'eau le saint clirême, qrmbole de l'onction de la grâce, et l'huile des catéchumènes, symbole de la force du baptisé ; on y plonge le cierge pascal , dont la lumière rappelle l'éclat des vertus et des nonnes œuvres. — Beaucoup de nos églises rurales possèdent des fonts baptismaux qui remontent à l'époque romanobyzantine : alors on les faisait d'ordinaire en pierre (calcaire, grès, granit), conformément aux prescriptions des conciles; il n'y en a qu'un très-petit nombre en plomb, et il ne nous en est pomt parvenu en bronze, bien que les auteurs en fassent mention. La cuve est arrondie ou cylindrique, avec ou sans support. Ces fonts sont gênéralement ornés de masques humains ou de sculptures grossières. Il y a une cuve baptismale de la fin du XI* siècle dans l'église S^Pierre, à Montdidier. On voit des fonts en plomb, du xii* siècle, décorés de bas-reliefs, à Eroeaunourg (diocèse de Beauvals}, et à Bouig- Achard (diocèse d'Evreux). Il existe dans réglîse de S^ Barthélémy, à Liège, de magnifiques fonts en cuivre, exécutés en 1112 par Lambert Patras, de Dinan. Pendant le règne du style ogival,* ht cuve et le piédestal fbrent communément à huit pans, sans toatefois que la disposition intérieure cessât d'être circulsire; les angles de l'octogone s'ornèrent de colonnettes avec chapiteaux à crochets. Aux xiv* et xv* siècles, les pana, qui étaient simples auparavant, se couvrent de ciselures et de basreliefs d'une grande déUcatease. On peut dter, comme de beaux modèles : les fonts en plomb placés dans l'abside orientale de la cathédrale de Majrence, et qui, fondus en 1325, appartenaient à l'églfse aujourd'hui détruite de Liebfrau ; ceux en pierre de la cathédrale de Strubourg, exécutés en 1453 sur les dessins de Jodoce Dotzinger. La coupe ou fontaine des fonts biytismanx doit être couverte et fermée. Le couvercle, d'abord trèssimple, s'enrichit peu à peu d'ornements variés, et s'eihaussa en pyramide plus ou moins éUmcée, dont l'art ogival tira un admirable parti : les angles furent garnis de feuilles grimpantes, les faces se remplirent de moalures et de dessins à compartiments, le sommet se termina par un bouquet de feuillea ou par une croix, et toute romementation architecturale fut souvent rdevée par la peinture et hi dorure. En Angleterre, surtout dans les comtés de Norfolk et de Suffolk, il y a même des baldaquins ou dais de fonts baptismaux, que supportent des piliers situés aux angles, et qui s'élèvent à une hautear considérable. La diflScultô de mouvoir les couvercles pyramidaux, ou'il fallait soulever avec une corde attachée à la voûte de l'église, les fit abandonner : au xvi* siède, oo les fit moins lourds, et ils roulèrent sur un demi-cercle en fer qui les maintenait pendant la cérémonie du baptême en dehors de leur point d'appui ordinaire. V. Sim* plon, Ancient baptismal fonts, 18^, in-8^ B.

FOR (du latin forum) ^ vieux mot désignant la place publique où l'on rendait la Justice. A Paris, la plaos oô s'exerçait la furidiction temporelle de l'évêque, et où s'éleva une pnson , s'appelait le For-l'Êvéque. Dans la vieille jurisprudence, for devint synonjrme dejuridietton, et l'on o|»posa le for extérieur ou tribunal des hommes au for intérieur ou tribunal de la conscience. Cette deraière expression subsiste seule ac^ourd'hui dans le langip philosophique. For eut aussi autrefois la signification de cotituiiM ou privUége ( V. notre Dictionnaire de Bkgr»'

FORAIN. V. ce mot dans notre Dictionnatre de Biogro^

FORBAN (du latin foras, au dehors, et du mot ban: c.-à-d. qui combat hors le ban) , celui qui fait la course maritime sans lettres de marque, et qui est bon la loi, au ban des nations. On donnait ce nom, pendant le moyen âge, à quiconoue combattait après le mu de paix oo la cessation régulière des hostilités.

FORÇAT, criminel condamné aux traoauae forcés de» galères ou des bagnes ( K. Bagni). Les forçais Ifbirés soot

FOR

FOR

ceux qui ont vkh{ leur peine on ont été graciés : mis en sunreillance^iîs ne peuvent quitter la résidence oui leur a été assignée, et, d*après le décret da 8 déc. lo51 , la mpture de ban entraîne la transportation.

FORCE. Pour avoir une idée exacte de la forc$, 11 ne faut pas la séparer de Tidée de stibstanc9 : une force est une puissance active. L'idée de forcê occupe une grande place dans la philosophie. D^à Archytas, pythagoricien, et Démocrite accordaient la forc0 à la matière en tant ou'elie est en mouvement. Avec Platoa la force est conçue dans rftme, comme le mouvement dans la matière, et, chei Aristote, VentéUehiê {V. ce mot) exprime une réalité qui a en soi la forcé et le principe de son action. Chez les modernes. Descartes avait négligé Tidéede forc9, en ne constatant ^ue r^tondtM dans la matière; mais Leibniz comprit qu'il fallait admettre, dans les corps, des unités Téritables, et réhabiliter Ventéléchiê d*Aristote ainsi que les formes tubstanliellês des scolastiques, en les concevant comme des forces primitives douées d'activité. Aujourd'hui on admet que toute force est une substance et qae toute substance est une force : ces deux notions sont corrélatives et inséparables. — Au point de vue moral , Cioéron met la force au nombre des vertus, et les théologiens catholiques en font une des vertus cardiifiàles : en oe sens, c'est la grandeur d'&me et l'énergie morale, oui consiste à se mettre an-dessus des avantages et des misères de ce monde, et à ne reculer devant aucun sacrifice pour faire le bien : ainsi entendue, c'est une des sources de Vhonnéte{V, ce mot). R.

roses (Camisole de). K. Camisole.

FoacB (Jambes de). V. Jambes de force.

roRCB (Biaisons de). V, Faisons.

roBCE à^mée, expression employée pour la première fois à l'époque de la Révolution, pour désigner l'armée, par opposition à la garde nationale, l'une et l'autre étant une partie de la force publique. On ne fait plus cette distinction aujourd'hui.

FORCE MAicuRE (Ges do) , se dit de tout événement Imprévu qu'on n'a pu empêcher. Le Code pénal (art. 64) et le Code Napolém (art. 1148, 1730, 1029, 1954) déterminent les modifications que les cas de force majeure peuvent apporter dans les conventions.

roRCB puBLiQos, réufilon des individus ou des corps organisés pour maintenir l'ordre et veiller à l'exécution des lois. En France, la force publique comprend la Garde nationale, V Armée, la Gendarmerie ^ les gardes forestiers, les gardes champêtres, les préposés du service actif des douanes, et les Oflicters de police, qui ont une

Xisation, un service et un mode de service parti- B ( K. ces mots). Les dépositaires de la force pubKqne ne peuvent employer la force des armes que dans trois cas : 1* si des violences ou voies de fait sont exercées contre eux-mêmes; 2* s'ils ne peuvent défendre autrement le terrain qu'ils occupent ou les postes dont ils sont chargés; 3<* s'ils y sont expressément autorisés par un officier ci vil, et, dans ce cas, après les formalités prescrites (V. Sommation, ATritoupEMiriTS). La force publique doit être Intelligente; c'est pour empêcher, et non pour faire le mal, qu'elle est établie; son secours doit être de conservation et de protection, non de destruction et de vexation. Elle doit ooéir, elle ne peut délibérer. L'emploi ill^^al de la force publique est puni par le Code pénal (art. 91 et suiv., et 189 ). L'art. 234 est relatif au refus des commandants et officiers légalement requis. Toute attaoue ou résistance avec voies de fait envers les agents de la force publique est punie, selon qu'elle est qualifiée crime ou délit, par la réclusion ou par un emprisonnement de 6 Jours à 2 ans. L'outrage par paroles, mstes «»u menaces, peut être puni d'une amende de 16 à 200 fr., et d'un emprisonnement de 6 Jours à 1 mois. Les violences envers les agents dans l'exercice ou à l'occasion de l'exercice de leurs fonctions entraînent un emprisonnement de 1 à 6 mois ; et, s'il y a en effusion de sang, blessures ou mort, la peine de la réclusion, des travaux forcés à perpétuité ou la peine de mort (Code pénal, art. 209, 212, 221, 224, 225, 230-333). Tout citoyen doit prêter main-forte aux agents de la force publique qui la requièrent, sous peine d'une amende de 6 à 10 fr. (art. 475).

FORCLUSION (du latin à foro exdusio, exclusion du tribunal), en termes de Jurisprudence, déchéance d'un <hroit qui n'a pas été exercé en temps utile, et particulièrement celle du cr^cier qui n'a pas produit ses titres dans le temps léntl. Ce crâmcier est dit forclos. Juger par forclusion^ c^est Juger une aflGiiresur les pièces d'une seul» partie, l'autre étant forclose, c'est-à-dire ayant

laissé écouler le délai légal pour produire les siennes.

FOREIGN-OFFICE, c-à-d. en anglais Bureau étranger, nom que les Anglais donnent à leur Ministère des affaires étrangères.

FORESTIER (Code), ensemble des dispositions législatives (pi s'appliquent aux forêts, à leur conservation, à leur police, aux mesures propres à en prévenir la destruction ou la dégradation, aux délits et contraventions commis à leur préjudice. Le premier travail complet sur cette matière est l'ordonnance de 16C9, publiée par Louis XIV : les règles que traçait ce Code étalent, en certains points, trop restrictives du droit de propriété , et les peines sévères qu'il prononçait devaient blentèt cesser d'être en proportion avec les délits et en harmonie avec les mœurs. Il en résulta à la longue une déplorable impunité. De plus, l'ordonnance de 1669 avait le tort de lier ensemble l'administration et la Juridiction , d'employer les maîtrises des forêts tout à la fois comme instruments administratifs et comme tribunaux Judiciaires. La loi du 24 août 1790, qui supprima la Juridiction des forêts et renvoya devant les tribunaux ordinaires toutes les actions Introduites en cette matière, laissa l'organisation incomplète, l'action sans force et sans lien. La loi du 29 sept. 1791 essaya de rendre à l'administration des forêts son énergie et son activité; elle établit quelques règles générales sur le régime des bois de l'État, quelques dispositions timides et incoihplètes sur ceux des communes et des établissements publics ; l'ordonnance de 1669 et les autres règlements devaient être exécutés en tout ce à quoi il n'âalt pas dérogé. Pendant la République et le premier Empire, on n'édita que des dispositions partielles sur des objets spéciaux. La préparation d'un nouveau Code commença en 1823 ; mais il ne fut définitivement adopté que le 31 Jull^ let 1827. Cest celui qui est en vigueur auloura'hul, et que complètent les ordonnances du (*■' août 1827, du 23 Juin 183(1, du 26 nov. 1836 et du 12 févr. 1840. On n'y avait inaéiié aucune disposition relative au régime des eaux et à la chasse ; ces matières ont été l'objet du Code de la niche fluoiale en 1829 et de la Loi sur la police de la chasse en 1844. Le Code forestier a été publié et annoté par Rrousse, 1826 ; par Chauveau,par Gagneraux, et par Coin- Delisle, 1837; par Curasson, 1828; par Dupln, 1834; par Baudrillart, 1842; par Meaume, 1844; par Rogron, 1850.

FORESTIER (Garde). V. Garde forestier.

FORESTIÈRE (École). V. École forestière, dans notre Dictionnaire de Biographie et d'Histoire, page 877, col. 2.

FORÊT , nom donné aux immenses charpentes de toiture des cathédrales gothiques. On a cru longtemps que ces charpentes étaient en bois de ch&taignier, à cause de l'absence des aoidgnées et des mouches : mois 11 a été reconnu qu'elles sont en chêne blanc, bois très-abondant autrefois , mais devenu assez rare.

FORÊTS (Administration des). V. Eaux et Foatrs.

FORFAIT (Harché à), convention par laquelle les parties fixent en bloc et d'avance la somme moyennant laquelle une fourniture sera faite, ou un travail exécuté, quelque chance qui survienne pendant on après l'exécution. Une vente à forfait est celle qui est faite sans garantie de la part du vendeur. — On appelle aussi Forfait la convention de mariage portant que l'un des époux ou ses héritiers ne pourront prétendre qu'une certaine somme pour tout droit de communauté; l'autre époux et ses hâritiers sont tenus de payer cette somme, quel qu'ait été le sort de la communauté (Code NapoL, art. 1522). Si le forfait n'a été établi qu'à l'égard des héritiers de l'époux, celui-ci, s'il survit, conserve le droit de partager par moitié les biens de la communauté.

FORFAITURE, mot qui signifia primitivement tout manquement à un devoir (du latin foris, hors, et facere, faire), toute action hors des règles, et qui ne s'applique plus qu'an crime commis par un fonctionnaire public dans l'exercice de ses fonctions. Le simple délit ne constitue pas les fonctionnaires en forfaiture. Toute forfaiture pour uquelle la loi ne prononce pas de peines plus graves est punie de la dégradation civique ( V. ce mot) , et cette peine peut être accompagnée d'un emprisonnement, dont la durée n'excède pÂs 5 ans. Il en est ainsi quand un fonc» tlonnaire, administrateur ou Juge, agit par faveur ou par inimitié, ou quand il excède ses pouvoirs. Les forfaitures résultant, soit de soustraction , soit de conclusion , soit de corruption, sont punies de peines spéciales ( V. ces mots). Les art. 448 et suiv. du Code d'Instruction criminelle, 483 et suiv. de la loi du 20 avril 1810, et le décret du 6 Jull. 1810, déterminent les règles à suivre pour la poursuite et l'instruction des forfidtures.

FORÇAGE. Cétait, dans l'ancien Droit coutumier, la

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faculté de racheter un gage qu*on avait déposé. Un débiteur, par exemple, dont on avait saisi et vendu les meubles par autorité de justice , pouvait les retirer dans la hidtaine en restituant le prix de vente à Tacquéreur.

FORLANA , nom d*une danse aux mouvements rapides et expressifs, particulière an Frioul, et crue Ton exécute aussi dans le pays vénitien sur un air à C/8.

FORMALITÉS, conditions nécessaires pour que les actes Judiciaires ou administratifs aient toute leur valeur. On les dit habilitantes , quand elles rendent une povonne capable de faire certains actes, comme l'âge, le sexe, etc.; intrinsèques , quand elles constituent Tacte en lui-même, comme le consentement des parties dans un contrat; extrinsèques, quand elles ont pour but de constater Tanthentictié ou le caractère de Tacte, comme la signature des parties. On nomme formalités SeoDécution celles qu'exige la loi pour l'exécution des actes, comme Tenregistrement, la lé^lisation, etc.

FOHMARIAGE. V. notre Dictionnaire de Biographie et d'Histoire,

FORAfAT, dimension d*nn livre imprimé. Les formats

Crennent leur nom du nombre de feuillets que présente ï feuille imprimée quand elle est pliée; la feuille donne un nomlnne de pages double du chiffre dont elle tire son nom. Ainsi , rm-p/ono, ou feuille atlantitiue, dont on se sert pour les atlas et les estampes, a 2 pages; rm-foito, 4; YinHguarto, 8; VinH)Ctavo, 16; Vin-douxe, 2i; Vin» seiie, 32; Vi»-dis>huit, 36; Vinrwngtnmatre , 48; riiitrente-deux^ 64, etc. V. le Supplément,

FORMA l'ION DES MOTS , manière de faire prendre aox mots toutes les formes dont ils sont susceptibles, pour qu'ils expriment toutes les idées accessoires que l'on peut Joindre à ridée fondamentale renfermée dans leur sigaication. Tout mot a une racine ou syllabe génératrice, à laquelle on i^oute une désinence de déclinaison ou de conjugaison : « am-or, am-our; am-are, aim-er. » Ces mots sont dits simples et primitifs. Les mots simples formés par addition d'une désinence à un mot déjà formé s'appellent dérivés : « ami, amitié; fanfiu^^ fanfar-on, fanlsr ronn-ade. • Les mots sont oompoMt, lorsqu'ils renferment deux radicaux, c.-èrd. lorsqu'ils expriment sous une seule forme deux idées, comme héroï-comique, c.-4-d. à la fois héroïque et comique. Les mots composa à Taide d*une préposition ou de tout autre préfixe sont très-nombreux en grec et en latin , mais rares en français; toutefois, nous possédons beaucoup de mots composés de la particule négative m, ou dé, ou mé : infaillible^ dépossédé, méprendre, mésint^ligence, désenchantement, etc. Chanue partie du discours a ses régies particulières de formation. Dans les langues anciennes, les noms et les adjectifs se terminent par des désinences susceptibles de diverses inflexions (V, ce mot)i le verbe a ses formations particulières de temps, de modes, de personnes (V. ces mots). Le français, moins riche et moins souple, en ^éral , olfire néanmoins une certaine variété dans la dérivation. Dans toute langue, la connaissance de la valeur des terminaisons est très- utile pour la formation exacte de chaque mot dérivé; ainsi, les unes expriment l'action d'une manière abstraite; les autres, le produit de l'action; <:elles-ci, la propriété ; celles-là, un penchant naturel, ou une idée de diminution , d'anementation , de désir, de répétition, etc. ( V, Sumxi). L'étude des rsdnes et des modifications dont elles sont susceptibles, celle de raflSnité des lettres entre elles, sont indispensables pour rintelUgence d'une foule de mots, dont la forme semble, au premier aspect, étrange et irrégulière. F. AmifiTé, Raginb, Radical, IimacALATioN. P.

roaif ATioN DIS mtss. V. Inéa.

FORMATIVES (Lettres ou Syllabes). F. Figubaiivbs.

FORME, terme de Philosophie. Cest, dans la philosophie péripatétideane, le premier des ouatreprincipes métaphysiques, celui qui, en s'unissant a la Èfatiàre, c-à-d. à la substance dont toutes choses sont faites, la tire de son indétermination primitive, et, d'Être en puissance, la ùài devenir Être en acte ( F. Acn, Entéléchib) ; de môme qoe, par l'adjonction d'une forme particulière, le bloc de marbre devient « Dieu, table ou cuvette. • La Forme ou Essence des choses est l'omet propre de leur définition. Son union avec la Matière suppose d'ailleurs Tintervention des deux autres principes, la Cause efficiente ou principe du mouvement et la Cause finale^ représentées, dans le fait particulier qui a été pris pour terme de comparaison, l'une par l'art du sculpteur, et l'autre par le but d'ornement ou d'utilité gu'il s'est proposé ( F. Aristote, Métaphysique, liv. I, c 3, et 1. VII tout entier; et la thèse de M. Vacherot Sur les quatre principes d^ Aristote), — Dans

un autre système, chez Kant , la Forme est égaleoem opposée à fa McUÛre; mais , ici , ces mots ont un tom autre sens. La Matière, c'est , à tous les degrés de la connaissance, I^ensemble des éléments variables et accideatels qu'elle embrasse ; U Forme en est Télément générd et logique. Suivant l'expression de Kant, c'est « ce qui fait que la diversité dans les phénomènes peut être ooo^ donnée dans certains rapports. ■ Ainsi , au premier degré de la connaissance empirique, la sensibilité éunt prise comme « capacité de recevoir des représentations par la manière dont les objets nous affectent » , Kant appelle Formes de la sensibilité les concepts du Temps et de l'Espace, nécessairement et invarianlement liés à toute représentation de ce genre. Forme et Matière sont donc synonymes d'élément rationnel ou à priori et d'élémeot empirtque on à posteriori de la connaissance. Ces noms supposent que l'on compare les opérations de l'esprit à ce qm a lieu quand on Jette successivement dans un même moule des substances diverses. La matière varie, mais la forme imprimée à cette matière reste la même. Ainsi, l'esprit, qui n'est pas une table rase, comme le vent l'empirisme, mais une force pensante, capable de modifier et de transformer les idées qui lui viennent du dehon, imprime sa forme à tous les objets de sa pensée. F. les 3* et 4* Leçons du Cours d^histoire de la philosophie moderne, par M. V. Cousin, l'" série, t. V, École de Kant. B—s.

poaMB, en termes de Droit, disposition, arrangement de certains termes, clauses et conditions que la toi exife pour la r^larité et la validité des actes. Le mot forvu embrasse tout ce qui sert à constituer Tacte, tandis que les formalités ne sont que les conditions isolées qu'on doit remplir pour sa validité. Il y a des actes dont la forme constitue la substance même, par exemple, les testaments et les donations ; il en est d'autres où la forme n'est pas essentielle, et peut être suppléée par une autre équivalente.

roaMB, en typographie, châssis quadrangulaire, de fer forgé, renfermant un certain nombre de pages prêter pour l'impression, et fixées dans ce châssis an moyen de biseaux et de petits coins de bois de chêne.

posMB, en termes de Marine, bassin pris dans la mer ou pratiqué dims un port, pour y faire entrer les bAtiments qu^on veut réparer. Ils y entrent à la marée montante, et on les place au-dessus des chantiers préparés; à la marée basse on ferme les portes, afin qu'ils restent à sec. V. le Supplément,

FoaiiB, mot employé dans les anciens auteurs ecclésiastioues comme synonyme de stalle. On l'appliquait aussi a un banc à dossier, divisé en stalles : il y en a ua au musée de Cluny.

FORMERET, nervure, côte ou moulure placée à l'intersection d'une voûte et d'un mur vertical. Le formeret appartient au s^le ogival.

FORMULAIRE, livre ou recueil qui contient des formules. Il y a des formulaires pharmaceutiques (F. Codex), des formulaires pour les actes notariés, pour les actes de procédure, etc. On donne aussi le nom de Formulaire à une profession de foi, à une formule de prières.

FORBfULE (du latin formula, diminutif de forma, forme), se dit de certaines formes ou termes prescrits pour les actes diplomatiques ou authentiques, pour une loi, un décret, une ordonnance de médeàne, etc. Ghex les anciens Romains, le Droit Flamen fut le recueil des formules sans lesquelles une procédure ne pouvait être légitime. Au moyen âge, les formules varièrent à rinfini, selon les mœurs des peuples ou le goût de PécriTain chargé de la rédaction des actes; leur étude constitue une oranche importante de la Diplomatioue : c'est dans les recueils de Marculfe, de Bignon, de Sirmond, de Baluze, qu'on trouve les modèles des formules d'tmwccUâM, de suscription, de salutation, ne date, etc. {V,ces mots),

FORT, enceinte fortifiée contenant des magasins pour le dépôt et la conservation des munitions (canons, affllts, armes de toute espèce, pondre, etc.), des nàtiments pour les besoins et les logeioients des soldats (casernes, cuisines, manutentions, magasins de grains et de foumges), enfin un espace suffisant pour les exercices et la msnoBuvre. L'étendue et la configuration des forts varient suivant leur destination. Un fort est isolé ou détaehi, quand il a son enceinte complète : il commande alors le

{>as8age d'une rivière ou d'un défilé, l'entrée d'une vallée, e bord de la mer, etc., ou défend les approches d^ioe place plus considérable, comme sont les forts de Bul^ Si un fort fait partie de la fortification d'une place, dont il doit augmenter la force en flanquant un de ses fronts ou en donnant des feux sur un terrain qu'elle ne peat

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voir, la partie de ion enceinte qui ferait face à cette place 681 supprimée, parce qu'elle est défendue par la niace elle-même et qu*elle pourrait servir à Tennemi contre celle-ci après la prise du fort. Tout fort de cette espèce prend le nom d*ouwrag9 à cornes, ou à C(mronnê, ou d double couronne, suivant que sa fortification se compose d*un ou de deux fronts et plus. Quand un fort est placé de telle sorte qu*une portion de son enceinte fait en mftme temps partie de celle de la place, et que lo reste est compris dans cette place et semble dingé rontre elle, il s'appelle citadelle (K. ce mot). Les fùrts de campagne sont des ouvrages improvisés pour défendre ctne position stratégique, et qui permettent à un corps «Tannée de se porter en avant ou de battre en retraite en toute sécurité.

FORT DENIER, nom douué autrefois, quand le denier n*eut plus cours, à ce qu'un débiteur était tenu de donner en sus de ce qu'il devait, à défaut d*une monnaie avec laquelle il pût exactement parfaire la somme qu'il avait à payer. Ainsi, pour payer un ou deux deniers, il fallait donner un liara, qui en valait trois. De môme ai^ourd*hui, pour une fraction de centime, on doit le centime entier ( loi du 22 frimaire an vn).

FORTBIEN, nom d'une sorte de piano inventé en 1758, à Géra, par un facteur nommé Federici.

FORTE-PIANO. V, Piano. •

FORTERESSE, nom générique des places fortifiées ou

Ï Places de guerre. Les forteresses servent à la défense des rontiëres des États contre tout ennemi du dehors; elles le forcent à s'épuiser en travaux et en combats dangereux, et cela pendant un temps assez long pour qu'une année vienne de l'intârieur au pays. Outre cette pro-

Criété défensive, elles donnent les movens de recueillir » blessés et les débris d'une armée vaincue, de recevoir les recrues arrivant de l'intérieur, de préparer les approvisionnements des corps qui prennent l'oiTensive; si rennemi, sans s'arrêter à les assiéger, s'aventure dans le paya» elles peuvent lancer sur sa ligne d'opéradon une partie de leurs garnisons, qui arrêtent ses convois, harcèlent ses derrières, et, dans le cas oft il essuierait un échec« rendent sa retraite plus difficile. Les forteresses sont nombreuses sur les parties des frontières qui ne sont pas défendues par des obstacles naturels : on les répartit autant que possible sur deux lignes, et de telle façon que les places de l'une correspondent aux intervalles de l'autre. Une loi du 7 avril 1851 a divisé les forteresses françaises en trois classes, comprenant, la 1** celles dont l'enceinte est construite sur un polygone de douze i^nts ou plus, la 2* celles dont l'enceinte est comprise entre sept et douze fronts, la 3* celles dont l'enceinte n'a pas plus de sept fronts. V. Maigret, Traité de la sûreté et conservation des États par le moyen des forteresses, Paris, 1770.

FORTES ou MOYENNES, nom donné, en France, dans l'enseignement élémentaire, aux consonnes grecques qui tiennent le milieu entre les douces et les aspirées; ce sont ic, X, T. Cette dénomination est contredite par les grammairiens grecs de l'antiquité, qui ne donnaient à aucune de leurs consonnes le nom de fortes, et appelaient douces celles précisément que nous appelons fortes, et moyennes celles que nous appelons douces. Les trois autres muettes (9* x« ^) étaient dites, non pas aspirées (terme dépourvu de sens), mais hérissées ou rudes (daséa). P.

FORTIFICATION, art de mettre un terrain dans un état tel, que les troupes puissent y résister à un ennemi supérieur en forces. On distinsne la Fortiftcation de campagne, et la Fortification des places ou villes de guerre. La 1'* a pour objet les travaux exécutés à la guerre, et qui subsistent seulement pendant que les armées tiennent la campagne; tels sont les retranchements des camps, des postes, des passages de rivières, etc., travaux gui se font orctinairement à la hâte et sont peu compliqués. La 2* est l'art de renfermer une ville, quelle qu'en soit la configuration, de la manière la plus avantageuse relativement à la forme du terrain, pour la rendre capable de faire la plus grande résistance possible. — Il faut considérer, dans une fortification, le tracé, suite de lignes qui la dessinent, et qui indignent l'effet des ouvrages par leurs dispositions respectives ; et le relief, ou la hauteur dont sont élevées les diverses parties des travaux. Les moyens de fortification dérivent évidemment de la nature des moyens d'attaque, ou, comme disait l'ingénieur Gormontaigne, « c'est la façon d'attaquer qui fait la loi de la défense. »

Un certain nombre de principes généraux dominent la

fortification : 1* Le terrain à défendre iaU être entouré par une encemte : autrement on serait Joint corps à corps et de prime abord par son ennemi. L^nceinte constitue la place : c'est une suite de /Vontf continus et sans antres ouvertures que les portes nécessaires à l'entrée et à la sortie des troupes. Chaque front est composé de deux demi-bastions unis entre eux par la courtine. — ^ La place doit être dé/ilée. Il ne suffît pas, pour être en sûreté dans une place, que l'enceinte fasse obstacle à l'ennemi 1 il faut encore être dérobé à sa vue, et placé à distance de portée de ses armes : c'est ce qu'on appelle être défilé,

— 3* Leneeinte doit être flanquée. Pour que l'assiégé puisse frapper son ennemi sur tous les points où il pourrait attaquer, on imagina d'abord de placer, en saillie de l'enceinte, soit des tours rondes, soit des tours carrées appliquées à l'enceinte par l'un de leurs angles, et dont les faces les plus rapprochées de la muraille furent appelées flancs. Les tours ainsi disposées ont été l'origine des bastions (V. ce mot), — 4* Tant qu'on n'employa, pour attaquer les places, que des traits, des batistes, catapultes, béliers, etc., l'enceinte put être simplement formée de murs. Après l'invention de la poudre et des armes à feu, on commença par élever des parapets en terre au sonunet des murailles; puis on fit des enceintes terrassées, soutenues par des murs de revêtement, et couvertes par des masses de terre, dites glacis, contre-gardes (V.cet mots)^ etc. Les revêtements ainsi protégés sont dits défilés. C'est donc encore un principe, que l'enceinte flanquée ait un revêtement défilé des coups des canons qui seraient placés ailleurs que sur le bord du fossé ou sur les masses couvrantes. Cependant, si les revêtements sont taillés dans le roc ou élevés au-dessus d'un escarpement, ou bien s'ils ont devant eux un fossé plein d'eau, large et profond, qu'on ne puisse passer que sur un pont, il n'est pas indispensable de les dérober par des masses de terre aux coups éloignés des assiégeants. — 5* Les lignes de défense ne doivent pas avoir plus de 300 mèt.^ c-à-d. que telle doit être la distance de la ligne flanouante au point le plus éloigné ou'elle doit flanquer. Cette distanoe est calculée d'après la portée des armes du soldat.

Il y a, en outre, des principes de fortification qui dérivent de la manière d'attacnier les places : 1* Il faut aiux revêlements des enceintes de 10 met. de hauteur. Si l'assiégeant tentait l'escalade, il lui serait difficile de faire porter des échelles de pareille longueur. — 2o Des ouvraaes détachés de Venceinte doivent couvrir les entrées de la place. Le» portes dont on pourrait approcher s^ raient aisément enfonce par des pétards ou autres movens : on les protège à l'aide de ravelins ( V, ce mot),

— 3* Venceinte et les ouvrages détachés doivent être ;fivdoppés par un chemin couvert: On ne peut approcher d'une place défendue par de l'artillerie, qu'à l'aide de tranchées {V, ce mot) ou cheminements terrassés : mais le dr du canon, surtout pendant la nuit, n'ayant ni assez de Justesse ni assez de rapidité pour empêcher le dév^ loppement de ces tranchées, les assiégés durent songer à arrêter par la mousqueterie la marche des travailleurs ; et comme on ne saurait placer beaucoup de fusiliers sur les remparts déjà occupés par les canons, comme il y a avantage à les porter en avant pour allonger en même temps la portée de leurs armes, on établit, sur le bord extérieur des fossés, des contrescarpes (F. ce mot) ou corridors pour la fusillade. Les sorties oe l'assiégé étant un des moyens les plus naturels et les plus efficaces pour arrêter les cheminements de l'assiégeant, on élarj^t ensuite les contrescarpes, afin d'avoir des lieux de rassemblement spacieux d'où les tfoupes pussent déboucher fiicilement et le plus prte possible des tranchées. Cest ainsi gue les contrescarpes devinrent des chemins couverts (V, ce mot) : ces chemins sont, en général, disposés d'après la forme des ouvrages en furrière. — 4fi Dans le but d'augmenter les feux de la place, on a imaginé successivement de placer des casemates au-dessous des parapets des flancs, de faire plusieurs étages de parapets (ce qui donne des orillons^ emplacements où le canon ne peut être contre-battu), et d'élever des ravelins, dits demi-4unes (F. ce mot)^ entre les saillants des basdons, vis^i^vis les courtines ou fronts de fortification. — S^ Les ouvrages doivent avoir commandement les uns sur les autres, c-à-d. que l'ouvrage le plus en arrière est généralement le plus élevé.

'Toute ville ou terrain pouvant tonjours être Inscrit dans un polygone, c'est ce polygone qu'il s'agit de fortifier. La fortification est dite régulih'e, quand elle est oonsbmite sur les côtés d'un polygone régulier, de ma-

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idère que les parties et les angles de chaque front soient égaux aox correspondants des autres fronts; irréçiulièrê, quand elle est construite sur les cMés d*un poivgone urégulier, ce qui n*empèche pas de donner aux fronts une force égale.

L*origine de la fortification est trës-andenne. Du moment que s^étaient formées diverses réunions d*hommes, et« par conséquent, des intérêts distincts, on dut songer à mettre ces intérêts à Tabri des attaques des voisins. De là une accumulation d'obstacles d*abord trèsp-grossiers, les ceintures en terre ou en pisé, les fossés secs ou remplis d*eau. Puis on fit en oois les ouvrages de défense, pour les élever plus haut; on les couronna d*un corridor, sur lequel montaient les défenseurs, et ce corridor fàt garni d'un parapet pour les mettre à couvert. Enfin on construisit des murailles d*enceinte, flanquées de tours de loin en loin, suivant la portée des armes déftnsives, pour se soutenir mutuellement. Ces murwiles •t ces tours prirent quelquefois des dimensions énormes : les mors de Ninive avaient, dit-on, 100 pieds de haut, et étalent assez épais pour aue trois chariots de front pussent passer dessus ; ceux de Babvione avaient des proportions doubles; deux chariots de front pouvaient parcourir les murailles qui Joignaient le port du Pirée avec la ville d'Athènes. Peraépolis était fermée par une triple minraille; Ecbatane avait sept enceintes. Platon veut que les enceintes des villes soient circulaires; c'est aussi l'opinion de Vitmve. Les Romains firent des fossés de SO pieds de profondeur sur 20 de largeur (15 met. sur 6 environ), et même de 100 pieds de profondeur sur autant de largeur. César nous apprend {Guerre des Gcmles, Vn, 33) que les Gaulois entremêlaient dans leurs fortifications la terre, les pierres et les poutres, les pierres empêchant qu'on ne brûlAt les poutres, et celles-ci ne donnant pas autant de prise aux béliers.

La fortiflcation ne changea pas au moyen &ge dims ses éléments essentiels. Les portes, qui étaient les parties fli&les du système des Anciens, furent placées entre deux tours très-rapprochées. On les défendit par des ponts mobiles, qui se levaient au besoin, par des herses ci des mâchicoulis {V, ces mots). La principale innovation consista à élever dans l'enceinte des villes un ch&taan qui commandait les murailles, et qui lui-même contenait un donjon ( V. ce mot).

L'invention de la poudre à canon et l'emploi des armes à feu amenèrent une révolution dans l'art de fortifier les plaoet. Aux fortifications dominantes succédèrent les for- , tiiications rasantes : car il fallait tout à la fois dérober les ' remparts aux effets destructeurs des projectiles et donner •nx assiégés les moyens d'enfiler et de balayer les approches. Les hautes murailles en maçonnerie firent place a des remparts bas et en terre, où les boulets devaient se perdre; les breti^hes s'abaissèrent en courtines, les tOKrt s'accourcirent en betstions, les créneaux cédèrent le pas aux batteries, IHtr suite, la défense verticale ou de naut en bas fut remplacée par la méthode de flanquement on défense de côté, à l'aiue des angles saillants et rentrants des remparts destinés à croiser les feux. Le xvi* cdède, d'où date le système bastionné, vit paraître les premiers ingénieurs et écrivains militaires : en Italie, San Michelli, Cattaneo, Valturio, Castriotto, Haggi, Marchi, Délie Valle, Sardi ; en Allemagne et dans les Pa^Bas, Albert DQrer, Speekle, Stevin, FVeîtag, Dillic, Rimpler. En France, Sully confia, en 1504, à Errard, de Bar-le- Duc, la double mission de diriger les travaux de fortiflcation, et de tracer les règles de cet art. Sous Louis Xm , le chevalier de Ville rectifia et compléta ce qu'Errard n*avait fait qu'ébaucher ; mais il fut bientôt surpassé par le comte de Pagan et par Yauban. Les principes et les tracés de ces deux ingénieurs sont à peu près les mêmes; seulement il y a plus de simplicité et de correction dans Vaul>an. U a enseigné l'art de faire concourir à la défense des places les dispositions naturelles du terrain, perfectionné les manœuvres d'eau pour inonder les aasi^ géants, les contre-mines, les camps retrandiés sous les places, etc. Il eut pour rival le Hollandais Cohom , et pour principal disciple Gormontaigne.

Au xvm* siècle se produisirent divers sjrstèmes de for- *' tification : en Allemagne, on assembla, suivant des combinaisons nouvelles, les casemates et le tracé à tenailles; on éloigpoa et multiplia les ouvrages extérieurs pour concentrer sur la brèche les feux de revers d'un grand nombre de pièces latérales ; enfin , pour résister à l'assiégeant entré dans la place, on substitua aux enceintes continues les bastions fermés ou les forts indépendants, liéa par dea retranchements ou des casernes défensives.

Ce fut là le but poursuivi par Landberg, Voigt, Rosard, le roi Auguste II , etc. Bélidor et le maréchal de Saxe modifièrent le tracé ordinaire, et introduisirent des casemates dans le relief. Au contraire, les ingénieurs français, fidèles aux principes de Vauban et de Cormontaigne, condamnèrent les casemates et les tours bastionnées, agrandirent les bastions et les ouvrages extérieurs, et multiplièrent les souterrains contre la bombe. De 1776 ^ 1786^ le marquis de Montalembert publia son traité de la ForttAcation perpendictUaire , où il proposait d'envelopper les États de lignes soutenues par des forteresses, de ceindre également celles-ci de lignes soutenues par des ouvrages détachés, le tout défendu par des feux toujours perpendiculaires Tun à l'autre. Ses idées, adoptées en Allemagne, furent combattues en France par Fourcroy, puis par D'Arçon {Considérations militatres et politiques sur les fortifications^ 1795). Au nombre des derniers ingénieurs célèbres, on doit citer Mouzé, le général Chasseloup, à qui appartient l'idée du tracé d'Alexandrie en Piémont, etc.

V. Fr. de Bfarchi , Architectura mUitare, Bresda, 1509, in-fol.; Vauban, Traité de l'attaque et de la défense des places, La Haye, 1737-43, 3 vol. in-4«; De Montalembert, La fortificalwn perpendiculaire, Paris, 1776, in-4«; Mémoires sur la fortification perpendiculcùre^ par plusieurs officiers du génie, Paris, 1786, in-4«; Allent, Histoire du corps du génie, des sièges et des travaiuœ qu'U a dirigés, depuis l'origine de la fortification moderne jusqu'à Louis XIV, Paris, 1805, 1 vol. in-4*; Cormontaigne, Mémorial sur la fortification permanente et passagère, Paris, 1809, in-8<' ; le même. Mémorial pour l'tsttaque des places, 2* édit., 1835, in-8<* ; le même. Mémorial pour la défense des places, 1832, in-S»; Pertusier, De la forUfication ordonnée diaprés les principes de la stratégie et de la balistique fiuxtems;, Paris, 1830, in-8*,et atlas in-fol.; Dufour, De la fortification permanente, Paris, 1823, in-4% et atlas in-fol.; Em. d'Ahrenberg, Méthode de fortification, Paris, 1833, in-4<^; Savart, Cour^ de fortificor tion à Vusage des élèves de VÊc(Ae militaire, 3* édit, Paris, 1830, 2 vol. in-S»; Imbcrt, Cours élémentaire de fortificat%on,St* édit, Paris, 1835, in-4<*; Augoyat, Aperçu historique sur les fortificcUions^ etc.

poKTiFicATiONS (Gomité des), comité créé le 10 Juillet 1791, et reconstitué par décret du 11 mars 1850. Composé des officiers généraux du corps du génie, il donne son avis au ministre de la guerre sur les projets relatifs aux places fortes, sur le perfectionnement de la fortification, sur les travaux de l'Ecole du génie, etc.

FORTIFICATIONS (Dépôt dos), établissement qui existait à Versailles dès 1744, et que U loi du 10 JuiHet 1701 sépara du Dépôt de la guerre. Il renferme les archives du génie, tous les projets, rapports, mémoires, cartes et plans relatifs à la fortification , une bibliothèque ouverts Journellement aux officiers du génie, le dépôt des modèles de machines militaires, et les plans en relief des pkices fortes de F^nce, collection commencée au Louvre en 1660, et transférée aux Invalides en 1777. On y publie chaque année un Mémorial du génie. Le D^t des fortifications est attaché au Ministère de la guerre.

FORTIN, petit fort de campagne, construit à la bftte et pour peu de temps. Il sert à couvrir un camp, une position, un passage, ou à favoriser une retraite.

FORTS DE LA HALLE, portefaix ou homm3s de peine qui chargent et déchargent les marchandises aux halles, sous la direction des facteurs ou sous la survdllance de syndics. Ils forment une sorte de corporation , sont en nomlxe à peu près limité, bien qu'aucune loi ou ordonnance ne soit intervenue à cet éiguré^ et portent un costume uniforme ( larse pantalon, veste ronde, chapeau de feutre à tr^larges nords). Ils doivent toujours avoir en évidence la médaille qui leur a été délivrée par la police. A Paris, un arrêté du préfet de police, rendu en 1854, accorde une rente annuelle viagère de 600 fr. aux forts de la halle &gés ou malades, quand ils ont bien fait leur service pendant un certain nombre d'années.

FORTUNE (Images de la). K. notre Dictiomuûre de Biographie et a Histoire.

FORTUNE DB M EB , oxprossion par laquelle on désigne tous les risques de mer, avaries et acddents censés par la tempête, abordages, rencontres de pirates, etc.

FORTUNE POBUQCB. Elle Comprend le produit des impôts et un certain nombre de propriétés ou de domaines (droits ou péages aflermés, forêts, bâtiments aflectés à des services publics et leur mobilier, routes, ponts, ports, monuments, promenades et Jardins publics, bibliothèques et collections scientifiques, etc.).

FOU

F on

FORUM. V. ce mot dans notre Dictionnaire iê Biographie et iTHistoire.

FOSSE , excavation pratiquée dans un cimetière pour recevoir un morL On fait des conceasions de fosses temporaires ou perpétuelles, pour lesquelles on accorde z met. canrés de terrain. A Paris, les concessions temporaires sont de S ans, an prix de 50 ftr., et on peut les renouveler à Texpiration de chaque 5* année. Les concessions dites pexpétuelles se font an prix de 524 fr. 50 c. pour une sépulture simple, et à un prix sensiblement plus élevé pour un terrain plus étendu ; mais elles ne sont pas aussi perpétuelles que leur nom semble l'indiquer, car, chaque 40 ans, il est fait reprise de celles dont les ayajats droit ne se sont pas fait connaître. — On appelle fosse commune une grande tranchée dans laquelle on presse les uns contre les autres les morts qui ne payent pas de droits pour être séparés : on enterre de nouveau au mfime lieu après cinq années.

rossE A MATS, csusl fermé où Ton conserve dans Teau de mer les mâts d'approvisionnement et les bois de constmction.

PDSSB AOX CABLES, AUX UONS. K. GALE.

rossi n*AiSANCES, réservoir prati((ué ordinairement dans les caves des maisons pour recevoir les matières fécales. Celui qui veut en construire une est tenu de faire les ouvrages prescrits par les règlements et usages locaux : à Pam, cW une ordonnance du 24 sept. 1810 qui détermine le mode de construction ; la fosse doit être faite en pierre meulière et chaux hvdraulique partout , et voûtée de même, de manière à ne laisser échapper aucune infiltration. Dans beaucoup de localités, on a substitué aux fosses d*aisances, sous le nom de fosses mobiles ou tnodores, des tonneaux en fortes planches de chêne, cerclés en fer, et qu'on enlève dès qnlls sont pleins.

FOSSÉ. Tout propriétaire d'un champ a le droit de Tentourer d'un fossé, pourvu qu'il le creuse sur son propre terrain et à 3 decimèt. de la limite. Entre deux néntages, le fossé peut être mitoyen. LorsquHl y a nn re^et de terre d'un côté, le fossé appartient au propriétaire du côté duouel ce reiet se trouve (Code Napol.^ ait. 666-660). — Dans la Fortiflcation, on nomme fossé la partie excavée entre l'enceinte d'un lieu défendu et la campagne; la terre qui en provient s'emploie à la construction du rempart. Le bord intérieur au fossé, formé par la muraille d^enceinte, se nomme escarpe; le bord extérieur conlretcarpe. Les bords sont ordinairement en talus; s'ils s'élèvent perpendiculairement, le (oeaé est dit à fond de cuve. Chez les modernes, on donne généralement 36 met. de largeur aux fossés de l'enceinte {principale, et 24 met. à ceux qui en sont le plus éloignés ; la ont de 2 à 0 met. de profondeur, selon qu'ils sont secs ou pleins d'eau. Des ponts-levis et des escaliers permettent le passage ans troupes de la garnison. Pour traverser un fossé sec, les assiégeants le comblent avec des fascines; s'il y a de l'eau , il faut Jeter des ponts de bateaux.

FOSSETTE (Jeu de). Jeu d'enfants qui consiste à Jeter, en une forte poi^ée, des noix ou des billes, ou même des noyaux d'abricots, dans un petit trou creusé en terre à une certaine distance; tout ce qui reste dans la fossette ou poquette est pour le Joueur.

FOU , pièce du Jeu d'échecs ( V, ce mot),

FOUAGË. K. ce mot dans notre Dictionnaire de Biographie et d^ Histoire.

roUDRE, sorte de dard enflammé, dont les pofites et les peintres ont armé Jupiter. C'étaient les Gyclopes qui forôeaient les foudres. Des médailles et des monuments aBtioues représentent aussi Minerve, Mars, la ^ctoire, etc., armés d'un foudre.

FOODBB, ornement brodé que les généraux en France portent au retroussis de leurs habits. Les ai^udants généraux, les aides de camp et les officiers d'état-mijor n'ont que des dsmirfoudres,

roonaB (de l'allemand fuder)^ grand tonneau cerclé de fer dans lequel on conserve le vin plusieurs années. Il y en a do trèihconsidérables à Nuremberg et à Heidelbei^. On en voit en pierre dans les brasseries an^aises.

FOUET (Pdne du). V. notre Dictionnaire de Bicgraphie et d^ Histoire.

rooxT d'armes, arme de guerre, le même que le Fléau larmes,

FOUGASSE (de IMtalien foeaeeia), petite mine volante qui sert à la protection de certains ouvrages de cam- {tagne on à la défense des brèches, des passages de fossé ou de chemin couvert. Enfoncée dans terre de 1",60 à 8",35 seulement, elle contient de la poudre à canon dans

un caisson d'artifice, ou bien des projectiles crenx qn'oo enflamme au moyen d'un saucisson.

FOUGÈRE (Appareil en). K Appareil.

FOUGON, lieu oô se fait la cuisine dans certains navires de la Méditerranée.

FOUGUE , nom qu'on donne dans la Marine au m&t de hune d'artimon. Les hunes d'artimon ont été nommées perroquets de fougue.

FOUILLÉ, en termes de Sculpture, signifie éoidé. Dans la Peinture, on dit aussi qu'une draperie est bien fouillée, quand les plis en sont grands, quand ils semblent creux et enflés.

FOUILLES. Tout propriétaire peut faire sur sa terre les fouilles qu'il lui plaît , sauf les restrictions apportées par les lois et règlements des mines et par les règlements de police.

FOULAH (Langue), langue parlée dans le Soudan et la Sénépmbie par les tribus que l'on désigne sous les noms divers de Fellanis, Fellans, Fellatahs, Foulahs, Peuls, etc., et qui habitent les pays de FoutSrToro, Fouta- Bondou, Fouta-DJallon , Fouladou, Haoussa , NiiTé , Zegze^ Kono, Kobbi, etc. M. d'Eichthal, dans son Histoire et ortqine des Foulahs (t. l*' des Mém, de la Société ethnologutue^ Paris, 1841 ), établit que leur langue n'a aucune analome avec celles que l'on connaît luaquMd des Nègres africains, non plus qu'avec celles des Berbères et des peuples de la région supérieure du Nil , mate qu'elle offire, ainsi oue l'idiome des Hovas de Madagascar, une grande affinité, quant aux radicaux, avec les laides malaisiennes, surtout avec les dialectes de Java. Cest sans doute par l'intermédiaire de l'ancienne langue hiératique de Java que sont arrivés dans le foulah les mots sanscrits qu'il renferme. Le plus ancien Vocabulaire foulah a été donnépar Barbet , dans sa Description des côtes de la Guinée, et a servi de base à celui dont Mollicn a fait suivre son Voyage dans l'intérieur de l'Afrique. Un autre, compmé en 1808 par Seetzen, a été publié par Vater dans les Archives de Kœnigsberg en 1812. D'autres mots foulahs ont été recueillis par le capitaine Lyon, Laird etOldfleld^ Clapperton , etc.

FOULE (Faire la). Cétait, autrefois, courir sans interruption les uns après les antres, en formant diflérentes flonres chorégraphiques.

FOULONS, corporation d'artisans, dont les statuts, de 1526 ou 1527, sont les plus anciens qne nous possédions. L'apprentissage était de trois années.

FOULQUE DE CANDIE, 18« branche de la chanson de Guillaume au court nex. Foulque, cousin de. Vivien, inspire une violente passion à Anfellze, fille de l'émir de Candie (Cadix). La princesse trahit son père et renie sa religion pour epooser Foulque, qui fait alors la conquête de Candie. — Ce po6me, assex insipide, a plus de 16,000 versx il est rauvre d'Herbert le Duc La Bibliothèque nationale de Paris en possède trois manuscrits du xni* siècle. K. Histoire littéraire de la France, tome XXIL H. D.

FOUR (du latin fksmus), constmction de forme circulaire ou elliptique, à voûte plate, avec une seule ouverture par devant, et (pi sert à cuire la pain. Vâire ou aire, légèrement inchné à partir du fond Jusau'à hi bouche, se compose de carreaux réfhictaires établis sm un lit de sable sec La voûte, nommée aussi dame ou chapelle, se construit en tuileaux sur un moule en terre bien dunée, ou sur des cercles en bois qui se réunissent sur un poinçon an centre du four; on en couvre l'extrados avec une couche de terre grasse de 35 à 40 centimèt. d'épaisseur, et, s'il y a un mur voisin, il doit en être sépara par un espace vide, qu'on nomme le tour du chat. On appelle otinu deux ou trois conduits carrés qne l'on fiât dans la voûte pour Cu:iliter la combustion et qui communiquent avec ia cheminée. La 6oiic^ on entrée du four se ferme par une plaque de métal maintenue dans nne feai« lure; an devant est une tablette en pierre, nommée autel* Au-dessous et dans le massif du four, on pratique souvent un espace vide, où l'on met sécher le liois. — Tous les peuples de l'antiquité ont connu Tusage de ftdre coiie la pain dans des fours, et Athénée (m, 13) nous apprend que les Cappadodens, les Lyciens et les Pnénidens excellaient à les oonstruife. On en a trouvé à Pompéi. La forme des fours ne parait pas avoir Jamais bnucoup varié. De nos Jours, des fours aérothermes, chaulTés psir un courant d'air chaud au lieu de menu bois, ont été inventés par Lemare et Jametel, par Lesplnasse, etc.; Covel^, Rolland et autres ont fak des fours à àtre mo^ bile, etc. -> On nomme four de campagne celui qui sert pour le pain des troupes en temps de goene. Au tempa

FOU

FOU

de LoaTois, qui organisa ce serrice, il j aTait de petits fours qu'on pOTtait tout confectionnés, et de plus i^nds qu'on charriait jMur morceaux et qui se construisaient sur place : ces derniers pouvaient faïre cuire 500 rations de pain. A la lin du xvn* siècle, on avait imaginé, pour cuire même en marche, des fours portés sur quatre roues et chauffés au moyen d'un feu de réverbère. Malgré les encouragements de D'Argenson et de Cboiseul, la panification en campagne fit peu de progrès pendant le xvm* siècle. Cest seulement de nos Jours que la question fut sérieusement étudiée; on règlement du 1*' septembre 1S27 a commencé à s'en occuper. Le four continu de M. Pironneau consiste en un cylindre de tôle destiné à recevoir la pftte, et qu^on fait tourner dans un fourneau, comme quand on torréfie le café. — Le fowr à chaux ou chaufour est un fourneau en maçonnerie des^ tiné à la cuisson de la pierre à chaux. On le construit en plein air; sa forme est ordinairement celle d'une hotte dont le fond serait ouvert, et on en forme la paroi intérieure avec des briques réfractalres. On distingue les fours mtermittêtUs, dans lesquels, après avoir arrangé les pierres calcaires avec méthode, on entretient le feu de 48 à 72 heures, pour procéder ensuite au défoumement, et les fours continus, dans lesquels on retire de temps en temps par le foyer la chaux calcinée, qu'on remplace par de nouvelles pierres à la partie supérieure. Le» fours à plfttre, à briques et à tuiles se construisent à peu près de la même manière.

POU1I (Faire}, en langage de Thé&tre, renvoyer les spectateurs, trop peu nombreux pour couvrir les frais oe la représentation. A Paris, cela n*a jamais tieu, quel que soit le nombre des spectateurs. — ibns une autre acception, faire four signifie, pour un comédien, échouer complètement.

FOURAOUI, langue parlée dans le Darfoor. Cest le seul idiome afiricain qui conserve des traces de l'influence fouIsJi.

FODRBISSEURS, ancienne corporation, dont les sta> tuts, recueillis par Etienne Boileau, furent amendés en 1290, puis sous Charles IX, et confirmés de nouveau en 1666. L'apprentissage était de 6 ans; le brevet coûtait 43 livres, et la maîtrise de 500 à 800 livres. La communauté avait pour patron S^ Jean-Baptiste.

FOURCHES PATIBULAIRES. K. notre Dictiotmaire de Biooraphisjtd^ Histoire.

FOURCHETTE, instrument de table. Monteil assure qu'il en est parlé dans un inventaire du xiu* siècle* On sait qu'au commencement du xiv*, Gaveston, favori du roi d Angleterre Edouard II , possédait trois fourchettes, qui ne servaient que pour manger des poires. Monteil assure qu'antérieurement à cette époque, on devait se servir des couteaux pour porter les morceaux à la bouche. Les fourchettes n'avaient d'abord que deux branches, comme une fourche. Elles sont devenues communes depuis le XV* et le xvt* siècle.

FOinCHETTB. V. HaRPB.

FOURCHBTTB , b&tou terminé par un fer fourchu, sur lequel les soldats appuyaient autrefois l'arquebuse ou le fusil pour tirer ; — mire de l'ancienne arbalète, formée par deux petits morceaux de fer au milieu desquels était un m.

FOURGON , voiture militaire d'une assez grande capacité, fermée par un couvercle demi-cylindrique, et qui sert à transporter des munitions, des vivres ou des bagages.

FOURIÉRISME , système de morale et d'organisation lociale Imaginé par Fourier (François-Marie- Charles). Gb système repose tout entier sur ce que son auteur appelle Vattractton passionnelle^ c.-è-d. l'entraînement de tt passion, sur les penchants niUurels de l'homme. Son but est le bonheur ainsi défini : « Le bonheur ne conaiste qu'à satisfaire ses passions... Le bonheur, sur lequel 00 a tant raisonné ou plutôt tant déraisonné, consiste à avoir beaucoup de passions et beaucoup de moyens de les satisfaire. » Or, selon Fourier, toutes les passions de l^omme se réduisent à douze : 1* cinq appétits, qui correspondent aux cinq sens du goût, du tact, de la vue, de l'oule et de l'odorat; 2* quatre passions affectueuses qui lient les hommes entre eux, l'amitié, l'ambition, l'amour, le Csmilisme (sentiment de la paternité) ; 3* trois pas" sums distrUmtives ou mécanisantes, qui sont : la cabor liste, qui porte l'homme à l'intrigue, aux rivalités , aux cabales; la papillonne , qui le porte à changer d'occupatk>n, à varier ses travaux et ses plaisirs; la composite^ entraînement des sens et de l'&me qui résulte de l'assemblage de plusieurs plaisirs. De la satisfaction de

toutes ces passions résulte VumUisme ou rbarmoaie pirfaite des forces de l'homme. Mais cette harmonie ne saurait ne produire dans notre état sodal, que Fourier appelle dédaigneusement la civilisation. Il faut une organisation différente, qui sera l'harmonie mdme, et cette organisation ne peut être créée que par le phalanstère. Le phalanstère comprend 1,8()0 personnes, hommes, femmes et enfants. Il est divisé en séries et en groupes composés de sept personnes au moins. Chaque série représente un genre de travail, et chaque groupe une des variétés de ce genre ; ainsi, dans la série des j^nristes on de ceux qui cultivent les poires, il v a des groupes particuliers pour la culture des poires d'Angleterre, pour celle des poires de beurré, des poires de cressane, etc. La rivalité s'établit entre les divers groupes d'une même série; la cabaliste est satisfaite, et le trevail en devient plus actif et plus productif. Chaque groupe ne travaille qu'un petit nombre d'heures, et chaque meffOire du phalanstère fait partie de plusieurs groupes ; il donne psr là satisfaction à la papillonne, et Jamais la satiété ne vient ralentir son ardeur pour le tnvail. Comme il est entièrement libre de choidr les groupes qui lui conviennent, il le fait d'après ses penchants, et trouve toujours (fuelqoe moyen de satisfaire ses goûts; celui qui aime à boire cultivera la vigne, cdni qui est gourmand fera la cuisine, cdui môme qui se plaît dans la malpropreté sen employé aux trevaux de vidange et de curage ; tout le monde travaillera, sans aucune contrainte, parce qu'il trouvera dans la nature et dans la diversité de ses trayaux la satisfaction de toutes ses passions et par conséquent son plaisir. « Chaque phalange, organisée par groupes et séries , exploitera en commun une îieue carrée de terrain. La vie sera commune. Les membres du phalanstère habiteront un grand b&timent disposé de la manière Is plus agréable et la plus commode, où seront réunies es même temps les différentes spécialités de l'industrie manufacturière. Le produit se distribuera ainsi : un tien fonbera le dividende du capital, et appartiendra aux propriétaires du terrain et des bâtiments du phalanstère ; cinq douzièmes seront attribués au travail ; un quart au talent. Un môme individu pourra participer au produit à ces trois titres : comme capitaliste, comme travsilleur, comme capacité. Biais un minimum de consommation sera garanti aux simples travailleurs. Cette distribution n'exigera aucune opération d'échange. Chaque individa psîrticipen à la consommation dans la proportion du dividende auquel il aura droit. Il y aura diverses classes de tables, de logement, de louissances de toute sorte ; chacun consommera suivant son revenu, et une simple balance de compte suffira <:haque année pour établir ss situation. Chaque phalanstère cultivera les produits les mieux appropnés à son sol et à son climat, et les phalanstères des diverses parties du monde échangôont entre eux leurs produits. Il sera créé en outre des armées industrielles, qui parcourront le globe et exécuteront tous les grands travaux d'utilité génorale. Ainsi s'établira l'harmonie universelle. »

Fourier admettait dans son système la communauté des femmes, bien qu'il ait plusieurs fois varié à cet égard, et il enveloppait sa réforme sociale dans un vaste et bizarre système cosmogonique qui a donné lieu àplos d'une plaisanterie. « Suivant lui, le monde aura une durée de 80,000 ans, 40,000 d'ascendance, 40,000 de descendance; dans ce nombre sont enveloppés 8,000 ans d'apogée. Le monde est à peine adulte ; il a 7,000 ans. n n'a connu Jusqu'ici que l'existence irrégulière, chétive, irraisonnable de l'enfance ; il va passer dans la période de Jeunesse, puis dans la maturité, point culminant du bonheur, pour descendre ensuite dans la décr^ pitude. Ainsi le veut la loi d'analogie; le mond€^ comme l'homme, comme l'animal, comme la plante, doit naître, grandir, se développer et périr. La seule différence est dans la durée. Quant à ce qui est de la création. Dieu fit seize espèces d'hommes, neuf sur l'ancien continent, sept en Amérique, mais toutes soumises à la loi d'unité et d'analogie universelle. Néanmoins, en créant le monde. Dieu se réserva d'autres créations successives, pour en changer la face : les créations iront à dix-huit. Toute création s'opère par la conjonction du fluide boréal et du fluide austral. » Fourier a développé ses idées dans les ouvrages suivants : Théorie des quatre mouvements et des destinées générales, 1808, in-8«; Traité de Vassodation domestique et agricole, Paris, 1822, 2 vol. in-8*; Sonh maire die la théorie d'association agricole, ou attractioit mdustrielle, Besançon, 1828, in-S" ; Le Nouveau monde indtistriel, ou invention du procédé dituiustrie attrayante

FOU

en

FRA

et e€}mbméê, distribuée en sénés jMisstonnées, Paris, 1831, in-S** ; La Fausse indusirie morcelée, répugnante, men^ sœ^ffère, et l'antidote, Vindustrie naturelle conibinée, cUtnayante, vâridique, donnant quadrupla ffroduit, Paris, 1 835-36, 2 vol. in-1^. Il a donné de nombreux articles dans le journal le Phalanstère ou la Rétorme industrielle. Ses disciples ont continué et modifié son système dans divers écrits et dans deux recueils : la Phalange, revue mensuelle, et la Démocratie pacifique, journal quotidien. L

FOURME, vieux mot signiflant banc, escabeau^ et aussi fenêtre.

FOURNEAU, construction de forme variable qui sert à diriger Taction du feu sur les matières auxquelles elle doit 6tre appliquée. Un fourneau se compose généralement d'une capacité nommée foyer, où Ton place le combustible; d*une grille, qui fait le fond du fo^er, et par où les cendres tombent dans une cavité inférieure appelée cendrier; on y ajoute souvent une cheminée. Le fourneau le plus commun dans Tusa^ domestique a la forme d'un parallélipipède plus ou moins allongé : sa surface supérieure, cannelée en faïence, est percée de trous de diverses dimensions , garnis d*ane chemise en fonte , et dont le dessous est vide, avec une séparation qui sert de cendrier ; Tappareil est placé sous un manteau de cheminée. On fait ai()ourd'hui des fourneaux quadrangulaires, en tôle ou en fonte, qu'on chauffe avec du coke au lieu de bois, et qui contiennent assez de compartiments pour cbauffer et cuire plusieurs mets à la fois. On nomme fourneau d^appel un appareil placé sous le manteau ou dans le tuyau d'une cheminée pour échauffer Tair, lui donner une plus grande légèreté spécifique, et en déterminer ainsi l'ascension : il est utile dans un hôpital, un atelier, un établissement quelconque, pour les assainir et leur donner une quantité suffisante d'air frais. Les hauts fourneaux sont ceux où l'on fond le minerai de fer : leur élévation varie de 8 à 15 met. ; leur capacité intérieure a la forme de deux pyramides tronquées, réunies par leur base ; tout l'intérieur de ces fourneaux est en briaues très-réfractaires, ou en pierres capables de résister à la plus haute température. Un fourneau à réverbère est celui dans lequel le feu n'est pas appliqué directement à la matière sur laquelle il doit agir, mais où une flamme ▼ive et prolongée enveloppe autant qu'il est possible la niasse de cette matière.

pocRNBAO DE MINE, chambro pratiquée à l'extrémité d*ane galerie souterraine chargée de poudre, et où s'opère l'explosion d'une mine de guerre. Quand une place a capitulé, les fourneaux de mines, disposés pour la condouation de la défense, sont livrés avec leur charge au vainqueur.

FOURNIL, pièce d'une habitation importante, située ordinairement auprès des cuisines, et où se trouve le four à cuire le pain.

FOURNIMENT. Ce mot, qui désignait an xvii* siècle un étui de bois ou de corne où les fantassins mettaient leur poudre, s'applique avjourd'hui à l'équipement du soldat , particulièrement à la buffleterie, aux baudriers, ceinturons, fourreaux de sabre et de baïonnette. FOCRMSSEURS. V. Munitionnaires.

FOURNITURE, en termes d'Administration militaire, est synonyme de literie. Une fourniture se compose d'une couchette, d'une paillasse, d'un matelas, d'une paire de draps, d'une couverture de laine, et d'un traversin. La demi-foùmiture n'a pas de matelas, et souvent le bois de Ht est remplacé par trois planches et deux tréteaux.

pooRNiTCRB (Jeu de), un des jeux à bouche de l'ors^ue. Cest un jeu composé et de mutation, de menue taille, fait du meilleur étain fin, et qui occupe toute l'étendue du clavier. II n'est usité qu'au grand orgue et an positif, et est formé de trois, quatre, cinq, six ou sept rangées de tuyaux, suivant les proportions de l'orgue ; chaque rangée a autant de tuyaux ({ue le clavier a de touches. — On nomme grosse fourniture le jeu de fourniture dont les rangées ont été divisées sur deux registres dans le but de gagner de la place. F. C.

FOURNITURES. Toute entreprise de fournitures, pourvu que les denrées ou marchandises soient achetées ou louées par le fournisseur dans le but de spéculer, est réputée acte de commerce, et tout différend auauel elle donne lieu est de la compétence du tribunal ae commerce. Mais, dans leurs rapports avec l'État, les fournisseurs relèvent de la justice administrative. Les fournirares de subsistances à des particuliers, pendant les six derniers mois par les marchands en détail (boulangers, bouchera, etc.), pendant la dernière année par les mar-

chands en g^ et les maîtres de pepsion, constituent dei créances privilégiées : pour les particuliers non mar^ chands, l'action se prescrit par un an.

FOURRAGE. C'est, en termes d'Administration militaire, le foin et la paille qui forment la nourriture des chevaux. Dans les régiments de cavalerie, les distributions sont faites, sur les bons des capitaines, en présence des actfudants et d'un officier; les officiers reçoivent toujours le fourrage en nature. Les officiers supérieurs des troupes à pied ont droit aussi à des rations de fourrage : ils les reçoivent en temps de ^erre ; mais, pendant Ui pai^ oo les leur rembourse à raison de 1 fr. la ration.

FOURRÉ (Coup). V. CoDP podebI

FOURRÉES (Médailles), pièces dont le dessus est d'or ou d'argent, et le dedans de cuivre ou de tout autre métal inférieur. Ce sont de fausses monnaies antiques. Les pièces d'or de ce genre sont très-rares, parce que le poids des autres métaux étant fort différent de celui de Tor, leur trop grande légèreté eût fait reconnaître la fraude. Les pièces d'argent au coin grec sont également rares ; mais il en existe beaucoup au coin romain jusqu'au règne de Septime-Sévère, époque où la fraude s'exerça sur le titre même de l'argent,

FOURRIER, graide militaire. F. notre DictUmnatre de Biographie et à! Histoire.

FOURRIÈRE (du vieux français fouarre, fourrage, ou fourrie, étable), lieu de dépôt où sont conduits et nourris aux frais de leur maître les animaux saisis en dommage sur un bien ' rural ou abandonnés dans une ville sur la voie publique. Tout propriétaire ou fermier peut mettre en fourrière les bestiaux en délit, à la condition de les conduire au lieu de dépôt désigné par la municipalité fLoi du 28 septembre-6 octobre 1791), et a le droit de se faire indemniser du dégât (Code Napol,^ art. 1385) : le montant du dommage est acquitté par la vente di» bestiaux s'ils ne sont pas réclamés, ou s'il n*a pas été payé dans la huitaine du délit. Il peut aussi tuer sur le lieu même les volailles qui causent le dommage, mais il serait passible de dommages-intérêts, d'amende et même d'emprisonnement, s'il tuait des animaux d'autre espèce. Dans les grandes villes, la police met en fourrière les voitures abandonnées sans gardien.

FOURRURES. /. PEixFTF.niE.

FOUS (Sociétés des). V, ce mot dans notre Diatiofinaire de Biographie et d^ Histoire.

FOYER, salle disposée dans un théâtre pour servir de lieu de réunion et de promenade au public, pendant les entr'actes. On peut citer les foyers de TOpéra-Comique et du Grand-Opéra de Paris , comme réunissant toutes les conditions désirables d'étendue, d'él(*gance et de commodité. Il^a aussi, dans certains théâtres, un foyerdesao teurs : mais on n'y voit guère que quelques acteurs et auteurs, et les gens qu'une nécessité de service y appelle; celui du Théâtre-Français seul, où Ton admet un certain nombre de personnes, peut offrir le charme de ces conversations qui en avaient fait un bureau d'esprit au xvm* siècle.

FRAC. V. Habit.

FRAI, altération et diminution de poids que les monnaies éprouvent par l'usage et le frottement.

FRAIS, en termes d'Économie politique, dépenses que fait le producteur pour livrer une marchandise à la consommation. Quand les frais ne produisent pas d*utilité, ils sont inutUes; la perte en est supportée par le producteur s'ils n'élèvent pas la valeur du produit, par le consommateur s'ils élèvent cette valeur.

FRAIS, en termes de Jurisprudence, dépenses occasion-, nées par la poursuite d'un procès. On nomme frais et' salaires les vacations et déboursés dus aux avoués, notaires, huissiers, etc., qui ont travaillé pour une partie; frais et loyaux coûts, les frais d'actes ; faux frais^ les dépenses qui n'entrent pas en taxe ; frais fmstratoures^. des dépenses faites sans nécessité. V, Dépens, Tarif.

FRAISE, partie du costume. V. notre DtctUmnaire de Biographie et d'Histoire.

paAisE, palissade placée sur le talus d'escarpe pour empêcher l'ennemi de le franchir quand il est parvenu dans k fossé. Elle est formée de pieux Inclinés vers le fossé et consolidés par des poutrelles. L'usage de fraiser les ouvrages en terre existait chez les Anciens, comme on le voit par J. C^ar au siège d'Alésia.

FRAISETTES, vieux mot qui signifiait des boutons d*or ou d'argent.

FRAMÉE, arme. ) V. notre Dictionnaire de Biogra-

FRAKC, monnaie. > phie et d'Histoire.

PBAHC, dans l'ancien Droit, désignait : i" l'homme libre.

FRA

FRA

«9 tant qa'opposé an lerf ; 2* la personne on la terre Cicempte de charges et impoiitioDa.

FRANÇAIS (Droit), nom soos le<iael on comprend les Codes, lois, coutumes, etc., qui ont régi on qui régissent mcore la France. Le Droit français ne dérive pas d'une source unique : il s'est formé d'éléments empruntés an Droit romain ( F. cê mot)^ aux lois des Barbares ( V, ce tnot\^ et au Droit canon. Il se composa ensuite des Capi^ tukum des rois de la i'* et de la 3* rnce, des Ondoiina$iC9t, Êdits, Établissements et Déclarations des rois de ia 3% enfin des Coutumes. La Révolution produisit une législation intermédiaire, qui a été en majeure partie abrooée depuis. Aujourd'hui le Droit français est tout entier dans les Codes ( V, les articles consacrés à chacun d'eux)^ dans quelques ordonnances éparses de l'ancienne législation, et dans les lois, ordonnances, décrets et actes insérés au Bulletin des lois. V, Grosley, Recherches pour servira l*histoire du Droit français, 1787,'in-i2; Bernardi. De l'origine et des proQrès de la légistation française, 1816, in-8<*; Michelet, Origines du Droit français, 1837, in-8«; Kllmrath, Traioaux sur l'histoire du Droit français, 1843, 2 vol. in-8*; Sémzier, Précis historique sur les Codes français^ 1845, in-8«; Giraud, Histoire du Droit français au moyen âge^ 1816, 2 vol. in-8*; Chambellan, Études sur Vhistoiredu Droit français, 1847, in-8*; Kœnigswarter, Sources et monuments du Droit français^ antérieurs au xv* siècle, 1853, in-18; Minier, Précis hîstorùiue du Droit français, 1854, in-8« ; Laferrière. Histoire du Droit français, 1846-58, 6 vol. in-S»; Gin, Analyse raisonnée du DroU français, 1804, 6 vol. ln-8»; Pailliet, Manuel de Droit français, 1837, 1 vol. in-4* ou 2 vol. in-8*, et Manuel complémentaire des Codes français, 1846, 2 vol. in^«; GrQn, ÊlémenU du DroU français, 1838, in-18. Des éditions des Codes ont été données par Royô'-Collard, Pailliet, Tripier, et, avec annotations, par Sirev et Gilbert, Teulet et Sulplcy, Delaporte, Rogron, etc. Il existe des Dictionnaires de Droit français par Bousquet, Grivdli, et Teulet, un Dictionnaire général de léçfislation par Dalloz, une Eneydqpédie du Droit par Sâ>ire et GartDret.

FaANQAis f Esprit). F. Esvut français.

PBANÇAis (Thé&tre). F. TBtfATRe-FiuuiçAis, dons notre Dictionnaére de Biographie et d> Histoire.

FRANÇAISE (Académie). An commencement de 1634, le cardinal de Richelieu, ayant appris que quelques gens de lettres se réunissaient cbes conrart pour causer de nttératnre et se communiquer leurs ouvrages, leur proposa de former un corps mu s'assemblerait régulièrement et sous une autorité publique. Comme on n'exigeait pas le sacrifice de leur indépendance, puisan'ils ne seraient pas salariés, ni de leur dignité, puisqulb devaient rester fibres d'augmenter leur Compagnie et de se donner des règlements; comme il eût été dangereux de mécontenter le tout-puissant ministre, ils acceptèrent, et des lettres patentes du 2 Janvier 1635 les constituèrent en Acadé~ mie française. Parmi les articles des statuts, dont quelques-uns ont été modifiés depuis ou sont tombés en désuétude, on remarque les suivants t L'Académie doit avoir un scean où se trouve gravée l'image de son fondateur, et un eontre-eoeau où est représentée une couronne de laurier avec ces mots : A l'immortalité. — Ses membres sont an nombre de 40, tous égauœ, c-èFd. qu'on ne peut ^tre admis qu'à titre d'homme de lettres, et qu'on n'a 4roit à ancun honneur distinctif, quelque élevé qu'on soit dans la hiérardiie sociale. — Elle a un Directeur qui préside lea assemblées et recueille les avis, un Chancelier qui tient les sceaux et scelle les actes expédiés' par ordre de l'Académie, un Secrétaire perpétuel •( d ots qui enregistre les décisions et signe tous les actes. Les deux premiers sont désignés par le sort, et changés de trois mois «n trois mois ; le 3* est élu par la Compagnie. Si le sort tombe sur le secrétaire pour la charge de chancelier ou de directeur, il peut hi remplir; elle n'est pas incompatible avec la sienne. — Le recrutement de l'Académie se tait par l'élection; nul ne peut être élu, s'il n'a sollicité cet honneur, et s'il n'a été agréé par le protecteur. L'élection a lieu au scrutin secret. Après une délibération du 2 Janvier 1721, il ftit décidé que tout académicien nouvellement reçu signerait sur le registre qu'il promet sur son homeur de n'avoir aucun égsrd pour les sollicitations, de n'engager Jamais sa parole et de conserver son suffirage libre, pour ne le donner, le Jour d'une élection, qu'à cSui qui lui en paraîtra le plus digne. — L'Académie ne Juge que les ouvrages de ses membres, et si elle doit, par quelque considération importante, en examiner dWtres, elle exprimera seulement son avis, sans faire aucune censure

et sans donner son approbation. — Les matières deieli> gion lui sont interdites; elle doit traiter lea sujets de politique et de morale conformément à rantorité do prince, à T^at du gouvernement et aux lois dn rauiome. — Elle a pour objet de régler et de perfectionur la langue, et embrasse dans son domaine toutes lesm»» tières de gramnudre, de poésie et d'éloquence.

L'institution de l'Acanémie inaugurait la représeatution nationale des lettres françaises; cependant, à ua début, on n'en comprit» même parmi lea Académidens. ni l'utiUté ni la grandeur s dans le public, elle fut loaée ou bUUnée, non pour ses mérites et ses défauts, mais dans la mesure de l'aflèction ou de la haine qu'on éprouvait pour Richelieu. Le Parlement ne vérifia ses lettres patentes que le 10 Juillet 1637, après 2 ans et demi de résistance ; encore mit-il ces clauses restrictives, <{ue les Académiciens « ne connaîtraient que des livres faits par eux, et par d'autrea personnes qui le désireraient et vondraiflit..., à la charâe que ceux de ladite Assemblée oe connaîtront que de romement, embellissement et aoçmentation de la langue française. » En ce moment le C\d excitait partout l'admiration et l'enthousiasme. L'Académie, invitée à Juger on plutôt à condamner cet ouvrage, ne pouvait le faire sans le consentement de l'autour, qm finit par l'accorder d'une manière asses dédaigneuse: elle n'accepta, du reste, <]|u'avec répugnance un rtie si opposé à l'espntde son institution, et il fallut à Riclielieo cinq moia de négociations pour ramener à publier ses SetUiments sur le Cid (1038). Si la sentence fut inique, elle fut du moins tempérée par la courtoisie de la forme et par toutes sortes de ménagements envers Corneille. Âo sortir de cette épreuve dangereuse pour son indépeodance, l'Académie rentra dans les attributions spéciales que lui avait reconnues le Parlement, et s'oceopa d'épurer la langue, tâche immense et inévitablement lente, surtout à cette époque de transition entre la langue du xvi* siècle, qui oisparalssait, et la langue classique qui n'était pas encore née. Cest alors qirelle conçut le plan d'oo Dicitomiatrs de la langue fhxnçaise, à la rédaction do-

3uel se consacra Vaugeias, qui faisait autorité en matièn e grammaire.

Après la mort de Richelieu (1642), l'Académie choisit pour protecteur le chancelier S^;nier, et l'hôtel de ce magistrat devint le Heu fixe de ses réunions, oui Jusque-là s'étaient tenues tantôt ches l'un, tantôt chei rautre de ses membres. Quelques mois après, elle se vit menacée daas son existence même par la réaction politique qui suivit h mort de Louis XHI : on croit qu'elle fut sauvée par Voi> tare, qui était en faveur auprès d'Anne d' Autridie. Sons fe protectorat du chancelier, qui dura 30 annôea, elle admit beaucoup de grands seigneurs, la plupart d'ailleurs esprits cultivés ; c'éteit sans doute un abus, mais il était corrigé

{»ar l'égalité académique, et tournait à Tavantage des ettrés de profession, qui ne pouvaient que gagner au contact des gens de cour. La liberté des élections, quoique souvent entravée par des sollicitationa puissantes, ne fut atteinte par aucun acte de despotiame déclaré. En 1671, l'Académie adopta une innovation importante an point de vue de son action extérieure, qui avait été nulle jusoue-là; elle décida que ses séances seraient publiques les Jours consacrés aux réceptions et aux distributions de prix. Cette même année, le prix d'éloquence fondé par Balzac fut décerné pour la première fois. Celui de poésie, dont les firais avaient été d^abord faits par quelques académiciens, puis par la Compagnie tout entière, commença aussi à être donné plus régulièrement. V. Discoims aca-

DâllQUES.

A la mort de Séguier (1672), LonSa XIV prit le patronage direct de l'Académie. Sur la demande de CoIbeit,i] lui donna une salle au Louvre (au rea-de-chaussée de la cour du Louvre, à gauche dn pavillon de l'Horioge) pour

Îr tenir ses séances, forma sa bibliothèque, encouragea 'assiduité de ses membres en instituant lea Jetoos de présence, lui fit faire un fonds annnel pour ses fournitures de bureau, et remplaça lea chaises des Académidens par 40 fauteuils, afin <pie lea gens titrés n'eussent plus à alléguer, pour se tenir éloignés des assembléea, le prétexte d*y manquer de sièges disnea d'eux, n intenrint rarement dans les élections, ne força point les choix, et permit qu'on résistât aux demandes des princes de sa famille. 11 fit échouer le projet de quelques srands toi' gnenrs qui, pour ne paa être confondus avec les gens de lettres pensionnés, voulaient, sous le titre d'Académieitet honoraires, former une classe à part dans TAcsdémiei Pour témoigner sa gratitude enven un monarque à ^ elle devait tant et qui était avide de looaogeai VAcsàégik

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épuisa les formules de la flatterief et célélnra sur tous les tons et à tout propos les vertus et les hauts fStdts de Louis XIV : cependant, en cette attitude soumise, elle ne nt que se conformer à Topinion et suivre l'exemple général.

La première édition du Dictionnain fut oubliée en 1694 : Vêtait le moment le plus favorable, ceSui où Tart d'écrire avait atteint la perfection. Recommencée plus d'ane fois depuis 50 ans, fruit des nlus Judicieuses investigations, écrite Jour par Jour sous la dictée de Tusa^, cette œuvre de patience, à laquelle les plus grands ^nics de cette époque mémorable avaient participé, soit par leurs conseils, soit par leurs ouvrages, paraissait à point pour consacrer Tunité de la langue peu de temps après la consommation de l'unité nationale. VAcadémie voit finir avec le xvn* siècle la période de son histoire la plus glorieuse au point de vue purement littâraire.

Au xvm* siècle, les Académiciens deviennent plus remuants, plus hardis, et aux polémistes peu dangereux pour l'Etat, qui ont vécu, non sans éclat ni sans profit pour la langue, dans les querelles littéraires (F. Anciens et Modernes ) et les controverses reli^euses ( V, Jansénisme, QuiérisuE), succède une génération plus militante, travaillée d'une agitation Jusque-là inconnue, et qui lutte pour le triomphe des droits de la pensée. L'écrivain devient une puissance que les grands courtisent à leur tour. L'Académie ne donne pas le sign^ du mouvement des esprits, mais elle en subit le contre-coup, et le seconde malgré l'intervention despotique du pouvoir dans les élec • tiens. Les partis qui divisent la société, quoique s'appuyant ailleurs sur des forces plus vives et plus libres, tiennent à se faire représenter dans son sein. Le cardinal Pleury et son successeur en défendent l'entrée aux candidats entachés de Jansénisme ; Louis XV en repousse les philosophes. Néanmoins, Montesquieu en 1728, Voltaire en i74o, parviennent à y pénétrer, et, l'irrésistible courant de l'opinion aidant, Duclos, Dalembert, Saurin, Bfarmontel, Thomas, Condillac, etc. sont succeeiBivement élus. Sur la proposition de Duclos (1758), les sujets des prix sont changés, mais non encore affhmchis du contrôle de la Sorbonne; cet affranchissement ne viendra qu'en 1768 : à l'étemel panégyrique de Louis XIV, et aux lieux oommons pris dans la monde, on sid>stitue l'éloge historique des grands hommes de la nation; l'éloquence théologlqne, qui régndt depuis 1671 , est remplacée par une éloquence plus mondaine. Dans les harangues de réception, comme dans les pièces de concoure, on remanme des attaques à peine déguisées contre les abus et les fautes du gouvernement. En les faisant lire publiquement et en les couronnant, l'Académie s'en s'approprie les patriotiques hardiesses, et habitue les esprits a entrevoir dans l'avenir, à ambitionner pour la liberté de la parole un thé&tre plus vaste et plus retentissant. Cette indépendance irrite et inquiète les défenseure des vieilles institutions; les élections sont vivement disputées, et passionnent toutes les coteries de la cour et des salons : les opinions sont en cause, bien plus que les titres littéraires. Il y avait deux camps : celui des Chapeaux, qui combattaient pour la philosophie et la résistance à l'arbitraire; celui des Bonnets, qui soutenaient l'autorité; ces bizarres surnoms étaient empruntés aux partis qui divisaient la Saède. Vere la fin du règne de Louis XV, les philosophes remportaient; mais, oubliant leun propres principes, ils manquèrent de tolérance à leur tour. L'Académie, sous leur domination , se montre si partiale et si exclusive dans le choix de ses membres, qu'elle commence à perdre de sa popularité. A mesure que la Révolution approche, le yide se fait autour d'elle; ses séances sont abandonnées : an lieu de lui tenir compte des services qu'elle a rendus à la cause de la liberté, on lui reproche ses sentiments monarchiques; on la suspecte comme constitnant, en un temps d'égalité absolue, uife aristocratie întellectnelle. Un décret de la Convention, en date du 8 août 4703, la supprima.

Deux ans plus tard, la même assemblée créa VInstittU des Sciences, des Lettres, et des Arts, divisé en 5 classes (fui réunirent les attributions des anciennes Académies. Mais ce fut seulement dans Torganisation du second Institat, en 18(â, que l'Aouiémie française retrouva quelqnee-ons des éléments essentiels de sa vie antérieure, tels que son nombre de 40 membres, le droit de nommer aux places vacantes dans son sein, l'usage des discoure de réception et des séances publiques annuelles. Elle composa la 2* classe de l'Institut sous le titre de Classe de ia Icaigue et de la littérature française, et fit revivre mAme son nom, quoiqu'elle n*en eût pas officiellement te

droit. Se considérant comme l'héritière de la Compagnie du xvm* siècle, dont elle avait conservé l'esprit, elle en imita en plus d'une occasion le libre langage; parfois aussi elle se rapprocha, par l'adulation, de l'Académie de Louis XIV. En g^éral , Napoléon l**, quoiqu'il n'eût pas à en attendre un dévouement sans bornes, fut tolérant à son égard; il lui fit une bonne part dans les bienfaits qu'il accorda à l'Institut, et mit h sa disposition des sommes importantes pour l'établissement de nouveaux prix, et pour la 5* édition du Dictionnaire^ 1813 (la 2< avait paru en 1718, la 3* en 1740, la 4« en 1762).

La seconde Restauration rendit aux Académies qui composaient l'Institut leur nom et leur constitution particulière. L'Académie française reprit donc ses anciens statuts, et fut placée sous la protection immédiate du roi : mais sa Joie fut troublée par Tesprit de contre-révolution qui dicta l'ordonnance du 21 mars lSi6 , par laquelle onze académiciens furent exclus, et d'autres introduits sans élection. Cet acte arbitraire, qui violait l'inamovibilité des Académiciens et la liberté des choix, détruisit ^ur un moment les espérances qu'avait fait naître Louis XVin, et fut vivement censuré par l'opinion L'Académie n'abandonna pas les proscrits, mais ne put Jamais obtenir une réparation complète de l'injustice dont ils étaient victimes. Favorable aux idées que le régime constitutionnel développait dans le pays, elle en encoura^sa* l'expression par le choix de ses sujets de concours. Si l'Académie, de 1810 à 1824, vécut en paix avec son protecteur, elle eut des démêlés avec la littérature contemporaine, et prit une part assez vive à la querelle des classiques et des romantiques, dont les proportions grandirent à mesure qu'on avançait vere 1830. Les traditions conservatrices de l'Académie s'opposaient à ce qu'elle vit les novateure d'un bon œil. Mais elle prouva qu'elle était en communion avec l'esprit public, lorsque, le 29 décembre 1826, M. de Peyronnet présenta à la Chambre des députés la loi restrictive de la liberté de la presse : en effet, elle rédigea une supplique pour exprimer au gouverrîement son inquiétude et sa douleur. Charles X refusa de recevoir cette supplique. En même temps que l'Académie donnait des ^Kos à la liberté politique, elle se relAcha de sa sévérité littéraire, en ouvrant ses portes à M. de Lamartine (avril 1830), un des plus illustres représentants de la nouvelle école poétique. L'Académie française, après la Révolution de juillet, devint de plus en plus accessible aux grands taJents, cpiel oue fût leur drapeau. En 1835, elle a donné la 6* édition de son Dictionnaire, 2 vol. ln-4% et, en 1859, elle a commencé la publication d'un srand Dictionnaire historique de la langue. V. Histoire de VAcadémie Française, par Pellisson et d'Olivet, édit. de M. livet, Paris, 1858, 2 vol. in-8<*; TVrtée Tastet, Histoire des qucarante fam^ teuUs de VAcadémie française, 1844-1855, 4 vol.; Portefeuille d^un Académicien, par Ch. Nisard , dans la Reoue contmporaine , 1856; Histoire de l'Académie Française depuis sa fondation jusqu'en 1830, par Paul Mesnard, Paris, 1857, grand in-18. P — s.

FiiANÇAiSB (Comédie) V. THiATas-PsANÇAis, dans notre Dictionnaire de Biographie et d^Histoire,

FBANQiLiSB (Éoole). K. Francb (Peinture en).

FRAKÇAISI (Église). V, ÊGUSB CATHOUQDB PRARÇAISB,

dans notre Dictionnaire de Biographie et d^ Histoire, page 898, col. 1.

raaiiçAiSB f Langue). Les différents peuples qui ont occupé le sol ae la France ont laissé leur empreinte dans la langue flrançaise t leun idiomes, d'abord superposés, puis fondus ensemble, concoururent à la former, mais dans des proportions (brt inégales. Avant la conquête romaine, on parlait l'ibérien dans l'Aquitaine, et le celtique dans les autres parties de la Gaule ( V. Cbltiqubs — Langues). A^Jouitl'hui, l'ibérien ne subsiste plus que dans le basque ( V. ce mot)^ qui a fourni au firançais un trè»-petit nombre d'éléments. On peut citer comme ayant cette origine : ennui (enoiuo en basque, enojo en espagnol), a*sé (aisa en basque), vague de la mer (baaà).

La part du celtique dans la formation de notre langue a été, sans contredit, plus considérable, et on peut regarder comme lui appartenant les mots qui n'offrent pas ut trace d'une dérivation certaine des langues étrangères avec lesquelles les invasions armées ou le mouvement de ]& dviliûlion ont mis te firançais en contact. Toutefois, il ne faut pas exagérer, comme l'ont fait Bullet et La. Tour d'Auverane, l'importance des racines celtiques ; car la langue et la dviliaatlon des Romains pénétrèrent la. Gaule avec trop de rapidité et trop de profondeur, pour que les idiomes anténeun pussent eieroer une grandd

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SnfloeDoe. S*il est yrai qu'au y* siècle de notre ère le celtique était encore en usage sur certains points, s*il s'est même conserré Jusqu'à nos Jours dans le dialecte bas-breton, il ftuit l'attribuer à la position géographique de l'ArmoriquA, dont les* communications arec les Romains furent plus tardives et plus rares que celles des autres parties de la Gaule. Paiîni les traces que le celtique a laissées dans le français, on remarque les dédnenoes des termes géographiques en dun (élévation de terre), dor (cours d'eau), et vcm ou ven (montagne). Les mots suivants ont peu on point changé en passant dans le français : donc, tas (tcu), hroc, parc, gloi, (mai (cai), corde {cord^, crif blanc {blan), aigreur (eartj^ dru (arua, héros), camus (coin, courbé, de travers), brusqué {brysk, l^er), truand {truan, misérable), bec {becco), tnmsseau {troos, vêtement), etc. Selon W. Edwards, la prononciation des lances celtiques s'est perpétuée en partie dans le français : il leur devrait notamment les voyelles nasales qu'il a, dans les dérivés du ladn, substituées aux voyelles oraleS' pures, suivies des articulations n ou m.

Les Phéniciens, qui fréquentèrent de bonne heure le littoral méditerranéen de la Gaule, et dont plusieun monuments attestent encore le séjour, ne paraissent pas avoir agi sur la langue; les recherches de Bochart à ce si^et nxmt pas donné de résultats concluants. — D en est de même des Grecs de Marseille, à la langue desquels Henri Estienne s'est plu à attribuer un grand nombre d'étymologies françaises. Les mots dérivés du grec, qui se trouvent dans le français, sont venus par l'intermédiaire du latin ; ou bien, on les doit aux écrivains de la Renaissance du xn* siècle. Ceux qu'emploie la langue des sciences sont d'introduction moderne, et ils se retrouvent d'ailleun, presque sous la même forme, dans les autres pays de l'Europe, où ils ont été admis simultanément.

Le latin, imposé par la conquête romaine, devint, dès le 1" siècle de l'ère chrétienne, la langue dominante en Gaule, et le clergé, qui l'avait adopté pour l'enseignement chrétien et pour les cérémonies du culte, en fut le propagateur naturel. Au iv* siècle, on le parlait des Pyrénées au Rhin, et la population indigène, à quelques exceptions

grès, avait abandonné son langage national. Au v«, les urgondes, les VVisigoths et les Francs apportèrent de la Germanie leurs idiomes, aussi étrangers au latin qu'au celtique ; ces Idiomes, qui avaient entre eux une grande affinité, et parmi lesquels le frandqtte (K. ce mot) ne tarda pas à prévaloir, furent désignés par l'appellation commune de ttuUsque. La part que la langue francique eut dans la formation de la nôtre est diversement appréciée : les uns ne portent qu'à mille le nombre des racines germaniques qui se sont implantées dans le français; les autres estiment qu'un cinquième de notre vocabulaire se compose de mots dérivés de cette source. Le latin, notablement altéré, soit par une décomposition toute naturelle dans la bouche de populations ignorantes et sans modèles littéraires, soit par l'Introduction de termes celtiques ou germaniques, prit le nom de langue romane ou rustique, et coexista pendant plusieun siècles avec le tudesque, qui s'était aussi modifié au contact de la langue des vuncus. Le tudesque se retrempa à sa source première sous Charlemagne, qui avait choisi Aix-larGhapelle pour résidence; mais, ^n%s le démembrement de rempire carlovingien , Paris étant devenu la capitale du royaume de France, la langue romane reprit le dessus. La source première du français est cette langue romane, formée par le mélange du latin, du tudesque, et de quelques mots celtioues. Comme dans ce mélange le latin a été l'élément de beaucoup le plus considérable, la langue française se ran^ parmi les langues néo-latines (K. ce mot) ; on ne parvient à la connaître d'une manière approfondie qu'à l'aide du latin, et voilà pourquoi, dans l'enseignement universitaire, les études littéraires du français ne viennent qu'après celles du latin. Ch. Nodier a pu formuler cet axiome, que « quiconque ne sait pas le latin est incapable d'écrire en français avec exactitude et pureté* • Le plus ancien monument que l'on connaisse de la langue romane est le texte du serment que Louis le Germanique, fils de Louis le Débonnaire, et son frère Charles le Chauve, se prêtèrent l'un à l'autre à Strasbourg en 842. On y remarque encore quelques-unes de ces ter^ minaisons latines qui sont aujourd'hui fréquentes dans l'espagnol et l'italien ; mais 1 influence du tudesque est visible dans la brièveté des mots et le redoublement des consonnes. An x* siècle, les flexions casuelles auront diipam, pour faire place à des particules isolées, et l'on verra naître l'article, une des différences essentielles qui séparent notre langue de celle des Romains.

Selon que le latin a été plus ou moins elboé, le ronua s pris divers caractères et reçn différents noms. Dans le Nord de la France, où le tudesoue laissa de plus profondei empreintes et communiqua à la langue sa rudesse, le romio fut appelé théotisque, thyois ou romam wallon. Dans b Midi, où la présence des BariiMires fut plus tardive et lei invasions moins fréouentea, où le Droit romain ne cens d'être en nsa^ et ou les luibitants avaient une orgaoîaation plus délicate et plus sensible à l'harmonie, la langue romane conserva davantage les mots et les tOTuinaboos sonores du latin; abondante en voyellea, riche en inflexions, elle eut moins d'énergie, mais plus de grtoe et de douceur : ce fut le roman provençal. Au Nord le tudesque exerçait d'autant mieux son influence, (me da langues analogues r«e parlaient au delà de la &ontiere: au Midi , on touchait à l'Espagne et à l'Italie, pays complète» ment pénétrés par le latin. Les domaines des deux lan^paes étaient à peu près séparés par le ooura de la Loire. Au XII* siècle, la premiâre prit le nom de Lcmgue d^oH, la seconde celui de Langue d^oc, dénominations emprantées aux mots par lesquels on exprimait de chaque côté l'affirmation (oui*).

Les rapporu que les événements politiques et les alliances pnncières établirent entre la France méridionale, la Catalogne et l'Aragon, l'éclat des coun d'Arles et de Toulouse, donnèrent à la langue d'oc une fonne remarquablement rêeulière depuis Ta Loire Jusqu'à l'Èbre et li Méditerranée. Cette langue, polie par les Troubadom, reçut de la guerre des Albigeois, an commencement du xm* siècle, un coup dont elle ne devait pas se relever : on condle ht proscrivit « comme suspecte d'hérésie, ■ en même temps que les seigneuries féodales où avait édaté la guerre étaient absorba dans le domaine des rois de France. Après avoir été une langue littéraire, elle se démembra en patois ( V. ce mot ). Cependant , après la réunion politique du nord et du midi de la France aous l'autorité des rois capétiens, le rapprochement des dialectes ne fut pas si n4>ide, que, sons le roi Jeaa , la diflé* rence de langage ne motivât la tenue de deux assemblées distinctes d'Etats généraux.

La langue d'oil a été plus grossière à sa naissance; les mots latins, revêtus de tenmnaisons tudesques, portent à l'oreille un son dur : mais le grand nombre des mots. composés Jette d^à de la variété dans la prononciation. Il faudra beaucoup de temps pour épurer et adoucir cette lanpiie, ponr lui donner de l'élégance ; les Trouvères de la Picardie, de la Normandie, de la Bourgogne, de la Champagne et de la Flandre concourront à cette formation laborieuse. Le dialecte picard est généralement re> gardé comme le type du langage septentrional , dont le domaine s'étendit avec l'influence de la couronne, et qai est devenu le français. Si les progrès furent lents pendant le moyen âge, il faut l'attribuer à l'ipnorance de la nobtaae, au r^ne de la féodalité, qui avait détruit tout centre ei toute autorité commune, aux malheun de la guerre de Cent Ans, et à la prédominance, chez les classes instruites, de la langue latine, qui était toî^oura la langue de la religion, du droit et de l'enseignement. Parmi les premien essais de la prose françûse, il faut citer la traduction de queloues livres de la Bible, celle du Symbole attribaéei S' AUianase, les sermons de S^ Bemaird en langue vnlgalre, et la chronique de Villehardouin.

Le français du xm* siècle, tel ou'on le trouve dans les Établissements de Louis DL, et aans les vera de Marie de France, de Rutebeuf, de Thibaut IV, comte de Champa^e, commence à se dépouiller de la barbarie; il est déjà clair, simple, facile, et la fondation d'un Empire latin à Gonstantinople en faveur d'un prince français Tenrichit d'un plus grand nombre de radicaux grecs que ne pouvait le faire l'étude des œuvres d'Aristote dans les écoles de Li scolastique. Un certain nombre d'expressions arabes y ont pénétré, soit par les rapports que le midi de la France avait eus avec les musulmans de l'Espagne, soit par l'étude des ouvrages de leurs écrivains , soit surtout par l'effet des Croisades; par exemple: alambic, tUcool, algèbre, almanach, amiral, avanie, azur, câble, cafard, café, chiffre, jarre, magasin, mesquin, tambour, truchane^^ zénith, etc* Les philologues ont signalé, dans les auteurs du xm* siècle, plusieun faits grammaticaux intéressants : ainsi , la langue a consen'é encore quelques traces de cas dans les noms, ce qui lui donne une place intermédiaire entre les langues qui ont la déclinaison et celles qui ne l'ont pas; c'est sous la forme qu'ils avaient primitivemeot à l'état de régime que beaucoup de mots ont passé dans le français moderne; la lettre s, employée comme désinence grammaticale dans les substantifs, marque le sc^jei

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de la phrase si le substantif est au singulier, et le régime 6*il est au pluriel ; la coi^Jueaison se r^^arise; la oonrtroction se plie à Tordre logique des idées, et devient définitiyement directe. Quant a Torthographe, elle n*a point existé, à proprement parler, pendant tout le moyen ftge • on trouve le m6me mot écrit de vingt manières différentes, soit <{ue ces formes diverses représentent les nuances ^ui existaient dans les prononciations provin*dales, soit qu'elles lùent été les signes multiples et incertains d'une prononciation unique, le même mot étant souvent orthographié de façons variées dans un m6me manuscrit.

Aux xiv^ et XV* siècles, pendant les guerres contre l'Angleterre et au milieu des discordes civiles , Charles d^Onéans et Vllkon en poésie, Froissart et domines dans la prose, surpassèrent leurs devanciers. Mais, outre que Tunité du lanzage littéraire n'existera qu'après la constitution de runif^ territoriale et politique, au moins dans la partie la plus Oclairée de la population, les changements étaient si brusques , les formes du s^le vieillisMient si vite, que les écrits avaient besoin d'être commentés et même traduits, pour devenir intelligibles aux générations suivantes. Ain^, au temps de François I*', on ne lisait plus Joinville que dans une traduction, et Clément Uarot, en rééditant les œuvres de Villon, qui était né 60 ans seulement avant lui. Jugeait nécessaire d'en expliquer parfois le texte par des notes marginales.

Jusqu'au xvi* siècle, le français avait été repoussé par la religion, la politique et la science : à partir de Louis XII, il triompha de ces dédains. Ce prince l'introduisit dans les tribunaux à la place du latin, et, en 15S9, François I*' prescrivit de l'employer exclusivement pour les jugements et les actes publics. Cette décision contribua puissamment aux progrès de la langue : du rôle nouveau qu'on lui assignait résulta l'obliption de la soumettre à une marche régulière, de lui donner plus de pureté et de correction, de régulariser sa syntaxe, et les études de grammaire auxauelles on se livra depuis cette époque furent considérablement aidées par les travaux des érudits de la Renaissance sur les ouvrages de l'antiquité grecque et latine. Le grec et le latin donnèrent au français un réel secours pour former un grand nombre de mots nouveaux, rendus nécessaires par le progrès des idées comme par celui des sciences et des arts. Clément Marot perfectionna la langue sans en changer le caractère dominant; elle resta naïve, et manqua de noblesse et d'éneiigie : mais Ronsard et son école eurent des pré* tentions plus ambitieuses. Ils dénaturèrent la langue en voulant la réformer : au lieu de l'éner^^e, ils introduisirent l'enflure, la bizarrerie et l'obscurité. Une érudition sans goût surchargea le français de mots maladroitement composés et de tournures contraires à son génie ; elle en fit une langue pédantesque et tourmentée. Plus heureuse fut l'influence d'Amyot par sa traduction des œuvres de Plutarque, et surtout celle de Montaigne, dont la diction vive, brusque, précise, a créé une foule de mots heureux, de tournures claires et rapides. La Réformation religieuse eut aussi des effets salutaires : non-seulement Calvin, pour répandre plus sûrement ses doctrines, s'étudia à écrire avec pureté et mérita d'être cité par Pasquier et Patru comme un des pères de la langue, mais les catholiques reconnurent la nécessité de conuMittre sur ce terrain les protestants, et d'abandonner le latin pour lutter, avec l'idiome vulgaire, contre les idées nouvdles. L'italien fit à son tour irruption dans le français à la suite des guerres d'Italie et pendant les guerres de religion, et en modifia principalement la prononciation : c'est dans l'entourage de Catherine de Médicis qu'on donna le son de l'é ouvert à la dipbtbongue oi de la conjugaison. Henri Estîenne reprochait à ses contemporains d'emprunter à l'Itahe, entre autres expressions , tous leurs termes de guerre. A l'influence de l'italien succéda celle du castillan, et, à la cour de Louis XIII , il fut quelque temps de mode d'entremêler la conversation de mots espagnols.

Cependant, au milieu de ces causes diverses de désor- (tre, ou sentait le besoin de règles uniformes. Dès 1576. Biaise de Vigenère se plaignait de la licence qui était si funeste aux progrès de la langue. Malherbe commença l'cBuvre de la fixation du français. L'Académie française fut instituée en 1635, « pour connaître de l'ornement, embellissement et augmentation de la langue fhmçaise. » (y* FsANÇAiSB — Académie. ) Balzac montra que la prose ^oçaise était capable d'une certaine pompe, et Descartes,

Su'elte comportait la précision, la gravité, la noblesse ans les matières les plus élevées et les plus abstraites. >oiture lui donna de la souplesse, de la variété, et quel-

Suefois de la grâce. Mais notre premier grand monument ttéraiie en prose devait être les Provinciales de Pascal ( 1656>. La cour eut aussi sa part d'inflnence sur le langage. Henri Estienne disait déjà, au xvi" siècle : « La cour est la forge des mots nouveaux, le palais leur donne la trempe. » Au xvn*, Vaugelas, voulant définir le bon usage, sur lecmel il faisait reposer la pureté de la langue, s'exprimait ainsi : « Cest la façon de parler de U partie la plus saine de la eoor... n est certain que la cour est comme un magasin d'où notre langue tire quantité de beaux termes pour exprimer nos pensées, et que l'éloquence de la chaire ni du barreau n'aurait pas les grftces qu'elle demande, si elle ne les empruntait presque toutes à la cour. »

En prenant la rigoureuse symétrie des règles modernes, le f^çais devint une langue véritablement nationale. Il abandonna les allures libres, franches , hardies du vieux langage, dans lequel Fénelon trouvait « je ne sais quoi de court, de naïf, de vif et de passionné, » pour revêtir une correction élé^nte, digne, mais un peu froide. II se fit , comme on l'a remarqué, « sage jusqu'à la pruderie, économe Jusqu'à la parcimonie, » au point que La Fontaine n'osait avouer ces vieUleries gatUotses où il puisait souvent le fond et la forme de ses poésies. Toutefois, la langue du xvii* siècle est notre langue classique. « Elle fut, dit Cb. Nodier, tout ce que peut être une langue parvenue à son apogée, tout ce qu'une langue n'est jamais deux fois, pleine de simplicité dans sa force et dans sa grandeur, de modération dans ses conquêtes, et de prudence dans son audace. Pascal donna au français de son siècle une exactitude lumineuse et une élégante précision ; Corneille, la majesté sévère des langues antic{ues; Racine, leur grâce, leur mollesse et leur harmonie; Molière y consacra le gallicisme énergique du peuple, La Bruyère celui de la ville, M"'* de Sévigné celui de la cour ; Bossuet lui fit parler la langue pompeuse des prophètes, La Fontaine et Perrault la langue naïve des enfants; et tous ces admirables écrivains restèrent également fidèles au naturel, sans lequel 11 n'y a point de beautés parfaites. L'cx- ' pression la plus hardie en apparence était alors la saillie d'un instinct et non pas la combinaison d'un artifice. L'eflèt des mots résultait de leur appropriation à la pensée, et non pas de la contexture mécajiique d'nne phrase industrieuse. >

Au xviu« siècle, la connaissance des littératures anglaise et allemande, l'imitation des mœurs anglaises, la conforndté des tendances politiques, firent pénétrer en France non-seulement des radicaux nouveaux, mais des tournures et même des manières de penser nouvelles. On a signalé comme une particularité curieuse de cette adoption des mots étrangers, le sens ironique ou défavorable que le français leur a souvent donne : ainsi , de l'allemand buch ou de l'anglais book (livre), il a fait bouquin; de herr (seigneur), pauvre hère; de land (terre), lande; de ross (coursier), rosse, etc., dé même que de l'espagnol hablar (parler) il a fait hâbleur. Au reste, le français, sans jamais se laisser corrompre par les idiomes voisins, s'est approprié ce qu'il a cru devoir leur emprunter: il n'est ni sifflant comme l'anglais, ni guttural comme l'allemand, ni chanté comme ritalien; U est véritablement parlé, et c'est en partie à ce caractère qu'il doit l'universalité dont il Jouit en Europe.

Depuis la Révolution de 1789, les débats parlementaires, les discussions quotidiennes de la presse, les progrès inouïs des sciences, ont introduit dans la langue française un granc non]d)re de néologismes (F. ce mot); mais, dans cette invasion d'expressions nouvelles, le bon sens public fait disparaître les créations inutiles on vicieuses, pour ne conserver que celles qui sont nécessaires et approuvées par le goût. Bien que la langue ait beaucoup changé depuis le xiu* siècle, « ses innombrables modifications, selon la remarque de Fallot, n'ont guère porté que sur des points de détail, sur la forme et l'orthographe des mots. Quant à tout ce qui est fondamental et essentiel dans le langage, quant à l'esprit et à l'ensemble de la grammaire, quant à la syntaxe, quant aux formes des phrases, aux constructions, à la logique et, comme on dit, au génie de la langue, l'identité est complète. •

Le français est une langue essentiellement analytique ( F. ce mot) i il ne peut réunir plusieurs radicaux pour en former l'expression unique d'une idée complexe, et ne possède, par la même raison, qu'un petit nombre de diminutifs et d'augmentatifs. Il n^a que deux genres et deux nombres : il est dépourvu du genre neutre, qu'on trouve dans le grec, le latin et les langues germaniques, sauf le

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{HTonom U dans certaines phrases (Il s'en (Saut, il suffit, ti so peut que, etc.), et du nombre duel, usité en grec. Il possède un article défini, qu'il a tiré du pronom démonstratif des Latins UU, dont il a pris la dernière syllabe (/e), tandis que les Italiens ont pris la première (u). 8a coi^ugaison est riche en modifications de temps; le Tèle des auxiliaires y est moindre qu'en allemand et en anglais. Les règles grammaticales ont été généralement empruntées an latin; mais la phrase est beaucoup moins tran^rasitive, surtout en prose, parce que Tabseace de désinences pour la distinction des cas est une gène pour la construction. H n'y a que les pronoms régimes oui aient conserré un reste de dédinuson, et il n'y a guère que la fonae interrogative qui permette l'invenion sans nuire à la clarté. La langue française, tantôt en supprimant ou rendant muettes les désinences latines, tantôt en oonsenrant les terminaisons ajoutées par les Franks aux mots latins, a obtenu une yariété de prononciation

Sae n'avait pas le latin lui-même, et que les langues médionales modernes possèdent moins encore; mais il a beaucoup perdu quant à l'éclat : ainsi , les voyelles sonores latines a, o, t, ont été changées en Toyellà sourdes f, 0U, 11. Du reste, la prononciation s'est plusieurs fois modifiée, comme le prouvent les vers des anciens poètes : par exemple, les deux lettres de la diphthongue ot se sont fait Jadis entendre distinctement dans rotn«, qui est devenu fistn«; il en fut de même de ai, que nous prononçons maintenant comme une voyelle simple; les consonnes finales l, n, r, qu'on fait entendre aujourd'hui, ont été souvent muettes, et réciproquement (monsieur rimait avec mBÎlUur, altier avec fier, etc.).

On a dit que ce qui n'est pas clair n'est pas français. Cette clarté, cet ordre, cette justesse font le génie de notre langue, qui est celle où l'esprit de l'auditeur éprouve le moins de contention pour saisir la pensée. Le célèbre historien anglais Gibbon l'appréciait si vivement, qu'il se servait de préférence de notre langue pour faire les extraits de ses vastes lectures. L'illustre docteur allemand Scbelling disait qu'il ne connaissait pas d'instrument d'analyse plus puissant ni plus sûr que la langue française : « Quand je veux me rendre un compte exact de na pensée, ajoutait-il, j'écris ma phrase en français, puis la traduis en allemand. » Le françds atteignit, presque

es ses commencements, une perfection relative qui le fit adopter dans les classes élevées des autres pays. Au ti* siècle, le roi anglo-saxon Edouard le Confesseur envoyait son neveu sur le continent, podr y peordre, au contact du français, la barbarie de sa langue maternelle : porté en Angleterre par Guillaume le Conquérant, le français y devint la langue officielle, la langue de la cour, des lois et des tribunaux, et même, en M%<\ Vital de Savigny s'en servit pour prêcher dans les églises de Londres. Le français fut parlé aussi à la cour d'Ecosse ; c'est lui qui est employé dans les pièces relatives aux débats de John Balliol et de Robert Bruce. Quand Edouard m, dans la seconde moitié du xiv* siècle, eut rendu à la langue anglaise son caractère public, elle conserva encore, surtout dans la jurisprudence, une foule de termes français, amplement déguisés sous la prononciation indioène. Le premier acte de la Chambre des communes entièrement écrit e 1 anglais ne date que de 1425. Ce furent aussi les Normands qui introduisirent le français en Sicile et dans le midi de l'Italie. Les Croisades le propagèrent à Chypre et en Palestine; on s'en servit pour rédiger le code de lois connu sous le nom d'Assises de Jérusalem, Pendant le règne des empereurs latins à Constantinople, Il fut seul en nsage à la cour. En 1260 , Brunetto Latini, précepteur de Dante, exilé de sa patrie, composa en françus à Paris son Petit Trésor, « parce que, dit-il, la parleure françoise est plus délitable langage et plus commun que moult d'autres. » Au siècle suivant, l'Italien Martine da Canale mettait aussi en français une partie de l'histoire de Venise, « parce que la langue françoise cort parmi le monde et est la plus délitable à lire et à oir que nulle autre. » C'eut surtout depuis le xvn* siècle que la langue française a été étudiée par tous les esprits cultivés de l'Europe, et parlée dans toutes les cours : à partir du traité oe Nimègue en 1678, elle a été employée pour rédiger tous les traités dans lesquels la France fut une des parties contraetantes. On l'adopta môme quand il s'asissait d'autres intérètSp par exemple, à Hubertsbours en 1763, et à Tesohoa en 1779, et Ton peut dire qu'elle est restée, entre nations dilTérentes, la langue diplomatique. Des hommes 4minents de tous les pays l'ont choisie pour être l'internrète de leurs idées. Elle est la langue de la haute société daoa plusieun Etats de l'Europe. Le domaine actuel dn

français, comme langue vulgaire , maternelle ou domi* nante, comprend non-seulement la fnnce et ses colonies, mats une grande partie des provinces beieos de Plaindre orientale, de Hainaut, de Lié^, de liabourg et de Luxembourg, les cantons suisses de Ge> nève, de Vaud et de Neufch&tel, une partie de ceux de Berne, de Friboorg et du Valais, les lies anglo-furmandes de Jersev et Guemesey dans la Hanche, certaina lies de l'Ooten indien ( les Hascareignes, les Seycbellas, Maurice, Rodrigue), plusieurs des Antilles que la F^oe posséda autrefois (Tabago, S^-Lucie, la Grenade, la Dominique, Haïti), le Canada, les États de Louisiane, ds Mlssissipi et d'IUinois dans l'Amérique septentrionale.

Sims parier du Dictionnaire de V Académie françtm, dont les éditions peuvent servir à constater les étals successifs du vocabulaire de la langue littéraire, on doit citer : Ménage, Dictionnaire étymfiogique, 1694 ; Richelet, Dictionnaire français, Genève, 1680, très souvent réimprimé; Furetière, Dictionnaire vniversri, 1600, réédité avec augmentations sous le nom de Dictfoiinaire ds Trévoux, 1704; Féraud, Dictionnaire grammalical ds Ul langue française, Avignon, 1761, et Dictionnaire critiqîu, Marseille, 1787, 3 vol. in-4o; Lacombe, Dictionnaire du vietix langage français, Paris, 1766, 3 voL in-8* ; Guyot, Chamfort et autres. Le grand Vocabulaire françms, Paris, 1767-74, 30 voL in-4»; Gattel , DtcCtonnatrs portatiT français, 1797; Boiste, Dictionnaire univers^ de la langue française, 1800; Demandre et l'abbé de Fonleosjr, Dictionnaire de VéloouJtion française, 1802, 2 vol. io-S*; Laveaux, Dictionnaire raisonné dés difficiUlés ds la langue française, 1818; J.-B. de Roquefort, Dictûmnairt étymologique de la langue française, 1830, 2 vol. in-S*: enfin , dîe nos jours, les Vocabulaires et Dictionnaires d^ Wailly, Bohivilliers, Boiste, Raymond, Napoléon Landais, Bescherelle, Poitevin , etc. L'Académie française a eoiomencé, en 1859, la publication d'un Dictionnaire kiilorique de la langite française.

Parmi les auteurs de Gramnuûres et de travaux sor le mécanisme de la lanzue, les plus connus sont : Palsgrave, VEsdaircissement de la langue françoyse, 1530; J. Sylvins (Jacques Dubois), Grammaire françoise, 1S37; Robert Estienne, TYcûté de Grammasre françoise, 4558: Meygret, Le Tretié de la grammere françoeie, 1560, in4°; Ramus (P. de la Ramée), Grammere, 1562, arec un projet de réforme orthographique qui est encore pliu hardi que celui de Mey^g^; J.-B. Duval, VÊcoU française pour apprendre à bien parler et écrire ulon Vusage de ce temps, 1604; Vaugelas, Remarques sur la langm française, 1647, 2 vol. in-4<* ; Chifflet, Grammaire française, Anvers, 1659; Lancelot et Ant. Amauld, Graor maire de Port-Royal , 1660 ; Ménage, Observations sur la langue française, 1675, 2 vol. in-12 ; Régnier-Desmarats, Grammaire française, 1706; Restant, Principes gênéraux et raisonnes de la Grammaire française, 17^; le P. BuflSer, Grammaire française, 1732; l'abbé Giiaid, f^s vrais principes de la langue françoise, 1747; De Wailly, Prmcipes généraux et particuliers de la grsffK maire française. 1754 ; Condillac, Grammaire (1" psrtie de son Cours dfétudes)^ 1775 ; l'abbé d'Oiivet, Essais d» grammaire, 1767; Dumarsais, Principes de grammairt, 1769 ; Domergue. Groffiffiairs simplifiée, 1778; La Harpe, Ginguené, etc.. Nouvelle grammaire raisonnée, pabliée par Panckoucke, 1795; l'abbé Sicard, Éléments de la

Îrammaire générale tqtj^iqués à la langue franpmse, 799, 2 vol. ln-8« ; Levizac, VArt de parler et d^icrirt correctement la langue française, 1801 ; Lemare, Com de langue française, 1807 ; Girault-Duvivler. Grammaire des grammaires, ou Analyse raisonnée aes miUleers traités sur la langue française, 1811, 2 voL 10-8**; eofio Lhomond, Guéroult, Letellier, Noél et Chapsal, Bonifaoe, Napoléon Landais, Bescherelle, Poitevin, Guérarà, etc. — Il existe des recueils de Synonymes français psr le P. Levoy, Tabbé Roubaud, Beauzée, l'abbé Girard, H. Gaizot, et Lafoye. — Nous avons d'Etienne Dolet on traité Des accents de la lantfue françoise, Lyon, 1540; de De la Touche, un Art de bien parler français, Amst., 1696, où il est surtout question de la quantité prosodique; d» l'abbé d'OlIvet , un TVaOd de prosodie (dans ses Essais et grammaire).

De nombreux ouvrages ont été ptd>liés sur le canctère, l'histoire et l'influence de la langue française. Noos meotionnerons : Joachim Dn Bellay, Défense et iUustraiv» de la langue française. Paris, 1549, in-8"; Etienne I^

g nier, Recherches de la France. 8* livre, 1566; Heon stienne. Traité de la oonformtti du langage françou avec learw, 1560s Gbnide nmehet, Becueil ae Forigm

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de la langue et poésie française, 1581; Pierre Borel, Trésor des recherches et antiquités gauloises et fran^ çoises, 1655 ; Lo Laboureur, Avantages de la langue française sur le latin, 1669; Desmarets de Saint-Sorlin , I.a comparaison de la langue et de la poésie française avec la grecque et la latine,i^lO\ Charpentier, De l'excellence de la langue française, 1683, 2 voi. in-12 ; le P. Gaichiés, Discours sur les progrès de la langue française, 1738; puclos. Mémoires sur l'origine et les révolutions des

les t. XV et XVII des Grandval , Discours origine ae la langue française, dans le Mercure de France de 1757 ; De Villencourt, Discours sur les langues en général et sur la langue française en particiUieTy 1780 ; Rivarol , Discours sur l'universalité de ta langue française, 1784; La Harpe, De la langue française comparée aux langues anciennes (dans le 1*' vol. de son Cours de littérature), 1799 ; Schwab, Dissertation sur les causes de l'universalité de la langue française, trad. de rallemand par Robelot, 1803; Petitot, Essai sur l'origine et la formation de la langue française (en tète d'ane édition de la Grammaire de Port-Royal)^ 1803; Henry, Histoire de la langue française, 1811, 2 vol. !n-8[* ; J. Pierrot, Leçons sur l'histoire de la langue et de la littérature française (dans le Journal des Cours publics)^ 1820-1821; Allou, Essai sur l'universalité de la langue française, 1828; Coquebert de Hontbret, Essai d'un travail sur la géographie de la langue française, dans les Mélanges sur les langues, dialectes et patois, publiés par la Société des antiquaires de France, 1831 ; G. Fallot, Recherches sur les formes grammaticales de la langue française et de ses dialectes au xiu* siècle , 1839, livre à jprepos duquel Francis Wey a publié unj Etude sur la langue française dans la Biolioth, de VÊcole des Chartes; Ampère, Histoire de la formation de la langue française, 1841, avec V Examen critique qui en a été fait par M. Guessard dans la Bibliothèque de l'École des Chartes; Francis Wey, Remarques sur la langue française au xn* siècle^ 1845; Génin , Des variations du tangage français deputs le xii« siècle, 1845; le même. Lexique comparé de la langue de Molière et des écrivains du xvn* siècle, 1846; F. Guessard', Examen des travaux de M. Génin, dans la Bibliothèque de VÉcole des Chartes, 1845-46; Goyer-Linguet, le Génie de la langue française, 1847 ; Delatre, La langue française dans ses rapports avec le sanscrit et avec les autres langues indo-européennes, 1854; Louis de Baecker, Grammaire comparée des langues de la France, flamand, alletnand, celtobreton, basque, provençal , espagnol, italien, français, comparés au sanscrit, 1 vol. in-8° ; Ed. Du Méril, Essai philosophique sur la formation de la langue française, 1852 ; A. de Chevallet, Origine et formation de la langue française, 1857. B.

FRANÇAISE (Littérature). La France des première Capétiens est le berceau de notre littérature, et le xi* siècle entendit ses bégayements. A considérer Thistoire de la littérature française comme la biographie de l'esprit français. Tan mil est la date de sa naissance. Comme il venait à la lumière le lendemain du Jour où Ton avait attendu la fin du monde, on peut dire qu'il naissait avec l'espérance et la vie, sans lesquelles il n'y a pas de poésie.

XI* et XII* siàcLE. — On a dit que les Français n'ont pas la tète épique : ils n'en ont pas moins commencé par l'épopée. La première forme musicale que notre langue adopta est la longue strophe monorime et irrégulière consad*ée aux exploits des paladins de Charlemagne. Rien n'était mieux fait pour venir en aide à la mémoire de ces vieux poètes qui savaient émouvoir ou peindre avec énergie, et qui ne savaient pas écrire. La Chanson de Roland, par un art véritable de composition, par la conviction sérieuse et virile, par la force des images et quelquefois la beauté de Texpression , mérite le nom d'épopée. Mais en est-il beaucoup d'autres? Faut-il nommer au nom d'épopées cette foule de compositions qui ont amusé nos aïeux sans autre intention vi8U>le que celle d'enchérir sur les conceptions merveilleuses du prédécesseur, ou même de faire rire les auditeurs aux dépens de Charlemagne et des héros du temps passé? Quoi qu'il en soit, si nous n'avons pas notre Virgile, nous avons notre Ennius, un Ennius anonyme ; car le Théroulde à oui certains critiques font honneur Ae la Chanson de Roland est un poète problématique qui a été gratifié d'une existence posthume. Quant à l'époque de cette vieille épopée, il serait intéressant de penser que ces strophes imposantes dans leur vétusté sont celles-là mêmes que fit entendre le trou*

vère guerrier Taillefer, chantant Roland, dans la batailla qui décida, en 1066, de la conquête de l'Angleterre; mais ces vera (t-ustes, que nous possédons, sont encore d'une langue rajeunie par rapport à ceux que Taillefer Jetait au milieu de la mêlée, et la Chanson de Roland , telle ou'elle existe, parait être des premières années du xu* siècle.

On appelle Chansons de gestes les poèmes du cycle carlovingien consacrés à Charlemagne, à sa famille et à sa cour. Ce nom exprime plutôt les prétentions que la nature de ce genre littéraire. Ces chanteun ou rapsodes

3ui débitaient des couplets de quinze ou vingt vere de ix syllabes terminés par une assonance, en s'accompa-. gnant de la viole, ce n'était rien moins, à les en croire, que les historiens des guerres de Charlemagne contre les Arabes et les Saxons. Dire le vrai est la principale vertu dont ils se piquent, et leur protestation de véracité est le premier de leura lieux communs. V. Carlovingiens (Romans. )

Comme c^ fruits qui perdent leur saveur en mûrissant, notre vieille poésie épique semble s'être corrompue à mesure que la forme des vera se perfectionnait. Malp^ l'assonance devenue à la fin du xii* siècle une véritable rime, malgré l'essai du croisement des rimes dans un même couplet, la Chanson de geste tomba dans le discrédit. Elle fut peu à peu remplacée par les poèmes de la Table ronde, et par les romans d'Alexandre ou de la guerre de Troie; œuvres plus savantes, plus polies, mais il leur manqua le soufile héroïque et l'heureux hasard d'un génie créateur.

Lambert le Court et Alexandre de Bemay écrivirent vera la fin du xii« siècle, non plus pour des auditeurs qu'assemblait la vielle du trouvère, mais pour des leoteura et pour des esprits un peu lettrés, le Roman d'Alexandre (V. ce mot), ou Quinte-Curoe singulièrement enrichi de peintures cheviQeresques, de prodiges et de magie. Ils nous ont donné le vere alexandrin, le vere français par excellence. Cependant on se ferait illusion, si l'on croyait qu'il a Jailli tout armé du cerveau de notre trouvère de Bernay. Le vere de Corneille et de Racine est né monorime comme celui des Chansons de geste; ou plutôt c'étaient deux vere de six pieds, dont le second seulement se terminait par une rime six ou sept fois répétée.

Trois noms de rois dominent la poésie épique de nos aïeux, Charlemagne, Alexandre, Arthur. Alexandre est considéré comme le type idéal d'un monarque brillant, prince victorieux, esprit passionné pour la science et les arts, en un mot tel <jue pouvaient le désirer les poètes. Mais Alexandre n'était pas populaire : il n'y avait pas , par le pays, de légende sur son compte. Son nom n'était pas attaché à ce torrent, à ce rocher, à ce précipice , hantés par l'imagination du peuple. Arthur, au contraire, avait sa légende et sa chronique comme Charlemagne , mais plus délicate, plus raffinée. Les Chansons de gestes carlovingiennes sont tout animées de l'esprit guerrier ; elles ne connaissent qu'une vertu , le courage ; qu'un crime, la trahison. La légende d'Arthur se complique de toutes les nuances de l'amour, de la chasteté, du mysticisme chevaleresque, répandues sur un fond touchant et mélancolique. La Bretagne, qui a trouvé dans son cœur cette légende, racontait qu'Arthur, son roi, combattant contre les Saxons , envanisseure de son royaume, avait disparu. Ce prince, idéal nouveau d'une royauté aimée, quoique malheureux, elle l'ornait de toutes les vertus, et l'entourait des chevalière les plus parfaits. Mais en passant de Bretagne en Angleterre et en France, cette loyale et religieuse histoire d'Arthur et de la recherche du Saint- Graal s'altéra profondément. Pour le fond , elle ouvrit carrière à l'imagination romanesque, et devint le répertoire de la galanterie de ces temps reculés. Sans doute l'esprit français y apprit à exprimer ces délicatesses de la pensée et du sentiment, qu'il goûte si bien. D'autres altérations plus graves firent de ces poèmes du cycle d'Arthur de longues histoires d'un amour qui n'était pas toujoura l'amour ingénu, et la reine Genièvre, représentée d'un pinceau trop fidèle et trop curieux, fit tomber sur le roi Arthur des malheun qui n'ennoblissaient plus sa destinée. Pour la forme, ces poèmes plus raffinés s'affranchirent de l'antique vere monorime de six syllabes, et adoptèrent le vere octosyllabique à rimes plates. V, Arthur , Graal.

xm* sifecLB. — Le xni* siècle passe pour l'&ge d'or de notre littérature du moven âge, et, en effet, il est plus complet que le siècle précédent, plus créateur que le suivant. Cette rare fécondité se répandit surtout en récits. Outre des poèmes de cbevaleriq^ la France de Louis IX

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ft fourni rEurope de narrations de tonte sorte, pieuses, Mstoriques, fictiTe&, allégoriques. A cette époque surtout nous ayons conquis le renom de peuple conteur , que nous ne semblons pas de sitôt disposés à perdre. Nous eûmes toute ivie littérature de fabliaux {V. cê mot)<t pleine de peintures animées et d^esprit gaulois. Ici point de bel esprit, point de pédanterie savante, chevaleresque ou antre ; encore moins d'intentions édifiantes ou morales. Ce sont les trésors du génie railleur de notre nation, qui prend ainsi sa revanche de tout ce qu'elle respecte. Je ne vais pas faire reloge de Tesprit français ; mais la preuve <fu*il se reconnaît dans les fabliaux, c'est qu'au- Joord'hui encore ces récits, plébéiens par les sentiments comme par les peintures, sont encore la partie la plus vivante et la plus populaire de notre vieille littérature.

Si le XI* et le xii« siècle ont inventé les Chansons de gestes, le xnt* a créé la grande épopée ironique du Roman de Rgnart {V. ce mot), dont il n'est pas nécessaire aujourd'hui de faire l'éloge, et le Roman de la Rase ( V, ce mot), autrefois jouissant d'une incroyable popularité, aiJUourd'hui peut-être menacé d'une réaction injuste. Jusqu'au xm* siècle, le Roman de Renart n'est qu'un canevas dont l'invention même nous est disputée par l'Allemagne, la Flandre, les Pays-Bas. Cest le germe dont parle Pascal, et qui n'a pas encore produit son arbre. Arbre est le mot propre pour caractériser cette forêt, cette puissante végétation d^ trente mille vers, partagés en une trentaine de branches ou gabets. Ces branches sont de différents auteurs ; <|uatre seulement se sont fait connaître, entre lesquels Pierre de Saint-CIoud et Richard de Uson. « Une ample comédie aux cent actes divers; » pour personnages des animaux, mais représentant les passions humaines et les vices du siècle ; Noble, le lion, juge et souverain, le Charlemagne de l'époque des bétes; puis les seigneurs, Ysengrin le loup, ou la force accompagnée de la sottise et de la voracité; Renart le gorpU (Renart est le nom d'un personnage du temps), ou la ruse triomphant partout en ce monde; puis la plèbe, Chanta-cler ou le coq, pauvre mari; Pinte ou dame poule, image du sexe faible; Coarz, le lièvre fuyard; Drouineau, le misérable moineau ; sous ces masoues la société tout entière décrite , non pas en de longues énumérations , comme dans les poèmes allégoriques, mais en action et dans des récits qui ne languissent pas, voilà le roman de Renart.

i Le Roman de Renart avait ses précédents, non pas •on modèle, dans les labiés d'Ésope, ou, comme on les appelait alors, les Ysopets. Le noman de la Rose a aussi ses sources et son ongine, et ce sont les chansons d'amour. Non-seulement on y trouve le même sujet, mais la même manière de le â«iter, allégories galantes, abstractions fines. Thibaut, comte de Champagne, dut à ses chansons gracieuses, quelquefois délicates, une réputation qui passa même les Alpes. Sans doute ses chansons rappellent trop les cansont provençales et italiennes pour avoir tout le prix de l'originalité; mais elles sont bien marquées de l'esprit français : la passion n'en exclut pas la finesse et même l'enjouement. Gr&ce à une certaine perfection de style pour laquelle je le nommerais, volontiers le premier en date de nos poètes classiques, les vers de Thibaut sont les plus modernes de tout le xin* siècle; mais est-il bien sûr qu'ils n'aient pas été retouchés çà et là? Ajoutons qu'il a la bonne fortune d'avoir croisé les rimes masculines et féminines : bonne fortune en efTet, puisqu'il le doit à la qiusique sur laquelle ses vers étaient mesurés. Voilà donc à sa source la grâce principale du vers français : musicale tout ensemble et dédaigneuse, elle a jailli de la viole de quelques nands seigneurs.

Le Roman de la Rose appartient au xiii* siècle par sa première partie, et par son auteur, Guillaume de Lorris. Ëst-il digne de la même admiration que le Roman de Renart? Oui, disent ceux qui tiennent grand compte du déUil, et qui n'admettent pas qu'une' popularité de plusieurs siècles soit une erreur; non, disent ceux qui gardent rancune de l'ennui aue leur ont causé les allégories de la Rose, de Bel-Accueil, de Loisir, de Richesse. L'auteur de la première partie de ce poème sur les peines et les plaisirs de l'amour se distingue par le choix du détail, la naïveté des couleurs, la simplicité au milieu même du ralhnement Cette vision d'un riant jardin où se cache la Rose, allégorie de la Beauté, est un cadre ingénieux de la galanterie de ce temps, non plus héroïque comme dans les romans de la Table ronde, mais encore distinguée, aristocratique, telle qu'elle pouvait être pratiquée par des classes riches, ciutiTéeSt et libres de leur

temps. Ce n'est pas seulement le code de l'amour; c'est le code de la politesse dans un siècle qui sortait à peioe de la barbarie et de la grossièreté. Avec Jehan de Meong ce n'est plus simplement la clarté, la précision, la délicatesse, qui font notre plaisir : c'est la vîçueor des peasées, l'énergie des peintures, quelquefois même Fâoauenœ du discours, que nous admirons. En un mot, Guillaume de Lorris est un doux et agrâJ)le poète (foD temps primitif, et Jehan de Meung un rare écrivain, d'une époque plus mûre, quoi^e d'un siècle plus troablé. Jeluin de Meung oubhe , il est vrai , son sujet (joi était l'art de plaire : il en fait un cadre pour des discours satiriques. Biais cette faute même fait sa supériorité : et que nous importe à nous si l'amant va par le bon chemin à la conquête de la Rose? Ne voilà-t-il pas un beau dénoûment d'épopée? J'aime bien mieux les quatre ou cinq digressions dans lesquelles Raison, rAmi, Nature, Genius, et surtout Faux-Semblant, touchent k toutes les questions morales, politiques, sociales, et y laissent l'empreinte d'un génie audacieux tans doute et désordonné, mais puissant et original. D'ailleurs, œ que le goût sans système a jugé sur ce point, l'événement le confirme ; c'est Jehan de Meung qm a fait la grande popularité du Roman de la Rose. Les allégories, lieu commun du moyen ftge, doivent être pardonnéea à une œuvre qui a porté notre parleure délitable dans toute rEnrope: c'est à travers ces' allégories que l'esprit français, émancipé pour la première fois, et secouant un instant tons les jougs, a essayé sa jeune liberté.

xrv* SIÈCLE. — Avec le seul nom de Jehan de Meon^, on fait l'histoire de la poésie au xiv* siècle. Sa continuation du poème de Guillaume de Lorris, suite quatre fois plus longue que le commencement, est une image de son siècle tout entier. Dans l'art comme dans la poésie, dans les cathédrales comme dans les romans, le XIV* siècle est un continuateur. Mais avec ce respect de la tradition il mêle une singulière indépendance; il entre dans le plan des devanciers, en y apportant un esprit nouveau.

Après Jehan de Meung, notre vieille poésie, celle oui était née en plein cceor du moyen âge, ayant pour cadre le roman, et pour forme dernière le vers babillard de huit mrllid)es à rimes plates, semble finie : elle se répète, se raffine, et s'épuise. C'est maintenant le tour de la prose ; non que le xm* siècle n'ait prmivé en ce ^enie encore sa fécondité : outre Villehardouîn et Joînville, il a des romans déjà en prose, des fabliaux desrimés; il a Aucassin et Nicolette, moitié en prose, moitié en vers; il a même des moralistes, si l'on peut donner ce nom à l'auteur du Trésor, Brunetto Latini, le maître de Dante, cet Italien qui préféra notre parleure à la langue de la VUa nuova. Mais Frois^art est le premier prosateur de profession ; le premier entre les grands noms, il a entrepris de plaire sans employer la mesure et la rime. Us vers qu'il a faits, en trop grand nombre, semblent place'» à côte de ses Chroniques pour mieux marquer la langueur de la poésie et le triomphe de sa rivale.

Au sein d'un peuple cultive, tout ce qui arrive est de l'histoire; il n'en est pas de même des époques primitives : il faut alors des événements extraordinaires, des spectacles puissants, pour faire naître le sentiment du gprand, sans lequel l'histoire n'est pas. Nos deux premiers monuments historiques sont nés des Croisades; mais le sentiment du grand est surtout visible dans l'œuvre de Geoffroy de Villehardouîn : sa Conqueste de Constantmople, narration souvent éloquente sans le secours de l'art, est une belle inauguration de l'histoire dans un siècle chrétien et chevaleresque. La Chronûtue de Joinville, plus conforme aux qualités familières de l'es» prit français, est le premier modèle de ces Mémoires où excelle notre nation. Merveilleux du pays lointain, admiration du saint roi Louis IX, personnalité fhmche et naïve, on ne sait lequel des trois prête le plus de charme au récit du bon sénéchal.

Mais Froissart est à Villehardouîn et à Joinrille ce que Jehan de Meung est à Guillaume de Lorris. n est nn écrivain : nous pourrions même dire un lettré; car mesaire Jean Froissart, prêtre de Valenciennes, raconte par vocation, pour son plaisir et pour celui des lecteurs, ce ou'il sait, non pour y avoir mis la main comme honune de guerre, mais pour l'avoir vu et entendu comme savant clerc, habile en beaux récits. Peintre admirable de tontes les scènes anecdotiques de son temps, il excelle à mettre BOUS les yeux des situations. A ceux que les redites perpétuelles de la poésie de ce temps attristent, il fant recommander la lecture de Froissart; ils ne seront pas

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tentés de déclarer le xiv« siècle un siècle de décadence. Au restft, ce siècle, qoe nous voyons à trarers les désastres de Crécy et de Poitiers , é. travers les troubles des minorités , des révoltes, de la guerre civile, et le nuage sanglant de la Jacquerie, effaça le précédent piar les si>lendeurs, par la richesse, par la pnnsance. Il est le siècle de la chevalerie jetant son plus vif éclat au moment de sa ruine, et Froissart, qui dit si bien : « Si suis venu au monde avec les faits et les aventures », en est le miroir le nlus fidèle. Le brave clerc flamand, né au pays des Raoens et des Téniers, vécut entre la France et l'Angleterre , trouvant sa patrie partout où il vovait princes, cours brillantes et chevalerie : il a Tesprit iran^is, si le cœur ne Test pas ; ses pages sont tout empreintes du goût du monde et de Tamour de la société. Il est peutdtre le premier de nos lettrés qui ont vécu dans les cours , et créé une littérature de Taristocratie sans en être , cherchant curieusement ses informations de toutes parts, mais, comme il dit à mcrvaille, « aux coûtages des hauts seigneurs de son temp.n x , On lui a reproché d'avoir été si peu Français par le patriotisme : il fallait

Elat6t l'admirer de l'avoir été autant ^w l'esprit et par I langue.

IV* SIÈCLE. — Le XV* siècle est un temps d'arrêt dans toutes les littératures de l'Europe. L'esprit moderne, à son confluent avec le courant de la Renaissance, sembla troublé, hésitant, avant de reprendre son cours grossi d'un Bi magnifique tribut. Bfais cette lenteur du xv* siècle n'est pas tout à fait stérile : nous lui devons la ballade, le rondeau, et la chanson , telle qu'elle est parvenue jusqu'à nous ; nous lui devons le commencement de notre tné&tre. Notre littérature commence dès lors à présenter l'image d'un conflit qui devient manifeste au siècle suivant, la lutte des petits genres avec des genres plus ambitieux et plus savants, de l'esprit gaulois avec l'esprit italien, grec ou latin. Alain Chartier et Christine de Pisan sont les poètes savants de ce siècle, j'ai presque dit cédants ; ils suivent le modèle du Boman de la Rose, qui est le prototype de la poésie savante, surtout sous la plume de Jehan de Meung; mais ils ont de plus hautes visées littéraires; ils passent par-dessus Jenan de Meung et Guillaume de Lorris pour se mettre au niveau de Boëce et de Cicéron ; ambition louable, s'ils avaient été mieux servis par la langue, instrument très-imparfait, et surtout par leur style plus imparfait encore. Le Songe de Scipion et la Vision de Boëce dominent toutes leurs conceptions, et leur exemple sera fidèlement et ennuyeusement suivi jusqu'à Jehan Marot, le père de Qément : toujours des visions, politiques, philosophiques, morales; la vision est le cauchemar de notre vieille littérature.

Alain Chartier, mieux inspiré dans ses traités moraux et politiques, trouva la prose plus docile à ses Imitations de la pénode cicéronlenne ou florentine, et je veux croire que le baiser dont Marguerite d'Ecosse honora les lèvres du poète endormi était destiné au prosateur. Quant à Christine de Pisan , elle fut savante, et femme de lettres comme on en trouvait plus d'une en son pays d'Italie. Allais ni ses poésies sur les malheurs de la France, ni son

Soéme destiné à venger les femmes des méchancetés du ■Oman de la Rose, n'en font un bon poète, et bien lui a pris d'avoir laissé échapper quelques vers gracieux dans des ballades dont peut^tre elle ne faisait pas grand état. La ballade, la chanson, le rondeau, telles sont les œuvres modestes, mais originales, de la poésie du xv* siècle. Elles sont toutes IVançaises; car elles ne ressemblent que de nom à ce que les Italiens appellent ainsi. Ces petits genres, qui ne semblaient que des jeux de rimes, lurent récole , la longue école de la poésie française. Le vers français, qui n%xiste pas quand il n'est pas parfait, y fut pour la première fois coulé en un métal durable. L'envoi ((ul termine surtout les ballades antérieures à Villon , adressé comme 11 est au prince du puy, c'est-à-dire an président du concours de poésie, en rappelant l'origine de ce genre, est une preuve qu'il était destiné à subir un jugement, et que la molle facilité de nos vieux poèmes n'y était plus admise. Notre Béranger, un arrière-neveu de Villon, mais plus sage, nous apprend que, le relhtin et le caMlre une fois trouvés, sa chanson était faite, mais que le difficile était de les trouver. Eustache Deschamps, C3iarles d'Orléans, Villon , ont été dans leur temps de

eatients chercheun de refirains et de cadres |>our leun allades. Pour combien faut-il compter le service rendu I notre langue et à nos ven par des reArains heureux ou naturels, qui s'imprimaient dans la mémoire du peuple? Eustache Deschamps, poète ignoré jusqu'à nos joura, nontm un des premiers ce que les petits genres pou-

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valent recevoir de grâce et de délicatesse de l'esprit français. Mais il trouva dans son cceur de bon citoyen teUe ballade qui s'élève à l'accent lyrique.

En faisant parvenir Charles d'Orléans à la publicité, il

a un siècle, le hasard s'est chargé, pour ainsi dire, de e mettre en parallèle avec Villon , dont la popularité n'avait jamais souffert d'éclipsé. Le premier, poète princier et royal, est, avec Thibaut de Champagne, une exception brillante dans une noblesse qui demeura peu lettrée jusqu'au xvi* siècle : 11 peut être aussi revendiqué comme un devancier par ceux de nos écrivains qui , par leur noble élégance, ont le plus contribué à faire de notre i>oésie une poésie de grands seigneun. Le second , François Corbueil, décoré du nom de Villon pour ses vUlonneries ou dérèglements, enfant de Paris et écolier de l'Université, mais écolier qui fuyoU Vescdle, est à meilleur droit encore un ancêtre, et sa lignée plus populaire compte un grand nom, La Fontaine. Autre diflîérence plus sensible : Charles d'Orléans imite Pétrarque et les Italiens ; il se complaît aux subtilités allégoriques de Guillaume de Lorris; Villon, plus gaulois, disons mieux, plus Français, est admirable d'accent; de ses ballades, de son Grand Testament , et même de ses Repues franches, presque rien n'a vieilli, tout est vivant. Enfin Charles d'Orléans est l'agréable poète d'une seule idée, l'amour; son ven enjoué ou doucement mélancolique ne sort pas du sourire et des larmes, des charmes du printemps et des ennuis de l'hiver. Villon a toutes les notes du cœur humain \ il est poète véritable, et on l'amoindrit ouand on en fait un joyeux compagnon ou un mélancolique; gracieux et fin sans y songer, pathétique par l'énergie des peintures, il rencontre l'élévation dans la bassesse même. Sa ballade des Neiges d'antan est un Joyau de la poésie fhtnçaise.

Nous n'avons pas nommé Olivier Basselin , le foulon chansonnier de Vire, l'inventeur des vaudevilles ou Vaua> de Vire, suivant l'étymologie traditionnelle. Mais avonsnous les vraies chansons bachiques de cet artisan joyeux et peu belliqueux des premières années du xv* siècle? Contentons-nous d'avertir le lecteur que les chansons d'Olivier Basselin ne furent connues qu'au commencement du xvu* siècle.

La prose abonde au xv* siècle, et les prosateun sont rares : des chroniques, qui ne manquent pas d'ambition; beaucoup de romans et de contes, vieux poèmes et vieux fabliaux desrimés, parmi lesquels on remarque le nom de Louis XI ; des sermonnaires tels que Menot et Maillard , ingénieux à surprendre, à émouvoir, à divertir le peuple, et dont nous sommes réduits à deviner le vrai langage sous un latin qui est la platitude même; des orateun tels que Gerson, en de rares occasions politiques ; une prose courante, qui est tout à la fois l'œuvre et l'instrument de tout le monde ; mais, au milieu de cette médiocrité en progrès, pas un nom saillant, pas une renommée acquise à notre littérature, si ce n'est , à la fin du siècle, Philippe de Comines.

De Froissart à Comines il y a la distance du chroniqueur agréable et brillant à l'historien grave et sérieux , l'intervalle entre la jeunesse et la maturité. Bien que le conseiller du roi Louis XI n'ait écrit que ses Mémoires, c-à-d. ce qu'il a vu et su par lui-même , son livre s'est élevé à la dignité de l'histoire, parce qu'il est l'œuvre d'un politique, et qu'il ne raconte que pour enseigner. Quel est cet enseignement? Pour le bien comprendre, il faut , je crois, avoir lu Machiavel , c-Ard. la loi politique d'une génération de convoitises et d'astuce sanguinaires. L'esprit français, généreux et loyal, a l'honneur d'avoir fait entendre le premier, par la voix de Comines, sinon le véritable accent de la vertu indignée, du moins le langage d'une sagesse, et pour me rapprocher de son style, d'une pmd'bomie bien inspirée par l'expérience de la vie. Deux circonstances ôtent un peu de son autorité à l'enseignoment chrétien de Comines : il a servi sous Louis XI, ce qui fait penser aux beaux discoun de morale de Salluste; il a passé de Charles le Téméraire à Louis, ce qui refiroidit un peu pour nous les belles pages où il peint la démence des despotes qui courent à leur ruine. Il est beau cependant qu^n un tel siècle ime plume française, et celle d'un homme d'État, se soit chargée de montrer comment le respect du bien d'antrui et de la vie humaine est la meilleure des habiletés.

Achevons cette ébauche de notre moyen âge littéraire par quelques mots sur le théâtre.

Si l'on songe que le théâtre, ce plaisir essentiellement socûl et humain, est le chef-d'œuvre de l'esprit français, on ne saurait assex admirer le chemin qu'il a fait du

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•euil des cathédrales, où il est né, Jasqu'à Ttf iceinte de pourpre, d*or et de lumière que Louis XIV lui donha à Versailles, pour contribuer à sa perfection. Comme chez les Grecs, ses commencements furent religieux et municipaui : les èchevins de la commune en étaient les choréges naturels; le jour de la fête patronale, on représentait une pièce religieuse, surtout quand le patron était illustre et que sa l^ende méritait les honneurs d*un mystère, L'Église livrait au thé&tre ses panris, et lui prêtait ses ornements. Le premier thé&tre régulier, durable, fut fondé à Paris, au commencement du xv* siècle, par des artisans, sous le nom de Confrérie de la Paision, On y Joua le plus ancien et le plus populaire de ces drames pieux, celui de la Mort du Christ, mais grossi de tous les détails que Tentente déjà visible du dialogue amenait avec lui (F. Mystères). Lq divertissement prit peu à peu toute la place dans les mystères : on n*en peut dire autant de Tart; quand le mystère s'émancipa en des tentatives nouvelles, il était déjà devenu le plaisir de la populace, et il se perdait dans la vulgarité. Lorsque le parlement défendit, en 1540, la représentation des mystères, le goût public les avait sans doute déjà condamnés. Ce n*est pas seulement un Eschyle qui a manqué à notre théâtre religieux : il n*a pas rempli la condition vitale de tout théâtre, celle de plaire é^lement à toute la nation.

Cependant, reconnaissons que le xv* siècle, tantôt pédant, tantôt vulgaire, a donné naissance à notre art dra^ matique. Outre les mystères, les Confrères de la Passion jouèrent des Moralités {V, ce mot), dont les personnages étaient des vertus et des vices, allégories creuses qui ne durent un peu de vie qu'à la satire morale et religieuse. Les Enfants Sans^souci, première ébauche d'une troupe d*acteur8, eurent en partage les Soties {V.ce mot) ou représentations des folies humaines : ils mirent en action un texte fort coûté alors dans toute l'Europe , la so ciété tout entière considérée comme une maison de fous. Biais, outre (^ue ces satires ne vivaient que sous le bon plaisir des rois, elles devaient s'épuiser bien vite et mourir de leur belle mort. Les Farces ou comédies populaires, tirées des contes et des fabliaux, furent la seule branche féconde de cet art encore naissant. Les dercs de la Baxochê , à qui échut en partage ce genre inépuisable comme la gaieté française , sont les vrais devanciers de Molière. La classique comédie de Patelin de Brueys et Palaprat, au xvu* siècle, n'est qu'une fh>ide copie de la célèbre farce de Maître Patheltn ( V, es mot), faussement attribuée à Blanchet de Poitiers, et dont nous ne connaîtrons jamais l'auteur. Peinture de mœurs et de caractères, scènes bien conduites, bon style, mots heureux qui résument des situations comiques, enfin tous les secrets de l'art devinés comme par intuition et avec une avance de deux siècles, n'est-il pas merveilleux de trouver tout cela dans une farce anonyme? La meilleure pièce de Molière n*a pas fourni plus de proverbes et de mots populaires : par où pourrionsnous mieux finir avec le moyen âge que par ce petit chef-d'œuvre où l'esprit français s'est si oien reconnu?

XVI* siàcLE. — Le duel, d'où est sortie un peu taid, mais d'autant plus admirable dans son unité, notre grande littérature, ce duel prolongé entre le savoir ambitieux et Tesprit gaulois, entre les petits genres de notre vieille poésie et l'orgueilleuse imitation des Andens, présenta deux phases bien distinctes : le premier engagement, eelui du xv* siècle, où les armes n'étaient pas é^es, tourna à l'avantage des petits genres; mais ce ne fut pas sans quelques concessions à l'esprit du temps : Marot est plus savant que l'auteur des Neiges d^antan ; il est surtout plus galant, et il a taillé à la Muse gauloise un vêtement à la mode de la cour. Le second engagement ne fUt pas long, et il se termina par le triomphe complet et sans mesure du parti opposé : c'est l'histoire du XVI* siècle.

Boileau a bien iugé Marot, et il n*y a rien à changer à son expression ^élégant badinage, Marot est au-dessous de Villon pour le génie; mais plus orné, plus correct, il a trouvé le secret de plaire en plus haut Ueu, et, depuis Jehan de Meung, c'est le premier poète qui lut également pour lui le peuple et les grands. Il sut être élégant sans cesser d'être populaire et très-français. Il imita Horace, TibuUe, Pétraraue ; il fit des épltres, des élégies et des sonnets; mais il eut un respect de reUgion pour notre vieille langue fran^se, et il est compté parmi ceux qui en ont donné les lois. Ses épigrammes, si célèbres, n'ont de grec ou de latin que le nom ; ce sont les huitains et les sixains de ses devanders. Mais il leur a donné une

finesse achevée dans Oui et Nenny, dans Cupido a sa Dame, et une véritable éloquence dans celle de Sn»blançay. Ses rondeaux sont délicieusement gaulois; qoi ne sait par cœur Au bon vieux temps ? Il a une excellente ballade, celle de Lubin .- mais elle est toute satirique : U ballade commençait déjà peutr^tre à devenir chose fada; il y fallait le sel de la satire. Il n'est pas jusqu'à ses épltres <}ui ne soient de la vieille roche françûse. Les deux meilleures, celles au Roi, semblent deux Heqyestes de Villon, mais d'un Villon qui sait son monde et qui fait sa cour. C'est par les épltres surtout que Hsrot a fait école, et qu'il est l'ancêtre de Voiture, de Chaulieo, de J.-B. Rousseau, de Voltaire lui-même, à qoi il s transmis le vers de dix syllabes, si français, si anden, le plus anden de tous, créé avec la langue elle-même sa XI* siède, compagnon fidèle de la chanson de geste au in% remis sur l'endume au xv* par nos faiseurs de ballades, poli de nouveau par Blarot au xvi*, orné de grâces toutes gauloises par La Fontaine au xvu*, pétillant d'esprit dans les satires et conte» en vers de Voltaire au xvin*, et, dans ce moment même, fAté, privé de sa césure, c-à-d. de sa beauté native et de son cachet, par des hommes de taknt qui ne savent pas ce qu'ils font.

Bfaltre Clément, d'une conduite si peu sage et d'an goût si prudent, ne fit qu'une entreprise aund^sus de ses forces, les Psaumes ; et encore ne peut-on pas dire que son goût et son oreille se soient trompés, puisque ses strophes étaient soutenues et portées par la muûque.

Bonsard qui le snirlt, par nue antre méthode. Réglant tont, brouilla tout, fit an art k ta moda.

L'auteur de VArt poétique, implacable dans les vers suivants, n'a été que juste dans ceux-d : les sévérités qui succèdent n'ont aucun contre-poids, et il en résulterait que Ronsard n'est qu'un pédant fastueux et ridicule; mais on ne pouvait mieux dire que ne font les deux premiers vers, et j'y reconnais le grand critique. Dans Ronsard, ce n'est pas le poète qui est mauvais, mais la méthode; faire des réserves en faveur du poète, pour être éauitable, mais dire en quoi la méthode est mauvaise, détestable, pour être vrai, voilà, si je ne me trompe, la ligne à suivre.

Après Marot, un vrai poète ne pouvait songer à s'arrêter ; car le bon goût de Mellin de Saint-Gelais n'est que timidité ingénieuse et pauvreté correcte. Les merveilles des arts, les modèles de Rome et d'Athènes retrouvés, la robuste jeunesse du siècle, l'humiliante supériorité d'une langue morte qui reprenait l'empire avec la vie, tout criidt aux nouveaux venus : « En avant! h et rien ne leur disait : « Prenez garde ! » Ronsard partagea l'erreur de tout son siècle ; il ne vit qu'une manière de marcher eo avant, qui consistait à se faire remorquer par les Anciens. Au lieu d'amener peu à peu le flot de la Renais» sance dans le vieux lit du fleuve trop étroit pour son impatience, il se jeta, suivi d'une pléiade, disons mieux, d'une génération entière, dans le courant nouveau, sans s'apercevoir qu'il allait à l'abdication de Tesprit français et de la langue nationale. L'art est long et la vie est courte, disaient les Anciens t Ronsard et les siens too' lurent tout créer à la fois, ode, épopée, élégie, théâtre, langue poétique ; ils voulurent faire tenir tout l'art dans une seule vie. BAais on n'improvise pas une littérature, de même qu'on ne fait pas du Jour au lendemain sa fortooe, sans nchesses d'emprunt, sans biens mal acquis. Les réformateurs de notre poésie poussèrent leurs emprunts jusqu'à la puérilité. Cétaient des enfants qui plantaient dans le sol français toutes sortes de branches fleuries pans radnes, et qui battaient des mains à leur jardin venu par enchantement. Le poète vaut beaucoup mieux que la méthode; et s'il a survécu dans quelques strophes, dans quelques belles pages satiriques, et surtout dans les sonnets et les chansons, ce n'est pas que le talent d'un illustre critique lui ait refait une réputation posthume ; c'est tout simplement que la nature l'avait doué de riches présents aue son système n'a fait oue g&ter. Ce qui manque de l'esprit français à Ronsard, c'est la mesure. 11 en a manqué dans sa Franeiade, épopée interrompue, qui ne prouve pas seulement l'erreur du poète et du public, mais aussi leur retour au bon sens. Il en a manqué dans ses odes à strophes et antistrophes, et notamment dans celle A l'BôpiUd, autrefois son chefd'œuvre, aujourd'hui le plus curieux échantillon de sa méthode malencontreuse. On parle trop de l'emphase et de la bouffissure de Ronsard : son vrai caractère, quand il est mauvais, c'est le mélange des tons nobles et des tons vulgaires. En revanche^ la langue de Marot et de Villon,

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ri burle soas sa plume quand il la force de pindanser, la sait parler admirablement quand il le veut. Entre eux et lai, on ne sent plus alors d*autre différence que le bénéfice do temps, un idiome plus riche, un rhythme plus plein et plus sonore. Tout le monde accorde que nous devons à Ronsard d'excellents sonnets, tels que : Quand vous serwf bUn vi9Ule ; des chansons ^cieuses, parfaites de tous points : Mignonne, allons voir si la rose,,. ; de beaux morceaux descriptifs : la Forêt de GasUne, dans rélégie 30*. On ne lui refuse pas le mérite d*avoir manié l'alexandrin avec supériorité dans sa Réponse à quelque ministre. Sa gloire lyrique est litigieuse : a-t-il des strophes entières? N'importe ; de temps en temps un bonheur d'expression, un coup d'aile, plus d'un vers qui lui a été dérobé sans rien dire, le classent parmi les esprits qui osent et qui inventent. Il avait tout à créer dans l'ode : le premier il a employé le mot et donné une idée de la chose; le premier de nos poôtes, il a parlé de sa lyre. Sa gloire épique est un paradoxe : lui-même a dû le pressentir. Je dirai plus : non-seulement il ne nous a pas donné Tépopée, mais par l'exemple de sa chute il nous a peut-être empêché d'en avoir.

Joachîm Du Bellay, plus novateur en théorie qu'en pratique, publia le manifeste de la nouvelle école, Dé-' fense et Ûlustralion de la langue française , en 1540. En exposant la méthode de Ronsard» nous n'avons fait en quelque sorte que nous souvenir de ce livre. On peut différer d'opinion sur l'entreprise des réformateurs, mais il faut de toute nécessité avouer que les principes du disdple et du maître sont identiques. Le manifeste de Du Bellay est guerrier, révolutionnaire, non-seulement contre le latin, mais contre la langue de Jehan de Meung, de Villon et de Bfarot. Ici, comme plus haut, il est juste de distinguer le poète de son drapeau ; et lui-môme nous en fournit le moyen, quand il recommande d'innover Vrwcipalement en un long poëme. Ou Bellay, qui mourut jeune, n'a lamais tenté l'entreprise : ses Regrets et ses Antiquités de Rome se composent de sonnets qui, parmi ses contemporains amoureux de Rome et d'Athènes , lui valurent le surnom d'Ovide; mais en réalité ils sont tout français par la gr&ce, la sensibilité, l'esprit. Dans ses letuD rustiques, le Vanneur, petit chef-a'œuvre de légèreté, prouverait à lui seul que Du Bellay avait le sentiment de la perfection.

La Pléiade est une constellation de sept poôtes dont l'éclat se perdit dans les rayons de l'astre principal. Ce fut une école où les amitiés, les intérêts, la communauté d'opinions politiques et religieuses, ne jouèrent pas un moindre rôle que les doctrines littéraires. A dire le vrai, Ronsard fut le maître reconnu de tout son siècle, et ses disciples les plus outrés se trouvèrent peut-être chez ses ennemis. Guillaume Salluste, seigneur Du Bartas, son Jeune rival, se montra, pour le dépasser, plus Aovuoriiste qne Ronsard ; il recueillit de sa Semaine, ou la Genèse mise en vers de ta nouvelle école, une grande gloire littéraire parmi les protestants.

Le XVI* siècle, pacifié dans les lettres comme ailleurs tous Henri IV, parvint à sa fin avec cette illusion que « la, poésie était montée au plus haut degré où elle serait Jamais. « (Montaigne.) A peme si quelaues esprits libres ou mécontents cherchaient encore. Sialherbe lisait et raturait Ronsard. Agrippa d'Aubigné, poète historien et soldat, continuait la guerre protestante avec la plume, et répandait avec le goût du temps, c-à-d. sans frein et sans mesure, la colère et l'ironie dans les vers quelquefois admirables de ses Tragiques, ou dans la prose diffuse, mais souvent spirituelle ou éloquente, des Aventures de Fœneste, de VHistoire universelle, et des Mémoires, Hais tout le monde s'en tenait à Ronsard ; U gloire acquise semblait suffire, et Ton avait Desportes et Bertaut seulement pour fournir la cour de sonnets et de chansons nouvelles à la manière de l'Italie. Des chansons, une surtout, O nuit, jalowe nuit, firent la réputation et la fortune de Desportes, qui devint évoque. Bertaut, qui fit encore moins, ne fut que prieur. Ce genre de récompense était encore une imitation de l'Italie.

La prose française, au xvi* siècle, fournit nne carrière analogue à celle de la poésie : elle ne se livra c[ue par degrés à l'esprit de la Renaissance et à l'imitation des Anciens. Sobre, précise et rapide avec Calvin, plus savante, mais encore modérée dans la recherche de la période latine avec L'Hôpital, elle étala toutes ses richesses natives ou empruntées du dehors, avec Amyot, Rabelais, et Montaigne. On dirait que la différence des procédés littéraires répond exactement à celle de l'esprit religieux, et le style des prosateon de la seconde époque

n'aurait pas moins scandalisé Calvin que ce qu'il appelle les pompes désordonnées de nos églises. Il y a tant d'affinités entre l'esprit de la nation et son culte héréditaire, qu'on peut dire sans crainte que Calvin apportait une réforme à l'esprit français autant qu'à la religion. Mais s'il se mettait en travers de certaines qualités nationales, l'humanité, la sociabilité, l'imagination, il a écrit et parlé en maître la langue française. Bossuet, qui s'y connaît, n'a pu s'empêcher d'avouer que Calvin a efliacé Luther par son éloquence autant que par son goût.

Le second orateur du xvi* siècle, en date comme en mérite, est le chancelier Michel L'Hêpital, le plus noble type de cette magistrature qui conserva comme un patrimoine d'héroïsme et de dignité dans les troubles civils, et aboutit à Daguesseau, un peu affaiblie du côté du courage, mais sans rien perdre du côté de la vertu et du talent. L'Hôpital éleva la voix dans un de ces temps où les sages ne sont pas écoutés; il dut prêcher la modération quand il n'y avait place que pour les arguments de la force, quand on faisait pendre et brancher ses adversaires en guise de réfutation, quand la parole était à des orateurs capitaines, tels que ce terrible Montluc, un prosateur de ce siècle qui a écrit ses Mémoires avec la pointe sanglante de son epée. Un orateur ne vit que par les passions : L'Hôpital a quantité de mots heureux, quel-

nlois même sublimes, qui sont le Jugement et la connation de ses contemporains; ce sont les cris de l'âme d'un honnête homme : il n'a guère de pages éloquentes. Au reste, la modération de ses principes s'étend à son Bt^le et à sa langue; il s'arrête entre la simplicité de Caivm et la richesse de Montaigne, et fait une juste place aux mots latins dans sa phrase, comme il en faisait une dans l'État aux huguenots. La prose d' Amyot, de Rabelais et de Montaigne rivalise au contraire avec la nouvelle école; elle aussi a « la bride sur le cou n ; elle aussi est érudite; mais elle passe par les mains de deuN hommes de génie, et elle porte l'érudition légèrement.

Jacques Amyot ne doit pas être Jupe comme traducteur : c'est une question de décider s'il savait réellement le grec Les langues de l'Europe, Jeunes encore, adoptaient la traduction comme gymnastique. Ou a dit avec beaucoup de justesse qu'Amyot a rendu Plutarque français; il l'a en effet habillé a la française. Mais on peut ajouter que ce travestissement l'a rajeuni; et Henri IV a rendu cet effet à merveille quand il a dit dans utie lettre : a Plutarque me soubrit toujours d'une nouvelle frescheur. — L'aymer c'est m'aymer, » ajoute-t-il par une spirituelle galanterie à l'adresse de Gabrielle d'Estrées, (1 car il a esté longtemps l'instituteur de mon bas aage. » Rien ne pourrait mieux exprimer l'agréable empire et la popularité du traducteur. 11 a été l'instituteur non pas seulement de Henri IV, ni des princes de Valois pour lesquels il a écrit, mais de tout un siècle. Son livre fut un cours d'histoire et de morale à l'usage du monde : on s'aperçut même plus tard qu'il y avait là un cours entier de bonne langue française.

Quand un écrivain reproduit en lui, avec puissance, un côté du génie national, il a quelque chose de plus qu'un talent d'écrivain, il a du génie. Quel que soit le cynisme « inexcusable » de Rabelais, l'esprit gaulois, pour ainsi dire, tout entier est en lui : tout ce qu'il y a de gaulois dans nos conteurs des siècles suivants, dans nos poètes, dans notre thé&tre, procède de lui. La Fontaine est son disciple le plus fidèle et le plus reconnaissant. Racine et Beaumarchais l'ont mis à contribution. M"** de Sévigiié elle-même trouve moyen de concilier un souvenir de Rabelais avec une lecture de Nicole. Rabelais a trouvé des critiques sévères, méprisants même; pourtant, il n'a Jamais cessé d'être popukdre. Il déplaît à deux sortes d'esprits. Les uns ne lui pardonnent pas d'avoir à plaisir trempé sa plume dans l'impureté, d'en avoir souillé lagalté française: non-seulement il est obscène, mais par son tour d'esprit positif et goguenard il met en fuite tout idéal, toute élévation d'&me et de cœur. Les autres seraient plus indulgents s'ils n'étaient dégoûtés d'abord de sa grossièreté : ils sont choqués de cette verve gauloise ei de cette culture latine et 0*ecque qui débordent sans se pénétrer et s'amalgamer. Rabelais peut être par moments le mets des plus délicats, comme le dit La Bruyère, mais il manque absolument de délicatesse. Il plaît trop i d'autres qui tombent dans un excès opposé. Ils grandissent Rabelais outre mesure : c'est le grand, le vrai génie de notre nation; c'est un Homère gaulois; Gargantua et Pantagruel sont Vïliade et VOdyssée de la France. Us oublient tout simplement que nous avons eu Corneille, Racine, et Bossuet; que notre langue a été cultivée et

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polie 200 ans, noo-flealement dans les ooon et les académies, mate dans les salons et dans tontes les compagnies honnêtes; en un mot, que la littérature française est une littérature de gens bien élevés. Ou bien ils font de Rabelais un précurseur et comme une forme primitive de Tesprit de Voltaire : ils prennent au sérieux les Mystères hotyificqtiês du curé de Meudon, et Tcenvre étrange de Rabelais, semblable au fameux cheval de bois, ne contient dans ses tbmcs rien moins que le scepticisme du wto* siècle, V Encyclopédie, le Contrat social et la Révolution française. Ces exagérations après coup s*éloignent toutes plus ou moins du vrai et solide Jugement porté sur liabelais par ses contemporains. Ils n ont vu (ils avaient raison} dans son livre qu*une peinture satirique de la société du temps, politique, religiense, aristocratique, bour^ise ; peinture énergique et toute mêlée d'audaces grossières, mais sans parti pris. Le parti pris, au contraire, se voit clairement dans La Boétie, rami de Montaigne, auteur du Contr'un ou de la Servittide volonlairs, déclamateur avec talent, mais trop radical pour être tout à fiùt au goût de la nation. L*absenoe du parti pris est une moitié du succès de Rabelais. De là vient aussi qu'il a cru à son qbuvts comme artiste, à ses créations de Panurge, de Picrochole, deDindenaut, de frère Jean des Entomeures, de tant d*autre8 auxc^ uelles il nous fait croire, et qui vivent dans notre imagination; de là vient quMl est, quand il le vent, un de nos plus grands narrateurs.

Le XVI* siècle se clôt sur un homme de génie dont la plume est presque sans rivale parmi nos moralistes. Nous avions eu déjà des écrivains excellents : Montaigne commence la série de nos grands écrivains. Il parle de lui-même dans tput son livre des Essais; il professe le doute, c'est le moins sûr des euides ; et pourtant il n*est pas d'auteur plus aimé. Il parle de lui-même ; « Sot projet, » dit Pascal ; « aimable projet, » dit Voltaire. Quelle que soit l'opinion du lecteur sur ce point, il y a deux choses qu'il ne sera pas tenté de nier : Tune, que la vanité de Ifbntaigne trouve également son compte à dire le mal et le bien sur sa personne; l'autre, que sa vanité, sans calcul comme sans fausse modestie, est la plus sociable du monde. Il professe le doute, mais il oublies! souvent sa profesirion 1 Montaigne est bien autre chose en vérité qu'un philosophe. Il pane de toute chose et touche à tout S8US rester, sans peser, comme un excellent causeur, comme un maître en « cet art de conférer h qui plalMit tant à Pascal lui-même. Ou bien s'il s'arrête à une Question, il la « pince Jusqu'à l'os, » il pénètre jusqu'à la moelle. Mais le plus souvent il glisse, il court, comme dans ce chapitre des Cochês, où vous vous embarquez avec lui sans savoir où vous arriverez, mais bien certain de jparcourir toutes sortes de pavsages divers et animés qui ne vous sortiront jamais de la mémoire. Ce-

Eendant il n'est pas un ^de sûr. Il sépare la religion de I morale ou pridhomtniê, comme on disait alors, ce que nous devons croire de ce que nous devons pratiquer. Rien n'est plus vain que la réserve qu'il fait en faveur de la foi révélée, et bien qu'il semble réduire en poudre la raison humaine et la philosophie, ce scepticisme ne profite nullement à la foi. La nature seule, la nature qui est le dernier mot de Montaigne, demeure debout. D'ailleurs, ce mot expliaue son génie et son style, comme son goût et sa morale. Il a voulu, ce sont ses propres paroles, naturaliser Vart autant que les autres artialissnt la nature. Et c'est du sein de la nature, comme d'un inépuisable réservoir, qu'il tire tant d'expressions vivantes , tant de mots colorés qui font voir des yeux son idée et toucher de la main sa pensée.

Calvin, Amyot , Rabelais, Montaigne, voilà les points culminants de la langue comme de l'éloquence française au XVI* siècle. Au-dessous Ton trouverait le méthodique Charron, l'auteur de la Sagesse, oui se croyait Théritier de Montaigne, et fut sans le vouloir le patnarche de nos esprits forts; le prolixe et amusant Brantôme, gaulois sertout par la licence, mais portant la marque visible de la double influence italienne et espagnole; les prédicaseurs de la Limie, enftmts de Paris, ayant à leur tête l'audadeuz Bouciber; les auteurs de la Satire Minippée (V,ce mot), tout aussi Parisiens, mais de Técole du bon sens, c-à-d., comme il arrive dans cette ville remuante et spirituelle, ouvriers de la onzième heure, qui apportent le concours de l'ironie et de Téloquence à la cause de la raison, quand il est temps que cette dernière triomphe. XVII* siàcLi. — On a vu jusqu'ici que nos époques littéraires correspondent exactement aux siècles succesitti de l'histoire. Il n'en est pas de même de l'Italie, de

l'Espagne, de l'Angleterre. Pur et simple hasard de nu* mération ; mais on dirait que la France , comme l'archonte à Athènes et comme le consul à Rome, est destinée à donner au siècle sa marque et son nom. Jamais cela ne fut plus véritable que du xvu* siède. Cette époque merveilleuse commence à la naissance même du aiède, avec Malherbe, Régnier et Balzac, et, passant par les deux périodes les plus brillantes, celle de la jeunesse on de De^ cartes, de Corneille, de Pascal, et de Molière, et celle de la maturité ou de Boileau, de Radne, de La Fontaine, de Sévigné, de Bossoet, et de Bourdaloue, achève, à l'expiration du siècle, sa verte et vigoureuse vieillesse avec La Bruyère, Pénelon, et Massillon.

I. Poésie. — Deux motifs engagent le critique à commencer l'étude du xvii* siècle par la poéne : dans cette période heureuse, elle se maintient au moins à la hauteur de la prose, ce qui n'est peut-être pas vrai de tous nos siècles littéraires, et elle a devancé la prose au but de la carrière, qui est la perfection. Corneille et Molière valent Bossuet et Pascal, et ils les ont précédés de quelques années. En outre, le théâtre est le domaine le plus ridie et le plus original de la poésie française. Là surtout l'esprit français s'est plu à retracer son image la çhia complète, parce que là est le rendez-vous d'une sodété qui trouve son plaisir le plus vif à se connaître. Kotre tnéàtre est le chef-d'œuvre d'un peuple poli et sociable^ n est donc naturel que Corneille, Racine, Molière, aient le nas sur les autres génies de cette grande époque.

Quelques mots cependant sur les ori^nes de notre théâtre classique. Nous avons vu que le xv* siècle léguait an XVI* des mystères, des moralitéK, des soties, des farces. Les soties, qui étaient le lot des Enfants Sans-Soud, étaient un sujet banal, toujours le même, plutôt qu'un genre. Les dercs de la Bazoche, acteurs de circonstance, n'étaient pas une institution dramatique suffisante pour faire vivre et prospérer la farce. Les Confrères de la Passion, ouvriers et petits bourgeois, acteurs des dimanches ei des jours de fêtes, assuraient un théâtre an moins hebdomadaire, ei ils avaient, la seule chose qui pût alors conférer l'avantage de la durée, un privilège. Mais leur troupe était composée d'hommes ignorants, sans études, sans loisirs, et leur public finit par ressembler à leur troupe. A côté de ce théâtre, plutôt populacier que populaire, qui tombait, un théâtre savant, pédantesque même, commençait à s'élever, gilce aux prindpanx de collège (pi leur ouvraient leurs portes : c'est le théâtre des disciples de Ronsard, de Jodelle et de Gamier. Mais la tragédie de Jodelle et de Gamier n'est qu'une pâle et inintelligente copie des Grecs et des Latins. Elle ne vaut un peu que par le stjrle, dans quelques vers lyriques do premier, et dans les tirades à la Sénèque du second. Elle ne vécut jamais, et elle s'évanouit tout à fait quand les Confrères de la Passion louèrent leur salle et la jouissance de leur privilège à des troupes d'acteurs ambulants. C'est alors, durant les dernières années du xvi* siècle, qu'un théâtre vraiment populaire se forma, ni grossier comme celui des Confrères de la Passion, ni |>édant comme celui de Jodelle, mais capable de divertir des spectateurs de toutes les dasses, rustûms iirbaiio cot^ fusus, Alexandre Hardy, poète d'une troupe de comédiens, fut considéré comme le patriarche, au xvn* tiècle, de notre vieux théâtre. Entre un public peu exigeant, pourvu qu'il fût amusé, et des acteurs demandant beaucoup de pièces en échange de fort peu d'argent, Hardy ne connut et ne cherdia d'autre mérite que la fécondité Il emprunta de toutes mains, des Italiens, des Espagnols, des Latins, mêla tragédies et comédies, pastorales et Aûtoires dramatiques, tragi-comédies et journées. L'année de sa mort (f 629) est une grande date littéraire : elle rit finir le privilège des Confrères de la Passion, commencer deux théâtres définitifs, celui de VHâtel de Bourgogne et celui du Marais, ranger ce monde dnroatinue sous la haute direction du cardinal-ministre, promiugper d'autorité les règles d'Aristote par l'entremise de Chapelain, jouer la première tragédie régulière de Mairet, SophO' ntshe^ et admettre à la scène la première comédie, Mélite, d'un poète arrivé de Rouen, qui s'appelait Piem: Corneille.

Corneille est dans le sens le pins rigoureux le père de la tragédie française. Avant lui, Mairet, Tristan, Rotroa connaissaient les règles d'Aristote, mais ils n'étaienl parvenus qu'à polir et améliorer la forme du drame. C'est Corneille qui lui donna Tàme et la vie; la vie par les cheCMl'osuvre immortels, l'&me par les pensésa supérieures, dont la tragédie française a toujours conservé, à travers tant de vidsaitudes» quelque divioe

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étiiicelle. Cette beauté ori^nelle de notre poésie dranuàtiqae est la beauté morale. D'autres théâtres expriment mieux la réalité et plus complètement la nature : le ndftre porte dès le principe la marque de Pidéal, noble empremte qu'il a gardée de la main du grand Corneille. Mais ce n'est là qu'une impression générale que tous les lecteurs, sans doute, ont conservée de l'étude de ce beau génie. Sa carrière se divise en plusieurs périodes, et sa puissance d'invention s'est renouvelée elle-même plusieurs fois. La première, la plus belle manière de Corneille, va du Ctd à Pompée. C'est celle qui se présente d'abord à l'esprit quand le nom de Corneille est prononcé; c'est celle qui a fait dire à La Bruyère que Corneille « a peint les hommes comme ils devaient être, » et à tous les critiques que l'admiration est le prindpe de son thé&tre. A ce moment, et tant que la passion qui fait la vie du drame est combattue à armes égales par le devoir, il parcourt les cimes les plus hautes de la nature humaine; il va de l'héroïsme chevaleresque qui s'appelle le Cid,à l'héroïsme romain qui se nomme Horace, à l'héroïsme royal qui est Auguste, à l'héroïsme chrétien qui est Polyeucte. Quand la psasion cesse d'être en équilibre avec la grandeur idéale, dans Pompée, oc merveilleux génie fait un temps d'arrêt; il se repose dans une création nouvelle, le Menteur, qui est , suivant le mot de Molière, la première comédie des honnêtes gens. Puis il ae remet en marche, et entre dans la seconde partie de sa carrière. Celles va de Rodogune à Ntcomèae, Après avoir cherché dans ses sujets une certaine invraisemblance héroïque, sur laquelle il s'explique lui-même en plusieurs passages, il cherche maintenant une autre sorte d'invraisemblance, celle de l'imprévu et de la surprise dans les événements. Ici la passion ne lutte plus avec le devoir, mais avec des obstacles industrieusement multipliés. Plus d'héroïsme, si ce n'est dans le détail et par épisodes, mais des combats, des complications variées qui se nouent et se dénouent ingénieusement. Ce genre de trsgédie se rapproche du roman, et lui emprunte ses moyens favoris, le mystère, les lettres, les testaments, les anneaux, le poisou. C'est ce que Corneille appelle la tragédie implexe. Il y a plus d'esprit et d'invention que de beauté morale; la terreur et la curiosité y ont pris la place de l'admiration. Rodogune en est le modèle, fférocHus eo est l'abus. Nieomàde estp-ll un drame tragique ou la plus haute des comédies) Ce qui est certain, c'est qu'il est en même temps une nouveauté et un retour vers le meilleur temps de Corneille; souvenir d'héroïsme, non plus romain cette fois, et s'exprimant dans le langage de l'ironie la plus éloquente. La note dominante de cette seconde ^oque est la nouveauté, l'imprévu, avec de magniflques reprises de grandeur morale. La troisième, qui va à*OEdipe à Suréna, c'est Corneille qui vieillit; mais c'est la vieillesse du génie, eruda deo vindtequê senectus. Elle est toute composée de souvenirs, parmi lesquels éclatent les échos héroïques de Cttma et A Pompée, par ticulièrement dans Sertorms et Othon,

Bien qu*Alexandre, la première œuvre de Racine qui ait de belles scènes, et Othon^ la dernière de Corneille où l'on trouve encore des lueurs de son génie, soient de ia même année (1665), il y a entre les deux poètes un intervalle de quinze ans à peu près, puisque le dernier chef-d'œuvre de Corneille, Nicomède, est de 1652, en pleine Fronde, et le premier de Racine, Andromaque, est de 1667, en plein règne et dans le rif éclat de Louis XJV. L'intervalle fut rempli par un homme de talent, qui profita du changement de la mode : c'est Quinault, poète sans génie, mais qui sut plaire par une certaine étude spirituelle du cœur et par un style agréable. Ni la Thébaïde, où l'on découvre seulement quelques beaux vers, ni AleoDondre. dont le succès étonna pourtant les admirateurs de Corneille, ne sont des œuvres caractéristiques. Andromacfue fut pour les connaisseurs. Je ne dis pas pour le public, un événement aussi considérable que le Cid.

Sans doute, La Bruyère a raison, et Racine^ contrairement à Corneille, « a peint les hommes comme ils sont. » Mais il ne faut pas oublier qu'il a trouvé le théâtre sensiblement déchu des grandeurs héroïques du Cid et de Polyeucte; et il n'est que Juste de dire qu'il l'a relevé, et rappelé vers cette beauté morale qui est la marque sou- ▼mine de la tragédie française. Venu dans un temps moins chevaleresque et plus rojal, pariant à des hommes moins libres et moins hardis, il n'a pas visé si haut que le grand Corneille, mais il s'est arrêté à des hauteurs assez grandes et dans une lumière assez pure encore «our que la pasdoa humaine y soit tranaogurôe. Il a

exprimé la oassion mieux encore que Corneille, mais il n'a pas tente de la mettre sans cesse en opposition avec la grande Im du devoir : ce magnifique idéal avait paru épuisé même à Corneille. Il l'ennoblit d'une autre façon t il la purifie etla spiritualise en la faisant Jaillir des sources intimes du ecsur, sans la compromettre un instant aux souillures de la matière. Il l'agrandit en lui donnant une condition, un caractère, un langage royal. Il l'idéalise en la reculant dans le lointain des ftges, ou en l'illuminant des splendeurs de l'histoire.

L'idéal grec a d'abord sollicité son génie nourri dans les écoles de Port-Royal, et il a donné Andromaque^ c-à-d. la jalousie tragique et l'amour maternel, mais agrandis l'un et l'autre par le sentiment moderne et chrétien. Racine, qui travaillait moins vite que Corneille, se reposa oomme lui, et, comme lui, s'essaya dans les Plaideurs, libre imitation d'Aristophane, comédie de connaisseurs, plus agréable à la lecture qu'à la représentation. Puis il tenta une nouvelle entreprise. Doué d'une puissance incomparable pour interroger le cœur humain, il s'attacha aux ravages de l'ambition , sans renoncer pourtant à l'amour dont il connaît toutes les nuances, et qui est entre ses mains le gage le plus assuré du succès. Au choc de ces passions il mêle la vertu et le crime, et de ce conflit Jaillit Britanmicus^ où les idées OMirales, ambition et amour, crime et vertu, portent des noms célèbres. Voilà comment il idéalise la passion par l'histoire, et il crée la tragédie historique, celle qni a vécu le plus longtemps, la seule possible ai^ourd'hui, si la tragédie l'est encore. Dans Bérénice, Racine obéissant non-seulement à l'invitation d'une princesse, mais à un penchant de son esprit, se porte du côté de la tragédie romanesque. Baituet, malgré la belle conception du personnage d'Acomat, est aussi, et plus encore, un roman tragi- (fue. Dans les sujets de ce genre Corneille accumulait les intrigues et tenait les esprits en éveil à force d'industrie et de complications : Racine substitua aux anneaux mystérieux, aux lettres multipliées, aux reconnaissances imprévues, le détail des sentiments et des passions. D enseigna, comme il le dit dans une préfacot à faire une tragédie avec rien, mais ce rien c'était le cœur humain tout entier. Après ces deux romans d'amour. Racine rerient aux beautés sévères de l'histoire dans MUhridate.eaxx beautés pures de l'idéal grec dans iphigénie et dans Phèdre. Si Ton s'arrête sur Mithridate, on ne sait ce qu'il faut le plus admirer^ de l'interprétation historique qui fait revivre tout entier œ héros ennemi des Romains, ou des luttes de la passion entre ce rieillard Jaloux et sa Jeune épouse Monime, si touchante et si dramatique. Si vous reportez toute votre attention sur Iphigéni» et sur Phèdre, il semble que là surtout Racine est tout entier. Soit que vous prêtiez l'oreille aux indignations de l'épouse et de la mère dans Clyteninestre, soit que votre Ame s'attendrisse aux plaintes rir-

gnales d'Iphigénie, soit que voua demeuriez fasciné par flamme adultère de Phèdre « malgré soi perfide, incestueuse, » Jamais vous n'avez enteiidu tant de cris spontanés des passions qui rivent dans nos cœun à nous modernes, mais ennoblis, mais épurés, mais poétisés par le beau antique. Une marche ascendante vers le beau et le parfait, telle est la carrière de Racine. Un idéal religieux et saint pouvait seul en marquer le terme ; c'est Esther et Athalie, qui sont, la seconde surtout, la perfection même. Ici, la Bible a remplacé l'histoire, comme le théâtre grec, et la poésie a gagné tout ce qu'a perdu la passion.

Louis XIV demandait à Boileau quel était le plus grand poète de son siècle : « Sire, répondit le oritique, c'est Molière. » La comédie fhmçaise est la sœur puînée de la tragédie; mais c'est une cadette plus grande peut-être, et certainement plus vivace que son aînée.

Quand elle se naturalisa chez nous, au xvi* siècle, ^le venait d'Halie. Florence et Sienne nous envoyèrent d'abord la comédie toscane, plus moderne, plus fidèle i la peintura des raœun, née en ligne directe de la Nouvelle, comédie bourgeoise et parlant la prose de la place do Vieux-Marché, où^ Arioste allait achever ses études. Ferrare et les académies de la Lombardie noua donnèrent l'exemple de la comédie imitée des Anciens, avec ses parasites, ses soldats fanfarons, ses courtisanes et ses marchands d'esclaves, auxquels elles n'avaient guère ajouté Se les pédants; comédie venifiée, savante, dont le style i% le prindpal mérite, en particulier sous la brillante plume de l'auteur du Roland fwritux» Les pièces de notre rieux Larriv^, le seul comique de talent depida l'auteur de MatPre Pathelm, sont florentines comme son nom , comme sa famille. Florence nous donnait à la foie le théâtre et l'auteur* L'Espagne nous avait aussi fourni

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quelqae choie : Corneille, noblement reconnapar Molière oomnie un davmncier, était allé chercher U MmUnir anx mêmes toarœa qne û Cid. Mais é&pmM le triomphe 4es règles d*Âriatote, c-à-d. depuis que la tradition latine et le 9oùt populaire s'étalent rencontrés dans un même plaisir intellectuel, la mode n*était plus ni à TEspagne, ni an mélange des tons divers, et Tesçrit fhmçais tendait vers une comédie nationale et humoÎDe, sous la forme classique. L*idéal de cette comédie n'est plus la grandeur morale; ce n'est pas cependant la bassesse, comme l'entendent certains théâtres, et le nôtre quelquefois. Le fond ne saurait être autre chose que les passions rues par leurs côtés ridicules : il faut que les bassesses du ooBor soient traduites au tribunal de l'esprit, non pas tant de l'auteur que de tout le monde; les passions, parlant et agissant, voilà l'idéal de la comMie française. Où pouvait-il mieux être réalisé que parmi le peuple el dans le siècle le plus sociable qui furent tamais?

Ce peu de mots sur la comédie explique d'avance Molière; par là, il a été, sans figure, le plus fidèle peintre de la société de son temps, et le plus puissant coiilei»platêur de l'humanité. Il atteignit pour la première fois cet idéal en 1650, par les Priemuu, Les premiers pas de Molière furent autant de prises de possession, et les pièces de ces années-là autant de fils qui rayonnaient en tous sens dans le vaste domaine conqius ; une fois saisis, il ne les abandonna plus. Jusqu'au moment où la mort vint les briser quand il les tenait le plus ferme et quand il semblait, hélas 1 s'y attacher avec le plus de passion ets'v cramponner. De 1658 à 1661, il donna VEtourdi et lê Dépit amowrmix çpii faisaient partie de son bagage de province, In Précieuses ridictUes. Sganarsllê, Don Gard» dé Navarre, VÊcole des maris, les Fâcheux. Autant de pièces, autant d'essais, et déjà de modèles dans tous les genres ou'il cultiva. L'Etourdi et U Dépit amoureux envrent la série du Mariage forcé, du Sicilien, des Fourberies de Scapin, Joyeuses intrigues, fantaisies éblouissantes, auelquefoisbouffonnes, qui donnent la main d'une part à la oomédle Italienne et eqiagoole , de l'autre au théâtre bruyant de Beaumarchais. Les Précieuses annonçaient non-seulement les Femmes savantes, oui est la perfection du genre, maia VÊcole des maris, VEcole des femmM ; J'oserai dire qu'il faut rattacher au même groupe tontes les comédies sur le mariage, telles que Sganartlte, Amphitryon, Georges Dandin, Cette mine est inépuisable dans le pays des fabliaux, des contes et des satires; elle prouve beaucoup moins l'absence d'égards que la large place accordée aux femmes dans notre société. Don Garde est le premier de ces gracieux romans oui ont pour titres les Amants magniUques, la Princesse aÊlide, Psffché, Mélicerte^ et la Pastorale comique, cadres faciles, la plupart du temps allégoriques, où Molière a donné les premiers échantillons de cette finesse agréablement naïve oui est le genre de Marivaux. On peut, si l'on veut, oater des Fâcheux la comédie des ridicules de la société; ces ridicules ne sont pas seulement ceux du temps, comme dans V Amour médecin, le Médedn malgré lui, et le Malade imaginaire, vrai chef-d*Œuvre celui-là : la fausse médecine n'existe plus, bien qu'elle paraisse à chaque instant sur le point de renaître, rajoute à ces ridicules passagers ceux de Pourceaugnac et de la Com' tesse d^EscarbagnaSf que l'esprit provincial a emportés désormais loin de nous, et qu on aurait de la peine à retrouver dans le plus ignoré des cantons. Mais les prélentions nobiliaires et la fausse gentilhommerie ont sur- Técu aux derniers soupirs des marquis tués par Molière BOUS le feu de la rampe. Tout cela vit encore et peut se reconnaître dans la Critique de VÊcole des femmes, dans rimpromptu de Versailles , et surtout dans cette œuvre excellente du Bourgeois gentilhomme.

Mais ces genres Avers viennent aboutir à une comédie plus haute et plus parfaite qui en est le conronnement, et qui les renferme tous : c'est le Festw de Pierre, TVir- ^fe, le Misanthrope, et V Avare, quatre œuvres incomparables. Nulle part la passion avec ses bassesses, tranchons le mot, le vice, n'est plus vigoureusement saisi et produit «n pleine lumière par la main vengeresse du poâte comi(|ue. Le vice d'Harpagon est châtié, avec une verve non moms logique que spirituelle, au sein de sa famille où son avarice a détruit l'aiTection et le respect filial. Le vice de la débauche détrait just^u'à l'honneur dans don Juan. Le vice de l'hypocrisie, seipeur et maître de tous les vices qui sont ses tributaires, fait de Tartufe le plus puissant ennemi que le poète comique ait jamais traîné «u tribunal de la scène. C'est peutrêtre le plus merveilleux des ouvrages de Molière. Le vice du mensonge court

à travers les scènes du Misanthrope comme les petites Iknssetés à travers les liaisons de la société polie : Acaate et Clitandre sont des menteurs; menteurs également et Oronte et Arsinoé ; Philii;kte ne dit pas la vérité, et Célimèoe est le chef-d'oBuvre du mensonge aimable et spirituel. Alceste seul flagelle de ses colères éloquentes to ates ces élégantes perfidies, qui sont, après tout, un rés umtS de ce qu'on appelle le monde.

Les successeurs de Molière se partagèrent la com édie comme les généraux d'Alexandre divisèrent entre eux son empire. Regnard prit la gaieté , don inestimable, pu 1»ou'il fait la vie du théâtre : dans une ou deux occasions, dans les Ménechmes et dans le Légataire universel, il parut avoir hérité de l'anneau du conquérant; une verve de bon aloi dans le mouvement des scènes et la brillante facilité du style purent un instant consoler le théâtre de la perte du maître, auquel il rend un digne hommage dans le prologue des Ménechmes, Une seule fois, dans le Joueur, il atteignit à la haute comédie et à cette universalité d'application qui est la première des gloires de Molière. Dufresny prit la finesse, nuûs non sans tomber dans l'abus de l'esprit et dans Tépigramme qui est l'écueil de la comédie, comme les beaux vers sentencieux sont l'écueil de la tragédie. Dancourt se rejeta sur les peintures subalternes de la vie bourgeoise et des paysanneries. Tous trois, pour flatter le goût de leur temps, ooblièrent que Molière avait fait grand honneur à l'esprit français, en parlant toi^ours le langage des honnêtes gens.

Si nous sortons du théâtre, domaine principal de notre poésie, comme il était le rendes-vous de la société du XVII* siècle, au dehors nous trouvons des poètes lyriques, satiriques, didactiques; des églogues, des éplties, des fables, des poésies morales. Ces poètes se partagent comme en deux écoles : Tune, gauloise, formée des rejetons du vieux génie national repoussant avec persistance jusqu'à la fin , au-dessous de la greflè savante et moderne; l'autre, noble, royale, pour ainsi dire, et « n'offrant plus rien de rude à l'oreille épurée •, amoureuse de la discipline, réduisant le vers et la Muse ■ aux règles du devoir ». Toutes deux sont dociles à ta tradition de l'aotiquité : Régnier ne respecte pas moins les Anciens que Malherbe, et La Fontaine que Boileau. La première of compte qu'un homme de génie, mais il dst si grand l La seconde compte presque tous les snties grands poètes, et la victohe lui est restée.

Nous devons à oelle-d notre poésie lyrique. Ausâî l'ode française s'est-elle toujours ressentie de cette origine : ^le a les allures d'une reine, et l'on voit à sa démarche

g d'elle est née dans la pourpre. Instruit par les échos de onsard, et plus ami de la sobriété latine , Malherbe ne s'est pas égpwé sur les traces de Piodare ; mais il n'a pis atteint à la variété d'Horace, ni à cet heureux mélange de tons. Tandis qu'Horace, non content d'être le poète des grandes vicissitudes humaines, dura fvgm maia, dura helU, comme Alcée, tâche encore de retrouver sur sa lyre la plainte éolienne de Sappho, Malherbe, âme vigoureuse, mais sans tendresse, ne croit pas que les deux Inspirailons soient élément dignes du silence sacré , « utnmque sacro digna tiientio, • Q atteint an sublime dans quelques strophes religieuses; quelquesunes de ses odes patriotiques, surtout la demiâre à Louis XIII, ont un superbe accent, un soufile soutenu , qui manque en général à son inspiration courte et intermittente. Soixante ans il travailla pour donner à la lyre française cette corde héroïque qui la ftût distinguer entra toutes. Strophe et cadre lyrique, il a presque tout créé pour deux siècles au moins. La strophe, pétrie par sa main ferme et patiente, lui doit sa beauté, mais aussi quelque roideur. Le cadre, dont l'ode française jusqu'à notre temps ne pouvait se passer, lui communiqua une grandeur qui devint après lui factice; il est imité du cadre ancien, nuûs agrandi , pour mettre plus à l'aise la pensée moderne. Ne l'oublions pas, Malherbe est pour nous plus qu'un poète lyrique : il a réparé la langue poétique, et donné au ven français son cachet définitif. Il a « réparé la langue » en séparant les tons nobles et les tons vulgaires confondus paûr Tauteur de la Frandade, et en opérant le triage du marbre de Parus et de la pierre de moellon. Il a marqué à son coin les ven français, en y faisant « sentir leur juste cadence », et en leur ôtant la licence « d'enjamber » les uns sur les antres. — On cit9 deux disciples fidèles de Malherbe. Ni quelques sonnets excellents de Maynard, ni quelques stancea heureuses de Racan, ne peuvent faire de l'un ou de l'autre un bon poète lyrique. Ce dernier, d'une veine plus liche et plot

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pare, est le meilleur et le seul po6te bacoUque de ce ) siècle; il a au moins le sentiment de la nature. Quant à Segrais et à M"** Deshouliàres, il serait assez juste de les définir un homme d*esprit et une femme d'esprit rimant agréablement des galanteries à un objet aimé, mais il n*y a pas dans leurs idylles un seul arbre pour y graver son nom.

Les yrais successeurs de Malherbe sont Corneille et Racine, et la perfection de nos vers lyriques servit comme de couronnement à la tragédie. Si les stances du Cid apprirent de Malherbe à « tomber avec grâce »« celles de Polyêucte ne doivent qu'à Corneille le divin enthousiasme qui les enlève de terre. La poésie lyrique du xvu* siècle est surtout religieuse; elle profita de ce oue perdaient le monde et le siècle. Corneille, dégoûté au théâtre après Periharite, se retirait, pour ainsidire, dans sa poétique et inégale traduction de Vljnitation de Jésui-Chrtst; mais là encore il se souvenait trop de son métier de tragique. Racine, dégoûté du théâtre aprèyPàédr», partagea sa vie, suivant sa propre parole, entre Cieu et le roi ; il croyait les senrir ^;alement tous deux en faisant Esthir et Atàolie; et comme son esprit, merveilleusement souple, ne trouvait jamais dans un premier succès un obstacle pour le second, il écrivit deux tragédies qui sont des cnefsd*œavre de poésie lyrique, non pas seulement par les chœurs.

Ce que nous i^>pelons Técole gauloise dans le xvii* siècle s'honore à juste titre de Régnier, auquel il n*a manqué qu'un peu moins de nonchalance pour être tout à /ait grand. Elle compte avec raison parmi ses adeptes l'immortel La Fontaine , sans pouvoir cependant le réclamer tout entier pour elle. Autour de ces deui noms, et audessous de Théophile Viaud, richement doué, mais ennemi de tout frein, comme de toute règle, elle groupe une infinité de rimeurs plus ou moins gaillards, de poètes burlesques tels que Scarron, dont la muse grimaçante n'est au fond pas plus gauloise qu'italienne ou espagnole , enfin de vernflcateurs épicuriens qui chantaient le verro en main, tels que Chaulieu, dont la négligence aimable, mais poétique encore, confine à la prose rimèe de La Fare et de Courtin.

La verve de Régnier « s'égaye en la licence ». Ce mot, qui est de lui , le juge tout entier ; par goût, il se plaît ' dans la licence des mœurs, et quelques-unes de ses ssr tires, les meilleures peut-être, se sentent « des* lieux où fréquentait l'auteur. » Celle de MacetU, énergicpie peinture, malgré ses crudités, d'une femme hypocrite et dépravée, d'un Tartufe en jupe, serait le chef-d'œuvre de Régnier, si l'insouciance de l'auteur avait pris la peine de lui donner une fin digne d'elle. Mais si la pensée morale qui court à travers cette satire audacieuse en excuse les dérèglements, il faudrait des yeux bien pénétrants pour découvrir dans telle autre un but et un conseil quelconques, si ce n'est celui de faire le portrait du vice sans ▼oile ni déguisement. Régnier est le naïf patriarche, non pas de nos ricUistes, mais de nos Bohèmes littéraires. Par négligence et paresse, plutôt que par conseil et par système, il a aimé la licence dans la versification, et cependant , il faut l'avouer, il perdrait beaucoup si on lui ôtait cet air d'abandon. Ne croyons pas trop, quoiqu'il le dise, que ses nonchalances soient « ses plus granas artifices »; elles étaient dans sa nature. C'est peut-être le hasard qui lui a dicté le sujet d'une de ses meilleures satires, (0 VrxHq'M outré, dirigée contre Malherbe et contre ses disciples. Ne lui soyons pas plus reconnaissants qu'il ne convient, d'avoir été contre Malherbe le champion d'une liberté indiscrète, mais sachons-lui gré d'avoir écrit comme il écrivait, non pas comme écrivait Malherbe; par là, tt son vieux style a toujours des griLces nouvelles, » même aux yeux de Boileau.

Avec Boileau-Despréaux nous revenons à la tradition de Malherbe; car il n'est pas seulement de son école, il a continué sa doctrine et renouvelé ses traditions. La poésie française et la langue, également compromises par les Précieuses [V.cê mot) comme par les poètes débraillés, par le burlesque plus ou moins gaulois, comme par le faux goût italien, éprouvaient de nouveau le besoin d'être réparées. Il fallait des mesures d'autorité, un coup d'État littéraire; Boileau, dévoué aux lettres par une vocation qui ressemblait à une foi , osa s'en charger : c*e8t là son courage et son originalité. Ce coup d'État d'un poète, dont le génie se composait surtout de bon sens, fut oommencé dans les Satnres; il devint une loi et un gouvernement des lettres dans VArt poétique; et c'est à peine s'il trouva quelques nouvelles victimes à frapper dans les ÊpUres et oant le Lutrin. Mais le pouvoir sur les vers ne résiste

{)as plus an temps que le pouvoir sur les hommes : Boleau, vieilli, reparut sur la brèche, et combattit de nouveaux adversaires dans les Réflexions sur Longin, De là trois périodes dans sa carrière.

Les neuf premières Satires établirent son influence: c'est la première période et la plus hardie. U ne s'y montre pas grand moraliste : comme peintre des mœurs, Boileau travaille moins d'après nature oue d'après l'antiaue; il interprète Horace, Perse et Juvénal; sur ce point , il cède lui-même la victoire à Régnier, quand il avoue que, « du consentement de tout le monde, celui-ci a le mieux connu avant Molière les monirs et le caractère des hommes. » (Réflexion V* sur Longin.) Le faux goût, le fitux esprit, la pédanterie, un certain reste de Ronsard, voilà ce qu'il combattit, ce qu'il persécuta dans Saint-Amant, Quinault, de Pure, Cotin, Ménage, Chapelain , <pii ont été appelés ses victimes. Voilà ce qui lui appajrtient en propre. Il marchait alors appuyé sur Molière, Racine et La Fontaine. Ce quatuorvtrat du génie et du bon sens imprima au grand siècle son caractère définitif.

La seconde période est la plus belle : c'est l'époque de VArt poétique, des neuf premières Épitres, des quatre premiers chants du Lutrin. Le législateur du Parnasse, comme on disait alors, succédait au satirique, mais en accordant à celui-ci <iuelques échappées. A ce moment, Boileau, qui n'a jamais été tenu pour le plus grand po6te du XVII* siè«*le, exerça pourtant sur l'esprit français une action qui , selon toute apparence, durera toujours. Cette action profonde ne semble pouvoir être exprimée que par ces deux mots en apparence contraires : autorité, popularité. L'autorité de Boileau, très-grande de son temps, entamée depuis, seulement sur des points de détail , est incontestable même pour ceux qui se sont révoltés contre elle. En nous apprenant qu'on se réunissait pour entendre VArt poétique, un poème didactique, comme on eût ùât pour un roman , M™* de Sévigné nons fournit la première date de sa popularité ; malgré qu*on en ait, chaque année, en réimprimant Boileau, y apporte une date nouvelle ( V, Poétique). Les Êpitres et le Lutrin sont des œuvres plus personnelles que VArt poétique : les unes

f)ar1ent moins des auteurs et des livres, et davantage de 'homme; elles nous font entrer dans sa vie, dans ses goûts, dans ses mœurs; elles sont plus originales et plus parfaites que ses Satires. Dans Vautre, comme dans VÊpitre sur 1$ passage du Rhin, il a accepté le défi des poètes ses justiciables, l'étemel défi des hommes d'imagination aux critiques de métier; il a fait deux essais très-différents et très-heureux du genre épique; il a voulu mettre un exemple à c6tê des préceptes qu'il avait donnât {V. Lotrin). L'expérience, heureuse cette fois, lui réusnt moins bien sur le terrain lyrique, dans VOde sur la prise de Namur. Durant cette période, qui est celle de sa puissance et de sa fécondité, le poète s*appuie sur le roi, et il parvient à l'apogée de son crédit

Comme le Boileau des Satires et du Palds de Justice avait fait place à celui de Versailles et de la cour, ce dernier devint à son tour le Boileau d'Auteuil et de la retraite, à qui son ami Racine. reprochait d'être manvais courtisan. Le caractère de cette troisième période, c'est encore l'autorité, mais avec moins de crédit; ses œuvres de cette époque sont des souvenirs du passé, on des combats fournis pour le maintenir. Il retrouve sa verve dans ia satire des femmes et dans les Réflexiont sur Longin, otL il combat vigoureusement une opposition littéraire, formée des débris du camp qu'il avait combattu et des ambitions de la génération nouvelle qui ne supporte plus la discipline étanlle; les partisans des Modernes n'en vouldent pas tant aux Anciens qu'à l'autorité de ceux qui les défendaient. V. ANasns bt Modernes.

Par où pourrait-on mieux terminer l'histoire de la poésie au grand siècle oue par La Fontaine, qui , dans le genre modeste des Fables, a su faire tenir ce qu'il y a de meilleur dans tous les genres? Quand La Fontaine regrette de n'avoir pas enfermé dans la Fable toutes les forces qu'il avait reçues de la nature pour arriver à la perfection, nous y voyons la confession de l'enfant prodigue qui pleure ses jours et ses trésors abandonnés à une muse trop libertine. C'est celle des Contes, muse «luloise, sans doute, mais pas toujours naïve et ingénue. On y sent bien qudqoefois un raffinement qui tranche sur la bonhomie du reste, et qui rappelle ce fard de courtisane dont parle Tacite. Quand l'auteur des Contes en vient au raffinement, c'est le rice qui tient la plumet mais quand La Fontaine nous assure que s'il eût reçu en partage tous les dons divins des poètes, « ii les eût eoD-

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neréft tnx nwmoBge» d*É80i>e, » nous ayoni la oonfl* denoa da grand làbuliste, et il bous appread luf^mènie oommaiit nous le derons Ju^nr t non-MiueiDeDl 11 a aimé par-deMos toat la Fable, mais il a Toalii y mettre toat ce qu'U était capable d*apporter en tribut à la aatire, à la comédie, à la tragédie, à Tode, à Tépopée, tout ce qu'il avait de poéde eofin dans Tâme et daos le corar. La Fontaine est un poêle univenel ; il a oonnu les hommes aussi bien qu'aucun poète dramatique du monde; il a trouvé le osHir humain dans toutes ces bétes qui sont ses acteon duniliers, comme si en réalité le vieux Prométbée avait composé l'homme avec les instincts tirés de tous les aaimain. U a bâti toute une hiérarchie d'animanz à l'image de la société humaine; rovauté, noblesse, bourgeoisie, peuple, tout y est. Vent^l a son tour toucher la lyre d'Alcée ou de Sappho? un coq ou deux pigeons lui en apportent l'occasion; un moucheron suifit pour lui faire emboucher la trompette d'Homère. — Devant la gloire des Fdbles, les essais tragiques de La Fontaine languissent; ses comédies ne sont que des ébauches ou des imitations; accordons cependant une place à ses épltres légères, à ses poésies fugitives où il ne sera égalé

3ue par Voltaire, dont la principale, dont l'onique Ikute e goût peut-être, -sera de méconnaîtra La Fontaine; enfin, à cet opuscule de Psyché, qui a par excellence ce qu'il a si bien appelé « la grtce, plus belle encora que la beauté », et qui serait un chef-d'œuvre s'il était plus court.

n. Prosê, — Nous avons trouvé dans la poésie du xvu* siècle les principaux traits de l'esprit français ; nous serons plus brefs sur la prose de cette grande époque. De même que le siècle se divise en deux règnes trèsdifféronts l'un de l'autre , de môme ses prosateura peuvent se partager en deux générations. Les prosateura de Louis XIU, plus indépendants, ont une grandeur plus personnelle, et ils donnent à leur époque beaucoup plus d'éclat qu'ils n'en reçoivent. Les prosateura de Louis XIV, plus soumis à une commune discipline, semblent en général se plaire dans un concert unanime où chacun Joue sa partie, et, tout grands au'ils sont, doivent à cet ensemble je ne sais quoi de plus achevé.

Baliac et Voiture sont les rbéteun habiles qui ont maintenu tant bien que mal la prose française au niveau des rapides progrès que faisaient les vera. Le promier tranchait quelquefois du grand et du sublime; il y a quelquefois atteint- dans le Princê, et surtout dans le SocraU chrétien ; ses Lettres manquent absolument de naturel. Le second, profitant du changement de la mode, se garda surtout de l'emphase, et plut beaucoup dans le style enjoué; il excellait dans les bagatelles de l'esprit, mais sa simplicité n'est pas moins factice que l'hyperbole de Balzac.

Après les rhéteura, et même avant qu'ils ne fussent retirés de la scène, la prose eut ses maîtres. Le Discours de la méthode de Descartes, contemporain du Cid (1637), fut aussi un grand événement, mais dont le bruit ne se répandit que de proche en proche. Sans doute le xvu* siècle s'y reconnut, mais après coup; il y retrouvait ce qui fait son caractère, une sage transaction , non pas entre l'autorité, comme on le dit souvent, mais entre les grandes vérités qu'elle avait enseignées jusque-là, et la raison humaine. Descartes, quoi qu'on dise, dédaigne, et, sur le terrain où il était, devait dédaigner les Anciens. Il est ennemi de l'autorité, mais il la supplée aussitôt, et sa haute raison ressaisit d'une main ce que de l'autre il nous faisait perdre. Descartes a une grandeur sereine qui est ceiie des sages de Lucrèce, et il ne faut pas chercher, même dans son livre des Passions, une àme qui sente bien vivement, ni un cœur oui batte à l'unisson de notre faiblesse ou de nos passions humaines, deaucoup d'àme et un grand cœur, voilà ce qui respire dans les Provinciales et dans les Pensées, et ce qui en fait des chefs-d'œuvre d'éloquencç; voilà aussi ce qui assure à Pascal la gloire presque sans partage d'avoir fixé la langue et la prose françaises. 11 faut avoir été populaire, avour ému le cœur d'une nation, pour donner à sa parole, et pour ainsi dire à sa lèvre, le pli qu'elle gardera perpétuellement. Cartésien daos la Préface pour un traité du vide, ou Discours sur l'autorUé, simple moraliste et encore mondain dans le Discours sur l'amour, Pascal est purement chrétien et théologien dans ses deux grands ouvrages, quoique le jansénisme y soit visible. £n admirant la satire, la comédie, la haute élo<][uence répandues dans les Provinciales contre les ennenus de Port-Royal, l'ironie et le patliétique tour à tour prodigués contre les partisans d'une morale relâcliée, en se laissant aller à ce

vaste eoQnmt des Pmuées, fortes oq sablimei» oq toochaotes, 4m délicates, mais toi^oura profmides, «joe ses amis piU>lièrent après sa mort, et qui étaient destinées à former une grande apologie de la foi chrétleDae, on ne songe plus que Pascal écrit à Port-Royal , on oublie qu'il est d'un parti , on ne voit que le bon sens, la Terto, la vérité qui sont opprimées, et dont il est le champion. De Pascal à La Rochefoucauld , si l'on regarde au point de départ , il y a tout un monde ; si l'on regarde au terme où ils sont arrivés, il semble qu'il n'y ait que la largeur d'un salon, celui de M"** de Sablé, par exemple. Le terrain commun du janséniste et du frondeur désabusé, c'est la faiblesse et la misère de l'homme; seulement, La Rochefooouild, qui reste philosophe et mondain, ne peut sortir de ce mépris et de cette abjection de l'homme livré tout entier* à l'amour de soi; Pascal, qui est tout chrétien, rachète cet abaissement de l'humanité en la relevant du côté de Dieu. Los Maximes de La Rochefoucauld et les Pengèes de Pascal ont donc un point de contact en morale; noais oelles-d s'appuient à l'Évangile, qui est tout sentiment; celles4à ne manquent pas de Jugement, mais elles s'appuient à la morale de l'esprit , c-à-d. à un système, à un rôle, à un besoin d'être admiré.

Si La Rochefoucauld se présente naturellement avec Pascal comme moraliste, il amène avec lui, comme auteur de Mémoires, son rival le csjrdinal de Retz, moins grand écrivain, mais bien supérieur à lui comme historien et comme politique. La Fronde tout entière respire en quelque sorte sous la plume hardie de ce cardinal sans préJujKés, tour à tour audacieuse ou mesquine, travaillée d'un besoin redoutable de révolutions, ou se rapetissant dans les plus misérables intrigues. Retz est notre Salluste; il est le chef de nocre école historique, tant que nous eûmes plutôt des mémoires que des histoires proprement dites. — Mézerai est un annaliste ^i ne manque ni de style, ni même d'éloquence; mais il rédige plutôt qu'il ne raconte V Histoire de France. Saint-Réal, qui vint après, mais pour ainsi dire en retard, est un historien d'Académie qui veut plure. En écrivant la Cot^'urotion contre Venise et d'autres ouvrages de ce genre, il n'a cherché que les curiosités de l'histoire; il les a grossies au besoin ; son mérite principal est d'avoir laissé des modèles de narrations et de discours. Les matériaux de l'histoire étaient aux mains de quelques grands seigneurs ; il fallait encore un demi-siècle pour les laisser parvenir aux mains de la nation ; la France dut attendre jusque-là un véritable historien.

L'Église et la Cour renferment à peu près tous les grands écrivains en prose de la seconde moitié du XVII* siècle; en dehora de cet ordre et de ce concert général qui ne s'est jamab retrouvé depuis , on aperçoit à peine quelques divergences, quelques écrivains du second rang, tels que Bayle, le publiciste sceptique de la tolérance, auteur d'un Dictionnaire uniaue, puisqu'il est amusant, et Saint-Évremond, exilé d'aoord, puis séfournant par goût en Angleterre , dans une atmosphère qui convenait mieux à sa libre pensée, pur philosophe au milieu d'un siècle chrétien. Il n'a guère fait que des opuscules, tous curieux et nouveaux; mais il a l'honneur, dans ses Réflexions sur Vhistoire romains ^ d'avoir indiqué la route à Montesquieu.

Quatre grands noms sont le magnifique tribut de l'Église à notre Littérature : Bossuet, Bouxxialoue, Fénelon, Massillon. Les deux première sont placés au centre même de l'ordre établi , et ne semblent pas soupçonner que le siècle puisse changer; les deux demien voient au delà, et ils ont les yeux tournés vera l'avenir.

Entre les génies culminants de notre littérature^ Bossuet est l'écrivain qui possède au plus haut degré la puissance créatrice. Il crée sa langue et sa pensée, sans effbrts, sans lassitude, portant la vie et le rajeunissement partout où il porte la main ; semblable à la Nature elle-même dont l'enfantement n'est jamais pénible, ni fiévreux, il se sert des moyens les plus simples , de ce qui est commun et à la portée de tous; il transforme et il féconde. De là ce bon sens profond qui n'a^ndoone pas plus son génie que le corps ne peut quitter l'âme dont il est l'instrument. Nul n'est plus pénétré des idées particulières de son siècle, et cependant nul n'est plus rempli des vues générales qui sont le patrimoine de la raison humaine. En philosophie, son traité de la Connais» sance de Dieu et de soi-même, qui a des pages admirables et toujoura neuves, est exempt d'ambition comme il est afrranchi de tout système. En politique^ il corrige tout naturellement, et sans avoir Taor de faire un sacrifice, les illusions du droit divin qui lui dictaient la Poli^

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iuiue ttrée de VÊerUwe sainte. En histolk^, il semble que rédillce de sa doctrine sur 1& Proridence doife crouler soas le poids des connaissanGes accumulées depuis |iar tant lie mains savantes; et cependant le système du philoaoplie clirétien est chez lui si peu excessif, il a tant de lumières et de Juste raison sur les faits purement hamains, que la beauté du Discours sur Vkutoire «stvsrsëlie n'en est nullement entamée. En matière religiettse, nous pensons aujourd'hui autrement que lui sur la liberté, et cependant rien n*a ▼ieilli, rien ne languit pour ie lecteur dans VHistoire des Variations ni dans les Avertissements aux protestante. Mais c'est comme orateur de l'Église, dans ses Sermons et ses Oraisons fu" nèbres, qu'il est parfaitement grand et, on peut le dire, incomparable. Dims celles-ci il est tellement supérieur, que non* seulement il a fait oublier tout ce qui Ta pu précéder, et effacé d'avance tout ce qui pouvait venir après lui , mais que le genre tout entier se résume et se termine en lui seul. Si ce haut génie n'avait été donné au règne de Louis XIV pour rabattre l'orgueil de la grandeur humaine dans la poussière des tombeaux, au moment lnéivitiû>le où la mort les ouvre, quelque chose eût manqué à l'éclat suprême de ce siècle. Mais Bossuet et le règne de Louis XIV ont emporté avec eux l'oraison funèbre. Dans les Sermons , il n'est pas seulement plus élevé que les autres orateurs, il a comme un caractère public , et son langage a le ton de l'autorité. Cest d'abord que Bossuet, n'aimant que l'ordre établi et la chose Jugée, n'accorde rien à son sens individuel; c'est aussi que de tous les orateurs de la chaire, seul il tient tête aux circonstances du temps, des lieux, des personnes; il improvise, enfin, suivant le besoin du moment, et n'apporte pas en chaire des sermons, des Avents, des Carêmes tout entiers préparés, appris d'avance.

Bourdaloue parie de moins haut : sa mission toute pratique se borne à instruire, à convaincre, à pousser les consciences dans leurs derniers retranchements. De là les portraits, les allusions même qui lui échappent. Aucun caractère d'autorité publique; il parle avec l'humble simplicité du religieux dans un siècle mondain, où cependant il y avait une place considérable pour le ministère de la parole spécialement exercé par quelques ordres célèbres. Gomme son champ, celui de la conscience, est trèsvaste, il est permis à Bourdaloue d'être pour ainsi dire toujours te même, et d'arriver armé d'avance et détentes pièces. Ce sont les armes de la logique; rarement il émeut, plus rarement encore il s'adresse à l'imagination : ses discours sont une construction savante dont il détaille le mécanisme à ses auditeurs en provoquant sans cesse leur attention. Il put ainsi fournir une carrière de trente ans, trente ans d'une influence calme, mais profonde , sous l'abri d'une autorité politique et religieuse incontestées.

Sans nous arrêter à l'esprit agréable, mais trop fleuri, de Fléchier, qui gagna son siècle par les oreilles, Fénelon inaugure un temps où il fallut séduire les cœurs indociles ou gfttés; la pente de son génie et le charme naturel de 'son talent et de sa personne se prêtèrent à cette nouvelle entreprise. Par août et par penchant, il s'efforça d'améliorer, de perfectionner la religion comme la politique tra(iÙtionnelIe. Il devait échouer dans la première; le sort ne permit pas l'épreuve de ses idées dans la seconde. Mais où il n'échoua pas, c*est danfi le besoin d'ôtre populaire, disons mieux, d'être aimé. Captivant les générations nouvelles, non moins par son indulgence et son humanité que par une tendance visible vers les idées de progrès, il r^lut dans ses écrits le difficile problème de faire goûter le christianisme par le xviii* siècle Gomme ministre de l'Évangile ^ il pratiqua, ainsi que Bossuet et plus encore que lui , l'habitude d'improviser suivant l'inspiration du moment. Nous n'avons de lui que deux sermons, mais d'une grande beauté. Ses if aasimes des Saints compromirent sa réputation de théolo^en. Sa philosophie , dans le Traite de l'existence de Dieu, est le cartésianisme, mais devenu sensible et populaire, et revêtu de toutes les grâces de son imagination. Sa politique, dans V Examen pour la conscience d'un roi et dans plusieurs autres opuscules , est une sorte d'aristocratie libérale, mais tempérée surtout d'esprit chrétien. Elle est morale et s^néreuse, mais aussi mêlée de chimères dans son Tmémaque (K. ce mot)^ roman épique, destiné à l'éducation du duc de Bourgogne. Cet ouvrage, où respirent à la fois le christianisme et l'amour de l'antiquité, Homère et l'Évangile, est souvent, par la force des clioses plutôt que par un dessein de l'auteur, la satire vivante du règne de Louis XIV. Dans la querelle des An-

ciens et des Modernes, le parti embrasaé par Féneloii n'est pas douteux. Sa Lettre à VAcadémie et ses DialO' gués sur l*éloquenee sont des monnments achevés, surtout la première, de son goût ennemi dn faux esprit, et un heureux retour vers ce qu'il appelait « l'aimable simplicité du monde naissant. »

Maasillon fut un orateur plus heureux encore que Fénelon, s'il est, comme le dit Voltaire, le prédicateur qui connut le mieux le monde. Mais il connut ans.Hi « ce que l'air de Versailles avait d'amollissant. » La reproduction fidèle de l'image de la société, les peintures morales, sont le triomphe de Massillon. 11 obtenait par la puissance de l'émotion ce que Bossuet imposait par l'autorité du dogme, et il regagnait par la force d'une impression générale le consentement que Bourdaloue arrachait de la conscience individuelle ébranlée et désarmée. Mais si l'œuvre de Massillon sentait l'homme de cour et l'homme d'esprit , les résultats en étaient précaires, sans durée; et les moyens humains ▼ étaient plus visibles. Il s'adressait davantage à la sensibilité du moment, à l'esprit du temps. Ses divisions trop subtiles et sa phrase trop ornée sont quelquefois un tribut payé à un goût qui touche à la décadence.

De l'Église il faut passer à la Cour pour trouver de grands prosateurs, à moins qu'on ne veuille accorder une place dans ce rang suprême à Malebranche, dont la belle imagination a donné à notre prose un rare écrivain de plus, sans donner à la philosophie un esprit vraiment original; àArnauld, le vigoureux et infatigable champion de la polémique Janséniste, et aussi le modèle de cette prose grave, mais austère avec prolixité, de Port-Royal; enfin à Nicole, qui est sorti quelquefois de ces doctes et pieuses longueurs par des opuscules excellents, les meilleurs et les plus populaires de ses Essais de moraie,

M"^ de Sévigné, La Bruyère, Saint-Simon , trois prosateurs de premier ordre, ont vu la cour, y ont vécu plus ou moins, en ont fait des peintures sans lesquelles tout un côté de l'esprit français et de sa vie surabondante dans un siècle admirable nous serait voilé. Curieuse sans passion, honnête sans pruderie, lettrée sans préciosité, spirituelle, éloquente sans apprêt, M<*** de Sévigné, dans ses charmantes Lettres, ne connaît, après le plaisir d'adorer sa fille et d'épargner pour ses enfants, que celui de Jouir d'une société élégante, polie, simple avec noblesse, la société dn meilleur temps de Louis XIV, et celui de communiquer à ses correspondants et à nousmêmes une part de son plaisir. — La Bfuyère, philosophe par vocation et solitaire par goût, connut le monde de Versailles et Tétudia au moment où commençait le déclin de cette grande époque. Dans ses Caractères , imitation apparente de Théophraste, mais, en réalité, vaste tableau d'apré» l'original, aucun abaissement ne lui échappe, si ce n'est celui de ht royauté. La ville, la cour, les grands, les riches, ou plutôt les enrichis, les modes, l'état même des lettres et le niveau des croyances, tel est le champ qu'il a ouvert lui-même à son ingénieuse, mais sobre pénétration. Nous sommes déjà loin du contentement universel qui s'étale dans Sévigné. Écrivain plus apprêté, il poursuit l'effet littéraire; mais s'il n'appartient plus entièrement par le style à la grande époque, il est encore par l'esprit un moraliste du règne de Louis XIV, et il regrette plutôt le passé qu'il n'a confiance dans l'avenir ( V, Caractères). — Le mécontentement éclate sans mesure dans Saint-Simon, qui écrivait dans le secret de la solitude pour le temps où le prestige de la royauté et de cette société brillante qui l'entourait serait tombé. Assex d'écrivains se sont chargés de choisir dans le grand siècle ce qu'il y a de glorieux et d'utile pour la nation : Saint- Simon a pris le soin d'écrire toutes les vérités désagréables. Ses jugements ne sont pas les arrêts d'un Juge, pas même les réquisitoires d'un accusateur public, mais les médisances violentes d'un témoin passionné. Sa plume n'a pas plus de frein que sa colère, et il jette ses portraits sur la toile avec une véritable fureur. Par là il a conquis une place unique dans notre littérature, car il a le style aussi déchaîné que la passion. Il a fallu un renouvellement du goût et la grande liberté de Jugement litténdre qui règne dans notre siècle, pour mettre à son vrai prix et an rang très -haut qu'elle mérite cette prose étincelante et fougueuse, sur laquelle n'a passé ni la symétrie de Fléchier, ni la sévérité de Bourdaloue, ni l'harmonie de Massillon, ni la concision de Montesquieu, ni la majesté de Buflon, ni la rapidité de Voltaire.

jYiu* siJBCLE. — I. Poésie. — Si la nation française passe pour être plus amoureuse d'esprit que de poésie, plus jalouse de l'art de bien dire que de celui de uire des

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f«n« ^est le xviii* siècle qui lai a fait cette réputation. Ce siède a été partout le règne de la prose, mais surtout en France. La yeioe de la poésie y a été tarie plus t6t qu*ailleniB : les sources nouvelles y ont Jailli plus tard aussi. Tout ce quMl t a d'imagination au xviii* siècle est à peu près contenu dans les limites du théâtre, qui n*était pas encore le domaine banal d'une foule désœuvrée sans aucun lien d'idées, de goût et de culture intellectuelle.

Pour rendre Justice à Voltaire, poète dramatique, et au public, disons mieux, à la Nation, qui le favorisait, qui l'applaudissait, qui finit même par s'atteler au char de ce momphateur, il ne faut pas seulement le comparer à Corneille et à Racine, et mesurer ce qui lui manque pour atteindre à la taille de ces grands artistes du théâtre et des vers. En procédant ainsi, on arrive trop sûrement à condunner et le poète et son public. Voltaire eut le tort de se dresser au thé&tre une tribune ; il en fit beaucoup moins un art qu'une puissance. De là les maiimes, les beaux vers ambitieux, la philosophie, qui glacent le drame et ôtont aux personna^ la vie et la vérité. Mais il y a autre chose que des vers philosophiques dans ses tragédies ; il y a un idéal, même dans Voltaire, et il faut en tenir compte dans toute vue d'ensemble sur notre littérature. Si nous le lisons un peu moins avec nos dé- Î;oûts d'aujourd'hui, et un peu plus avec les sentiments, e dirai même avec la reconnaissance que devaient éprouver les contemporains charmés de certaines beautés nouvelles, si l'on compare la fadeur romanesque de ses prédécesseurs, et dont Grébillon lui-mfimë ne sut Jamais se dégager, avec le mouvement, la couleur et souvent la grâce qui respirent dans ses œuvres, on rendra un Ju^ment plus Juste. Voltaire a laissé & Corneille la fécondité des plans, qu'il appelait complication; il n'a pas voulu ou il n'a pas pu empruntera Racine ses développements sur les passions humaines; il ne lui restait plus qu'à simplifier, à précipiter l'action. Des situations peu développées, un drame abrégé, des couleurs locales mieux obsôrvées, voilà le caractère de son théâtre ; une scène mobile comme son imagination, un pathétique pressé d'arriver au but comme l'auteur, voilà son originalité. Voltaire, qui avait aussi l'amour de son art, essaya de toutes les nouveautés auxquelles le théâtre de son temps pouvait se prêter. 11 estima, non sans raison, que la simplicité antique était elle-même nouvelle, et il s'en approcha dans une certaine mesure quand il donna OEaipe, et surtout Oreste. BnUtiS montra aux Français de Louis XV les mœurs d'un peuple républicain que Voltaire avait vues sur le théâtre d'Addison. La conception terrible du parricide sur la scène, essayée souvent par Voltaire, avec le spec* tacle d'une apparition qui était également un souvenir da théâtre anglais, donna naissance à Sémîramis. Une conception analogue, plus forte encore, mais gâtée par un caractère faussement philosophique, tel est le fond de Mahomet, Une imitation timide du génie oriental dans VOrphêlin de la Chine, et quelques souvenirs heureux de la chevalerie dans Tancridet ont fait naître sous la plume facile de Voltaire deux tragédies dont notre littérature garde le souvenir. Mais ses chefs-d'œuvre sont ceux où il s'est moins souvenu de son rôle et davantage de son art, Zaire, Alsire, et Mérope. Non-seulement il s'y livre avec confiance à la nature et à la passion, mais, chose remarquable, il a répandu quelques rayons de cette beauté morale qui est la marque suprême de la vraie tragédie française. — Les effets de terreur poussés aussi loin que possible par Crébillon dans Atrée, et les complications puissantes de Bhadamiste, sont une date importante, si l'on veut, de l'histoire de notre théâtre. Mais Crébillon n'eut pas d'école ; il ne put même disputer la palme à Voltaire, et l'auteur de Zaïre fut la dernière ^oire de notre tragédie.

On peut dire que le miroir dont parle Molière, et dans lequel il reproduisait l'image^ de la société, était brisé, et que les poètes comiques du xviu* siècle en recueillirent les morceaux pour y surprendre quelques images Isolées du monde changeant çui passait devant eux. Destouches, le plus sage et aussi le plus firoid, y saisit un Jour le Glorieux; Lraage, qui avait plus de verve, dessina la figure vivante de Titrcaret ; GresÎBet, quf avait plus de culture et non moins de connaissance du monde, suivit dans les salons et prit pour modèle le Méchant, où il se montre supérieur à la spirituelle frivolité de son Vert- Vm't ; Piron, qui aurait été un vrai poète s'il avait eo le respect de luimême, fit la satire bien sentie (ne faut-il pas dire plutôt l'apolo^e touchante?) du poète, sous le titre de la Métromaniê, Les deux poètes comiques les plus orignaux de cette époque sont Marivaux, qui commence avec

le siècle, et Beaumarchais, qui en annonce la fin. Us n'ont pas su, comme Molière, être comiques sans tomber dans l'épignuonme, c-ftrd. sans chercher à montrer qu'ils avaient de l'esprit; mais ils ont hérité de lui cette fine» d'observation qui lait les créations vnues et nouveUes, et ils ont atteint parfois, surtout le second, à cette génénlité d'application qui est le beau idéal de la comédie. L'auteur des Fausses confidences et da Jeu de VAmow et du Hasard, venu en un temps de loisirs et de mœurs faciles, se contente de développer les nuancée d'an romao d'amour. Pre8({ue toutes les théories de la RérolatSoD se heurtent au nulieu des intrigues étourdiaflaotes de l'auteur du Barbier de SévUle et du Mariage de Figaro,

La poésie pure a pea de souvenirs à conaerver. Mettons à part Voltaire et Jean-Baptiste Ronsaeau : ce dez^ nier, brillant versificateur, a des strophes et <pelqiiefrâ des pages où l'on croit sentir le souflQa da génie, mais il n'a pas une ode entière. Voltaire, même avec sa BenHak (V. ce mot)^ qui reste une épopée de collège, malgré des morceaux étincelants, serait à peine au-dessus de Rousseau s'il n'avait été grand poète une fois dans sa pièœ aux Délices, véritable hymne à la liberté, s'il n'avut excellé toujours dans ses poésies légères, mélange de grâce, d'épigramme et d'éléc^nce, souvent dans ses Satires d'une heureuse facilité, deux fois dans ses ÊpUres à Horace et à Boileau , où il se met entre eux deui , et peut-être plus près du premier que du second. En écartant ces deux noms considérables, ^oique bien inégaux, il ne reste plus que des médiocntés, telles que Lefranc de Pompignan , c-à-d. un disciple de disciple ; et la poésie n'est plus qu'un Jeu d'espnt. Jusqu'à Gilbert^ qui châtia de ses vers vengeurs un siècle dont il partageait un peu les défauts, et se montra surtout poète en diaui adieu à la vie, et jusqu'à Lebrun, Tyrtée républicain, mais recevant un salaire pour des vers serviles, grand talent Ivrique, mais déclamatoire et incomplet. Par son en* tbousiasme excessif pour Delille presque k ses débots, le nvm* siècle prouva qu'il admirait la forme de la poésie; inais il n'en avait pas le sentiment, et il ne tint pas à lui qu'en expirant il ne léguât rien aux poètes d'un autre âge. Ce fut un de ses malheurs irréparable» d'aroi: tranché les ^ours d'un jeune et vigoureux génie comme André Chémer. Si, avec tout ce que Chénier sentait encore dans sa tête que la haclie allait faire tomber, nous avions perdu également les Élégies et les iambes, nou» n'aurions pas seulement été privés de quelques-uns des vers les plus purs cl les plus antiques qui soient dans la langue, nous aurions ignoré le secret d'un grand poète, qal était appelé à rajeunir l'accent et le rhytbmc de la muse française.

n. Prose. — L'histoire de la prose flrançaiae pendant le xvm* siècle se partage exactement en deux moitiés. Dorant la première, la littérature, déjà ambitieuse de devenir une puissance, est encore un art. Elle conipte trois hommes de génie : Voltaire, Montesquieu , Bum»n, qui continuent, à beaucoup d'égards, la grande tradition littéraire; elle produit des monuments durables. Mais elle ne tend pas à la destruction de Tordre établi, soit qpWe en espère l'amélioration, soit que Tesprii public, afliBibli par la corruption des mosurs, ne se prête pas ans changements. Durant la seconde, la littérature devient un moyen d'action, et elle oublie presque entièreoient qu'elle est un art. Les hommes sont impatients, les œuvres hâtives. Un seul écrivain a reçu de la nature le don du ^oie, et il l'applique beaucoup plus à détruire qu'à éufier: c'est J.-J. Rousseau. Un seul monument a des proportions imposantes ^ mais il est l'œuvre collective et de circonstance d'un siècle qui n'avait pas de Journaux ; c'est V Encyclopédie.

Avant Voltaire, et comme pour Tannoncer, Fontenelle essaya de tout, même de la Poésie : ses Idylle, esquisses agréables et galantes, sont si peu des œuvres poétiques, qu'on peut n'en pas parler sans faire de lacune àms l'histoire des vers. Mais il y aurait un vide dans presque toutes les branches de la littérature, si Fontenelle n'y avait pas sa place. Histoire, religion, philosophie, il a touche à tout avec des hardiesses discrètes, particulièrement dans la Pluralité des mondes et dans VHistoire des oracles. Ses Éloges des Académiciens loi donnent on rang considérable parmi ceux oui, à partir de ce temps, et sur ses traces, ont entrepis de vulgariier dans le monde les connaissances scientifiques.

filais l'esprit de Fontenelle est une première épreoro imparfaite de celui de Voltaire : il y manque snrtoat le grand bon sens et hi simplicité. Voltaire eçt l'expresiioii presque complète de l'esprit français au xvm* siècle. Sa

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carrière se diTise en deux parties comme le siècle même, et il en a réfléchi à peu près les tendances dans Tune et l'autre. Ses ouvrages les plus originaux et les plus parfaits appartiennent à la première. Ce sont les Lettres sur les Anglais oui apportèrent à la France le nom de Shakspeare, celui de Newton, et une première idée du gouvernement représentatif ; V Histoire de Charles XII, un autre fruit de Texil, mais exempt de toute amertume^ modèle de narration élégante et rapide; le Siècle de Louis XIV, conception neuve, qui embrasse dans Thîstoire d*a^ siècle la peinture des mœurs et le mouvement des esprits aussi bien qoe le récit attachant des événements politiques, chef-Kl'œuvre de l'écrivain dans cette prose claire et vive qui fait de lui notre dernier maître classique. Le meilleur ouvrage de la seconde période est VEssai sur les mœurs, qui devait précéder le Siècle de Louis XIV, introduction téméraire à un ouvrage qui est un monument de raison. De belles pages et la pensée légitime du progrès rachètent en partie la thèse impossible (jui attribue au christianisme tous les maux de Thumanité racontés avec complaisance. Aucun des livres d'histoire ou de polémique antichrétienne de cette seconde époque n'aurait survécu, s'il n'avait été protégé par une gloire plus Justement acquise. La raison de Voltaire pouvait faiblir ou être aveuglée par la passion et par les incidents du combat; ce qui ne vieillit jamais chez lui, c'était Tesprit. Les contes en prose de Candide, l'Ingénu, V Homme aux quarante écus créèrent dans notre littérature un genre nouveau, dont Zadig fut un essai dans l'époque précédente. Sans doute le vrai modèle du roman au xviii* siècle est le GU Bleu de Lesage. Il n'a pas d'autre parti pris que de peindre l'homme et la société sous les yeux des lecteurs de toutes les classes. Mais les contes philosophiques de Voltaire ne sont pas moins des causeries que des récits, dans un salon d'une certaine époque et dans un monde initié à certaines opinions. Cette verdeur perpétuelle de l'esprit brille surtout dans hi Correspondance, œuvre unique dans notre littérature, puisqu'elle réunit deux mérites généralement séparés dans les correspondances : le charme du détail et l'importance des matières.

Dans la meilleure partie du xviii* siècle, Montesquieu occupe la seconde place. Ses Lettres Persanes sont parfois de connivence avec les paradoxes ou avec les mauvaises mœurs du temps; mais jamais on n'a fait un portrait plus fidèle de la nation française, et l'on y trouve les gages assuré de ce que promettait le génie puissant et impartial de Montesquieu. Le chef-d'œuvre de l'écrivain est le livre des Causes de la grandeur et de la décadence des Romains, qui, par un modèle resté jusqu'ici sans égal, ouvre la carrière à la vraie philosophie de l'histoire, c'est-à-dire aux vues générales ménagées dans un monde réel , non pas dans celui des chimères. Le chef-d'œuvre du philosophe est V Esprit des Lois, lecture aussi variée que les découvertes dont elle est remplie , et qui place un monument français, le seul peut-être qui en soit digne parmi les Modernes, à côté dos monuments politiques des génies de l'antiquité. L'Angleterre y a reconnu avec admiration la peinture idéale de son gouvernement, étonnée de voir qu'il fût réservé à une plume française de faire le plus bel éloge de sa constitution : le monde moderne tout entier y a trouvé avec reconnaissance la première étude profonde sur le chaos du moyen ^ d'où il est sorti.

La troisième place appartient sans contestation à Buffon, qui est par sa naissance, comn^e par son esprit et son stvie , de l'époque sereine encore de ce siècle. Dès 1749, il n'avait plus rien à attendre de la gloire et de l'admiration de ses contemporains , et les premiers volumes de son Histoire naturelle avaient produit la plus vive sensation en France et en Europe. Le reste de sa vie, consacré à son grand ouvrage, offre jusqu'à la fin et jusqu'à ses Époques de la Nature, le merveilleux spectacle d'un génie calme, maître de lui-môme , confiant dans la science et dans l'avenir, au milieu d'une époque de troubles et de combats. La belle époque littéraire et philosophique de Voltaire , de Montesquieu et de ButTon eut aussi son moraliste dans Vauvenargues, quii ne faut pas trop accuser d'avoir été indulgent pour les passions humaines, qu'il faut plutôt louer d'avoir noblement cherché à les concilier avec la loi morale, à les tourner au profit Jes généreuA penchants.

J.-J. Rousseau est le plus grand écrivain de la seconde moitié de ce siècle. Mais quel est l'ouvrage de Rousseau qui paisse être appelé un monument? Est-ce le Discours iur les lettres, ou le Discours sur IHnégalilé des condiiions, deux paradoxes académiques où sont contenus en DlCT. i.ETTmas.

germe tous les sophismes qu'il développa plos tard? Est-ce la Nouvelle Hélùïse^ roman né des circonstances, dont la première partie étouffe la vraie passion sous les théories déclamatoires, et dont la seconde languit à mesure que la vertu, la vérité et la nature y reprennent une place au moins imprévue ? Est-ce le Contrat social , qui est l'utopie politique organisée ? Est-ce Emile, où respire un certain idéal philosophique et religieux, mais qui affiche la prétention de refaire la société , sans parvenir seulement à la corriger? Rousseau a écrit d'admirables chapitres sur Dieu , sur l'homme, sur la nature : il n'a pas fait un livre, à moins qu'on ne veuille excepter ses Confessions, qui seraient un portrait admirable et profondément instructif de sa vie, de ses erreurs, de ses infortunes, s'il n'avait réussi par son orgueil à le rendre inutile ( V. Confessions]. Quand on lit Rousseau, on sent bien vite ce qui peut faire aimer l'homme et l'écrivain ; on voit moins clairement ce qu'il a légué à l'esprit français ; mais s'il a fait la faute de ne pas songer au moins une fois à sa gloire dans la postérité, reconnaissons, pour être juste, qu'il a voulu souvent et qu'il a su plus d'une fois être utile à son siècle, à ses contemporains. Cet Aiceste inattendu que la Suisse nous envoyait du fond de ses vallées étroites et pauvres, du bord de ses lacs où se plaît la méditation, fit entendre dans les salons de Paris l'éloge d'une vie plus simple et plus naturelle; il fut éloquent contre ce que le xvin* siècle aimait le plus : le luxe, le théâtre, les plaisirs de la société ; le premier, à moins qu'on ne veuille faire une exception pour La Fontaine, il fit passer le sentiment de la nature et l'amour de la campapne dans ses descriptions; le premier dans son siècle il osa déclarer qu'il croyait en Dieu.

Si Rousseau n'a écrit que des chapitres, Diderot n'a écrit que des pages. C'est le caractère du temps. L'intérêt du moment, la passion présente, la nécessité du combat faisaient prendre la plume. Tour à tour déiste , athée, partisan de la Providence, mais toujours fougueux dana ses idées, et se dispersant, se prodiguant lui-même d'abord pour subvenir à ses besoins, puis pour entretenir son succès, curieux de toutes choses, de la philosophie, du théâtre, des arts, des métiers, Diderot est le patriarche des journalistes avant les journaux ; un vif intérêt le suit partout où il se porte; mais il ne peut fixer ni luimême, ni ses lecteurs; il est tout plein de brillantes théories, et c'est dans la pratique qu'il échoue. Les 5alons, les Lettres à M"* Voland ne sont ses meilleurs ouvrages que parce qu'ils devaient être des ébauches. Son collaborateur dans VEncyclopédie et l'auteur du Discours préliminaire très-estimé qui en est l'introduction, d'Alemoert, corrigeait l'impétuosité de son associé. Il avait hérité de Fontenelle , non-seulement le secret d'accorder ensemble le poût de la littérature et la pratique des sciences, mais la prudence et l'amour du repos. C'est ainsi que les lettres, devenues nne arène sociale, politique, philosophique, se préparait Dt aux luttes du parlement et de la place publique.

RévoLUTioN. — la. vraie littérature de la Révolution est à la tribune : l'éloquence y est même trop littéraire. On voit qu'elle sort des académies et des collèges. C'est

Ï»eutr^tre le défaut du génie français dans les assemblées; es espnts brillants y prennent aisément l'avantage sur les bons esprits. Yergniaud fut un esprit brillant ; il avait les images, les mouvements oratoires, tout, excepté la fermeté de l'écrivain , de l'homme d'État. Mirabeau fut l'orateur complet. Éprouvé par les circonstances, longuement mûri par la solitude de la prison, et armé de toutes pièces par d'infatigables travaux, il parut avoir à la tribune la même universalité d'esprit qui faisait l'ambition et la gloire de Voltaire au fond de son cabinet d'étude. Voltaire n'est pourtant pas son maître : c'est J.-J. Rousseau qui fut le Platon de nos Démosthènes, et Mirabeau se plaît quelque part à le proclamer l'un des plus grands écrivains qui fut jamais. La prose ample et vigoureuse de VÊmUe est la fée qui présida à la naissance de la plupart de nos orateurs politiques, et si elle ne put leur donner la sagesse, elle leur prodigua la passion et Péclat des figures. Durant tout le xvin* siècle, la littérature forme un grand courant qui aboutit aux innovations politiques. Arrivée au seuil des assemblées et au pied de la tribune, elle y abdique pour ainsi dire ; elle s'absorbe et se perd dans le grand mouvement qui entraînait l'État, pour reparaître indépendante du torrent, maltresse d'elle-même et transformée, aux premières années du xix* siècle. Cependant, à l'exception des trois ou quatre années les plus orageuses, cet intervalle de dix ou quinze ans ne fut pas entièrement vide. Les lettres* reculant un in-

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«tant devant rapparition de la barbarie , Invoquèrent le droit d*asile, soit dans quelque sanctuaire privilégié, comme ce cercle d'amis appelé la Société d*Auteuil, soit dans la solitude, sous la mansarde studieuse de Bernardin de Saint-Pierre, soit même au théâtre, sous les auspices de la galté française, qui est la dernière à perdre ses droits dans le naufrage des libertés. Ce reste de littérature est comme un dernier regain du siècle qui finit; mais il fallait lui faire sa place à part, à cause du temps où il se produisit et du contraste qu'il présente, soit avec le siècle quMl vient achever, soit avec les terribles jours dont il eut le spectacle. Douceur, modération, probité de Page d*or, pureté de mœurs, tendresse de sentiments, .voilà ce qui rcbpire dans les œuvres de Delille, de Ducis, d*Andrieux, de Collin d'Harleville. Après avoir adouci pour notre scène élégante quelques-unes des sauvages fiertés de Shakspeare avec Ducis, après avoir égayé le théâtre, spirituellement avec Andrieux, plus franchement avec Picard, non sans une pointe de sensibilité avec celui de Collin, la poésie française suivit ces modestes et honnêtes talents dans la retraite où ils attendii-ent de meilleurs temps. Delille, le prince de la versification, habile à mettre en vers les délassements de la société et les loisirs du coin du feu, comme dans le poème de Vlmagination, et m^me à faire verser quelques larmes pas trop amères et surtout vite séchées sur les malheurs d'une époque lamentable, comme dans la Pitié, voilà le modèle de cette poésie agréable, surtout descriptive, où il y a plus d^esprit et d'industrie que de vraie beauté. Deux prosateurs sont les témoins de cette époque révolutionnaire. Le premier, héritier ingénieux de ce que le xviii* siècle avait conservé de bonnes traditions, et surtout du coût épuré de Voltaire, enseigna avec finesse, quelquefois avec émotion , non-seulement Thistoire , mais le métier des lettres : c'est Laharpe. Bernardin de Saint-Pierre , disciple de Rousseau , eut le secret de son coloris, sinon de son éloquence, et conserva le respect du style, les traditions de Tart, au milieu de la tourmente. Il en fut récompensé par la gloire d'avoir écrit Paul et Virginie^ qui approche de la perfection, et les Études de la nature, qui sont un beau livre.

XIX* sifecLB. — Les lettres, durant les années les plus ardentes de la Révolution, gardèrent le silence ou furent un instrument politique, une arme au milieu de la mêlée des assemblées et des foumaux. Par un contraste inévitable, ce qu'on appelle la littérature de TEmpire n*a été que l'essai d'un art, d*un passe-temps intellectuel. Fans action et sans puissance dans la société. Cette absence de liberté et de pouvoir social ne fut pas môme compensée par un peu d'innovation et de liberté littéraire. A la crainte d'exercer de l'influence sur le monde, on ajoutait celle de briser les formes et les traditions faussement cla.ssiques du siècle précédent. Ce n'est pas

3ue cette époaue, où la gloire française fut si grande, emeur&t stérile pour la littérature; mais le vrsd mouvement littéraire était pour ainsi dire en dehors de TËmpire. Il vivait à l'écart, ou à l'étranger, ou en exil, avec Joseph de Maistre, Chateaubriand, et M"* de Staël. Par des torts réciproques, cette séparation entre les lettres' et le pouvoir fut presque complète : elle était sans doute nécessaire même à la littérature , pour l'habituer à ne s'adresser qu'à l'intelligence, à redevenir un art, tout en gardant une puissance légitime. La renaissance de l'art, tel est le caractère éminent du xix* siècle. De grands talents ont été victimes de la lutte entre la puissance publique et les lettres ; mais la littérature y a gagné, et elle a consolé par la gloire ceux qui en ont souffert.

Le XIX* siècle, né du sein de la Révolution, a commencé sa vie au milieu d'un vaste naufrage. Tout était détruit, et 11 fallait tout recommencer dans Tordre des idées et des croyances. Joseph de Maistre, génie excessif, mais qui joint quelquefois la hardiesse de Pascal à l'élévation de Bossuet et à la vigueur de Rousseau , osa proposer au monde émancipé de se remettre sous le joug. Il nia le çrogr^ et la liberté dans ses Considérations sur la Béimution française, dans le livre du Pape, et dans les Soirées de S^-Pétenbourg. Il glorifia la théocratie, et prenant le contre-pied des idées de Voltaire, il accusa la réforme, la tolérance, la philosophie rationnelle de tous les maux de l'humanité, et dénonça la Révolution comme le fléau de la Providence. Les idées de Voltaire trouvèrent un adversaire plus sensé et plus heureux dans l'auteur du Génie du Christianisme. Tandis aue De Maistre attaquait Voltaire, Chateaubriand le réfuta, démontra que le christianisme , au heu de causer les maux de l'humanité, les a soulagés, au lieu d'appauvrir

l'intelligence, l'a agrandie. C'était prendre la défense de la religion avec des armes mondaines, .ce qui peut avoir son péril ; mais il allait au plus pressé, et empruntait ses armes à l'ennemi même. A des poèmes et à des livres impies, il opposait des poèmes et des livres, mais dont la piété faisait le caractère. Du même coup il remplissait le vide immense des esprits et des cœurs. Le Génie du CkriS" tianisme est, sans contestation, l'œuvre du xn* siècle qui a laissé la trace la plus profonde dans l'esprit français. René est le plus parfait modèle de ces romans particuliers à notre siècle, où l'auteur raconte ses propres sentiments et son àme, sinon ses aventures. Dans ces ouvrages, la passion prend les proportions de la fatalité; la liberté humaine y succombe avec complaisaoce, et la mélancolie ou le désespoir sont les dieux qai viennent dénouer l'action du drame. !jes Martyrs, épopée en prose destinée à servir d'épreuve à la théorie da Génie du christianisme, demeurent au-dessous de la théorie, et contiennent cependant quelques-unes des plus belles pages descriptives ou historiques de notre siècle. L'Orient n'a jamais été mieux peint que dans Vltinérairê de Paris à Jérusalem. Chateaubriand, avec le bon sens et la raison publique, s'est tenu entre De Maistre et M"** de Staël. Celle-ci n'ayant pas ressenti bien profondémeat la leçon terrible de la Révolution, s'imagina qu'on pouvait satisfaire aux besoins impérieux des âmes avec des raisonnements. Elle continua, en les modifiant, les traditions du siècle passé, et crut que les passions contenident en elles-mêmes de quoi les guérir : telle est la pensée do livre de Vlnfluence des passions. Avec une rare puissance de souffrir, elle concilie une foi exagérée dans la métaphysique, et mêlant les sophismes ingénieux aux mouvements de la sensibilité, elle offre pour toute espérance aux cœurs désabusés la douteuse théorie de la pei^ fectibilité. Elle applique plus heureusement cette doctrine à l'histoire des lettres dans son livre De la LUtéralure. Malgré beaucoup d'erreurs qui accusent HmaginatioD facile d'une femme, cet ouvrage présenta pour la première fois des vues originales sur les littératures du Nord, qu'elle développa avec une supériorité magistrale dans V Allemagne, Voilà ce qui appartient en propre à M"* de Staël. Chateaubriand, d'ailleurs favorable aux innovations, rajeunissait la tradition littéraire en se rapprochant du xvii* siècle par l'esprit comme par la langue. M"** de Staël a pris l'initiative de la réforme en proposant l'imitation de l'Allemagne et de l'Angleterre. Les deux romans de Delphine et Corinne sont aussi personnels que René, L'une et l'autre héroïne exprime l'idéal de beauté, d'amour et de gloire, vers lequel l'auteur aurait voulu s'élever au-dessus des règles ordinaires de la société. Poussée toute sa vie pur l'anibition de faire école, elle a consigné dans les Considérations sur la Révolution française sa théorie sur la monarchie parlementaire. M** de Staël, plus philoso])he et plus novatrice. Chateaubriand plus fidèle au simple bon sens et à l'esprit français, sont les deux noms qui dominent encore les doctrines de notre siècle.

Les auteurs du Génie du christianisme, de V Allemagne, et des Soirées de Saint-Pétersbourg marquent suffisamment pour les lettrés l'éclatant début du xix* siècle. Mais quelle lacune ne laisserait-on pas dans l'histoire de l'intelligence au début de ce siècle, si Ton oubliait un nom qui s'impose à toutes les admirations, et que le politique, le guerrier, le législateur, dans toutes les avenues où ils sont 'engagés, aperçoivent toujours dans la perspective, et, à mesure qu'ils en approchent, trouvent toujours plus grand ? Napoléon I*' n'est pas seulement le créateur d'une éloquence militaire dont on n'avait pas d'idée jusque-là, magique parole <{oi avait le secret d'élever jusqu'à l'idéal des âmes aussi incultes qu'elles étaient héroïques : à côté de ces monuments ^véa comme avec la pointe du glaive sur un marbre mdestructible, combien de pages simples et fortes, avec des traits de lumière et des éclairs d'imagination, dans ses Bulletins, dans ses Discours, dans ses Mémovres et sa Correspondance! Tout nom languirait auprès de celui de Napoléon, et cependant il en est encore un, et c'est le dernier, qu'il faut placer au seuil de œ siècle, quand on veut énumérer les quatre ou cinq génies qui ont présidé de près comme de loin à tous ses efforts, à toutes ses recherches. A côté du général Bonaparte, on voyait assis à l'Académie des Sciences un naturaliste qui , dans ce fiassage d'une société détruite à une sociàé nouvelle, étudiait silencieusement les effrayantes catastrophes da globe que nous habitons. Georges Cuvier, écrivain fadio et lumineux, a légué son moins à la langue française

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qii% la >cie»ce les Utscaur^ 4w hss révoluttons du globe, et les Éloges histonquee des savants, et a continué pour notre siècle les traditions littéraires de Fontenelle et de Buffoo.

Nous sommes parvenus à Tépoque contemporaine ; pour les noms que nous allons citer, la postérité a déjà commencé, sinon celle qui est derrière la tombe, du moins celle qui vient après une vie déjà complète et des œuvres déjà jugées. Nous choisissons les hommes dont la mort laisse une grande place inoccupée, les livres dont la suppression serait pour l'esprit français une perte sérieuse.

La poésie lyrique est la partie la plus belle et la plus pure du mouvement littéraire dont nous avons été les témoins. Que deviendraient Pédat et la gloire de cette école nouvelle appelée romantique, sans le nom de M. de Lamartine, qui ne s'était pas inféodé à sa puissance i mais q[u*elle réclamait avec tant de raison, sans les Méditatums et les Harmonies, dont les vers spiritoalistes inauguraient ridée de Tàme et de Dieu dans la poésie renouyelée, et gagnaient les cœurs par une voluptueuse mélancolie autant que par les accords les plus élevés ? Et répopée moyenne et presque rustique de Jocelyn n'estelle pas un des plus heureux fruits de cette poésie rapprochée des sources naturelles? Les Odes et Ballades, les Orientales^ les Feuilles d'automne de M. Victor Hugo sont le fond même de cette école qui avait toute la vie surabondante comme tous les défauts généreux de la jeunesse. Plus de force que de finesse, plus d'éclat que de distinction et de mesure, plus de couleur que de pensée, le bonheur de vivre, de jouir de son talent et de la nature, tous les caprices de la vingtième année, sont les caractères de cette muse à laquelle on n'aurait souhaité que le secret de savoir vieillir en se modifiant. Cette ténacité opiniâtre de la forme s'est communiquée ajix idées du podte, depuis le jour où il a émigré de la foi et du culte du passé ven d'autres autels. Des Chants élu crépuscule à la Légende des siècles , la double chimère romantique et humanitaire le retrouve toujours aussi fidèle. Il y a un monde et un siècle entre M. Victor Hu^ et Béranger. Celui-ci a une timidité qui frise trop le rivage de la prose, et son refrain , quoicni'il ait aussi la religion de l'art, songe aussi beaucoup à l'action politique qu'il exercera. Mais peut-on imaginer notre siècle sans le chansonnier populaire 1 D'ailleurs sa politique a ridéal : il chante le passé ;. il est le vrai poète de la République et de l'Empire. II y a moins de distance de Béranger à Alfred de Musset, et de Lisette à Ninette ou ^inon. L'auteur de Bolla et des Nuits a moins d'élévsr 'ion Gue Lamartine et moins d'éclat oue Victor Hugo; mais le mouvement lyrique et le désorore de la passion ne peuvent y étouffer un certain accent gaulois qui le rend cher aux lecteure françds, et son amour désintéressé de l'art n'a pas peu contribué à le rendre populaire. Dans le chœur sacré des poètes il y a encore des coryphées que l'avenir peut-être placera sur le premier plan. Les uns ont pris un sentier nouveau à travers le domaine de la pastorale ; les autres ont aiguisé le tranchant de U satire sur le pavé des révolutions; celui-ci a prêté son ve» aux divines paroles de l'Évangile, celui-là a cherché un idéal loin des routes battues dans l'idée même et dans la religion de la poésie. Le chœur est assez nombreux pour se former à lui-même un auditoire : et de temps en temps les recueils périodiques, les feuilletons ou l'Académie Française en font parvenir quelques échos à la masse du public. Voilà pour la poésie, qui est le plus beau titre du xix* siècle.

Au théâtre, nous ne trouvons qu'un grand nom, celui de l'auteur des Orientales, et là il s'est rendu plus célèbre par sa théorie du drame mêlé de tragédie et de comédie que par ses conquêtes réelles. Une seule fois, dans Hemani^ il a essayé de conserver au drame un certain air de beauté morale dont la tragédie n'avait jamais manqué : mais la passion était absente. Il s'est passé absolument de cet idéal dans Marion Delorme, dans Lucrèce Borgia et dans les autres, où il a cru que la passion violente, sans les nobles luttes de la liberté humaine, pouvait sufiîre à l'intérêt.

Le grand nom au théâtre n'a pas été le plus heureux. La scène française gardera sans doute la mémoire de quelques autres, plus inégaux entre eux par le talent que par le succès. De ces esprits divera, un seul peutêtre a été tout ensemble écrivain et auteur dramatique populaire : c'est Casimir Delavigne. Peu original, mais amoureux de perfection, et faisant des compromis avec Shakspeare à condition de demeurer, par le style et par la langue, le religieux disciple de Racine, Casimhr Dela-

vigne a été classique à la manière de Voltaire dans les Vêpres siciliennes, et romantique avec mesure dans Marino Faliero et I^ouis XI; même poétique prudente dans la comédie de VÈcole des Vieillards : il a tenu un juste milieu au théâtre, comme en politique il a été le poète du juste milieu. Au-dessous du public de Casimir Delavigne, s'est formé le public de Scribe, moins littéraire et satisfait de ces petites comédies d*un horizon borné, mai* riantes et variées, qui perpétueront la renommée de l'auteur du Mariage de raison. Puis, quand la hiérarchie théâtrale va rejoindre toutes les autres, et que la bourgeoisie règne et domine sur la scène comme partout, Scribe, toujoure bourgeois par le style, mais avec une perspective agrandie, rencontre deux ou trois fois la vraie comédie de son temps, celle des ambitieux et des conspirateure ; il grandit avec la scène et devient l'auteur de Bertrand et Raton, Faut-il nommer M. Alexandre Dumas qui, avec les dons d'un poète dramatique, déjà manifestes dans Henri III, a voulu n'être qu^un homme d'esprit et y a complètement réussi? Après avoir épuisé dans le drame une fougue violente, presque africaine, et qui fait penser à quelque chose comme Othello lui-même faisant des drames de cette même main dont il étrangle Desdemona, il semble s'être tourné ven les lauriere de M. Scribe, et il lui en a dérobé quelques-uns. Aujourd'hui tous les systèmes ont été essayés et abandonnés : la tragédie et le drame en vera, après s'être disputé la scène dans un duel, où ils sont restés blessés tous deux, mais où les demie» coups ont encore été portés par la tragédie , la tragédie et le drame semblent avoir abdiqué en faveur de la prose et de la comédie tour à tour gaie ou larmoyante»

On pourrait dire que le roman est l'alpha et l'oméga des lettres modernes : notre littérature d'Imagination en est sortie par la poésie sous toutes les formes et par le théâtre ; on dirait qu'elle y rentre après avoir usé tous les autres genres. L'imagination ne connaît plus en quelque sorte d'autre carrière t tant celle-ci est populaire et universelle, tant elle se prête aux convenances du goût public comme à celle du volume et du feuilleton! De même que les paladins de Charlemagne peuplent les romans du moyen âge à côté des fabliaux hantés par les bourgeois et par les vilains, de même le roman de l'idéal et celui des réalités délectent tour à tour les arrièreneveux des Français du xiii* siècle. M. Alfred de Vigny a demandé tantôt à l'histoire, tantôt à la mission du poète, tantôt à l'honneur militaire, un texte pour une imagination un peu dédaigneuse mais toujoun distinguée. Il faut à M. Victor Hugo une nature à part pour y loger des héros démesurés par leur force ou par leure passions; il les recule dans le moyen âge, ou aux extrémités du monde, ou dans le monde des utopies qui est encore plus loin. George Sand ne grandit pas, elle hausse ses héroïnes au-dessus de la vérité et quelquefois au-dessus des lois de la morale; mais l'amour du beau l'a pins souvent ramenée à l'amour du bien. L'idéal ne manque à aucun de ces trois romanden, ni à quelques-uns des esprits délicats ou élégants qui ont choisi parmi ceux-ci leur modèle. Henri Beyle, connu sous le pseudonyme de Stendhal , a tiré d'un mélange de scepticisme volturien et de passion italienne le roman des réalités qu'il a créé parmi nous. H a été suivi dans cette direction avec une fougue de pinceau désordonnée et un style énergique jusqu'à la barbarie par Balzac, le moins scrupuleux de nos conteura, mais celui oui a donné le plus de vie à ses personnages. Il a été imité avec plus de froideur, mais avec un talent magistral et une plume savante |>ar M. Mérimée. On s'est jeté sur les traces de ces trois romande», surtout du second, et quelques*uns y ont trouvé par surprise une renommée bruyante. Entra ces deux écoles il faut placer ceux qui ont à leur tête M. Alexandre Dumas, qui n'ont eu d'autre but que celui d'amuser, d'autre principe que la curiosité des lecteun, d'autre foi que leur esprit; après le nom de M. Dumas, à peine en estril un autre qui surnagera dans ce torrent qui coule presque seul entre les colonnes des journaux depuis vingt ans.

un siècle de débats et de révolutions mûrit ou attriste les esprits et les détourne des plaisire de l'imagination vere les couvres sérieuses : malgré le renouvellement inespéré de la poésie, la prose occupe encoro la plus grande place dans notre littérature contemporaine. Bien plus, elle justifie mieux que Jamais le nom d'éloquence dont l'usage a fait son svnonyme : la forme oratoire a la prépondérance; le parlement, la chaire, l'enseignement sont devenus les centres principaux de la littérature firan-